-Мистер Поттер, - шёпот над ухом заставил тело затрепетать, поэтому мальчик не сразу почувствовал руки, сдавившие грудь и плечо*, как клещи (на левой руке точно появится синяк). – Я, конечно же, рад образности ваших фантазий, содержащих столь интимные подробности, но позволю себе напомнить вам кое-что. В отличие от вас, молодой человек, я предпочитаю не юнцов с фамилией Поттер. И, если уж я взялся за оказание помощи представителю этого рода, это не означает, что я буду счастлив оказаться в ваших мечтаниях в подобном виде и в подобной компании.
Облизав пересохшие губы, Гарольд медленно повернул голову, чтобы встретиться с глазами цвета обсидиана. Казалось, что в них было сокрыто нечто таинственное, глубокое, но пока непонятное.
Медленно опуская взгляд, мальчишка успел разглядеть бледность кожи, крупный нос с горбинкой и плотно сжатые губы. Ему удалось успокоить магию, которая, казалось, рвалась навстречу взрослому магу.
Собравшись с силами, Гарольд молча повернулся к лорду Малфою, стоявшему непростительно близко, в то же время как бы прикрывая их. Всё же аристократ был хорош собой: белокурые волосы стянуты в низкий хвост, стальные глаза излучали теплоту и заинтересованность, уголки мягких губ чуть приподняты в лёгкой улыбке. Казалось, мужчина любовался увиденным, хотя во взгляде проскальзывало беспокойство.
- Осмелюсь отметить, что я польщён и смущён вашим намёком, мистер Снейп, но, как вы помните, в моих фантазиях вы участвовали с лордом, а меня даже рядом не было. Вам не кажется странным то, что меня вы также посчитали участником этого действа? - заметив чуть растерянный взгляд зельевара, наследник Поттер продолжил, - В ваших словах я услышал определённое предложение. Но кто вам сказал, что я мечтаю именно о вас в подобном контексте?
-Ваши мысли, - декан Слизерина нехотя, как показалось парню, подтолкнул того в сторону горгульи, активируя движение лестницы. Вскочив на вторую ступеньку, мужчина снисходительно прошептал, - Вы слишком громко и отчетливо думаете. Даже со своего места я чётко уловил эти образы…
- Возможно, но вы не уловили один маленький нюанс. В тех образах я объединил двоих, вас и лорда Малфоя… Я лишь позволил себе любоваться вашими «гранями»: белого и чёрного. Не более. Так что не стоит перекладывать свои подсознательные желания на мои хрупкие плечи.
-Р-р-р-р, - невольный рык вырвался из уст декана Слизерина, но дрянной мальчишка, пряча обиду под сарказмом и высокомерным хмыканьем, бросился к кабинету Дамблдора, чтобы, немного не дойдя, остановиться. – Люц, ты слышал его?!
-Слышал, но он прав. Ты зациклился на том, что прочел в сознании Поттера. Хм…, это были красочные мысли, и, если бы их видел кто-то другой, то реакция была бы мягче и, наверняка, положительной. – на последних словах платиновый блондин чуть замер, будто что-то уловил.
-Не смеши меня…, - казалось, зельевар распалял себя всё больше и был готов сорваться на крик.
-Так, Северус, успокойся. - родовой перстень Люциуса Малфоя подавал странные импульсы, что заставило аристократа втолкнуть Снейпа в ближайшую нишу и надеть на мизинец кольцо. – Надо было давно тебе его отдать… Север, сейчас ты почувствуешь, как тебя немного встряхнёт, и затем все твои чувства заледенеют. Это артефакт, как ты понял, замораживающий эмоции. Он усмирит их на час. Кажется, Дамблдор, вновь решился на эксперимент «Очередной способ привлечь Поттера на свою сторону»… Гарольд, надеюсь, комплект Наследника справится с большей частью зелья?
-Наверное, - растрепав волосы, юноша прислушался к артефактам и собственным ощущениям. – Да, благодаря рунам, уже как минуту поглощаются вредоносные испарения. Думаю, что наибольшая концентрация будет рядом с чашечками чая. Мне следует не только отказаться от него, но и максимально сократить время визита. Думаю, что мне придется всё же проявить недовольство и вспыльчивый юношеский темперамент. Это позволит раньше уйти, предварительно что-нибудь испортив. И, очень прошу, лорд Малфой, если вам дорог ваш друг, уговорите его пройти ментальную проверку, как можно более глубокую. Кто-то очень удачно подгадал момент, когда вероятность принятия разумом закладки очень высока. Похоже, нападение бородатого кукловода совпало с эмоциональным пиком.
