Время героев. Пасмурный день

      Сугияма Нуриаки, ведущий аудитор соответствующей службы из администрации Даймё, не впервые в жизни получал задание от правителя страны на ревизию сложного, неплохо охраняемого объекта, достаточно условно от правителя зависимого. В конце концов, не самая опасная ожидалась работа. Вот ревизия дел какой-нибудь сильно удалённой от столицы области, чей наместник достаточно состоятелен и самостоятелен, чтобы решить на досуге заняться не самыми чистыми делами… да ещё при этом способный нанять шиноби, чтобы подчистить иные свои следы, и, что ещё хуже, отличных бухгалтеров, способных так запутать отчётность, что поди ещё докопайся до правды… Ну а если докопаешься – что ж, было в жизни почтенного Нуриаки-сана три таких случая, когда приходилось уносить ноги. Однажды сказался интеллект его шефа, главного на той миссии: противник перекрыл все пути отхода, но никто бежать и не пытался, комиссию укрыл заранее завербованный, в обмен на прощение, приближённый здорово проштрафившегося аристократа. Так что им оставалось примерно полмесяца пережидать облаву в уютном убежище, пока результаты ревизии окольным путём, вчетверо длиннее прямых, доставил совсем не тот человек, которого искали охотники. Ну а дальше была работа шиноби и палачей…       Да, подобные ревизии иногда становились опасны для жизни. Хорошо ещё, их, аудиторскую службу Даймё, защищал и авторитет правителя, и частенько кто-то из шугонинов. Увы, Дюжины отнюдь не хватает, чтобы выделять кого-то из них в постоянное сопровождение, их «младшая смена» из перспективных шиноби и юхеев далеко не столь устрашающа и смертоносна, потому и бывало в жизни ревизора всякое. В основном приходилось работать мозгами: увы, физические данные Сугиямы-сана оставляли желать лучшего, а уж с теми, кто умеет управлять чакрой, и лучшим наёмникам из числа простых людей не тягаться. Да и со средними наёмниками, в общем-то, тоже. В аудиторской службе приветствуются различные физические упражнения, чтоб совсем уж не отращивать мозоль на заднице и животе, но увы, чтобы владеть одновременно кунаем и навыками бухучёта на профессиональном уровне… ну, наверное, можно. Если достаточно неглупого шиноби взять и как следует натаскать в их окаянном ремесле. Давно, кстати говоря, пора попробовать, заодно и собственная, никому не подчинённая охрана появится.       Ещё дважды ноги им помогали уносить ниндзя, и тут нельзя было не оценить профессиональные действия мастеров своего дела. Среди людей интеллектуальных профессий, вроде инженеров, архитекторов, аудиторов, медиков, высокопоставленных управляющих шиноби принято было оценивать по старым понятиям эпохи Клановых Войн: убийцы, воры, шпионы, – в общем, те, кто, не умея работать головой, умеют работать кунаями. Да, эта их легендарная чакра, так называемые техники… возможно, они несколько опаснее хорошо подготовленных и опытных наёмников, но исчезни завтра все шиноби до единого – в сущности, что изменится? Просто их миссии по шпионажу, воровству, убийствам и прочей дрянной работе будут выполнять несколько менее подготовленные люди, всего и только. Другое дело, если, скажем, резко вымрут этак четверть крестьян или тех же инженеров – вот тут-то страна Огня и голода, и катастроф на сложных производствах сполна нахлебается. А шиноби… хорошо, когда они есть, для противостояния другим шиноби главным образом, и только-то. Они, если так можно выразиться, не участвуют в создании богатства и благополучия страны, они только имеют в нём свою долю и несколько помогают с распределением. Ну и немалые ресурсы, способные ещё немного оживить экономику, выводят в сугубо военные производства. Кунаи и клинки, знаете ли, несъедобны.       Изменило всё тактическое отступление, обычно бегством именуемое, которое помогла осуществить группа из клана Кохаку. Пограничный клан шиноби, вассальный, если так можно выразиться, Скрытому Листу, выставил две команды, каковые в обычное время работы ревизоров либо отсыпались, либо шлялись невесть где. Однако, когда по ходу проверки возникли неудобные вопросы, на которые нашлись очень, очень неудобные ответы, и когда к ревизорам пришли убийцы – между ними и скромными тружениками пера и бумаги насмерть встали невесть откуда взявшиеся ниндзя-охранники. А затем был долгий бег, в котором четвёрка шиноби тащила четвёрку «гражданских» на своих спинах, время от времени прорываясь через заслоны и рубя «хвосты».       Второй раз обошёлся без «гонок на лифтах», как с долей презрения называл всякие там погони, сражения и прочую уголовщину его шеф. Просто их охрана, опять-таки не мелькавшая перед глазами почтенных ревизоров, в самый острый момент каким-то образом полностью преобразилась, сменив за секунду простенькую одежду в стиле «кто во что горазд» на униформу Конохи с протекторами на лбу. Три десятка головорезов просто опустили оружие и расступились, пропуская и аудиторов, и охрану, не помогли и грозно, с толикой истерики трижды повторённые недвусмысленные приказы.       