Septem Virtutibus

      После увиденного Ребекку всё ещё немного потрясывало, девушка постоянно бегала глазами вокруг, а руки мелко дрожали. Взвинченными был и Феликс, да и Джейсон тоже, хотя он уже пять лет находится на службе и является хорошим другом Александра.       Лишь один Уильямс сохранял спокойствие, ни один мускул на лице мужчины не дрогнул, он молча смотрел на дорогу, направляя машину в сторону полицейского участка, изредка посматривая на сидящую на соседнем сиденье Ребекку. Руки молодой напарницы всё также тряслись, сама она нервно кусала губы, пока пересматривала сделанные фотографии. Наконец, Александр не вытерпел, сурово взглянув на неё: — Тёрнер, успокойся. — Холодно произнёс мужчина, отчего Бекки сразу же подняла взгляд на него, хлопая глазами так, будто только заметила детектива. — Я само спокойствие… Сэр Уильямс. — Ядовито ответила Тёрнер, пару секунд полюбовалась недовольным лицом мужчины и снова опустила взгляд на фотоаппарат. — Я вот что думаю… Что означает эта надпись? Она тоже на латыни? А если да, то как она переводится? — вновь затараторила Бекки. «Лучше бы она дальше помалкивала…» — подумал про себя Александр, но вслух ничего не сказал, лишь неопределённо пожал плечами, мол, я откуда знаю? — И мы будем это расследовать, да? И обязательно накажем этого… Этого… — Тёрнер передёрнула плечами, наморщив веснушчатый нос и грозно сверкнув глазами.       Александр закатил глаза, но всё-таки ответил с привычной серьёзностью: — Да, мы накажем того человека, который так жестоко расправился над бедной девушкой. Но вначале мы должны провести расследование, не торопи события, Тёрнер.       Больше Ребекка ничего не сказала, отвернувшись к окну, и весь оставшийся путь они провели в молчании. Остановившись перед участком, Уильямс вышел из машины, но даже не успел сделать и шаг, как к нему подскочил Феликс, хмурясь и помахивая исписанным блокнотом. — Сэр Уильямс! Я… Я пытался понять, что это за слово, и как оно может быть связано с «Целомудрием», в общем… — Парнишка замялся, и Александр смерил его подозрительным взглядом, затем спросил: — Ты ничего не понял, но пытался, так? — Именно! — Феликс снова широко улыбнулся, поправив светлые волосы.       Мужчина устало глянул на него, махнул рукой и направился ко входу в здание. После того, как труп увезли в морг, он с остальными ещё почти два часа пробыл на месте убийства, исследуя каждый угол и иногда слушая жалобные бормотания Ребекки, которой не доставило удовольствия месить грязь чистой обувью. Едва услышав подобные комментарии из уст этой наглой барышни, Александр не сдерживал мимолётной ухмылки. Возможно, он и ошибался насчёт её характера, но брезгливость в молодой полицейской тоже присутствовала.       Пройдя внутрь участка, Александр попутно кивал проходящим мимо другим работникам полиции, пока шёл к кабинету. Ребекка плелась сзади, приветливо улыбаясь, даже один раз собиралась помахать рукой, но Уильямс, не глядя, несильно ударил её по тыльной стороне ладони, Тёрнер на это что-то пробормотала, но руку тут же опустила.       Зайдя в кабинет, Уильямс опустился на стул, открывая уже принесённую папку с документами. Подумав, Ребекка села рядом, сунув свой любопытный нос в документы. — Погибшую звали Эмма Фостер… Работала лаборанткой в научном центре под покровительством Джордана Фостера, её дедушки… — Начал говорить Александр, читая собранную о погибшей информацию. — Ей было двадцать три года, как и мне. — Ребекка печально шмыгнула носом, смотря через плечо мужчины. — Александр, за что так с ней? Судя по всему, хорошая девушка была… Да и дедушку её жалко… — Тёрнер! — в очередной раз прикрикнул на напарницу Уильямс, устало потерев переносицу. Откинувшись на спинку стула, мужчина забарабанил пальцами по столу, начав говорить: — Нельзя «судить по всему» в таких вещах, Ребекка. В тихом