На самом деле...

       Утро на борту космического корабля начинается с… Постойте, утро сейчас или вечер? Именно этот вопрос я задавала себе по привычке каждый раз, когда просыпалась. В космосе нет времени. Здесь одновременно утро и вечер, день и ночь. Нет никаких разграничений. Однако сейчас, будучи на одной из планет в этом безграничном мире, я точно знаю, сейчас — утро.       Ют и Саймон ещё спят. Мне жаль их будить, так как наблюдать за спящими, то ещё веселье. Наверное, многие меня поймут. Вчера — хотя это понятие абстрактное, и правильнее говорить «до того как мы заснули» — мы устроили себе тренировку, после которой сильно вымотали себя. На этой планете красивые высокие горы. Увидев их, Саймон предложил прогуляться по ним пешком. Конечно, теперь у меня болит всё, но это того стоило. Чистый, свежий воздух, вдоль тропы растут цветущие травы, высокие растения другой, чужой планеты, с вытянутыми бордовыми, а по краям светло-розовыми листьями, яркие крылья насекомых, напоминающих бабочек, шум, создаваемый природой в виде голосов животных, всплесков воды, колыхания листвы, и даже наших шагов — всё это поражало сознание, наполняло какой-то мистической жизненной силой, или же кто-то скажет вдохновением, не важно. Главное, что после этой прогулки мне хочется улыбаться.       Я проснулась раньше, потому что звезда светила прямо мне в глаза, заставляя разомкнуть их. Выспавшись, я отправилась в город неподалёку от места приземления. Нужно закончить оснащение космического корабля кое-какими деталями, которые стали для меня доступны. За одно возьму несколько «колоний» для расширения империи, (ибо возвращаться к столице становится всё дальше и дороже), и что-нибудь вкусное.       Я ожидала, что город будет пустым, но пока дошла до него, он успел наполнится жителями. Эти отличались от тех, что мне доводилось видеть. Обычно все куда-то спешат, не замечая друг друга. Здесь же ходят спокойно, попутно любуясь красивыми сооружениями на широких, светлых улицах.       Куда мне идти? Где я вообще?       Чуть не потерявшись, но вовремя спросив дорогу у нескольких приветливых прохожих, заметила, что они кого-то мне напоминают, однако их внешность сбивала меня с толку, ведь знакомых из этой империи у меня не было. Да и из других не очень много, но всё же я не смогла понять сразу.       Заказав всё необходимое, что могла, отправилась в сторону Волькна, но так, чтобы можно было осмотреть город получше. Как на Долмасе, мне стали попадаться иностранные, то есть инопланетные существа. Они прилетели сюда не иначе как на отдых.       Возле какого-то столба столпился народ. Туристы смотрели, как кто-то из местных играет музыку на духовых инструментах. Я тоже подошла посмотреть, но через толпу не разглядеть исполнителей. Пришлось обойтись лишь звуком. Ему-то ничего не мешало распространяться по округе, зрители слушали затаив дыхание, словно боялись, что это собьёт музыкантов с ритма.       Вскоре толпа начала расходится, бросая в футляр для инструментов монеты. Я не спешила уходить, хотела увидеть самих исполнителей, подойти к ним. Однако произошло неожиданное для меня зрелище. Более того оно было просто не справедливым по отношению к музыкантам: несколько существ, одетых в тёмные плащи и имеющих при себе разного рода снаряжение, подошли к музыкантам и отняли всё заработанное, при этом угрожая ножами. Если бы ни эти ножи, я бы подумала, что всё так и должно быть, может эти существа могли бы быть с ними за одно. Скажем, помогали разменивать мелочь, или наоборот музыканты работали на них. Но из-за угроз, я решила, что они явно не товарищи.       Стоит ли лезть не в своё дело? Чем мне это может обернутся?        — Что это было? Почему эти типы отняли у вас заработанное? Это ведь не справедливо! — спросила я, когда непреятели ушли.        — Не стоит переживать, мы уже привыкли, — сказал музыкант в шляпе, игравший на трубе. На его лице была улыбка, но эта улыбка, казалась настолько грустной, что могла означать ни что иное, как скрытые слёзы и отчаяние.        — Не могу в это поверить. Почему вы не сопротивлялись? Они не имеют права отнимать честно заработанное. Вы должны всё вернуть, — не унималась я, горя желанием помочь этим существам. Как они могут терпеть такое отношение к себе? — Говорите, вы уже привыкли? Неужеле это происходит постоянно?       — Ничего страшного, не стоит вступать в драку. Уверен, что если решить всё мирно… — но говорящий в шляпе не смог договорить. Он натянул её на глаза, скрывая их, и в этот момент его прервал друг в жёлтой футболке и волосами собранными в хвост на затылке, такой-же музыкант. Он сидел на раскладном стуле:       — Брось! Она права. О каком мире может идти речь в такое время? — музыкант с хвостиком был так же в отчаянии, но его он скрывал за маской злости. Он достал из кармана пачку сигарет, зажег одну, затянулся, а потом медленно выпустил дым изо рта, после чего обратился ко мне:        — Это действительно не справедливо, и если приглядется, то увидишь, что всё сейчас страдают. Это уже не та империя, в которой царило веселье каждый день. Не хотелось бы идти на жестокость, у нас предпочитают оставить всё как есть. Мы считаем, что раз так происходит, значит так и должно быть… — докурив сигарету, казалось он стал спокойнее, и даже ухмыльнулся, но так же по-грустному.       — Я не совсем понимаю к чему вы клоните. Такое чувство, что вам…       — Объявили войну. — суровым голосом закончил мою мысль музыкант в шляпе. Ещё четверо мызыкантов сидевших рядом повесили головы, закрыв глаза. Наступило молчание. Очень долгое и жуткое молчание, такое, что казалось уши заложило, или словно вас резко бросили в воду, и вы слышите лишь неясный гул. — Да, соседняя империя объявила войну. Они хотят отбить эту планету. Однако наша столица не предпринемает сопротивляющих действий, и к другим за помощью не обращается. Боюсь в ближайшее время эта планета сдастся нашим врагам. Хотя… — он сделал небольшую паузу, в которой слышалась искра надежды, после чего тоже закурил, и медленно выдохнул дым, — … вдруг повезёт?        — Уже повезло. Ведь на вашу планету прилетела я со своими друзьями. Кто ваш враг? Мы разберёмся с ними! — сама не понимаю, что говорю. Но пройти мимо я уже не могу. Меня переполняет решимость, о которой многие пожалели бы уже после этих слов, однако я серьёзно настроена. Они может и могут, но я не могу спокойно смотреть, как талантливые существа страдают. Наблюдая их выступление, видно, что они вкладывают в своё дело душу, тратят на него все силы. Они счастливы, принося другим счастье. И сейчас, я не могу быть счастлива сама, видя на их лицах уныние.        Музыкант в шляпе засмеялся, держа сигаретку в блестящих зубах, но всё ещё скрывая глаза. Остальные, сидевшие на раскладных стульях музыканты, обнимавшие свои инструменты, удивлённо подняли на него взгляды, задирая брови.        — Не стоит недооценивать врагов. И мы бы не хотели впутывать других в бессмысленные сражения. Спасибо за твою отзывчивось, это мне даже подняло настроение, — он всё-таки поднял шляпу с глаз и пуще залился смехом, однако по щекам текли слёзы. Что это? Маска, скрывающая грусть? Или же искренние счастье?        — Я обещаю, что разберусь с вашим врагом. Они пожалеют, что направили свои войска на вашу страну. Я вас спасу! — последние мои слова относились конкретно к этим случайным музыкантам. Никто не должен сметь издеваться над талантливыми существами.       Я развернулась, чтобы бежать обратно к космическому кораблю, но тут же врезалась в Юта, возникшего из неоткуда.       — Я тут невольно подслушал, что ты вмешиваешься в судьбу каких-то двух совершенно случайных империй, чтобы спасти этих совершенно случайных музыкантов, жертвуя своей жизнью.       — Всё верно, как ты и сказал «совершенно случайно». Какие-то возражения? — «Не смей меня останавливать, Ют, я сделаю всё, чтобы эти ребята жили, как раньше. Если они не хотят воевать, то я уж придумаю, как отвести другую империю от этой планеты, » — закончила я мысль в голове, но Ют словно услышал и то, что не было произнесено вслух:        — Нет никаких возражений, капитан. Это звучит безумно, и я не скрою, что мне страшно вступать в битву, но это даже интересно.       — Тогда пошли!       — Но…       — Что?!       — Волькн в другой стороне.

