***
На небольшой лесной поляне в художественном беспорядке разлеглись два десятка человек. Вооружённых, кто во что горазд, с как откровенно бандитскими рожами, так и вполне обычными лицами, наверняка с какими-то своими соображениями и взглядами на жизнь. Роднило их всех одно: смерть. Шиноби, предводительствовавший ими, слегка отвлёкся от своей основной миссии, чтобы провернуть с этой бандой парочку акций, затем, сработавшись и притёршись – нацелить их на жирную и богатую цель. Эта задача была вполне успешно и без ненужных происшествий выполнена. Ну и ещё за проведённое вместе с шайкой время парень с бирюзовыми волосами вполне для себя убедился: нечего этой мрази жить больше необходимого. Не такими, совсем не такими видел своих будущих напарников парень с бирюзовыми волосами. Нахлебавшись в этой жизни дерьма, он искренне желал защищать тех, кто сам не в состоянии себя защитить, от возомнивших о себе подонков и от продажных толстосумов. Если вторых удастся в процессе крепенько облегчить – что ж, с них не убудет. Такие, как почтенный и регулярный гость одного очень любопытного зрелища, купленный всеми, в кого ни ткни, секретарь министра по развитию туризма Ю но Куни. Которого, собственно, и удалось красиво перехватить и здорово облегчить по жизни. Ничего, в конце концов, он-то разбойник и вор ещё почище, чем скоропостижно почившие на этой поляне от переломов позвоночника, перебитых ребром ладони кадыков, ударов по сердцам, ну и, само собой, напитанных чакрой Фуутона кунаев. Зачем, если рассудить, деньги тому, кто и без того наворует и наберёт себе с взяток на несколько жизней вперёд? И почему, спрашивается, денег вечно не хватает людям вполне себе неплохим, вот как он, парень с жёлто-зелёными глазами? Оставалось только запечатать в свиток сегодняшнюю выручку и прихватить заодно захоронку банды от предыдущих грабежей. С этим парень справился довольно быстро и шагнул было к чаще, торопясь вернуться… но путь ему заступило несколько шиноби в масках. Были они разными, эти шиноби. Парочка широкоплечих высоких шкафов, пара сухих, невысоких, явно быстрых живчиков, и одна, полное впечатление, девушка… довольно симпатичная девушка, если лицо не уступает фигуре. Роднили новоприбывших только короткие мечи за спиной, одинаковая униформа, кандзи «огонь», вытатуированные на открытых предплечьях. И маски. Маски с изображением длинноухой морды животного, пасть которого растягивалась в забавную скобку. Улыбающийся лис. Лисёнок. И знак одного из великих Селений шиноби на предплечье. – Далеко собрался, морда? – окликнул голос из-за спины. – Значит, не только вор, но и убийца? Шиноби в масках отпрыгнули, и, коротко оглядевшись, парень понял, что поляна-то окружена невесть откуда взявшимися «лисятами». А вот ближе к центру поляны, прямо напротив него, стоял… парнишка-плотник, как раз из той мелкой гостиницы, где удалось подловить жирную и денежную цель. Этот не сменил даже свой чёрно-оранжевый комбез, просто повязал протектор на лоб. – Коноха, да? – сплюнул попавшийся в кольцо шиноби и сдвинул руки, готовясь складывать печати. – Попался бы ты мне в Колизее, на арене, один на один в честном бою! Но бойцы гакуре, как подлые шавки, предпочитают атаковать стаями! Парнишка-«плотник» переглянулся со своими напарниками и вдруг весело подмигнул своему противнику. – Хочешь честный бой, подонок? Что ж, он будет! Только ты и я! Узумаки Наруто, запомни это имя! Я – будущий Хокаге Конохагакуре но Сато! – Меня зовут Фушин. У меня никогда не было ни родителей, ни фамилии, и мне никогда не стать Каге. Как и тебе. Ты, Узумаки Наруто, умрёшь здесь.***
Почти полгода Джи успешно отнекивался от обучения новым крутым дзюцу и помощи с освоением других стихий. Не то чтобы он был неправ, говоря, что надо на рефлекс и мгновенное исполнение поставить уже имеющееся, отработать разные комбинации, вытянуть умения фуиндзюцу на уровень классного мастера… но ксо! У меня самого нифига не выходило с теми же Райтоном и Катоном. Даже базовые упражнения, сколько клонов на них ни кидай, выходили через жопу! И ведь не скажешь, что сами упражнения фигня: как-никак, мне их ещё Саске показывал, а у него что с Огнём, что с Молнией полный порядок и даже более того. С Фуутоном-то я в своё время быстро освоился: клоны совершали все возможные ошибки, один из них находил решение, и я двигался дальше. А вот с другими стихиями – один сплошной блямс лбом об стену! Ксо. Джи как будто что-то знал, паскуда белогривая, и только ухмылялся всей своей раскрашенной мордой. Но когда брался учить… не совсем этого я ожидал от той учёбы, но и бесполезными его знания и выучку назвать нельзя. – Нинпо: Шиши Энджин! И здоровенный красный