***
Рейзел сидел в кафе на другом конце Сеула. Попал же он сюда благодаря сидевшей напротив него девушки, с которой они до глубокого вечера подбирали одежду. Измучивши с полсотни консультантов из двадцати шести магазинов и обойдя полгорода, она стала счастливой обладательницей длинного темно-синего сарафана без бретелек с ассиметричной юбкой, белоснежной рубашки с галстуком-бантом и ботинок на среднем каблуке. Причем каждая часть нового гардероба была куплена в тройном экземпляре. И вот теперь они оба, наконец, отдыхали - девушка пробовала корейскую кухню, запивая слишком острые для нее блюда водой, а Рейзел просто пил чай. - Что такое школа? - неожиданно спросила Ноблесс Сильвия, размазывая по тарелке соевый соус - больше съесть она не смогла из-за непривычной остроты корейской кухни. - Место, где люди обучаются различным наукам и приобретают необходимые навыки для существования в обществе, - по крайней мере, Рейзелу школа казалось именно такой. - Понятно, - протянула девушка. - А я могу пойти в школу? - Надо попросить Франкенштейна. Если он согласится, то вы сможете посещать академию Е-ран. - Вот как... Понятно, - вздохнула Сильвия и, повернувшись к окну, стала рассматривать проезжающие мимо машины. - Вы ведь все купили? Может, пойдем домой? - Рейзел почему-то почувствовал, что нужно срочно вернуться назад. - Ладно, - с неохотой согласилась девушка, которой явно хотелось ещё немного погулять по незнакомому городу.***
- Я просил тебя присмотреть за Мастером, так? - с улыбкой на лице спросил Франкенштейн. Вот только от такой улыбки хотелось сбежать и спрятаться где-нибудь, желательно в параллельной вселенной, и это как минимум. За неимением такой возможности модифицированные просто притворялись предметами мебели, даже Сейра с Регисом вжались в стену, чтобы не попасть под горячую руку одного фиолетового маньяка-ученого, одержимого безопасностью своего Мастера. Впрочем, один из них даже при всем огромном желании не мог слиться со стеной - Музака являлся непосредственной причиной локального апокалипсиса и стоял прямо перед тем, кто собирался его устроить. Франкенштейн, в свою очередь, и так получил за неполные четыре дня больше потрясений, чем за всю свою жизнь, а исчезновение Мастера из-за одного крайне медлительного оборотня переполнило чашу его терпения окончательно, из-за чего сегодня начиналась раздача накопленных бонусов - и спаси Судьба всех тех, кому повезет попасть в число этих "счастливчиков"... - Я пришел - его не было... Как я должен за ним был присматривать?! - для Лорда Оборотней Музака был слишком неуверенным и тихим, а потому его голос прозвучал как-то совсем неубедительно. Франкенштейна такой ответ явно не устраивал - вокруг ученого вспыхнула аура Копья. - Да ладно тебе! Ничего с Реем не случится! Ну погуляет немного, и что с того? Франкенштейн медленно повернул голову в сторону стола, за которым сидел взявшийся из неоткуда Ноэль и чистил яблоко. - Он не ребенок, он взрослый и самостоятельный человек, то есть Благородный! Чего так нервничаешь?! - Ноэлю, кажется, было плевать на то, что фиолетовая аура Темного Копья начала заполнять комнату в два раза быстрее. - Он лишён своих сил и не ориентируется в городе, - еле сдерживаясь, прошипел учёный. - И ты ещё спрашиваешь, почему я нервничаю?! Это тебе все равно, что с ним станет! А мне - нет!! Нервы у Франкенштейна окончательно сдали, и аура Копья, превратившись в длинные черные копья, ринулась со страшной силой к месту, где сидел Король Древних. - Что тут происходит?! Франкенштейн! Аура Копья моментально исчезла. Франкенштейн обернулся на знакомый голос и увидел стоящего на входе в комнату Рейзела, из-за которого с любопытством выглядывала незнакомая ему девушка. - Мастер! Как вы могли так просто уйти и никого не предупредить?! - ученый, пожалуй, впервые повысил голос на своего Мастера, хотя его можно было понять. - Действительно, Рей! Мог бы хоть написать чего, а не уходить, да ещё и в компании