Темный север

      Мирна еле поспевала за Матиасом, следуя по узкому грязному коридору второго этажа трактира «Кабанья голова». Почти вытершийся от времени ковер совсем не приглушал их быстрых шагов. Засаленные стены перемежались со старыми, отданными во власть короеда дверьми; тусклый свет масляных ламп то и дело пропадал совсем. Но когда они добрались до одной из дверей, Мирна на секунду засомневалась, стоит ли ей покидать коридор. Пока она находится по эту сторону двери, ее жизнь остаётся спокойной и понятной. Но стоит ей переступить порог, как все неотвратимо изменится.       Однако Матиас лишил ее возможности порассуждать на тему своего будущего. Юноша постучал два раза и через несколько секунд — ещё три. Почти сразу же Мирна уловила магические вспышки, а затем щёлкнул обычный замок. Матиас толкнул дверь плечом. Девушка ожидала услышать чудовищный скрип, но дверь открылась совсем бесшумно, запуская в коридор блеклый солнечный свет. Решительно расправив плечи, она шагнула в комнату вслед за другом.       К удивлению Мирны, это место показалось ей знакомым. Номер состоял из двух комнат, и та, в которой они оказались, не отличалась удобством. Узкая кровать, камин и стул — все невероятно старое и неухоженное, — это вся обстановка, за которую мог зацепиться глаз. И Мирна вспомнила — именно здесь, или, может, в соседнем номере, она встречалась со Снейпом, пройдя через камин из поместья Гогенгеймов.       Матиас резко захлопнул дверь, возвращая Мирну из мыслей к действительности. Заклинания, последовавшие за этим, показались рыжей слишком уж чрезмерными, но спорить она не стала. Понятие безопасности в этой деревушке осталось в далёком прошлом. К тому же внимание привлекло движение в соседней комнате.       Пока ее друг работал над восстановлением защитных заклинаний, Мирна осторожно заглянула через открытый дверной проем и резко замерла. На еще одной узкой кровати сидела Камилла, без всякого выражения уставившись в пыльное окно. Она казалась неестественной в своем дорогом и красивом платье, с идеальной осанкой и таким гордым профилем, в этой маленькой бедной комнатушке. Она почти не изменилась внешне, лишь стала ещё бледнее, как показалось Мирне на первый взгляд.       Аккуратно, словно боясь спугнуть, Мирна приблизилась к подруге, ласково улыбаясь. — Ками? — тихо позвала она. Аристократка медленно подняла на нее свои глаза, словно находясь под действием дурманящих средств. В ее взгляде не было ничего живого — создавалось впечатление, что на тебя смотрит бездушная кукла. — Вы что-то хотели? Где Матиас? — прозвучал такой же, как и ее внешний вид, безжизненный голос. — Это я, Мирна. Я под оборотным зельем, — стараясь сдержать непрошеные слезы, сказала девушка. — Мирна? — повторила Камилла без намека на узнавание.       В этот момент зашедший в комнату Матиас взял Мирну под локоть и потянул на себя. Она подчинилась, но не смогла оторвать взгляда от подруги, которая так и продолжала сидеть, не подавая никаких признаков сознательной деятельности. — Мирна, не волнуйся только, — понизив голос, словно в присутствии умирающего, начал Матиас, стоило им вернуться в первую комнату, — она скоро придет в себя. Я не знаю толком, что случилось, но у нее все время было зелье, которое помогает восстановить память. Она приняла его два дня назад, но нужно время. — Она сделала это случайно? — Мирна не сразу нашлась что спросить и решила начать издалека. — Не уверен, какие были распоряжения Министерства, но, видимо, так было задумано. Она написала мне в дневнике, именно мне, и сказала, чтобы я приехал сюда. Я нашел ее в этой комнате в таком состоянии вчера вечером. Но к утру она уже смогла вспомнить, кто я такой. Но что с ней произошло, до сих пор неизвестно. — А зачем она просила приехать? Забрать ее? — с надеждой спросила Мирна. — Нет, — покачал головой юноша, — она уверена, что скоро в Хогвартсе произойдет… не знаю… схватка с Пожирателями? Что-то такое. И поэтому я решил и тебя позвать. — Схватка? Но почему она так уверена? Неужели Яксли делится с ней такими новостями? — поразилась Мирна самоуверенности этого мага. — И как он отреагировал на бегство Ками?       