***
Как ни странно, но через несколько часов я вычислил узоры чужой магии и даже придумал примерную структуру нового плетения. Похвалив сам себя за усидчивость и внимание (кто-то же должен был это сделать, особенно, если рядом никого), я поспешил к друзьям. Как оказалось, практически все они находились в новом вагоне, где не только успевали перекусывать, но и, перекрикивая друг друга, делились впечатлениями о каникулах. Увидев меня, друзья махали в приветственном жесте или выкрикивали «привет». Так что через несколько минут я легко втянулся в шумную компанию, но больше старался слушать или задавать наводящие вопросы, радуясь историям и победам. Жаль, что я не мог также легко многое поведать о себе, надеюсь, только пока. Повернувшись на оклик из-за соседнего столика, я заметил Рональда, который в задумчивости замер в дальнем углу, прикусив нижнюю губу. Его блуждающий взгляд, показался чуть удивлённым, но в меру спокойным. Интересно, это результат моей отповеди или этот человек просто внешне напоминает Рыжего? Ха-ха-ха… Смешно, и удивительно осознать, что в голову только не взбредёт?***
На перроне Хогсмида нас встретили трое мужчин. Один был аврором, о чем без сомнений говорил цвет алой мантии и внимательный цепкий взгляд. Рядом с ним примостился, видимо, чиновник из Министерства: его тёмно-зелёные костюм и мантия безуспешно пытались скрыть выпирающий живот. И последний выглядел, как ассистент или секретарь - он привставал на цыпочки, щурил глаза и, тыча пальцем, пересчитывал студентов. Удостоверившись, что все на месте и никого не забыли, нас проводили по извилистой, но освещаемой дорожке до больших карет, в которые были впряжены странные создания. Подойдя ближе, я с восторгом принялся разглядывать чёрных с кожаными крыльями существ, невольно вспоминая, что в одном из дневников моего очень далекого предка, увы, не оставившего живого портрета, описывалась история создания этих животных. Жаль, что нет никакой возможности кому-нибудь рассказать об этом. Вдруг кто-нибудь загорелся бы идеей и проявил себя в химерологии, создав еще что-нибудь этакое... -Поттер, с тобой всё нормально? – как всегда в своей манере Драко отвлек меня от созерцания фестралов и робких попыток к ним прикоснуться. -Не поверишь, но я вижу то, что тебе недоступно. Это фестралы, самые интересные мифические существа, но, увы, не многие маги способны их видеть не на картинках, а вживую. Хотя, если не ошибусь … некоторые маглы так же могут их увидеть. -Да не может этого быть! – Своим восклицанием белокурый слизеринец потешил и рассмешил окружающих студентов-друзей. Я хотел ответить, как всегда, по-когтеврански, но меня опередил Рон Уизли, который, не повышая голоса, решил поделиться своими знаниями. -Я недавно читал Ньюта Саламандра и его «Магические твари, и их место обитания». Так вот, он пишет, что если кто нибудь захочет проехаться верхом на фестралах или запрячь тех в карету, то нужно использовать полог Невнимательности. Как утверждает мистер Саламандр, даже магглы, видевшие и осознавшие смерть, видят фестралов и иногда сходят с ума. Странно ещё то, что хоть фестралы выглядят немного отталкивающе, любят мясо и чувствуют кровь, они не истинные хищники, которых нужно боятся. -П-ф. А ты, Уизли, оказывается, можешь не только выставлять себя дураком, но и выдавать заумные речи, - Драко картинно похлопал и тут же отвернулся, чтобы сесть в карету. -Заметь, Драко, Рыжий сумел просветить тебя в том, в чём ты пока не силён, - я благосклонно кивнул зардевшемуся от похвалы Уизли, а Малфою послал улыбку. Но Драко в ответ фыркнул и переключился на друзей.***