барьер накрывает нехилый кусочек пустынного скалистого побережья острова Узушио. Да, именно сюда в несколько «прыжков» мы с Джи и рванули для одной особой тренировки. С тем расчётом, что даже если этот мой барьер клоны и не удержат, когда мы с Джи разойдёмся вовсю, – что ж, на Узушио уже и без того ничего живого (и при этом невредоносного) не обитает. Так, мерзкие сорняки и, может, какие-нибудь крысы на развалинах столицы. И начинаем мы с тайдзюцу. Кавазу Кумите, стиль боя, противопоказанный для всех, кто не использует природную энергию. Его изюминка… всё дело в том, что даже у тела, усиленного чакрой, встроены этакие защитные механизмы. Они на уровне подсознания (том самом, глубоком, где, надеюсь, навсегда похоронены остатки Ями-Наруто) удерживают тушку от чересчур быстрых движений, которые к хренам могут порвать связки и сухожилия. От слишком сильных ударов, которые твои же кости и не выдержат… ну и от прочего подобного. Жабий стиль боя рассчитан на обход этих ограничений – просто за счёт того, что сеннин попрочнее обычного шиноби будет и его тело выдержит многое из того, на чём обычный ниндзя порвётся и сломается. Моим клонам этот стиль не шибко подходит: так недолго и саморазвеяться, даттебайо! Так что в качестве разминки с Джи приходится драться в одно будущее хокагское рыло. А ещё очень угнетает, что я-то пока сеннин не настоящий. Так, начинающий… нет, конечно, если вызвать Ма и Па – они всё сделают, и буду я наравне с Джи. Даже чуть круче – он-то ведь тоже без жаб в сенмод входить не умеет, так что можно попробовать и отпинать извращенца! Увы, на этой тренировке – без жаб. Не то чтобы мы как-то не доверяем нашим союзникам с Мьёбокузана… просто есть моменты, которые им до поры лучше не видеть. ВСЕХ своих секретов шиноби, случается, даже ближайшим друзьям и родственникам не раскрывают. Ну а без Ма и Па мы с Джи, в этаком «начальном сенмоде» одинаково чуть быстрее и крепче обычных ниндзя – ну, где-то на уровне вторых Врат, наверное. Скорость-то у нас почти одинаковая… но где я со своим росточком, на три сантиметра выше ста семидесяти, и где громила Джи! И чтоб он ещё сдерживался! Да я ему сам набью рожу, если сдерживаться ещё вздумает! Когда осилю, конечно. Знаю, что в памяти клонов и собственной глубокой медитации я это ещё восстановлю покадрово, но пока – пока темп слишком высок, чтобы думать и помнить. Не стоять на месте. Чтобы быть непобедимым – не дай себя победить. Не увлекаться жёсткими блоками, не махать ногами почём зря, хотя и стоит, если выйдет, подбить Джи коленную чашечку или жёстко отфутболить по голени. Чуть уклониться, пройти под левой ладонью, норовящей отоварить меня в лоб, шаг вперёд, под локоть Джи, – и локтем же вмазать по рёбрам. И снова вперёд, уходя из-под ответки, норовя заодно пробить пяткой по яйцам… и нырок вперёд, с кувырком, снова на ноги, встретить новую атаку прыжком вверх, кувыркнуться, попробовать старое доброе львиное комбо… В общем, минут через двадцать всех этих танцулек (не, он точно сдерживается! Так бы давно пришиб, где это видано: такой долгий поединок в тай!) меня сложили почти пополам. Финиш. Я вздохнул, прикрыл глаза и зачерпнул чакры квартиранта. Привычно отступила усталость, начали сходить кровоподтёки и синяки, вроде даже рёбра срослись. Хрустнуло, во всяком случае, серьёзно.***
После первых минут боя Фушин озадаченно отскочил и завёл пустую болтовню, оценивая противника и выстраивая тактику боя. Быстрый. Ловкий. Внимательный. Сам Фушин после очень жестокой школы инструкторов Ояширо Эна и боёв в Колизее (собственно, инструкторы и были бойцами из этой премилой структуры) искренне считал шиноби великих Селений, тем более – таких молодых, как этот Узумаки, избалованными слабаками. Ну правда же: они родились в сытости и спокойствии, они жили на всём готовеньком, и это не могло не расслабить питомцев гакуре. Другое дело – он, привыкший выживать с детства, даже приличную кормёжку получающий только в случае победы! Но – блондинчик мастерски сновал между ударами, не купился ни на одну грязную уловку «демонов» из Колизея (стиль «ангелов», тех, кто показательно не бьёт в спину и вообще изображает людей чести, к ситуации никак не подходил) и вдобавок владел каким-то стилем, основанным на использовании силы противника против него самого. Приходилось быть настороже. В начале боя парень издевательски легко уклонился от атаки Фушина, а затем… чуть подбил опорную ногу, чуть подтолкнул ударную руку Фушина по направлению движения, обозначил удар по правой голени, от которого пришлось уклоняться, и под конец влепил смачный поджопник провалившемуся вперёд противнику. Было, ксо, не столь больно, сколь унизительно! Только