Immunity: Part I

      – Где Эдлен?       Кажется, его не услышали. В противном случае они намеренно его игнорировали.       Мика смотрел, как Каин и Виктор поспешно пролетают через их сторону комнаты, беспорядочно складывая вещи в свои школьные сумки. Обе их формы были перекошены, и хотя для Виктора, который явно одобрял неопрятный и небрежный аристократический облик, это не было чем-то новым, простодушный и правильный Каин казался таким же растрепанным. Как будто они спешат полностью избежать Мики…       Киган рядом с Микой неловко повернулся.       – Я не думаю, что они услышали тебя, Мика.       Под пристальным взглядом Эйдена и Кигана Мика пересек комнату и внезапно отрезал путь Виктору и Каину, когда они пытались выйти из комнаты. Он оценил двух курсантов Унды, чувствуя их неловкость.       – Где, - холодно сказал Мика, - Кай Эдлен?       Каин и Виктор посмотрели друг на друга.       – Вероятно, за завтраком, - ответил Каин, крупнейший курсант первого года, низким баритоном. – С Вэйдом.       Мика нахмурился.       – В этом и заключается техника? Вы все четверо держитесь в парах или в группе? Ты веришь, что это помешает мне приблизиться к любому из вас?       Виктор провел рукой по своим коротким грязным волосам, стоящим дыбом. Парни выглядели нелепо, совершенно расстроенные.       – Нам просто нужно попасть в класс. Мы проспали…       – Класс не откроется до восьми, - резко прервал Мика. – У вас осталось тридцать минут до первого звонка.       – Мы еще не ели.       С горечью покачав головой, Мика отошел в сторону, чтобы пропустить несовершеннолетний дуэт.       – Если ты увидишь Эдлена, а я полагаю, увидишь, дай ему знать, что мы тренируемся сегодня вечером. Нам нужно начать работать вместе как команда. Крайне важно, чтобы мы узнали сильные и слабые стороны друг друга.       – У него назначена встреча с отцом сегодня вечером, - прокричал Виктор через плечо, когда они вышли за дверь.       Мика смотрел им вслед. Безмолвный.       – Возможно, тебе следует дать им неделю, чтобы приспособиться, капитан, - пробормотала Талия равнодушно. Она завязывала галстук, ее сумка с книгами неуклюже свисала с локтя. – Им нужно зализать свои раны, прежде чем они смогут хорошо действовать. Вот увидишь, - с этими словами она ушла из комнаты так же внезапно, как Каин и Виктор.       Когда Талия говорила, что «они» должны были зализывать свои раны, Мика не понимал, что она имела в виду всех аристократов в академии, а не только дворян в его команде.       В то утро, ровно через день после испытаний, он шел по коридорам и терпел сосредоточенное внимание других студентов.       Киган и Эйден быстро перекусили, прежде чем пойти на первый урок. Мика, который обычно не заботился о том, чтобы позавтракать, решил рискнуть пойти в одиночку. Никогда не волнующийся из-за легкомысленного чувства необходимости в спутнике в море хищников, Мика не беспокоился о том, чтобы ходить по залам одному.       Он все еще не сделал ничего особенного. Тем не менее, было до боли очевидно, что он получил мгновенное признание со стороны остальной части академии, даже тех, кто не наблюдал за последним испытанием. Знакомый со вниманием, но не до такой степени, Мика заставил себя оставаться невозмутимым.       Это требовало усилий. Особенно по отношению к дворянам, которые смотрели на него с видом враждебности. Он унизил одного из них. Их реакция была справедливой и ожидаемой. Было просто трудно сдержать свое презрение.       В своем кармане он нес список шести своих дисциплин. Которые Джозия выбрал для него. Подумав о своем полу-дяде, Мика огорчился и заставил себя вместо этого подумать о предстоящих уроках. Экономическая политика была его первым занятием. Он ожидал, что там будут присутствовать несколько курсантов высшего класса, а не только первогодки.       