Женевьева

Две разных войны в голове, Две разных весны, одна зима. Две тонких струны в рукаве, Достанем до дна - сойдём с ума (с) Слот - две войны. Джеа всегда испытывала слабость к смазливым блондинам, потому не заметила лукавства в улыбчивом пареньке, возжелавшем подвезти её. На серийного убийцу он не походил и журналистка без зазрения совести забралась к нему в машину. К тому же, он всю дорогу не затыкался, представившись ей как Николас Холли… В общем Уилсон потеряла бдительность. Девушке в голову не могло прийти, что этот красавчик, старый приятель Дженни – охотник за магическими артефактами с мировым именем. Прозрение пришло позже. Уже в городе, куда Холли доставил Женевьеву, как и обещал. Вот только притормозил он, несмотря на протесты пассажирки, аккурат у полицейского архива, в дверях которого, в этот самый момент нарисовались Крейн и сёстры Миллс: — Какая встреча! — мрачно изрекла Эбигейл, завидя в тачке Ника знакомую мордашку. — Давно не виделись, Уилсон. Явилась снова пострелять в меня? — Я думаю — Джеа подёргала заблокированную дверь камаро за ручку, — что тогда между нами возникло маленькое недопонимание, лейтенант. — Не сомневаюсь — скептически скривилась полицейская. — Расскажешь об этом в участке или же предпочтёшь наше скромное общество? — Спасибо, Ник — вставила свои пять центов Дженнифер. — С этой милашкой нам есть о чём потолковать. — Почему-то я так и рассудил — обезоруживающе ухмыльнулся охотник. — Я помню, ты говорила об этой женщине. Я подобрал её на новом шоссе и подумал: «удачненько, нужно отвезти её к своим друзьяшкам! Вдруг она что-то, да знает о новом появлении вестника смерти в Тарритауне?» — Вы в курсе, сэр? — Икабод скорее утверждал, нежели спрашивал. — Как же быстро расползается молва. — А то. Это мой профессиональный долг знать о таких вещах. К тому же, — Ник вышел из авто, изящно обогнув полированный капот, — слухами земля полнится. Если безголовый замаячил на горизонте – не жди ничего хорошего. А если ничего хорошего, то цены на чародейские побрякушки взлетят. И мне и вам выгодно. Предлагаю работать вместе! — Мне посоветовали искать вас здесь — в архив нерешительно ступила молодая женщина в зелёном платье с бейджем «Нью-Йорк WorldNews», на груди. — Я из газеты, помните? Я вам звонила — улыбнулась она. — Я пишу статью о Сонной лощине и ритуальных самоубийствах масонов*. — Да-да — пробормотал Икабод. Он лишь на секунду оторвался от чтения древнего манускрипта, чтобы взглянуть на вошедшую. Время шло не на часы, а на секунды. Меч Мафусаила должен быть обнаружен раньше, чем до него доберётся всадник. — Прошу меня простить, покорнейше. Присаживайтесь… э… где-нибудь. Я сейчас закончу и уделю вам внимание. — Буду благодарна — отозвалась журналистка из глубины комнаты. — У вас здесь так интересно! — На книжных полках, Женевьева обнаружила немало редких изданий по истории, мистике и оккультизму, с любопытством рассмотрев вытесненные на корешках названия. — Чем вы тут занимаетесь, сэр? Вы точно консультируете управление шерифа, а не сами бегаете с тесаком за невинными жертвами, как Мэнсон? — Как кто? — не понял юмор словоохотливой гостьи, Крейн. Но заинтересовавшись, Икабод поднял голову от фолианта, вперившись в темноволосую женщину взглядом. И утонул в ее глазах, как в омуте. В них было столько света и сострадания, столько жажды знаний и живого энтузиазма, что мужчина на миг стушевался. — Чарльз Мэнсон, самый жестокий убийца современности — пояснила журналистка. — Он создал тоталитарную секту, в основе которой лежал мистицизм. — Я что, на него похож? — окончательно растерялся Икабод. — Нет, конечно, нет. — Хихикнула Женевьева, протянув «историку» руку, для рукопожатия. — Хотя если взять во внимание вашу бороду, усы и длинные волосы, то… Это просто шутка, не обижайтесь. Профессиональный чёрный юмор. Будем знакомы, я Джеа Уилсон. — Икабод Крейн. Осушив залпом стакан лимонада, Холли вытер светлые усы рукавом своего серого свитера, без особой претензии на наличие манер: — Так что вы говорите? — уточнил охотник за артефактами, когда пленница была перемещена из его автомобиля в здание архива, под неусыпный надзор сестёр Миллс и Крейна. — Она опасна или нет? — Нет — покачала головой Дженни. — Но эта Лоис Лейн та ещё авантюристка. С тех пор, как она помогла вестнику смерти бежать, я следила за её