омуте, как известно, черти водятся… — А в твоём ещё и плодятся… — Не выдержала девушка, начав ехидно посмеиваться, но вновь наткнулась на выжидающий взгляд зелёных глаз мужчины. — Да молчу я… — Вот и правильно, молчи, умнее будешь казаться, — покачал головой Уильямс, затем продолжил: — Так вот, не надо забегать вперёд в этом деле. Быть может, она и впрямь перешла кому-то дорогу, или сама что-то сделала, такое, что ей не смогли простить… Тёрнер, судьба — странная штука. Ты можешь сделать что-то, казалось бы, совсем непримечательное — и совершить непоправимую ошибку. А расплата за это может быть постоянной и не закончиться никогда. Судьба никогда не считает долг погашенным, и каждый раз будет требовать расплаты. — Мужчина задумался и прикрыл глаза. Запустив руку в ящик стола, выудил зажигалку и пачку сигарет, достал одну и закурил. Выдохнув облачко дыма, Александр обернулся к своей собеседнице: — Чего умолкла, Тёрнер? — Жду, пока договоришь. — Спокойно ответила Ребекка, пожав плечами, и недовольно скуксилась от запаха табачного дыма. — Фу, ну и вонь, надо окно открыть…       Девушка прошла к окну, распахнув его, с наслаждением вдыхая сырой и холодный сентябрьский воздух. Золотистые листья, опадавшие с деревьев, сразу же подхватывал ветер и уносил в танце прочь. Шёл мелкий дождь, и капли ударялись о подоконник, выстукивая понятную одному дождю мелодию. — Так лучше. — Ребекка удовлетворённо кивнула, вернувшись на своё место, подумав, что надо бы выкинуть все сигареты этого нахального типа. — Так что нам делать дальше, сэр Уильямс? — снова с неприкрытым ехидством произнесла полицейская, и в её льдисто-голубых глазах заплясали чёртики. Судя по всему, ей доставляло удовольствие выводить из себя Уильямса.       Мужчина проигнорировал её издевательский тон, и только спустя пару минут выкинул докуренную сигарету в пепельницу, обернулся к девушке, немного улыбнувшись уголками губ: — Раз ты такая наглая, то поезжай вместе с Феликсом в тот исследовательский центр, поговорите со всеми, расспросите о том, какой была Эмма Фостер, просто вы оба слишком весёлые. А мы с Джейсоном займёмся расшифровкой того слова, уверен, в тишине мы справимся гораздо быстрее. Если никаких претензий нет, то найди Эванса и вперёд. — На этом Александр отвернулся, снова опустив глаза в документы, показывая, что не потерпит пререканий.       Ребекка недовольно сузила глаза, даже покраснев от злости, едва удержалась, чтобы не начать кричать на него, но молча развернулась и выскочила из кабинета, нарочито громко хлопнув дверью.       Феликс встретил напарницу с добродушной улыбкой, парень бродил по улице в одиночестве, чёркая что-то в своём неизменном блокноте. Увидев подошедшую девушку, он мягко глянул на неё, но прекратил улыбаться, увидев злое лицо Бекки. — Эм… А что случилось? — Феликс снова немного ободряюще улыбнулся девушке.       Та метнула на него сердитый взгляд и процедила сквозь зубы: — Он всегда такой нахал или только с девушками? Поехали, нам надо в тот исследовательский центр, где работала жертва. — А, Эмма… Да, я тоже видел её досье… — Феликс кивнул, направившись к машине, кинул блокнот на заднее сиденье, садясь за руль. — Да… Вот он и сказал… «В тихом омуте, как известно, черти водятся»! — грубым голосом процитировала Тёрнер, гордо задрав нос, с негодованием хлопнув дверцей автомобиля. — Я, конечно, понимаю, что это всё часть расследования, но так говорить же не обязательно… — Ребекка обиженно поджала губы, глянув на Феликса, ожидая поддержки. Парень пришёл работать в этот участок за пару месяцев до неё, и был ещё одним молодым детективом, так что это был единственный, с кем Бекки сразу же нашла общий язык. Вообще, Эванс нравился ей, с ним не было скучно, Феликс был лёгок на подъём и приятен в общении, так что его компании Тёрнер была рада.       