Цена пoбеды

Сэм и Дин нервно поглядывали на Люцифера и Кроули, прожигающих друг друга взглядом. Пока что только им, но в воздухе уже настойчиво витал запах гари. «И это ещё не подошла Ровенна…» — сглотнув, подумал младший Винчестер. — Да ладно тебе, — шёпотом сказал Дин, точно прочитав его мысли — Они не кинулись друг друга убивать с порога, уже неплохо. — Когда это ты успел оптимизмом заразиться? Кас покусал? — напряжённо огрызнулся младший брат. Старший толкнул его локтём. Сэм посмотрел на непонимающе-недовольную гримасу и с трудом удержался от улыбки. — Прости, — виновато произнёс он, скосив взгляд на инферальную парочку — Я просто… Сэм не нашёл, что сказать, но Дин важно кивнул. — Понимаю, сам бы удрал отсюда с удовольствием, — переступив с ноги на ногу, сказал брат — Правда, на твоем месте я бы ещё обряд экзорцизма провёл. Сэм с недоумением нахмурился и снова посмотрел на брата. — Это ещё зачем? — Да так, на всякий случай. Не хочу знать, чем вы там с Люцифером по ночам занимаетесь, но в последнее время ты точно производишь впечатление покусанного, — с предельно серьёзным видом сказал Дин, глядя прямо перед собой. Сэм с мгновение тупо пялился на брата, медленно переваривая смысл сказанного. Дин искоса посмотрел на его и весело прыснул. — Да пошёл ты, — беззлобно фыркнул младший охотник, растерянно отворачиваясь. — Да ладно тебе. Глядишь, если живы останемся, с твоим парнем будет сподручнее нечисть всякую ловить, да и за тебя я меньше волноваться буду. — Ты точно здоров? — неуверенно осведомился Сэм, пытаясь припомнить, когда в последний раз Дин был в настолько благодушном состоянии. — Абсолютно, — легко отозвался брат — Просто мы в такой жопе, что глупо переживать. Сэм тяжело вздохнул и мысленно согласился с ним. Ему ещё предстояло рассказать, что Метку придётся носить не Дину… И Сэм понятия не имел, как к этому подступиться. Не говоря о том, что не хотел этого разговора, наверное, больше, чем собственно конца света. — О, смотри-ка. Кажется, пошёл процесс, — Дин кивнул в ту сторону, где стояли бывшие короли ада. Сэм посмотрел на Люцифера, который уже о чём-то довольно спокойно беседовал с Кроули. Внешне, по крайней мере. Это, конечно, не давало гарантии, что они там прямо сейчас не обмениваются угрозами и не обещают пустить друг друга на котлеты и скормить адским псам… но давало хотя бы намёк на надежду. Сэм прикусил щеку. За сегодняшний день Люцифер даже не посмотрел в его сторону… — О, привет, рыжуля. Сэм вздрогнул от неестественно-бодрого голоса падшего. Ровенна смирила Люцифера презрительным взглядом. — Оу, — наигранно-виновато улыбнулся дьявол, складывая ладони — Кажется, я должен перед тобой извиниться? Сэм напряжённо следил за ним. По шее потёк пот. — Прости. Я больше так не буду, — состроив гримасу, умильно произнёс падший. Ровенна самодовольно ухмыльнулась, тщетно пытаясь скрыть своё удовлетворение. — Думаешь, ты первый мужчина, который пытался меня убить? — высокомерно-довольно произнесла она. — И не надеялся, — примирительно подняв руки, сказал падший. Ровенна хмыкнула и перевела взгляд на Кроули. Лицо её в миг приобрело презрительно-оскорблённое выражение. — Здравствуй, Фергюс, — выплюнула она. — Здравствуйте, маменька, — обречённо-неохотно поздоровался демон, подняв взгляд к потолку Затем троица уставилась на Винчестеров. — Ну так что? — со значением вздёрнул бровь Кроули — Где наш боженька? Как по команде помещение озарило ослепительным светом. Сэм закрыл глаза предплечьем и, прищурившись, посмотрел на брата. — Мне кажется или где-то на заднем плане надрывается хор толстых негритянок, поющих «аллилуя»? Не сдержавшись, Сэм прыснул. Что ж, хотя бы Дин в норме. Ну, как в норме? По крайней мере шутит. Не так страшно будет начинать говорить… Свет погас и собравшиеся смогли наконец-то рассмотреть его автора. В центре высокой бетонной площадки стоял Чак, скромно