Убийца попаданцев

      Мёртвая тишина окружила лес. Атмосфера напряжена до предела. Амадей целился в неожиданного гостя, готовый выстрелить в любую секунду. Гость, в свою очередь, стоял с застывшим непониманием на лице и приподнятым клинком.       — Я очень надеюсь, что это простое недопонимание. — первым начал парень, пропустив оружие и неловко улыбнувшись.       — Надейся. — холодно ответил старик.       Парень вздохнул и, воткнув оружие в снег, поднял руки.       — Я не хочу неприятностей. — он поднял бесстрастный взгляд. — Так что давайте всё обсудим. Как цивилизованные люди.       Амадей продолжал холодно сверлить противника своим единственным желтым глазом. Палец мягко надавил на курок.       Громкий выстрел.       В последнюю секунду вмешалась Амелия, отдернув руку своего наставника. Пуля прошла мимо, попав в одно из немногих уцелевших деревьев.       — Ты что творишь?! — закричал Амадей.       — Это ТЫ что творишь? — закричала в ответ ученица. — Он опустил оружие и настроен на диалог! С чего ты вообще взял, что он наша цель?       — Компас указал на него. — старик вновь нацелил пистолет. — Он попаданец, а значит должен умереть.       Амелия встала перед пистолетом злобно зыркая на Амадея.       — Он нам помог. А что если это не враг? Что если он хороший?       — А что если он просто притворяется, и сейчас воткнет тебе нож в спину?       Пока они сверлили друг друга злобными взглядами, гость стоял в сторонке и чувствовал себя очень неловко. Опустив руки, он с интересом наблюдал за спором, пытаясь выловить момент и вмешаться.       — Ты же сам сказал, что случай особенный! Может расспросишь его, прежде чем убивать?       Амадей уже набрал полные легкие для довольно грубого ответа, но разум всё же преодолел гнев. Слова ученицы были резонными. В первую очередь они прибыли сюда потому, что дело выделялось, и грозилось вылиться в огромные проблемы. Тяжело выдохнув, старик опустил пистолет, всё так же недоверчиво посматривая на противника.       — Не хочу прерывать ваш невероятно занимательный спор, но может хотя бы просветите, за что вы хотите меня убить? — все так же неуверенно спросил парень.       Амелия, облегченно вздохнув, подошла к юноше, пригласив того в их лагерь. Возобновив уже затухший костер, трио село друг напротив друга. Амелия сверлила взглядом Амадея, готовая в любую секунду отразить покушение на их гостя; Амадей сверлил взглядом парня, готовый в любую секунду прострелить тому голову.       — Ита-а-ак… Как тебя зовут? — прервав неловкую тишину, начала девушка.       — Точно, где же мои манеры. — неловко улыбнулся парень, и, подскочив, поклонился. — Моё имя Элиот Аксель Пендрагон. Первенец Ричарда Элиаса Педрагона, законный наследник трона Камелота. Ну или был им… Учитывая обстоятельства я более не уверен.       — Ого, так ты принц. — в глазах Амелии появились заинтересованные искорки. — Но ладно. Теперь моя очередь! Кхм… Меня зовут Амелия Страуд, мне девятнадцать лет, волшебница и ученица этого хмурого старика.Твоя очередь, представься.       Она указала на Амадея, который сидел с недовольной миной. Тот тяжело вздохнул, и отвел взгляд куда-то.       — Амадей. — грубо буркнул он.       — Теперь, когда с формальностями окончено… Ты ведь не из этих мест? Как ты сюда попал?       — Без малейшего понятия. Я был на приёме в своем замке, у дедули Генри был день рождения, так что собралось много людей. Мне стало скучно, и я вышел в сад. А потом вспышка, резкая боль и бам! Я стою посреди деревни перед сгнившим тотемом.       — Хочешь сказать, что тебя призвали жители этого мира?        — Скорее всего. Если вам интересны детали, то я могу познакомить с волхвом, который меня призвал.       — Хм… Как удобно. — саркастично вставил свои пять копеек Амадей.       С наступлением утренней зари, компания выдвинулась в отнюдь не близкий путь. До деревни, по словам Элиота было два дня пути, но как только он упомянул о карте, Амелия тут же предложила свою пространственную магию. Достав из закромов совей брони гримуар и закрыв глаза, Амелия начала чтение заклинания. Воздух наполнился могущественной силой, и становился все сильнее, вихрями собираясь вокруг девушки. Руны, начерченные на снегу, засветились мягким голубым светом, а пространство внутри круга стало искривляться.       — Станьте в круг.       Элиот и Амадей послушно кивнули. Яркая вспышка света.Они оказались на опушке леса, перед небольшим поселением.       