В то время как Киган хорошо учился, а образование в Двадцатом Регионе, по общему признанию, было никчемным, парень тоже выбрал этот предмет. В отличие от Мики, которому Джозия загадочно указывал не проводить все три года в академии, Киган планировал посещать его до окончания школы. Он хотел знать все, чего ему не хватало, когда он рос в окраинных районах, чтобы в будущем занять должность уважаемого преподавателя.       Мика знал, что Киган преуспеет в продвинутых дисциплинах. Возможно, он сможет убедить мальчика записаться на более сложные курсы в следующем семестре.       – Поздравляем с получением золотой команды, капитан Иган, - крикнул один из курсантов ему в спину.       Обернувшись, он заметил проходящего мимо ученика Игни. Он кивнул один раз в знак признательности. Два других курсанта, которые сопровождали студента третьего курса, тоже были из Игни. Их взгляды на Мику были тяжелыми с любезной оценкой.       Он знал последствия своих вчерашних действий. Он знал, как только он унизит Кая в отместку, будут реакции. Он понимал, что среди элиты Унды будут крики возмущения и одобрительные кивки граждан Игни.       Прежде чем он вошел в класс экономики, кто-то встал перед ним, затмил его и легко преградил ему путь. Мика был среднего роста для мужчины Игни, почти равного роста с Джозией, но человек напротив него был ненормальным. Он посмотрел в жестокие голубые глаза.       – Значит, ты не совсем Игни? - заметил курсант, изучая привлекательные черты Мики. – Они сказали, что ты пустынная крыса, но в тебе есть явные черты превосходящей расы.       Превосходящая раса...       – Гонка не имеет значения, когда дело доходит до превосходства, - быстро ответил Мика. – Я пустынная крыса. И я был лучшим в соревнованиях для первых курсов.       – Ты лучше смотри по сторонам, мальчик.       Количество полос на униформе указывало на его старшинство. По крайней мере, на третьем курсе и, согласно медалям, достаточно сильный. Как бы Мика ни хотел быть запуганным, он не мог не смутиться. Такая тактика запугивания в школьном дворе не давала покоя Мике. Но вряд ли это было эффективно.       – Ты можешь быть двурасовым, но заявил о своей преданности стороне Игни, - улыбка, не особенно привлекательная, растянула потрескавшиеся губы. – И элита Унды объявила тебя своим врагом.       – Я думаю, этого должно хватить для выговора, - голос прервал напряженное противостояние между Микой и безымянным кадетом Унды. – Выговор, который даже не принадлежит тебе, я должен сказать.       Обернувшись, Мика заметил Вэйда - одного из товарищей по команде Кая Эдлена - стоящего в стороне.       В своей ладони он держал довольно большой, изысканный кекс. Его поза была живописна по образцу аристократа. Прямой, подтянутый, но все же как-то совершенно изящный своими длинными, удивительно худыми конечностями. Его волосы, резко контрастирующие с двумя товарищами по команде этим утром, аккуратно собраны на затылке в низком хвосте. У него были довольно широко посаженные глаза, отметил Мика. Голубые - как и у любого другого благородного Унды - но все же как-то красивее.       – Вэйд…       – Его униформа, - прервал Вэйд, ни разу не взглянув в сторону Мики. – Такая же, как у тебя, не так ли? - не дожидаясь ответа, Вэйд продолжил. – Таким образом, вы оба на одной стороне. Возможно, пришло время воссоединиться с остальными нашими товарищами и понять, что мы боремся за то же самое. Охрана и безопасность Конкордии.       Старший курсант и Вэйд уставились друг на друга. Мика не был особенно рад, что кто-то считал необходимым заступаться за него. Тем не менее, он оставался пассивным, его развлекала дипломатичность Вэйда. Он, конечно, не ожидал, что такой здравый смысл извергнется из уст знати.       Безымянный курсант насмехался:       – Так много для того, чтобы попытаться защитить наш собственный вид.       – Как я уже сказал, решение этой ситуации принадлежит не тебе, а Каю.       – Эдлен справился с этим хорошо, не так ли? Соединить команды? То еще зрелище, - с отвращением плюнул курсант третьего курса, скривив губы. Закончив разговор, парень развернулся на каблуках и вошел в класс к сверстникам.       