Но Матиас лишь вновь покачал головой. Хотя он и сам выглядел очень уставшим и встревоженным, в глазах его Мирна прочитала решимость больше никогда не оставлять свою любимую в одиночку сражаться со своими демонами. Ему было все равно, что теперь происходит во внешнем мире — главное, он снова был рядом с Камиллой. — Ладно, тогда что нам следует предпринять? Какой у тебя план? — стараясь мыслить рационально, спросила Мирна. Она ощущала странное покалывание в пальцах, а это означало, что действие оборотного зелья на исходе. — Я думаю, мы будем ждать. Сложно будет пропустить вторжение Пожирателей в Хогвартс, не находишь?       Стук в дверь, раздавшийся после этих слов, заставил вздрогнуть обоих. Мирна и Матиас переглянулись, не скрывая тревоги. Они знали, что их защищает магия, но не могли не думать о возможных худших вариантах. — Спрячься в комнате с Ками, — шепнул Матиас и подошёл к двери. Убедившись, что девушка скрылась, он снял часть заклинаний и негромко спросил, кто пришел. — Открывай, парень, не бойся. Это хозяин трактира.       Матиас достал палочку и отвел руку за спину. Он был уверен, что в случае опасности сможет задержать противника, тем самым оставляя шанс девушкам для бегства. После этого он решился открыть дверь названному гостю.       За порогом стоял очень старый маг. Он явно был не в духе, хотя, может, угрюмое выражение просто навсегда застыло на его лице. Но Матиас не стал обманываться — даже такой пожилой волшебник мог быть очень опасен. — Так и будешь меня через дверь разглядывать? Или перестанешь уже тратить мое время? — проворчал хозяин трактира и, не дождавшись, когда же Матиас скажет хоть что-то, отодвинул его в сторону и зашел в комнату. — Можешь восстановить только заглушающее заклятие. Остальное тут излишне, — бросил он на ходу, не удостоив удивление Матиаса своим вниманием.       Юноша, хоть и был поражен таким поведением, быстро выполнил указание старика. Палочку он, однако, прятать после этого не стал. — Твое подозрение оправдано, но можешь уже не беспокоиться о моих намерениях, мальчик, — сложив руки на груди, волшебник выжидающе посмотрел на Матиаса. Но тот покачал головой, выражая свой отказ спрятать магический инструмент.       На это старик лишь пожал плечами и продолжил: — Я знаю, с какой целью вы тут собрались. И только хочу вас направить, вот и все. — И с какой же целью я тут собрался? — склонив голову набок, спросил Матиас. Ему казался абсурдным этот разговор, но нападать на трактирщика первым было крайне глупо. — У меня нет времени, чтобы играть в игры разума. Мой брат больше подходил для этого, — фыркнул маг, — я знаю, что вы, дурмстрангцы, ожидаете здесь появления Пожирателей. И вы намерены с ними сражаться.       Матиас не ответил. Он по-прежнему не доверял старику и ждал, что же тот хочет предложить. — Ох уж эта напыщенная самодовольная молодость, — ворчание мага стало более раздраженным, — хорошо. Меня зовут Аберфорт Дамблдор. Теперь ты уже опустишь свою чертову палочку?       