-Его не раз проверяли…, – удерживая Снейпа от нелестных слов в адрес Поттера, Люциус хотел показать, что не пренебрегал помощью другу.
-Тогда надо сделать это ещё раз, - Гарольд был непреклонен, чувствуя, что он на правильном пути. - Стоит либо обратиться к хорошему мастеру, либо позволить мне присутствовать. Во втором случае мистер Снейп не только будет видеть меня, но и сможет при соответствующей помощи самостоятельно обнаружить момент вторжения. Знаете, мистер Снейп, как-то не хочется потерять вас, не только как мастера-зельевара, но и как просто хорошего человека.
-Хорошо, наследник Поттер, - безэмоциональный голос декана свидетельствовал об исправной работе артефакта. - А теперь, поспешим, а то паук заждался.
Гарольд, кивнув, прошел оставшееся расстояние и, стукнув кулаком по двери, вошел.
Директор в этот момент подкармливал Фоукса печеньками, так похожими на лимонные дольки, что вошедшие невольно скривились.
-А, мальчик мой, проходи, - колокольчики на бороде зазвенели, но старик, продолжая кормить упрямившуюся птицу, даже не повернулся. – Присаживайся. Чаю? Мне из Китая вчера привезли чудный сорт, вот и решил себя, заодно и тебя, побаловать. Не против?… О, Северус, мистер Малфой, неожиданно видеть вас здесь в такой час.
Альбус Дамблдор чуть скривился, но скрыл недовольство за блеском стёкол-половинок и бородой. Конечно, он не рассчитывал на присутствие посторонних, но, чем Мордред не шутит, вдруг удастся как-то воздействовать и на них.
-Я предпочитаю не оповещать о своих визитах, мистер Дамблдор. Сейчас я здесь в качестве представителя Попечительского Совета. Посему меня очень заинтересовало, в чем причина вызова наследника Поттера в столь позднее время без сопровождения декана?
-Понятно… Присаживайтесь. – улыбка добряка исказилась в гримасу недовольства. Но хозяину кабинета приходилось быть вежливым. - Может, желаете чаю?
-Не думаю, что на ночь чай будет полезен, господин директор… – устроившись в кресле таким образом, чтобы зельевар оказался позади, а Гарольд - впереди, Люциус Малфой обоих прикрыл родовым щитом. – Вернемся к цели визита. Почему студент Поттер приглашён к вам так поздно?
-Не думаю, что семь вечера можно охарактеризовать, как поздно. Сегодня произошёл неприятный инцидент у озера. Это и послужило причиной моего приглашения, мистер Малфой.
-Лорд Малфой. Не забывайтесь, господин директор. – слегка опираясь на трость, он прокрутил ее так, что голова змеи оказалась направлена в сторону Дамблдора.
Изумрудные глаза угрожающе сверкнули, когда старик, посчитав, что настал удобный момент, решился на ментальное воздействие. Попытка не увенчалась успехом, и он нервно дернул рукой в попытке схватить лимонную дольку.
-Да-да, конечно, лорд Малфой, - приторная улыбка и блеск голубых глаз не обманули присутствующих: Великий Светлый отступил, но не считал сражение проигранным. – Так вот, насчёт случая у Озера. Мальчик мой, с…
-Директор Дамблдор, сдерживайте свой темперамент до похода в Весёлый квартал, там найдется тот, кому понравится ваше «мальчик мой». Перед вами наследник Поттер, будущий лорд Поттер.
-Лорд Малфой, для меня Гарри, как внук, поэтому мое обращение не подразумевает того, что вы имеете в виду.
-Хм, да неужели?! – белесая бровь вопросительно приподнялась, а сам аристократ чуть подался вперёд. – Мистер Дамблдор, даже если вы… хм, считаете наследника Поттера внуком, то это не дает вам право использовать Такое обращение. А вам, наследник Поттер, позвольте дать совет. Если директор хотя бы трижды назовёт вас «мальчик мой», то не стесняйтесь обращаться в суд и Палату Лордов. Здесь школа, а не бордель.
Взор стальных глаз скрестился с голубым, казалась, магия соперников скрещивает «шпаги». Если бы среди талантов Дамблдора было умение сжигать взглядом, то лорду Малфою бы не поздоровилось. Но, к счастью или нет, такой способности он был лишен, поэтому ему оставалось лишь со злостью смотреть на оппонента.
Ещё немного посверлив взглядом аристократа, директор обратился к Гарольду, молча следившему за «битвой»: «Один-ноль в пользу лорда».
