Убийца попаданцев

      Яркая вспышка света.       Ледяной ветер сразу пробил новоприбывших до самых костей. Они оказались на заснеженном берегу необъятного, бушующего моря. Высокие, шумные волны разбивались о пляж из черной гайки, и лишь остатки маяка намекали на присутствие разумной жизни.       Амелия поёжилась от очередного порыва ветра. С тех самых пор, как они с Амадеем проникли сюда, ей было не по себе. Вновь возникло то странное чувство неправильности, похожее, и в то же время кардинально отличающееся от Машины Бесконечности. Если мёртвый мир Левиафанов был переполнен силой, что лезла буквально отовсюду, то тут казалось сама земля пыталась высосать из тебя хоть каплю.       Этот мир корчился в предсмертной агонии. Солнечный свет более не давал столь необходимого тепла, некогда живописные виды природы сменились снежными пустырями, великие империи прошлого обратились в руины, поставив местных на край гибели. Тем не менее… Что-то упорно продолжало поддерживать слабый уголек жизни, никак не давая этому месту пасть в холодные объятия тьмы.       Место, в котором они оказались, одновременно ужаснуло и восхитило девушку. Серое небо, скрывающее бледное солнце; великолепное в своей необузданности море и полуразрушенные каменные домишки небольшой рыбацкой деревни, что скорее напоминали могилы на контрасте с девственно чистыми остатками природы, они больше походили на очень реалистичную картину.       — Эм… Амадей? По-моему, самое время посвятить меня в детали. —Немного нервно начала Амелия. — У меня от этого места мурашки по коже.       — У меня тоже. — Наставник периодически огладывался, будто опасаясь чего-то. — Боюсь, мне и самому немногое известно.       — А с этого места поподробнее, пожалуйста.       — Дело в том, что это незарегистрированный мир. Мне не понятно, почему Машина вообще среагировала.       Амелия приподняла бровь. Старик остановился и тяжело вздохнул. Развернувшись, он серьезно посмотрел на свою ученицу.       — Видишь ли, мёртвые миры, на вроде того, где сейчас машина, в большинстве случаев стали таковыми во времена Первой войны. Тогда фундаментал Тьмы вторгся на план Гвеналь, пожирая её творения. Когда мир полностью переходил под крыло противника, Машина автоматически вычеркивала его из своей базы данных, рассматривая его как уничтоженный.       — Ну… Это место хоть и выглядит малость… не очень, но и на уничтоженное не тянет.       — Именно. В этом и заключается странность. Мир, который вычеркнут из Мироздания, всё еще существует. Более того, он, пусть и частично, всё еще связан с Машиной Бесконечности. — Амадей потер бороду. — Не думаю, что Лиира настолько глупа, чтобы тыкать палкой своего кровного врага. Возможно, мы имеем дело с чем-то новым, и мне не нравится подобная перспектива.       — Судя по твоим рассказам, Лиира славится далеко не своей ответственностью. Да и о каком враге может идти речь?       — О фундаментале Тьмы, конечно. Это место находится на границе между царством Гвеналь и его. Учитывая, что в свое время им был устроен настоящий геноцид богов, не думаю, что Лиира стала бы его провоцировать, отправляя попаданца прямо под нос.       Поучив долгожданный ответ, они отправились в сторону далёких гор. Их путь лежал сквозь умерший, неестественно тихий лес. Стоило им отойти от моря, как источников звука не осталось. Не было ни криков чаек, ни пения птиц. Даже леденящий ветер исчез. Абсолютная, чарующая тишина, от которой шли мурашки по коже       Амадей выглядел крайне обеспокоенным, периодически поглядывая на, как думала Амелия, карманные часы. В этот поход они собрали абсолютно всё, что могло хоть как-то пригодиться, из-за чего рюкзаки были невероятно тяжелыми, но наставнику, как обычно, было хоть бы хны.       Внимание девушки привлекал длинный меч у него на поясе. Обычно Амадей полностью полагался на огнестрельное оружие, а этот меч хранил под витриной в импровизированной сокровищнице, где он также складировал трофейные Дары. Длинное лезвие отдавало серебряным блеском, мягким синим светом сияли руны, гарда была представлена в виде узких, вытянутых голов виверн, а рикассо украшал большой серебряный крест на фоне черного щитка. Дивное оружие достойное лорда.       