Врата Рока

Марк стрелял в глубину коридора из которого отряд диверсантов начал отступать. Щиты пиратов блестели синими отблесками в полумраке здания. Отряд Марка занял крайне удачную позицию, которую было плохо видно с той стороны здания, с которой шли захватчики. Тем не менее пираты превосходили их шесть к одному и смогли начать вести огонь на подавление, заставляя ополченцев глубже отступать в коридоры, идущие к парковкам. Марк чувствовал как сердце колотилось у него в груди, неся адреналин к рукам. Пальцы и колени его дрожали, по лбу катились капли холодного пота. Каждый выстрел разогнанной песчинки вольфрама со стороны врага мог не только пробить его кинетический щит, но и пройти сквозь его тело и разорвать его изнутри. Винтовка подергивалась в руках, толкая Марка в плечо. Боковым зрением он видел, как у одного из турианцев схлопнулся щит и от легкого скафандра, найденного в закромах полицейского участка, в стороны брызнули кусочки керамической брони. Турианца откинуло к стене, но он лихо оттолкнулся от серого бетона и спрятался за колонной. Один из пиратов неуклюже вывалился из-за колонны и тут же упал на пол. Красная батарианская кровь брызнула на бетон, а кусочки черепа, не выдержавшего нагрузки, разлетелись на проход за ним. На мгновение вся стрельба в коридоре стихла. Марк встал за колонной в ступоре. Он впервые совершил подтвержденное убийство. Он видел как выстрелы его винтовки врезаются в коробку нагрудной пластины, вышибая искры из керамики и металла, а после, следуя за рукой ведомой отдачей вверх, разрезают уродливое четырехглазое лицо. Из ступора первого убийства его вывели крики пиратов и выстрелы дробовика. Бойцы его отряда вышли из укрытий и начали вести огонь с крайней уверенностью. Марк с опаской выглянул из-за колонны и увидел как лейтенант Шепард прикрываясь телом турианца-пирата одной рукой стреляла из дробовика. Вдруг она пинком отправила тело в ближайшего врага, и, активировав клинок в омнитуле, сотканный из отдельных кинетических полей и собранного из кристаллов карборунда, воткнула его в сочленение брони под шлемом другого противника. Вся ее броня была покрыта несколькими слоями крови разных цветов. Дыхание Шепард гулким звуком отражалось от голых стен. Бойцы ее отряда проверяли трупы врага. -Робертсон! Отдышитесь и займите оборону. Бойцы с других зданий вошли в дом и скоро займут его обратно. Будете подкреплением, — сказала Шепард и проходя мимо Марка одобрительно похлопала его по наплечнику доставшегося ему полицейского скафандра. В след ей он смотрел с еще большим благоговением, чем прежде. ***** Болог держал оборону на лестнице к тринадцатому этажу. Люди смогли отвлечь его бойцов, увести их с верхних этажей и уничтожить. Крошка некогда белых, а нынче черных от копоти, пластиковых стен посыпалась на голову лейтенанта. Он выстрелил в ответ по тому месту, где как Болог думал, был враг. Он не ошибся и из-за стены послышалась ругань в его адрес. Крошка вновь посыпалась на голову Болога, но теперь по нему стреляло сразу как минимум еще две винтовки. -Хирас! Где подкрепления?! — кричал Болог в омнитул: -Ответь, Хирас! -Бросил нас твой генерал! — с насмешкой сказал лейтенант-человек и зашелся истерическим смехом. Он отдышался, выстрелил в сторону десантников и заключил: -Не нужен ему ни я ни ты. Видишь, батары не лучше нас, а в хреновых ситуациях даже хуже! Болог сжал зубы и с ненавистью впился взглядом в своего союзника. Его слова и сложившаяся ситуация глубоко ранили душу и патриотизм верного своему виду батарианца. Но, как бы этого ни хотелось признавать, Хирас оставил их на заклание. Полтора десятка пиратов не ровня отряду десантников и двум полицейским отрядам. Им от силы оставалось полчаса времени, до тех пор пока винтовки не перегреются, пираты не сдадутся от безысходности или, наконец, их всех не убьют. Отступать с тринадцатого этажа этого проклятого здания можно только ногами вперед. ***** Омнитул на руке Хираса пиликал как синица в шахте, необходимая для предупреждения своих владельцев об опасности. Но теперь, когда владелец мертв… Ее трель бессмысленна. Тело Хираса, лежащее на цепях, обвивавших древний саркофаг еще минуты назад, медленно отдавало тепло в воздух, который и так нагрелся от вышедших вместе с гигантом паров. Они превращали контейнер в настоящую парилку, хоть и на мгновение. Человек, вышедший из каменного саркофага, склонился над обмякшим телом. Огромные руки бесцеремонно двигали голову Хираса, давая глазам на суровом лице со всех сторон рассмотреть батарианца. В контейнере прозвучал вздох разочарования и полуосязаемого сожаления. Яркий дневной свет неожиданно залил часть лица мужчины