***
Лерк поскользнулась о металлический лист крыши, чудом не упав в проём прямо по центру, где были видны макушки тех, кто стоял в лодке. Они направлялись дальше — на мост. Билли следовало идти вслед за ними. Но от неожиданности она пригнулась, заметив чью-то фигуру на другом конце крыши, где был выход. Человек был одет в тёмные одеяния и повёрнут к ней спиной. Голова опущена, точно он внимательно следил за происходящем снизу, либо… выжидал. В груди сердце бешено застучало, отдаваясь грохотом в ушах. Осторожно, чтобы не оказаться замеченной, она подползла к нему. Тот не шелохнулся. Даже не мотнул головой. Не зная, на что рассчитывать, Билли схватила мужчину за шею, обхватив её, и отдёрнула на спину. Но сопротивления не было. Лишь протяжный стон. Она посмотрела на отдёрнутые слегка вверх руки — связаны. Отпустив, Лерк положила неизвестного на спину и сняла плотно прилегающий к голове капюшон и повязку. — … Что? — только и смогла выговорить девочка, испуганно смотря на знакомое лицо. Мертвенно-бледную кожу покрывали капли пота, влажные тёмные волосы липли ко лбу. Губы дрожали, пересохшие, где-то потрескавшиеся и кровоточащие в углу. Над левой щекой виднелся багровый синяк, а один глаз заплыл и походил на испорченную сливу. Дыхание из приоткрытого рта переходило в тихий хрип и стон. Томас. Он жив. Но весь он пропах приторно-сладким запахом… Отравлен. Билли обхватила лицо соратника, пытаясь привести в чувство. Судорожный вздох, глухой кашель. Карий, здоровый, глаз перевёл на неё мутный взгляд. — Кто…. — Шшш, Томас, это я, Билли, — протараторила она. — Всё хорошо. Парень прищурился, точно пытался разглядеть её, но обратно прикрыл глаз. Девочка снова встряхнула его — спать нельзя. Руки тряслись, сжимая чёрные тряпки на его теле. Она не могла потерять и его. — Похоже, я уже умер, — простонал он, мотнув головой. — Ты никак не можешь быть Лерк… — Нет, нет, ты не умрешь. Только не ты. Она провела рукой по его липкому лицу — он весь горит. Чёрт! Она оглянулась. На крыше оставлять его никак нельзя. От такой жары на крыше она и сама готова отправиться в Бездну. Но и увести она его никуда не сможет… Чёрт, чёрт, ЧЁРТ! От бессилия на глаза наплывала уже знакомая мутная пелена, но нет! Лерк, ты должна держаться! Чего раскисла?! — Томас, слышишь? — начала она, пытаясь привести парня в чувства. — Мне нужно идти, но я прошу тебя, только держись. Я вернусь, как только смогу. Только попробуй подохнуть прямо здесь, на крыше, дурень! Парень слабо хмыкнул с прикрытыми глазами: — Теперь точно как Билли говоришь… Она оттащила его в угол, оперев о бетонную оградку крыши, заставив того удерживать сидячее положение. — Я скоро вернусь. И только она собиралась догонять императрицу, как влажная рука схватила её запястье и вяло потянула на себя. — Парень… С золотыми волосами… Он хочет у… Его кли… Он здесь… Ах… — Шшш, — прошептала Билли, заметив пару стражников под ними. С золотыми волосами? Думаю, его будет легко найти среди сборища аристократов. Или нет. Она отвыкла от подобного. Но посмотрим. Так просто она не оставит этого ублюдка в покое. Покинув не без опаски Томаса на крыше, Билли телепортировалась на подвес над небольшим мостиком. Люди уже ушли внутрь Башни, пока она пыталась разобраться, что с Томасом, потому вряд ли кто-то будет снаружи. Ей нужно внутрь. Скорее. Она направилась к главному входу…***