Мирна, все это время слушая разговор из соседней комнаты, после этих слов не смогла больше спокойно сидеть. Она вышла в комнату, где Матиас все так же не желал сдаваться и убирать палочку, а Аберфорт явно начинал сердиться. Ее приход заставил юношу нахмуриться, но Мирна не посмотрела на это. — У вас такие же глаза, что и у директора, — слегка улыбнувшись, произнесла она. После ее слов Матиас нехотя спрятал палочку и сложил руки на груди, понимая, что этот гость не причинит им вреда. — Сомнительный комплимент, — хмыкнул тот и почти сразу перешел к сути своего прихода: — Если у вас есть хоть какая-нибудь информация о том, когда решится напасть Тот-Кого-Нельзя-Называть, я был бы не прочь ее узнать. — Боюсь, мы в одинаковом положении. Мы просто ждем, даже не уверенные в том, придет ли он сам или пришлет своих последователей, — сухо ответил Матиас. — Вот Мерлинова борода! — выругался Аберфорт, но почти сразу взял себя в руки. — Значит, я зря надеялся. Впрочем, лишние руки нам всегда пригодятся. — Но как вы узнали, кто мы и чего хотим? — не удержалась и спросила Мирна. — Я хозяин этого трактира, девочка. Я в курсе всего важного, что происходит в этих комнатах, — он пристально посмотрел на нее, отчего по ее спине пронеслись ледяные мурашки. — И кстати, я не думаю, что твое присутствие порадует нынешнего директора. И он, конечно же, об этом знать не должен. — В этом наши мысли сходятся, — холодно ответила на этот выпад Мирна. — Я так и думал. Надеюсь, ты сможешь выбрать правильную сторону, потому что не хотел бы я получить удар в спину.       Мирна вспыхнула, как факел, но смогла сдержаться и промолчала. Этот старик мог оказаться полезным, а его заблуждения не имели сейчас значения. — Сидите в комнате, в трактир лучше не спускайтесь. Еду я доставлю сюда. Надеюсь, что ждать придется недолго, — трактирщик решил закончить эту встречу, которая становилась все менее дружелюбной. Не дожидаясь ответа, он покинул комнату, плотно прикрыв за собой дверь. — И что это сейчас было? — нахмурил брови Матиас. — Северус говорил, что безопаснее места в близлежащих окрестностях не найти. Так что опасаться старика не стоит, — туманно ответила Мирна, — к тому же у нас есть дела и поважнее.       Матиас перевел взгляд на открытый дверной проем соседней комнаты. Ему ничего не оставалось, как согласиться с подругой.

***

      День уже клонился к вечеру, а Камилла все так же пребывала во власти своего внутреннего мира. Она, словно сомнамбула, сидела на кровати и смотрела на стену напротив, но во взгляде не было и толики разума. Казалось, все ее энергетические ресурсы уходят на какую-то страшную внутреннюю борьбу.       Мирна побоялась предлагать ей успокоительные зелья — она не знала, как действует эликсир, который восстанавливает память, и не была уверена, что ее помощь произведет хоть какой-то эффект. Кроме того, аристократка все ещё не доверяла ей, лишь смутно припоминая образ Мирны в своей прошлой жизни. Так что оставалось лишь надеяться и ждать, что Камилла придет в себя до неотвратимых грозных событий.       Вечером в их комнату домовик доставил поднос с едой, и, если бы не забота Матиаса, Камилла бы даже не подумала поесть.       Мирне было жутко смотреть на пустую оболочку, которая осталась от ее подруги. Такая сильная, уверенная в себе девушка, полная силы и амбиций, теперь сидела перед ней сломленной калекой, и чем дольше на нее смотрела Мирна, тем более устрашающей казалась ей эта трансформация.       После ужина рыжая удалилась в смежную комнату. Прошлой ночью она почти не спала, и теперь усталость давала о себе знать. Хотя ее нервы были взвинчены ожиданием прихода Аберфорта, она решила, что все же будет глупо вступать в противостояние с Пожирателями валящейся с ног от усталости.       Мирна лежала в темноте на жёсткой кровати, даже не раздевшись. Ее тело жаждало отдыха, но разум все ещё сопротивлялся. Полоска света, что выбивалась из-под двери соседней комнаты, то и дело прерывалась неверными тенями — Матиас тоже не спал. Наверное, он надеялся, что его самоотверженная забота сможет вернуть Камиллу к жизни. И Мирна разделяла его надежды, понимая, что если кто и способен указать путь обратно мятущейся душе их подруги, то только он.       