***
Дауд присел на стул напротив Билли и Корво. Такое чувство, что на его плечи свалилась чуть ли не вся Карнака вместе с парочкой островов рядом с Серконосом. Либо это просто банальная усталость. Такая, что он готов был вот-вот упасть на матрас своего «недожилища», где-то на краю Дануолла у старой китобойни. Где все и началось для него. Но одновременно он понимал, что эти ощущения были не сколько из-за всего этого дня, когда он бегал чуть ли не по всей столице империи в поисках решения этого «чуда», а и из-за… Корво. Парень точно не ожидал увидеть, а тем более прятаться бок о бок с ним от парочки стражников по пути к кораблю его бывшей соратницы. Ему не давало это покоя. Стыд. Вина. Всё это перемешалось внутри и смотрелось со стороны как пружинная мина. Ещё пару мгновений, и вот от него одни ошмётки, которые имели смелость называть себя Даудом, ножом Дануолла. — Мы так и будем молчать, пялясь друг на друга? — прервал тишину голос телохранителя. Как всегда нетерпелив. Как он вообще стал лордом с таким-то нравом, это же немыслимо! — Согласна, это бессмысленное дело, — тут же следом подала голос Лерк, поправив ткань на плечах. — Вот так тупо просто сидеть и думать о своём делу точно не поможет. Аттано встряхнул руки так, словно его осенила мысль: «Хоть кто-то со мной согласен!», — а никак по-другому он и не мог выразиться. Да и этот взгляд, мимолётный и еле заметный, в сторону Дауда. Точно таким образом он… торжествовал над ним? Как по-детски. Лерк лишь наградила его непонимающим взглядом. И не удивительно. Если она тоже это заметила, то вряд ли оценила. — Тогда какие ваши идеи? — решил не тянуть резину Дауд. — Хоть какие-то предположения. У меня есть… одно, но я лучше выскажусь после. Корво прищурился и цыкнул куда-то в сторону: — Ты действительно думаешь, что это он? Парень сложил руки на груди и опёрся плечом о косяк двери прямо напротив Дауда. Весь его вид показывал, насколько он скептически ко всему настроен, но словно старался держаться ровно и не буянить. Правда, ассасин нахмурился от слов Корво. С чего бы тому знать, о чём он думает? Если он пытался выделиться, что, в принципе, было не нужным — он и так горел здесь как бенгальский огонек среди кладбища — то выглядело это весьма глупо. Либо он и всерьёз догадывался. Зная Аттано, оба варианта равноценно возможны. — О ком же, Аттано? — парень нахмурился, наклонившись на стуле в сторону телохранителя. Его, что довольно странно, заинтриговало это. — Да брось! — огрызнулся он, будто защищаясь. — Не притворяйся, убийца. Эта первая мысль у нас троих. Тот, кто наградил нас этим. Корво, уж точно не скрывая лёгкого отвращения, поднял руку, показывая тыльную сторону ладони. Метка. Знак Бездны. Как бы ни было тяжело, Дауд про себя согласился — интуиция у телохранителя, даже под неизвестными чарами, всё ещё работает. — Чужой. — Чужой? — сглотнула Лерк только от одного упоминания этого создания. — Ты уверен? Она повернулась к нему, подойдя чуть ближе, но всё же не особо отворачиваясь от Аттано. Что ж, «школу» она запомнила — никогда не упускать врага из виду. Это был её самый первый урок под его опекой. И было видно, как Корво напрягся. Не удивительно. Дауд готов поклясться, что тому не нравилось, как осторожно с ним обходится Билли. Словно, он был главной опасностью на корабле. Может, это и было бы правдой, если бы не ситуация. Возможно, маленькая деталь не позволяла ему самому быть уверенным в собственные мысли — Лерк. У неё нет метки. Но он старался объяснить себе тем, что она слишком много контактировала как с ним, так и с силами Бездны, которыми он делился. — Нельзя быть полностью уверенным, Лерк. — проговорил Дауд. — Это чушь, — встрял Корво, отойдя от стены и подойдя к ним ближе. Билли чуть дёрнулась в сторону, ближе к стулу парня, но Аттано будто и вовсе этого не заметил, а продолжил говорить: — Зная хоть немного эту тварь, можно сказать, что он хоть и любит частенько поиграть в бога, но не