и также неожиданно пропал. В контейнер, слегка постукивая каблуками маленьких сапожек вошла миниатюрная синекожая женщина. Заинтересованный взгляд устремился к ее лицу, выхватывая в полумраке отсутствие бровей, ушных раковин и будто завитые в загадочном узоре щупальца вместо волос. Кожа ее слегка блестела в красном свечении знака на крышке гроба. Она не замечая склонившегося человека проплыла к трупу батарианца, поставила блюдо с деликатесами и вином на ближайший к трупу столик и грациозно развернувшись, пошла к выходу. Через три шага она остановилась, повернулась к трупу и будто в осознании, со слегка приоткрытым от удивления ртом подошла к своему хозяину. Вышедший из саркофага с интересом наблюдал за ее движениями. Она аккуратно присела у тела господина и что-то протяжно запела. Она повернула взгляд на нагого убийцу, встала и легонько пнула труп. Она вновь пропела тот же мотив, но уже устремившись взглядом в суровое лицо. Интонационно это был вопрос. По крайней мере так это интерпретировал мужчина, которому подсказывал его опыт. Она вновь повернула голову и произнесла ту же самую фразу. Голос ее не дрогнул и не выдал ни единой эмоции. Эта безэмоциональность удивила незнакомца, который ожидал как минимум удивления. Она в ожидании уставилась на него своим взглядом смотрящим скрозь него. Не имея другого варианта, он сказал «hé-àm», сорвал с руки мертвеца пищащий омнитул, встал, хрустнул кулаками и пошел к выходу. ***** Браслет омнитула на кисти руки был единственным элементом гардероба на теле атлетически сложенного мужчины. Он осмотрел браслет со всех сторон, внимательно изучая суровым взглядом каждую деталь, которая была видна. Бесконечное пиликанье входящих сообщений лишь раздражало. Палец пару раз ударил по корпусу и перед лицом вспыхнула оранжевая голограмма операционной системы. Перед глазами образовались символы, смысл которых ускользал от острого ума. Еще пару раз повертев голографические панели, всплыло окно со всеми сообщениями. В основном относящиеся только к обстановке в городе. То, что у собеседника убитого генерала были проблемы было единственной явной частью картины, показанной загадочным для мужчины устройством. Омнитул окрасил дверь в оранжевый свет. Ударив по единственной кнопке у двери, он вышел на улицу. Рядом стояли два существа при оружии и в доспехах цвета охры. Они были высокими, но не доставали и до носа вышедшего человека. Из черепов будто росли шипы, а тела их были бочкообразными, на длинной тонкой талии, с длинными, птичьими конечностями. Лица были покрыты хитином, вместо щек оказались мандибулы, закрывающие хищную пасть, из впадин естественной брони смотрели маленькие глаза. Человек резко шагнул к ним и повинуясь лишь одному инстинкту выставил четыре пальца вперед, согнув большой. Вокруг левой руки, на которой был омнитул загорелась голограмма и начал раскрываться клинок. Первый удар пришелся по шее вставшего в ступоре справа инопланетянина в охровой броне. Клинок прошел по шее скрытой гофрой поддоспешника, почти отделив голову. Второй противник тоже стоял, неспособный сдвинуться под весом иррационального ужаса нахлынувшего на него из ниоткуда. В его голове звенел чудовищный шум. Руки сжали винтовку неспособные ее поднять на голого человека. «Он же всего лишь человек без одежды!» — прозвучало его внутреннее я, прежде чем удар правой рукой сбоку сломал ему челюсть. Хитин на лице треснул. Боец в доспехе упал на землю. Он повернул непослушную голову в сторону нападавшего и увидел как тот тянется к его голове. Его убийца схватил жертву за шипы на голове и резко повернул за них всю голову. Шея хрустнула и жизнь была окончена. Убийца встал и закрыл глаза, прислушиваясь ко внутренним чувствам. Доспех звал своего хозяина. Глаза открылись и выходец из саркофага, подняв винтовку, начал обходить большой по размерам грузовик, из которого вышел. С обратной стороны от выхода из кузова-контейнера оказалась кабина. В ней, с правой стороны, кто-то сидел. Рывком открыв дверь, он будто влетел в кабину, с силой ударил головой водителя о панель управления и приставил дуло винтовки к его голове. Водитель не успев испугаться стал лепетать своим низким, хрипящим голосом. Когда водитель, такой же, как и самый первый убитый напавшим. Четыре глаза, темно-коричневая кожа, множество дыхательных отверстий. Взгляд пришельца поднялся на мужчину и он в ужасе начал подвывать, начиная твердить шепотом тексты священных писаний. Грубый, низкий голос начал говорить, что-то, что не мог понять водитель. Придя в себя от шока батарианец потянулся к своему омнитулу. Винтовка сильнее вжалась дулом в его лицо. Он в страхе одернул правую руку. Он