Огромная группа людей двигалась к дикому лесу, где ныне жили орки, а узнав, что их новое место жительства — некий клан Белого волка, то и вовсе заметно занервничали. Многие ничего не знали о них, а те, кто знал, рассказывали лишь слухи, приносимые попутно забредающими торговцами.
Омар тем временем в сопровождении пары орков скакал в центр провинции, где он сможет продать ядро Абааси.
Ко всеобщему удивлению, после стычки у ворот всем желающим дали уйти, но последние сбежавшие рассказывали, что видели, как в город прибывало все больше бандитов.
Из-за угрозы нападения колонна людей двигалась без остановки больше суток вплоть до вечера следующего дня. И вот беженцы заметили стены и несколько вышек, где сидели дозорные, которые, увидев группу людей, протрубили в рог, и уже через несколько минут ворота открылись, а из-за них показались орки.
— У нас теперь есть стены, и это нам на руку, — сказал Магнус, пожимая руки встречающим.
— А все эти люди откуда, неужели что-то случилось? — спросил только что прибывший Дахака.
Магнус поклонился, а затем рассказал все, что произошло, и пока люди ожидали за воротами в Доме старейшины, ЗулКаташ и Дахака обсуждали сложившуюся проблему.
— ЗулКаташ, я думаю, нам стоит принять всех людей и пусть обживаются, с едой нужно что-то решить, но на первое время имеющихся запасов хватит.
Старейшина сидел на своем кресле, поглаживая бороду и словно ожидая совета с выше.
Адам получил извещение о возможности спасти беженцев и, приняв его, получил необходимые очки опыта: теперь оставалось эволюционировать и стать полноправным бессмертным.
— Прими всех желающих, выдай им работу, оплачивай ее достойно и не давай в обиду. Я отправляюсь спать. Я не знаю, сколько я буду дремать, но это будет вашим первым испытанием: если сможете выдержать его, то клан Белого волка станет одним из сильнейших на континенте.
Дахака слегка забеспокоился: ожидание длилось слишком долго, и люди за вратами уже начинали нервничать, переживания стали возрастать, а мысли людей принимали не самый радужный оборот, все чаще слышались шепотки вроде «Нас не примут» или «Нас обманули!» и подобные им. Но как в сказке с хорошим концом, ворота открылись, и из-за них вышла женщина в сопровождении воинов.
— Не волнуйтесь, я пришла объявить вам, что старейшина примет каждого из вас, и даст вам кров, но мы бы хотели, чтобы вы остались у нас на постоянной основе. Мы предложим вам работу, жилье, еду и достойную оплату труда, а также предоставим защиту, хорошую медицину, и самое главное — наш господь всеми силами помогает верующим в него. Все верно, мы не обычные орки, мы, клан Белого Волка, относимся к виду гибридов, мы — результат связи орков и эльфов, так что не думайте, что мы какие-то грязные и дикие варвары.
Говорившей молодой девушкой была Милана. Аура, излучаемая от девушки, изменилась под действием силы святилища, а из-за того, что она носила метку первосвященника и жила рядом с источником света, сама сущность Миланы начала меняться, поэтому аура девушки стала чистой как божественный свет, из-за чего другие существа тянулись к ней.
Группа беженцев была внушительной — из Горной розы сбежало больше половины всех простолюдинов и торговцев, а это почти тысяча человек.
Из этой группы людей первым вышел юноша и, поклонившись, обратился к девушке.
— Госпожа, я — простой деревенский парень, какую же работу мы можем делать для вас? У меня маленькая сестричка, она еще не может тяжело работать, — парень указал на девочку, стоящую за его спиной, и опустил голову еще ниже.
— Вся ваша работа будет разделена на три типа: сложная, нормальная и легкая. Дети до 14 лет работать не могут, в нашем городе такое запрещено самим бессмертным, — сказала Милана и по-доброму улыбнулась парню, который радостно обнял свою маленькую сестричку на вид которой было лет 9, не больше.
После такого ответа в толпе послышались одобрительные возгласы и хвалебные слова по типу: «Да будет ваше здоровье вечным, пусть свет всегда освещает вам путь и дарует счастье».
С задачей рекламы своего бога и увещевания граждан Милана справилась превосходно. Тем временем, ЗулКаташ и Дахака обсуждали тонкости военных действий. Беженцы, ступив на территорию города, были шокированы.
Чистые улицы, в разных частях города располагались бани, из труб которых шел дым, часто можно было увидеть орков всех возрастов и полов, выходящих оттуда мокрыми и, что важнее всего, чистыми.
Даже в крупной по сравнению с другими деревнями Горной розе такое зрелище было крайне редким; простолюдины, как правило, мылись с помощью ведра и тряпки, а париться себе позволяли лишь купцы и знать различной величины.