настолько, чтобы вмешиваться в жизнь людей и играться с ними. Это точно не в его стиле. Он всегда принимает нейтралитет. — Тем не менее, это не помешало дать вам метки, — ответила девушка, сильнее закутавшись в шаль на своих плечах одной рукой. — Вряд ли можно полностью объяснить, почему он дал вам такую возможность. — Ему нужны союзники, — вмешался Дауд. — Он дает им небывалую силу всего-то каким-то рисунком на теле. За это многие готовы поубивать друг друга. Лишь ради силы. А Аббатство хочет искоренить его культ, так что, может, это одна из причин? Что такие как мы будем его… — Телохранителями. Хотя, там и хранить-то нечего. Никто даже не знает, как его убить. — Корво явно был не в духе, нервно щёлкнув зубами. Дауд сам попытался сдержать себя и не фыркнуть от всего этого цирка, что чуть ли не устраивал парень перед ним. Он серьёзно? Нет, правда. Аттано вообще определится, кто всё-таки его бесит и выводит из себя больше всего — он, Дауд, или это черноглазый ублюдок? А то всё это уже начинает действовать на нервы. — И это лишний раз подтверждает, почему ему элементарно не выгодно превращать нас в… детей, — подытожил Аттано, переступив с ноги на ногу. — Это может быть кто-то другой. — Тогда круг подозреваемых у нас расширился почти до всей Островной империи, телохранитель, — проговорила Билли. По её виду можно было сказать, как её саму бесила данная ситуация. Дауд понимал, что может таким весьма грубым тоном у неё получится как-то свести на нет чувство вины. Либо его и вовсе не было, и это просто привычка так говорить. Хоть они и были вместе очень долгое время, но время — хитрая вещь. Она может заставить так думать. — Не совсем, — исправил её парень и встал со стула. Дауд прошелся до бортика, оперившись руками в него, и заглянул в темные воды Ренхевена. В этот месяц так рано заходит солнце… — Как я понял, Аттано, — начал он, уже повернув голову обратно к ним. — И насколько я осведомлен, в конце недели состоится коронация младшей Колдуин, так? Челюсть Аттано напряглась, это было заметно даже при тусклом свете от фонаря. Тот сделал пару шагов навстречу Дауду, медленно проговорив: — А это к чему тут? «Надеюсь, он не совершит сейчас наиглупейшую ошибку на моей памяти», — промелькнула мысль. — А к тому, что наше состояние и праздник могут быть… связаны одним типом? — вмешалась Билли, хоть и не совсем уверенной в своих словах. Девчонка подметила верно. Если был шанс, что лорд-защитник будет неспособен в таком виде командовать людьми и защитить юную императрицу, то наверняка это их клиент. Кто поверит, что он тот самый? Даже леди Эмили будет легко обвести вокруг пальца данным трюком. А вот лицо Корво… Это было даже забавным, если бы не так ужасным. Черт. В нём точно чуть ли не ураган чувств бушевал от малейшего намёка на угрозу жизни его подопечной. Возможно, до превращения в ребёнка он прекрасно контролировал себя, и лицо гораздо больше походило на его же маску, но сейчас Аттано был как открытая книга. Повисло молчание. Тяжелое. И его прервал хрипловатый голос Аттано. Казалось, что он слегка дрожал, но был лишь вопрос от чего: от ярости или безысходности. — И весь этот цирк был устроен, чтобы навредить Эмили? — тёмные глаза буквально прожигали то Дауда, то Лерк. — Неплохая версия… Вполне себе правдоподобная. Но у меня назрел вопрос. А к чему тогда китобоев превращать в малолеток? — Бывших китобоев, — шикнула Билли. — Неважно. Вы всё равно те, кто уже организовывал покушение на одну императорскую особу, и, причём, успешно. Девушка искоса глянула на него, наградив осуждающим взглядом, а потом на Дауда. Билли помедлила, прежде чем всё же высказать свои мысли. — Может, — неуверенно начала она. — Это отвлекающий манёвр? — Лерк, помолчи, — хмуро сказал Дауд, сложив руки на груди. — А что? Я сказала, что думаю, — встрепенулась та, но тут же осеклась, будто поняла, как громко это сказала, а потому продолжила уже более спокойным тоном. — Если этот кто-то или