Тогда-то Сугияма-кун, свою ревизию уже возглавлявший, многое в жизни переоценил.       По сути, страна Огня в нынешнем, довольно благополучном виде живёт под сенью Скрытого Листа, под защитой его шиноби и тех ниндзя, что вместе с Конохой сражаются за страну Огня. Благодаря своей силе, благодаря тому, что к силе приложена определённая идеология, Конохагакуре может себе позволить не считаться с мнением разной мрази, имеющей существенные средства и немалое влияние. Мелкий клан шиноби, положим, такой свободы лишён, хотя бы потому, что на него можно, при желании, натравить ещё два-три таких же, как и было в Тёмную Эпоху. В силу этого и влияние, собственно, Даймё на аристократов было невелико. Первый среди равных, отдающий ровно те приказы, которые местные владетели не прочь были исполнить, множество внутренних таможен и сборов, душивших торговлю, мелкие и крупные набеги из-за неспокойных рубежей, которые дешевле перетерпеть, чем пытаться отразить, крестьянские бунты и массовая поддержка сельским населением разбойничьих банд в обмен на скромный процент добычи – в общем, ещё недавно, жалкий век назад, Хи но Куни могла всем этим похвастаться. Впрочем, как и любая другая ныне Великая Элементная страна.       Однако именно крупные союзы шиноби, объединившись в какой-то степени с Даймё, изменили правила и позволили создать куда лучшую и куда как более комфортную жизнь. И именно их весьма тонкая линия стоит на охране того самого мира, который занимается себе созданием того самого богатства и благополучия страны. Без шиноби Великой Гакуре, очень может статься, не будет не только благополучия, но и самой страны. Нет, конечно, со временем найдётся замена и им, если прямо завтра все до единого ниндзя перемрут или разучатся пользоваться чакрой, но уж очень много уйдёт времени и прольётся крови.       Сугияма-сан не знал, что подобные его взгляды были одной из причин того, что высококлассный специалист и весьма умный человек, говоря терминами мира Доброго Призрака, дорос до офицерской должности, но не дорос до генеральской. И не дорастёт никогда. У Даймё и его администрации были свои соображения, и, как водится, нет ничего тайного, что не стало бы явным. Особенно если это касается не затворника на необитаемом острове, а человека, постоянно проживающего и трудящегося в коллективе неглупых и проницательных людей. Не то чтобы Коноха подозревалась в нелояльности к Даймё, не то чтобы имелось значительное напряжение между двором и Скрытым Селением, но для от занимающих «генеральские» должности, кроме компетентности и умения работать по двадцать часов в сутки без потери эффективности, требовалась абсолютная лояльность именно стране Огня и её правителю. Прочие… увлечения не слишком приветствовались. Эта причина была не единственной, мешавшей карьерному росту почтенного аудитора, но не была она и последней по значению.       Именно Сугияма Нуриаки был определён шефом над тройкой аудиторов, направленных для ревизии замка Хозуки, знаменитой Кровавой Тюрьмы. Предполагалось, что его в целом доброжелательное отношение к шиноби позволит наладить вполне нормальные рабочие отношения и избежать ненужных конфликтов. Кроме того, Даймё в короткой личной встрече дал понять, что в первую очередь результаты ревизии будут интересовать самих шиноби из клана Учиха, и именно они, если не найдётся вовсе уж вопиющих злоупотреблений, будут решать, как означенными результатами распорядиться.       Вот это было более чем странное указание. Аудиторская служба двора была более чем известна, как говорится, в узких кругах ограниченных лиц, и частенько получала заказы со стороны, которые изредка и принимала. Очень изредка. Во-первых, страна Огня была велика, богата и, как следствие, требовала присмотра в очень многих городах, транспортных узлах, богатых хозяйствах, где, так сказать, попросту было что украсть, где было широкое поле для злоупотреблений. Означенный присмотр означал немалую потребность в человекочасах долгой и въедливой работы, и для сторонних миссий этих самый часов и человеков оставалось немного, даже если Даймё и давал «добро». Во-вторых, как правило, результаты ревизии становились доступны заказчику и только заказчику. Какое отношение к ревизии Кровавой Тюрьмы имели шиноби Конохи, чьей задачей была охрана аудиторов?       Это разъяснилось сравнительно быстро. За чайной церемонией в Конохе. Хорошо ещё, что почтенная Учиха-сама оказалась девушкой, воспитанной в не аристократической семье, и церемонии не жаловала, что позволило не обдумывать тщательно каждое сказанное слово. Как выяснилось, именно ей и нужна была эта миссия.       