Но увидев, что каждый житель деревни орков мог войти в бани, мировоззрение людей слегка пошатнулось. Из-за дикой усталости беженцы желали уснуть прямо на улице, но странная дрожь земли пробудила их интерес, заставив людей пойти и посмотреть, что там творится. Увиденное полностью сорвало все шаблоны людей. Золотое пламя вырывалось из земли, и большое здание стало подниматься из-под земли, то же самое происходило и с другими участками земли.
Милана, не упуская момента, начала на всю улицу проповедовать, что если стать последователем бога света, то все сразу станет хорошо: и жизнь наладится, и дети будут сыты. Адаму на секунду показалось, что он попал в свой предыдущий мир, где на рынке всегда были люди, которые рекламировали какой-то магазин и давали флаер, который ты выкидывал за углом, чтобы человек не увидел и не обиделся.
ЗулКаташ уже знал, что новые дома построены для новоприбывших граждан, комнаты в которых должны быть выделены детям и женщинам, мужчины же могут и потерпеть и пожить в палатке.
Женщины, крепко держа своих детей за руку, с изумлением смотрели на чудеса.
ЗулКаташ вышел на порог одного из домов и поднял руку, требуя тишины.
— Бессмертный покровитель создал дома для детей и их матерей, мужчины могут жить в палатках, женщины, имеющие детей до 14 летнего возраста, работать не могут, ваша жизнь будет оплачиваться из казны нашего клана, если же вы в будущем захотите остаться и стать членами клана, то вы получите возможность отдать своих детей в школы, и дать им возможность хорошо зарабатывать.
С момента прибытия прошла лишь половина дня, а люди уже повидали чудес на всю жизнь вперед. Оставшуюся половину дня новоприбывшие расселялись в новых домах, в которых обнаружили замечательные комнаты, абсолютно чистые и ухоженные — в их собственных домах было в разы хуже. Реклама Миланы не прошла даром, и уже сразу после обустройства в новых домах в святилище пришли первые женщины в поисках медика для своих детей. Чудесная аура Света начинала влиять на тела людей куда сильнее, чем на орков, ведь чем сильнее существо, тем больше ему нужно энергии.
Пока орчихи занимались распределением жилья, в главном зале Мавроди, ЗулКаташ, Дахака, Дурай и Магнус устроили совещание.
— Господин, все обстояло так, как я вам рассказал, — сказал Магнус, поклонившись.
ЗулКаташ, выслушав рассказ, был сильно озадачен, он ждал возвращения Брайана, но не с такой силой. Человек, способный противостоять орку, хоть и не такому сильному, как он, уже вызывал беспокойство, да и если вспомнить о неизвестных из леса…
Дахака, взяв инициативу, посмотрел на Дурая и сказал:
— Готовь солдат, начинайте в темпе строить платформы чуть ниже стены: если мы не сможем отбиваться, то нас перебьют.
Дурай, не став ничего переспрашивать и уточнять, тут же молча встал и скрылся в коридоре.
Магнус также поклонился и собирался выйти, но тут его остановил ЗулКаташ:
— Магнус, ты останешься! — громко сказал старейшина, чем слегка испугал вздрогнувшего от неожиданности Мавроди.
— Дахака, передай ему.
Дахака кивнул и повел Магнуса в главную комнату, где хранилась единственная техника развития клана Белого волка. Старейшина хотел, чтобы уже сильный орк стал еще сильнее и смог в новой стычке одолеть своего оппонента с куда большей легкостью.
В зале остались старейшина и Мавроди, который с превеликим интересом рассматривал интерьер зала совещаний.
— Прости, что не смог сразу поздороваться, сам понимаешь, на носу война с бандитами, как-то не до дружеских посиделок, — опустив голову сказал ЗулКаташ, вспоминая как этот добрый кузнец помог ему при первой встрече.
— Да не переживай ты так! Лучше вот о чем скажи, я когда шел сюда, еще издалека увидел густой дым из небольшого здания с колесом, это случайно не кузня? — Мавроди как профессионал своего дела мог отличить кузню от любого другого здания с первого взгляда.
— Наш Бессмертный покровитель построил ее для нас, сейчас там трудится молодой орк с природным даром к кузнечному делу. Ах да, ты ведь кузнец, не хочешь работать на нас? — надежда на получение талантливого кузнеца даже отвлекла орка от приближающейся к его стенам армии людей.
— Да запросто. Главное — плати вовремя. Давненько я не брал учеников… Я тогда пойду в кузню, познакомлюсь там с будущим учеником, а ты уж тут позаботься, чтоб мне не пришлось опять убегать, — с усмешкой сказал кузнец, встав с места и выйдя из зала.