однажды Фушин проигрывал один на один на арене – и то, не будь у Чино её суперглазок, всё сложилось бы иначе… Но уж не этому домашнему мальчику, которого стережёт столько «масочников», тягаться с ним, лучшим бойцом в драках без правил! Окончательно разогнав очаг чакры, бирюзововолосый начал с самого простого. И кунаи, наполненные чакрой Фуутона… были отбиты кунаями, наполненными такой же чакрой. «Листик» тоже неплохо владел родной для Фушина стихией! – Хн. Есть ещё что-то интересное? Или, может, уже наконец сдашься великому и непобедимому Узумаки-сама? – нахально поинтересовался белобрысый парень с протектором Листа, сложив руки на груди и гордо (по его мнению, так-то смотрелось очень смешно) приподняв подбородок. Боец Колизея улыбнулся. Есть, размеется, есть.***
– Кендзюцу! – командует Джи, отпрыгнув назад и потянувшись к одному из свитков на поясе. Я тоже потянул из печати клинок. Точь в точь по весу, форме и балансу как мой, позаимствованный в квартале Учиха ещё перед экзаменом, но, конечно, попроще, попроще, не из чакростали. Таких я извёл уже полсотню, если не больше! А началось всё с того, что мы в своё время озадачились, как бы это усилить Карин, которую в Кусагакуре не учили вообще ничему от слова совсем. В её двенадцать с небольшим учиться тайдзюцу… не, нужно, конечно, и она училась, но долгая это теперь история… да и кем-то вроде Рока Ли ей по-любому не стать. А вот что-нибудь острое и прочное в руках может неплохо бойца усилить. Вообще, все эти выкрутасы красивые, которые мы иногда на публику допускаем, на тех же чунинских экзаменах… ну, они для публики и есть. А так, по ходу, одной рукопашкой побороть даже не качественно выученного самурая, а просто нормально успевающего по кендзюцу – мудрено. Тут разница должна быть, как у Ли с, хн, той же Карин, да. Вот её один из новых Учиха, бывший АНБУ (если такие вообще бывают!) Гекко Хаяте и начал натаскивать на работу с клинком – с самых азов, жёстко и качественно. Заодно припряг и меня, ещё до ухода из Селения. Типа, никаких зрителей на тренировках – только участники или мишени. Помните, я упоминал, что Забуза меня пару раз погонял ещё в стране Волн и объявил полностью непригодным для чего-то длиннее кунаев? На это проктор с экзамена только хмыкнул и плечами пожал. Мол, вольно ж Великому Мечнику рыло воротить: ему-то, будем думать, если и приходилось кого натаскивать, так уж самую элитную молодёжь, которая и без него умела играть клинками. А вот АНБУшнику довелось работать с самыми разными по уровню подготовки. Случалось, и зелёную молодёжь натаскивал, с задачей «вот тебе «нулевички», вот тебе три месяца на всех, и что хочешь делай, но первые бои они должны пережить!» Сначала-то, конечно, просто хотел сделать мелкую подлянку тому же Саске, в один прекрасный момент доказав на спарринге, что не он один может тут круто катаномашествовать. Потом как-то втянулся, а уж во время путешествия с саннином Джи начал и эти навыки развивать. Типа, воспитание духа и воли, путь очищения души и прочая философская лабуда! Ну а то, что Джи оказался первоклассным мастером клинка – сюрприз, сюрприз. Никто, ну ровно никто ничего такого о Джи не рассказывал! Папа – и тот не упоминал. Ну, первоклассным, конечно, с моей точки зрения. Может, Забуза нашего извращенца чисто на клинках и поимел бы в своё удовольствие, но где, по части кендзюцу, я – и где Великий Мечник? Тут я уже сражался вместе с тремя моими клонами: не только тренировка по, собственно, кендзюцу, но и оттачивание навыков взаимодействия с клонами. Ну а сам Джи, жалкий плагиатор, слегка косплеит одного громилу-рэпера из Скрытого Облака. В смысле, катана в одной руке, вакидзаси в другой, а ещё шестью разными мечами он машет своей вечно белоснежной гривой. Одно утешение: его мечи – учебные, затупленные. Зато схлопотать ими можно очень даже по-настоящему! Ещё двадцать минут, и приходится постоянно обновлять клонов. И снова зачёрпываю чакру Лиса, иначе не то что на ногах – на четвереньках стоять не смогу.***