— Тихо! — шикнул на Корво Дауд, когда они пробрались через открытое окно внутрь. Как бы удивительно это ни было, это был кабинет Аттано. Прямо с той стороны… Шатен обнаружил на своей кровати аккуратно сложенные вещи, сверху тёмной ткани лежал его складной клинок. Странные воспоминания он навивал. Корво взял его, прокрутил и раскрыл крутящим движением в руке. Лезвие блеснуло на свету из открытого окна. Корво понятия не имел, почему он был здесь, но странное ощущение, точно покалываение прошлось от его кончиков пальцев вдоль руки. Его метка слегка мигнула, распространяя приятное тепло по телу. — Соскучился по своей игрушке? — съязвил Дауд, проходя мимо него. — Не то слово… — прошептал сам себе Корво, сложив клинок обратно. Они поспешили выйти прочь из г-образной комнаты. Выглянув из-за двери, они двинулись по коридору к лестнице вниз. Бурые стены, красные ковры — прямо к торжеству приготовили — картины, грозно нависающие над ними — вроде бы то место, где он был чуть ли не всю свою сознательную жизнь. Однако… Корво не чувствовал то тепло, что прежде. Здесь его поджидала опасность, он знал это. Их обоих. По идее, на верхних этажах стражи должно быть не так много. Но их напрягало другое. Её вообще не было видно. За всё время, что они продвигались по коридору они ни одного стражника не встретили. Но, словно, накликав так беду, мальчики услышали голоса впереди. Они остановились как вкопанные напротив одной из двери в чей-то кабинет. «Если я сейчас закину туда Дауда и себя самого, у них возникнет вопрос, что это был за шум…», — старался моментально продумать, что делать, Корво. Выбора нет. Схватив Дауда за шиворот, парень открыл дверь напротив и закинул его туда кубарем. Захлопнув дверь, сам он шмыгнул за ближайший стеллаж с какими-то бюстами и книгами. Конечно, Аттано не скроется подобным образом, но так он отвлечет на себя этих стражников, а у Дауда будет шанс остаться в тени. Стражники напряглись. Их шаги замедлились. Корво, как бы нарочно, зашаркал носом ботинка по паркету, привлекая внимания тех громил. — Какого здесь происходит… — проговорил в нос один из них, точно у него заложен нос. Корво напрягся всем телом, пытаясь вжаться в стену. Будто бы это помогло… Из-за стеллажа показались двое мужчин: один из них был косматым, походил чем-то на медведя, с большим носом, а второй с ярко выраженными скулами и усами-щеткой под прямым красным носом. Оба в форме и котелках, закрывающие большую часть их лбов. Они буквально нависли над Корво. Один из них, тот, что усами не вышел, наклонился к нему: — Ты чего это тут делаешь, пацан? — его скрипучий голос резал уши. — Тебя здесь быть не должно. Сложилось впечатление, что тот сюсюкался с ним прямо сейчас. От этого как-то свело челюсть, то ли от рвущегося наружу смеха, либо от злобы. Да он знает, кто перед ним прямо сейчас!.. сжался за шкафом… Ладно, эту историю точно никому не расскажешь. — Я, эм… — замямлил Аттано, забегав глазами по сторонам. — Я заплутал, видите ли, господа стражники. Моя мама… Она внизу сейчас. Второй, что повыше, нахмурился. Его рука медленно скользнула на пояс. Ближе к сабле. — Давай мы поможем тебе спуститься, парень. Корво перевёл взгляд на усатого, слегка прикрывая рукой свой клинок. — Да не… Спасибо. — Я не видел его среди входящих, Эдгар, — проговорил в нос косматый. И в этот момент шатен рванул прочь, вдаль по коридору. Ему нужна была толпа. Или укромное место, куда он мог бы спрятаться. Ноги заплетались в больших ботинках, а волосы лезли в глаза. Толчок! Его кто-то схватил за шиворот и поднял вверх, из-за чего горловина больно впилась в кожу под челюстью. — Попался. Корво, что есть мочи, крутанулся, задрав резко ногу назад. Он ударил стражника в пах. А затем взмахнул локтем, заезжая тому прямо в глаз. Его тут же отпустили с криком — Корво упал