Тридцать три несчастья и огненный хвост

      Сидим. Час уже сидим. В приёмной часики тикают, а мы с клыкастеньким сидим. — Хорошо сидим! — возвестила я.       До крайности злой взгляд Влада, наверное, был призван убедить меня в том, что сидим мы не так уж и хорошо, скорее даже плохо… Но я не убедилась. Потому что лучше было сидеть, чем объясняться с суровым Магистром Смерти. Кстати, вопрос с суровостью был более чем актуален: от грозящих перспектив ближайшего будущего становилось откровенно страшно. — Мог бы хоть пару слов сказать, — зло процедил вампирчик. — Да хоть наорать, но нет, сидите тут с плотоядной дриадой за стенкой и ждите. — Я всё слышу, дорогой! — пропел нежный голосок за пресловутой стенкой. — И ничего не забываю…       Влад тихо застонал, спрятав лицо в ладонях. — Походи, должно помочь, — сочувственно предложила я. Дождалась, пока вампирчик моим советом воспользуется, и мстительно добавила: — Злыдням с шилом в одном месте всегда помогает.       А что? Я, между прочим, до сих пор на него обижаюсь. Мог бы и сказать, что имеет к Великому и Ужасному самое прямое отношение и не тащить в свою среду обитания тоже мог.       На меня молча, но очень зло сверкнули глазами. Я поняла, что сейчас меня будут убивать, и решила перевести тему в русло поспокойнее. — Зачем-таки он ушёл?       «Он» произнести пришлось с благоговейном закатыванием глаз, а то бы Влад со слегка заторможенной сейчас реакцией не понял. — Шпилька, он не просто ушёл. Он отбыл обратно в корпус Ночной стражи, выяснять, что же на самом деле произошло, и простыми словами он не удовлетворится!       Мне вдруг резко поплохело. — М-м-м… В каком смысле не удовлетворится? — В смысле про Руку смерти когда-нибудь слышала?       И я замолчала. Потому что не только слышала, сама была непосредственным участником событий. Это случилось через месяц после исчезновения Штопора, откуда-то Паутина смогла достать энергетический след Руки смерти. До сих пор этот трюк так никто и не повторил. Наши из четвёртой группы говорили, что такие же исследователи перемудрили с формулами и сами не знали, как получили точечный энергетический след, но нам тогда было не до этого.       Тёмный, когда узнал, долго молчал. Именно молчал, не орал, как Одинокий и не бранился, как Кречет, но так было куда страшнее. Мы долго готовились к этой проверке и в итоге всё-таки смогли поставить естественный блок на воспоминания о личных встречах со Штопором, но… Никогда не смогу забыть то гадкое ощущение, когда себе больше не принадлежишь, и все твои чувства и воспоминания уже вовсе не твои. А потом вдруг подумалось, что и нашими словами такой дотошный Магистр Эллохар не удовлетворится… — Надо культурно удаляться, — выпалила я любимую Русалкину фразу и вскочила на ноги. Вампирчик от неожиданности отшатнулся и, наверное, меня проклял. Во всяком случае, почему тогда у него так красноречиво шевелились бескровные губы? — У тебя есть кто-нибудь, кто может нас вытащить?       Влад покосился на дверь. Я отмахнулась и выудила из кармана бумагу с самописным пером. Уж чего-чего, а этого добра у меня хватало. Стараясь ступать бесшумно — не хотелось, чтобы нас услышала та самая плотоядная дриада, — прошла к креслу у стола. В какой-то момент за себя даже взяла гордость: мягко так ступала, бесшумно, как грациозная кошечка.       Подошла к креслу, так же грациозно опустилась в него… И заорала. — А-а-а-а!       Вампирчик тоже заорал, сначала просто за компанию, потом уже — чтобы звуковой волной сбросить меня с себя. А я что? Я ничего. Просто он как раз в этот момент мимо проходил, а у меня стресс, шок…       На наш двухголосый ор в унисон тяжёлая, между прочим, дверь как преграда, не требующая особого внимания, отлетела в сторону. Кажется, даже стукнулась о стенку, но точно мы не слышали, потому как заняты были немного другим. — И что здесь происходит? — вопросила хрупкая женская фигурка на пороге, осмотрев комнату на предмет крови, оторванных конечностей и явно расстроившись от их отсутствия. — Оно меня укусило! — обвинительно воскликнула я и дрожащей от пережитого ужаса рукой указала на кресло.       