сложивший руки на животе. — Приветствую вас, дети мои. На этом речь Создателя закончилась и над складом повисла гробовая тишина. Спустя мгновение Кроули обернулся к братьям, всем своим видом выражая сомнение в их адекватности. — Это он? — спросил демон, дернув бровью. Сэм замялся, лихорадочно пытаясь найти среди всех возможных вариантов ответа какой-нибудь такой, который разом и нивелирует фиаско Чака, и убедит Кроули не сваливать в туман сию же секунду. Со стороны брата послышалось нечленораздельное блеяние и Сэм понял, что рассчитывать он может только на свои мозги. — Да, — вместо них неожиданно отозвался Люцифер. Падший повернулся к ним, дружелюбно оскалившись. Дождавшись внимания Кроули, он кивнул в сторону Бога и многозначительно посмотрел на демона. — Папа слегка не в форме — за столько лет отпуска забыл, как правильно выступать. Но ты не переживай, в случае чего, размазать нас по стенке ему будет столь же просто, как и раньше. Кроули подозрительно прищурился. — Были прецеденты? Глаза дьявол хищно сверкнули. Видя это, Сэм ощутил, как его внутренности похолодели — вероятность того, что сейчас резко придётся уносить ноги и без прихода Амары, подскочила до девяноста девяти процентов прямо у него на глазах. — Можно и так сказать, — мягким, как шёлковая удавка, голосом согласился архангел. Кроули полностью прикрыл один глаз, точно пытаясь получше рассмотреть своего «горячо любимого» визави, а затем вдруг перестал гримасничать. — Ладно, — неохотно выдал он — Посмотрим, что дальше покажет твой старик. «Хорошо, однако, вести дела с демонами, — с долей облечения подумал Сэм — когда у тебя есть главный по их части» Но не успел Винчестер до конца расслабиться, как в напряжённой, медленно разряжающейся атмосфере, прогремел звук упавшего тела. — Господи! — бухнувшись на колени, истерично-восторженным голосом залепетала Ровенна, — Я так рада встречи с тобой!.. Схватившийся было за пистолет охотник перевёл обречённый взгляд на старшего товарища, стоявшего с ангельским клинком на изготовку. Дин, пару секунд пялившийся на ведьму с таким сложным выражением, какое впору было бы видеть на лице студента в ночь перед зачётом, медленно поднял глаза на брата. Сэм многозначительно сместил руку с нагрудного кармана на сердце. Дин сплюнул и чертыхнулся. — Господи Иисусе, — наконец с изумлённым отвращением выплюнул Кроули и, нахохлившись, демонстративно отвернулся куда-то в сторону. — Кроули и Ровенна молятся? — философски протянул Люцифер — Кажется, нам точно хана. Сэм нервно усмехнулся и тут же прикрыл рот ладонью. Тут же бросив взгляд на дьявола, стоявшего вполоборота к нему, Винчестер чуть не прикусил язык. Люцифер смотрел прямо на него без всякого намёка на веселье. Взгляд падшего был пристален и нечитаем. Сэму почувствовал себя так, будто бы его в микроскоп разглядывали, внимательно изучая каждый чёртов атом. Ему явно сейчас стоит поднапрячь извилины и выдать что-нибудь своевременное, правильное и важное. Сэм поспешно открыл рот, пытаясь извлечь из злобно-пустой головы хоть какую-нибудь умную мысль. Однако прежде, чем он нашёлся с тем, что сказать, Люцифер отвернулся. Мысленно выругавшись, Сэм сжал кулаки. Вот что, чёрт побери, ему делать?.. Из начавшей было затаскивать трясины отчаяния его выдернул голос Чака. — Спасибо, Ровенна, спасибо, — сухо и поспешно благодарил он — Я не уверен, что могу ответить тебе взаимностью на столь пламенные чувства, но я тоже рад, что всех вас вижу здесь в это не простое время… — Какой у нас план, отче? — по-деловому прервал излияния Творца Кроули. Чак застыл с открытым ртом, а затем неуютно сложил руки на животе, явно не испытывая желания так быстро переходить к сути сбора. — Простой и банальный, — с преувеличенной беспечностью отозвался Бог — Собственно, он не особенно отличается от того, что вам уже рассказали Дин и Сэм, — Чак кашлянул, а затем