***
Эддард Старк никогда и не подозревал, что в Королевской Гавани так много кузнецов. Когда двери открылись, в его солярий вошло порядка тридцати мужчин разного возраста: от совсем ещё юнцов до стариков, уже входящих к престарелый возраст. В комнате стояла тишина. Все взоры были направлены на него. Разглядывая толпу, Нед заметил среди прибывших Джендри Уотерса, бастарда покойного короля Роберта, буквально его молодую копию. Чёрные волосы и синие баратеоновские глаза - пожалуй, только очень глупый человек не понял бы, чей он бастард. Хотя сам Джендри Уотерс этого похоже не знал. По крайней мере, в последний раз, когда Нед навещал его, парень всё ещё был в неведении. Если посмотреть на Джендри, а затем перевести взгляд на отпрысков Серсеи Ланнистер, любого это повергло бы в сомнение. Жаль, что Роберт был слишком доверчивым дураком, чтобы задаваться вопросами. Наверное, это и привело его к гибели. Нед ещё раз оглядел толпу кузнецов и заговорил: -Уверен, вы крайне удивлены тем, что я собрал всех кузнецов города здесь, в своём солярии. На самом деле, я позвал всех вас сюда для решения одного очень важного вопроса. - начал Нед, - Полагаю, вы все уже знаете, что мои сын и дочь пропали. Мы не знаем, было ли это похищение или что-то другое, но сейчас мы выясняем это. - десница сделал жест рукой и слуга подал ему копию арьиной Иглы, - Это меч моей дочери. А точнее - его копия. Недавно кто-то из вас изготовил для неё эту копию, и я хочу знать, кто это был. После того, как до кузнецов дошёл смысл сказанных им слов, они стали приглядываться к друг другу, будто хоть что-то в их внешнем виде могло дать ответ на этот вопрос. Прошло ещё некоторое время, прежде чем один из них выступил вперед. Это был Джендри Уотерс. -Этот клинок выкован мной, милорд. - отозвался он. Эддард поначалу непонимающе уставился на него. Но Джендри говорил серьёзно. Нед видел это по его глазам. Несмотря на пристальный взгляд десницы, бастард не опустил глаза и продолжал почти так же пристально смотреть на лорда Старка. Наконец, Нед отвёл взгляд и обратился к остальным кузнецам. -Оставьте нас. Через пару мгновений в его солярии остались лишь они вдвоём. Эддард подошёл к Джендри, пытаясь понять знала ли Арья о том, кто он и чей он бастард, или пришла к нему случайно. Хотя зная Арью, она вполне могла быть лично знакома с половиной обитателей Блошиного конца. Данный факт не очень радовал Неда, но что он мог поделать: не запирать же её в башне десницы. Она бы и оттуда сумела сбежать. -Моя дочь сама попросила тебя выковать этот меч, - десница жестом головы указал на предмет в своих руках, - Или это был кто-то другой. Когда это было? Джендри ответил спокойно. -Миледи Арья попросила меня выковать копию около двух недель назад, милорд. Через пару дней она пришла и забрала его. Больше я её не видел. Последние слова бастарда удивили Неда, ведь слово "больше" могло значить, что они и прежде были знакомы. Неду уже не казалось столь удивительным то, что его дочь сбежала. Видимо, она хранила гораздо больше секретов, чем он мог себе вообразить. -Я думаю, что её не похитили. - выдохнул Нед. - Арья... Она довольно непростой человек, и у меня есть все основания полагать, что она сбежала. Скажи мне, если ты что-то знаешь. Нам нужна хоть малейшая надежда, и если ты можешь это сделать, дай нам её. Джендри некоторое время молчал. По опущенным глазам и поникши плечам, Нед догадался: парень что-то знал, и сейчас думал, стоит ли об этом рассказывать. Нед терпеливо ждал, но внутри него уже начал закипать гнев. Он в любом случае услышит то, что знает Джендри: хочет он того или нет. Когда