Нужно было найти компромат на главу Кровавого Замка и обменять его на жизнь одного друга милой девочки. Причём неважно, существует такой компромат в реальности или нет. Нужно найти что-то, молчание о чём можно будет обменять даже не на жизнь её соклановца, а просто на другой режим заключения, исключающий (ну, насколько это возможно!) угрозу жизни. Строго говоря, приказу Даймё это не противоречило ничуть, он почти что об этом и упомянул. В обмен же на то, что чиновник самую малость выйдет за пределы приказа… – Как Вам нравится этот дом? – девушка мило улыбнулась и потянулась к чаю. – Хотите сказать – как мне он понравится, будучи моим? Даёте взятку, Учиха-сама?       Ладно, это было грубо. Но в конце концов: Сугияма-кун имел дело с многими высокопоставленными людьми. И от многих высокопоставленных отвергал означенные взятки. – Именно, – наглость девушки аудитор оценил. – Одному моему другу когда-то продали такой же дом за один рё. Я тоже готова продать его Вам за ту же цену. Ну и кроме того: Ваш внук… мы знаем, что у него есть талант к использованию чакры. Согласитесь, будет здорово, если он будет учиться в Академии Конохи. И если будет кому за ним приглядеть.       Этот козырь крыть было нечем. Пока что мальчишка был ещё мал, но это – пока. Ниндзя неохотно обучают сторонних чакропользователей, и стоит это обучение куда дороже, чем аудитор может себе позволить. Конечно, в Коноху его приняли бы и так, но Селение, Скрытое в Листве, – не резиновое, и очень большой вопрос, получится ли переехать всей семьёй и найти себе здесь достойное высокооплачиваемое занятие. Совсем другое дело, если этим займётся клан Конохи, пусть и не самый сильный. – Я не хотел бы для него судьбы шиноби, – это было сказано вполне искренне. – Вы просто не понимаете, – девушка мило улыбнулась, как полному недоумку. – У него без обучения будут проблемы с этой силой. Судьбу и профессию он может выбирать – но без контроля… без обучения не видать ему нормальной жизни. Увы. – Мне это говорили… – оставалось дать понять, что он – не беспомощная жертва. – Да кто бы сомневался, это говорят всем родителям, – как маленькому неучу, пояснила розововолосая девушка. – Таковы правила. Нам не нужны те, кто не выбирает судьбу шиноби. Одно дело – способности, другое – склад характера, готовность сражаться и ставить на кон свою жизнь. Впоследствии можно и не работать по профессии, но обучение – необходимо, иначе возникнет масса… неудобств. Без худо-бедного контроля, хотя бы такого, как у моего напарника когда-то, необученный пользователь чакры будет ломать палочки для еды, при случайном прыжке пробивать потолок, периодически на ровном месте получать вывихи и переломы… собственно говоря, я предлагаю не только этот дом, но и высокооплачиваемую работу в клане по Вашей специальности, проживание для всей семьи в Скрытом Листе, постоянную защиту и безопасность. Прямо сейчас любой Ваш недоброжелатель вполне может нанять шиноби из нукенинов, и ему не составит труда убрать и вас, и любого гражданского. При всём нашем уважении к центральной власти, стоит отметить, что защита Конохи – лучше. Тем более, мы, пользуясь футбольными терминами, предпочитаем активную защиту тех, кого называем своими. – Коноху только на моей памяти атаковали дважды. – Как и на моей – пожала плечами девушка в изящном платье с моном Учиха. – Девятихвостый Демон и прихвостни Орочимару. В обоих случаях мы отбились. Столицу страны Огня мы прикрываем, но тем не менее после любого из таких вторжений живых там не останется.       Аудитор, в свою очередь, взял небольшую паузу, благо чай и полагающееся к нему были восхитительны. – Почему же этого ни разу не происходило?       Видимо, умным шиноби, имеющим дело с гражданскими, подобное не раз объясняли. Во всяком случае, девушка явно говорила весьма умно подобранными тезисами, авторство которых вряд ли ей принадлежало. Умна, безусловно, но всё же слишком молода. – По двум причинам. Во-первых, все прекрасно знают, что подобное нападение можно организовать только раз. За его виновника возьмутся все великие страны, точнее говоря, великие Гакуре. Мы – ультимативная сила, которая найдёт виновника и накажет его. Причём дело в таком случае смертной казнью не ограничится. Во-вторых, подобные крупные инциденты с участием шиноби сделают нас врагами всего мира. Не то чтобы гражданским просто нас убить, но слишком уж неуютно станет жить на свете. Поэтому мы стараемся не вмешивать гражданских в сражения шиноби. Они должны видеть в нас защитников и ценных специалистов, а не тех, кто, в принципе, способен уничтожить неограниченное количество простых жителей.       