прямо на пол, больно ударившись виском о паркет. Мушки и звон мешали трезво оценивать ситуацию, да и вообще происходящее, но Аттано попытался подняться и бежать дальше. Он ощущал, как пол дрожал под чьими-то тяжёлыми шагами — вряд ли это его. Завидев рядом тумбочку с бюстом какой-то важной персоны, он схватил её и крутанулся назад, размахивая фигурой, при этом зажмурив глаза. Звонкий стук. В яблочко! Упав назад, Корво увидел, как рядом грохнулся и второй стражник. Его котелок слетел с головы — край был грубо помят. У него получилось оглушить двоих, но кто ещё может прибежать на этот шум? Верно, почти вся стража! Потому Корво быстро поднялся и прыснул тем двоим напоследок, убегая: — Ничего личного, ребят. Он направился в зал церемонии.***
Дауд повалился на пол и ударился спиной об угол стола по центру комнаты. Дверь перед ним захлопнулась с треском, и он не мог точно расслышать, что происходило за пределами помещения. И хоть ему хотелось стонать от боли в позвоночнике, парень зажал рот, попробовал отползти в сторону, ближе к стене, разделявшей его и коридор со стражниками, и прислушаться. Если их и Аттано здесь застанут, что им…. Стоп. А где Аттано? Дауд испуганно осмотрелся по сторонам в поисках бесноватого мальца, как послышался глухой голос. — Ты чего это тут делаешь, пацан? Ты идиот, Аттано! Он остался там! Он серьёзно сейчас?! Дауд пытался сдержать гневный рык в себе, продолжая прислушиваться. Но дело шло определенно не в лучшую сторону. Чёрт, что он задумал? И в этот момент послышались возмущённые возгласы. Чей-то топот, удаляющийся от входа в эту комнату. Похоже, он решил побегать от них. Что ж, удачи ему только. Осторожно, Дауд приподнялся и осмотрелся вокруг. Хоть ему и следует выйти и направиться в тронный зал, но… Эта комната. Она не отпускала. Странный, приторный запах витал вокруг. Вокруг было крайне чисто — Дауда это всегда напрягало. Если человек так пристально следит за своими вещами, то ему явно есть что скрывать. Вот обладатель этих покоев его уже напрягал. Он прошёлся до стола. Рядом висит на болванчике аккуратно уложенная одежда. Форма офицера. А именно — капитана стражи. Он уже видел какого-то парня в этом одеянии, когда пробрался внутрь дворца несколько дней назад. Особенно, ему запомнилось, как он постоянно поправлял свои волосы цвета хвороста. Стол, в который он влетел, в такой же чистоте, не то что у Аттано — кошмар, а не стол. Какие-то бумаги, отчеты, чернильница, украшенная мелкими золотыми гранулами, перьевые ручки. Чуть ниже был пустой проём, где лежала связка ключей. Многие из них довольно большие, но один выделялся своим миниатюрным размером. Дауд взял его и покрутил в руке. У стола имелось несколько ящиков. Все открытые. Но всё равно что-то не то. Открыв ещё раз самый верхний, он вынул бумаги оттуда и пощупал дно. Глухо. Да и как-то не по размеру глубина ящика. Там что-то есть. Заглянув внутрь, он попытался поднять деревянную крышку, поддев ногтём. Раз. Два. Фух, вышло! Под крышкой были всего две вещи — шкатулка, обтянутая тёмной кожей и флакон. От последнего неистово отдавало приторным запахом — тивианский яд. Теперь ясно, чем это так воняло в комнате. А шкатулка… Дауд ещё раз повертел в руках небольшой ключик. Попробовал вставить в замочную скважину… Щёлк! Маленькая крышка со тихим поскрипыванием открылась и показала содержимое. Бумаги. Нет… Письма. Дауд развернул одно из них. Минута чтения вызвала у него неприятную боль в висках. Это Корво точно не обрадует… Схватив письма, он выбежал из комнаты. Дауд даже не удосужился проверить, есть ли кто там, как наткнулся на троих стражников, которые нависли над двумя лежащими. От неожиданности парень не сдержал судорожный вздох и попятился назад. И только один из мужчин хотел повернуться, Дауд уже скрылся за углом. Придется искать другой ход.***