дело касалось семьи, Нед не мог позволить себе ошибок. Арья и Бран должны быть найдены. -Её не похитили, милорд, - наконец признался Джендри, и Нед видел, как нелегко ему даются эти слова, - Миледи Арья сбежала. Она пришла ко мне накануне своего побега, забрала меч и ушла, сказав лишь то, что уходит навсегда и по собственной воле. Несмотря на почти подтверждённые до этого подозрения, Нед впал в ступор. Для него побег дочери явился тяжелейшим ударом, хоть он и знал, что толкнуло её на этот шаг. Арья неустанно повторяла то, что не хочет быть леди с тех пор, как научилась говорить, однако где-то в глубине души Нед всё же надеялся, что с годами это пройдёт. А если не пройдёт, то хотя бы смягчится. Но нет. Как отец он тяжело воспринял её уход, но как человек не смел винить её в том, что она всего-навсего осталась верна своим принципам. Видимо, в некотором роде это даже справедливо: он причинил ей боль, без её ведома решив её судьбу, а она решила всё сама и сбежала, сделав больно им. Нед тяжело вздохнул и вновь обратился к Джендри. -Она не сказала тебе, куда уходит? Бастард отрицательно покачал головой. -А что-то про Брана? Она говорила что-то о нём? Ответ вновь был отрицательным. -Хорошо. Спасибо тебе за эту информацию. Я готов щедро отблагодарить тебя. Проси, чего хочешь. Уотерс поднял на него взгляд. В синих глазах читались довольно противоречивые чувства, из которых Нед вряд ли мог выделить что-то одно. В этот момент он не казался Неду столь похожим на Роберта, как это казалось ему раньше. Да, парень представлял из себя вылитую копию покойного короля, но видимо характеры у них были самые что ни на есть разные. -Мне ничего не нужно, милорд. Вы и так многое для меня сделали, и я не смею просить у вас большего. Арья мой друг, и уходя, она доверилась мне и просила никому не говорить того, что говорила мне она. Я бы ни за что не предал её доверия, если бы на вашем месте был кто-то другой. Но я вижу, как вы за неё волнуетесь, поэтому и сказал. Позвольте дать вам совет - не ищите её. Арья самый самостоятельный человек из всех, кого я знаю. Она может постоять за себя. И если уж она ушла, значит на то были свои причины. Не ищите её. Если она захочет, то непременно найдёт путь домой. Как бы не противилась душа, но Нед не мог не признать правоты Джендри. Видимо, бастард действительно неплохо знал Арью, раз уж смог придти к таким выводам. Возможно, это он совсем не знал свою младшую дочь. А ведь она так часто говорила о том, чего хочет на самом деле. Наверное, прислушайся он к ней тогда, всего этого бы не произошло. Вновь обратив внимание на Джендри, Нед вспомнил, что не так давно кто-то из Ланнистеров, либо Джоффри, либо Серсея, ато и они оба, объявили охоту на всех бастардов Роберта. Джендри, обладая характерными чертами Баратеонов, рисковал в скором времени попасть в список тех, кого лишили жизни лишь из-за того, кем он родился. Пожалуй, спасение его жизни будет лучшей наградой за ту информацию, что парень рассказал Неду. В Винтерфелле никогда не будут лишними кузнецы. -Не вини себя, Джендри, за то, что рассказал мне правду. Арья бы разозлилась, но она умела прощать. Она бы не стала держать обиду на тебя. - успокаивающе произнёс он, - Помнишь, я сказал тебе, что ты сын одного моего хорошего друга. Ты знаешь, кого я имел в виду? Уотерс покачал головой. -Я не уверен, но вполне вероятно, что Арья могла это знать. Но не в этом дело. Твоим отцом, Джендри, был ни кто иной, как покойный король Роберт. И теперь тебе грозит опасность. Ланнистеры объявили охоту на всех незаконнорожденных отпрысков Роберта, поэтому тебе небезопасно оставаться