Милая розововолосая девушка ещё раз улыбнулась, и почтенный Сугияма меланхолично задумался. Как ему говорили, Сакура – первоклассный медик. С учётом способностей шиноби… способна ли она, скажем, вывести болезнь, которая за месяц скосит ту же столицу Хи но Куни? И если да – сколько людей пожелает её убить ну просто на всякий случай, узнав об этом? И скольких способна убить она, просто защищаясь? А если весь мир схлестнётся с шиноби?       Скорее всего, мир победит рано или поздно. В конце концов, любому ниндзя нужно когда-то спать и заниматься прочими делами, во время которых он уязвим. Но это будет ужасно неуютный мир. И не захотят ли шиноби устроить напоследок парочку глобальных катаклизмов? – У нас говорят о некоторых ситуациях: вход – рё, выход – пять…       Сакура легко ухватила смысл и так же легко пояснила: – В Академии и на полевой практике после неё учат сражаться. А также – профессионально врать и отличать профессиональных лжецов, учат прикидываться другими людьми так, чтобы никто не смог отличить ниндзя от, скажем, плотника. Если такие люди не захотят по какой-то причине добровольно ходить на миссии и возвращаться с них – потребуется слишком много усилий, чтобы найти нескольких подобных, пусть это и возможно. Если не вернутся, скажем, несколько тысяч, а потом ещё несколько – Селение можно будет распускать, а его руководство, допустившее подобное, – казнить. В отставку можно подать в любой момент, исключая некоторые специальные отделы. Но туда принимают только добровольцев, и их предупреждают о положении дел. В силу этого великие Селения значительно удобнее для проживания, чем обычные крупные города. Тут практически невозможна диктатура, власть самодура, притеснения по религиозному или любому другому признаку. – Крайне, крайне интересно, – не то чтобы подобные сведения были секретными, если так подумать, но вот собранными воедино в короткую понятную лекцию Сугияма их раньше не встречал. – В чём же минусы жизни в Селении? – Во время войны с другой страной или коалицией чакропользователи подлежат мобилизации, – с готовностью уточнила куноичи. – Строго говоря, как и всё мужское население страны Огня. На практике, разумеется, никто не погонит на фронт необученных гражданских или не имеющих достаточно миссий шиноби. Если вдруг не повторится ситуация Третьей Мировой, когда Коноха официально воевала с тремя странами, а со страной Воды и Скрытым Туманом была на ножах. Но тут уж, знаете ли, могут призвать любого. В случае более локального конфликта массовый призыв неэффективен и потому не нужен. Хотя бы потому, что в прямом противостоянии у армии гражданских нет шансов против шиноби, и потому не входящие в Корпус либо в один из кланов вне Конохи принесут больше пользы в сельском хозяйстве или производстве. – Есть ещё один аспект: пропаганда, – заметил собеседник Сакуры. – О да, – кивнула бывшая Харуно. – Детям рассказывают истории о выдающихся шиноби. И о том, что джонины и токубецу джонины уравнены в правах с аристократами. И о том, что Воля Огня ведёт всех нас. Дети гражданских учатся рядом с теми, кого с рождения готовили в кланах к этому пути, и проникаются тем, что быть гражданским… не то чтобы позорно, но – для слабых. Будущие куноичи сплошь и рядом видят себя рядом с симпатичными юными шиноби… Всё это есть, и потому процент тех, кто уходит из рядов, невелик. Порядка шести-семи из сотни. – Любопытно, – аудитор решился задать один вопрос. – Но насколько оправдана такая дорогая подготовка? Я интересовался программой Академии в том, что не составляет секрета. Фактически ученики получают, помимо прочего, образование, аналогичное тому, что позволяют себе весьма состоятельные люди. И с учётом образования в Академии и полевой практики… сколько это лет? – Пять лет Академии, в среднем ещё два-три года – полевая практика под руководством опытного чунина или джонина, уж как повезёт, – пожала плечами Сакура. – Понимаю, о чём Вы хотите сказать. Неплохого боевика можно подготовить за полгода, дальше уж дело практики, пережившие несколько боёв становятся ветеранами. Можно и так, и в мировых войнах так иногда делали. Да, наша система подготовки дороже и долгосрочнее, но это оправдано. Видите ли, без правильной подготовки и дисциплины боевик из обычной стражи или полиции, свихнувшись, перебьёт ну десяток-другой человек, пока его не остановят. Подготовленный шиноби, особенно если в нём слаба Воля Огня, сойдя с нарезки… Я дам вам в помощники, кроме охраны, ещё сына Четвёртого Хокаге, отчасти перенявшего его способности. Он владеет техниками, которые могут от крупного города оставить большую радиоактивную пустыню. – У Минато Намикадзе был сын? – проявил неплохое знание истории шиноби почтенный аудитор. – Разве он с женой не погиб, не оставив потомства? – Такова была официальная версия, – подтвердила Сакура. – Он перенял некоторые способности отца и особую силу матери, что в перспективе сделает его равным, если не превосходящим Четвёртого. А тот однажды убил тысячу