Два плюс один

Уже седеющий альфа, граф Арконский, проводил хромающего к карете гостя хмурым взглядом. Этот прямолинейный вояка всегда избегал светских раутов, предпочитая высоким беседам жизнь простого крестьянина. А теперь вот заявился, захотел пылью глаза осыпать. До этого они говорили наедине от силы пару раз. Мужчина хмыкнул. Безусловно, их король мудр и справедлив, но куда опаснее его старший брат. Даром, что после совершеннолетия написал отказную, отрекся от прав на престол. Но народ любит этих братьев, каждого в отдельности. Томаса за терпение и внимательность, за острый ум и способность выслушать. А вот старшего, Марка, за близость к простым крестьянам. Среди знати нередко гуляли разные слухи. Кто-то узнавал в грязном работяге принца крови, кто-то шептал, что он совершенно бесхитростный и прост как пробка. Но усыпанные сединой волосы графа вставали дыбом всякий раз, когда речь шла именно о старшем брате. И за, казалось бы, добродушной улыбкой сельского простачка цепкие глаза аристократа чётко видели невероятного хитреца. А может, граф привык всюду видеть заговоры? Последний десяток лет, что на троне король Томас, в стране царил настоящий мир, все жители были счастливы и вовсю восхваляли нынешних правителей. Да и сам граф сумел приумножить свои капиталы на цветущей торговле. Может, этому немытому дикарю, черноволосому выродку кочевников, действительно нужна компания Роберта? Арконский ощерился, кивнув своим мыслям. Подобное тянется к подобному. Вот и королевская шлюха наверняка рада будет видеть возле себя такую же. Нужно как можно скорее привезти племянника. Роберта он и на порог не пустит, граф снимет ему простенькую комнатушку в трактире и строго накажет хозяину, чтоб тот глаз с потаскухи не спускал. Мужчина, наведя порядок в мыслях, удовлетворённо хмыкнул. Осталось только придумать, в каком свете его представить? Если вскроется, что омега лёг с альфой и понёс вне брака, представить страшно, какой позор рухнет на годами созданную репутацию. *** Марк нашёл Анри практически сразу — тот остановился в гостевом доме у дальних Южных ворот. Предусмотрительный Франциск спросил, где бета планирует остановиться. И, хвала богам, он никуда не успел уехать. Габбен оставил на гладко натертой стойке пару медяков и поспешил за улыбающимся пышнотелым омегой. Тот, вытирая мокрые руки о передник, довольно шустро вбежал по скрипучей лестнице и переминался с ноги на ногу, смущённо кашляя и ожидая, пока по ней поднимется и хромающий незнакомец. — Третья слева комната, господин, — пряча глаза, пробормотал мужчина и поспешил вниз. — Благодарю, — Марк рассеянно тронул свой шрам. Что ж, теперь его всегда бояться будут, надо привыкнуть. Подойдя к двери, альфа решительно постучал. — Входите, — растерянно крикнул Бужуа. Увидев гостя, он радостно улыбнулся. — Гляжу, трость тебе больше ни к чему? — Да, но я очень тебе благодарен, — Габбен хмыкнул, крепко его обняв. — Ерунда, — прокашлялся смущенный парень, почесав затылок. — Давно вернулся? — Вчера вечером. — Погоди, у меня тут письмо для тебя! — Анри прошёл вглубь скромно обставленной комнаты и склонился над лежащим на спинке кресла плащом. — Подписано и запечатано королём. — О, он мне ни слова не сказал, — хохотнул Марк и взял аккуратно свернутый лист, перевязанный шнурком и скреплённый багряной восковой печатью. — Ко мне пару дней назад прислали посыльного, тот передал, что ехать никуда не нужно. И представь только, за такой пустяк Его Величество пожаловал мне кошель с тридцатью золотыми, — радостно засмеялся Бужуа. — Я хотел вернуть, но тот забавный министр и слушать ничего не хотел. Может, ты передашь? Негоже платить за то, что сделано, по сути, и не было. — Собирайся, я забираю тебя с собой, — Марк счастливо улыбнулся, понимая, что не ошибся в бете. — Да поживее, я ещё не ел, к обеду должны успеть. — Куда? — выгнул бровь