в Королевской Гавани. Уезжай, и как можно скорее. Парень, казалось, был поражён до глубины души. Это непонимание отразилось на его лице, и Неду было жаль, что приходится сообщать столь шокирующие истины в такой обстановке. Но что сделано, то сделано. Теперь это уже не имеет значения. А бастард, тем временем оправившись от шока, спросил: -Но я не знаю, куда мне идти, милорд. Здесь прошла вся моя жизнь. Я ни разу не покидал Королевскую Гавань. К тому же здесь моя мастерская... -Винтерфелл тоже нуждается в хороших кузнецах. - прервал его Нед, - Если ты захочешь, Север может стать тебе новым домом. Там ты будешь в безопасности, вдалеке от Серсеи и Джоффри. Джендри поразился чуть ли не больше, чем когда узнал правду о своём происхождении. Но поняв, что предлагает ему десница, поклонился и проговорил: -Благодарю вас, милорд. Это будет честью для меня, служить в Винтерфелле дому Старк. Ваша дочь многое рассказывала мне о Севере. Думаю, там я найду новый дом. Нед слабо улыбнулся. Когда-то давно он пообещал Роберту защищать его детей. Он частично сдержал своё слово. У Джендри гораздо больше королевской крови, чем у Джоффри, Томмена или Мирцеллы. Тем не менее Нед вынужден был признать своим королём Джоффри, ублюдка Цареубийцы. Подними он тогда восстание, это ничего бы им не дало. Лишь Север, Речные земли да Драконий камень были бы тогда на его стороне. А этого слишком мало. Возможно теперь, когда свадьба Джоффри и Сансы отложена, его сын пропал, и, вероятно, к этому имеют отношение Ланнистеры, чьих мёртвых солдат нашли в комнате Брана, стоило задуматься о судьбе Семи Королевств. Возможно. Но Неду не хотелось думать об этом прямо сейчас. Его голову занимали лишь мысли о том, как всё могло сложиться иначе, прими он в прошлом другие решения. Но "если бы" не существует. Есть лишь реальность, в которой его дочь сбежала от собственной семьи, а сын похищен непонятно кем. Ничто никогда не будет, как прежде. Боги, во что он ввязался?***
В септе Семерых Богов было тихо. Однако эта тишина никогда не смогла бы заменить ему тихий шёпот листвы чардрева и умиротворения винтерфелльской богорощи. Кейтилин сидела перед статуей Матери, и, судя по всему, молила её о благополучном возвращении своих детей. Нед осторожно подошёл к ней и через мгновение встал на колени так же, как она, впервые с тех пор, как они поженились в септе Риверрана пред ликами её Богов. Кейтилин, уловив это движение, открыла глаза и будто вышла из какого-то транса. -Дети?.. - зазвучал её голос и в нём звучала надежда. Нед вздохнул и покачал головой. -Кое-что известно об Арье... - шёпотом проговорил он. Кейтилин лишь на мгновение дрогнула, но не потеряла самообладания. Глаза увлажнились от подступающих слёз. Нед не знал, как сообщить ей о побеге Арьи, он сидел и молчал, а она боялась спросить. Они просидели так ещё пару мгновений, пока он наконец не решился сказать: -Она сбежала. Послышался вздох его жены. То ли вздох облегчения, то ли вздох разочарования - не понятно. Возможно, и то, и другое. -Как ты узнал? -Когда мы уезжали из Винтерфелла, Джон подарил Арье прощальный подарок. Меч. Она назвала его Иглой. Я узнал об этом только после прибытия. Тогда я заметил на нём метку Миккена. И разрешил ей его оставить. - почти шёпотом говорил он, - Арья любила этот меч. Не так давно Джоффри отобрал его у неё. Она очень расстроилась. По замку уже ходили слухи, что она сбежала, и я решил это проверить. Меч был здесь, в замке, но метки Миккена на нём уже не было. Тогда я созвал всех кузнецов столицы и узнал, кто из них выковал меч. - Нед знал, что к этому времени, Джендри Уотерс уже выехал из