За эти несколько часов Мирна увидела в некогда дурашливом, несерьёзном юноше столько любви, безграничной заботы и терпения, что начала понимать — ее собственные чувства не уникальны, как ей эгоистично казалось раньше. И в то же время ей мучительно не хватало рядом Северуса, ведь прямо перед глазами был пример истиной любви.       Мысли, все более смазанные и смутные, постепенно слились в серый туман, и Мирна наконец уснула. Она так устала за этот день, полный переживаний и тревог, что даже сны избегали ее. В глубоком забытье она находилась уже несколько часов, но полноценный отдых все же был несбыточной мечтой.       Тихий знакомый голос у самого уха заставил Мирну медленно открыть глаза.       На краю ее кровати сидела Камилла. От ее отстраненности не осталось и следа, но то, что пришло на смену, внушало настоящий ужас. Бледное лицо Камиллы отчетливо выделялось в темноте, а сама девушка была похожа на жуткий призрак. В глазах застыла мучительная борьба, но, судя по всему, Камилла уже смирилась со своим проигрышем. — Мирна! — тихо воскликнула она, а затем, не в силах сдерживать рыдания, повалилась на кровать, ища утешения в объятиях подруги. — Ты вспомнила! — радость от осознания этого факта тут же сменилась тревогой. Мирна крепко обняла Камиллу, стараясь успокоить, но та была не в силах остановиться.       Беззвучно плача, она пыталась что-то сказать, но Мирна не разобрала ни слова, и это напугало ее. Она еще никогда не видела Камиллу в таком состоянии и больше всего на свете сейчас хотела бы знать, что же могло случиться за эти месяцы такого, что сломило ее. Мирна даже не успела как следует все обдумать, как знакомые слова сорвались с ее губ, почти что вопреки ее воле. — Легилименс!       Хотя она не использовала палочку, информация обрушилась на Мирну необузданным потоком. Мирна хватала ртом воздух, будто это не память, а настоящая вода, в которой она тонула, не давала ей вздохнуть. Ее глаза широко распахнулись, уши словно заложило ватой, а сознание медленно ускользало, погружаясь в болото мелькающих образов. Лишь из последних сил, используя всю свою волю и способность к концентрации, Мирна смогла разорвать невыносимую связь, грозящую уничтожить ее изнутри. — Ты… Он… Не может быть… — только и смогла произнести девушка, вцепившись в плечи подруги, которая уже перестала плакать.       Теперь она смотрела на Мирну тяжелым взглядом, в котором тем не менее не было осуждения — лишь надежда на то, что она может быть прощена. — Камилла, — тихо сказала Мирна, когда через мучительно долгое время смогла окончательно придти в себя, — как ты это вынесла?       Камилла продолжала молчать, все так же с надеждой глядя в глаза подруги. И все-таки она дождалась. — Ками, если бы ты этого не сделала, я бы сама его убила.       Ледяная сталь этих слов смогла убедить Камиллу, что Мирна не лжет и действительно поступила бы точно так же. Лишь после этого брюнетка смогла отвести взгляд и тяжело откинуться на кровать, не в силах произнести больше ничего.       Мирна тоже молчала — перед ее глазами еще мелькали картины из памяти аристократки, заставляющие испытывать жгучую, пугающую ненависть. И это чувство было терпимым лишь по той причине, что Мирна видела обрывки истории, а не все действо целиком. Но даже той малой части хватило, чтобы мечтать воскресить это существо и затем убить его, но уже медленно и как можно более мучительно. — Как ты могла выдержать так долго? — голос Мирны звучал будто из глухого колодца. Она не понимала, не хотела понимать, что эти все образы — правда. Да как вообще можно представить, что создание, обладающее схожим с ними разумом, может поступать так чудовищно?       