На самом деле...

      Через несколько дней я должна была вернуться на Долмас. Поэтому часть вещей была уже собрана.       У отца выдалось много работы, и я вызвалась ему помогать. На запасном космическом корабле я летала к ближним звёздным системам нашей империи. В основном это были коробки с красной пряностью, иногда с жёлтой, а ещё реже с зелёной.       Но в один из дней мы решили поменяться работой. Отец вручил мне коробку с раритетами, которые нужно было доставить союзникам. Я решила рассмотреть, их перед тем как отвезти. Статуэтки, разная посуда и породы земли — все эти вещи напоминали мне захламлённый домик на дереве Саймона. Но моё внимание привлёк невзрачный на первый взгляд камень. Прочитав надпись на нём, я не поверила своим глазам. Расстегнув рюкзак и достав оттуда блокнот, открыв его на нужной странице, моё удивление, казалось меня разорвёт. Я не понимала, как такое возможно? В блокноте было написано ровно тоже самое, что и на камне. Это была скрижаль. Профессор знал о ней?       «Скрижаль Силы II В насилии нет ничего противоестественного. Оно заложено в основе мироздания. »       Я спрятала скрижаль в свой рюкзак. Мне захотелось покопаться в коробке ещё раз. Я всё ещё была в растерянности. И когда я нашла ещё одну скрижаль, пришла в полное недоумение.       « Скрижаль Силы III Внешняя оболочка слаба. Никто не застрахован от внезапной смерти — от болезни, несчастного случая, даже от маленькой рыбной косточки. Рак, инфекции, отказ внутренних органов — наше собственное тело может стать нашим врагом. И даже если этого удастся избежать, в конечном счете тело состарится и убьет нас. »       Ещё одно условие, которое меня поражало это то, что все они шли по порядку. Совпадение ли это? Спросив у отца откуда у него эти камни, он сказал, что нашёл их давно и что они уже много лет лежали в подвале. Я молнией спустилась туда. Оступившись на последней ступени, упала и врезалась в шкаф. В глазах почернело, хотя под землёй и так темнота, уже который год. После длительного моргания зрение пришло в норму. Я резко вскочила и вновь оно ухудшилось. Плюнув на обстоятельство, стала на ощупь искать включатель. Стало светлее, темнота в глазах рассеялась. Я принялась за шкафы.       На грохот спустился отец. Я объяснила, что мне нужно, он снял одну из коробок со шкафа. В ней лежали скрижали с четвёртой по восьмую.       — Зачем они тебе? — не понимая спросил папа. — Это же просто камни.       — Мне кажется не такие уж они и простые.       Я забрала скрижали себе. Коробка оказалась тяжела, но мне очень хотелось показать их Саймону. Поэтому я уложила её рядом с рюкзаком, чтобы везти на Долмас. Оставшиеся раритеты не показались мне интересными. Я отвезла все эти побрякушки в другую империю. Жители были им безумно рады, а через некоторое время они предложили продать свою звёздную систему. Торговля с этими ребятами оказалась довольно выгодной. А планета в этой системе была на втором терраиндексе. Ещё одно удачное условие — это синяя пряность, которая очень хорошо ценится на многих жарких или холодных планетах.