банда решили избавиться от телохранителя, то разве не лучший способ натравить его на тех, кого он терпеть не может? А если брать факт, что мы такие же как и он сейчас, — Корво аж сморщился от этих слов. — то стоит только гадать, как долго бы нас искал, тратив время в пустую. А нападение прошло бы просто идеально для тех, кто задумал покушение. Дауд внимательно проследил за девушкой пару секунд, прежде чем всё-таки взглянуть на Аттано. Был бы сейчас день, он готов поспорить, что тот чуть ли не побледнел от слов Лерк. Хорошо, что хоть зубы не скрипят. И опять тишина. Только на это раз казалось, что Корво стремглав помчится обратно в Башню Дануолла. Но он просто в какой-то момент пробубнил несвязное, наподобие: «Я не здесь должен быть», — собирался уже подойти к носу корабля и телепортироваться, но Дауд остановил его, прихватив за плечо. Тот было дёрнулся, но парень держал крепко, за что Корво чуть ли не рыкнул на него. Дауд не даст ему так уйти. Он являлся их косвенной зацепкой да и… — Ты можешь сделать только хуже, если появишься рядом с девчонкой или хотя бы оставишь намёк, что ты рядом с ней ещё, — проговорил он. Корво прищурился, но ничего не сказал. Хотя всё его тело говорило само за себя — он невероятно напряжен. Казалось, что его плечо чуть ли не трясётся под ладонью Дауда. — Это, возможно, спровоцирует убийцу на скорейшее принятие мер, — осторожно добавил он. — Так что… Ради безопасности твоей подопечной, тебе лучше не маячить возле неё. Чёрт. Этот взгляд, каким его обвёл парень… Он чувствовал себя невероятно глупо. Дауд сказал это так, словно именно таким образом он пытается помочь. Это же не так. Верно? Он лишь спасает себя и Лерк. Но одно радовало, что Аттано ничего не ответил. Наверное, подумал также, что это не слишком уместно. — Тогда что ты предлагаешь? — он сказал это через силу, медленно проговаривая слова. — Сидеть на этой рухляди и ждать, пока на неё не нападут в одной из части города во время коронации? Дауд отпустил его рукав, отряхнув руку. Честно признать, так он тянул время, прежде чем сказать ту ещё ерунду. Для него это чуть ли не признать себя ни на что негодным. Что уж говорить о предложении помощи. Тем более Аттано. — До коронации всего три дня осталось, — начал он максимально осторожно. — За это время попробуем разобраться с нависшей над нами проблемой. Все… вместе. На последних словах он сдержанно и немного облегченно выдохнул. А вот Корво не спешил повторить за ним. Он стал грузным, словно на него также свалился этот день. На них всех. Тогда удивляло, почему он продолжает стоять. Сложно представить, что именно он чувствовал от упоминания леди Эмили и покушения. Тем более что это лишь предположения! А как вишенка на торте — китобои, его враги, предлагают ему помощь. Будь на месте Аттано кто-то другой, точно стоило бы ожидать истерику или приступ. Но Корво лишь продолжал смотреть из-под слегка взъерошенных прядей волос. Словно что-то промелькнуло в его тёмных глазах всего на мгновение, прежде чем тот повернулся к Билли. Парень попытался придать твёрдости голосу, но вышло паршиво: — Есть свободная койка? Билли слегка опешила, хоть виду старалась не подать, и также тихо ответила: — Должна быть, — задержала на секунду взгляд на Дауде и сделала шаг в сторону Корво, протянув руку к нему, но всё же не коснулась плеча. — Пойдём, я провожу. Парень вяло повел руками, но позволил отвести себя вниз, в каюты. Некоторое время Дауд смотрел им в спины, пока обе макушки не скрылись за железной дверью. Были лишь слышны тяжелые шаги, пока и они не утихли. И опять тишина. Тишина среди всего побережья, где вдалеке горели фонарные столбы вдоль пустых улочек порта и Гавани, среди Ренхевена и «Падшего дома», освещаемого лишь тусклым светом от лампы на столе рядом с небольшими ящиками и другим грузом у носа судна. Странные ощущения от нахождения здесь. Хотя, еще страннее то, что он перестал чувствовать раздражение — лишь легкое послевкусие