— Кто ж придумал эти карнизы, чёрт… — бубнила про себя Билли, пролезая по вентиляционной шахте внутрь. Она только в последний момент заметила приоткрытый ход в шахту, так бы была вообще без понятия, как ей пробраться внутрь. Ещё шаг и она уже видела свет, исходивший от ламп внутри холла. Она оказалась на верхней части вестибюля. А он довольно большой… Внизу стояли четверо стражников. Двое у лестницы, но они о чём-то переговаривались, из-за чего один был повёрнут спиной к ней, а остальные прямо под ней у входа в Башню. Лерк чувствовала странное превосходство над ними — не заметить ребёнка прямо у себя под носом — вернее, над. Билли осторожно прошлась вдоль стен, стараясь слишком не шуметь, и спустилась на второй этаж, при этом отойдя подальше от перил лестницы — они могли заметить её фигуру. И назревал один вопрос: куда ей теперь идти? Так бы она проследовала за свитой, но теперь была как в кромешной тьме и не знала, что делать. Внезапно чуть дальше от неё послышались размеренные шаги. Не зная куда деваться, она забежала в соседнюю комнату, осторожно прикрыв дверь. Это оказалась какая-то коморка с баками ворвани. Заметив в бледном сиянии замок, она тихо защёлкнула его, тем самым предотвратив возможный визит стражника сюда. А ведь и вправду — он мог направляться сюда! Чёрт, чёрт, чёрт…. Она бегала взглядом в поисках чего-то, что могло ей помочь, пока не наткнулась на… двух крыс. Конечно, кому ещё тут быть. Погодите-ка… Крысы! Дверь зашаталась так неожиданно, точно её кто-то пытался открыть, что Билли пискнула вместе с такими же испуганными друзьями внизу. — Чёрт! — пробурчали по другую сторону. — Грэг, ты закрыл что ли?! Сколько раз я просил оставлять её открытой. Билли наклонилась к крысам. Те смотрели на неё своими большими тёмными глазками, почти испуганно трясясь. «Ну, стоит попробовать…», — твердила она самой себе, направляя на них руку. Толчок, и что-то неприятно засосало под ложечкой в этот же миг, когда она поняла, что мир уже не такой цветной, каким девушка привыкла видеть его. Она мотнула головой в сторону. И вправду! Она крыса, крыса! Рядом с ней вертелась такая же кроха, а над ними нависли огромные баки с ворванью. Оглянувшись в поисках ещё одного выхода, она заметила за собой вентиляционный ход — идеально. Только в глазах как-то мутнеет… Билли, в образе крысы, поспешила по металлическим трубам. То петляла, то спускалась и поднималась. Но казалось, что это никогда не кончится. Интересное путешествие, ничего не скажешь. И вот, слава Бездне, эти горки кончились — она выбежала в огромное, действительно огромное, помещение, где тут и там были ноги. Все они куда-то ходили, то кто-то пытался приподняться на носочки, будто хотел что-то увидеть за кем-то высоким, но выходило плохо, кто-то притоптывал каблуком. Везде был шум… Он раздражал. От него мутило… Билли побежала за колону, чувствуя, что не способна больше удерживать этот облик. Ощущение, точно тебя вывернуло прямо сейчас. Кашляя, она опёрлась о колону рукой, а свободной прикрыла рот. Кто-то из присутствующий даже обернулся посмотреть, что происходит. От боли в животе у неё аж брызнули слезы из глаз. Где-то вдалеке хлопнула дверь, но она мало как обратила внимание на это. — Смотрите, они идут! — восхищенно кто-то пролепетал, после чего послышались восторженные возгласы. Заиграла торжественная музыка. Она