пустился в объяснения — Нам нужно нанести несколько последовательных ударов с помощью всей силы, которая у нас есть. Затем будет мой выход — бой один на один. Увы, больше здесь ничего придумать нельзя. Я согласен с тем, что это самоубийство. Да, и с тем, что я придурок — тоже. И да, знаешь, я бы тоже на себя не поставил в этом раунде, но выбора мне как-то никто не предоставил. А вот причёска у меня классная, здесь наши мнения резко расходятся. Да-да, я слышу твои мысли, Кроули. Я же всё-таки Бог. Все покосились на Кроули, тот поджал губы и косо посмотрел в ответ. — Кхем… Ладно, убедил. А какие у нас шансы? Хотелось бы… Демон поднял руку и перетёр пальцами. — Оценить перспективы? — кивнув, закончил за него Чак и, спрятав руки в карманах, вдруг принял какой-то воинственный вид — Скажи, а сколько ты их видишь? Мне вот открывается только две. Победа моя и победа Амары. Если выиграю я — всё останется, как было раньше. Если Амара… — Чак поднял брови, посмотрел себе под ноги, а затем снова на зрителей — Пояснения правда нужны? По-моему, нет. Что же касается исхода битвы… Не буду врать, мы с Амарой примерно равны. Она Тьма, я Свет. Инь и Ян, все дела, называйте, как хотите. Поэтому в своё время, для того, чтобы её заточить, мне понадобилась помощь моих сыновей, — Чак посмотрел на Люцифера и слегка улыбнулся — Сейчас расклад немного изменился… Однако решение у проблемы всё то же. Вам нужно ослабить Амару, после чего я смогу победить её и заточить в клетку, откуда она недавно сбежала. После этого я передам Метку её хранителю и мы продолжим жить. Есть вопросы? В зале повисло молчание. Неожиданно, Сэм почувствовал странный холодок в руках. Поняв, что это онемение в крепко сжатых кулаках, Винчестер ослабил давление. Сердце его билось часто и тяжело. Метка… «Как бы всё не закончилось, для меня, какой я есть сейчас, это последние минуты» — внезапно понял Сэм. По позвоночнику прошёлся холодок. Сэм прикрыл глаза. Где-то на задворках его сознания скреблось дурацкое желание помолиться, но охотник задушил его на корню. Какой смысл, раз уж сам Создатель отвёл ему эту роль?.. Мученический вздох демона прервал его размышления. — Много, но смысла в них не вижу, — обречённо резюмировал Кроули, нарушив тягостную тишину — Когда начнём? — Когда определимся с последовательностью ударов, — бодро отозвался Чак — Всё должно быть скоординировано, поэтому я хочу, чтобы вы решили, кто будет бить первым. Сейчас прибудет Кастиэль и мы сможем начать обсуждение. Повисла пауза. — Мы что, в демократию играем? — с долей возмущения спросил Кроули. Чак с достоинством кивнул. — Я создал свободу воли. Так что да, маскарад идёт до конца. Ровена робко подняла руку, всем своим видом подражая поведению первоклассницы на школьном уроке. Чак благодушно посмотрел на неё, на что Ровена слащаво улыбнулась. Сэм поморщился. — А что будет после того, как мы… определимся? — томно, но с некоторой опаской проговорила ведьма, будто речь шла о разминировании бомбы без подготовки — Как будет происходить сама операция? Сигналы, начало?.. Чак прищёлкнул пальцами и подмигнул ей. — Мне нравится твой подход. Люблю основательных женщин. — Можно пожалуйста без этого, — резко набычился Кроули — Не при мне. Чак примирительно поднял руки. — Да, как скажешь, — обеспокоенно согласился он — Хорошо, тогда я сейчас объясню, как вижу наш план в общих чертах… Сэм моргнул и нахмурился. Бессодержательная болтовня Чака утомляла и злила его, ведь у охотника был ещё вагон нерешённых проблем и полная неопределённость ближайшего будущего. Рядом крякнул Дин. — Не, я больше этого не вынесу. Пойду присяду, разбуди, как они там к чему-нибудь придут, — зевнув, сказал брат и уверенно пошёл к ящикам. Сэм хмыкнул. Да уж, пофигизму Дина сейчас можно было только позавидовать. И сильно пожалеть его нервы, когда Сэм созреет для их Очень Важного Разговора. «Может, лучше