-Мистер Поттер, ваши сегодняшние действия у Озера были, с одной стороны, оправданы. С другой же, вы повели себя не как джентльмен и будущий аристократ. И спасённая мисс Уизли очень огорчена вашим грубым поведением.
-Простите, директор Дамблдор, а где сама мисс Уизли? – не давая юноше произнести ни слова, Люциус вновь вступил в словесную борьбу. - Как мне стало известно, до этого инцидента указанная студентка не раз пыталась привлечь внимание. Вы же осознаете, что её выходка могла привести к фатальным последствиям? И, если мальчик был груб и пренебрег манерами, спасая мисс, то что вы скажете об этой странной девочке? Повторюсь, почему здесь присутствует наследник Поттер и нет мисс Уизли?
-С мисс Уизли я буду беседовать отдельно в присутствии её родителей, лорд Малфой. Сейчас речь идёт о поведении Гарри. И я не думаю, что девочка могла погибнуть. Там же находился профессор Локонс, на случай, если бы дети не заметили опасность. А мальчику не стоило быть таким грубым, надо было проявить мягкость...
-Прошу прощения, профессор Дамблдор, но я не приучен спасать таких дур, что сами лезут Смерти в руки. А тому, что я не кинулся ей помогать, было несколько причин. Во-первых, она упала к ногам мистера Локонса, а он как учитель и мужчина не только помог ей и подал платок, но даже не пожалел свою мантию из араканского материала. Во-вторых, мне эта девица не нравилась с самого начала не только своими действиями, но и стремлениями. Полагаю, этого будет достаточно, чтобы не обсуждать мои действия и решения.
-Маль… хм. Гарри, неужели ты так и не заметил, что повёл себя очень не хорошо.
-Да меня достала эта ненормальная! – Поттер, вскочив, резко ударил кулаками по столу. Магия стремительно отозвалась на действия носителя. Стремительные потоки уничтожали окружающее его пространство: чайный набор выплеснул содержимое по столу, обрызгивая одежду; пергаменты порвались, превращаясь в пепел; несколько артефактов с писком скатились на пол и разбились.
Твёрдая рука Люциуса Малфоя опустилось на плечо, успокаивая подростка и магию. И пока Дамблдор пытался восстановить хотя бы часть предметов, Гарольд вернулся на свое место и уже оттуда спокойно продолжил:
-Я не раз давал понять этой мисс, что мне она не интересна, что её маниакальность напоминает сумасшествие сталкера. Я сообщал вам, как письменно, так и устно, а Совету, через вас, письменно, что мисс Уизли надо проверить на зелья и ментальные закладки. Но меня не слышат, а эта девица продолжает искать возможность обратить на себя внимание.
-Ну, что тебе стоило, Гарри, просто поговорить с ней? Может быть, вы подружились бы, и девочка не была бы так навязчива.
-Директор, вы хоть сейчас меня слышите?! – вновь лёгкий вихрь магии, но перед когтевранцем появился флакон с Успокаивающим зельем.
-Выпейте, мистер Поттер, и успокойтесь… Полагаю, мисс Уизли и впрямь стоит обследовать, - безэмоциональный голос Снейпа разнесся по кабинету. Сам же зельевар избегал смотреть на работодателя, предпочитая наблюдать за действиями студента. – Недалек час, когда девица решится на ещё более безумные поступки.
-Северус, не нагнетай, - директор понимал, что партия вот-вот будет проиграна, но держался из чистого упрямства. Да хоть поставить на место Снейпа, если уж мальчишке удалось выйти сухим из воды. – Девочка очень светлый и чистый ребёнок. Она учится хорошо, у неё ясные помыслы. Так что не стоит думать, что стоит ожидать от Джинни чего-то более серьезного.
-Да, Вы не раз говорили об этом, директор Дамблдор, но с каждым разом хуже и хуже.
-Так, думаю, закончим на этом. – аристократ плавно поднялся, тем самым давая понять, что можно уходить. – Также, считаю, что нам следует присутствовать при встрече с мисс Уизли и ее родителями завтра, и вместе решить, что делать дальше. Насчёт неджентельменского поведения, то всему виной сокращение уроков этикета. Думаю, это повод найти в расписании время для миссис Барес и её уроков… Мистер Поттер, вас проводить до вашей башни?
-Буду премного благодарен, сэр, - Гарольд чуть склонил голову, - Доброй ночи, директор.
Молча поклонившись, все трое ушли, но ещё долго ощущали за спиной злобный взгляд голубых глаз.
-Стоит ли на завтра пригласить колдомедика из Св. Мунго, или дождёмся ещё поползновений в адрес Гарольда?
