Огонь в твоём очаге

Чем ближе Сандор подъезжал к странному месту, тем меньше ему нравилось происходящее. Дальний свет фар чужого автомобиля слепил глаза и не позволял адекватно оценить обстановку. Правда, предчувствие случившейся беды уже нахлынуло и затопило мозг. Он знал, что ничего хорошего его не ждёт. Вряд ли это была оленья упряжка Санты, решившего преподнести ему, Сандору Клигану, заветный рождественский подарок или, к примеру, пришельцы на летающей тарелке, возжелавшие, наконец, вступить в контакт с братьями по разуму. Определённо, произошло что-то из ряда вон выходящее. Надо быть полным кретином, чтобы в трезвом уме, добровольно, чудом минуя канаву, скатиться с дороги на поле, никоим образом не предназначенное для езды на обычном автомобиле. Как же чертовски прав был Рэй, когда пичкал его своими наставлениями относительно погоды. Сандор остановился на обочине, ловко перепрыгнул траншею и побежал к лежащей на боку машине. Под ногами что-то противно захрустело, но времени разбираться с этим не было. Он заглянул в водительское окно и обнаружил там женщину, не подающую признаков жизни. Её лицо было в крови, а поза противоестественна для здорового живого человека. Сандор попытался открыть дверь машины: надо было бы заглушить работающий движок, но из этой затеи ничего не вышло. Непонятно на что рассчитывая, Сандор постучал в окно, но это не возымело никакого эффекта. Трясущимися руками он выудил из кармана куртки мобильник и, едва попадая в кнопки, набрал телефон службы спасения. Голос на том конце провода показался ему сонным и вялым, и Клигану пришлось взять себя в руки, чтобы не сорваться на ор и нецензурную брань. Он быстро назвался и кратко сообщил о происшествии, теряя хладнокровие с каждым новым уточнением заторможенного от сна оператора. Сбросив звонок, он снова вернулся мыслями к незнакомке. Доставать пострадавшую из автомобиля было опасно и глупо, поэтому Сандор решил просто оставаться рядом и держать руку на пульсе. В третьесортных боевиках, что он иногда смотрел перед сном, перевернувшиеся машины всегда красиво и зрелищно взрывались. С этой тачкой не должно было случиться ничего такого, разве что он сдуру попал на съёмочную площадку. Сандор огляделся по сторонам, в душе понимая, как глупо звучит это его предположение, но происходящее отчего-то и в самом деле казалось ему бредом или сном. Ни камер, ни режиссёра, ни сидящих в кустах пиротехников, естественно, не обнаружилось. Он опять заглянул в машину. Немного подумал и произнёс: — Потерпите, сейчас приедут спасатели. Ещё совсем немного, держитесь! Непонятно, кого именно он пытался подбодрить этой повисшей в воздухе фразой: женщина, по-прежнему находящаяся в неудобной позе, была недвижима, а он так и не придумал, чем ей помочь. Прошло бесконечно много времени, прежде чем вдалеке он увидел несущуюся на всех парах подмогу. Освещая тёмное небо на горизонте, замигали проблесковые маячки, но он не почувствовал ни радости, ни облегчения. То, что происходило потом, виделось ему будто через плотную пелену тумана: автомобиль вскрыли, бесконечно долго решали, как извлечь водителя, потом пострадавшую уложили на носилки и понесли к машине скорой помощи. Один из приехавших, угрюмый и строгий полицейский, наконец подошёл к Сандору и попытался выяснить, что произошло. Коп задавал однотипные бестолковые вопросы, на которые у Клигана не было вменяемых ответов. Сандор не знал точно, что случилось, но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: женщина не справилась с управлением авто на скользкой дороге. Нет, он не видел, как это произошло. Да, он просто возвращался домой и заметил нечто странное. Он просто живёт здесь неподалёку и возвращался домой от друга. Да, друг может это подтвердить. — Пришла в себя, мы в больницу, — крикнул кто-то, и он почувствовал, как задрожали руки, спрятанные в карманах. — Спасибо за помощь, сэр. Если вы понадобитесь, с вами свяжутся, — строгий безымянный полицейский с усами, как у моржа, наконец отстал. — Я мог ей чем-то помочь? — Этот вопрос не давал Клигану покоя, и он бросил его прицельно в спину удаляющемуся полисмену. Мужчина остановился. — Вы и помогли, сэр. Вы её нашли. Бригада медиков загрузила свою ношу в салон, полицейские перекрыли место аварии стоп лентой, а Сандор все ещё находился в прострации, плохо соображая, что делать дальше. Торчать здесь больше не было нужды, все разъезжались, и он тоже медленно побрел в сторону дороги. Внезапно зазвонил телефон. — Ты уже дома? Алло! — поинтересовалась трубка голосом Рэя. — Не поверишь, прямо сейчас я иду по полю, — Сандор пнул ногой какой-то непонятный предмет. — Здесь авария была, машина вылетела с дороги. — Все целы? Ты живой? Сандор пожал плечами, как будто собеседник мог его видеть. Он не знал, всё ли в порядке с той женщиной, и это его беспокоило и нервировало. — Я не знаю, я не пострадал, а женщину увезли в госпиталь. — Послушай меня, старого и бывалого человека: поезжай домой и ложись спать — завтра всё узнаем. Сейчас ты уже ничего сделаешь. Сандор наклонился, пытаясь рассмотреть в темноте предмет, что пнул секундой раньше. Почему-то ему внезапно показалось это важным. Он наскоро попрощался с собеседником и подсветил темноту горящим экраном мобильника. Поднятая вещь оказалась женским