Два плюс один

— И что же, никто кроме тебя меня не поймёт? — Марк скептично выгнул бровь, пустив коня неспешным шагом. Их встретили на границе люди хана и уже половину дня двое коренастых альф едут по бокам. — Именно, — выдохнул уставший от двух дней в седле шаман, нервно покосившись на хмурых мужчин. — Ясно, — Габбен глядел вперёд, на уже различимые очертания домов. — Будь так добр, заткнись, — шикнул омега, как ни странно, улыбнувшись. — Они могут решить, что мы планируем недоброе. Марк замолчал, тревожно ощупав ноющее бедро. Хоть он и менял повязки, но вспыхнувшая рана, упаси боже, могла вновь загноить. Мужчина устало хмыкнул и поудобнее сел, чувствуя, как мышцы его каменеют. Лес, в котором они спали в первую ночь, давно остался позади, сейчас перед мужчинами простиралась бескрайняя, казалось, степь. Ожившая после недавних дождей земля покрылась скудной зеленью, которую то тут, то там ели целые табуны. Габбен вытер выступавшую из-за жары испарину, пот бежал по губам, спина вся взмокла. Чертыхаясь, он утирал уже сырым рукавом лицо и шею. И щурился — солнце было в самом зените. Его походный костюм оказался совершенно не пригоден для жаркого полудня. Даже ветер не спасал. Он казался каким-то нехорошим, липким. Тяжёлым. Марк раздражался все сильнее — так мучался он один. Ехавшие совсем рядом спутники вовсе не замечали страданий. Саган так вообще улыбался, понимая, насколько этот альфа не привык к матушке-степи. Скоро они подъехали к самим домам. Быстрые в сборке шатры из натянутых и сшитых вместе шкур животных. Марк разглядывал не сколько жилища, а скорее самих людей. Коренастые, плосколицые и черноволосые. Невиданных длин косы у некоторых омег достигали колен. На головах у большинства из них были уборы, похожие на вытянутые вверх шлема. Богатое племя, это видно по вышитым серебром и золотом накидкам омег и по украшенным металлами ножнам альф. Толпа молчала, они в равной мере не рады были ни незнакомцу, ни шаману. Марк старался не крутить головой, смущённо вспыхнув из-за проснувшегося живота — то здесь, то там его дразнили пленительные запахи вареного мяса или шкварчащего жира. — *Как добрались? * — вышедший к ним из самого большого шатра хан жестом позвал внутрь. Марк непонимающе нахмурился, ни слова не разобрать. — *Отпусти с нами ваху, и мы уйдём ещё до заката*, — гордо вскинул нос Саган, все ещё помня, как его изгнали. — *Ни к чему, великий хан, притворяться радостным*. — *Не забывайся, мальчишка*! — прохрипел широкоплечий альфа, переведя взгляд с осмелевшего щенка на незнакомца. — *Мы больше не враги, вы теперь гости. Переночуете в моём доме, а с рассветом ваху поедут с вами*. — Спать ляжем здесь, — шаман раздраженно повёл плечом. — Утром обратно. — Понял. Марк задрал правый рукав и, вытянув оголенное предплечье, поклонился хану, помня свои выводы после первого визита. Как он понял, так они показывали, что с ними нет оружия. Как и злых помыслов. Удивлённо вскинув брови, хан коротко рассмеялся и похлопал Габбена по левому плечу. Принял его. Ни слова больше не сказав, альфа вышел и пробормотал что-то стоящим снаружи воинам. Марк фыркнул — в нос забилась поднятая ушедшим пыль. В шатре, как ни странно, пахло деревом. Саган же присел напротив входа и, шепча, снова позвал волка. На этот раз одного. Омега хмурился, поглаживая улегшееся рядом животное. Надо торопиться. Течка Авира-бэги совсем скоро, необходимо успеть. Иначе дитя будет зачато вне брака. Свадебные клятвы короля до предков не дойдут никогда. Робко улыбнувшись, парень прижался губами к замеревшему волку и принялся что-то шептать. Животное понятливо фыркнуло и рвануло к выходу. — Надо предупредить господина, что мы будем через два дня. Надеюсь, твой брат удержится? — Саган потер заболевшие виски. Расстояние большое, даже бегущему без устали и на пределе волку потребуется четверть, а то и