Вообще-то, обычно бои Фушина в Колизее сводились к тому, придётся ли выкладывать на стол самые мощные дзюцу из его арсенала или хватит и менее зрелищных навыков. Ну а если всё же приходилось… не попадались воспитаннику Ояширо способные выстоять против его коронки. – Тайтон: Кьёфу Реппа! – Фуутон: Великий Порыв! Два мощных воздушных потока сталкиваются, вихрь двух мощных дзюцу разрывает в клочья центр поляны, создавая овраг в добрых полсотни метров глубиной. Техника Фушина в конце концов пересиливает, рвёт в клочья дзюцу противника, но когда развеивается дым – тот оказывается цел и почти невредим. Так, немного запыхался. И гаснет плёнка какого-то защитного барьера, лишний раз напоминая парню из Колизея, что его противник – не новичок в создании барьеров и печатей. Демонов Узумаки, неужели ухватил что-то из наследства предков? Какой урод, ксо, недоработал, почему после резни Узушио кто-то из этих демонов ещё жив? Белобрысый уже трижды сегодня скрывался за барьерами, отбивая атаки Фушина! И ведь эффективно, чего уж там, отбивая, только посмеиваясь над попытками задеть себя дзюцу разговора. На обвинения в слабости и трусости парень ехидно замечал: а сам-то Фушин вообще кто такой, если слабака одолеть не может? Ладно, в конце концов, есть ещё один козырь. Последний, конечно, но его хватит всем. И нахальному голубоглазому ублюдку, и АНБУ (Фушин всё же вспомнил, как называются «безликие» гакуре), с ним пришедшим.***
Ладно, сколько с Джи ни бейся, а без моего самого сильного козыря всё равно ничего не выйдет. Теневое клонирование! Четверо клонов занимают оговоренные места справа и слева от меня. Ещё четверо берут Джи в «коробочку». Время хвостов! Первый! Второй! Третий! Четвёртый! – Спокойно, Узумаки, спокойно, – парни уже прикрыли сенсея небольшим, более плотным красным четырёхугольным барьером. Дубли, стоявшие на барьере внешнем, по примеру сраной Четвёрки Звука, чтоб им всем на том свете в рамен нассали, выставили мини-экран перед собой. Ну, должны продержаться, наверное. – Ну-ка, быстро: четверть радиуса окружности, описанной возле треугольника с заданными углами альфа, бета и стороной АС в тринадцать сантиметров! Чакра Лиса бьёт по мозгам, требует рвать, метать и убивать, но её главной опоры – Ями-Наруто – во мне уже нет. Зато я в этом состоянии разогнан как хрен знает кто, и это касается не только силы. Так что с ответом я не тяну. И, в общем, держу себя в руках, отвечая ещё на две куда более сложные задачи на стереометрию и тригонометрию, с трудом, но вспоминаю, в каком из двух случаев чунин может провести следствие и вынести приговор самостоятельно, а в каком – обязан передать подозреваемого старшему по званию. И даже не совсем лажаю, перечисляя несколько методов изменения внешности без чакры… хотя мне они и на хрен пока не нужны. Вся моя маскировка – до первого сенсора. Этого можно было бы избежать, не работай я постоянно с чакрой Девятихвостого, но хрен мне тогда, а не суперсилу и быстро. А медленно – так времени, ксо, нет. – Ладно, закончили с теорией. – Джи делает пару шагов вбок, прикладывает руку к стене барьера, и кивает: – Начали! Я говорил, что со стихиями у меня все совсем швах, кроме как с родной? И главное – нихрена ж не понимаю, в чём закавыка! С Фуутоном всё просто замечательно. Фуиндзюцу, куда более сложное, чем взрыв-теги с простыми защитными барьерами, вполне поддаётся. Но стихии… и всё же ещё одной я пользоваться могу. Вот в этом режиме. С четырьмя хвостами Катон мне более-менее доступен. И я выдыхаю пламя – без печатей и вербалки. И четвёрка клонов за моей спиной поддержала: – Фуутон: Великий Порыв! Эх, как у нас идеально и синхронно получалось с Саске и его огненными техниками… с клонами тоже неплохо выходит, но всё равно – немного не то. В первую очередь – из-за сраного контроля. Лису, надо думать, всегда было до звезды на процент потери чакры в технике, да и на точность исполнения. Чакры у него до самой девятихвостой жопы, дохрена и больше, а херовая точность не имела значения в силу того, что на мелкие цели Кьюби не разменивался. Ему, сволочи, города и скальные массивы подавай… Вот и приходится парням не только раздувать технику Катона, но и ограничивать её, направлять этот огнемёт строго туда, куда надо. В барьер, который совместно с ещё четвёркой моих оранжевых дублей держит Джи. И я отлично вижу, как напрягаются парни, как невпопад, на четыре голоса, они несут явно какую-то матерную похабщину, кривя какие-то жуткие рожи (откуда бы такое у моих копий?), но всё же удерживают вместе с Джи барьер. Ладно-ладно, предатели! А как вам это? – Нинпо: Взрывные Светлячки! Это – уже не чакра Лиса. Это – подарок, последний подарок Фуу и Счастливой Семёрки. Ещё один мой козырь. И если чакра Лиса так и норовит взять с меня свою цену, то чакра Семихвостого подчиняется легко и свободно. Жаль только, что летать я пока не могу. Аккуратно спланировать с высоты, если недолго и если по мне не палят чем-нибудь ударным – пожалуйста, но и только. Зато уж в чём я хорош без ложной скромности – так это в барьерах. Особенно когда Джи стоит на поддержке, даттебайо! «Защитка», конечно, трясётся, искрит и отблёскивает, но держит и удар техники Фуу в моём исполнении. Но ничего. Теперь – решающий удар. Встать на четвереньки. Разинуть рот-пасть и начать собирать чакру в сверхплотный шар. Почти как расенган, почти. Но всё-таки это – не он, хотя и очень похож. Парни, поддерживавшие мои атаки, со всех ног перебегают к барьеру, за которым Джи, и тоже вкладываются в его поддержку. Только… Только биджудама сформирована и отправляется в путь. И я отпрыгиваю в самый угол внешнего барьера, закрываясь покровом Лиса. И – на всякий случай ещё один подарок Фуу. – Кокун! БАБА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АХ!***