незнакомки, - согласился с ним Музака, поглядывая на все ещё стоящую за Ноблесс девушку. Рейзел вздрогнул и опустил голову. Действительно, как он мог так просто уйти, не сказав ни слова?! Он снова заставил всех беспокоиться... Наверное, его отец все же прав... - Рейзел, подойди сюда, - неожиданно жёстко произнес Ноэль, прерывая мрачные мысли. - Франкенштейн, забери остальных и напои их травяным чаем. А ты, Сильвия, возвращайся в Цитадель, там есть, чем заняться. - Хорошо, - немного удивлённо произнесла Леманн и, поклонившись, быстро исчезла. Рейзел хотел было подойти к отцу, но, неожиданно даже для себя самого, осел на пол - тело резко ослабло, руки затряслись, а в голове запульсировала резкая боль. Он сжал ее руками, в попытке облегчить собственные страдания, но это ожидаемо не принесло облегчения. Ноэль тут же оказался рядом и положил ему на лоб ладонь. Рей в последний раз вздрогнул и затих, облегченно прикрыв глаза. - Эй, что с ним? - Франкенштейн, уронив заварочный чайник, тут же подскочил к Мастеру. - Он не может пользоваться силами, - грустно ухмыльнулся Ноэль, - и защитить себя от ментального воздействия тоже не может. - Кто посмел?! - воскликнули Музака и Франкенштейн одновременно. Пожалуй, впервые за все долгое время их знакомства они были столь единодушны. - Давайте сначала отнесем его в спальню, - Ноэль выразительно кивнул на Ноблесс, который уже успел заснуть и сейчас лежал у него на коленях. - А потом уже продолжим беседу в более подходящей обстановке?***
- Теперь мы тебя слушаем, - Музака с интересом разглядывал чай в бокале для виски - Франкенштейн так нервничал, что разбил все чашки, а потому пришлось наливать в то, что есть. Впрочем, ему данная посуда подходила - себе он налил бурбон, разумеется, для успокоения. - Сильвия обладает...специфической сущностью, - Ноэль задумчиво смотрел на чай в своём бокале, который из-за красноватого оттенка, казался вином. - Поэтому, так или иначе, она пользуется определенным видом гипноза - ну, чтобы никто не шарахался от нее и на падал в обморок в ее присутствии. - Так Мастеру плохо из-за этого? - Франкенштейн сжал свой бокал так сильно, что он треснул. - Нет, вернее, не совсем. Просто ей нужна была одежда, и она, видимо, решила, что Рейзел может ей помочь. Вот и "расположила" его к себе, сделав его более доверчивым и менее обеспокоенным. Так что ушел он не совсем по своей воле... - Но гипноз не является причиной головной боли, да и вообще, такого состояния! - возразил Музака. - Для этого надо, как минимум, ментальный удар схлопотать. - Ты прав, обычно ничего подобного не происходит, - согласился Ноэль, - Но ты забыл, что, во-первых, Рейзел не привычен к ментальному воздействию, а, во-вторых, Сильвия совсем недавно пробудилась - вот и не рассчитала немного, так как силу поначалу сложно контролировать. Сейра вздохнула - она вспомнила, как пыталась научиться ментальному контролю. Тогда Регис был без сознания почти две недели, а если бы не родители, подоспевшие вовремя, то мог пролежать и месяц... - И что нам делать? - поинтересовался Франкенштейн, бросив взгляд на лестницу. - Когда он очнётся? - Не переживай ты так! - Ноэль еле сдерживался, чтобы не засмеяться - этот человек казался ему очень забавным. Нет, опека - это хорошо, но такими темпами Рей превратится в тепличное растение, которое погибнет при малейшем дуновении ветра. - Завтра проснется. - Но!.. - Он просто не привык, вот и все. К тому же, я почти полностью устранил все последствия ментального воздействия. Лучше извинитесь завтра, а то он до конца дней своих будет винить себя в чрезмерной эгоистичности и безразличии к близким. Франкенштейн коротко кивнул. - А что с ним вообще? Он сможет восстановиться? - Музака, которому было известно о состоянии друга только по рассказам Лунарк - сам он отдыхал после сражения с Мадуком. - А куда он денется?! Лучше него с этими обязанностями еще никто не справлялся, - весело произнес Ноэль, вставая с кресла. - Ты