Королевской гавани и мчится в Винтерфелл. Промедление могло стоить ему жизни, - От кузнеца я и узнал, что Арья сбежала. Когда он договорил, Кейтилин уже всхлипывала от слёз. Он думал, что она так и будет молчать, слишком шокированная, чтобы говорить, но вскоре услышал её голос: -Но почему какому-то там кузнецу она рассказала, что уходит, а нам не оставила даже прощального письма? - спросила она с болью в голосе. Они оба знали ответ. От этого не становилось легче. -О Бране ничего не известно. - лишь ответил он, - Прости. Старк поднялся с колен и направился к выходу из септы. Кейтилин осталась там, на полу, вся измученная от постоянных слёз и тревог. Он твёрдо знал, что поиски Брана продолжатся, но Арью они искать не будут. Возможно, она ещё передумает и вернётся, хотя зная её упрямство, Нед в это слабо верил. Оказавшись вне гнетущей тишины септы, он направился в богорощу. Помолиться своим Богам о том же, о чём молилась его жена своим. Об Арье, о Бране, о будущем всей их семьи. Дейенерис Три дня, данные ей Добрыми господами Астапора, истекали сегодня. Решение было принято, и ей оставалось только дождаться посланника и огласить свой ответ. Вчера утром она собрала небольшой совет, состоящий из сира Джораха, трёх её кровных всадников, ещё пары дотракийцев и её служанок. Не совсем тот военный совет, который подходит королеве, но за неимением других сгодился и этот. Каждому она дала возможность высказаться, и заговорила сама в последнюю очередь. -Мы выступим против Юнкая вместе с астапорцами, - гласили её слова. Большинство присутствующих остались довольны её решением. Теперь осталось только ждать. Дейенерис знала, что Безупречных в Астапоре около десяти тысяч, считая тех, чьё обучение ещё не завершилось. Добрые господа, в случае победы, пообещали ей всех Безупречных, что есть в Астапоре, и она понимала, что они имели ввиду: всех Безупречных, оставшихся в живых после сражений с юнкайцами. План астапорцев действительно был великолепен. Они наверняка знали, что при таком раскладе дел, Дейенерис будет заинтересована в том, чтобы сохранить жизнь наибольшему количеству Безупречных, а значит её орда дотракийцев тоже будет биться яростнее. Но и не признать тот факт, что сделка была взаимовыгодной, она тоже не могла: это было бы ложью. Она получит армию, а добрые господа, в свою очередь, получат весь Залив Работорговцев, богатства и славу для Безупречных, что, несомненно, поспособствует лучшей продаже нового поколения этих солдат в будущем. Однако весь день она ходила тревожная, и даже присутствие Дрогона не могло успокоить её. Что-то терзало ей душу, и она понимала, что не может задерживаться здесь так надолго, ведь её ждёт Железный трон. С Безупречными и дотракийцами победа над Юнкаем, скорее всего, уже была в их руках - теперь оставалось лишь ждать. Но потом у неё будет армия, достойная королевы. Дело останется за малым: найти корабли, на которых эта армия поплывёт вместе с ней в Вестерос. Выйдя из шатра, она немного удивилась представшей перед ней картине. Рейго стоял на земле перед Дрогоном и пытался говорить с ним также, как говорил всегда с Визерионом и Рейгалем. Правда Дрогон мало обращал на него внимание, удобно распластавшись на земле. По сравнению с Рейго он был просто огромен. Дейенерис начала подозревать, что день, когда она сможет летать на нём, совсем уже близко. И эта мысль была в той же мере радостной, как и пугающей. Вдруг Рейго заметил её и, отвлёкшись от увлекательной беседы с Дрогоном, приблизился. Каждый раз, смотря на него, она вспоминала то, ради чего она всё это делает. Рейго ещё до его рождения нарекли