вообще ему не говорить ничего?» — малодушно промелькнуло у Сэма в голове — «Просто встретится лицом к лицу с фактами… Два раза себе нервы трепать не будет…» «Угу, просто заработает инфаркт разом» — незамедлительно съязвил внутренний голос — «А заодно и тебе спокойнее будет, правда? Намного легче идти на жертву ради всеобщего блага, когда не видишь убивающихся близких» Рядом раздалось деликатное покашливание. Сэм вздрогнул и перевёл взгляд на стоявшего рядом… Люцифера. Внутри что-то оборвалось Охотник бестолково открыл рот, но, увы, с прошлого их переглядывания в голове так и не появилось ни одной умной мысли. Винчестер рот закрыл и потупил взгляд. — Надо поговорить, — произнёс ровный голос падшего. Сэм тут же вскинулся. Архангел молча и холодно глядел на него как будто сверху вниз, абсолютно игнорируя разницу в росте. — Люцифер, я… Падший прикрыл глаза и нахмурился, будто у него резко заболела голова. Охотник прикусил язык. — Не говори ничего, — глухо и тяжело проговорил он, не открывая глаз — пока я не закончу. Иначе я прикопаю тебя прямо здесь. Сэм нервно усмехнулся. Люцифер поднял веки и устало вернул улыбку. Едва заметно кивнул в сторону и негнущейся походкой пошёл в указанном направлении. Винчестер послушно поплёлся следом, лихорадочно пытаясь заставить голову работать. Их путь был до ближайшего угла, но казалось — прямиком на плаху…

***

Люцифер стоял, прислонившись плечом к стене и мрачно повесив голову. Сэм остановился рядом с ним — близко, но не напротив. Охотник молчал. Отчасти потому, что было бы не правильно торопить падшего в чём бы то ни было в такой момент. Отчасти потому, что не знал, что сказать. И отчасти потому — или, может быть, именно поэтому? — что боялся услышать то, что ему готовились сказать. Парень не имел ни малейшего представления о том, что сейчас происходило в голове Люцифера и к чему он в конечном итоге пришёл, но ему было страшно. — В общем… — хрипло начал Люцифер, но тут же закашлялся, прочищая горло. Сэм напряжённо ждал продолжения. Архангел зажмурился. Между светлых бровей легла глубокая складка, уголки губ опустились вниз, а на скулах проступили желваки. Казалось, мысли причиняли ему физическую боль и всё его существо сейчас испытывало невыразимые муки. Сердце Винчестера болезненно сжалось. Парень отвёл взгляд в сторону — видеть это было невыносимо. Так прошло несколько минут. — Сэм, — снова позвал Люцифер. Охотник усилием воли заставил себя смотреть прямо, однако дьявол не ответил ему взаимностью. По-прежнему стоя боком, архангел смотрел стеклянными глазами куда-то в пол. — Я по-прежнему считаю, что это хреновая идея, — тихо, без всякого выражения начал падший — Очень. Вот совсем. Мне она ни капли не нравится. Но… Он замялся. Сэм продолжал молчать, дыша через раз. — Я прекрасно понимаю, что ты не откажешься от этого идиотского самопожертвования, — злобно, с запалом, почти рыча — Я знаю, что могу помешать тебе, но что-то мне подсказывает, что ты этого не оценишь. Во всяком случае, я бы не оценил… Вновь повисла пауза, на этот раз гораздо дольше. Винчестер слышал шум крови в ушах, бешеный стук в груди и шумное дыхание рядом. Он не позволял себе думать о том, что слышит. Вся его жизнь сейчас была в этом моменте, и Сэм до безумия боялся его испортить. — Это твоё решение… — скорбно и спокойно признал Люцифер — Как было когда-то и моё — то, по вине которого я восстал. Оно было хреновым, но оно было моим. Я шёл с ним до конца и даже если бы знал, чем всё кончится, думаю, меня бы это не остановило… Как не остановит сейчас и тебя, — он заторопился, заговорил сбивчиво, запинаясь, будто если перестанет сейчас, то больше никогда не произнесёт ни слова — А раз так… То один хрен. Ты… Я… Я привязался к тебе и… Поэтому… короче. Он поперхнулся и со свистом втянул воздух сквозь зубы. Закусил губу. Резко вскинулся, переведя взгляд на Сэма. Это было похоже