половина дня. Успеть бы. — Я и в самом деле этим занимаюсь? — устало простонал Марк, присаживаясь на лежащую тонкую шкуру. Нога горела. — Они ведь уже больше месяца спят вместе, почему только сейчас мы приехали сюда? — Качуу завершился только вчера, — омега прижал к себе ноги, напряженно думая. — Даже короли не смеют мешать разговорам с предками. Мужчина ничего на это не ответил, держа при себе своё ворчание. Разумеется, пращуры важны, но неужели настолько? Вернувшаяся мигрень истощала его и без того слабую выдержку. Хотелось психануть и плюнуть на всё. Забрать силой этих священников кочевых и мчаться уже домой. Туда, где нет этого пряного, чересчур яркого запаха. Густая трава, пышная древесина и тягучий душок от окружающих его шкур. Слишком много для одного носа, даже выросшего во дворце. Марк оглянулся на робких омег, принесших подносы с дымящейся едой. Две больших миски с густым, наваристым бульоном, тонко нарезанное сушеное мясо и горстка соли. Третий омега поставил на невысокий столик в западной части шатра блюдо с чем-то, похожим на колбасу. — Вареная кровь! — рассмеялся Саган и придвинулся ближе. Он нетерпеливо ощупал все ещё обжигающе горячее блюдо. Улыбнулся, едва не захлопав в ладоши. — Кровь? — хмыкнул Марк, макнув мясо в соль. Запил бульоном. Вышло чертовски вкусно. — Да, она, — омега принялся разрезать колбасу на полосы в перст шириной. — Кишки вымываются от испражнений, все тщательно полощется, после с одного конца её крепко обвязывают, а в другой заливают смешанную с молоком и солью свежую кровь. Держи. — Спасибо, — закашлялся Марк, приняв все ещё горячее угощение. Цветом нечто среднее между коричневым и фиолетовым. На ощупь же разваливается, если взять не осторожно. — А как это есть? — принюхался. — Как? Обычно, — пожал плечами шаман и, улыбаясь, засунул свой кусок в рот полностью. Зажмурившись от вспыхнувшего горла, омега довольно хохотнул. — Я, оказывается, и забыть успел, как же это вкусно. Марк нахмурился. Никогда ранее он не ел кишки. Ещё и с вареной кровью. Отказаться было бы грубо, делать нечего. Задержав дыхание, спешно принялся разжевывать. С трудом проглотил показавшуюся резиновой кожицу и запил бульоном. Горло обожгло, на миг перехватило дыхание. Альфа закашлялся, смущённо развел руками на шуточки шамана. *** — *Хан зовёт к костру*, — пробормотал омежка лет десяти и выскочил из шатра. — Что? — Похоже, Риван-хан остыл, — улыбнулся Саган, поднявшись на ноги. — Пойдём. Нас примут. Непонимающе хмурясь, альфа поднялся и вышел из шатра следом за шаманом, зябко ежась от ночного холода. В метрах сорока по левую от них руку горел огромный, буйный костёр. Метра полтора в ширину. Марк шёл как мог скоро, сцепив зубы. Нога, видимо, снова решила свести его с ума. Мужчина увидел, возможно, впервые столько мирных кочевников сразу. Десятки альф и омег, стариков и детей сидели, стояли, лежали вокруг костра — в центре на голой земле сидел хан, его пронзительные чёрные глаза, казалось, могли выпотрошить душу и без ножа. Габбен молча кивнул ему, альфа в ответ улыбнулся, похлопав по земле возле себя. Смущаясь под десятками взглядов, Марк прохромал к указанному месту и, слабо охнув, сел. Тело его теплело от жара пылающего рядом пламени, после сытного ужина его потянуло в сон. — *Мы рады приветствовать тебя, чужак. И рады этой ночью назвать тебя своим драгоценным гостем*, — начал Риван, сжав в руке пальцы сидящего рядом супруга. — Просто понимающе кивай, пока все хорошо, — хмыкнул Саган, присаживаясь следом. Марк поймал едва заметную улыбку ханского омеги, чьи губы дрогнули в сдерживаемой ухмылке. — Э… Да, спасибо, — пробормотал Габбен, на что шаман раздраженно вздохнул. — *Сейчас Талгат споёт вам легенду о Найо и его семи сыновьях*, — величественно улыбнулся хан. — Просто слушай. И его, и меня, — шикнул «белёныш». Сидящий чуть поодаль альфа