***

      По дороге на Долмас Анела и Роб приставали ко мне с расспросами, что у меня в ящике. Я ответила, что это отец отдал мне, чтобы я продала их. Вообще, я думала, что скажу друзьям ещё там, на Вивиане. Был у меня также вариант сказать, о том, что это сувениры. Но тогда бы, как мне показалось, Анела с Робом захотели бы посмотреть или того хуже, чтобы я подарила им по одному.       — Он такой тяжёлый, — говоря о ящике, возмутился Роб. — Неужели твой отец принудил тебя взять такой нелёгкий груз?       — Нет, я сама взялась, — сказала я.       — Я помогу тебе донести.       — Я тоже, — спохватилась Анела.       Мне не хотелось, чтобы они шли со мной, так как не желала показывать, что внутри. Следовало всё-таки подумать над другими вариантами.       Загвоздка в том, что я не получу денег за них! Я везу эти камни просто так! И почему я решила сказать, что продам их?!        После посадки мы втроём понесли ящик ко мне в общежитие. По пути только и смеялись, из-за того, что выглядим глупо с этой штукой. Роб нёс его то на плече, то впереди себя, но не как не мог устроиться удобно.       — Да, что у тебя там внутри?! — засмеялся Роб, когда коробка упала.       — Кстати, а что там и вправду, Вэй, — подхватила Анела, задавая вопрос, которого я так боялась.       — Да, камни всякие, ничего интересного. Сомневаюсь, что они вообще кому-то приглянутся, — сказала я, не вдаваясь в подробности. Хотя моё сомнение понемногу стало исчезать.       — Камни?! — кинул ящик Роб. — Зачем ты их взяла если сомневаешься?! — он нахмурил брови, недоумевая.       — Ну, а вдруг, — лишь пришло в голову, на что Роб пожал плечами.       Мы дошли до моего общежития. Друзьям сказала, что дальше пойду сама.       Затащив коробку к себе в комнату, сразу начала читать тексты на камнях. Я пыталась понять смысл написанного.       Кто это написал?       С какой целью?       Позже связалась с Саймоном, сказала взять с собой первую скрижаль.       Он пришёл, я открыла ему дверь общежития. Саймон слушал музыку со скучающим видом в своих наушниках. Именно в тех, в которых я видела его первый раз в автобусе-капсулке. Наплыли воспоминания…       Когда Саймон вошёл в мою комнату, остановился и замер. Потупя глаза на пол, где лежали куча скрижалей, он, наверное, чувствовал то же самое, что и я когда увидела их в металлической коробке, врученной мне отцом.       — Я не могу поверить! — воскликнул синий ушастик. — Как такое возможно?! Откуда?       — С Вивиана. Отец отдал. Едва не продали другой империи. Думаешь, они очень ценные?       — Не знаю, — выпученными глазами Саймон смотрел на пол.       Пока он читал скрижали и расставлял их по порядку, я искала информацию в электронных учебниках, которую мы не проходили.       — Кажется это послание, — отозвался Саймон. — Если перечитать все скрижали от первой до последней, то получится связанный текст.       И действительно, текст получился и напоминал некое послание: Силы I Миром правит насилие. Сама вселенная возникла в результате огромного взрыва, а теперь она порождает черные дыры и пульсары, уничтожающие все живое в пределах досягаемости. Скрижаль Силы II В насилии нет ничего противоестественного. Оно заложено в основе мироздания. Скрижаль Силы III Внешняя оболочка слаба. Никто не застрахован от внезапной смерти — от болезни, несчастного случая, даже от маленькой рыбной косточки. Рак, инфекции, отказ внутренних органов — наше собственное тело может стать нашим врагом. И даже если этого удастся избежать, в конечном счете тело состарится и убьет нас. Скрижаль Силы IV Каждая отдельная жизнь конечна. Смерть неизбежна. Служить нужно чему-то большему, нежели одной-единственной жизни. Скрижаль Силы V Клянемся служить интересам нашего народа и защищать его от любой опасности. Мы ничего не просим взамен, поскольку наши жизни имеют ценность только как средство продолжения рода и обеспечения безопасности для следующего поколения. Скрижаль Силы VI У нас далеко идущие планы. Не на месяц, не на год и даже не на десятилетие. Мы планируем на вечность вперед! Скрижаль Силы VII Нам противно бессмысленное насилие. Мы не участвуем во вселенских войнах — мы сражаемся, только чтобы защитить наш народ. Скрижаль Силы VIII Если на нас не нападете — мы тоже вас не тронем. Однако если вы слишком слабы, то мы уничтожим вас, чтобы трофеи не достались нашим соперникам.       — Я тоже нашла кое-что. Смотри, тут сказано, что коллекции скрижалей, свитков и фолиантов принадлежат определённым типам империй.       — Подожди, здесь написано, что в каждой коллекции по десять штук видов, но у нас всего восемь.       — Больше у меня дома ничего не было. Может мой папа их не нашёл.       — Значит мы должны их найти! — воодушевлено сказал Саймон.       — И где же мы будем их искать? Галактика огромная! А мы в ней — всего лишь песчинки.       — Неважно. Я должен найти все скрижали, свитки и фолианты! Не смотря не на что, и где бы они не были!       — Ты сумасшедший коллекционер.