Вечность

      — Ева, выбирай скорее!       Девушка со вздохом отвела взгляд и посмотрела на карту.       Она и Одри сошли на границе Великобритании в Дувре для того, чтобы попасть к знакомому женщины, что создает незаконные порталы в другие страны. Сейчас же перед Евой лежала карта Японии, размеченная префектурами и точками, куда их может перенести портал. Еве предстояло выбрать ту, которая доставила бы их ближе всего к Аяно.       — Вот эта, — Ева уткнула палец в одну из красных точек. — Наша цель всего в паре кварталов от этого места.       — Отлично, — кивнула Одри и принялась торговаться со своим приятелем о том, чтобы он снизил цену за перемещение, но тот был тверд и непреклонен.       — Сорок, или ищи себе другого приятеля, Уильямс, — сказал мужчина. — Я и так продаю тебе этот портал по дешевке. Совсем обнаглела!       — Я давно уже не Уильямс, а Айзекс, Джим!       — Вот поэтому меньше, чем за сорок, не продам, — фыркнул тот, на что Ева хмыкнула. Одри выругалась, достала кошелек в виде мордочки нюхлера и демонстративно высыпала мелочью мужчине в ладони нужную сумму. Джим невозмутимо пересчитал деньги и, коротко кивнув, заявил, что портал будет готов через десять минут, после чего покинул женщину.       — Грабеж средь бела дня! — возмущенно проговорила Одри, возвращаясь к Еве. — Был бы здесь Айзекс, не был бы таким наглым и отдал бы за двадцать, как и прежде!       — Он к тебе неравнодушен, вот и всё.       Одри только отмахнулась.       — Учились на одном факультете, — сказала она, добавив. — И кому только нужен такой засранец?       — Будешь продолжать болтать, накину ещё десятку, — послышалось из соседней комнаты, после чего Одри встрепенулась и тут же умолкла.       Уже через полчаса благодаря порталу Джима Ева и Одри были в Японии. Девушка понимала, что им нужно торопиться, но она не могла побороть искушение замереть на месте, вглядываясь в мирный поток японцев и иностранцев, чистые прибранные улицы и минималистичные серые дома. Хейг как могла пыталась вспомнить, какой Япония была в её детских воспоминаниях, но никак не могла этого сделать, так как большую часть времени провела именно в доме семьи Кавагучи.       Вспомнив об этом, Ева направилась вдоль тротуара, увлекая за собой Одри.       — Имей в виду, Ева, я не знаю ни слова на японском! — пожаловалась Айзекс, нагнав её. — Ты хоть помнишь, куда идти?       — Да, тут вообще недалеко, — ответила Хейг, с трудом скрывая волнение от скорой встречи. — Я хорошо помню эту дорогу.       На самом деле она не до конца была уверена в том, что они шли верным путем, но ей не хотелось показывать спутнице свою неосведомленность: мало ли, что взбредет ей в голову, и она решит вернуться! Но когда у длинной белой стены вдруг показался одиноко стоящий мужчина в черном смокинге, она обрадовалась и прибавила ходу. Ошибки быть не могло, дом Аяно совсем близко!       — Кто это? — шепнула напряженная Одри, заметив, что Ева направляется прямо к мужчине, который напоминал скорее восковую фигуру, чем живого человека.       — Увидишь, — коротко ответила Ева, и к вещему удивлению женщины осторожно прислонилась спиной к стене рядом с мужчиной. Тот даже не шевельнулся, и понять, что выражал его взгляд, тоже было нельзя, так как он был скрыт черными солнечными очками.       Хейг глубоко вздохнула:       — Сакана, итами, катана, хачимитсу, широ, ооками, — проговорила девушка тихо, но четко, а Одри посмотрела на неё так, словно увидела впервые.       Мужчина в смокинге тоже взглянул на неё, а затем вежливо поклонился. В его руках неизвестно откуда появился маленький кинжал, которым он в одно мгновение отрезал по прядке волос с головы Евы и Одри. Последняя отскочила от неожиданности, но Ева жестом дала понять, что всё идет, как надо.       