Надвигался вечер. До места назначения было еще далеко, так что было решено устроить привал. Найдя более-менее приемлемую пещеру, Амадей сделал специальный костер без дыма, в то время как Амелия занялась обустройством мини-лагеря. Собрав достаточно хвороста, наставник, к большому удивлению девушки, достал из массивного рюкзака две пачки зефира.        — Это…       — Ага. Какой же лагерь на природе без жаренного на огне зефира? — Амадей улыбнулся.       — Ну ты даешь. Мы ведь не на прогулку вышли. — Амелия недовольно сложила руки на груди.       — И что? Я взрослый состоявшийся мужчина и могу позволить себе зефирки на ужин. — Наставник наигранно надулся. — Да и вообще, если не хочешь — мне больше достанется!       Девушка помялась некоторое время, но видя довольное лицо наставника, не выдержала и присоединилась. Жаренный на огне зефир был просто невероятным на вкус. Особенно после прогулки по заснеженным пустырям.       — Ты какой-то слишком расслабленный. — Подметила Амелия, пережёвывая очередную порцию.       — Просто умею радоваться мелочам. — Довольно пожал плечами Амадей.       — А если на нас нападут посреди ночи?       — Я поставил пару сигнальных ловушек вокруг пещеры. — Наставник потянулся в карман. — А для отслеживания нашей цели есть это.       Он достал ту самую штуку, напоминающую маленькие карманные часы. Стоило её открыть, как из неё вылезла небольшая башенка с рубиновой стрелочкой, которая немедля начала крутиться, как безумная. Внутри устройства оказался сложнейший механизм, состоящий из множества движущихся деталей и шестеренок.       — Что это?       — Устройство для отслеживания попаданцев, или просто Компас. Уникальная в своей сложности вещица. Пришлось потратить много сил, чтобы создать нечто подобное.       Стрелка перестала крутиться, но периодически подрагивала.       Бледное солнце уже полностью село за горизонт, уступив место луне и невероятной красоты звездам. Сказочную тишину нарушало лишь потрескивание дров в костре.       — Кстати, давно хотела спросить. — внезапно начала Амелия. — Почему ты решил рассказать мне свой секрет?       — М? — наставник казался вырванным из потока мыслей. Потерев подбородок, он поднял рассеянный взгляд на потолок пещеры. — На самом деле причин много, но в основном потому, что скрывать это попросту бессмысленно. Рано или поздно это бы всплыло в самый неподходящий момент, подорвав твоё доверие. Да и к тому же, ты взрослая девочка, и я тебе доверяю.       — Но разве это не лицемерие? Ты убиваешь попаданцев, при том являясь одним из них.       — В какой-то степени. Но я ведь никогда и не позиционировал себя выше их. — Амадей пожал плечами. — Я — убийца. Не более.       — И тебе никогда не попадались хорошие люди с благими намереньями? Которые не стремились уничтожить или захватить мир?       — Благими намереньями, Амелия, выстелена дорога в Ад. Пусть и прозвучит грубо, но за всепрощающими дураками, несущими в миры добро и радугу, наблюдать невероятно скучно. Не забывай, что в первую очередь Лиира делает это забавы ради.       — Но разве это справедливо? — Амелия обняла колени, устремив печальный взгляд в огонь. — Под горячую руку могут попасть невинные. Нельзя ведь грести всех под одну гребенку.       — В нашей ситуации справедливость — непозволительная роскошь. Несомненно, хорошие люди могут стать жертвами, но готова ли ты рискнуть множеством жизней и судьбой целого мира, ради простого «А что если?». Я — нет.— Он тяжело вздохнул. — К тому же, они… мы и так мертвы. Считай это восстановлением естественного хода вещей.       Амелия вспомнила о попаданце, убитого ею в Риквире. Он, несомненно, был ублюдком. Он грабил, насиловал, убивал. Девушка была точно уверенна, что поступила правильно. И всё же…       — Неужели с этим ничего нельзя поделать? — грустно спросила она.       — Ну… Дай знать, если у тебя в кладовке завалялось оружие, способное убить бога. — Амадей лениво подкинул хвороста в костер. — Не станет Лииры — не станет попаданцев, и проблема будет исчерпана.       Разобравшись с упаковкой зефира, Амелию начало клонить в сон. Ничего удивительного в этом не было: они почти весь день на ногах с тяжелыми рюкзаками на перевес. А вот для Амадея, казалось, такая прогулка была обычными делом, и уставшим он не выглядел от слова совершенно. Пожалев свою ученицу, он согласился покараулить всю ночь в одиночку, и девушка с чистой совестью задремала в теплом спальнике. Так прошло несколько часов. Старик, оперившись на свой длинный меч, честно вел караул, докуривая уже четвертую сигарету.       