на выстрел. Также внезапно, пронзительно и больно. — Лезь в своё дерьмо, раз так хочешь, — с ненавистью прошипел он — Видимо, тебе его ещё не хватило по жизни… А я… Его взгляд, полный отчаяния скользнул по лицу Сэма и замер на шее. Люцифер оскалился. На мгновение свет померк перед охотником. — Я буду рядом, — звучал глухой, будто доносившийся из другой вселенной голос — В любом случае. Ты можешь на меня рассчитывать. Это моё решение. Я не имею ни малейшего понятия, каким ты станешь после Метки, но… Сэм вздрогнул, возвращаясь к действительности. Винчестер с трепетом посмотрел на падшего. В лице дьявола была странная покорность, переплетённая со скорбью и чем-то ещё, чему охотник не мог подобрать названия — чем-то светлым, неуловимым, готовым к жертве и не требующим награды… Люцифер посмотрел Сэму за плечо. Тот обернулся. Чак продолжал выступать перед Кроули и Ровенной. Рядом с ними маячил Дин, изредка кивая и что-то дополняя. — Я от тебя не откажусь, — едва слышно, но твёрдо произнес архангел, — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Так же, как ты помог мне. Пусть это будет… Моим доказательством того, что я действительно изменился… Того, что я поднялся после падения… Того, что я научился нести ответственность за свои поступки… Держать слово… И любить. Сэм замер, не в силах позволить смыслу слов дойти до его сознания. Этого не могло быть. Просто не могло. Но это было. Ком подступил к горлу. Сэм с трудом сглотнул и на одним усилием воли повернулся обратно. Люцифер смотрел на него ласково и измученно. Он улыбнулся краешком губ и Сэм выдавил из себя натянутую, неестественную улыбку. Архангел хмыкнул. Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Время застыло. Было по-странному легко и тяжело одновременно, правильно и недопустимо… Но это было для них. Они оба чувствовали это и разделяли то тяжёлое оцепенение, которое полностью поглотило их, начисто отрезав от внешнего мир. Спустя вечность Сэм вдруг заметил, что плечо Люцифера как будто подалось вперёд. Он опустил взгляд и заметил, как его пальцы замерли в считанных миллиметрах от его ладони. В глазах резануло. Сэм упрямо сморгнул и одним волевым, решительным движением сократил то ничтожное, но такое жестокое расстояние, разделявшее их последние несколько недель. В ответ Люцифер впился в его руку, с силой переплетая их пальцы. Стрелка часов снова начала свой неумолимый и жестокий бег. — Спасибо, — сипло прошептал Винчестер. Люцифер привычно улыбнулся ему уголком рта, хотя было видно, что это движение требовало от него намного больше усилий, чем обычно. — Не надо, — с горьким сожалением произнёс он — Не благодари. Не заставляй меня думать. Не дай начать жалеть о том, что я делаю до того, как станет слишком поздно. Сэм поджал губы, закивав, как китайский болванчик. Он верил, что слышит всё это от него. После всего… Здесь? На этой планете? Сейчас? Сегодня? В этой жизни?.. «Ну да. Мы же Винчестеры. Как я мог забыть? У нас всё возможно…» Мысль эта помимо воли вырвала у него смешок. Сжав руку архангела, он поднял глаза и легко улыбнулся. — Я люблю тебя. Слова растворились в воздухе, не получив ответа. Сэм прикусил щёку. Неужели он опять всё испортил?.. Вдруг улыбка Люцифера будто оттаяла, став живее и печальнее. — И я тебя. Некоторое время они продолжали держатся за руки. Фоном доносилась болтовня Чака, голоса Кроули и Ровены, реплики Дина. Сэм сделал шаг и Люцифер развернулся к нему лицом, прижимая к себе. Винчестер уткнулся в его шею, не думая больше ни о чём и ни о ком. Где-то там вдали маячило предстоящее сражение, возможная смерть кого-то из них, гибель мира и не менее возможная победа, за которой скрывалось туманное и скорее всего безотрадное будущее. Но теперь это всё не имело никакого значения. Они сказали всё, что должны были сказать. Сделали всё, что должны были сделать. А потому… пошло оно к чёрту.