Мужчина тем временем сунул в рот волосы спутниц, хорошенько прожевал и сделал внушительный глоток. Пару секунд он не шевелился, а затем вежливо поклонился и проговорил:       — Йокосо, Ева-сама. Анттавасодатта.       — Тадаима, Сэн, — с легкой улыбкой поклонилась девушка в ответ. — Аригато!       Хейг поманила за собой Одри, и они прошли прямо сквозь стену, которую и охранял Сэн.       — Ты знаешь японский? — восхитилась Одри. — И не подумала бы! Айзекс говорил, что это довольно сложный язык!       — Я знаю несколько ключевых фраз, а всё остальное довольно скверно — и то благодаря Аяно. Но в целом пока этого достаточно.       — Ты знаешь какой-то секретный пароль, да? — поинтересовалась Одри, разглядывая коридор.       — Ага, — протянула Ева. — У каждого здесь есть свой собственный именной код, который страж фиксирует, и после одобрения гость получает доступ. А волосы он ест для того, чтобы понять, не принял ли кто оборотное зелье. В общем, проникнуть сюда по мне так вообще невозможно.       — Мощная защита, — заметила женщина, следуя за блондинкой. Ева тем временем уперлась в перегородки — сёдзи, после чего пару раз постучала по ним. Дверь раскрылась, и японка-служанка с учтивой улыбкой поздоровалась с гостями и поклоном и жестом предложила им войти. Ева и Одри проследовали в коридор, где первая коряво объяснила женщине, что хочет встретиться с главой дома.       — Дэкимасен, Ева-сама, Кавагучи Торанага-сама ваисогаши.       — Эээ... — протянула гостья, видимо, вспоминая, как правильно сформулировать следующую просьбу. —Ясмин-сама ваие ни имасу ка?       — Хай, коко. Каноджо ниаитаидесу ка?       — Хай, аригато.       — Вакатта, додзо!       Одри, явно чувствуя себя не в своей тарелке, последовала за двумя девушками, а Ева тихо пояснила:       — Мистер Кавагучи, папа Аяно, занят, поэтому я попросила отвести нас к её маме. Но я определенно где-то ошиблась в грамматике предложения. Надеюсь, нас не приведут куда-нибудь не туда.       Женщина ухмыльнулась. Служанка провела их по коридору, остановившись у перегородок. Ева смутно помнила, что где-то здесь была личная комнаты мамы Аяно.       Японка осторожно постучала по дереву, объявив о прибытии гостей, и спросила разрешения войти. Но вместо этого в комнате послышалась возня, стремительный шаг и вот перегородки шумно распахнулись молодо выглядящей женщиной в сдержанном официальном костюме и обилии золотых украшений. Она внимательно посмотрела своими черными глазами сначала на Одри, а затем на Еву, и в следующее мгновение на её лице расцвела улыбка.       — Ева, дорогая девочка! Здравствуй!       Под смущенным взглядом служанки она схватила Хейг за плечи и крепко прижала к себе, втянув тем самым её в свою комнату. Ева неловко обняла её в ответ, но в следующее мгновение отпрянула, с беспокойством взглянув в глаза женщине, и, наконец, задала так долго мучивший её вопрос:       — Миссис Шаффик, Аяно в порядке?       Ясмин явно растерялась от вопроса Хейг.       — О чём ты, дорогуша? Конечно, Аяно в порядке. Почему ты спрашиваешь?       Ева облегченно вздохнула, радуясь тому, что свои угрозы Редсеб не успел воплотить в реальность.       — Я расскажу вам об этом, — сказала девушка, взглянув на Одри. Ясмин также взглянула на молодую женщину и улыбнулась.       — А кто это с тобой, Ева? — полюбопытствовала она, протягивая миссис Айзекс смуглую руку в золотых браслетах, которую та с улыбкой пожала.       — Это моя компаньонка, миссис Шаффик, её зовут Одри Айзекс.       Улыбка хозяйки дома дрогнула и изменилась, отчего Еве стало не по себе. Ей показалось, что та крепче сжала руку, чуть наклонив голову вбок. В этот момент она впервые заметила сходство Аяно со своей матерью, от которой, как она считала раньше, ей не досталось совершенно ничего. Глаза Ясмин отливали ледяным блеском, отчего даже вся теплая гамма, в которую женщина была облачена, казалась холоднее обычного.       