Огонь в твоём очаге

Надежды на крепкий сон после утомительной дороги не оправдались. Спал он нервно, то и дело просыпаясь, а если и удавалось нырнуть в сновидения поглубже, то любой мало-мальский шум тут же возвращал его обратно в реальность. Из-за всего этого он психовал и злился больше обычного. И именно из-за этого Сандор едва держал себя в руках, вполуха слушая, как мелкий и сморщенный, будто чернослив, старикашка нараспев зачитывает ему перечень наследственного имущества. От провожаний он отказался, уверив, что знает дорогу и доберётся до места назначения самостоятельно, без чьей-либо помощи. Ему не нужны были соглядатаи, лишние вопросы и неуместные комментарии. Он не хотел поддерживать бессмысленные светские беседы о нынешней погоде или ценах на бензин. Ключ, что он получил из сухой и загрубелой, словно дубовая ветка, руки нотариуса, прожигал карман — Сандор чувствовал его, даже не касаясь. Намеренно притормаживая развитие событий, Клиган бросил машину на стоянке и решил пешком дойти до кафе, которое должно было находиться минутах в десяти от здания нотариальной конторы. Когда-то там подавали великолепный черничный пирог и варили отменный кофе. Впрочем, ему бы прекрасно подошли сейчас и оладьи с сиропом или пышный омлет, щедро присыпанный сыром. Война войной, а завтрак по расписанию, перефразировал он выплывшее откуда-то из недр памяти изречение, шмыгнул носом — от холода ни с того ни с сего вдруг начался насморк — и бодро зашагал к обозначенной цели. За те долгие годы, что были прожиты на юге страны, он успел, видимо, позабыть, как суровы зимы в этих краях. Опрометчивое решение не брать машину и прогуляться пешком вышло Сандору боком уже через пару минут: лицо и уши тут же начали гореть, а первый же порыв ледяного ветра продул его тонкую демисезонную парку насквозь. Перчаток у него не было, и он, сжав кулаки, сунул руки поглубже в карманы. Эта манипуляция, впрочем, не особо помогла — пальцы окоченели и перестали слушаться. Определённо, можно было сказать, что мороз усилился до каких-то неимоверных температур. Ветер вымораживал кости и бессовестно пробрался даже под исподнее — по крайней мере, яйца, похоже, уже скукожились и пытались спрятаться обратно в малый таз. Увидев на горизонте, наконец, заветную вывеску «Горячие пироги Тарт», Сандор припустил что было мочи, топая задеревенелыми ногами по тротуару, будто Пиноккио. В тёплом помещении было многолюдно, но по счастливому стечению обстоятельств несколько кабинок оказались свободны. К нему тут же подбежал смуглый курчавый пухлый паренёк лет семнадцати. — Принести горячего чаю, пока будете думать? — участливо поинтересовался он и протянул меню в дешёвой папке из потрёпанного дерматина. — Холодрыга на улице просто ужасная сегодня. И ещё усиление мороза передавали — вам стоило бы одеваться потеплее. Сандор согласился на чай, хотя куда охотнее сейчас выпил бы чего-нибудь покрепче, и присовокупил к заказу две порции фирменного мясного пирога. Препираться с тинейджером не было ни сил, ни желания, и Клиган молча проглотил непрошеный совет. Паренёк, несмотря на полноту, оказался расторопным и буквально через мгновение метнул на стол пузатый чайник, извергающий клубы пара, чашку и две тарелки с пирогом. Сандора хватило лишь на спасибо: рот тут же наполнился слюной. — Вы бы сходили в «Товары для дома и фермы». Вам обязательно нужна нормальная зимняя одежда, — не унимался мальчишка. Сандор сделал страшное лицо в надежде, что разносчик поймёт намёк, но паренёк продолжил, лишь доверительно понизив голос: — У нас тут уже два человека замёрзли. Насмерть, вы представляете? А зима-то ещё только началась! С нашим морозом шутки плохи, как есть говорю. Вы, сразу видно, человек в городе но… — Слушай, друг, я всё понял — обещаю одеться как следует и не замёрзнуть насмерть. А теперь дай поесть, а? — в тепле у Сандора заныли пальцы на руках и на ногах, а тело размякло. Ему не хотелось ругаться и даже на обычное раздражение не осталось энергии. Мальчишка порозовел, как молочный поросёнок: — Простите, сэр. Приятного аппетита. Зовите, если что-то понадобится, моё имя Ломми. — Я тебя понял, Ломми, благодарю. А теперь яви чудо и исчезни. Пироги оказались фантастически вкусными — в детстве мясная начинка никогда не казалась ему привлекательной, но теперь, хвала богам, он был в том прекрасном возрасте, когда можно по достоинству оценить идеальные пропорции мясного фарша, толчёного картофеля и обжаренного лука в нежнейшем тесте. Набив желудок до отвала, Сандор блаженно откинулся на спинку дивана и вытянул ноги. Если сейчас совершить дерзкий марш-бросок до машины, то есть надежда не лишиться яиц и не отморозить конечности. А ещё, как ни прискорбно признавать, но мальчишка был прав, и вопрос с гардеробом нужно было решить незамедлительно. Сандор заплатил по счёту, оставив непривычно крупные чаевые, застегнул все до единой кнопки на своей куртке и выскочил на улицу.