подготовленных шиноби великого Селения за несколько минут. Если человек с такими умениями вдруг свихнётся, ну просто возьмёт и сойдёт с ума – это будет угроза всему миру. А ведь Четвёртый был сиротой, найденным в приюте, не владел от рождения никакими особыми навыками, у него не было никаких, отличных от стандартных, источников информации о техниках и методах подготовки… во всяком случае, не было до того, как он сошёлся с будущей женой. Это просто показывает: любой шиноби – потенциальная угроза огромного масштаба. Или – крайне нужный и полезный член общества. Кстати, это возвращает нас к Вашей миссии. Рока Ли нужно вытащить даже ценой профессионального преступления, то есть подтасовки данных. Разумеется, это крайняя мера. – Понимаю, – хмыкнул аудитор, отмечая для себя интересную информацию. – Он занимает важное место в каких-то Ваших планах. – В первую очередь он – мой друг, – а вот теперь девушка была очень серьёзна, и откровенно не хотелось аудитору думать, на что способна, в общем-то, не особенно крупная и довольно миловидная Учиха Сакура. – А человек, которому я надеюсь помочь стать однажды Хокаге, считает близких людей высшей ценностью в жизни, и этим же убеждением Узумаки Наруто, сын Йондайме Хокаге, заразил и нас. Не хочу хвастаться, мне далеко и до Четвёртого, и до Наруто, но если сойду с нарезки я – мало никому не покажется.       И тут стало понятно, что девушка не так уж и далека от нервного срыва. Сам по себе дом, где его принимали, был построен в традиционном стиле: лёгкие стены, за которыми можно было бы умереть от холода, будь тут страна Снега. Но стол был весьма себе капитальным, из дорогого дерева, и ударь его кулаком кто-нибудь вроде коллеги Сугиямы, двухметрового широкоплечего детины Акио – тому Акио было бы больно. Девушка же просто, даже не особо замечая, отломила небольшой край стола и раскрошила его всмятку.       Интересно, она может, допустим, кулаком пробить стену Кровавой Тюрьмы? Аудитор решил, что всем будет проще, найдись в хозяйстве замка Хозуки какое-нибудь крупное злоупотребление. А то ведь девушка, если и впрямь, как она выражается, сойдёт с нарезки – она ведь прогуляется к тому замку со своим приятелем, с сыном Жёлтой Молнии. И будет там ядовитая пустыня на обломках. Нет, определённо, всем будет только лучше, включая коменданта замка.       Интересен был бы ещё один вопрос, но его можно выяснить и самостоятельно. А этот самый Узумаки Наруто – насколько смазливый и насколько женатый? А то, знаете ли, у Сугиямы, кроме малолетнего внука, есть ещё «поздняя» дочка, и она пока что не замужем. Если он – не урод и не женат, это просто замечательно, что его приставляют в этой миссии к нему, Сугияме Нуриаке. Будет возможность парня оценить, а потом пригласить в гости и ненавязчиво с семейством познакомить. Если урод и уже женат – да, это проблема, тут надо выяснить, разрешено ли ещё в Конохе многожёнство. В конце концов, довольно давно институты рабства и наложниц были отменены под давлением Скрытого Листа. Всё то же, как теперь понимал аудитор, соображение: любой раб, с которым плохо обращаются, особенно если с детства – потенциальный чакропользователь. Любой чакропользователь, недовольный жизнью, – потенциальная угроза S-класса, как выражаются в его будущей новой родине. Ладно ещё, если дурак-рабовладелец пострадает – а ну как обиженный решит мстить и тем, кто его в рабы определил, и тем, кто вообще допускает само существование рабства, а там уж и просто – всем?       На том разговор потихоньку и закончился, и Сугияма отправился в сопровождении одного из полицейских Конохи на один из полигонов Учиха, где его коллеги уже знакомились с охранниками и этим, хочется надеяться, неженатым неуродом Узумаки Наруто.       Мысль о том, что неприятности этому самому Року Ли устроил явный шиноби, аудитор наконец-то отбросил. Ниндзя, как ему только что пояснили, для гражданского – ультимативная сила, с которой, как с богом, почти ничего не сделаешь. Как говорили в тех не самых лучших местах, где он рос: против лома нет приёма, если нет другого лома. Его дело – сражаться с отчётами, сводными и «первичкой», а против шиноби, буде удастся раскопать что-то полезное для миссии, будут сражаться другие шиноби. Если же они подведут – всё равно бесполезно об этом думать и сопротивляться, в общем-то, тоже бесполезно. Как говорится, только умрёшь уставшим.       Парень оказался, на взгляд Сугиямы, вполне себе не уродом. Руки две, ноги две, явных уродств не видно, разве что полоски на физиономии… что-то вроде шрамов. Не более, чем повод пудрить мозги легковерным девушкам: типа, получены в борьбе с непобедимым нукенином, но тут я проникся Волей Огня и героически превозмог! Кроме того, на полигон он заявился на глазах самого аудитора, возникнув на пустом месте из ниоткуда. Интересно, а других он может мгновенно переносить на расстояние хотя бы в пределах города? Если да – крайне, крайне перспективный молодой человек! А судя по отсутствию кольца на руке – ещё и неженатый.       