Вот и сейчас Феликс с улыбкой посмотрел на неё и хлопнул по плечу: — Не переживай ты так и не злись, он всегда такой. — И от его слов буря мыслей в голове не прекратилась, они, как надоедливые цикады, бесновались в голове и стрекотали, не давая сосредоточиться. Чтобы отвлечься, девушка отвернулась к окну, прикрыв глаза, принявшись считать до десяти.       Вернулась в реальность Ребекка только после того, как они подъехали к зданию научно-исследовательского центра. Большое, современное здание невольно приковывало к себе взгляд, Тёрнер сразу прикинула, сколько денег было потрачено на его строительство. Поспешив за Феликсом внутрь, полицейская с любопытством осматривала вестибюль, в который они шмыгнули.       Феликс, особо не церемонясь, ухватил за руку первого попавшегося работника центра, коим оказался подтянутый мужчина средних лет в очках, и гордо продемонстрировал своё удостоверение, важным и серьёзным тоном начав говорить: — Мистер, доброго дня Вам, офицер Эванс, это офицер Тёрнер, мы из полиции, прибыли сюда по делу смерти Эммы Фостер. — Парень закончил говорить, смотря, как кровь схлынула с лица мужчины. — Эммы? Она… Она пропала неделю назад, неужели она мертва? — тихо пробормотал мужчина, испуганно глядя на них, затем поправил очки, покачав головой: — Так вот, куда сорвался профессор Фостер… — Да, нам сообщили, что его вызвали на опознание. Мы бы хотели поговорить о самой Эмме. Какой она была, чем жила, с кем общалась в последнее время. — Подключилась к разговору Ребекка, немного нахмурившись.       Мужчина задумчиво почесал подбородок, затем поднял указательный палец вверх и немного улыбнулся, явно довольный своей идеей: — О, в этом от меня толку будет мало, можете поговорить с Линдой, лаборанткой, они хорошо общались с Эммой. Пойдёмте, я проведу вас к ней, — мужчина кивнул в сторону лифта, приглашая полицейских проследовать за ним.       Встретившая их в одном их кабинетов девушка не очень понравилась Ребекке. С жидкими светлыми волосами, стянутыми в прилизанный тугой пучок и лошадиным лицом, одетая в серое невзрачное платье, она стояла за лабораторным столом, смешивая какие-то реактивы в пробирке. При виде полицейских Линда отставила в сторону колбы, и безучастными глазами посмотрела на Феликса и Бекки. — Здравствуйте, — абсолютно бесцветным голосом произнесла девушка, которую что Эванс, что Тёрнер окрестили про себя «серой мышью». — Линда Харрис, чем могу помочь? — Рады знакомству, меня зовут Ребекка, это мой напарник Феликс. Линда, нам бы хотелось, чтобы Вы поподробнее рассказали об Эмме Фостер. — Ребекка старалась придать тону уверенности, а на лице держать такую же, как и у Александра, непроницаемую маску, даже брови также нахмурила.       Судя по всему, представление Тёрнер Линду не впечатлило. Та не удивилась такому заявлению, прошла к стулу и села на него, начав говорить без особого интереса. Казалось, ей плевать и на свою покойную подругу, и на разговор: — Ничем таким она не увлекалась. Любила биологию, вот только ни с кем она никогда не встречалась и не думала о чём-то другом, кроме науки. Мистер Фостер всегда видел в ней ангела, а не девочку. Родители Эммы погибли, поэтому она росла всегда под крылом своего деда. Именно он приложил руку к её становлению. — Линда сняла очки с носа и принялась протирать их платком. — Подруг у неё не было, кроме меня, но это понятно, Эмма много засиживалась в лаборатории, как и я.       На этих словах Феликс сделал вид, что закашлялся, стараясь скрыть смешок. Парень просто до сих пор не верил, что та симпатяжка дружила с такой нудной барышней. Хотя, если она была синим чулком, а она и была таковой, то это вполне можно объяснить.       Ребекка подпёрла щёку кулаком, позволив Феликсу самому записывать слова Линды, так как сама она не додумалась взять с собой блокнот. А разговор, судя по всему, предстоял достаточно долгий.