стал говорить о том, что ему нужно включить переводчик, так как он ничего не понимал. Угадав намерения водителя, ствол винтовки стал давить слегка слабее. Поняв, что это разрешение, внешний переводчик на омнитуле загрузился. -К-кто вы такой? — задал вопрос водитель. Омнитул за секунду начал переводить слова, отставая на пару секунд. -Езжай к месту, где нашли саркофаг, — был ему ответ, заставивший его задрожать и заставляя само его нутро подчиниться. Машина завелась и наезжая на камни, объехала стоянку машин, въехала на трассу и во весь опор двинулась на запад, оставляя атакуемый город позади. Руки батарианца сами направляли грузовик в сторону раскопа, недавно разоренный объединившимися там отрядами пиратов. В догонку грузовику слышались недовольные и удивленные крики, но никто не стал за ними гнаться. ***** Болог вместе с другим лейтенантом-человеком были загнаны еще на пять этажей вверх. С ним осталось в живых пять бойцов и еще несколько десятков пиратов, зажатых на этажах ниже или с других сторон открытого атриума. Его винтовка от беспрерывной стрельбы стала клинить и попадать реже. А может это было вызвано лишь ожиданием близкой смерти. Еще один из пиратов, неосторожно выставив конечность, теряет ее от попадания из снайперской винтовки. Он начал кричать от боли, но сжав зубы продолжил, хоть и менее точно, стрелять в сторону врага. -Скажи мне, батарианец, как тебя звать то? — неожиданно спросил второй командир, оставшийся в живых. -С чего тебе это вдруг стало интересно? — ответил Болог человеку: -Раньше тебе было плевать. -Да вот. Нужно же знать с кем бок о бок умираешь! — воскликнул он, начав противно хихикать. -Болог, — сказал кратко батарианец. -Пит Руссо. Будем знакомы, — последовал ответ через пару секунд, в тишине между очередями. Следующий звук ухнул над ухом батарианца и тело человека отлетело в провал атриума и дуло ствола уперлось в затылок Бологу. -Чтож, Болог, — прозвучал женский голос у него за спиной: -Какая встреча. Советую бросить оружие и поднять руки за голову. Батарианец выполнил приказ, и слегка повернул голову в сторону своей пленительницы. Женщина в шлеме, из-под которого выбивались пряди рыжих волос, стояла нависая над пиратом выкрашенным кровью доспехом. Остатки его бойцов стояли связанные на коленях либо лежали мертвые рядом. Только сейчас, после того как из ушей пропал постоянный звон, он понял, что стрельба слышна только снаружи. Шепард отошла от него, осмотрела поле боя и перехватив дробовик за приклад, ударила Болога прямо в висок. Его глаза закатились, и тьма опустилась на сознание пирата. ***** За час самой напряженной в его жизни езды, Колг наконец приехал на то место, где был раскоп, а сейчас была братская могила десятка ученых. Белый купол, в окружении маленьких домиков, стоял между валунами на склоне горы. -Выходи, — сказал гигант. Не издав и звука он вышел из грузовика. Спрыгнув босыми ногами на бетонную дорогу, нависавший, словно утес, мужчина схватил своего невольного извозчика за шею и потащил его под купол над раскопками. Сквозь открытую дверь и отверстия в тканевом куполе проходил воздух. Посередине, в глубокой яме, виднелись куски гранита, определенно обработанного вручную. Они остановились у склона ямы. Колг морщился от боли, и внезапно для него его тело потеряло соединение с землей и рукой, а склон ямы начал приближаться к его лицу. Он кубарем покатился ко дну раскопа. Рядом с ним материализовался, будто из ниоткуда, человек, бросив рядом с Колгом лопату. -Копай, — сказал человек, указывая на место перед батарианцем. Не смея перечить Колг принялся усердно копать, в ужасе периодически оглядываясь на своего пленителя, неподвижно застывшего на одном месте. Через несколько минут беспрерывного и крайне усердного труда, лопата врезалась в серую плиту. Раскопав верхнюю часть плиты, он был грубо отодвинут в сторону. Искусно изукрашенная плита иллюстрировала различные ужасы и чудовищ. Мужчина, будто не чувствуя массу гранитной крышки, откинул ее в сторону. В саркофаге лежала зеленая, тяжелая броня. Такой брони не было ни у одного пирата, да и на любом из сайтов магазинов по продаже бронескафандров такого нельзя было встретить. Она была совсем другой, массивной, жесткой и несомненно более технологичной. Гигант провел по ней рукой, остановившись на красном знаке, напоминавшем топор, взял кирасу за нагрудную пластину и начал ее с мастерским умением надевать. Закрепив последний элемент доспеха, он взял шлем и скрыл свою голову за броней, а лицо за черным забралом. Шлем повернулся забралом к Коргу и динамиками, издавшими скрежет настройки, произнес: -Мне нужно на Марс, а ты поможешь мне туда добраться.