Орать пришлось прекратить, но ещё и слезать со вполне удобного вампирчика я не собиралась. Изящная бровь дриады взлетела на уровень лба. Она подошла к указанному предмету мебели, вгляделась в бархатную обивку… Демонстративно, двумя пальчиками, подняла увесистый томик с неизвестными знаниями, зато с острым корешком. Этот-то корешок, по-видимому, и упёрся в место, на которое я обычно находила себе неприятности. — Ну острый же, — смущённо пробормотала я.       Дриада издевательски кивнула, оглядела нас ещё раз… Как можно незаметнее я завела руку с писчими принадлежностями за спину. Не знаю, насколько неуловимо получилось, но никак комментировать это действие наша, как выяснилось по недавним событиям, тюремщица не стала. Только неопределённо хмыкнула, мол, толкуйте мою реакцию, как хотите, и наконец-то вышла из кабинета.       Вампирчик обернулся ко мне, выразительно провёл пальцем по горлу. Я сделала вид, что намёка не поняла, и независимо уставилась в потолок. Он без пинка с моей стороны затворил дверь плотнее и плавно — вот уж у кого надо учиться грации! — подошёл ко мне. Я кивнула и взяла перо наизготовку.       «Есть кто-нибудь, кто может вытащить нас отсюда?»       Зачем нам вообще бежать так скоро, я не сказала, а Влад и не спрашивал. Наверное, его желание идеально точно совпало с моим. Почему не предложил сам? Да откуда я знаю? Может, боялся совершить святотатство перед великим Магистром Смерти.       «Не сунутся. К ЭТОМУ не сунутся.»       «Родственники?»       «Мать — его сестра, сама знаешь, отец… Из принципа не станет вмешиваться. Он изначально был против того, чтобы я обучался здесь. Хотел оставить в клане.»       Если наивный вампирчик думал, что последние слова помогут мне уловить взаимосвязь между двумя абсолютно противоположными фразами, он явно ошибался. Я непонимающе, со всем удивлением, которое могла вложить во взгляд, посмотрела на него. Аккуратно приписала снизу:       «А где логика?»       Выразительный взгляд в ответ в полной мере высказал, что именно Влад думает и о моих умственных способностях в области логики, и о моих весьма ограниченных жизненных позициях.       «Личный конфликт», — всё-таки написал он, в надежде, что уж теперь я точно всё пойму.       Я не поняла. Выразительно развела руками. Влад беззвучно хлопнул себя по лбу, я, тоже беззвучно, закатила глаза. Сам объяснять не умеет, а все вокруг почему-то круглые идиоты!       «Родственники — нет», — отчаявшись добиться от меня хоть какого-то эмоционального отклика, вывел он.       Думала я недолго.       «Друзья?»       «Какие?»       Возмущённо посмотрела на него. Действительно, ну какие друзья, бродит ведь по свету один-одинёшенек…       «Отсюда.»       Честно, от этой идеи я ждала очень мало чего. Да что скрывать, ничего и не ждала. Но у вампирчика зажглись глаза. Просто так, по щелчку пальцев, загорелись каким-то потусторонним огоньком. Не было бы у меня в рабочем опыте вампира-полукровки в напарниках, я бы перетрусила. А так — спасибо приятелю из Второго сектора, у нас-то живность из Хаоса не держали. Характер у него был мерзкий, заводился с полоборота и точно так же сверкал глазками. Я в такие моменты начинала сомневаться, что он действительно полукровка, и фантазировала на тему заговоров и интриг, из-за которых чистокровный вампир, разумеется, из очень обеспеченной и именитой вампирской семьи, попал в Паутину. Но Бездна с ним, в конце концов я всегда была романтиком.       «Как насчёт прогулки по крышам?»       В общем-то я была непротив. Жизнь моя в большинстве своём проходила на чужих подоконниках, чердаках и заборах, но вот после нашего решения сбежать… Скажем так, погибнуть со сломанной шеей я никогда не мечтала, а именно этим мне и грозил лихой без по крышам.       «Через окно? — Вампирчик молча кивнул. Это было прекрасно, но оставался ещё один немаловажный факт. — А защита?»       «ОН обойдёт.»       Не сказать, чтобы появление на горизонте второго «его» с явным благоговейным оттенком мне понравилось. Так-то вполне хватало и первого. Но спорить я не стала, потому как именно от первого нам надо было бежать, и желательно так, чтобы пятки сверкали. Интересно, а этим самым блеском его можно ослепить? Хотя, наверное уже кто только не пытался…       Клыкастенький в это время усиленно распространял на кабинету запах своей вампирской крови. Резкий такой, металлический. Даже моих, в общем-то, не особо чувствительных рецепторов коснулся восхитительно тошнотворный запах. Дриаде, видимо, возиться с нами надоело от слова совсем, потому что на кровопускание Влада она никак не отреагировала. А мне вот стало жутко интересно — зачем вампирчику собственная кровь?       Присмотревшись к нему внимательнее, обнаружила пустые, без малейшего проблеска сознания, глаза. Вызов на крови. Позволила себе выдохнуть: ну слава Бездне, что не сектант и не душевнобольной.       Я уже было пустилась в рассуждения о душевнобольных сама с собой, как вдруг откуда-то справа послышался зловещий скрежет. «Откуда-то справа» оказалось окном. А теперь вопрос. Кто, Тьма его дери, может скрестись в закрытое окно на пятом этаже?! Я резко обернулась к Владу. — Не кричи, — одними губами прошептал он.       Никогда не считала себя особо впечатлительной натурой, но в следующий момент впечатлиться пришлось, потому что ручка закрытого наглухо окна медленно, угрожающе медленно, повернулась, а само окно начало неумолимо открываться… Так к чему я о впечатлениях? Проходили они у меня обычно бурно и деятельно так…       Я вдруг вспомнила об увесистом томе на столе. На то, чтобы вспомнить про предупреждение клыкастого, ресурсов моей памяти просто не хватило. Мгновение, чтобы дотянуться до орудия выживания, ещё одно — чтобы кинуться на нежданного визитёра с книженцией наизготовку.       Я бы не решилась гарантировать, что после приступа моей впечатлительности несчастный бы выжил, но его спас Влад. С присущей всему вапмирскому роду реакцией клыкастенький рванул мне наперерез. Успел схватить, но подставился сам. Чисто случайно — меня рефлексы подвели — получил увесистым томом по лицу. Сдавленно зашипел, но ругаться-таки не стал: нас всё ещё могла услышать дриада.       Собой он пожертвовал ради высокого, гибкого и светловолосого оборотня. Причём, что-то мне подсказывало, что оборотень он не простой, совсем не простой. — Привет, — так же, как немногим раньше — Влад, одними губами шепнул он, устроившись на подоконнике и широко улыбнувшись.       Эх, была бы я кем-нибудь из пятой или девятой А, поверила бы в собственную неотразимость. Но верить в чудеса я перестала давно. А жаль, так бы и растеклась шоколадкой под солнцем очаровательных голубых глаз… Фу ты, мысли явно сворачивают не туда. А теперь убедите меня, что этот престранный тип не инкуб, хотя бы одной капелькой крови!       Оскорбившись на предательство своих родных мыслей, кровожадненько так улыбнулась, демонстративно потрясла томом… Но совершить второй акт возмез… я хотела сказать, обороны мне не дали. Бессовестный клыкастенький схватил подло, сзади, и забросил на плечо. Поначалу таким беспределом я хотела возмутиться, но потом вспомнила, что мы, вообще-то, сбегаем, поэтому протестовать не стала даже тогда, когда вампирчик передал мою несчастную тушку инкубскому оборотню.       Тот вылез обратно в окно, уже со мной на плече. Я извернулась и увидела, как Влад предусмотрительно закрывает окно. Щеколда без малейшего тактильного контакта повернулась уже в другую сторону, а мы полезли на крышу. Что примечательно, молча. Терзают меня смутные сомнения, что оборотень специально мотал меня из стороны в сторону, чтобы из опасений прикусить себе язык я не возмущалась вслух. Я блаженно зажмурилась, подумав, что именно скажу этому блохастому, когда мы остановимся перевести дух.       