Мика бросил взгляд на группу студентов, когда они повернулись, чтобы посмотреть на него с необузданной неприязнью.       – Позволь мне кое-что прояснить, Иган, - начал Вэйд, привлекая внимание Мики. Он не выглядел особенно довольным своим решением защитить пустынную крысу перед другими аристократами. – Я всегда - всегда! – буду верен Каю.       – Я не предполагал, что это когда-либо встанет под вопросом, - раздраженно протянул Мика.       Не обращая внимания на его саркастичный тон, Вэйд подошел ближе, высокий, он почти нависал над Микой.       –Кай присоединился к команде с вами по своей причине. Таким образом, ты являешься членом моей команды, и я не буду стоять в стороне и смотреть, как они рвут тебя на части.       «Немного преувеличено», - подумал Мика. Но решил держать язык за зубами.       Рука Вэйда внезапно схватила его за запястье и вложила что-то в его руку.       – Не пропусти завтрак, хорошо?       Посмотрев вниз, Мика увидел кекс. Подняв глаза, он смотрел, как Вэйд входит в класс. Он сразу заметил голубую атласную ленту, которая скрепляла его волосы на затылке. Смешной и яркий - не многие дворяне решали таким способом закреплять свои волосы. Это просто соответствует общему впечатлению Вэйда.       Мило.       Раздраженный смешок сорвался с губ Мики, и он также вошел в класс. Он прошел через переднюю часть комнаты и осмелился усесться сзади рядом с темноволосым мальчиком, сгорбившимся над открытой книгой. До начала занятий оставалось десять минут, поэтому Мика развлекался осмотром учеников, которые входили в кабинет. Поставив кекс на углу стола, он сразу же заметил дилемму, где сидеть.       Было ли неправильно с его стороны находить это таким интересным? Те, кто сделал шаг, чтобы сесть рядом с Микой, останавливались, заметив его, прежде чем поспешно отступить к передней части комнаты.       – Не понимаю, почему такой дурачок, как ты, может вызывать такое разделение, - прошептал мальчик рядом с ним в свою книгу. – Конечно, теперь оно более заметно, чем раньше.       Это был третьекурсник. Длинная челка упала ему на глаза, когда он продолжал всматриваться исключительно в свою книгу. На первый взгляд Мика предположил, что он ученик Игни. Темные волосы указывали на пустынную местность, но кожа мальчика была очень бледной.       Когда студент поднял взгляд, Мика обнаружил, что смотрит в темно-синие глаза. Двурасовый студент ... первый, с которым Мика столкнулся.       – Я должен сказать, что если кто-то и может вызвать ажиотаж среди знати, то это ты, - продолжил курсант. – У тебя очень впечатляющее фехтование. Во время войны мой отец был воином Игни. Вчера он высоко оценил вашу дуэль, - юноша мягко и нежно посмотрел на него, прежде чем многозначительно глянуть на других учеников. – Я считаю, что дворяне так оскорблены, потому что из двух рас ты выбрал низшую.       Намерение раскрыть истинные возможности Мики принадлежало Джозии. Услышав комментарий парня, Мика сразу напрягся.       – По их мнению, люди Игни являются низшей расой, - парень нахмурился. – И они во многом уступают. Всегда уступали.       Мика повернулся холодно посмотрел на него.       – Тогда ты невежествен.       – Или, может быть, это ты наивный и плохо информированный, - упрямо возразил курсант. – Империя Игни постоянно была полна нищеты и обмана. То, что ты видишь во внешних регионах, - это, вероятно, то, на что похожа вся Империя.       Преподаватель вошел в класс, немедленно успокаивая студентов. Когда он начал перекличку, Мика пребывал в задумчивом молчании, удивляясь, почему слова курсанта попали ему под кожу. Даже если слова были правдой, это все равно не объясняло дискриминацию. Это не изменило прискорбного отношения к народу Игни в их новом королевстве после войны. Это не сделало их хуже.       Мика отложил полученную информацию, чтобы обдумать позже. Пришло время сосредоточиться на учебе.