Яксли должен был бы стать любимцем Лорда, хотя даже у того не хватило бы фантазии на столь изощренные развлечения. Мирна никак не могла изгнать те видения, где Яксли жестоко насиловал маглорожденных волшебниц, после чего убивал их, словно расходный материал. И все это на глазах своей невесты. Их крики до сих пор отдавались в ушах Мирны, перемешиваясь с отвратительно-надменным голосом уже мертвого Пожирателя: «Не отворачивайся! Смотри! Раз я не могу пользоваться пока твоим телом, значит, придется поиграть с этим недоразумением!»       Зеленая вспышка и удивленное лицо Яксли лишь слегка остудили бушующий ураган гнева в груди Мирны. Этот ублюдок мертв. Но ведь никто не даст гарантии, что другие последователи Волна де Морта хоть немного лучше своего собрата. — Я убила его. Я просто… Убила его. Понимаешь?       Казалось, к Камилле вновь вернулась ее апатия. Может, это был единственный способ для девушки не сойти с ума. Но Мирна не могла допустить, чтобы подруга сейчас замкнулась в себе, пряча все те ужасы лишь внутри своей головы. — Ками, это был не человек. Ты убила опасного монстра. Чудовище. Понимаешь? — Не знаю, Мирна. Я сейчас сама не своя, я даже не уверена, что происходило взаправду, а что лишь мои фантазии. После того зелья я до сих пор не могу отойти, — Камилла повернулась к Мирне и посмотрела на нее. — Я стояла в этой комнате и смотрела, как ты спишь. Долго стояла. И постепенно в моей голове начали проявляться воспоминания. И хотя до этой минуты я отчего-то верила, что ты мне близка, но эта вера не была ничем подкреплена. — Я думаю, тебе нужно отдохнуть. Не знаю, что будет завтра, но… У меня есть зелье снов без сновидений. Думаю, это лучшее, что мы можем сейчас предпринять, — Мирна не знала. Но она не могла не думать о том, что ждет их совсем скоро. К тому же она теперь боялась закрыть глаза — ей казалось, что те картины насилия будут преследовать ее до самой смерти.       Камилла на такое предложение лишь молча кивнула. Эти воспоминания, вновь оживленные заклинанием Мирны, измотали ее душу и забрали все силы, которые ей удалось с таким трудом накопить после бегства из особняка Яксли. Она все время боялась, что в любую секунду ее поймают дружки ее несостоявшегося жениха, а иногда она отчётливо слышала его собственный грубый голос прямо за спиной. Так что без специальных зелий она не то что заснуть — не сможет даже просто прикрыть глаза.       Даже те несколько минут, на которые Мирна покинула ее, отлучившись в небольшую ванную комнату, где оставила свой запас, Камилла чувствовала себя неуютно и потерянно. Ей было одновременно противно ощущение такой слабости, но также она с огромным облегчением признавала свое бессилие и отреклась от возможности принимать решения.       С благодарностью принимая небольшой пузырек, она чуть задержала свою руку в руке подруги. Лишь после этого она смогла встать и тихо проскользнуть в комнату, где все это время спокойно спал Матиас. Он и так слишком много волновался за этот длинный день, так что заслужил хотя бы несколько часов отдыха.       Мирна ещё какое-то время прислушивалась к особой тишине ночной гостинцы, наполненной разными странными и необычными звуками. Ей не давала покоя мысль, что в этом мире спокойно могут жить такие твари, как Яксли. И не просто жить, а находиться среди обычных магов и ещё иметь наглость улыбаться им и разговаривать с ними. Но это были горькие и вредные мысли, способные лишь разъедать разум, подобно кислоте. Поэтому Мирна быстрым движением откупорила пузырек и выпила содержимое. Не успев сосчитать до десяти, она провалилась в глубокий, исцеляющий ее сознание сон.