так в этом уверен?.. Да он ведь на грани! Я успел увидеть его ауру, - Музака сжал подлокотник с такой силой, что дерево с хрустом разлетелось в щепки. - Он живёт только потому, что ты даёшь ему свои силы... Без тебя он просто умрет. Ноэль, успевший к концу монолога Лорда Оборотней подойти к двери, остановился и обернулся. - Все не так просто, Музака. Знаешь, сколько жили Ноблесс раньше? Пару-тройку столетий и все - их тело и разум не выдерживали подобной нагрузки... -Так он же твой сын, - перебил его Франкенштейн. - Я тут узнал, что вы смогли подчинить себе Вечность и, как следствие этого, бессмертны. - Это не влияет на продолжительность жизни после принятия сущности Ноблесс. - усмехнулся Ноэль. - Иначе бы сейчас в мире существовало бы несколько существ, обладающих подобной силой - Ноблесс становились и полукровки. - Тогда почему?! - искренне удивился Музака. - Потому что сущность его не убивает, в отличие от его предшественников, - на лице Короля Древних промелькнула улыбка. - Он научился понимать причины, по которым люди поступают так или иначе, он всегда стремился спасти всех, кого только можно было, да и кого нельзя тоже. Поэтому сущность довольна им, и если бы не ваша последняя битва, оборотень, он смог прожить без последствий ещё очень и очень долго. Музака вздрогнул. - Откуда ты знаешь?! - Я его отец, забыл? - Ноэль хитро улыбнулся и взялся за ручку, однако его опередили. - Франкенштейн, я вернулся! - дверь распахнулась, и перед Ноэлем появился Кертье, запыхавшийся и растрёпанный. - О, кстати... Как тебя зовут? - неожиданно спросил Ноэль, который видел этого блондина только в свой первый день, а потому ещё не успел узнать у Рейзела его имя. - Раэль Кертье, - Благородный все ещё помнил, с каким недоверием смотрел Геджутель на Ноэля, а потому немного напрягся, услышав такой вопрос. Вроде и простой, но кто знает этого Древнего, как назвал его сегодня Франкенштейн. - Раэль? Тебя зовут... Раэль? - Ноэль повернулся к остальным, словно спрашивая у них подтверждение сказанному. - Да, а что? - Франкенштейн был крайне удивлен такой реакцией. - Да нет, ничего... Вы чем-то похожи... - пробормотал Ноэль, легонько взъерошив золотистые локоны. - На кого похож? - не понял Раэль, но на всякий случай сделал шаг назад. - Ни на кого, - отмахнулся Древний и, наконец, ушел. - И что это было? - поинтересовался Кертье у остальных. Ответом ему было молчание.***
В Цитадели было довольно пусто из-за того, что многие из уже пробудившихся предпочли заглянуть сначала к себе домой. К тому же, и идти было не к кому, ведь Король Древних находился в мире людей. Сильвия вошла в тронный зал - нужно было пробудить замок как можно быстрее. Она уже было подошла к одной из стен, чтобы начать ритуал, но ее прервал звонкий детский голос. - Где мой брат? Все ещё в мире этих жалких людишек? Сильвия обернулась. На троне сидела девочка лет двенадцати-четырнадцати в расшитом золотом и драгоценностями платье. - Ваше Высочество, сойдите с трона - он принадлежит не вам, - спокойно заметила девушка, коротко кивая головой в знак приветствия. - Да знаю я! Вот только... - она склонила голову и с насмешкой посмотрела на Леманн, - сейчас, пока брата нет, тут главная я. Отвечай, где он?! - Оберегает покой Ноблесс, - в голосе Сильвии теперь отчетливо слышалось раздражение. - Снова?! Как же меня это достало! - девочка со злостью стукнула кулаком. - Ноблесс! Равновесие! Да видела я его - милосерднее будет прикончить это недоразумение на месте! Все равно новый появится! - Не вам решать! - гневно заявила, повышая голос, Сильвия. - Из-за этого добренького Ноблесс мы не сможем нормально существовать! Войны, покоренные народы, слава... Ничего не будет, а мы превратимся в ещё одних Благородных, а-ля "мы не вмешиваемся в дела внешнего мира" - передразнила девочка, не обращая внимание на громкий окрик. - Как я и сказала - не вам решать, - жёстко повторила Сильвия и вышла из зала. - Ещё посмотрим, чье это дело...