***

      – Учитель Исла?       Удивленный, Исла поднял глаза от сортировки содержимого на своем столе и сразу же улыбнулся, увидев Мику. Он кивнул сам себе, словно в частном порядке придя к приятному выводу в своей голове. Однако, честно говоря, учитель Исла довольно часто кивал себе во время лекций. Мика заметил это неделю назад, когда начались занятия, задаваясь вопросом, было ли это следствием нервозности или просто привычка, которой он обладал с детства.       – Кадет Иган, - радостно поприветствовал Исла. Собрав стопку пергаментов, он положил их в свою кожаную сумку. – Что я могу для вас сделать?       Студенты, которые выходили из класса, останавливали на них долгие взгляды. Брови поднялись, и взгляды стали ледяными, завистливыми. Мика наслаждался установлением хороших отношений со своими преподавателями, впечатленный их умом и способностью передавать знания студентам с помощью увлекательных приемов. Академия Конкордии хвасталась, что у них были элитные учителя. Мика с радостью обнаружил, что это не было маленьким хвастовством.       Таким образом, он занимался своими занятиями. Он внимательно слушал преподавателей и добровольно вызывался, когда те требовали ответа. Как правило, его ответы часто были сложными, вызывая непосредственный гнев его товарищей-курсантов и любезное одобрение его учителей.       Мика знал о раздражении одноклассников, но мало заботился о их зависти. Он был здесь, чтобы становиться лучше, а не тупым для удовольствия других.       – Когда вы распространили учебную программу в первый день занятий, я с нетерпением ждал альтернативных форм правления, которые вы наметили, - начал Мика. Он посмотрел на упомянутую программу, смяв ее пальцами в перчатках. – Королевство Терра и Империя Евр. Мне было приятно видеть эту тему так рано.       Как будто предвидя, в каком направлении идет разговор, учитель Исла опустил взгляд и снова занялся упаковкой своих вещей. Он производил впечатление холодной незаинтересованности, хотя Мика вряд ли был обеспокоен.       – Пока ваши уроки были очень информативными и подробными, - продолжал Мика, не колеблясь. Он знал, о чем идет речь, но хотел услышать это от Исла. – Тем не менее, когда мы затронули тему Королевства Терра и Империи Евр, ваши методы стали чрезвычайно расплывчатыми и простыми. Очень простыми.       При упоминании соседей Конкордии на западе и востоке Исла застыл. Он взглянул на дверь своего класса, прежде чем снова сосредоточиться на Мике.       – Эти темы должны были быть смутными и простыми, мистер Иган.       – Демократия меня заинтриговала, - настаивал Мика, ссылаясь на причину своего крайнего интереса. – Я считаю, Королевство Терра обладает уникальным демократическим правительством. О них мало что известно…       – И это правильно, - тихо прервал Исла. – Они достаточно замкнуты.       Королевство Терра обосновалось к западу от Конкордии и гордилось Элементалями Земли. Мика не мог найти много информации о королевстве, кроме того факта, что природа глубоко интегрировалась в их культуру.       – Они достаточно замкнуты? Или мы душим информацию?       Исла неловко улыбнулся, прежде чем застегнуть сумку.       – Я не много сказал об этом, мистер Иган. Сегодня мы узнали негативные стороны каждой правительственной структуры. Мы узнали, почему у демократии есть свои недостатки. Мы узнали, почему Первосвященники в Империи Евр никогда не будут хорошо функционировать в нашей столице. Но какую правительственную структуру я пропустил?       – Монархия, - тихо ответил Мика. – Преднамеренно.       – Точно, - Исла твердо кивнул.       – Вы также намеренно обошли положительные стороны каждой правительственной структуры.       – Что вы ожидаете от негатива по отношению к монархии, мистер Иган?       – Репрессии и цензуры, - Мика сдвинулся, пока его бедро не прислонилось к массивному столу преподавателя. – Понятно, почему вы уклонились от пользы первосвященников и демократии. Понятно, но и разочаровывает.       Мерцание напряженной улыбки, сопровождаемое еще более напряженным смехом.       – У меня есть не только уши, готовые впитать мои учения, но также и уши, готовые отчитаться перед королевским двором, если я вдохновлю любое восстание, предложи я поддержать любое другое правительство, кроме короны.       Мика нахмурился, понимая опасения Исла. Он, конечно, мог представить детей высоких дворян, отчитывающихся перед своими отцами, если такое событие имело место быть.       – Жаль, что история правительственных органов будет рассматриваться как свидетельство того, что вы поддерживаете какое-то восстание против монархии. Это укрепляет мою веру в то, что члены королевской семьи хотели бы сдерживать своих людей и подавлять их. Ослепленными.       Еще один кивок. Потом второй.       Мика наблюдал, как Исла изо всех сил пытался сдержать свой импульсивный кивок. Он смущенно наблюдал за ситуацией, задаваясь вопросом, не вызвал ли он нервного тика.       Исла повернул плечо к Мике, пытаясь прийти в себя. Он провел рукой по своим коротким седым светлым волосам. Мика был очарован тем, что столичные ученые обычно носили короткие волосы, в отличие от юношей и воинов, которые долго стремились к статусу.       – Осторожнее, мистер Э… Иган, - с заиканием предупредил он. – Когда-то и я был таким, как вы, - взяв себя в руки, Исла обернулся, чтобы искренне улыбнуться. – Слишком умный для своего же блага. Я думал, что я был единственным с широко открытыми глазами. Только у меня была коллега, с которой я был очень близок, которая говорила слишком открыто на одной из своих лекций. Она исчезла из академии на следующий день. Я узнал свое место, и надеюсь, что вы можете предостеречь свой собственный язык.       Мика нахмурился.       – К сожалению, так и должно быть.       Исла взял свою сумку и отошел от стола.       – Так было для нескольких режимов, кадет Иган. Ни одно правительство не идеально. У всех них есть свои индивидуальные недостатки, - он подошел к Мике и положил руку ему на плечо. – Но может есть причина, по которой у Королевства Терра десятилетиями мирное согласие.       – Демократия?       – Никогда нельзя узнать по-настоящему, - тихо ответил Исла. – Единственный способ понять, как действует Терра, - это испытать на себе. Вы не найдете этого в книгах.       – Не многие приветствуются на их территории.       – Наоборот, - пробормотал Исла, - они приветствуют всех, но посетители внимательно изучаются. Они не доверяют нам, а мы не доверяем им.       Исла похлопал его по плечу, прежде чем повернуться, чтобы покинуть пустой класс. Мика медленно последовал за ним, раздражая свой разум.       Колдер и десятки королей до него проделали очень впечатляющую работу по цензуре королевства. Неудивительно, что в столице мало что изменилось. Правление монарха было всеохватывающим. Они отказались позволить своим людям углубленно изучать соседние королевства, боясь, что это вызовет различные взгляды и восстания.       Мика был особенно заинтересован в том, чтобы узнать больше о Королевстве Терра. Они сделали что-то правильно. Был ли это их руководящий орган или что-то еще в целом, Мика никогда не узнает, не увидев это своими глазами. Вероятно, это было то, что у него никогда не будет возможности сделать.       Проходя через столовую, Мика отправился на нижние этажи академии. Он уже поужинал перед вечерним занятием и направился в тренировочные залы, где собралась остальная часть команды.       Как и предложила Талия, Мика дал дворянам неделю - почти две - чтобы зализать оскорбленное эго и собраться с гордостью. К счастью, в течение последних полутора недель Мика был занят тем, что избегал Джозию, его требовательного расписания занятий и последующих домашних заданий. Он едва успел остановиться на продолжающихся неуловимых путях Кая Эдлена.       Продвинутые курсы, безусловно, соответствовали своему имени. Материал был интенсивным, и домашняя работа была сложной. Его самый требовательный урок «Психология и экономика убеждений» требовал не менее двух часов работы каждую ночь. В конце концов, как только Мика вошел в ритм, он сосредоточился на тренировках.       