Хогвартс встретил своих временных и шумных жителей яркими светящимися окнами, привидениями, говорящими портретами, спешащими деканами и учителями и, конечно же, праздничным Большим Залом. Казалось, что за несколько месяцев каникул Замок скинул «старое тряпьё», освежился и надел «парадный костюм». Даже дышалось легче, воздух был будто свежее. Магические плетения укрепились, но пока, увы, только за счёт вложенной силы магов, профессионально работающих в бытовой Магии, с щитами и чарами расширения пространства. Прикоснувшись к одному из узлов, видимых мною, я щедро поделился половиной своего магического резерва. В ответ получил импульс тепла и чувство благодарности. Хм. Если бы многие вот так же отдали хотя бы малую часть магии, то ещё бы несколько месяцев замок был бы, как яркое солнышко.... Около дверей в Зал я остановился, рассматривая проём. Удивительно, наложенные чары похожи на те, что наложены на Арку Кингс-Кросса. -Что застыл, проходи, - белокурый Слизеринец решил подтолкнуть меня в нужном направлении. Я поддался "грубой силе" и прошел внутрь, запоминая ещё один интересный рисунок. -А ты знал, что здесь, - показываю на проём, - наложенные заклинания напоминают те, что на вокзале? -И что? – несмотря на огромную коллекцию личных и родовых артефактов, Драко никогда не сталкивался с их созданием и не понимал ничего из моих слов. Пришлось объяснять. -Рисунки плетений, наложенные на проход Арки и в проёме в Большом Зале, отличаются в целом рисунке, но некоторые узлы идентичны. Так вот, они формируют руны, отвечающие за прохождение определенного круга лиц или тех, кто часто пользуются этими маршрутами. И сегодня чуждая магия, как я узнал, магия чокнутого эльфа, заблокировала эти узлы пропуска. -И ты считаешь, что это диверсия, направленная на тебя? Может, ты слишком мнительный? -Если бы... Но проход не открылся ни мне, ни Уизли, задержавшему меня перед Аркой. Из нас двоих это я, кого кое-кто очень «любит». Мой эльф подтвердил то, что я увидел магическим зрением. Может, кто-то хотел, чтобы я остался с Уизли в надежде, что после этого приключения мы подружимся, или кто-то не хотел моего приезда сюда? - Ответов ты пока не найдешь. Так что, давай к своим, а я к своим. Может, под шумок смогу что-нибудь выведать у друзей. Я кивнул в ответ и направился к когтевранскому столу к второкурсникам. Кивая друзьям и тихо переговариваясь с ними, я поглядывал на МакГонагалл. Та, приведя первокурсников и поставив их спиной к преподавательскому столу, стала вызывать их по списку. Скупо улыбаясь детям, она казалась бледной и будто даже старше на вид. Профессор нервно сжимала список, а надевая Шляпу, её рука нервно дёргалась. -Интересно, что с Мак-Кошкой? Такое ощущение, что из неё вырвали стержень и добавили возраст. – Шепнул я Марку Дербишу, но тот лишь пожал плечами: его интересовал лишь питомец паучок, похожий на шапочку одуванчика. -Я слышал от сэра Николаса, - всё же решился ответить он, видя мою заинтересованность. - Что у МакГонагалл вчера пострадала шестилетняя внучка Лютеция, и она просила директора Дамблдора отпустить её на время. Но директор со скорбным лицом напомнил, что, согласно Уставу школы, преподавать могут лишь неженатые (незамужние) учителя, дабы они волновались и беспокоились за учеников, а не за дальнюю родню, у которой и так много нянек. Так же Дамблдор сказал, что поскольку профессор МакГонагалл является ещё и его заместителем, то о жизни за пределами Хогвартса она может забыть. Они очень громко спорили, и профессор грозилась уволиться, но, как видишь, осталась. -Ясно… – тихо сказал я, вспоминая строки Устава. Первыми пришло на ум издание, хранившееся в башне Когтеврана, а затем - копия, сделанная моим предком Хьюго Поттером. Он считал, что в любом Родовом Доме должны быть такие раритеты. Увы, многие посчитали его эксцентричным, а слова его и действия - лишь блажью молодого аристократа. И вот теперь, сравнивая мысленно эти два Устава, я заметил небольшую разницу в прочтении, будто сделанную нарочно. Замена нескольких строк поменяла смысл документа. Впрочем, это несущественно. Важно то, что приглашенные на работу в Хогвартс маги оценивались не по семейному статусу и родовитости, а по уровню знаний и способности донести их до студентов. Учителя могли селиться в апартаментах с семьёй или свободно покидать территорию школы, чтобы посетить родных, как через камин, так и воспользовавшись аппарационной площадкой. И