плыла в ушах. Раздражала… — …ли! — кто-то кричал ей, схватив её за плечи. — Билли! Она подняла слезящиеся глаза. Кое-как девушка разглядела карие зрачки, скрываемые за локонами. На них огляделись пара персон, не понимая, что происходит. А может с нескрываемым отвращением или презрением? Корво. — Её Величество Эмили Дрексел Лела Колдуин! — прозвучал торжественный возглас. Корво и Билли вздернули головы, пытаясь увидеть образ девушки из-за спин, но выходило плохо. И парень обратно повернулся к девушке, взволнованно смотря на неё. — Идти сможешь? — она вяло кивнула. Разогнувшись, она снова метнула взгляд в толпу, как… Золотые волосы. Она заметила эту макушку, определённо возвышающуюся нал остальными. Это тот человек, о котором говорил Томас. Он… Он сейчас рядом с императрицей. Её коробило. К щекам ударила кровь, заставив её побагроветь Глаза помутнели. На ватных ногах, не обращая внимания на остальных, она метнулась через толпу к этой макушке. Этот ублюдок… И только она смогла протиснуться сквозь людей, как перед ней предстала высокая фигура, стоявшая в ряду свиты. Парень, одетый в белоснежный костюм с золотыми узорами по всему пиджаку и штанах — похоже, торжественная форма. Она идеально сочеталась с его гладко зачёсанными назад волосами яркого золотистого цвета. Как зализанный, честное слово. Ей стало плохо от одного лишь взгляда на него. Он бросил мимолётный взгляд на неё, ребенка, который шмыгнул в первые ряды, чтобы посмотреть на коронацию. Фальшивая улыбка. В мутных глазах она искажалась, словно, дразня Билли. Императрица проходила по ряду, принимая присягу от своих подчинённых. И вот следующим человеком должен был стать этот ублюдок… Вот он упал на колено перед будущим правителем Островной империи и… — Ваше Величество! — истошно закричала девочка, направляясь к ней. — Ваше Величество! — Что? — непонимающе посмотрела на неё девушка своими глубокими карими глазами. Прям как у Корво. Вот это совпадение. — Этот человек, — она подбежала к Эмили со спины и потянула её за руку, прочь от него. — Он!.. — Ох, давайте не будем устраивать цирк, — проговорил бархатным голосом юноша. — Стража! Уведите эту девчонку отсюда. Билли тут же почувствовала, как её руки обхватили сзади, сковывая движение. Она пыталась вырваться, но запястья только сильнее сжимали, причиняя боль. Неожиданно из толпы выскочил и Корво, набросившись на стражника со спины, схватившего Билли. Он тянул его за воротник униформы и попытался потянуть назад, но у него не хватало сил. Девушка пнула из-за всех сил в ногу мужчину, попав в колено. Тот от неожиданности и боли отпустил её руки, а сам повалился назад. Корво еле успел отскочить в сторону. Послышались чьи-то крики из толпы. — Ваше Величество, отойдите в сторону, — тут же сказал капитан. — Билли, ты чего так рванула? — рявкнул Корво, сторонясь наступающих двух стражников. — Это он! — не могла успокоиться Билли, прикрывая спину парню от ещё одного. — Он отравил Томаса. Я нашла его на крыше шлюза! Он еле живой, ты понимаешь это? — Нет! — только и успел прохрипеть Корво, как увернулся от руки, замахнувшись ногой в ногу соперника. Но его поймали. Схватили за ногу. Он пытался сопротивляться, но его вдруг метнули в сторону, как какую-то игрушку. Он проехался по полу, пока не врезался в стену. Спину пронзило вспышкой боли. Клинок, упав, укатился в сторону… — Корво! — испуганно крикнула Билли, метнувшись было в его сторону, как её обхватили со спины, точно в объятия, и сильно сжали. Присутствующие испуганно разбежались по углам, словно, крысы. — Что ваша стража себе позволяет, капитан