Сэчиэл и Джозия обратились к нему по поводу индивидуальных занятий. Подумав, что первый человек был занят во дворце, а второго позабавило преднамеренное игнорирование Мики, он сосредоточился на подготовке своей команды. У курсантов были бои на мечах в течение дня, одно дело - хорошо владеть мечом, а другое - хорошо работать с командой. В то утро он попросил Вэйда доставить сообщение Эдлену. Вечером они должны были встретиться в одной из тренировочных комнат.       Взглянув на настенные часы, Мика признал, что опоздал на несколько минут. Неважно, по крайней мере, все они будут в одном месте одновременно. Он не видел такого происшествия с того дня, когда Сэчиэл заставил их выбрать своих товарищей по команде на арене.       Открыв дверь в назначенную им тренировочную комнату, он зашел внутрь.       Киган и Эйден были на ковриках, сапоги и носки брошены у стены. Киган держал Эйдена в захвате. Парень взмахнул руками, его лицо было полностью красным и опухшим от давления вокруг горла. Их мечи лежали забытыми чуть дальше, явно не удостоенные их внимания.       Больше никого не было.       Киган внезапно уронил Эйдена.       – Мика!       – Где остальные? - требовательно спросил Мика.       Киган напряженно рассмеялся и потер затылок.       – Ненавижу тебя расстраивать, малыш, но они не придут. Появилась только Талия, и потом ушла пару минут назад.       – Это не говорит об очевидном, - пробормотал Эйден, поднимаясь на ноги. Он бросился на Кигана, который легко отскочил от атаки.       – Куда ушла Талия?       – Не знаю, - выдохнул Киган, не спуская глаз с Эйдена. Он в обманном маневре дернулся в направлении Эйдена, и хихикнул себе под нос. Его руки сжались по бокам. – Она сказала что-то о том, как сделать правильное обучение.       Мика уставился на двух идиотов, задаваясь вопросом, почему он вообще беспокоился. Обернувшись, он вышел из комнаты и пошел по коридорам тренировочного крыла.       Потребовалось несколько неудачных попыток найти Талию. Он вошел в несколько командных тренировочных комнат, прежде чем наконец нашел ее в самой маленькой. Она была единственным обитателем ярко освещенной комнаты. Сняв школьную форму, она выполняла множество приемов меча перед зеркалом от пола до потолка. Ее челюсть заметно сжалась, когда Мика вошел внутрь, но она не сделала ничего, чтобы остановить свои упражнения.       Он остановился прямо за ней.       – Мне пришлось поговорить с одним из моих учителей. Я прошу прощения за опоздание.       Талия хмыкнула.       – В любом случае, не имеет значения? Остальные не появились, - пот блестел на ее ключицах и лбу. Очевидно, она усердно работала, стремясь к самосовершенствованию.       Мика вдруг понял, что уважает ее за это.       – Ты знаешь, почему они не появились?       Она нахмурилась на свое отражение, прежде чем очистить его от маски впечатляющего стоицизма.       – Если честно, я отделилась от них после испытаний. Мне потребовалось всего несколько событий, чтобы наконец понять, что они пытаются подвергнуть меня остракизму и критике.       – Критиковали, потому что чувствовали угрозу со стороны женщины сильнее их.       Опустив меч, она повернулась и посмотрела на Мику.       – Я была идиоткой.       – Причина?       Она посмотрела на свои тренировочные брюки и боевые ботинки.       – Потому что я так старалась вписаться туда, где мне не место, - темные глаза поймали взгляд Мики. – А потом пришел ты и нарушил все традиции и стереотипы. Это было… - она поморщилась. – Вдохновляюще, - не говоря ни слова, она повернула к нему тонкое плечо и подняла меч, чтобы возобновить упражнения.       Мика наблюдал за ней с легкой улыбкой. Она исполняла ироническую элегантность и практиковала уравновешенность для того, кто превратился в плевок во время битвы.       – О, это, наверное, первый и последний раз, когда ты делаешь мне комплимент.       – Скорее всего, - уверенно ответила Талия. – Так что не привыкай.       – Ты случайно не знаешь, где Эдлен?       Согнув колени и вскинув меч над головой, Талия напряглась и встретилась взглядом с Микой через зеркало.       – Возможно, - осторожно ответила она. – Ты планируешь противостоять ему из-за его бесхребетности?       – Возможно, - Мика подражал ее предыдущей двусмысленности.       Талия снова выпрямилась.       – Я скажу тебе, только если ты возьмешь меня с собой.       – Ты немного садистка, не так ли?       Она улыбнулась.       – Ты даже не представляешь насколько.       Схватив свою куртку, она вложила меч в ножны и протолкнулась мимо Мики, выходя за дверь. Удивленный, он последовал за ней по коридорам. Он восхищался тем, как она шла. Это была уверенная в себе, но грозная гордая походка. Даже в таких незначительных мелочах она знала, как преподнести себя.       – Обычно он посещает Нереуса в его комнатах.       – Ты имеешь в виду, прячется в комнатах Нереуса, - сказал Мика.       Талия посмотрела на Мику через плечо.       – Нет, - обернувшись, она повела его к первокурснику. – Отец Нереуса, Мюриэль Эдлен, решил инвестировать деньги в жилые помещения Нереуса. Серебряная команда имеет достаточно места и привлекает дворян всех курсов.       Мика мог только представить, во что он собирался войти.       Когда Талия открыла дверь без приглашения в апартаменты серебряной команды, предположения Мики оказались точными. Комната была до смешного экстравагантной.       Внутреннюю часть комнаты никак нельзя было назвать военными казармами. Гобелены, стулья с дорогой обивкой и столы с блестящей полировкой - все это уместилось в комнате. Каким-то образом она оказалась больше, чем у золотой команды, у которой в качестве мебели были только двухъярусные кровати.       В комнате находились несколько человек. Все - светлые мужчины. Запах ликера был сильным; запах сигар еще сильнее.       Мика смотрел с недоверием и отвращением. Он действительно не мог в это поверить.       Звук смеха и разговора утих, когда вошли Талия и Мика. Все глаза повернулись в их сторону. Сквозь дымку сигарного дыма Мика разглядел Кая Эдлена, сидящего рядом со своим двоюродным братом и Вэйдом. Далее в комнате, на расстоянии, сидели Виктор и Каин.       – Талия Бэй! - с удовлетворением крикнул молодой человек. – Ты сегодня просто блистательна.       – Должно быть, от пота, - зловеще ответила Талия. – Это то, что обычно происходит, когда вы тренируетесь, Майерс. То, что вы, вероятно, никогда не испытаете.       – Почему ты привела с собой дворняжку, Бэй?       Дворняжку.       С увеличением количества детей, принадлежащих к двум расам, должно было появиться уничижительное имя. Термин «дворняжка» произошел от гончих. Собаки. Шавки, которые были непривлекательными, неполноценными и смешанными. У кого-то возникла идея так же оскорблять двурасовых людей. Талия была ошеломлена, глядя в сторону Мики, хотя он едва отреагировал.       Такие клички были для него бессмысленными. Независимо от того, было ли это уничижительным или нет, все, что имело значение, было то, как он реагировал на это.       – Хорошие, уютные покои, Эдлен, - похвалил Мика, задерживаясь возле стола, где сидели Вэйд и два Эдлена. Несколько старшеклассников также задержались в комнате. Он не мог опознать их по имени, но он видел нескольких в своих классах.       К счастью, Лэйдона - его сводного брата - не было в комнатах.       – Что ты здесь делаешь, Иган? - лениво потребовал Кай. Его глаза были полузакрыты. Возможно, он не был пьян, но говорил достаточно вальяжно, чтобы ослабить язык и заставить себя выглядеть нелепо для трезвых наблюдателей.       – Смотрю, что моя команда считает более важным, чем тренировки.       Здесь он посмотрел на Виктора и Каина. Оба парня имели смелость отвести взгляд, виновные и немного смущенные последствиями. Учитывая, что два курсанта сидели вдалеке от столов, оказалось, что они недостаточно важны, чтобы сидеть рядом с Нереусом и Каем Эдленом. В отличие от Вэйда.       