перемещениями. Она каталась по всему миру, разыскивая упоминания о безголовом всаднике. Как исторические, так и мифологические. Большинство из них оказывались уткой, но некоторые – официальными документами. Я просмотрела файлы в её ноутбуке. Очень познавательное чтиво. Дуллахан как явление, широко известен. Как Абрахам Ван Брант – узкому кругу лиц. И всё они здесь. Под одной крышей. — Хах, кто бы говорил! Всё как я люблю — просиял Николас, подмигнув скованной наручниками журналистке. Эбигейл не слишком любезно усадила ту в кресло, за общий стол, расположенный посредине зала. — Оставишь свой телефончик, куколка? — Обойдёшься, Индиана Джонс — рычать на бывших товарищей, Джеа могла сколько душе угодно. Вот только это не поможет ей выпутаться из неприятностей и помочь гессенцу. Была ли она в трезвом уме и здравой памяти, когда повелась на обезьяньи ужимки Холли? — «Сомнительно. Делать всё равно, нечего. Придётся вертеться как уж на сковородке». — А сейчас эта любительница пострелять, заявилась в Сонную лощину. Ты явно не просто так приехала, а? Ты в курсе того, что здесь затевается? — Наезд полицейской на Уилсон, можно было считать состоявшимся. — Я жду фееричной истории с массой деталей. — Убиты люди, похищена девушка. Если ты что-то знаешь, расскажи нам — к игре «хороший коп – плохой коп» присоединился Крейн. Видеть Женевьеву снова, после всего произошедшего, было для капитана настоящим испытанием. Он ведь как мальчишка открылся этой смутьянке. Рассказал ей правду о себе и Абрахаме, а она предала его. Переметнулась на сторону злейшего врага, как впоследствии и Катарина. Неужели все женщины, которые небезразличны Икабоду, однажды оставят его? — Понятия не имею — соврала Уилсон не моргнув глазом. — Если вы не обратили внимания, то этот жигало, — она мотнула головой в сторону лыбящегося охотника, — подобрал меня сегодня, на автостраде. Я приехала се-год-ня. И благополучно добралась бы до Тарритауна, если бы мой автомобиль не почил смертью храбрых. Это всё что я могу поведать. Я даже номер в мотеле снять не успела. — Текущая ситуация напрягала брюнетку. Похоже, она умудрилась дать Крейну повод считать себя близким человеком. — «Что он там говорил? Мы принимаем тебя в «семью»? Весьма забавно слышать подобное из уст человека убившего своих жену и сына». — С какой стати нам тебе верить? — единственным беспристрастным к Джеа человеком, была Дженни. Она не забыла, что журналистка спасла ей жизнь. — Ни с какой — пожала плечами пленница. — Вы не можете мне верить, и это будет разумно. Но можете снять с меня наручники, потому что удерживать меня здесь силой, без конкретных обвинений, дольше тридцати шести часов – противозаконно. Мы не в комнате для допросов. — Напомнить о своих правах и потрясти кандалами, испытующе глядя Крейну в глаза, то ещё удовольствие. Лишь с единицами Женевьеве не удавалось найти общий язык. Библейские Свидетели в их числе.— Вас много, я – одна. Думаете, с моей грацией бегемота и проворством улитки я сбегу от таких крутых охотников на монстров? — Я уже и забыл, как вы остры на язык, мисс Джеа — как ожидалось, Икабод капитулировал первым. — Эбби, прошу вас освободить нашу бывшую соратницу, под мою личную ответственность. — По-моему это большая ошибка, Крейн — лейтенант настороженно отнеслась к подобной просьбе. — Интуиция подсказывает мне, что она нагло врёт и выгораживает своего безголового дружка. Заметьте, Ван Брант не убил её у церкви. Да и потом тоже. Она наоборот, искала с ним встречи. Есть предположения зачем? — Ни единого — развела руками Дженнифер, захлопнув ноутбук журналистки. — Может быть, Уилсон чокнутая самоубийца. А может, хочет взять у него интервью из первых уст? — Младшая Миллс тоже могла быть язвой, если хотела. И оттого она так нравилась Женевьеве. Открытая, сильная, со стальной волей. Её не сломала психиатрическая лечебница, жизненные перипетии и малодушие сестры, которое ныне и присно забыто. Такие испытания воли и веры не каждому по плечу. — Предлагаю обмен. Твоя свобода, на нашу информацию. — Прежде чем Крейн успел проронить ещё хоть слово, Эбби опередила его. Мол, о’кей. Хочешь, чтобы мы играли по твоим правилам, негодяйка, так давай, действуй. Это всё равно ничего не изменит. Я вижу тебя насквозь. — Ещё раз. Зачем ты вернулась в город, Уилсон? Не писать о тройном убийстве в «Роквуд