благодарно кивнул. Устроился поудобнее на земле, скрестив ноги, притянул к себе странный, невиданный до этого Габбеном музыкальный инструмент с двумя струнами и смычком. Перехватил поудобнее натруженными крепкими руками и закрыл глаза. Марк разглядывал его плоское лицо, высокие скулы и раскосые глаза. Обшитый серебром, по всей видимости, парадный костюм и заостренные носки его сапог. Оглядев всех собравшихся, Габбен понял, что постепенно они замолкают. Пламя костра отражалось то в ножнах альф, то в сотнях омежьих бус. Начал незнакомец, только дождавшись полной тишины. — Закрой глаза, — шепнул Саган. — И выброси все мысли. Марк послушался, поудобнее сел, вытянув ближе к теплу замерзшие ладони. Полюбившийся треск поленьев, знакомый запах костра и, что неожиданно, совершенно не кажущиеся чужими дыхания и запахи остальных. Песня, начавшись робко, постепенно росла и крепчала. Габбена словно опутало каким-то маревом, альфа вдыхал десятки разных запахов и ощущал разливающийся под кожей жар. В груди что-то дрожало, сердце забилось медленнее. Мужчина жадно вслушивался в чужое пение, эхом бегущее по степи. *** Томас не знал, сколько ещё он продержится. Ворочающийся в беспокойном сне Авир жалобно хныкал и цеплялся за него слишком уж отчаянно. Хоть альфа и дышал уже через рот, но и это слабо помогало. Мужчина прижался губами к мокрому от пота лбу и шептал какие-то бессвязные глупости — он надел на омегу усыпляющий амулет, жар из-за течки был слишком сильным. Да и противиться настойчивым ласкам течного и недумающего ни о чем другом тела он бы не смог. Супруг беспомощно всхлипывал, инстинктивно терся бедрами. Явно хотел большего. Томас на чем свет стоит ругал собственную глупость. Весь прошлый месяц никаких скачков в омежьем запахе не было, он и понадеялся, что у него ещё есть время. И как только качуу закончился, уже тогда надо было послать людей! Альфа прижимал к себе безумно горячее тело Авира — совсем скоро Марк должен вернуться. Сначала Томас испугался, когда в его спальню ворвался волк. Все так же прижимая к себе супруга, поцеловал того в пылающую щеку. Животное в нетерпении зарычало и подошло к королю. Встревоженный мужчина отправил тройку магов и дюжину солдат на границу, к единственному уцелевшему после войны мосту. Вскорости Марка предупредят и переправят порталом. Намного быстрее. Томас не до конца понимал всю абсурдность ситуации. Они ведь уже в браке, чем грозит зачатие? Но по испуганным глазам Авира понял, что для него это важно. Он же всю свою жизнь впитывал веру и предания своего народа. С молоком папы, так сказать. Услышав шум в коридоре, нервно улыбнулся и приподнялся на локте. *** Робби вытер рукавом опухшие от слез глаза. Невесть с какого дуба дядя внезапно нарисовался и срочно вызвал его в столицу. Лучше графа не злить, это парень понял ещё в детстве. И каков итог? Его с сыном силой привезли в чертов Эркан. Он же огромный! Как здесь найти Марка? А если он прямо сейчас стучится в дверь? Вдруг он решил, что Робби и видеть его не хочет? Расщедрившийся внезапно родственник даже не счел нужным с ним увидеться, через своих людей снял для него добротный двухэтажный дом. И запер омегу с сыном на втором этаже. Пригрозил и вовсе с Лукой разлучить, если надумает сбежать. И вот теперь уже второе утро он встречает в ненавистном доме. Робби оглянулся на вошедшего без стука бету, нервно дернулся и заслонил собой ещё спящего сына. — Вам удобно будет здесь все примерить? Или в гостиной? — елейно улыбнулся полный мужчина, привычно пригладив и без того безупречно лежащие волосы. — Здесь, — омега нахмурился, но все же встал. Ему ничего не сказали, чего ради вообще привезли в столицу. Всхлипнув, он снова расплакался. — Скажите, меня выдают замуж, да? — Не знаю, но в заказе ничего не сказано о бенуре, — бета успокаивающе потрепал парня по плечу. — Встаньте сюда, да.