Мика наблюдал, как Вэйд колебался и сдерживал Кая. Эти двое были неразлучны. Они пытались вести себя небрежно в отношении своей дружбы, так как большинство дворян ни к кому не привязывались, но оба юноши были особенно близки, как оказалось. Он задавался вопросом, была ли дружба политически управляемой.       – Мы достаточно подготовлены, - ответил Кай.       – О? - здесь Мика многозначительно посмотрел на Вэйда, вспоминая его невыразительное выступление во время одного из поединков. – С моей позиции кажется, что можно побольше поработать над усилением наших… слабых мест.       Вэйд поморщился. Кай вскочил, защищая друга.       – Иган, тебе здесь не рады. Убирайся.       – Ну же, Кай. Где твои манеры? - плавно вмешался Нереус, заставив двоюродного брата сесть обратно. – Пусть бедный мальчик останется. Отсасывание у преподавателей всю неделю должно быть его измотало. Налей человеку выпить.       Талия переступила с ноги на ногу.       – Может, нам пора? - прошептала она ему, явно потрясенная.       – Так вот как ты справляешься, Нереус? - невинно спросил Мика, игнорируя явный дискомфорт Талии. – Принимаешь член в рот? Я полагаю, что мы все должны быть хороши в чем-то, чтобы преуспеть в жизни. Я просто никогда не предполагал, что ты выберешь этот путь с твоими впечатляющими арифметическими навыками.       По комнате раздавались шорохи. Очевидно, они все знали, как плохо Нереус выступал в математике.       – Я не тот, у кого его нос наполовину в заднице, Иган, - ответил Нереус.       – Ревность никогда хорошо не влияла на благородных, - пробормотал Мика.       Нереус покраснел до ужаса.       – Как будто я завидую полукровке.       – Нет, я не думаю, что ты можешь, - Мика осмотрелся вокруг. – Не тогда, когда папа позаботится обо всем, начиная с твоих оценок и заканчивая симпатичной маленькой мебелью в твоих военных помещениях.       – Этого вполне достаточно, - прервал Кай, когда Нереус открыл рот с немедленным оскорблением. – Начало выходных, Иган. Я уже строил планы на сегодняшний вечером, когда Вэйд доставил твое сообщение.       Рядом с Эдленом Вэйд казался по-настоящему сконфуженным. Он взглянул на Мику, а затем снова посмотрел на свой стакан. В дополнение к раскаявшимся выражениям Виктора и Каина, казалось, что последователи Кая были не так увлечены целенаправленным избеганием, как их лидер. Однако Мика никогда не заставит их отвернуться от Эдлена. Он знал, хотя они не обязательно соглашались с методами Кая, они были полностью преданы своему товарищу.       – Тогда завтра, - сказал Мика.       – Перенеси на воскресенье.       Шепот благодарности прозвучал по всей комнате, когда Кай поставил Мику на место. Осознавая проницательность Талии, Мика просто улыбнулся и склонил голову в сторону.       – Независимо от работы в вашем напряженном, трудоемком графике, мистер Эдлен, - он повернулся на каблуках и подошел к двери, – просто знайте, что если с командой что-то пойдет не так, это ваших рук дело. Я выполнил свою часть.       По комнате распространились насмешки, когда Мика вышел. Он не обратил на них внимания, захлопнув за собой дверь. Сразу же он вызвал разочарование у Талии.       – Чего ты ожидала, Талия?       – Он в ссоре с тобой, - несчастно сообщила она. – Ты позволил ему победить.       – Я позволил ему победить? - с сомнением повторил Мика. Он пошел по коридору, к своим комнатам. Через секунду он понял, что Талия его не сопровождала. Обернувшись, он нашел ее фигуру в темном коридоре. – Речь идет об Эдлене, который пытается помириться со своими благородными союзниками.       – Что бы это ни было, ты мог бы сделать лучше.       Не сказав ни слова, Талия прошла по противоположному коридору. Мика считал ее силуэт ошеломленным. Он не понимал, что она хотела от него. Разборок? Дуэли? Какой-то словесной перепалки?       Это не имело значения.       Кай и остальные пропустили тренировку и в воскресенье.