Установив Полог Конфиденциальности, мужчины остановились около одной из ниш, быстро осмотрелись и переглянулись. Они заметили, что мальчик, похоже, так же подвергся воздействию испарений, хотя его реакция не походила на ту, что была у зельевара.
-Если брать во внимание упёртость мисс Уизли, то боюсь, в Хогвартсе поселится новый призрак. Если брать Дамблдора, то он отличается способностью обратить любое происшествие во благо своим планам. Ты, Люций, своими действиями и речами перевел всё его недовольство на себя. И в случае чего-либо грандиозно плохого, то виновником будешь ты.
-Согласен. Ещё думаю, что проблемы с Визенгамотом и МКВ будут иметь корни в вашем меноре, лорд Малфой. - Гарольд продолжал о чём-то думать, но всё же слышал разговор мужчин. – Насчёт Уизли… Можно подобрать расторопного хогвартского эльфа, пусть приглядывает, и как только что-то выйдет за рамки допустимого...
-Мистер Поттер, вижу, вы у нас мазохист, - как всегда зельевар не смог промолчать, стоило рядом оказаться кому-то с фамилией Поттер. – По мне, лучше с самого утра избавиться от девицы, а Альбусу подкинуть несколько проблем.
-Север, старик и так готов раздвоиться, заодно применить маховик времени. Его удерживает запрет на его применение… Ладно, пора расходиться… И, ещё. Ты извини, Северус, хоть ты хороший зельевар и оклюмент, но твоя зацикленность на Поттерах меня очень волнует. Надо этим заняться, а то с каждым разом влияние агрессивней…
***
Дождавшись, когда все трое уйдут на достаточное расстояние, старик стремительно направился к тайному ходу. Быстро убрав защиту, Дамблдор стремительно ворвался в личную лабораторию. Оглядевшись, маг направился к застывшему эльфу, державшему чёрную тетрадь.
-Ну, что ж, придётся Ускорить события, - злорадно прошептал лимонкожёр, раскрывая дневник и капая на него белесым зельем.
Худой и стоявший из последних сил эльф мутным взглядом осмотрелся, а затем с громким хлопком исчез из комнаты.
Матерясь, Дамблдор, заметался по комнате, не зная, что предпринять, то ли ловить эльфа, то ли продолжить работу с дневником.
-Хотя… – предвкушающая улыбка появилась на губах. – Если вспомнить, что эльф не единожды пытался бежать спасать «сэра Гарри», то сегодня, наверняка, им удастся поговорить. Многого, конечно, он не скажет… Может, расскажет, чей он слуга…, что парню грозит опасность, не более. Мальчишка пожалеет эльфа, и тогда… У-у-у-у. А если ещё подкинуть Джинни дневник, то… Игра будет интересной…
***
Юркнув к себе в комнату, парень, быстро раздевшись, кинул все вещи эльфу.
-Микки, одежду тщательно проверить, - вытащив воспоминания и закупорив в склянке, Гарольд так же её подал эльфу. – Воспоминания, так же пусть проверят и отправят на хранение. Попроси мистера Фэнари пригласить из Японии Укунаки Ли. Сообщи, что деньги не проблема, но мистер Укунаки должен быть здесь как можно раньше. Ступай.
Эльф с тихим хлопком исчез, но тут же появился Торри, с поклоном спросив:
"Сэру что-то ещё нужно?".
-Пока нет… Э-э…, сообщи лорду Люциусу… Хотя не стоит. Сейчас он лучшее лекарство для зельевара. Ступай.
Направившись в душевую, парень ещё раз мысленно прошёлся по разговору в кабинете Дамблдора.
«Что ж, он не проигнорирует такой вызов от лорда Малфоя, значит, в ближайшее время надо быть как можно внимательней». – думал Гарольд, наслаждаясь потоками воды.
Дождавшись сообщения от своих учителей, мальчик заснул, чтобы проснуться через несколько часов от звуков попискивания и борьбы.
Яркий Люмус озарил комнату, заставляя трех эльфов замереть на месте. Протерев глаза, парень внимательней присмотрелся, чтобы понять, кто и что устроил такой шум. Два его личных эльфа крепко удерживали грязного, худого, дёрганного эльфа. Тот, продолжая бессвязно что-то шептать, начал вырываться, но Олли и Микки жёстко пресекали любые попытки.
-Олли, объяснись!
-Хозяин Гарольд, это тот эльф, что закрыл проход на вокзале, он так же делал несколько попыток пробраться сюда или приблизиться, когда вы находитесь одни. Несколько раз ему удавалось от нас спрятаться, но сегодня удалось поймать полностью.