Внезапно Амадей напрягся. Схватившись за ножны, он медленно достал клинок. Амелия будто сквозь сон почувствовала возросшее напряжение, отчего нехотя проснулась.       — Амадей? — спросонья пробубнила она.       Наставник приложил палец к губам. Сонливость как рукой сняло, и девушка потянулась за пистолетом.       За пещерой послышался шум. Судя по шагам что-то большое, тяжелое и медлительное.       Языком жестов, Амадей приказал своей ученице занять позицию. Послушно выполнив приказ, Амелия бесшумно открыла металлический кейс и, достав снайперскую винтовку, заняла выгодную позицию за валуном, готовая в любую секунду прикрыть старика.       На выходе из пещеры блеснуло три пары желтых глаз. Невероятное чудовище вызывало неописуемое отвращение и ужас. Слитые воедино три черепа волка, оленя и медведя с одной широкой челюстью дикого клыкастого кабана. Обвисшие куски плоти истощали миазмы гнили, из спины и черепов торчали рога, что скорее напоминали запутанные корни столетнего дуба. Передние лапы были похожи на человеческие руки с острыми когтями, а задние заканчивались обычными копытами и хвостом с острым наконечником.       Немедля ни секунды, Амадей одним резким прыжком приблизился к цели. Могущественный удар, сопровождающийся сильным порывом ветра, отбросил явно не легкую тварь на несколько метров, сломав ею дерево.       — Т-ц… Нежить. — Процедил старик. — Амелия! Простыми пулями его не взять! В моем рюкзаке есть пули из тельгельмово серебра!       Ученица, отойдя от шока, послушно кивнула, после чего бесцеремонно начала шариться в вещах учителя.       Амадей тем временем пытался подобраться поближе и разломать черепа одним ударом, прячась за мертвыми стволами деревьев. Руны на клинке из мягкого синего сменились кроваво-красным цветом.       Дождавшись, пока чудовище сломает очередное укрытие, он одним мощным взмахом отрубил ему хвост. Вой боли чудовища напоминал какофонию сотни голосов. Разобравшись с основным оружием, пока чудовище было в замешательстве, Амадей замахнулся.       Треск.       Череп оленя был разбит. Чудовище вновь взвыло. Перекатившись назад, старик принял боевую стойку.       Послышался свист. Толстый арбалетный болт попал прямо в хребет чудищу.       С вершины их пещеры спрыгнул человек в бежевой накидке с капюшоном. В левой руке он держал клинок, а в правой — тяжелый многозарядный арбалет.       — Амелия? — крикнул наставник.       — Я готова!       — Ты! Не знаю кто ты, но примани эту тварь к выходу из пещеры!       Загадочный гость кивнул, и они теперь на пару принялись провоцировать врага, который полностью пал в объятия безумия. Человек в капюшоне попытался прострелить оставшиеся черепа с помощью арбалета, но тварь окружил странный поток ветра, отбивающий стрелы. Пусть и не нанеся вреда, они послужили отличной приманкой. Спровоцированный зверь бездумно побежал к стрелку, и тот, следуя указам старика, подбежал к выходу с пещеры.       — Пригнись!       Человек упал. Оглушительный выстрел.       Переднюю часть чудовища разорвало на куски вместе с рогами и двумя оставшимися черепами.       Сказочная тишина вновь окутала лес. Отдышавшись и на всякий случай потыкав остатки названного гостя палкой, Амадей направился в сторону Амелии, которая уже подбежала знакомиться к загадочному помощнику.       Под капюшоном показался невероятно красивый юноша. Благородные черты лица, ярко выраженные скулы и чарующая улыбка. Его прямые, угольно-черные волосы были зачесаны назад, а в выразительных пурпурных глазах с вытянутыми зрачками читались юношеский задор и доброта.       — Вы в порядке? — спросил он мягким голосом.       — А… ну… эм-м… — очарованная красотой, Амелия покраснела, как помидор, запинаясь в собственных мыслях.       Подойдя поближе, Амадей недоверчиво сузил глаз. Незаметно достав из кармана Компас, он открыл его. Из глубин механизма вновь вылезла небольшая башенка и рубиновая стрелка.       Громкий выстрел.       Гость резким взмахом клинка блокировал пулю и, отпрыгнув, занял боевую стойку.       — Амадей! Ты что творишь? — закричала Амелия, повернувшись в сторону наставника.       — Выполняю свою работу. — От голоса старика так и веяло холодом. — Он и есть наша цель…