– Тайтон: Мофу Дайреппа! Фушин всего раз использовал эту технику: даже не на арене Колизея, а против одного из врагов почтенного Ояширо, чтоб ему икалось от заката до рассвета и обратно. В тот раз огромного зелёного чакровоина, созданного странным красноглазым шиноби, удалось оттеснить, благодаря чему и «торговец смертью», и сам Фушин успели сбежать. Впоследствии, как мельком слышал лучший боец Колизея, Ояширо Эно как-то уладил неполадки и вопросы с Конохой, и потому Учиха Шисуи, как представился тот ниндзя, за ними так и не вернулся. Вот только белобрысый парень, при всей своей силе и ловкости – ну совсем не Учиха! Эту технику не перенесёт ни он, ни его сопровождающие в масках! Выставленный этим сволочным Узумаки барьер, недолго поупиравшись, лопнул. Сам голубоглазый подонок резко отскочил назад, но, поняв, что от разогнавшегося тайфуна не сбежать – ушёл под землю. Жалкая попытка! Огромная воронка неистового шторма разрывала землю на многие десятки метров вглубь, валила деревья, как молоденькие, чей ствол чуть толще человеческой руки, так и вековые исполины, в тайфуне исчезали не успевшие отскочить масочники (успевшие, надо думать, торопятся убраться куда подальше!). Фушин, как бы ставя точку в поединке, чуть приструнил тайфун и отвёл воронку поближе к себе. А затем – вошёл в самый её центр. Когда ещё можно так свободно наслаждаться всей доступной тебе мощью? Когда ещё праздновать по-настоящему достойную победу? Фушин прикрыл глаза и раскинул руки, словно растворяясь, купаясь в эйфории от собственного могущества. – Получа-а-а-ай! Вынырнувший из-под земли парень со странными царапинами-«усами» на щеках мощным хуком под самую челюсть фактически закончил поединок. Изрядно подрастративший силы и чакру Фушин удерживался в сознании только чудом. Чудом – и железной волей, в той или иной мере свойственной любому шиноби. – Как… ты… Вроде бы грозный ниндзя вмиг обрёл вид незадачливого придурка с дурацкой лыбой на полрожи. Впрочем, что с того самому Фушину? Быть побеждённым придурком в некотором отношении ещё хуже, чем умным и опасным шиноби. – Ну, знаешь, у меня есть приятель, который уже сталкивался с похожей техникой. Представляешь, у нас в Селении был мастер, который считался погибшим… но Рок Ли всё-таки его нашёл! И даже смог с ним сразиться! Он-то, знаешь ли, владеет сенмодом без помощи со стороны, – парень насупился, а потом просто махнул рукой. – Ну ничего, я и сам когда-нибудь научусь… а так – Ли просто прошёл через такой же почти вихрь в Режиме Отшельника. И обнаружил, что в центре вихря ветра нет! Глаз Бури или Глаз Дракона, вот как это называется Так что я оставил в барьере иллюзорного клона, а сам под землёй залез в центр тайфуна и дальше двигался вместе с ним! Ну и дождался, пока ты тоже сюда зайдёшь. Эй-эй! Фушин, слушая болтовню противника, собрал последние силы, наполнил чакрой Ветра один из своих ножей и швырнул почти в упор! Но… но его сбил с траектории напитанный такой же чакрой Ветра сюрикен. А затем бойцу Колизея прилетел нехилый удар в затылок, и уже угасающим сознанием Фушин отметил: нечего было и рассчитывать на честный бой с шиноби из гакуре. Они обманывали и всегда будут обманывать таких, как он! – Ты бы аккуратнее, первый, – заметил один из масочников, выходя на раздолбанную поляну и снимая маску. Разумеется, настоящее лицо «лисёнка» ничем от лица клона, который и вёл бой с Фушином, не отличалось. – Босс не одобрил бы, развейся ты сейчас. И вообще, этот тип тебя, считай, сделал! Если бы не я… – Спасибо, пятый, – стукнулся кулаками с напарником «первый». – Ладно, вешаем придурку «Запрет» на лоб и тащим к Боссу. Ему будет интересно узнать, что такое «Колизей» какой-то там. Кстати, что с остальными? На поляне возникло ещё несколько масочников. – А что с ними? – пожал плечами один из них. – Закопаем, и вся недолга. Ещё мы эти трупы в местную полицейскую управу таскать будем! Перебьёмся и без вознаграждения, пусть люди нормально в землю лягут, раз уж этот урод бирюзовый их убил! Вот живых, конечно, отвели бы куда положено. Кстати, скажем этому, когда очнётся, что все мы – это один человек и поединок был вполне честным? – Нахрена? Знаем мы, знает Босс, этого хватит. А Джи запретил светить технику теневого клонирования, если можно не светить! Клоны согласно кивнули и стукнулись кулаками.***