***

— Значит, Гарри был здесь и этот старик и словом не обмолвился? Да как ему вообще можно доверять? — восклицания Матиаса постепенно снижали накал, но все же его возмущение было оправданным.       День уже перевалил за половину, и утомленные ожиданием бывшие студенты Дурмстранга не находили себе места. Поэтому приход Аберфорта они встретили с большим оживлением. Но тот явно не собирался делиться необходимой информацией в полной мере.       По его скромному мнению, помощь Матиаса могла потребоваться в ближайшее время в замке, куда из трактира вел тайный ход, а вот девушек он распределил на защиту Хогсмида. Такой расклад совсем не радовал друзей. И встреча вызвала целый шквал вопросов, от которых старый маг небрежно отмахнулся. Но все же, проявив недюжинную хитрость, вскользь упомянул, что тайным ходом совсем недавно воспользовался Гарри Поттер. Аберфорт, видимо, надеялся таким образом расположить к себе угрюмых северян. Однако зря старался — недоверие к его персоне после этого намека лишь возросло.       Впрочем, у молодых людей не было выбора. Они уже полчаса обсуждали возможность действовать самостоятельно, но риск был непомерно велик. Никто из них не знал эту местность так же хорошо, как жители Хогсмида, к тому же трактирщику было явно известно кое-что о силах, собранных Волан де Мортом. — Я не вижу другого выхода. К тому же мы будем действовать согласно уже готовому плану, в то время как самодеятельность может лишь помешать нашим друзьям. Да и здесь мы будем не одиноки — я знаю, что каждый житель этой деревни выйдет против Пожирателей. — Откуда такая уверенность, Мирна? — горько выдохнул Матиас. — А если бы это была ловушка? Как раз проще всего было бы нас разделить. — Не надо недооценивать нас, — возмутилась Мирна, — ведь мы не зря проходили специальную подготовку. — Даже если так, Камилла явно не готова сейчас сражаться. А одну ее я не оставлю. — Я готова. Да, против них я готова выйти.       Хотя Камилла говорила довольно тихо, в ее голосе прозвучал знакомый металл.       Матиас и Мирна вместе обернулись и посмотрели на нее. Несмотря на то, что сегодня ей было явно лучше и апатия почти отступила, все же никто не ожидал, что в ней откроется источник новых сил. Но оказалось, что ненависть к Пожирателям была тем самым компонентом, необходимым для пробуждения Камиллы от тяжёлого сна наяву. — Мне было бы гораздо спокойнее, знай я, что ты в безопасности, — покачал головой Матиас. Он сделал шаг ей навстречу и протянул руки, которые она сразу взяла в свои. — А мне было бы спокойно, если бы ты не уходил. Но мы оба знаем, что сделаем то, ради чего собрались здесь, — все так же тихо, но твердо ответила Камилла. — Я здесь только ради тебя, — смотря ей в глаза, нежно сказал Матиас.       Мирна чувствовала себя здесь лишней, но понимала, что должна поторопить своих друзей. — Кхм-кхм, — громко откашлялась девушка. Камилла неохотно отвела взгляд от Матиаса и кивнула. Она знала не хуже подруги, что времени у них почти не осталось.       Мирна немного грустно улыбнулась и выскользнула за дверь. Она меньше всего хотела отнимать у друзей эти драгоценные минуты, которые они могли провести наедине.       Ждать в тускло освещённом коридоре пришлось недолго. Десять минут спустя дверь бесшумно открылась, и на пороге появился Матиас. — Удачи, — улыбнулась ему Мирна. Он, привыкнув к неяркому свету, порывисто шагнул к ней и обнял. — Береги себя и, ради Одина, позаботься о ней! — прошептал Матиас ей на ухо, а затем так же быстро отпрянул и поспешил в сторону лестницы. Девушка молча смотрела ему в спину, мысленно надеясь выполнить его просьбу.       Когда она вернулась в комнату, то застала Камиллу нервно шагающей из угла в угол. Мирна невольно улыбнулась, вспоминая, как точно так же ее подруга разгуливала по комнате общежития, обдумывая особо сложную дилемму. Правда, в этот раз смысла не было мучить свой и без того кипящий разум. Аберфорт пошлет за ними, когда понадобится помощь, а до этого времени им вновь предстоит мучительная пытка ожиданием. К тому же к нему примешивалась не менее тяжёлая ноша в виде мыслей о своих любимых.       