Хейг догадалась, в чём дело. Похоже, кто-то рассказал ей о том, кто такие Айзексы.       — Наслышана, — только и сказала она, разжав пальцы, и в следующее мгновение заключая Еву в объятия. На некоторое время девушка растерялась вновь, но вскоре быстро пришла в себя.       — Проходите же, — миссис Шаффик властно повела рукой в сторону желтого дивана. Хейг оглянулась, подмечая, что комната женщины совсем не подходила минималистичному японскому стилю: здесь были неожиданно яркие и теплые краски: дань уважения Индии — исторической родине предков миссис Шаффик.       — Я так рада, что ты здесь, уверена, что Аяно, как только вернется, будет безумно счастлива!       — А где она? — поинтересовалась Ева, присаживаясь на диван.       — В школе, конечно, — ответила Ясмин. — Так расскажи мне, что вас привело сюда? — поинтересовалась хозяйка дома, садясь напротив и внимательно глядя на гостей.       — Мне неприятно об этом говорить, но мне угрожали, — вздохнув, начала Ева, подметив, как улыбка тут же пропала с лица женщины. — Один из близнецов угрожал мне, что Аяно не поздоровится, если я продолжу искать ответы на свои вопросы. Я всё лето не получала от неё никаких известий, меня это ужасно напрягло, так что я отправилась к вам увидеть своими глазами, что с ней всё хорошо.       Конечно, угроза Редсеба звучала немного иначе, но Ева не могла себе позволить сказать, что причина этой угрозы сидит сейчас в полуметре от хозяйки дома. Она осознавала, что это некрасиво с её стороны, но успокаивала себя тем, что надолго они в Японии не задержатся, а после того, как Хейг предупредит семью Кавагучи о возможной опасности, то те смогут обеспечить себе надежную защиту.       — Хм, — нахмурилась Ясмин, коснувшись подбородка, — нам не приходили твои письма, Ева. Аяно сама начала волноваться, потому недавно мы отправили наших магов в Британию, разузнать про тебя. Должно быть, вы разминулись!       — То есть, Аяно действительно в порядке, и ей никто не угрожал? — с облегчением поинтересовалась Ева.       — Она в порядке, — со слабой улыбкой подтвердила женщина. — Хотя буквально сегодня поблизости Махоутокоро был обнаружен странный молодой человек, который хотел её видеть. Он был весьма настойчив.       — И что с ним теперь? — с замиранием сердца спросила Ева.       — Он сидит в нашем подвале, — бесхитростно сообщила миссис Шаффик. — Наша сыворотка правды закончилось, потому мы ждем мою дочь, чтобы она вернулась со школы и опознала его.       — А могу я опознать его? — спросила Ева, догадываясь о личности подозреваемого. — Мне кажется, я знаю, кто это.       Повисло неловкое молчание, а уже через четверть часа Ева обнимала измученного Оливера Вуда, который был одновременно рад её появлению и взбешен.       — Вот и зачем, во имя дряхлого Мерлина, я перся сюда, чтобы ты в итоге забирала меня из подвала своей подружки?!       Парень взглянул на миссис Шаффик и добавил:       — Вы бы еще дементоров сюда пристроили!       Женщина выглядела очень расстроенной из-за этого недоразумения.       — Тебе следовало сказать, что ты пришел к нам от Евы, — сказала она сцепив руки в замок.       — Я говорил! — воскликнул он, а Ева устало накрыла рукой его плечо.       — Всё, не кричи! — сказала она. — Аяно бы вернулась из школы, и тебя бы сразу выпустили.       — Какое счастье! — буркнул Оливер. — Из-за всего этого я пропустил тренировку!       — Зато увиделся со мной, — сказала Ева, раскрыв свои объятия. — Плохо разве?       С плохо скрываемой злостью Оливер покорно обнял миниатюрную подругу, приподняв её над бетонным полом. Хейг сразу ощутила прилив огромной успокаивающей силы и зажмурила глаза. С ним всегда было так.       — Ну что, раз уж эта заминка разрешилась, предлагаю нам всем пройти в гостевую и по-человечески пообедать! — заключила миссис Шаффик и, не дожидаясь согласия или отказа, направилась обратно по коридору к выходу из подземелий. Оливер издал сиплый смешок и, переглянувшись с Евой, направился за хозяйкой дома. Одри, которая была непривычно молчалива всё это время, подошла к девушке с привычной неясной улыбкой.       — Ева, раз уж мы выяснили, что с твоей подругой всё в порядке, предлагаю не задерживаться и отправиться в путь дальше!       Хейг промолчала пару секунд в размышлении, а затем сказала:       — Я дождусь возвращения Аяно из школы, предупрежу насчет близнецов, и, да, мы отправимся дальше. Если мы так внезапно уйдем, это вызовет подозрения.       Одри, конечно, не терпелось вернуться обратно в Англию к своему супругу, однако она не стала возражать, за что Ева была ей очень благодарна.

***

      — Как они едят эту мерзость? — Оливер шепнул девушке на ухо, кивком указывая в сторону кусочков сырой рыбы и многообразия суши.       — Это вкусно, попробуй, — ответила ему Ева, неумело обращаясь с палочками для еды. Но парень только скривился и принялся ковырять своими палочками в тарелке с рисом.       — Может, вам нужно было дать обычные вилки? — поинтересовалась Ясмин, наблюдая за Вудом.       — Нет, спасибо, — ответил он, откладывая палочки. Похоже, отсутствие мяса сильно подорвало его аппетит.       — Ева, а ты всё ещё помнишь, как с ними обращаться?       — Плохо, миссис Шаффик, но да, помню, — ответила девушка.       — Аяно каждый раз по приезде из Англии ведет себя за столом, как неотесанный бабуин, — сделав элегантный жест рукой, сказала женщина. — Но лучше всех дела с палочками, как я вижу, обстоят у госпожи Айзекс.       Ева обратила внимание на соседку, и не могла не согласится, что с этим Одри управлялась довольно-таки ловко.       — Мой супруг любит азиатскую еду, — ответила Одри с привычной улыбкой, обращаясь к хозяйке дома.       — Но не вы? — вежливо улыбаясь, поддела миссис Шаффик.       Улыбка Айзекс дрогнула, но она невозмутимо ответила:       — И я.       Ева почувствовала себя слегка некомфортно. Она отчетливо ощущала отрицательное отношение хозяйки дома к Одри, которая, похоже, чувствовала его не меньше самой Хейг. Как она ни пыталась скрыть свое замешательство, у неё это не очень хорошо получалось. А Ясмин Шаффик хоть и оказывала гостеприимство, нет-нет да пронизывала женщину напротив взглядом, в котором не было ничего хорошего. Ева хотела было открыть рот, чтобы начать разговор на отвлеченную тему, как в коридоре послышались быстрые шаги, заставившие девушку обратить всё внимание на них. И она не ошиблась.       После короткого стука сёдзи распахнулись, и на пороге оказалась Аяно в новой школьной форме на японский манер. Девушка тут же впилась взглядом в подругу, сидящую за низким столиком, и легко улыбнулась ей.       — А вот и дочь, — мягко сказала миссис Шаффик, и Аяно, очнувшись, совершила легкий поклон гостям, поздоровалась и зашла в помещение. Ева понимала, что строгое воспитание родителей не позволяло Кавагучи вести себя так, как в Британии, а потому Аяно вела себя предельно вежливо. Внимательным взглядом она окинула остальных гостей, задержав его на Одри и остановив на Вуде. Появление последнего в отчем доме отразилось на её лице легким недоумением, однако она быстро пришла в себя и села напротив Евы, посылая быструю улыбку. Хейг улыбнулась ей в ответ, и пока миссис Шаффик тихо разговаривала со служанкой, та, коротко взглянув на мать, наклонилась к подруге над столом и тихо сказала:       — Как только мы окажемся в моей комнате, я тебя прикончу.       Ева ухмыльнулась, но ничего не ответила. Всё было понятно без лишних слов.       Хейг была ужасно рада её видеть.