осталось — теперь на него нахлынуло нечто иное, которое будто пряталось за предыдущим, ожидая своего часа. Горечь и вина, образующие дуэт. Звучит вполне себе романтично, если бы не маленькая деталь, что вместе они чуть ли не с разгону били под дых, а ты готов свернуться калачиком прямо здесь, на палубе. Дауд глубоко вдохнул влажный воздух, опять опираясь руками о бортик. И смотря на тёмные воды, он невольно прошёлся кончиками пальцев по правой стороне лица. Осторожно. Он наизусть помнил его изгибы, каждую морщинку возле него, каждый рубец. Он хранил память обо всём: утраченном, приобретённом и содеянном. Он словно напоминал ему, кто он такой. Точно этот шрам и был самой сущностью Дауда. А теперь… — Я не сразу узнала тебя без него, — раздался голос рядом с ним. — Ты словно… совсем другой человек. — Покойная императрица готова с тобой поспорить, — он повернулся к Билли, облокотившись о борт. Она сама слегка потёрла правый глаз. — Совсем не чувствуешь боли, когда тебе возвращают утраченное, верно? — неуверенно проговорила она. Дауд нахмурился, не понимая, к чему она клонит. С ней же всё было в порядке даже после ухода… верно? Девушка на него глянула, поняв его растерянный взгляд, и показала свою руку, медленно и осторожно её осматривая. — Моя рука и глаз… скажем так, были максимально глупо потеряны. Долгая история, и потому не буду на неё тратить время, да и не позорить тебя моим поступком. Её взгляд бегал где-то по легким волнам, но на Дауда теперь она не решалась поднимать взгляд. Может, при Аттано это было вынужденной мерой, но никак не один на один с ним. Она молчала. Казалось, даже задерживала дыхание, тихо выдыхая через приоткрытые губы. Лерк всегда так делала, когда пыталась что-то придумать. Сейчас ей надо было как-то держать любую тему разговора, ведь тишина её только сильнее угнетала. — Представь себе, телохранитель настолько вымотался, что просто чуть ли не упал на койку, забыв про всё, и заснул, — неожиданно проговорила она, дёрнув бровью и часто поморгав, продолжая следить за водой. — Кто бы мог подумать… — Лерк, тебе не надо чувствовать себя виноватой передо мной. Только не за свой поступок. Губы девушки дернулись, а взгляд устремился чуть ниже, почти в пол. Так он и думал. Её «предательство», как наверняка она это называла про себя, было последним, что его самого волновало. Да, он чувствовал некое разочарование, но вряд ли оно было направлено на Лерк. В конце концов, это его ошибка, а потому её не за что винить. — Можешь ничего не говорить, — заметив, как Билли медленно повернула к нему глаза, отрезал он. — В этом только моя вина, что ты заметила во мне… слабость. Возможно, ты была не так уж и далека от правды тогда. И сложно судить тебя за желание помочь китобоям удержаться на плаву. — Но, Дауд… — она задержала дыхание, отвернув голову в сторону, но всё же продолжила спустя мгновение. — Я… Я подвела тебя. Повелась на словечки Далилы да и… — Билли Лерк. — оборвал её Дауд твердым голосом, словно она снова его подопечная. — Понимаю, может тебе и не станет легче от этого, но я ещё раз повторю — не вини себя за то, что ты предпочла моё командование китобоями своему. Можешь считать это, своего рода, приказом. Порой приходилось быть жестким, даже с человеком, который не совсем этого заслужил. Дауду было тяжело видеть, как его подопечная, что странно, не могла сдержать в себе эмоции. Обычно, она оставалась холодна. Вернее, становилась такой за время её обучения. Верно. Именно такой он её запомнил только при первом знакомстве, и то она уже была вполне себе сдержанной, хоть и любопытной. Его наставничество, грубо говоря, добило до конца её саму — Лерк стала… совершенно иной. Стала его правой рукой. Холодный просчет — вот, наверное, её второе имя. Делала все, чтобы добиться наилучшего результата. Где-то в глубине сознания Дауд принимал и так исход, что ему все же стоило уступить ей место лидера его ребят… Но это уже в прошлом. С тех пор