Навскидку стоит проверить умственные способности парня. Это Сугияма решил сделать, прояснив для себя одну из фраз Сакуры. – Наруто-кун, а что означает «активная защита»?       Парень, забавно почесав затылок, выдал в целом вполне разумную и тоже явно стандартную фразу. Что ж, в Конохе в Академии явно учат полезному. – Если известно, что охраняемого человека «заказали», убийство там или прочие неприятности – просто охранять его можно, но почти бесполезно. В любой охране обязательно найдётся уязвимое место, за всем не уследишь. Нужно срочно выходить на заказчика и либо заставлять его отменить свой приказ, либо его же сдавать в Отдел Пыток и Дознания, чтобы узнать исполнителя. Та же фигня и с захватом заложников: если их уже захватили – искать почти бесполезно, разве что случайно повезёт. Ещё и убивают их часто заранее, чтобы не рисковать с содержанием и возможным побегом, продолжая шантажировать при этом. Так что опять же: выходим на заказчика и бьём ему морд… в смысле, проводим переговоры. – Весьма разумная теория, – одобрил аудитор. – Но захваченные? Не жаль их? – Переговоры с захватчиками всё равно ведутся, – в такие ситуации парень явно не попадал, он вспоминал чужие уроки. – И первое требование: предъявите доказательства, что пленники живы. Без доказательств – никаких переговоров. При этом идёт активный поиск заказчика. Сами недоброжелатели персоны, узнавшие, что случилось такое и что эту персону защищаем мы, обычно стремятся представить доказательства, что они-то никакого отношения к делу не имеют. Тех, кто старается недостаточно убедительно, берут в разработку. Наконец, те, кто пользуется тактикой захвата заложников, ставят себя вне закона и понятий. К ним можно применять некоторые незаконные меры… говоря коротко: тот, кто хочет накормить дерьмом других, пусть не обижается, если кормят дерьмом его. И есть ещё один путь. Который – уж точно мой, даттебайо! – Это, разумеется, секрет? – понимающе улыбнулся Сугияма, но услышал совсем не тот ответ, который ожидал. – Да этот секрет вся Коноха знает. Я просто стану самым сильным шиноби, и меня выберут Хокаге. И те, кто замышляет дурное против моих близких, будут дрожать при одной мысли о захвате их в заложники!       Вспомнив разговор с Сакурой, аудитор мысленно ухмыльнулся. Определённо, ему начинает нравиться эта миссия. Парень мог бы выглядеть обычным хвастуном, но эта его техника перемещения и упоминание от вполне серьёзной девушки, ирьёнина и главы клана, о том, что он способен на куда большее, впечатляли. А уж если у него получится добиться того, что он хочет, – будет очень кстати, если в список близких людей попадёт его дочка, а заодно и вся семья. Определённо, это стоит каких-то там небольших натяжек в отчёте о ревизии. В конце концов, неужели в таком большом хозяйстве, как замок Хозуки, не найдётся чего-нибудь неправильного? Непременно найдётся! В крайнем случае можно будет объяснить ситуацию лидеру замка Хозуки и быстренько совместными силами что-нибудь этакое выдумать. Чтобы обошлось без ядовитой пустыни и развалин.

***

      Я часто думаю: а следит ли кто-нибудь из вас, дорогие жители мира Доброго Призрака, за тем, что тут у нас творится? Следили же вы как-то за тем, что должно было быть. Что тут сказать: папа совершил ошибку. Не ошибается ведь только дурак, который ничего не делает, и то не всегда. Иногда недеяние – высший грех. Отвратительно даже думать, что где-то совершаются преступления – а ты просто проходишь мимо. Хотя обладаешь силой, чтобы их остановить.       Вообще-то, шиноби мягко учат, что иногда так и надо поступать. Типа, если ты на миссии с требованиями скрытности, а несколько подонков совершают мерзкое преступление, правильный образ действий – отвернуться и пройти мимо. Или вмешаться на уровне, который не противоречит легенде. Но – много ли натворит необученный гражданский против, скажем, четверых матёрых бандитов вроде тех, что были у подонка Гато? Просто по морде получит. Для такой работы есть опытные наёмники, полиция и мы, шиноби. Вот придумать бы ещё для гражданских дешёвый аналог рации, чтобы за минуту можно было вызвать тех, кому таким положено заниматься. Жаль, рации пока что – дорогое подотчётное оборудования только для великих Селений. Ну, или для сверхбогатых людей вроде тех уродов из Колизея.       