Холл», точно. Ты не могла о нём знать, если утверждаешь, что приехала сегодня. А если могла, как минимум, ты – соучастница. Смотритель Хэнк Арчер видел в лесу девушку, за которой гнались молодчики на джипе. Всадник появился спасти её, после, забрав с собой. Я думаю, что ты и есть та «похищенная». Больше того, вижу это по твоей лживой морде и грязным разводам на одежде. Хоть ты и пыталась её застирать. Доказать твоё присутствие будет просто. Достаточно лишь сравнить образцы почвы с места преступления и на твоих шмотках в лаборатории, через стенку. Ты хочешь этого? — Это так — Джеа постаралась придать своему лицу «рабочее» выражение, с вызовом глянув на сидящую напротив Миллс. Эбигейл поистине хороший коп. И она только что поймала журналистку с поличным. Как теперь не сгореть от стыда? — Да, ты права. Это была я. — Отпираться бессмысленно, но можно извлечь из своего положения выгоду. — Однако я не соучастница, как ты успела заметить. Я – жертва. И я понятия не имею, почему всё произошло так, как произошло. Сейчас я говорю правду. Я не понимаю, зачем те парни меня преследовали, лишь могу предположить, на кого они работали. Я приехала в Сонную лощину потому, что меня заинтересовал проект «Дрейфус-Энтерпрайзес». — Вначале Джеа действовала по ситуации. Зато теперь всё встало на свои места, и в голове Уилсон созрел отличный план. Один в поле не воин. Потому заручиться поддержкой охотников будет не лишним. Ещё лучше – загрести жар их руками. — Вы слышали, что эта компания намерена выстроить огромный гипермаркет, на месте заказника «Роквуд Холл»? — Нет — хором ответили Икабод и Эбби, удивлённо переглянувшись. — То-то и оно. Рекламы не было. Эта корпорация занимается технологиями в сфере IT, а не строительством магазинов. А тут вдруг, они взяли, да скупили втихую все земли на восточном берегу и решили заняться благоустройством. — Вытянув вперед скованные запястья, Джеа вновь позвенела своими оковами. — Соответствующее постановление и план работ уже давно висят на сайте городской администрации. Могу показать, если вернёте мне мой компьютер. — Ты считаешь, — после непродолжительной паузы, первым заговорил Крейн, — что истинная цель «Дрейфус-Энтерпрайзес» – всадник? Его кости? — Я не знаю. Ничего нельзя утверждать, не выяснив, — Женевьева умоляюще заглянула в глаза бывшего товарища, — но понимаю, что всё это может иметь скверный оборот. Вы и без меня знаете, что останки прокляты. Их нельзя трогать или перемещать. Городу грозит опасность. — Отличное начало дня — про то, что Холли ещё тут и очень внимательно слушает диалог, все успели позабыть. — Всё это жесть. — Подвёл черту охотник. — Но я не понял одного. И видимо это волнует только меня. Почему таки гессенец не ухлопал эту конфетку за компанию? — Он отдал мне долг — неохотно призналась Женевьева, умолчав о последующих событиях. Крейну и остальным не к чему знать, о том, что их с Абрахамом связывают куда более глубокие отношения.— Я спасла его жизнь два года назад. Теперь он спас меня. Мы в расчёте. Я на вашей стороне. Вопреки предупреждениям мисс Эбби, которой журналистка не понравилась категорически, Икабод испытывал к новой знакомой, неоднозначные чувства. Он и сам не мог их классифицировать. Но это бесспорно были симпатия и интерес. Не только к работе Женевьевы. К ней самой тоже. Накануне её похищения всадником, Джеа даже снилась Крейну, а после, Икабод воспринял это за знамение, потому что понял, как сильно он волновался за Уилсон. Её невыносимо терпеть рядом, но без неё становится непривычно пусто. — Вы хоть понимаете, как рисковали? — Икабод встряхнул обомлевшую журналистку за плечи. — Вы могли погибнуть! — Они с лейтенантом только что вызволили её из логова гессенца в Доббс Ферри и теперь спешно отступали к реке, через лес. — Я места себе не находил и Катарина тоже. Она знает, каково это быть его заложницей. — Вы поступили бы точно так же, на моём месте. Вестник смерти не сделал мне ничего дурного — нашлась с ответом Уилсон. — Напугал – да. Но я нормальный человек и я не привыкла иметь дела с чертовщиной, в отличие от вашего кружка натуралистов! Дженни могла истечь кровью. — Я понимаю, но всё равно. Вы переплюнули саму себя. Эбигейл выполнила своё обещание. Как только Женевьева закончила пространное объяснение, лейтенант сняла с пленницы наручники: — Спасибо — выдохнула