***
Пока люди, собравшись, двигались в направлении селения Белого волка, магический зверь наблюдал за движением орков, которые старались срубить как можно больше деревьев и перенести их за стены. Чувства зверя обострились, ощущение теплой и светлой энергии исходило от орков, оно, как яркий маяк, словно звало его в город. Зверя нельзя было назвать зловредно настроенным, но и добрым нравом он тоже не отличался. Медведь с интересом наблюдал за орками из тени, чтобы его не заметили; да и не было времени у охотников для поисков следов — несколько охотников на прирученных оленях ускакали вдаль наблюдать за передвижениями врага. Под руководством молодого командира орки за пару часов сколотили что-то наподобие платформы, и началось самое муторное — ожидание удара врага.
***
После того как постройка была завершена, слуга Форзы подбежал к Дураю и попросил прийти в кузню. Орк не стал ждать и вместе с рабочим подошёл к кузне, из трубы которой шёл густой черный дым, и слышались тяжёлые удары молота.
— Господин Дурай, вы наконец пришли!
На входе в помещение его встретил Форза, юный кузнец племени.
— Да, ты меня искал? — спросил Дурай, смотря на то, как водяной молот без остановки бьет по расплавленному металлу, придавая ему различные формы.
— Я сделал что-то вроде доспеха.
Форза достал жилетку из кожи высокоуровневого кабана, шкура которых может выдержать удар меча. На ней были наклепаны стальные пластины для более надежной защиты
— Это, конечно, не самый лучший вариант защиты, но таких я могу наклепать десяток за пару дней, молот не останавливается уже со вчерашнего дня, их уже хватит, чтобы одеть большинство воинов, — сказал Форза, скидывая покрывало с ящика, где лежали такие же жилетки.
— Это великолепно! Будь уверен — все будут тебе благодарны.
Форза и Дурай в итоге принесли несколько ящиков с жилетками, чем сильно удивили жителей, ведь они знали, что Форза, можно сказать, только вчера получил кузню, а сегодня уже сделал нечто полезное. Теперь авторитет парня поднялся на совершенно новый уровень.
Пока велась подготовка к обороне, караван семьи Карнели остановился, ожидая разрешения ситуации.
— Так ты говоришь, что на орков хотят напасть бандиты и наемные рыцари? Не самая лучшая новость… — и без того нервный глава семьи забеспокоился еще сильнее.
— Не волнуйся, отец! Я оставила пару разведчиков, если что-то изменится, то мы сразу все узнаем, — успокоила его Мишель.
— Да и у орков есть сильные бойцы, так что я уверена, у них получится отбиться. Чего только стоил тот поединок… Воспоминания не давали молодой девушке успокоиться. Отец девушки заметил неестественно блестящие глаза. То, как она говорила о поединке, выдавало ее: опытный глаз мужчины сразу определил, что девушка кем-то всерьез заинтересовалась. Разбив лагерь, караван начал ожидать результата войны.
Пока орки готовились, Адам уже уснул. После того, как он принял беженцев, с каждого упали очки и опыт, добавив тем самым нужные ему очки. Пусть и не желая того, Адам уснул. Получив максимальный уровень, душа юного божества стала нестабильной, из-за чего сильная слабость одолела его и вынудила уснуть, и даже он сам не знал, сколько он может проспать: может, день, а может, и несколько столетий — никто не мог знать. Но уже сейчас преобразования души начались, голубое свечение ядра души начало видоизменяться, приобретая более золотистый оттенок. Единственная смотрительница святилища Милана почувствовав легкое жжение на спине, в месте символа света, солнечного колеса. Милана начала молиться как могла и умела, стараясь хоть как-то помочь покровителю их жизней. Пламя света, горящее в чаше, то разгоралось, то притухало, словно свет боролся с тьмой самого мироздания, то и дело появлялись темные силуэты, которые тут же сгорали в лучах света.
Изменения почувствовали многие. Чем преданнее орки были, тем отчётливее ощущалась конфронтация сил природы и хаоса; они танцевали вокруг селения, где единственная точка света боролась против обширной территории различных могучих сил, что не могло не привлечь внимания этих самых сил.
Эльфы в глубине леса, которых встретил старый охотник, едва почувствовав вибрации природной энергии, тут же обернулись в сторону селения орков. И это случилось еще с множеством воинов-одиночек, многие из них могли понять, что где-то там, вдалеке, рождается настоящее сокровище, что-то, что проходит через эволюцию, становясь еще сильнее.
Адам еще не знал, что его сон вызовет такую бурю, но юноша из современного мира, спящий у себя в карманном пространстве, вызывал такие серьезные изменения, которые, как покажет время, приведут к самому неожиданному и удивительному повороту в грядущей войне.