Случилось это скоро, возле каких-то труб на крыше. Оборотень аккуратно снял меня с плеча, посадил на кладку неизвестного предназначения… Узрел предвкушающее выражение лица. Сглотнул. — Я знаю заклятие Вечного молчания, — так, между прочим, сообщил клыкастенький.       Никак в который раз бедового приятеля полез спасать. Но улыбаться я всё-таки прекратила. Нет, ругаться, желательно с использованием лексикона прославленных демонов Хедуши, по-прежнему хотелось. Но рисковать способностью разговаривать было слишком опасно, поэтому я решила немного подождать. По крайней мере, до тех пор, пока мы с очаровательным оборотнем не останемся наедине. — Киран Зохран, — протянул мне руку помянутый. — Шан, — её я осторожно пожала. Но оборотень пошёл на подлость и мою руку потянул к себе в явном намерении обслюнявить. — Нет! — дёрнулась я спасти собственную конечность. — Только можно без… Жидкостей.       Оборотень фыркнул, но на контакт пошёл и ладонь мою отпустил. Я выдохнула и мило улыбнулась. Ну не люблю я, когда меня слюнявят, это так странно? — Просто Шан? — уточнил Киран. — Тогда я просто Кир. — Шпилька, — за меня ответил вампир.       Так и тянуло заломить руки и воскликнуть: «Ты утратил право обращаться ко мне так!..» Но увы, такое отыграть я смогу весьма и весьма посредственно, а веселить народ было как-то обидно. Оборотень окинул меня недоверчивым взглядом. — Как-то жестоко. — Поверь, ей подходит, — вздохнул клыкастенький. Я оскорбленной невинностью сложила ручки на груди. — Она чудовище. — Я чудовище, — гордо подтвердила я. — Может уже отчалим, что-то мне нехорошо на месте стоять.       Намёк на то, что надо драпать, пока нас не настигло злое здешнее руководство с ножами наперевес, повис в воздухе. Кстати, о злом руководстве… Что-то я сомневаюсь, что на окнах не было защиты. — Я снял, — непринуждённо пожал плечами Кир на мой подозрительный взгляд. Который из подозрительного медленно трансформировался в откровенно нехороший. — Да что? Я инкуб-полукровка, у нас с Магистром уже традиция такая. — Он ставит защиту, а ты её взламываешь? — ехидно уточнила я.       Но потом немного подумала и… Решила поверить. Во-первых, это ШИС, здесь я уже ничему не удивлюсь, во-вторых, способности инкубов действительно не были изученены до конца, и часто удивляли даже их самих, ну, а в-третьих… В-третьих мне не слишком-то понравилось чувствовать себя тающей шоколадкой, и если это можно свалить на инкуба, я так и сделаю!       Вдруг мне вспомнился ещё один момент приличной значимости: — Влад, у нас трагедия! — всполошилась я, вспомнив про несчастный листок с нашей вынужденной перепиской. — Мы следы не замели!       Пару секунд вампир не въезжал. Прямо совсем не въезжал — смотрел на меня так очаровательно-невинно, непонимающе. Зато потом как въехал… — Что?!       Я не ответила — была уверена, что он прекрасно расслышал всё и с первого раза. К тому же, у меня было гораздо более важное дело — я усиленно вспоминала всю компрометирующую информацию из листочка. — Вла-ад, — бодренько протянула я. — А ты Магистра «этим» назвал.       Клыкастенький застонал, Кир захохотал. Замолк скоро: под перекрестием двух испепеляющих взглядов вообще особо не похохочешь. — Нет, ребят, надо хотя бы пик его активности переждать, — заявил он. — Он на меня взбесится, я ж опять его защиту обошёл, да и вы там явно не просто так сидели. Всё равно ведь достанет, зато остынет. — И есть идеи, где переждать? — безрадостно вопросила я. — Честно говоря, — Кир предвкушающе улыбнулся, — есть. Не уверен, что вам понравится, зато хотя бы живы будем. — Он махнул рукой. — Пошли. Да начнётся развлекательная программа в Школе Искусства Смерти.