жеребцом, что покроет весь мир. Железный трон принадлежит ему по праву. Они с Дрого хотели вернуть ему его наследие, но Дрого ушёл, а значит теперь это её задача. Вид сына заставил её улыбнуться. Рейго, в дотракийской одежде, который пытается говорить с драконом в несколько раз больше него самого. Прекрасное зрелище. Посланник Добрых господ прибыл где-то через час. Это был какой-то богатый торговец, внешне мало отличающийся от самих господ. Его сопровождали Безупречные - единственная и самая сильная армия Астапора, которые в скором времени должны были достаться ей. Посланник подошёл к ней на уважительное расстояние (так как драконы парили в небе над её головой), и представившись, заговорил: -Меня послали узнать ваше решение, Вы согласны выступить с нами на Юнкай, при условии, что после окончания войны все Безупречные Астапора достанутся вам? Позвольте напомнить, что это щедрое предложение, принцесса Дейенерис. При этом соглашении выиграют обе стороны. Дейенерис Таргариен выслушала его речь. Со спины она чувствовала многочисленные взгляды дотракийцев, которые поклялись верно служить ей и её сыну, и которые сейчас точно так же ожидали её решения. Она не знала, обрадуются ли они её выбору, но многие из них, после двух мирных лет в Вейес Дотрак, жаждали битв и кровопролитий. Её решение обречёт некоторых из них на погибель, однако жертвы на войне всегда были, есть и будут. С этим ничего не поделаешь. Дени вскоре заговорила: -Я долго думала об этом и приняла решение. Орда моего сына, кхала Рейго, выступит вместе с астапорцами на Юнкай. Вместе мы их разгромим! На секунду наступило молчание, однако спустя пару секунд толпа дотракийцев взорвалась оглушительным рёвом. Шум был такой, будто они уже, с аракхами в руках, бегут в бой с юнкайцами, чтобы сравнять их армию с землёй. Драконы тоже откликнулись, среагировав на звук, и столбы драконьего огня поднялись к небу. На астапорца всё это произвело достаточно сильное впечатление. Он выглядел бледным, хотя старался не показывать своего страха перед новыми союзниками. Это была последняя ночь, что её орда ночевала на открытом воздухе на приличном расстоянии от стен Астапора. Весь следующий день они шли к городу, и к закату армия её сына, её армия, гордо въезжала в город на лучших дотракийский скакунах. Жители Астапора смотрели на них с нескрываемым ужасом. Вид грозных дотракийцев, с их аракхами и раскрашенными телами пугал некоторых до такой степени, что те стремились скорее скрыться в своих домах или где-то ещё. Сопровождавшие их Безупречные, разгоняли толпу тех, кто не испугался и жаждал увидеть дотракийцев и настоящих драконов, пролетающих над их головами. Дейенерис возглавляла процессию. Рядом с ней её кровные всадники, Мормонт и её служанки. Рейго в седле одного из храбрейших дотракийцев. Их поселили в богато обставленном доме со всеми удобствами, что были недоступны ей в последнее время, и наконец, впервые за долгие годы Дейенерис Таргариен уснула на удобной перине. Ей вспомнились времена, когда она жила в Браавосе. Вспомнился дом с красными дверями. Единственное место, которое когда-либо казалось ей домом. Вспомнилась жизнь у магистра Иллирио. И Визерис, о котором она не хотела вспоминать. Рейго прижался к ней. Ему была непривычна вся эта обстановка роскоши и богатства. Её сын привык к жизни в Вейес Дотрак и к вечным путешествиям непонятно откуда и непонятно куда. Но, наверное, впервые в жизни Дейенерис почувствовала себя не просто принцессой, женой или матерью кхала, а королевой. Истинной королевой Семи королевств. Дейенерис Бурерождённой из дома Таргариен. Она почувствовала себя собой.