Чувство безысходности и тоски вызывала эта забытая всеми богами деревня на краю мира. Здесь, впрочем, как и везде, уже не светит солнце, да и не верится, что когда-либо оно заглядывало сюда. Тяжёлые серые тучи, что тянутся от самого горизонта к подножью гор, накрывают это место, словно крыло огромной птицы, не давая возможности солнечным лучам пробиться. Красивые снежинки, что, падая с большой высоты, разбивались о мертвую землю, превращали дорогу, которая тянулась к поселку, в грязевое месиво, в котором нога провалилась выше щиколотки, и приходилось прикладывать немалое количество сил, чтобы с мерзким хлюпаньем высвободить застрявшую конечность.       Казалось, что все в этом месте пропитано отчаяньем и мраком. Над редкими домами повисло гробовое молчание, какое обычно бывает на старых кладбищах и погостах, но даже там оно не редко прерывается карканьем ворона или плачем сыча. Здесь же не было слышно ни одного звука. Не лаяли на чужаков голодные собаки, не пели в гнездах под похудевшей и почерневшей от старости соломенной крышей певчие ласточки, не молился старый волхв перед деревянным столбом-идолом, который сгнил настолько что даже проходящие местные жители с грязными и истощенными лицами не ведали кому он посвящен. Не произнося ни слова, они лишь нервно бегали голодными глазами по сторонам.Прибытие чужаков заставило их взбодриться. Словно муравьи, они начали бегать между обветшалыми домами, с опаской поглядывая на прибывших.       Элиот отвел их к большому круглому зданию перед площадью с тотемом. По его словам, там сидел местный староста, по совместительству исполнявший роль шамана.       В дому оказалось невероятно тепло. Последи зала, в достаточно глубокой яме, горел огромный костер с котлом, за которым на высоком деревянном стуле восседал иссохший старик. Он, как, впрочем, и все жители этой богом забытой деревни, напоминал худющую щепку. Морщинистое лицо, редкие седые волосы, мертвецки серая, практически прозрачная кожа и мутные выцветшие глаза.       — О… Избранный… — послышался слабый хриплый голос. — Кого ты привел с собой? Союзники они, иль враги?       — Мы вам не враги. — как можно мягче ответила Амелия, учтительно поклонившись.       — А-а-а… Это хорошо. — улыбнулся старейшина. — Прошу… присаживайтесь. Друзья Избранного — наши друзья, и я с удовольствием отвечу на ваши вопросы.       Они сели рядом со старейшиной, ловля на себе одновременно испуганные и заинтересованный взгляды обитателей. Все как один, они были одеты в разные лохмотья, пытаясь хоть как-то защитить себя от собачьего холода на улице. От одного вида на бедных, исхудавших детей, неуверенно поглядывавших из-за тощих спин родителей, у Амелии сжалось сердце.       — Раз уж вы предложили нам ответы, я задам первый вопрос. — холодно начал Амадей. –Как он попал сюда?       — Вы про избранного? Понятно… Мы… призвали его….       — Каким образом? — всё так же холодно спрашивал старик.       Старейшина опустил голову, всеми силами показывая, что этот вопрос ему крайне неприятен.       — Мы…. Мы принесли жертву… — со вздохом начал он.       — Что за жертва. — гнул свою линию Амадей.       — Прошу…. Любой вопрос, кроме этого….       — Но меня интересует именно этот. К тому же, вы, кажется, обещали ответ на любой вопрос.       — Мы… — старик прикусил губу. Тонкая струйка бледной крови потекла по подбородку. — Использовали ритуал Древней Крови.       — Что за ритуал?       — Прошу… не надо…       — Амадей, достаточно. — решила вмешаться Амелия.       Наставник бросил недовольный взгляд на ученицу.       — Ладно. Думаю, с названием ритуала, мы сможем найти заметки в библиотеке. Следующий вопрос. Зачем вы его призвали?       — Нам нужен был спаситель. Мир умирает, а тот, кто должен был его спасти, отказался выполнять свой долг.       — Что случилось? — поинтересовалась Амелия.       — Эта грязная ведьма… Это всё её вина! — в голосе старейшины прозвучала необычайная злоба. — Проклятая блудница Тьмы очаровала Героя, заставив предать свой род!       — Подробности, пожалуйста. — спокойно попросил Амадей.       — Давайте обсудим это за трапезой. Вы, наверное, голодны после дороги? — выдавил улыбку старейшина.       При упоминании еды, желудок у девушки заурчал. Оно и не удивительно, ведь на ужин были зефирки, которые не то чтобы очень питательны. Вытянув котел из объятий пламени, один из жителей начал разливать бедно выглядевший суп, состоявший только из воды да мяса. Стоило Амелии последовать примеру Элиота, и потянутся за тарелкой, как Амадей отдернул её руку, и серьезно помотал головой. Она уж было хотела вновь начать спорить, но подумав, что за последние два дня они ругались больше, чем за прошлые два года, решила послушать наставника.       