Так вот, папа ошибся. Просто ошибся. В том ворохе информации, который на него вывалил Добрый Призрак, он многое решительно отбросил. И ничего мне о Кровавой Тюрьме не рассказал. Кое-что, конечно, я и сам вызнал, но увы: так, слухи и домыслы. Самое ценное мне досталось от Джи, причём даже не специально. Он без малейших сомнений и колебаний сказал, что слово Муи, того мужика, коменданта замка Хозуки – типа, твёрже гороха. Если так сказал Джи – значит, так оно и есть. И злодеем, покрывающим того самого Казана, о котором рассказали Акацки, он быть просто не может. Тем более, он совершенно точно не может быть злодеем вообще. Как его досье, добытое Сакурой из архивов клана Учиха, и подтверждало. Конечно, оно на семь лет протухло, мало ли что может случиться, но ещё семь лет назад Муи, ветеран Третьей Мировой (на нашей, между прочим, стороне! Страна Травы была нейтральной, но он был среди наёмников, «вольных кунаев», воевавших за нас), считался абсолютно неинтересным клану Учиха, и досье на него было просто для порядка. Он не брал взяток, не совершал преступлений, не был замечен в сомнительных связях, недрогнувшей рукой убивал нукенинов, содержал Кровавую Тюрьму в идеальном порядке. Более того, ему даровали право облегчать режим заключённых, переводя их на этакое «вольное поселение», у него же было право на пересмотр их дел. Точнее, так: Муи их рассматривал и если считал допустимым – переводил заключённых на то самое «поселение» и подавал запрос на пересмотр их дел. За последний год таких случаев было два, по шиноби Ивы и Водопада, в обоих случаях оправдали их, а в Хозуки уехали судьи по их процессам.       В семейной жизни до омерзения традиционен. Ему сорок с хреном, женился в 18, любовниц не имеет, трое детей. Один из них помечен в досье как погибший на миссии, так что жаль, жаль мужика. Наш человек. Не, конечно, кто-то вроде подонка Данзо (ну не могу я его, как бы ни уговаривал папа в своё время, считать нормальным!) заметил бы, что досье уж очень чистое. Либо халтура составителя, либо Муи очень хорошо скрывается. Но это, уважаемые, просто глупости и паранойя. Этак можно и дедулю Хирузена объявить извращенцем, любителем мерзких экспериментов и алкоголиком. А фиг ли там, именно таковы его ученики!       Беда в том, что Казана этого самого может укрывать не только Муи, но и, скажем, кто-то из старейшин Кусагакуре, Скрытой в Траве Деревни шиноби. С его навыками, с умением подделывать чакру (а как ещё он мог бы притвориться Ли?) и с полномочиями одного из глав пусть и хилой, но всё же гакуре шиноби из страны Муи такое вполне реально. А может, всё ещё хуже и этот гад вообще на какое-то из великих Селений работает, да и вообще сам Казан – такой же, как некий убийца Джиро. То есть проект и имя, под которым работали несколько ниндзя из гакуре. И хрен мы его найдём, разве что только случайно, так что остаётся одно: спасать Ли. И надеяться, что заказчик вылезет на свет. И я, и Сакура сошлись во мнении, что заказчику нужен был именно Ли именно в Кровавой Тюрьме, а не просто провокация для великих Стран, слишком уж много усилий было для того, чтобы нашего зелёного парня подставить.       Вот и пробуем вывести Ли из-под удара. И посмотреть, кому это не понравится.       А вот дядька, которого Сакура мне короткой запиской представила как главу инспекции, ценного кадра и будущего члена клана, мне понравился. Судя по первому впечатлению – классный профи и умный мужик, который интересуется нашей шинобийской жизнью, спрашивает и пытается вникнуть, а не с ходу обзывает убийцами, ворами и вообще сволочами.       Хвала пресвятой Сакуре и её отросшим отчасти по возрасту, отчасти по беременности, сиськам! С Мизукаге ей не тягаться, но есть на что посмотреть. На Сакуру всегда приятно посмотреть, чего уж там. В общем, после приёма у Даймё полиции Конохи дали миссию на ревизию в Кровавой Тюрьме. И позволили нанять персонал из аудиторов администрации Даймё. У клана Учиха пока очень хреново с кадрами – и если головорезы ещё есть, то вот бухгалтеры, ревизоры и прочая чернильная дрянь… нет, это не к ним. – Молодой человек, ну думайте же вы не вслух! – мой груз наконец возмутился. Да, последнюю фразу я по привычке озвучил. – Я понимаю, что Вам по молодости свойственно недооценивать методичную рутинную работу… но поверьте, нестись куда-то по деревьям, рубить кому-то головы и резать глотки – это далеко не так сложно, как утомительно выискивать злоумышленников за строчками сухих отчётов. А ещё после всех этих ваших геройств должны прийти мы, обычные скучные люди, и наладить нормальную жизнь, еженедельную отчётность и регулярные проверки.       Я этого старика придушу, честное слово, пусть он мне на свой лад и нравится. Но – после того, как он сделает своё дело, вместо него – некому. Вот кабы там, в Кровавой Тюрьме, было какое-нибудь эпическое чудище – я бы этой дряни по-быстрому навалял, мы бы обвинили этого самого Муи в том, что он это чудище готовит с целью захватить власть в Скрытой Траве. Нет, сразу во всём мире! Чтобы уж с гарантией. Мы – шиноби, мы в такую чушь способны поверить, какую не каждый гражданский может выдумать.       