***

      После плотного ужина девчонки отпросились в комнату Аяно посекретничать между собой. Несмотря на молчаливые протесты Вуда, который явно не желал оставаться наедине с тихо враждующими женщинами, они со сдавленным смехом оставили его на растерзание последних. Стоило подругам оказаться одним в коридоре, как они крепко-крепко обнялись, словно старались задушить друг друга в объятиях. Отсутствие писем с обеих сторон заставило волноваться ни одну Еву, а потому, когда они, наконец, встретились, Хейг увидела, как сильно переживала её подруга. Не дотерпев до комнаты японки, Ева поведала той, что от неё не было никаких писем всё лето, и в ответ услышала то же самое. И хоть послания писались секретным кодом, понятным только им самим, блондинке было не по себе, что кто-то мог перехватывать их письма и прочесть.       — Когда Ичи сказала, что ты дома, я сначала не поверила, а затем испугалась, — недовольно сказала Аяно, запуская подругу в комнату. — И как это с тобой оказался Вуд? Вы что, вместе путешествуете или типа того?       Девушка подметила странную нотку в голосе подруги, но не стала придавать этому значения.       — Вообще-то, я обнаружила его у тебя в подвале, — бесхитростно сообщила Ева.       Японка внимательно посмотрела на девушку, а затем, задвинув дверь, наложила оглушающее заклинание.       — Ну да, у нас мощная защита, так просто никто бы не мог проникнуть, — заметила она. — Но я не думала, что ты скажешь ему мой адрес.       — Да я и не говорила, — вздохнув сказала Ева. — Я попросила его подкараулить тебя у школы, но его подкараулили раньше.       Аяно хмыкнула и опустилась на футон, который теперь служил ей вместо привычной Еве кровати. Сама она опустилась рядом, подмечая про себя, насколько обезличена в Японии комната её лучшей подруги.       — Рассказывай, почему не отвечала мне и во что влипла на этот раз, — требовательно сказала, очень внимательно наблюдая за подругой. — Мы уже отправили своих людей к Джорджу.       Ева вздрогнула от этого имени, тут же отведя взгляд. За короткое время путешествия она впервые услышала его имя, и это задело её так сильно, что не было сил даже скрыть это от японки.       — Я покинула его пару недель назад, — только и ответила девушка, избегая смотреть в глаза Аяно. — Мне пришлось заключить сделку с Айзексами, но перед этим мы договорились, что я проведаю тебя, так как от тебя не было писем всё лето, и Редсеб угрожал мне, что...       — Это был Непреложный обет? — перебив, резко спросила Кавагучи.       Ева помедлила с ответом, понимая, что ответ той совершенно не понравится.       — Да.       Некоторое время японка молчала, внимательно глядя на Еву, словно надеясь, что та пошутила, но когда осознала, что этого произойдет, её губы сжались в тонкую линию, а глаза сощурились.       — Как ты могла сделать такую глупость? — прошептала она.       Аяно казалась спокойной, но Ева видела, что аура подруги превратилась попросту в убийственную. Ледяное и показное спокойствие, доставшееся ей от отца, было плохим знаком в моменты истиной ярости.       — Я как раз хотела тебе рассказать, — сказала Ева.       — Я всего пару месяцев назад покинула Англию, — продолжила Аяно, прекращая шептать. — Пару месяцев, Хейг, и это всё, до чего ты додумалась? Принять Непреложный обет от каких-то непонятных людей?!       — У меня не было выбора, — ответила Ева. — Они согласились работать только на этих условиях. А помимо этого я должна была обеспечить защиту Джорджу...       Кавагучи резко подняла ладонь, призывая к молчанию. Этот жест был таким резким и нехарактерным для девушки, что Хейг испуганно умолкла.       — Не смей говорить мне об этом! — сказала Аяно. — Я предлагала тебе помощь и защиту для тебя и близких, но ты отказалась. Вместо этого ты почему-то решила довериться тем, кому доверять тебе запретили!       — Ты сказала, что не хочешь участвовать в этой войне! — напомнила Ева. — Я приняла твое решение, поэтому не хотела втягивать тебя в то, к чему ты уже решила не прикасаться.       Японка сузила глаза, и Ева стиснула кулаки, чувствуя возрастающую ярость подруги.       — Я знаю, зачем ты это делаешь, — сказала она. — С тех пор, как Сириус Блэк погиб, ты, похоже, решила занять его место отчаянной сорвиголовы.       Ева почувствовала, как внутри всё покрылось инеем от упоминания этого имени.       — Ты мне о нём почти ничего не говорила, но миссис Блэк восполнила этот пробел. Объяснила, что для тебя значил Сириус, и что он из себя представлял. Очень приятно, наверное, слышать, как твой названный отец хвалит тебя за всякое проявление неслизеринской придурковатости и безбашенности?       Хейг чувствовала, что ей начинает трясти. Она смотрела на подругу так, словно та только что ударила её.       — Миссис Блэк из последних сил сдерживала эти твои идиотские порывы безрассудства, но вот она ушла, и теперь-то ты свободна, да? Можно с легкостью несмышленного дитя выбросить жизнь на помойку. Да и жизнь миссис Блэк заодно, которую она вручила тебе.       Нечто похожее Джордж уже сказал Еве, но из уст Аяно они прозвучали в разы жестче.       — Заткнись, Аяно, — процедила Ева, стиснув кулаки до побеления. — Слышишь? Замолчи!       — Я буду говорить то, что считаю нужным, — хладнокровно отозвалась Аяно. — Потому что ничто другое не заставит тебя осознать, что ты натворила.       — Ах да, конечно. Я уже забыла, что это, — не без сарказма воскликнула Ева. — Очередное беспокойство из-за неоплаченного долга!       Что-то невидимое колыхнулось в воздухе, но Хейг проигнорировала это.       — Как же меня это всё достало! На протяжении шести лет я слышу о том, что ты защищаешь меня из-за того, что когда-то бабуля убила ради тебя! И даже после того, как её не стало, ты продолжаешь пытаться защищать именно из-за этого!       И вдруг произошло то, чего Ева никогда прежде не ждала.       Раздался мощный шлепок, отдавшийся эхом в полупустой комнате.       Ева согнулась пополам, держась за горящую щеку.       На бесконечный миг время остановилось, и девушка поддалась этому, выпав из реальности. От дикой обиды и боли из глаз вдруг брызнули слезы, но Хейг скорее бы себе язык откусила, чем позволила бы показать эту слабость японке. Никто никогда раньше не бил её, и меньше всего она ожидала этого от Аяно, которая чуть ли не пылинки с неё сдувала.       — Что б тебя, дура.       С этими словами Аяно поднялась с колен и отвернулась. Ева тоже повернулась спиной к ней, глотая слезы, и не видела, что творится с хозяйкой комнаты.       Они молчали, казалось, целую вечность, и Аяно вдруг тихо-тихо спросила:       — По-твоему, все эти пять лет я хотела сделать для тебя что-то хорошее только из-за долга к миссис Блэк?       Ева молчала, чувствуя, что не в состоянии выдавить ни слова. Конечно, она знала, что это не так, и то, что она сказала подруге — неправда. Она и сама не верила в это.       — Какой идиот будет рисковать своей жизнью только из-за этого?       Хейг чувствовала себя последней сволочью. Опустившись на краешек футона, стараясь сделать это как можно тише, она судорожно вздохнула, стараясь успокоиться.       — Извини меня, — просипела Хейг, опуская лицо в ладони. — Я сама не верю в то, что сказала. Прости меня. Я совершенно несправедливо относилась к тебе.       