много воды утекло. Дауд внимательно посмотрел на неё, наблюдая, как Билли старалась собраться с духом. Он знал, что она всегда могла быстро взять себя в руки, а сейчас выглядело даже непривычно. Все ещё уводя взгляд в сторону, и закусывая нижнюю губу, девушка пыталась прекратить так нервничать и спустя некоторое время ей это удаётся. Ещё раз, глубоко вздохнув, она все-таки на него посмотрела. — Что… нам делать, Дауд? Он сдержал улыбку, которая так и напрашивалась — Лерк это сказала, словно они и вправду вернулись назад во времени, когда она только пришла. Пусть и мало что, ещё зная, она пыталась сделать всё идеально, а потому задавала много вопросов, в особенности, и этот тоже. Но порой Билли всё же торопится. — У нас ещё есть время. Поэтому поговорим об этом завтра, когда мы все отдохнём. А то мало ли какая безумная идея придёт к уставшим людям. Билли лишь смотрела на него, слегка прищурившись, но всё же тяжело покачала головой и зашагала в сторону двери, а парень последовал за ней. Они оба спустились вниз, прямо к коридору между каютами. Дауд прошёл чуть дальше Лерк и приоткрыл дверь. — Твоя койка над телохранителем, — неожиданно добавила Лерк за его спиной, на что парень хмуро на неё глянул. — Что? У меня нет больше ни свободных кают, ни коек, которые не забиты различным хламом. — Не хочу даже спрашивать, откуда у тебя столько… — пробурчал себе он, заходя в тесную комнатушку и закрывая за собой дверь. Он никогда терпеть не мог настолько маленькое пространство, что ни вздохнуть, ни выдохнуть места нет. Взгляд раздражённо задержался на кроватях напротив спящего Аттано — полностью загружены, и вправду, откровенным хламом: где-то коробки, банки, тряпки, пару ящиков с сомнительным содержимым. Вентиль! Откуда здесь взялся, чёртов вентиль?! Страшно даже подумать, от чего именно он… Рука пригладила слегка взъерошенные волосы, пока Дауд перевёл взгляд на парня. Удивительно. Всё таки этот парень может выглядеть не так опасно, когда спит. Тем более, так крепко, хоть и кажется, что у Аттано чуткий сон. И всё-таки происходящее выглядело как сон очень странного, может больного на всю голову, человека. Он — Дауд, человек, запятнавший свои руки в имперской крови ради денег — и этот парень — Корво Аттано, человек, защищавший семью Колдуинов, и ложно обвинённый за убийство императрицы — сейчас на одном корабле, в одной каюте и будут работать бок о бок всего каких-то три дня ради спасения будущего Дануолла — Эмили Колдуин… Нет, что-то точно навернулось в один прекрасный момент. Только он вернулся в столицу ради поиска оружия против Чужого, как он просыпается уже мальчишкой с пушком — что за ирония. И Дауд имеет представление, хоть и расплывчатое, чьих это рук дело. Слишком предсказуемо даже для этого ублюдка. Вполне вероятно и то, что тот прознал о его планах на него, а потому и решил его устранить. А заодно и следом убрать ещё парочку сильных фигур с доски. Хоть Дауду и не давал покоя вопрос, почему тот всё-таки оставил им метки. Ничто не сходится в голове. Одни загадки. Тайны. Которые очень трудно раскрыть. Это бесит. Настолько, что у парня зубы сводит. Он терпеть не может тайны, ведь они только усложняют и без того нелегкую жизнь. Но он всё же устал. Слишком, раз даже руки начинают дрожать от одного малейшего движения. Парень, на собственное удивление, тихо дернул за цепочку рядом с дверью, свет из лампочки мигом погас, и осторожно поднялся в свою кровать. Она тихонько скрипнула, но не более. Словно также не хотела мешать сну защитника. В комнате, погруженной мраком и освещаемой лишь пепельным светом луны из круглого окошка, было тихо. Но не как на палубе. Тихое посапывание парня снизу. Удивительно, но оно никак не напрягало, а как-то… умиротворяло? «Дауд, у тебя точно мозги заплыли китовым жиром от таких мыслей», — съязвил внутренний голос, но вряд ли сам парень его слышал, ведь глаза уже слипались…***