Когда бабахает биджудама – в самом эпицентре будет стоять только полный идиот. Досталось даже мне, под покровом биджу, под защитной техникой Фуу, которая не так долго и простояла. И весь доступный мне ещё резерв чакры Лиса пришлось влить в покров, иначе меня размазало бы об собственный барьер! Понятно, защитку «внутреннюю», вместе с четвёркой клонов, снесло начисто. Сам Джи, конечно, уцелел – мало того, что под землю ушёл, так ещё и в Желудок Каменной Жабы спрятался. Внешний барьер взрыв погасил, честь и хвала оранжевым парням, но под конец развеялся и он. Вместе с теми самыми парнями. Заодно пришла память нескольких клонов, сражавшихся с главным бандитом, встреченным в гостинице: вроде всё терпимо, есть проблемы, но народ должен справиться. Ну и ладно, потом гляну подробнее. А сейчас… при временно иссякшем источнике от моего дружелюбного арендатора и моя супер-пупер регенерация работает куда как помедленней, чем ей положено. Если кто-то думает, что Джи в рукопашке уступает Гай-сенсею – он никогда не дрался с Джи. Ксо… как же тяжело подниматься с земли, когда болят руки, болят ноги, болят рёбра… и вообще всё болит! – Давай, малыш, не валяй дурака. Всё у тебя цело, ничего я тебе не сломал, ну а что немного больно – извини старика, привык, твой «дедуля» меня примерно так же учил. Ещё и издевается, сволочь… ладно-ладно, мир маленький, за углом встретимся. Хотя чего это я? Можно подумать, я не сам на это подписался. Джи в сенсеях – за такое каждый генин, да и чунин… да и джонин Конохи убиться готов! Или – убить, да. – Ладно, приходи в себя, – чуть хмыкнув, продолжил Джи, что-то там чиркая в своём блокноте. Чистенький, мать его жабью, ни на чуточку не замазавший костюм и не запыхавшийся Джи! – У нас тут одно небольшое дело в ближайшем городке. Кстати, в помощь твоей розововолосой подружке. Посмотрим, пощупаем, поговорим. Небольшая поляна, крепенько заляпанная моей кровью. Птички летают, кроты, подземные и умные, наверняка свои норы роют, ну и я, более-менее вставший на колени, офигевающий сего числа. Особенно – от этой новости! – Сакура мне не подружка! Хотя нет… хотя – жаль, что только подружка! А вот… и вообще, что ей нужно? Я всегда… Джи-сенсей ухмыльнулся всей своей раскрашенной рожей. – Это и так понятно, что «ты всегда». Понимаешь, у твоей напарницы небольшое психическое отклонение с этим вашим третьим напарником, с Учихой. Я опёрся на ближайшее дерево и попробовал встать. Ну, с первой попытки не вышло, но кто тут вообще на сотню километров вокруг самый упёртый? Конечно, Узумаки Наруто, будущий, ксо, Хокаге! Так что с четвёртой попытки я таки встал. И даже ответил. – Неа. У Сакуры – ОЧЕНЬ большое пискическое отклонение на Саске. Такое, что дальше некуда. – Да я не о том, – Джи тем временем что-то быстро записывал, сменив блокнот на свиток. Вдохновение на него, ксо, накатило. – Видишь ли, она считает, что Саске этот ваш однажды вернётся в Деревню и… – И я тоже так считаю! – вот тут я и подскочил. Уф, как левая-то нога болит! – У меня – тоже отклонение! Я живо натренируюсь, а потом набью морду Орочимару и отберу у него Саске! А если он не захочет возвращаться – набью ему морду и живо верну его в Деревню! А потом мы вместе набьём морду Итачи-баке! А если это кому-то не понравится – я живо… – Ох, и много же тебе морд бить придётся, парень. Хокаге ты в таком случае уж точно не станешь. Свободного времени не останется! – прямо-таки захихикал Джи-сенсей. – И морды-то через одного – такого ранга, что и я-то не всем набью. Ладно, не о том речь. У Сакуры, как я уже сказал – отклонение. Она желает, чтобы если… – КОГДА, – я, конечно, не самый умный, но вот это я понял. Двухметровый белобрысый здоровяк пожал плечами. – Ладно, когда твой возлюбленный… да и её тоже… Саске вернётся – чтобы в Конохе было всё как при нём. Чтобы работало полицейское управление, чтобы в квартале Учиха жили, представь себе, Учиха. Доходит до мелочей. Если где-то, положим, торговали сембеями – хорошо бы, чтобы там к возвращению этого вашего напарника опять торговали сембеями. Как тебе это? Ладно, похоже, я опять нормально стою на своих ногах. Остаётся только сплюнуть. Кровью пока что – но ничего, вроде очухиваюсь. – Мне это нормально. Сделаю всё, чтобы так и было. Джи вбил себе ладонь в лоб и покачал головой. – Ну да, конечно, кого я спрашиваю… В общем, кое в чём Коноха с этими планами согласна. Насчёт полиции. В ближайшем городке живёт пара шиноби, которых мы вполне согласны принять в ряды. И зачислить в полицию, к твоей подружке. Вот с ними-то мы и поболтаем. Переоденься, сделай себе укол с медчакрой, смени