кажется, только при директоре Диппете стало принято нанимать одиноких профессоров, дабы те служили лишь Хогвартсу и помогали ученикам. Задумавшись, я пропустил Распределение. Внезапно я затылком почувствовал напряженный взгляд. Осмотревшись, я с лёгким удивлением понял, что мои друзья молча смотрят то на меня, то за мою спину, а некоторые едва сдерживали смех. Сделав глубокий вдох, я медленно повернулся и скривился. За моей спиной стояла девочка. Рыжеволосая, с яркими карими глазами, она выглядела, как сама невинность и детская непосредственность, но стоило мне внимательно присмотреться, я чуть не отпрыгнул как можно дальше. Даже не принимая во внимание влюблённый взгляд, "сдобренный" расчётливостью и триумфом, я увидел практически сформировавшуюся Печать на лбу, а аура в области шеи, сердца и магического ядра была опоясана чужой магией, будто щупальцами. -Привет, Гарри, - пропела девочка и протянула мне ладошку то ли для того, чтобы я её пожал, то ли для поцелуя. Б-р-р-р… – Я Джинни Уизли. Разглядывая протянутую руку, как самую ядовитую змею, я вдруг вспомнил, как Квирелл, которому я подавал руку, так же смотрел на меня: с ужасом и стремлением оказаться как можно дальше. -Э-э-э-э… - репертуар Хагрида в моём исполнении был принят друзьями на ура. Раздались явственные смешки. Я, старясь не замечать все так же протянутую руку, судорожно вдохнул воздух, чтобы тут же закашляться, стараясь не кривиться от приторных духов с запахом роз. Вероятно, их убойный "аромат" скрывает от многих запах тлена. Но я слишком чувствителен к проявлениям магии. Мне сразу представилось, будто мне в нос тычут розовыми букетами с погоста. «Наверное, после такого я этот запах возненавижу… И что помешало почувствовать их немного раньше? Успел бы фильтр создать». -Я Джинни, - решила она вновь напомнить о себе, в то время как я практически вжался в стол. – Я попала на Когтевран, как и ты… А можно я сяду рядом с тобой? Мне так хочется о многом с тобой поболтать… Я думаю, мы сможем подружиться, и ты поймёшь, как я хороша для тебя… -Это, конечно же, всё мило, - выдал я, мучительно придумывая, как отказаться от навязываемого жизненного пути "дружба-женитьба", слишком очевидно всё выглядело. Лучше сразу же избавиться от этого рыжего клеща. - Но если приглядишься, то заметишь, что первокурсники садятся ближе к преподавательскому столу, да и мест, как ты видишь, здесь нет. Так что ступай… -У-у-у-у-у, - недовольно выдала та, вытягивая губки трубочкой и делая шаг вперёд. – Я хочу сесть с тобой, Гарри…. Впервые за свою жизнь я не выдержал напора. Внезапно накатившая волна запахов тлена и роз заставила меня взвизгнуть. А увидев призрачные щупальца, потянувшиеся ко мне, я не задумываясь перелетел на другую сторону стола и не заметил, как мои артефакты выпустили несколько заклинаний. Между мной и рыжей тут же вспыхнула защита, что пока мягко не давала той подойти ближе к столу. Мои действия не остались без внимания, но мне было всё равно. Всё о чём я мечтал, это ни секунды не задерживаться с «милой девочкой». -Гарри, что с тобой?! – друзья и мелкая Уизли кинулись ко мне, но защита удерживала их на месте. -Всё нормально… - успокоил друзей, а в голове пронеслось: «всё зашибись! Если от парней Уизли запах был хоть сколько-то терпим, то вот теперь мне воздалось во стократ». Украдкой посмотрев на директора Дамблдора, я заметил и поджатые в неудовольствии губы, и попытку спрятать своё недовольство под маской удивления и расстроенности. Ясно, манипулятор хреновый, решил сыграть на лояльности Уизли, а так же максимально сблизить нас. «Заебёшься глотать лимонные дольки, урод бородатый»! -Мисс Уизли, пройдите к первокурсникам своего Дома. Мистер Поттер, полагаю, Вам следует обратиться к мадам Помфри проверить свое состояние. Что-то вы резко побледнели. И меня настораживает ваша реакция, неадекватная ситуации.- Спасибо МакГонагалл за своевременную помощь. Бормоча благодарности и уверения, что мне стоит поторопиться к колдомедику, я быстро покинул Большой зал.