Всё тело окутывала плотная тёмная завеса. Клубки дыма буквально ощущались всем телом. Они медленно растворялись в воздухе, открывая обзор на окружение. Сквозь них сначала еле просвечивалось тёмно-морского цвета небо... Или нет. Это было не небо. Как только дым почти полностью рассеялся, лишь извиваясь у ног, перед глазами предстала пустота. Словно он оказался на дне Мирового океана, а солнце отчаянно пыталось осветить его мутные воды. Внезапно, сзади раздался знакомый вой, пробивающий до мурашек по коже. И как в подтверждение его мыслям над ним проскользнуло огромное существо, плавно покачивая плавниками в такт - левиафан. Его голова и сами плавники были в кровавых разводах. А помутневшие глаза… Дауд отвернулся, не в силах смотреть этому существу в глаза так пристально. Казалось, хоть это и он следил за китом своим взором, но складывалось ощущение, что это на него смотрят. Пристально. И осуждающе. Но он таки решил снова взглянуть на левиафана, как тот давно уже отплыл себе восвояси. Это место… Место, где он хотел бы быть в самую последнюю очередь в другое время, но сейчас Дауд бегал глазами вокруг в поисках знакомой фигуры. Лишь жалкий клочок земли, парящий в этой пучине небытия, и только. Никого нет. - Ты кого-то ищешь, Дауд? – раздался холодный голос за его спиной, от чего тот резко обернулся. И опять пустота. Он играет с ним? - Понимаю, у тебя есть ко мне вопрос, как и двух других твоих знакомых, – снова шёпот прямо возле уха и руки на плечах. Бессмысленно пытаться поймать его взглядом, проще позволить ему делать своё дело. Дауд из-за всех сил старался держать себя в руках. Заходить со спины – довольно подло. Вызывает отвратные ощущения. Ненавистная беспомощность сковала тело парня. - У вас всех ко мне вопросы, – его голос звучал бархатно, но всё же колол своим холодом в тоне. И только сам парень хотел заговорить, задать ему его, но горло сковало чем-то. Он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть воздух. Словно и вправду задыхался в пустоте. - Ещё не время, Дауд, – по его плечам пальцы скользнули вниз, а шёпот стал ещё тише. – И не тебе его задавать. Ни одному из вас. Вы ещё не усвоили урок, который я вам хотел преподать. Тело парня дрожало, губы тряслись в попытке глотнуть воздуха, но тщетно. Снова тёмная дымка, хоть сам он и не был уверен, что это не в его глазах потемнело. - Вряд ли…. ты…. – слова обрывались, постепенно становясь просто шумом в ушах парня. – Помнить….. Чужой говорил и дальше, но всё это просто превращалось в звон в голове. Такой громкий….***
Уши пронзил звонкий, пронзительный визг, от чего Дауд резко вскочил, спрыгнул с кровати вниз, но чуть не впечатался в ящики напротив из-за того, что чуть не потерял равновесие от звона в голове и потемнения в глазах. Он вовремя выставил руки вперёд и постарался удержаться за ручку открытой двери из каюты. Стоп, открытой? Ещё не совсем видя что-либо вокруг себя, парень мотнул головой в сторону кровати Корво, чем заслужил дополнительную порцию тёмных мушек перед глазами. Но не успел рассмотреть кровать «сожителя», как тут же раздался ещё один крик. Правда, из-за продолжавшегося звона парень не мог определить, чей именно. А потому он, на ватных ногах и почти вслепую, выбежал из комнаты и двинулся вдоль коридора, попутно прилично задев плечом и открытую дверь напротив. — … же извинился! — послышался громкий голос. Долго идти не пришлось. — Это тебе за то, что пытался хоть что-то увидеть! — не отставал и другой. — Ничего я не пытался увидеть! Разве что найти хоть какую-нибудь раковину на этом судне, но никак не горел желанием найти китобоя в нижнем белье! Дауд прислонился к стене, не в силах больше стоять без опоры. Глаза немного побаливали, прежде чем он всё-таки прозрел. Хотя, от одного только разговора можно примерно увидеть всю картину происходящего. — Вы чего тут шум развели… — процедил он сквозь зубы и потирая веки глаз. — Дауд! — взвизгнула Билли. — Ты… Ты давно здесь? — Начинается… — фыркнул Аттано. — Ничего не