***
— Не думаю, что ты сможешь вернуть свою тень обратно, — говорит мне Полковник, поднося чашку к губам. — Пойдем за мной, я тебе кое-что покажу. Мы проходим по узкому темному коридорчику, и оказываемся в комнате, где на просторном столе стоит чашка, похожая на ту, из которой я пил кофе. — Сейчас разбился сосуд твоей души, пришло время. Видишь трещину на чашке? Вот так и треснул твой сосуд тоже. Твоя жизнь не будет прежней уже никогда, — он улыбается, но это больше похоже на усмешку. По моему телу пробежали мурашки и я не нашел слов, что ответить. Я не заметил, как остался один, а впереди словно из воздуха появилась дверь. Она была прозрачная. Толкнув ее, меня ждала темнота. За те полчаса, что я провел с Полковником, город изменился. Словно стал просторнее, а небо выше. Я чувствую пустоту, которая растет с неимоверной скоростью. — Город совершенен. В нем есть все. Но если этого не понимать, то в нем нет ничего. Хорошо запомни это. Что бы тебе не говорили, оно так и останется чужим рассказом. Ты должен узнать все сам и тогда это станет частью тебя, поможет выжить. — Кто тут? Я отчетливо слышал чей-то голос, но вкруг никого не было. Я был один среди огромной темной улицы. Неужели уже ночь? Я отчетливо помню, что ушел рано утром и разговаривал с Полковником не больше часа. Или все же больше? И что значили те слова? Ведь в Городе, обнесённым стеной, выбирать особенно не из чего. Хочу потрогать лицо, но руки не слушаются. Все тело будто налилось свинцом. Меня будто парализовало. Еще пару мгновений я различаю, что начинается дождь и проваливаюсь, будто в глубокий сон.***
Он усаживает меня и берет в ладони мое лицо. Его руки так холодны, что, кажется, к голове приложили лед.Я машинально хочу оттолкнуть его, но руки не слушаются. -У тебя ужасный жар! — говорит он. — Где ты был все это время? Я хочу ответить, но все слова улетучиваются из головы. Я еле понимаю, что он меня спрашивает. Джемин приносит откуда-то несколько одеял, закутывает меня и укладывает. Его дыхание обжигает мою кожу. «Я не хочу его потерять», — проносится в голове, но мне не понятно, моя ли это мысль.В навалившемся бессилии сознание оставляет меня потихоньку. Он держит меня за руку. — Засыпай скорей, — доносится до меня его голос. Далеким эхом из непроглядной темноты.