Японка ничего не отвечала, и от этого стыд накрывал Еву новой мощной волной.       — Каждое слово, сказанное про неё, приносит мне неимоверную боль, я просто не в состоянии слушать. Но это не твоя вина, я не должна была из-за этого срываться на тебе.       Она услышала позади шорох, а после её накрыли теплые руки, зажимая в крепкие объятия. Аяно положила подбородок на плечо подруге и тихо-тихо сказала:       — Я тоже тоскую по ней. Я понимаю.       Ева сжала руку японки, стиснув челюсти, чтобы не разрыдаться в полную силу. Потери за последние месяцы вдруг стали особенно горькими, словно произошли только вчера, и девушка как никогда остро ощутила собственное одиночество, к которому пришла из-за того, что переступила порог магазина в Косом переулке.       — Помнишь, как она учила нас с тобой летать на метле здесь? — шмыгнув носом, вдруг спросила Аяно. Ева в ответ тихо засмеялась, смаргивая слезы:       — Я визжала хуже поросенка, но ты летала очень ничего. Олли бы оценил.       — Брось, я рухнула с высоты в три метра и с тех пор близко не пыталась полетать. До недавнего времени.       — Серьезно?       — Мы добираемся до школы, которая находится на горе, на огромных орлах, — ответила Кавагучи.       — Как во «Властелине колец» что ли? — нервно хмыкнув, спросила Ева.       — Что это? Очередное магловское чтиво?       — Ага.       — Я не читаю магловские книги.       — Зануда.       — Иди ты.       Подруги тихо посмеялись, хотя и не было особо весело, а потом опустились на футон, как сто лет назад в их общей спальне в Хогвартсе и, пялясь в потолок, продолжили говорить, стараясь отвлечься от ссоры. Щека Евы всё ещё горела, но она не обижалась на Кавагучи, со смирением принимая этот удар, как должное. Она и сама знала, что натворила, и подруга единственная, кому она могла простить такое.       Спустя время Ева рассказала Аяно о том, как печать Дамблдора надломилась после его кончины, как её магия стала вести себя немного странно после этого, как Айзексы предложили ей сделку, которую она обдумывала пару месяцев, и как тяжело ей было покидать Джорджа, которого она полюбила сильнее, чем когда-либо. Японка молча слушала, разглядывая белые носочки на ногах и пятками упираясь в стену напротив, и по её лицу было неясно, о чем она думает. Ева рассказала подруге и правдивую версию угрозы старшего Маллиган.       — Я подвергаю тебя огромной опасности, за что тоже не могу себя простить, — сказала Ева, обнимая коленки.       — Я с рождения в постоянной опасности, — равнодушно сказала японка. — А Маллиган я вообще не опасаюсь, особенно после того, как почти расправилась с младшим. Как вспомню этого уродца, так руки сразу чешутся. Жаль, я не убила его ещё тогда.       — Меня не Иизакки беспокоит, а Редсеб, он куда сильнее. А про отца вообще молчу.       — Твой отец мне не страшен, — сказала Аяно, выпрямляя ноги по стенке. — Если ему приспичит украсть мою магию, то мне это не помешает снести его голову своей катаной. А вот старший братец...       Аяно приподнялась и посмотрела на подругу, на что та ответила тем же.       — Я не знаю, насколько он силен, но как думаешь... если прикончить его младшего брата, не станет ли он слабее?       — Я не знаю, никогда об этом не задумывалась — призналась Ева. — Редсеб выглядит так, словно у него вообще нет слабых сторон.       — В любом человеке есть своя брешь, — пояснила Аяно, снова опускаясь на футон. — Главное найти.       — Вряд ли когда-нибудь я стану так близка к Маллиган, что смогу узнать его слабости или вообще что-нибудь о нём, — с сомнением предположила Хейг.       — А я вот попробовала поискать, — сказала вдруг Аяно. — Ты знаешь, что наши милые братишки прибыли в Англию прямиком из Финляндии?       