Окончив трапезу, староста поднял руку. Все в зале также перестали есть, устремим взгляды на старикашку.       — Это предание передается из уст в уста уже на протяжении нескольких тысяч лет. Когда-то давно, наш мир уже оказывался на пороге погибели. В те стародавние времена, армия Тьмы вторглась сюда, ведомая желанием разрушать и грабить. Первое время, наши предки смогли давать отпор, но каждая капля крови убитого демона, попавшая на землю, окончательно и бесповоротно убивала её. На ней более никогда не росла ни трава, ни пшеница. Ничего. После долгих лет осады, еды совершенно не осталось и дух сопротивления был сломлен. Пока в один роковой момент, сам Бог спустился с небес на нашу бренную землю. Разделив свою душу на пять частей, он вручил по одному осколку пятерым людям. Вместе, они смогли дать отпор полчищам Тьмы, окончив почти тысячелетнюю войну. Но непоправимый ущерб уже был нанесен. Земля была мертва до основания, животные не могли питаться и тоже оказались на краю гибели. Тогда, пятеро героев пошли к Сердцу Мира, принеся свои слитые с божественной души в жертву, тем самим спася наш мир от неминуемой кончины.       — И как же всё докатилось до этого?       Лицо старосты скривилось в презрительном гневе. Плюнув куда-то в угол, он продолжил рассказ.       — Мера оказалась временной. Спустя много лет, Сердце Мира вновь вышло из строя. Тогда пять героев переродились, вновь принеся в себя в жертву. Так повторялось множество раз, и в конце концов переросло в праздный ритуал. Для каждого героя был возведен храм, и в каждом храме была хранительница, обязанность коих была забота и выполнение каждой прихоти хозяина. Естественно, они были искусственно созданными. Нестареющие, невинные, прекрасные имитации жизни. И в сердце одной из них проникла тьма. — дойдя до этой части, из слов старосты буквально начал сочиться яд. — Эта грязная шлюха соблазнила одного из героев, взяв того под контроль. Ежедневно, она шаг за шагом отравляла его разум, настраивая оного против других героев, против нас. И, в конце концов, у неё получилось. Герой убил всех свих товарищей, скрывшись с грязной ведьмой в своем храме.       Поле концовки, в доме повисла тяжелая тишина. Краем глаза, Амелия заметила искры презрения во взгляде Амадея, когда староста дошел до части с предательством.       — Ситуация ясна. Но это не отменяет нашей миссии. — холодно начал старик. — Элиот попаданец, а значит должен умереть.       — Молю… Что угодно, но не это… — с глаз старосты начали капать тонкие слезы.       — Амадей! — вскрикнула девушка. — Мы не можем так поступить! Он — последняя надежда этих людей!       — Такова судьба этого мира. — цинично ответил наставник.       — Нет! Это неправильно! Я не позволю тебе….       — Амелия, на пару слов. — перебил её наставник.       Злобно сверля спину учителю, она последовала за ним на улицу.       — Какого лешего ты творишь? — спокойно начал Амадей.       — Пытаюсь не дать тебе совершить ошибку. — бесстрастно ответила ученица. — Элиот — последняя надежда этого мира.       — Амелия, дорогая, это не отменяет факта, что она наша цель.       — Это место и так на краю гибели! А Элиот хочет помочь этим бедным людям. К тому же Лиира тут не при чём, а значит он действительно хороший! Посмотри на бедных детей этой деревни! Если так и дальше пойдет, то они умрут или от холода, или от голода.       — Ха! Наверное, ты еще слишком юна…       — Что смешного?       — Ты думаешь, что эти люди — безвинные жертвы?       — Конечно! Не они же виноваты, что мир на краю гибели, а ведьма.       — Ох, невинное дитя. — Амадей потер лоб. — Ладно, давай я тебе подскажу, почему нам не стоит влезать в их дела. Вопрос первый: мясо в супе было рыбьим?       — Нет, не думаю. У рыбы другая текстура. При чем тут это?       — Сейчас поймёшь. Ты заметила при входе в деревню корову, свинью, курицу и/или другой источник мяса?       — Н-нет… — неуверенно ответила девушка. — К чему ты клонишь?       — Ты маг, так что можешь чувствовать живых существ. В лесу была живность?       — …       — Ну?       — Нет.       — Тогда логичный вопрос: откуда взялось мясо?       С каждым вопросом, до девушки постепенно начало доходить, но она отказывалась в это верить.       — Нет-нет-нет. Должно быть у них есть скрытый хлев, или что-то в этом роде… Не могли же они…       — Бинго! Держи оружие наготове потому, что мы попали в деревню каннибалов!