журналистка, потирая затёкшие кисти. — Теперь я не чувствую себя узником замка Иф. Хотя если честно, — Уилсон скривилась, зыркнув на подсевшего в соседнее кресло Холли, — я была бы не против узнать побольше о «Дрейфус-Энтерпрайзес». Я читала, что владелец компании – эксцентричный малый, по имени Малкольм Дрейфусс. В начале этого года он распустил весь совет директоров, не объяснив толком причин. После, упоминания о нём пропали из новостных блоков вообще. Словно в воду канул. А теперь выясняется, что он в строители подался? Явная несостыковка. Вам не кажется это странным? Почему именно Сонная лощина, а не Майами-бич? — Ты точно по адресу — неприязненное отношение журналистки, после того, как Ник надул её на трассе, не стало для охотника сюрпризом. Он был достаточно ушлым и наглым, чтобы не париться на сей счёт, работая на перспективу.— Я встречал пару раз представителей его шараги на закрытых аукционах в Алабаме. По чесноку, там толкают одно фуфло. Но порой, попадаются жемчужины среди навоза. Реликвии для ценителей. Считаю, раз бизнесмен интересуется колдовским раритетом, то ситуация не странная, а закономерная. Многие магнаты верят в потусторонние силы. Этот тип, даже разбогател на ровном месте, смекаете? — Не думаю, что это простое совпадение. Странностей в нашей работе не бывает, вы зрите в корень. Лично я уже ничему не удивляюсь. — Крейн проявил солидарность, мотая на ус упомянутое Джеа и Холли. — Нужно нанести визит вежливости этому мистеру Дрейфуссу и подробно расспросить его о проекте. В крайнем случае, ещё и аккуратно намекнуть об угрозе. У главы корпорации наверняка есть охранный эскорт. Против гессенца скудная припарка, но как знать? Вдруг это поможет Малкольму выжить при определённом раскладе? — Пронзительные голубые глаза Икабода, на мгновение задержались на статной фигуре напарницы. — Новых жертв, а тем более пробуждения проклятья допустить нельзя. На этот раз ведьмам из ордена «Сияющих сердец» не удастся сдержать зло. К сожалению, голова вернулась к вестнику смерти. Кхем... Не без нашей с мисс Эбби помощи. У нас не было иного выбора… — Знаете что? Я бы ещё и в администрацию заскочила — перебила полицейская, скрестив руки на груди. — Подозреваю, — Миллс сменила гнев на милость, — что глава «Дрейфус-Энтерпрайзес» многих подмазал, чтобы приобрести земли парка. Эти леса не должны идти под вырубку. Некоторым деревьям там больше двухсот лет и они могут быть национальным достоянием. Если поднять бумаги, то возможно мы раскроем ещё и дело о коррупции и взяточничестве. Особенно если вызвать резонанс в прессе. Набегут экологи и проверяющие организации. Тогда строительство приостановят до окончания разбирательств. Или же вообще запретят. Дрейфусс будет в глубоком пролёте, но, хотя бы, спасёт свою голову и Сонную лощину. — Ты – гений, Эбигейл! — обрадовалась Уилсон, вскочив на ноги. Если до этого конфликт всадника и Дрейфусса выглядел для брюнетки неразрешимой задачей с одним исходом, то с появлением в этой истории Свидетелей, всё упростилось. Как же она сама не додумалась? Ларчик просто открывался. — «Нужно убедить Абрахама притормозить с расправой». — Я могла бы использовать своё служебное положение, — уже вслух предложила журналистка. — Проникнуть к главе компании под предлогом того, что хочу взять у него интервью. Как вам идея? — Несостоятельная — отрезал Крейн. Резче, чем хотел. Тревога, не только за товарищей, но и за Женевьеву, нарастала в его душе, сигнализируя о приближающейся опасности. Первый звоночек, к которому нужно прислушаться.— Если те головорезы в лесу, работали на мистера Дрейфусса, то он наслышан о вас и вашей деятельности. Вы добровольно передадите себя на заклание. Я не в состоянии допустить мысль о том, что вы в очередной раз окажитесь в беде. — Икабод постарался успокоиться, придав своему голосу привычную решимость. — Отправимся мы с Эбигейл, а вы останетесь здесь, под охраной, доносить информацию до таблоидов, вместе с мисс Дженни и мистером Холли. — Но… — Женевьева не верила своим ушам. Крейн что, раскусил её, решив элегантно сбросить с хвоста? За два года он точно изменился. — Я хочу помочь! — Вы уже помогли. Останьтесь. ________________________________________ Я пишу статью о Сонной лощине и ритуальных самоубийствах масонов*- Эта история упоминается в сериале «Сонная лощина». 1 сезон, 7 серия.