начинается, телохранитель! — моментально отреагировала девушка на это. — Прекратите оба! — рявкнул Дауд, наконец, глянув на обоих. Аттано сидел, прислонившись к стене, потирая лоб. Возможно, такой же помятый, как и он сам после сна. Рубашка выправлена из-за пояса, что давало ему ещё более небрежный вид. А Билли стояла за порогом одной ногой в коридоре, а другой в какой-то комнате, похоже, что-то наподобие ванной. Одной рукой она держала ручку двери, а другой придерживала полотенце, еле закрывая лифчик. Она что, Аттано дверью ударила? — Очень сомневаюсь, что у нас всех есть время обсуждать, кто, что увидел у другого. Согласны? — он обвёл их взглядом, после чего опять потер глаза и выпрямился. Лерк фыркнула, хоть и пыталась показать себя абсолютно непринуждённой, в то время как Корво поднялся с пола и громко зевнул. Конечно, в голове назойливо крутился вопрос: «Как именно эта троица спасёт леди Эмили?», — но Дауд отчаянно его гнал прочь. Повисло молчание. Словно никто не знал, стоит ли вообще отвечать на этот вопрос. Телохранитель всё-таки решил нарушить эту тишину. Его решительный взгляд заставил Дауда слегка дёрнуть пальцами правой руки, рефлекс, но метка не жгла — это просто привычка. — Ты сказал, что… мы найдём способ вернуть всё на свои места, — было видно, как тяжело далось ему сказать такое. — И, если это всё же Чужой, что маловероятно, как по мне, то что нам делать? Его недоверчивый настрой вполне себе понятен. Хоть Дауд просто стоял и смотрел некоторое время прямо на парня. Будто он совершенно не знал, что ответить ему. И, прежде чем он всё же нашёл, что ответить, Билли перебила: — Может, поговорим об этом хотя бы не в коридоре? – сильнее прижав полотенце к груди. Парни тут же вышли из оцепенения, посмотрев на девушку. Ведь всё же она была права. Они оба поднялись на палубу, в то время как девушка ненадолго ушла в свою каюту. На улице было чуть светло, хоть солнце ещё и не взошло. Краем глаза парень заметил, как Аттано слегка поёжился — ранним утром на воде довольно прохладно, но сам он привык. Дауд и Корво подошли к столику. С прошлой ночи здесь появилось парочку новых вещей, кроме потухшего фонаря: несколько свёртков похожих на карты, кружка с неким содержимым и пустая тарелка с парой крошек. Похоже, Лерк проснулась куда раньше них и времени зря не теряла. Одна из карт была раскрыта, но краешек скрутился, потому парень поправил его. «Жироварня Гривза»? — Почему ты считаешь, что в этом замешан Чужой? — внезапно спросил Аттано, оторвав взгляд Дауда от карты на него. Дауд было нахмурился, но всё же ответил: — Я же сказал, это просто мое предположение. Только могущественная тварь могла такое сотворить, а таких очень мало. Вот мои подозрения и пали на этого ублюдка. Но повторюсь: я не говорю точно, что это он. Парень встряхнул длинные волосы, пригладив их назад. Но в этот раз он уже смотрел не грузным взглядом, а… Воодушевленным? Что за тараканы в его голове, что он вдруг так изменился? — И даже если это не он, то он сможет хотя бы примерно указать на хозяина магии, верно? — А с чего ты это у меня это спрашиваешь? — настороженно парировал Дауд. — По-твоему, я с ним каждый выходной в карты играю? Корво опёрся о стол руками, чуть наклонившись вперёд к Дауду. — Ты по-любому знаешь его гораздо дольше, чем я. Вот мне и показалось, что ты можешь мне ответить. Парень нахмурился, отпустил край карты и сложил руки на груди. — Может и так, — фыркнул Дауд. — Но даже если тот и знал бы ответ, то вряд ли бы он так быстро рассказал нам всем. Это не в его интересах… Послышались шаги рядом с ними. — Уже без меня начали? — пробубнила Лерк. — А я уж думала, что мне тоже нужна помощь. Она надела сверху лёгкую рубашку без рукавов, которая, на удивление, была ей абсолютно впору — похоже, изменения в теле не особо повлияли на её гардероб. А в руках она держала куртку бордового цвета. На поясе было парочку застёжек, вполне понятно для чего именно. Словно она уже