Анри, все же схвативший плащ. — К Его Величеству. *** Томас напевал какой-то засевший в голове мотив, разглядывая переплетенные с супругом пальцы. Они так и не сказали друг другу ни слова, но омега глядел на него крайне понимающими глазами и так чертовски мило улыбался, что сердце трепетало где-то в горле. Мужчина поцеловал супруга в щеку и прижал к себе, запустив пальцы второй руки в густые растрепанные волосы. Впервые за долгие годы он сразу после завтрака вернулся в постель. Авир же расслабленно посмеивался, уложив голову на мощную грудь. Тело приятно ныло от настойчивой и ретивой любви короля. Омега уже чувствовал, как ломит его кости, должно быть, через пару дней течка. И тогда он зачнет от мужа их первенца. Парень зажмурился, представляя своё будущее чадо, непременно они вырастят его в любви и заботе, иначе и быть не может. Томас же вновь прижался губами к горячему лбу супруга и, возбужденно вдыхая полюбившийся яркий запах цветущего леса, нетерпеливо привстал на локте, похлопал себя по животу, на что супруг понимающе хохотнул, закутавшись поплотнее в одеяло. Его бросало то в жар, то в холод. Кушать не хотелось вообще. Габбен запахнул поплотнее свой халат и накинул в спешке мягкие, обитые бархатом домашние туфли. Неприлично, разумеется, шастать по замку в подобном виде, но, собственно, короли ведь тоже люди. О своём легкомыслии он пожалел, едва успев войти в столовую. Как оказалось, не пустую. — Превосходно выглядите, Ваше Величество! — съехидничал Марк, ткнув смущенного спутника в плечо. — Оставьте нас одних, — устало выдохнул Томас, кивнув стоящим у окна двум омегам. Проводил их взглядом и, ругнувшись, уронил голову на руки. — Умеешь ты меня в неловкие минуты ловить. — О да, у меня это чутье с самого твоего рождения развивается, — засмеялся старший, похлопав бету по спине. — Это, кстати, мой друг, Анри Бужуа. — Друг? — Томас заинтересованно хмыкнул, внимательнее осматривая растерявшегося парня. — Да. Друг, — Марк кивнул на свободный стул. — Давай, поешь с нами. — Благодарю, — пробормотал сбитый с толку бета. Неужели он настолько близок к королю? — Я слышал, что у тебя свободно место одного из капитанов? — старший довольно улыбался, придвинув тарелку с дымящимся супом. — Ручаюсь за него. — Вот как! — Томас радостно засмеялся. — Ты здесь меньше суток, а уже все знаешь? — Более того, я нанес визит Арконскому. Догадайся, кто его племянник? — Марк кивнул в ответ на полные удивления глаза брата. — Прости, но я наплел ему, что ты ищешь Авиру компаньона. — Хитрец, — хохотнул король, обхватив холодный кубок пальцами. — И когда же ждать графа с родней? *** Марк счастливо улыбался. Мужчина был крайне собой доволен, пряча кошель, полный золота, за пояс. После весьма сытного обеда он передал бету в руки Франциска, суетливый министр повёл того к казармам, показывать недоумевающему парню его служебное место. Сам же Габбен, перекинувшись с братом парой слов, попросил у того денег на дорогу. Решили, что к хану Марк поедет вдвоём с Саганом. Отпускать супруга король не хотел — у того скоро течка, и эта дорога ну совсем не к месту. Да и ехать сам король не решился. Хоть и мир, а кто их знает? Старший же сожалел лишь о том, что не увидит Робби и Луку. Мальчик, наверное, жутко зол на дядю-грубияна. — И чем я духам насолил? — закатил глаза подошедший неслышно шаман, недовольно скривив губы. — Не знаю даже, — Марк вздохнул. Невеселая будет поездка. В полном молчании они оседлали коней — Габбен невольно позавидовал лёгкости шамана. Сцепив зубы от боли в потревоженной ноге, мужчина все же сумел самостоятельно залезть и ухватиться за поводья. Поправив сбившийся дорожный плащ, альфа повёл своего коня к боковым воротам. Шаман все так же молча двинулся следом. Золота пришлось взять больше, чем нужно — на обратном пути они будут не одни. Объяснил своё внезапное требование своенравный хан