Джексон? — сурово спросила девушка, метнув напряжённый взгляд в сторону парня. — Это же ребенок, в любом случае. Девушка хотела было подойти к мальчику, но её остановила рука, преградив той путь. — Нам важнее ваша безопасность, Ваше Величество, — всё так же учтиво отвечал Джексон. — Потому оставайтесь на месте. Последние слова он особенно выделил. Эмили хмуро посмотрела на него, а потом на то, как смуглая девочка пыталась вырваться из рук стражника. В зале оказалось уже десяток, а то и больше членов охраны, включая агентов Канцелярии, который подоспели из-за шума внутри. Билли брыкалась, пытаясь освободиться, при этом следя за телом парня напротив неё. Корво продолжал лежать так, точно он… Нет, нет! Она видит, как его пальцы левой руки сжимаются, точно он пытается выиграть время на мимолетную передышку. Его окутывал тёмный дым. Секунда. И его нет. Послышались опять чьи-то крики. Лишь лёгкий синий, вперемешку с тёмным, дымок напоминал о нём… Внезапно, за спиной того стражника, что метнул Корво, показалась крупная фигура мужчины. Он схватил того за форму и метнул в сторону, точно повторяя предыдущий номер. Билли не могла поверить своим глазам. Перед ней стоял не тот мальчик с взъерошенными длинными волосами, закрывающими всё лицо, не тот, кто стоял в мешковатой одежде, выглядевший как истинный беспризорник. Нет. Перед ней стоял мужчина. В хорошей форме, что даже из-под рубашки виднелись мышцы, напряжённые, в ожидании следующего удара. Его коротко подстриженные волосы и мелкая борода топорщились в разные стороны. Но он также был зол. Его плечи, точно от сильной одышки, содрогались. И Лерк могла бы сказать, что это мог быть кто-то другой, пока тот не посмотрел на неё. Карие глаза… Это Аттано? Серьёзно? — Корво? — послышалось рядом с ней. Это была императрица. Она, абсолютно шокированная происходящим, широко раскрытыми глазами смотрела на Корво. — Стража, уберите его, — последовало дальше от юноши, брезгливо. Точно он сам не ожидал появления — Что? — возмутилась Леди Эмили. Но вот стражники не задавали вопросов. Они выполняли приказ. И даже если у некоторых и были возражения, они не могли ослушаться капитана стражи. И Корво мигом окружили. Билли заметила краем глаза, как Джексон подошёл ближе к императрице, тянувшись к рукоятке сабли. Тут она не могла больше позволять удерживать себя. Никак не могла. Она вцепилась зубами в руку, сжимавшую её. Последовал крик. Она упала на колени. И быстро, пока этот стражник не опомнился, метнулась к Джексону. Лерк вцепилась в его рукав и дернула на себя. Парень на неё злобно шикнул. — Чего ты прицепилась?! И даже без попытки парня её отцепить от себя, рука… просто растворилась в чёрном дыму. Только не сейчас. Ещё не время! Билли отшатнулась от испуганного парня, который в ужасе смотрел на неё. — Какого?.. — только и смог он проговорить. Попытавшись воспользоваться этим, она попыталась напасть первой, как её опять схватили. Серьёзно, опять?! На этот раз она извернулась так, что теперь стражнику не посчастливилось напасть на неё. Она вывернулась и, удерживая руку того, ударила по пояснице. Послышался хруст и приглушённый крик. Похоже, она сломала ему руку. Мужчина упал, и она переключила внимание на капитана стражи… … или на клинок, выставленный перед ней прямо у её горла. Приторный запах… Билли попятилась назад, надеясь отвести того подальше от императрицы, как нога в миг ушла из-под ног. Она грохнулась на пол, почувствовав на себе неимоверно тяжелый груз. Что в неё метнули?! Лерк, еле разлепив глаза… глаз, посмотрела на это чудо всемирного признания. Аттано… Они