готова в бой, хоть и без оружия. — Мы только начали, — не унимал пыл Аттано, чем вызвал удивлённый взгляд девушки, но тот вряд ли это заметил и устремил взгляд обратно на Дауда. — В любом случае, это даст хоть какую-то зацепку в деле. — Ты не можешь быть уверен, что он скажет правду, — возразил парень. — Это не в его интересах, — передразнил Корво, заправив прядь за ухо. Дауд опешил от такого, в то время как девушка либо недоумевала от происходящего, либо пыталась сдержать смешок от данного абсурда. С каких пор она вообще расслабилась в компании телохранителя, чтобы позволять себе такое? — В любом случае, надо найти способ его вызвать. Оккультные книги, записи, дневники, что угодно, где хранится эта информация, — продолжил парень. — Единственного, и о ком я знаю наверняка, интересующегося этим настолько, был Соколов. — И его работы наверняка запрещены Аббатством, а потому содержатся в Канцелярии Верховного смотрителя. Нужно лишь проникнуть туда и поискать хорошо. Дауд переступил с ноги на ногу, прищурившись на Аттано. Для него он словно бредил — Соколов, Аббатство? Он серьёзно? — У него никогда не получалось призвать Чужого. Каждый его эксперимент провалился. Да, все дословно записано на аудиограммы, где-то на страницах отчета, но ничего не сработало. Так с чего нам верить в удачу, что он нам явится? На лице защитника блеснула лёгкая улыбка, больше походившая на оскал. — Антону Соколову он не являлся только потому, что тот не привлекает его внимания. В то время как мы — носители его метки. Как думаешь, кого он предпочтёт: старого скучного придворного лекаря или нас? Веский аргумент. Хотелось съязвить, но Дауд воздержался — вдруг этим заткнет фонтан идей у Аттано. Он потёр подбородок, словно обдумывая всё, взвешивая все за и против. Хоть он и предложил, что это может быть Чужой, но в таком виде он не рассматривал ситуацию. Защитник мог удивить необычным ходом мыслей. — Канцелярия Верховного смотрителя, говоришь? Придётся покопошиться, но вполне осуществимо. — Не вижу смысла тратить время впустую на этих фанатиков, парни, — вмешалась Билли. Признаться честно, за время небольшой перепалки с Аттано, он и забыл о её присутствии здесь. Всё это время она терпеливо слушала их обоих, не мешая. Дауд и Корво лишь недоумённо на неё глянули от её слов, на что она лишь вздохнула. Подойдя к карте, девушка легонько постучала по ней ногтем. — Думаю, за столько лет отсутствия ты мог подзабыть список книг в своей библиотеке, Дауд. Копия записей Соколова там точно есть. Затопленный квартал? Она предлагает отправиться туда? С одной стороны, это хорошо, просто отлично, если честно, что им так просто достанется важная информация, они быстро разберутся с этим, разбегутся и забудут, что это вообще произошло. Но с другой… Ему стыдно возвращаться туда. Да, он ночевал там всё своё время после возвращения в Дануолл, но при них… обоих, как ни странно, это выглядело так жалко. Даже в некоторой степени как предательство. Словно он вернулся за старое. - Возвращаемся в логово? – спросил Корво, посмотрев на Билли, на что та слегка качнула головой в знак согласия. Но её взгляд бы направлен в сторону Дауда, который задержал, в свою очередь, на карте. Некоторое время он молча смотрел на неё, затем всё же поднял взгляд на парня и девушку. - Да, так и поступим, – в его голосе немного запершило, что он поспешил скрыть за словами. – Тогда собираемся сейчас и отправляемся в станционную контору Радшора как можно скорее. Медлить нельзя. После этих слов он явно почувствовал взгляд Аттано на себе. Хотелось бросить что-то: «Я и сам не понимаю, так что молчи», — но он промолчал. Ему не по себе от этого. Хотя Дауд и не удивился бы, если бы этот взгляд был раздраженным, недоверчивым, но, косо глянув на парня, увидел лишь… Непонимание. Будто ни один из них не верил, что он такое сказал. Чёрт. Парень схватил карту Гривза со стола и поспешил в каюту. Он потратил слишком много времени на этот бред.