весьма прозаично. Его народ не признаёт богов короля, и посему необходимо обвенчать супругов перед предками кочевников. И сейчас Марк выступает в роли гонца. По прибытии к бывшим врагам он засвидетельствует хану королевское смирение. От охраны Габбен отказался. Если уж Риван решил возобновить войну, убив его, то к чему тянуть за собой и других? Сколько бы воинов Томас не дал брату с собой, их будет мало. А рубежи ослабнут. — Ваш хан, каков он? — прервал тишину альфа, выехав из столицы. Шаман смерил его прохладным взглядом, отчего мужчина готов был закипеть. — К чему тебе это знать? — Саган облегчённо выдохнул, стянув с головы капюшон. Его раздражала необходимость прятать своё лицо от местных. — Хочу знать, что меня ждёт, — пожал плечами альфа, снова глянув перед собой. — Смерть твоя ещё не скоро, — таинственно протянул омега. Марк на это устало закатил глаза. Предсказатель недоделанный. Шлепнув коня по бокам, альфа пустил его галопом, ехидно усмехнувшись. В поднявшейся пыли этот заносчивый юнец наверняка зайдется в долгом кашле. Мужчина, услышав бегущий вдогонку топот, грязно выругался. Ускорился. Какой-то уже позабытый юношеский задор проснулся в нем, ноющее бедро только разжигало внезапно очнувшийся азарт. Марк удивлённо обернулся, услышав счастливый хохот вредного омеги. Скачущий слева от него в трёх метрах парень уже не кашлял, он радостно смеялся, щеки его пылали. Габбен отвернулся, улыбаясь. *** Проскакав галопом лиг пять, они все же перешли на торопливый шаг, Марк чувствовал, как глубоко и жадно дышит под ним его скакун. Всполошенный внезапной гонкой омега, казалось, все ещё посмеивался, выбившиеся из густой косы пряди чёрных волос падали на лицо, отчего Саган забавно фыркал, пытаясь сдуть мешающие волосы. — А в твоём племени все такие же бледные? — Марк, казалось, задал вполне безобидный вопрос, но омега сжал тонкие губы. — Моего родителя изнасиловали враги. Бледный только я, — отрезал Саган, убрав пряди за уши. Как он ни пытался, а назвать родителя «папой» не получается. Слишком мало они общались. — Прости, я не знал, — смущённо вспыхнул Габбен, почесав горящее ухо. Вскоре солнце уже убежало за горизонт, а до Арнима, ближайшего к столице города, они так и не добрались. Слишком поздно выехали. Решили, доехав до какого-то ручейка, заночевать у дороги. Ещё с полчаса потратили на поиск относительно надежного места — пришлось завернуть в лес, где в метрах пятидесяти и решено было заночевать. Сильно прятаться нужды не было — ночь скоро, а шум бегущей воды поможет спрятать невольное ржание коней. Марк критично осмотрел небо — ни единой тучи, дождя не должно быть. — Будем костёр разводить? — спросил шаман, стаскивая с лошадиного крупа свой обитый мехом зимний плащ. Ночь всегда холодна. — Готовить нечего, а так мало ли кто на огонь придёт, — Габбен подоткнул под голову свой свернутый валиком мешок. — Воин из меня уже никакой. — Из меня ещё хуже, — хмыкнул омега, сев на корточки. Марк удивлённо оглянулся на его неразборчивый шепот. Испуганно вздрогнул, когда у самого уха хрустнула ветка. — Они хоть и кажутся прозрачными, но имеют плоть и кровь. — Понятно, — пробормотал альфа, опасливо оглядев животных. — Они постерегут нас, можем спать. Город близко? Саган ласково почесал за ухом у ближайшего к нему волка. Одного из трёх. — Да, лиг десять, не больше, — зевнул Марк, счастливо улыбнувшись. Вот то ли дело настоящая земля, а не эти зыбкие и чересчур пушистые одеяла в его спальне. — Я спросить хотел, да не решался как-то. — О чем? — парень поплотнее закутался в плащ. — Ты дружен с Авиром? Или это приказ его отца? — И да, и нет. Хан прогнал меня. Может, потому что я знаю ваш язык. Или же я слишком сильно от них отличаюсь, не мне судить, — Саган прошептал что-то, и волки расселись вокруг них, затаившись в богатых можжевеловых кустах. Чтоб не видели их слабый свет с дороги.