Пальцы Мирны невольно потянулись к шее и привычно сжали изящную подвеску. И словно молния озарила девушку — если не сейчас, то когда же ей удастся раскрыть тайну этого подарка?       Оставив Камиллу наедине с ее мыслями, Мирна удалилась в соседнюю комнату и прикрыла за собой дверь. В эти минуты она хотела побыть одна, словно открытие этого небольшого секрета при посторонних могло разрушить всю суть такого значимого момента.       Цепочка поддалась не сразу, но все же Мирне удалось снять с себя подвеску. Она сразу же почувствовала непривычную пустоту, будто рухнули защищающие ее стены и теперь она стала немыслимо уязвимой. Решив быстрее покончить с этим, Мирна навела свою палочку на подвеску и прошептала знакомое заклинание. В ту же секунду пузырек начал расти в руках девушки, как и его содержимое. Сквозь зелень стекла проступали очертания трав, крупиц песка и разноцветной шелухи, но Мирна даже в нагромождении привычных глазу компонентов смогла разглядеть тусклый блеск. Не без труда вытащив пробку, она высыпала на ладонь содержимое пузырька.       Песок плавно вытек сквозь пальцы, оставив на ладони девушки тонкое золотое кольцо.       Мирна не знала, сколько времени просидела в комнате, молча уставившись на этот внезапный дар. Кольцо все так же продолжало лежать в ее руке, в обрамлении травинок и песка. Хотя время украло у него блеск, для Мирны не было сейчас ничего прекраснее этого маленького кусочка металла, отлитого словно бы исключительно для нее. И теперь она знала, что Снейп находит ее именно с помощью этого кольца.       Существует множество магических украшений, но самыми чувствительными являются обручальные кольца. Их магия бывает порой так сильна, что благодаря этим важным аксессуарам можно не только найти своего супруга, но и ощутить его мысли и чувства в любой момент. Конечно, тут работало много факторов, особенно важным из которых была истинность чувств партнеров. Поэтому такие кольца не пользовались популярностью у аристократов, ведь их браки почти всегда были договорными. — Мирна, нам пора, — прошелестел голос за ее спиной.       Девушка и не заметила, как Камилла подошла к ней, немного беспокоясь за внезапно притихшую подругу. Впрочем, Мирна быстро смогла избавиться от ненужных сейчас сантиментов — мысль о заполнивших улицы Пожирателях неплохо отрезвляла. Она спрятала кольцо в карман мантии и поднялась навстречу Камилле. — Идем, — уверенно сказала она, доставая палочку.       Камилла кивнула, и вдвоем они направились на первый этаж трактира, где их должен был ждать Аберфорт. К удивлению девушек, кроме самого хозяина этого незабываемого заведения, в просторном зале собралось немало народу. Мирна смутно припомнила некоторых из магов и сразу же догадалась, что почти все они состояли в Ордене Феникса. На спустившихся подруг никто не обратил особого внимания, так как в этот момент все что-то жарко обсуждали. — Аберфорт, чего мы ждем? В Хогвартсе лишь несколько профессоров, им нужна наша помощь! — воскликнула молодая женщина с волосами цвета закатного солнца. — Еще буквально пара минут, Нимфадора! — нетерпеливо осадил ее Аберфорт, и волшебница обиженно пробормотала что-то о том, чтобы ее так не называли. В этот момент трактирщик заметил Камиллу с Мирной. — А, вы здесь. Сейчас на улицах довольно тихо. Эти трусливые псы оставили лишь дементоров и самых слабых из Пожирателей. Так что все, что от вас потребуется — расчистить улицы. — Понятно, — кивнула Мирна, неприятно ежась под взглядами неизвестных ей магов. Нервы и так были на пределе, и девушка была согласна с Нимфадорой — лучше покончить с этим, и чем раньше, тем лучше. — Что ж, я надеюсь, мы еще увидимся, — нехорошо ухмыльнулся брат Альбуса Дамблдора, а затем обратился к собравшимся. — А теперь за мной!       