-Ясно. – встав и подойдя ближе, Поттер, направил палочку на эльфа, чтобы попытаться наложить несколько поверхностных заклинаний.
Удовлетворённо кивнув чему-то, парень быстро направился к профессиональному сундучку, где хранились материалы для артефактов или почти готовые амулеты. Выбрав кожаную полоску и наложив пару рун, подросток быстро накинул её на шею безумного эльфа.
Вспыхнули знаки, и лента превратилась в ошейник, удерживавший эльфа от побега.
Во взгляде худого, истощённого и грязного существа появились проблески разума. Осмотревшись, он кинулся к ногам Гарольда, чтобы крепко прижаться к ним и начать быстро повторять:
-Сэру Гарри нельзя находиться в Хогвартсе…. Сэру Гарри угрожает опасность…. Его враг очень близко и он опасен… Сэру Гарри лучше уехать из школы….
-Как твоё имя, и что за угроза ?
-Я Добби, сэр…, – заплаканные глазёнки с мольбой смотрели в зелёные. – Добби страшно рассказывать, но Добби уже не раз пытался предупредить об опасности сэра Гарри, но за вами следят очень пристально, да и эта Предательница Крови никак не может успокоится…
-Так, стоп. Кто твой хозяин Добби, давай всё по порядку и внятно. – Влив чуточку своей магии прямо в магическое ядро, парень посчитал, что эльфу это не повредит и информации будет рассказано предостаточно.
Прикрыв глаза, Добби довольно улыбнулся, но что-то тёмное, что появилось в глубине магического узла, тут же рванулось к потоку магии, чтобы не только поглотить, но и, причиняя боль носителю, начать расти.
Эльф забился в судорожном припадке, пятно чёрного тлена быстро стало распространяться по всей его сморщенной коже. Казалось, что Добби гнил заживо и всё это причиняло невероятно сильные боли.
Попытки хоть как-то помочь бедолаге привели к тому, что эльфы, воспользовавшись своей магией, создали непроницаемый кокон вокруг собрата, предотвратив попытки хозяина приблизиться.
-Хозяин Гарольд, это плохая зараза… – Видя, что подросток не понимает, Олли решил объяснить, - Добби удерживало лишь сумасшествие и стремление угодить вам. Но самое большее через неделю он бы сам умер, а так же заразил других. Это благо, что всё пошло именно так.
-Благо, Олли?! Да он сейчас мучается! Нет возможности спасти его?
-Хозяин, он знает, что теперь всё будет хорошо, и эта боль несравнима с той, что могла бы случиться потом. Тленная чума очень коварна, и её не просто увидеть. Сейчас она пожирает лишь одно тело и, не найдя больше источника, сама погибнет. Если бы его кто-то нашёл, тогда всё было плачевней, болезнь бы перекинулась на других эльфов. Или на маленького мага. Самое меньшее, что с ним могло случиться, это не убираемые язвы на теле и истощение магического ядра. Для того, чтобы создать противоядие и зелье, понадобится три недели и очень дорогие ингредиенты. Так же, там применяются кровная магия, а она сейчас запретная.
Вот почему я считаю, что его смерть здесь - это благо, и мы сможем предотвратить угрозу.
-Да кто эта сволочь?!
-Ди-дирех-торх, - прохрипел Добби, не замечая, как из его рта стекает чёрная жижа. – У нех-го ес-с-с-ть дне-хнихххтк…. – последние слова были слышны еле-еле. Пыль, как последний вздох вырвался изо рта, и эльф полностью превратился в чёрную мумию.
-Адеско Файр, - послышался от дверей голос зельевара. Адское пламя, контролируемое магом, юркнув змейкой к телу, несмотря на щиты, быстро пожрало его, прихватив так же часть ковра и досок. Ещё мгновение, и по приказу мага огонь потух. – Вы, как всегда, Поттер, рядом с неприятностями.
Хоть слова были произнесены с иронией, в них слышалось беспокойство профессора. Всхлипнув, мальчик, сам не понимая, почему это делает, кинулся в объятия Снейпа, чтобы зарыться в складки мантиии почувствовать тепло человека, который вопреки всему всегда находился рядом.
-По-по-ттер… - растеряно вырвалось у Северуса Снейпа. Руки замерли на мгновение, чтобы мягко лечь на плечи рыдающего подростка. – Гарольд, всё будет в порядке, мы справимся…
***
Статуэтка покрылась чернотой, и директор, глубоко вздохнув, потянулся к дневнику.
-Что ж, пора начинать новую партию…