ботинком, сырым и холодным от долгого лежания в снегу. Сандор забрал с собой находку и аккуратно, будто живую, устроил её на пассажирском сиденье. Умом понимая, что всё, что бы он сейчас ни предпринял, будет неуместно и бесполезно, он, скрепя сердце, принял единственное правильное решение: отправиться домой и лечь в постель. Сумбурные тяжёлые сновидения беспокоили Клигана почти всю ночь, и поутру он чувствовал себя ещё более уставшим. Казалось, беззаботная жизнь так изнежила его, что он превратился в чувствительную маргаритку, и несчастный случай, свидетелем которого он против своей воли стал, совершенно выбил его из колеи. Ему не нравилось, когда люди умирали или страдали. А вчерашняя женщина выглядела так, словно у неё был вип-билет в одну сторону до Пекла. Настроение было на нуле, и даже предстоящие выходные не добавляли оптимизма. Взгляд его то и дело возвращался к чужой обуви, которую он зачем-то притащил из машины в дом и водрузил на комод. Ботинок, сшитый из хорошей лаковой кожи, был вызывающе модным и пижонским. Наверняка и стоит, как сбитый самолёт, решил Сандор, рассматривая многочисленные металлические пряжки. Он не торопясь заварил чашку быстрорастворимого кофе, настругал сэндвичей и устроился перед телевизором в гостиной. В доме было прохладно: похоже, система отопления снова некстати захандрила. Закончились новости, и на экране прехорошенькая белокурая телеведущая рассказывала о погоде на ближайшие выходные. Сандор засмотрелся на обнажённые длинные ноги, пропуская мимо ушей беспечное щебетание. «Зачем они выставляют на экран таких красивенных девиц? — раздражённо подумалось Клигану. — Ведь при таком раскладе обычному среднестатистическому мужику за слюнепусканием нипочём не узнать прогноза погоды». Пока он рассматривал белоснежную улыбку и представлял, как теледива выглядела бы в бикини на островах, про которые вещала минутой ранее, картинка сменилась и по экрану поползли титры. — Так что там всё-таки с погодой? — резонно поинтересовался Клиган, но по телевизору начался художественный фильм. Ясно было только одно: за окном холодно, и без обуви пострадавшей в аварии женщине придётся несладко. К тому же он теперь чувствовал себя причастным к судьбе незнакомого ему человека. Проведать незадачливую автолюбительницу в больнице стало делом чести и совести. Сандор быстро собрался, принял душ, подхватил ботинок и вышел на улицу. Строгая больничная атмосфера подействовала на Сандора отрезвляюще, и пыл его прилично поугас. Он сунулся в регистратуру, но строгая медсестра так грозно сверкнула на него своими очками в модной чёрной оправе, что Сандор стушевался и отошёл от регистраторской стойки подальше. С этим шедевром обувного искусства в руке он чувствовал себя нелепо, но отступать и так просто сдаваться он не намеревался. — Что у вас случилось? — похоже, потерянный вид Сандора вызвал жалость у высокой блондинки в медицинском халате. Она посмотрела на него и улыбнулась: — Вас случайно не Сандором зовут? Клиган опешил от такой проницательности и вперился в докторшу взглядом. Женщина была некрасива, но её приветливая смущённая улыбка скрадывала это, придавая лицу выражение мягкой доброжелательности. Услужливая память нарисовала образ белобрысой короткостриженой девчонки с металлическими скобками на зубах. Он попытался связать обе картинки воедино. — Бри? — имя Сандор вспомнил с некоторым трудом. — Бриенна Тарт, ты ли это? Женщина расплылась в широкой улыбке, демонстрируя добродушие и великолепные ровные белые зубы. — Отличная память, Сандор Клиган! Какими судьбами? Ты заболел? После обмена дежурными и ничего не значащими приветственными историями, Сандор, наконец, отважился перейти к сути вопроса. Рассказ, видимо, произвёл на Бриенну впечатление. Она подхватила Сандора под локоть и потянула за собой вдоль длинного коридора. — У твоей подопечной из серьёзного — сотрясение мозга и перелом ноги. Ну и вид пока не очень. Это, кстати, её больше всего и огорчает. Она резко затормозила у одной из многочисленных дверей и постучала. Сандор зачем-то прижал ботинок к груди, пытаясь на скорую руку сообразить приветственную речь. Бриенна вошла в палату, а Клиган так и остался в нерешительности топтаться на пороге. — Мисс Старк, к вам посетитель, и не простой! Это он вчера обнаружил ваш автомобиль и вызвал службу спасения. — Конечно, пусть войдёт. Спасибо, доктор Тарт, — слабый голос невидимого умирающего лебедя извлёк Сандора из оцепенения, — только помогите мне поправить подушку, пожалуйста. Заскрипела кровать, и обладавший отличным слухом Сандор разобрал невнятный шёпот: — Как я выгляжу, доктор Тарт? Патологически правдивая с детства Бриенна кашлянула, неразборчиво что-то ответила пациентке, а затем излишне бодро провозгласила: — Мистер Клиган, входите! Сандор почувствовал, как его ноги приросли к полу. — Ну, где ты там, заходи, — белобрысая голова показалась в дверном проёме. Никогда ещё Сандор не хотел провалиться сквозь землю так сильно, как в эту секунду. Роль супергероя была ему явно не по плечу. Неудачник и лузер — вот знакомое и привычное ему амплуа. Да ещё и злосчастная обгорелая рожа, про которую он забывал в привычной обстановке, но мгновенно вспоминал при новых знакомствах. Сандор мысленно выругался, густо покраснел и вошёл в палату.