А вот копаться в отчётности, выискивать подвохи и вынюхивать всякие там приходы-расходы… нет, это не к будущему величайшему Хокаге Узумаки Наруто! А вот этот старик (да ему почти пятьдесят!) умеет. Его имя Сакуре назвал один из бывших полицейских столицы, гражданский, которого новая глава Учиха сманила к нам в Деревню. По её словам, спец, каких мало, ну а что в самый верх аудиторской службы Даймё не выбрался… родом не вышел, связями не вышел, залётчик вроде меня, потому что привык копать до самого конца. Не умеет, типа, остановиться и не озвучивать вслух всё, что накопал.       И в этот раз тоже будет копать… Блин, опять говорю вслух! – Непременно, молодой человек, непременно, – старикану явно было скучно, хоть и неслись мы верхними путями. Ну, в конце концов, в отличие от остальных, сопровождающих ревизию, у меня в стихиях Фуутон, верный Ветер. Я знаю, как сделать так, чтобы встречный поток не создавал проблем «наезднику». Знакомьтесь: будущий Хокаге, а пока что – самый лучший на свете конь. Или автомобиль. Хотя, как было проверено в стране Снега, я и лошадь, и автомобиль обгоню. – Я, знаете ли, хочу встретить старость вместе с семьёй в том особняке Конохи, где нас так мило приняли. Так что если в замке всё хозяйство ведётся образцово… пожалуй, впервые в жизни пойду на подлог и что-нибудь этакое придумаю. Кстати, от ваших клонов никаких новостей?       Я «прислушался» к своей памяти. Да благословят светлые ками Яманака Ино (знаю, часто это говорю, но она настоящий гений в своей технике) за пару уроков и указаний по обработке своих воспоминаний и удалению лишнего. Помнил бы я совсем всё – свихнулся бы уже давно. – Один недавно рассеялся, старик-счетовод, – он какой-то там аудитор какой-то там палаты с какими-то там степенями, но мне как-то лень вспоминать. – Всё штатно, никаких проблем. – Да-да-да, замечательно, – хмыкнули у меня за спиной. – Кстати, молодой человек, вы ведь не женаты? Эти ваши клоны, мда, какая очаровательная техника… – Это ты сейчас к чему, старик? – Да просто, знаете ли, любопытно. У меня, знаете ли, есть дети, племянницы и… – Да мне срать, кто там у тебя есть, – я только махнул рукой. А потом прыгнул метров на сорок вперёд и вверх. Нет, я среди всего этого сборища – единственный нормальный человек. У нас там – Саске у Орочимару! У нас там – Ли в Кровавой Тюрьме! А этот придурок с чего-то вдруг стал про каких-то своих детей вспоминать, как будто это кому-то интересно!       Как водится, любая дорога когда-то да заканчивается. Мы обошлись минимумом привалов и двумя ночёвками. На третий вечер мы стояли перед воротами замка. Куда нас, конечно, с ходу не пустили. – Не положено. Никаких извещений не было, – ну, дело житейское как для счетоводов, так и для нас. На воротах – служивые, у них такая судьба: стоять и не пущать. – От вас, молодые люди, и не требуется принимать личных решений, – по-моему, после этого на старикана за моей спиной посмотрели с лёгкой угрозой. Типа, ты нам нахамил? – Доложите по инстанции.       Следовало поддержать, старикан хороший, пусть и слегка занудный. – И предупредите вашего босса, что тут – Узумаки Наруто. Он меня, ксо, видел. Скажите, что если нас не пропустят – я постучусь в ворота. Он знает, даттебайо, как я могу постучать!       Не знаю, сработало моё предупреждение или нет, но ворота нам скоро открыли. И вышел навстречу лично этот мужик, в форме и плаще, пафосный и спокойный. Он же сперва упёрся взглядом в меня, а потом в счетовода, успевшего слезть с моей спины. – Приветствую, Наруто-кун. Рад тебя видеть в Кровавом Замке, – Муи улыбнулся совсем как Саске, – и рад, что не в качестве заключённого. Уважаемый… – кивнул он моему подопечному… – Сугиями Нуриаки. – Вы упоминали ревизию. Нам не приходило никаких извещений.       Вот кого уважаю – так это людей, не боящихся шиноби и сохраняющих собственное достоинство. Старик Сугиями был из таких. – Молодой человек, – заметил он этак покровительственно, – суть ревизий именно в том, что о них не извещают заранее. Иначе вы успели бы приготовиться. Извольте ознакомиться с моими полномочиями.       Муи внимательно прочёл документ, поданный ему счетоводом. По-моему… да что там по-моему: скорочтение не ахти какой секрет, в Траве должны были учить. Так что навскидку: Муи успел прочитать документ трижды как минимум. И ещё – хороший такой шиноби для того, кто не из великих Селений. Джонин, без дураков. Понятно, Какаши такого поставит в угол, пусть и не сразу, а Джи вообще сожрёт на завтрак, но они не просто джонины, они-то монстры. – Очень хорошо, – кивнул комендант Кровавой Тюрьмы, вернул документ старикану и приглашающе повёл рукой. – Нам нечего бояться и нечего скрывать. Вам будет предоставлена любая затребованная информация в рамках указанных полномочий. Прошу за мной.