Северянки в наступившей суматохе легко проскользнули к входной двери. За ней чувствовалось что-то зловещее, и Мирна остро ощутила в глубине души, что остаться по эту сторону двери было бы разумней. Но девушка легко смогла отбросить малодушие — ведь сейчас у нее был шанс собственноручно избавить магический мир от черной заразы, спрятанной под изысканными масками.       Она посмотрела на Камиллу. Та была несколько бледна, но решительно сжимала в руках палочку.       Мирна без колебаний толкнула дверь на темную, пропитанную весенним дождем улицу. Свежий ветер несколько удивил Мирну — она ожидала увидеть пожарище и вспышки заклинаний, услышать крики помощи или торжества. Но вокруг было так же безлюдно и тихо, как и вчера.       Вдвоем с Камиллой они шли по широкой улице, держась ближе к стенам домов в ожидании внезапного нападения. Дождь приглушал все звуки, но все равно интуиция Мирны пока молчала. Они прошли уже большую часть пути, как внезапно Камилла схватила ее за руку, заставив остановиться. — Что там? — удивленно спросила аристократка, указывая вперед.       У крайних домов, за которыми начиналась дорога в сторону замка, собралась небольшая толпа. Отсюда было сложно что-то рассмотреть, но выглядели они не слишком воинственно. Невозможно было даже понять, местные ли это жители или Пожиратели Смерти, собирающиеся пойти в атаку. Дезиллюминационные чары под дождем были бесполезны, поэтому подруги начали медленно приближаться, готовые в любой момент вступить в схватку.       Но их опасения оказались напрасными — стоило им подобраться поближе, как они узнали жителей Хогсмида, что-то оживленно обсуждающих. — Что произошло? — спросила Мирна у бойкой женщины, которая пыталась пробиться к центру толпы. — О, вы пришли на подмогу? Прекрасно. Жаль, несколько поздно. Мы уже изловили всех прихвостней, а дементоров прогнали прочь. Но эти паршивцы отказываются говорить что-то полезное, — не скрывая гордости за свою сноровку, сразу же ответила она. — Может, тогда вернуться и помочь тем, кто в замке? Ведь туда явно подтянулись все основные силы, — обратилась Мирна к Камилле, понимая, что эти волшебники справятся и без их помощи.       Но та не успела ответить — странный пугающий ропот пронесся по толпе. А после в наступившей тишине отчетливо раздался визгливый, самодовольный голос: — Думаете, что победили? Вы просто кучка идиотов! Но ничего, сейчас вы узнаете, что значит гнев моего господина! А вот и они!       Толпа, словно единый организм, колыхнулась и начала отступать. Кто-то вскрикнул, указывая на холм, недалеко от дороги. Лишь несколько человек смогли сохранить хладнокровие и позаботиться о пленных, оглушив и оттащив в сторону.       Девушки остались стоять на месте, а толпа обтекала их, стремясь уйти от надвигающейся опасности. Готовые ко всему, подруги вглядывались в даль, скрытую пеленой дождя. Жажда деятельности, которую у них отобрали местные жители, упивающиеся легкой победой, воскресла в них с новой силой.       Почти одновременно девушки увидели неясные тени. Сначала их было совсем мало, но постепенно становилось очевидно, что это не так — вслед за самыми быстрыми шло целое войско. Медленно приближаясь к деревушке, они обретали пугающие очертания, а их неестественные движения внушали колкий страх в отступающих магов.       Вскоре Мирна и Камилла остались на старой мощеной дороге в одиночестве, олицетворяя собой последний рубеж сопротивления. Они переглянулись, сознавая, что в этой борьбе им придется справляться в одиночку. Еще раз всмотревшись в армию существ, которые уже почти вступили в Хогсмид, они поняли, отчего местные с таким суеверным ужасом разбежались. — Инферналы, — процедила Мирна, не отрывая взгляда от надвигающейся толпы живых мертвецов.