Ева удивленно посмотрела на подругу.       — Откуда ты узнала?       — Мама занимается этим, — ответила Аяно. — Когда она и отец узнали о том, что эти уродцы сделали в Хогвартсе, нашей задачей стало узнать получше своих врагов.       — Ты говорила, что это не твоя война, — с сомнением проговорила Хейг.       — А ты говорила, что это не помешает им заявиться сюда, — с легким раздражением сказала Кавагучи. — В общем. Насколько нам удалось узнать что-либо о них, братишки родились и жили в Финке лет до двенадцати. Это единственный достоверный факт, который мы знаем. Мы пытались выяснить насчет их родителей, но надежных источников об этом нет. Единственное — их они лишились довольно-таки рано, раз в двенадцать они уже покинули страну. В четырнадцать, как нам известно, они уже примкнули к Волан-де-Морту. Примерно в одно время с твоим отцом, кстати.       Ева нахмурилась, проводя мысленные подсчеты.       — Погоди, так им что... по тридцать лет обоим? — с сомнением поинтересовалась девушка.       — Где-то так, — подтвердила Аяно.       — Я бы им по двадцать пять максимум дала, — воспроизводя в голове образы близнецов, сказала Ева. — Ну да Мерлин с этим. Чёрт, вы круты! Ни за что бы не подумала, что они из Финки.       — Я догадывалась, — сказала Аяно. — Не знаю насчет «Редсеба», а вот «Иизакки» — точно финское имя. Другое дело, что ничего особо важного мы не нашли.       — Меня лично заинтересовал тот факт, что они и мой отец поступили на службу к Темному Лорду примерно в одно время. Нюхлем буду, если это не взаимосвязано!       — Согласна. Это нам предстоит узнать.       — Только будь осторожна.       — Брось! — вздохнула японка. — Я же не сама лично этим занимаюсь, к нам только стекается вся информация от членов «семьи».       — Ну просто дон Корлеоне, посмотрите на неё, — фыркнула Ева.       — Опять твои магловские прибаутки, — Аяно поддела локтем подругу. Хейг в ответ легонько толкнула ту в плечо, и обе захихикали. Давно Еве не удавалось вот так по-девчачьи поговорить с кем-то. На душе у неё было спокойно, как никогда. Дом подруги казался ей неприступной крепостью, и несмотря на то, что проблема с её отцом и Маллиган вертелась на языке, на деле они казались такими далекими и нереальными, что о них хотелось забыть навсегда. Ева вдруг подумала, что отправься она с Джорджем в другую страну, она могла бы зажить спокойной и размеренной жизнью, о которой так мечтала.       Но потом с болью подумала, что её благородный лев ни за что не согласился бы бросить всех, кто ему дорог, в стране, находящейся под гнетом тирана только ради того, чтобы где-то в другом месте попытаться всё забыть.       Девушка тяжело вздохнула, подтянув колени к подбородку. Как бы ей ни хотелось где-то абстрагироваться от происходящего, Еве не следовало этого делать, так как это была прошлая её жизнь. Теперь же ей надо было возвращаться обратно в пчелиный улей и продолжать бороться со всем, что желает смерти ей и её близким.       Но не успела она об этом подумать, как где-то поблизости раздался приглушенный взрыв, заставивший комнату слабо затрястись. Подруги подскочили, испуганно оглянувшись. В следующую секунду завыла настоящая серена, остужающая кровь в жилах, и Ева посмотрела на подругу огромными от страха глазами.       — Землетрясение? — с надеждой спросила она.       Аяно, уже взявшая себя в руки, мрачно покачала головой и, заведя руку за нишу в стене её комнаты, вынула оттуда свою катану. «Тсумэ» блеснула в лучах уходящего солнца, и Ева прикрыла глаза в немом ужасе.       Возвращаться обратно было уже поздно. Опасность сама пришла за ней.