одежду и приходи в себя, а то тебя ни одна приличная тюрьма в таком виде не примет, не то что шиноби на серьёзный разговор. И вот как будто это не он сам меня так измордовал. И-и-и-эх-х-х-х, ху… ху… хуже, ксо, всё равно не будет, так что встаём и бредём себе за аптечкой. И раз, шагнуть вперёд, и два… – И всё же, малыш, будь поосторожнее, – Джи оторвался от свитка и как-то заботливо, что ли, глянул на меня. – Пойми, неважно даже, что там ваш дурной Учиха для себя решил. Он постоянно находится рядом с Орочимару… а Змей – это, знаешь ли, не тупой головорез. Он как никто другой умеет заползать в самую душу молодым шиноби. Помнишь того костяного парня, Кимимаро, что выступил против четверых Каге сразу? Уж будь уверен: Орочимару промоет вашему приятелю мозги ничуть не хуже, чем последнему из Кагуя. Когда ты встретишь Учиха Саске в следующий раз – он вполне может быть настроен на уничтожение Конохи, совсем как Орочимару. Более того – он УЖЕ может быть и самим Орочимару. Промедлишь со смертельным ударом – погибнешь сам и, возможно, позволишь погибнуть очень многим близким людям. Я на тебя не давлю, малыш, просто подумай, что однажды тебе, возможно, придётся сделать выбор. И лучше бы его сделать заранее, знаешь ли… И вот тут-то меня и прихватили парни в облике «лисят», под правую и левую руку. Ещё один метнулся за аптечкой. И ещё четверо – двое тащили привязанного за жердь шиноби, того самого бандита. Ещё двое – страховали и поглядывали, чтобы этот тип не выкинул что-нибудь нехорошего. Сам уродец зыркал глазами, и взгляд обещал мне много чего нехорошего. Один из клонов сделал условный знак, и я прикрыл глаза. Развеялся клон, который вёл бой с бирюзововолосым ниндзя – благоразумно оставшись вне поля зрения противника. Правильно, незачем вот так сразу сдавать гаду, что я владею теневым клонированием. Потому и клоны – в масках, разного телосложения, парочка «девушек» в команде страховки, ну и прочее. Опять же, конечно, до первого сенсора, но тут уж ничего не поделаешь. И, просмотрев память клона, особенно – отмеченную для внимания недавнюю недолгую болтовню с пленником (пришлось в конце концов заткнуть ему рот, чтоб не матюгался!), я сжал кулаки и шагнул к Джи. Откуда и силы взялись! – Сенсей… ты знаешь о Колизее? Беловолосый эффектно приподнял левую бровь и тяжело вздохнул. – Давняя история, малыш. Давняя и грязная. Ну ещё бы было на свете что-то, чего Джи не знает… – Ты мне её расскажешь, в подробностях. Но сначала мы как следует допросим этого урода, – я пнул пленника, и тот живо что-то промычал в кляп. Ну да, как же, наваляет он мне… что, мало ему клон навешал? – Но в любом случае, сенсей, мне нужно туда! – Наруто… – Сенсей. Я. Должен. Попасть. В Колизей. Джирайя с лёгкой печальной улыбкой смотрел на ученика и удивлялся, как причудливо иногда сплетаются дороги судьбы. Парень растёт и всё больше начинает походить на другого ученика великого шиноби и великого писателя. И, похоже, сама судьба, невесть какой причуды ради, ведёт Наруто дорогами того самого ученика Джирайи. Дорогами отца Наруто.***
– Итак, сэйто, у тебя – новая миссия. Непростая, довольно опасная… но, в конце концов, чего стоят учёба и успехи на тренировках без закрепления на практике? Суха теория, Саске-кун, а древо жизни вечно зеленеет, ку-ку-ку! Орочимару, некогда один из Денсетсу но Саннин, ныне же самый дорогостоящий нукенин Конохи (после нападения на Лист он всё же потеснил с первого места Учиха Итачи; Учиха Мадара же прихотью Хаширамы так никогда в книгу Бинго и не попал), избавился наконец от бинтов по всему телу, преобразовал тушку, некогда принадлежавшую сильному пленённому шиноби в свой привычный вид. И лишь некоторая неловкость и осторожность в обращении с пиалой, содержавшей неизвестный напиток, говорила о том, что со здоровьем целом и с руками в частности у саннина далеко не всё в порядке. Его ученик, высокий черноволосый парень в светло-серой рубашке, подпоясанный фиолетовым поясом, чуть прикрыл веки, смахнул пылинку с протектора на лбу и чуть склонил голову к правому плечу. – Цель? Задача? Команда сопровождения? Саннин неторопливо опустошил пиалу с напитком, облизнул подбородок и довольно улыбнулся: – Начнём, пожалуй, с последнего. Всё же выучка Конохи дорого стоит. Миссии выполняются командами, не так ли? Саске улыбнулся краешками губ. – Лист – великое Селение, и этим всё сказано. Миссии выполняются командами. Одиночка долго не живёт. Пламя свечи дрогнуло и едва-едва не погасло. Видимо, ей, одинокой, непросто было гореть без таких же, как она, свечей рядом. С другой стороны, света в одной из комнат отдыха базы Орочимару вполне хватало, и свеча явно не была единственным