с трудом поднялись — Корво чуть опять не потерял равновесие, так что Билли попробовала поддержать его за плечо. В глазу мутнело. Может это побочное от неожиданного превращения? — Почему так неожиданно? — словно, читая ее мысли, проговорил парень. — Не знаю… Она старалась следить за Джексоном, за теми, кто их окружил, выставив клинки, и… не особо показывать Аттано свою вторую половину лица. В глазу как-то закололо. Она притронулась к шраму, ощупывая резцы. Что-то тёплое. Девушка посмотрела на свои пальцы. Кровь. Похоже, у неё открылась рана от данной метаморфозы. Билли попыталась прикрыть ладонью. — Что ж, — послышался мурлыкающий голос парня. — Раз мы с вами закончили, то… Он резко развернулся, всё так же вытянув саблю вперёд. Эмили пыталась дойти до недалеко лежащего клинка, незаметно для Джексона, но ей пришлось замереть. — Надеюсь, вы осознаете, на кого направили свое оружие, капитан Джексон? — О, конечно, — его лицо озарила лёгкая улыбка. — А потому… я сделаю всё максимально медленно. Хотя, яд может это сделать и за меня. Билли повернулась к Корво. Он уже собирался направить руку в сторону парня, как… На Джексона свалился клуб чёрного дыма, породивший ещё больше криков. — Не в мою смену, ублюдок, — глухой, скрипучий голос заполонил комнату. Тёмные клубы рассеялись, открывая лицо того, кто оказался в этой комнате. Чёрные, где-то поседевшие волосы, были взъерошены. Крупная фигура нависала над жилистым парнишей, лежащий под ногами неизвестного. Грубые черты лица, поддёрнутого сеткой морщин, были максимально напряжены. И единственное, что выделялось в его облике — шрам. Шрам, тянущийся кривой линией от лба, пересекая глаз, до нижней челюсти. И Билли не удержала своей улыбки. Да, ей больно сейчас, но при виде этого человека в его истинном облике она не могла не испытать детского, какого-то наивного, восторга. — Стгхажа, чего фхы… — начал парень, но не договорил из-за сапога на его горле. — Ты чего-то не понял? — прохрипел Дауд, надавив слегка на горло. Корво, грозно глянув на стражников, ясно дал им понять, что им лучше опустить оружие. И те, испуганные недавней картиной, побросали клинки на пол. Аттано немедленно подоспел к Эмили. Её обескураженный взгляд заплутал на нём, но вернулся обратно на стоящем перед ней Дауда и Джексона. Кроткий взгляд на Билли. И её глаза словно опустели. Он стал таким холодным в этот же момент, как она прошептала: — Увести… — она вяло пошатнулась в сторону. — Увести всех троих под стражу. Хоть стражники и бросили клинки, руками им никто не запрещал пользоваться. Двое осторожно подошли к Билли, но та словно в оцепенении смотрела на фигуру Корво рядом с Эмили, и не заметила их. Только когда её руки схватили, она обратила на них внимание. Она не понимала. Почему? Они же… Но вот Дауд, похоже, всё понял. Он смиренно, даже без лишних слов, направился в окружении стражи вслед за теми двумя, держащими Лерк. Оставшиеся подняли капитана — скорее всего, уже бывшего — Джексона, который даже на ноги встать сам не смог, и поволокли его прочь. Корво не мог слова сказать, смотря на всю эту картину. Где-то потрескалась стенка, что-то разбилось. Люди забились по углам… Они с ужасом провожали взглядом всех троих, и боясь поднять их глаза на Аттано, стоявшего бок о бок с императрицей. Он повернулся к ней, смотря непонимающим взглядом: — Эмили… Но она движением руки показала, что не желает его слушать. И даже не посмотрев в его сторону, направилась прочь из тронного зала. Однако Корво знал, что сейчас у неё внутри. Пустота. Это было видно у неё в глазах, когда она прошла мимо него.