***

      Александр сидел в кабинете, внимательно разглядывая фотографии надписи. Он уже успел перечертить слово, написать его буквы в обратном порядке и проделать ещё множество манипуляций, но ничего это не дало.       Мужчина тяжело выдохнул, положил руки на стол и опустил на них голову. Было уже девять часов вечера, Джейсон и не думал объявляться, как и Феликс с Ребеккой.       Уильямс и Тёрнер были знакомы всего ничего, но эта наглая хамоватая девица успела начать изрядно действовать на нервы мужчине. Но Александр не мог не признать, что Ребекка совсем неплоха, и, кажется, имеет твёрдый характер, пусть и чрезмерно активна. Да, определённо у девочки внутри был стержень.       Но всё же Александр гадал, за что на его голову свалилась эта молоденькая девочка, которая и жизни толком не видела, а уже сунула свой веснушчатый нос в дело с серийным убийцей. В том, что убийца — серийник, Александр даже не сомневался, но свои мысли предпочитал держать при себе. В том, что Эмма пострадала просто так, он был солидарен с Ребеккой, хотя и не подал виду.       Однако, после их стычки, Александр остался даже немного доволен собой — ему получилось заставить замолчать языкастую Тёрнер, и этот раунд был за ним. Правда, завтра будет новый день, а значит, и новые проблемы, в том числе и в виде незадачливой напарницы.       Подняв голову, Уильямс смахнул с лица спадающие пряди тёмных волос и потёр уставшие глаза кулаком. В голову закрались мысли о том, что ему лучше остаться в офисе на ночь. Домой Александр не хотел, и это замечали все, особенно Феликс, который постоянно говорил что-то вроде «Уильямс всегда приходит раньше всех, а уходит позже всех».       Александр не спорил. Лишь тихо радовался, что его считают просто влюблённым до безумия в свою работу.       Уильямс и любил. Правда, любил своей, немного другой любовью. Работа не доставляла ему удовольствия. Александра радовала мысль, что так он приносит пользу. Что он кому-то нужен. И ему самому, как и Ребекке, хотелось сделать этот мир чуточку лучше. Пожалуй, это была их общая черта характера.       Дверь в кабинет тихо скрипнула, и на пороге показался Джейсон. От молодого мужчины шёл едва уловимый запах сырости и выхлопных газов. Увидев друга, Александр хмыкнул: — Надо же, явился. И где ты был?       Джейсон махнул рукой, поморщившись: — Не поверишь, ездил до тёщи и машина заглохла на трассе, пришлось просить приехать одного знакомого, вот и задержался. — Миллер хмыкнул, садясь рядом, всем своим видом показывая, что тема закрыта. — Что, не можешь разгадать? — мужчина задумался, пригляделся, а затем произнёс: — Это шифр, тут и так понятно, но, видишь, буквы повторяются… Таких слов нет ни в английском, ни в латинском языках.       Александр посмотрел на надпись ещё раз. «Целомудрие»… — Погоди-ка. — Александр пробежался по клавишам компьютера, и на экране высветился латинский алфавит. — Чёрт, и впрямь, всё так просто… Шифр Цезаря…       Джейсон хохотнул, улыбнувшись другу: — Относись к жизни проще, ты всегда ищешь подвох и не можешь смотреть на вещи с другого угла.       Уильямс тем временем собирал из букв слово, словно в какой-то головоломке. Закончив, мужчина застыл, смотря на получившуюся надпись. — Temperantia… — Тихо выдохнул Александр, прикрыв глаза. Его догадки подтвердились.