его источником. Да и в полной темноте, случись надобность, оба собеседника ориентировались неплохо: Орочимару – за счёт змеиного чутья и огромного жизненного опыта, Учиха – благодаря обонянию и слуху, обострившимся из-за партнёрства с Широмару. – Верно, ученик, верно. И кого же ты предпочитаешь видеть в своей команде для усиления ударной мощи? Саске чуть руками не развёл. Хотелось бы, конечно, для усиления означенной мощи, как встарь, рассчитывать на Наруто и его бесчисленных клонов, на Сакуру как медика, способного вылечить почти любое ранение… или, во всяком случае, дотянуть пациента живым до той же Сенджу, которая уж точно едва ли не всесильна… но всё это осталось в прошлом. Не имело никакого смысла о прошлом сожалеть: это просто неконструктивно. – Предпочитаю кого-нибудь с воспитанием и школой гакуре, – спокойно ответил Учиха. – Ударной мощи мне и так хватает. Эта шваль с проклятыми печатями… проще сразу формировать команду большей численности, чем необходимо, и четверть из них показательно убивать в начале миссии. Другого способа держать этот мусор в подчинении, признаться, не вижу. – Да уж, да уж, – Змей, не переставая улыбаться, на несколько секунд пристально уставился на ученика. – Миссии с шиноби Отогакуре в твоей команде дорого обходятся. Я, представь себе, до сих пор не могу призвать Четвёрку Звука! Не знаешь, случайно, почему бы это могло быть? Ученик саннина только плечами пожал. – Хн. Представления не имею, что там в Конохе могли придумать против Эдо Тенсей. Новоиспечённому чунину как-то забыли доложиться. – Что ж, – кивнул Орочимару, не усмотрев ни малейшего признака лжи в словах Саске, – в конце концов, это сейчас не важно. Итак, предпочитаешь работать с бывшей тройкой Амегакуре? – Они или Сай, – последовал ответ. – Ну, или любая другая команда из Селений шиноби. Орочимару прищёлкнул пальцами, и старая привычка слегка подвела его. Прежней наработанности движений и привычной ловкости в его руках уже не было, так что и жест получился каким-то смазанным. – Возможно, в ближайшее время в нашем распоряжении вновь окажутся Йорои Акадо и Тсуруги Мисуми. Возможно, вместе с ними Сай составит ещё одну тройку из бывших шиноби гакуре: Кабуто-кун мне нужен в качестве личного помощника. Но я и впрямь предпочёл бы, чтобы ты поработал с командой из Аме. Попробуй подтянуть их до уровня, позволяющего им пережить установку Печати Небес. Потенциал для этого у них есть. Саске сбросил сонное равнодушие и слегка раздражённо поинтересовался: – У меня будет на это время? Саннин позволил себе слегка расслабиться и этак задумчиво, с лёгкой мечтательностью уставился куда-то вдаль. – О да, ученик. И тебе самому это более чем необходимо. Шиноби лишь тогда начинает учиться, когда берёт первых учеников. Эту мудрость мой учитель всегда приписывал Шодай Хокаге… но, сдаётся мне, сам же старик Сарутоби это и выдумал, а именем Первого просто прикрывался. Тем не менее, именно так и обстоят дела: обучая чему-то других, быстрее учишься и сам. Собственно, ты, бывший тайчо бывшей седьмой команды, – живое этому доказательство, ку-ку-ку! Кстати, Саске-кун, в каких отношениях ты со старыми приятелями? Пламя свечи вновь дрогнуло, как бы напоминая ученику одного из величайших шиноби своего времени, что обманывать Белого Змея – задача из разряда невыполнимых. И крайне, крайне вредных для здоровья. Впрочем, обманывать Саске и не собирался. – Я не видел повода не сказать им перед уходом, что всегда их использовал. Как полезные до поры инструменты. Воевать с ними я не собираюсь, но не нахожу смысла в том, чтобы цепляться за прошлое. Орочимару с прежней мечтательной улыбкой вновь уставился куда-то далеко, а затем резко посерьёзнел: – Напрасно, Саске-кун. Напрасно по обеим позициям. Не помешало бы сохранить добрые отношения и иногда получать информацию от твоих прежних напарников. Что же до того, собираешься ты или нет… Если я хорошо знаю Джирайю – а я, поверь, знаю его хорошо, – к вашей следующей встрече Узумаки будет точно знать: или ты, или Коноха. А дальше уж вопрос времени и правильной промывки мозгов. Ещё Хаширама-сама сказал… – Я знаю, – качнул головой Саске. – Ради Селения, ради его блага – нет пощады ни другу, ни брату… – А уж тем более – нукенину, ку-ку-ку, – подвёл итог змеиный саннин. – Что ж, вернёмся к миссии. Её цель – мои руки, знаешь ли. Если я вновь смогу вернуть себе полноценную форму – процесс твоего обучения несказанно ускорится. Твоя задача – поработать приманкой для одного человека. Ну, и проверить свои новые навыки в боевых условиях, разумеется. Что же до команды… на сей раз у тебя будет самая лучшая команда, сэйто. На эту миссию с тобой отправлюсь лично я.