***

      Саймон сидел за штурвалом, сосредоточенно смотрел перед собой, ведя космический корабль к планете-столице империи, которой я собиралась помочь. Ют сидел рядом и, то и дело, качал головой из стороны в сторону, весело шевелил жгутиками и болтал ногами, словно поймал какую-то мелодию, которая звучит теперь у него в голове. Я же слонялась рядом, проверяя целостность корабля. Ют сказал, что я выгляжу очень нервной с того момента, как мы вновь отправились в путь. Я ходила туда-сюда, грызя ногти. Он был прав. На самом деле я беспокоилась о том, как всё обернётся, если мы вмешаемся.       Когда нужная планета была достигнута, я и Ют отправились поговорить с жителями и предложить свою помощь.       — Саймон, ты с нами? — решила уточнить я.       — Простите, но я пас, — сказал Саймон, скрестив руки на груди. — Переговоры — это не моё. Буду ждать вас здесь.       — Тогда пожелай нам удачи, — и мы удалились.       Вернувшись, рассказали, что соседняя воинственная империя, которую барды обнаружили сравнительно недавно напали на них, хотя они старались наладить мир. Сначала, они вели холодную войну. Барды платили соседней империи, чтобы те на них не нападали, но запасы в конце концов стали иссякать, а враги требовали с каждым разом больше и больше. Пришло всё к тому, что в какой-то момент воины не получили свою «дань», разозлились и решили уничтожить соседнюю империю.       — Нападают первыми… Как они вообще смеют называть себя воинами?! — презрительно сказал Саймон.       — Разве это не нормально? — удивился Ют.       — Воины сражаются, чтобы защитить свой народ. Обычно они не должны трогать тех, кто на них не нападает. Думаю, если мы получили задание захватить их империю, то это будет не так сложно.       — Вот оно как. Однако они советовали не недооценивать врагов, — вспомнила я слова музыкантов с первой планеты.       — Понятное дело, — совсем не удивился Саймон, — это всё равно, что смотреть свысока. Если сильно зазнаваться, то можно потерять бдительность и не заметить, как враг нанесёт тебе сокрушительный удар.       — Понятно. Значит не стоит сразу бросаться в битву. Думаю, сначала стоит изучить врага.       Так мы и сделали. Прилетев к врагам, сделали так, чтобы они не знали, что уже таковыми являются. Не смотря на их агресивный настрой против нашего корабля, мы поприветствовали их с мирными намерениями. Похоже, что они никому не доверяют, кто бы ни прилетел.       Их империя оказалась совсем небольшой, ровно такой же как империя бардов. Саймон предложил начать захват с планеты, на которой сравнительно недавно построили новую колонию. Она была плохо оснащена защитой, потому её будет захватить достаточно просто.       Как и предсказывал Саймон, это было легко. Так мы захватили три звёздные системы. Осталось ещё две: хорошо развитая колония и столица, то есть планета с самым высоким терраиндексом, а так же на ней гораздо больше городов. Нам пришлось улететь не надолго, чтобы пополнить запасы ремонтных наборов.       В следующий раз мы естественно не прошли так спокойно на их территорию, как в прошлый. Нас атаковали едва завидев. Действовать надо было быстро.        Саймон сидел за штурвалом, так как лучше него никто не мог управлять космическим кораблём, (я даже заметила, что нас стало меньше откидывать из стороны в сторону), а Юту я сказала взятся за лазерные пушки, чему он был очень рад. Моё дело состояло в том, чтобы пополнять корабль энергией в нужный момент. Сражение не отличалось особой напряженностью. Однако положение ухудшилось, когда мы захватили один из городов столицы. Было принято решение отступать. Мы скрылись от преследующих кораблей на необитаемой планете, звездная система которой не входила в состав не одной из ближайших империй.       — Чёрт! Неужеле я и вправду ввязался в подобное? — сказал Ют, выходя из Волькна. Нам нужно было проветрить мозг, поэтому мы приземлились.       — Ты так говоришь, — заметила я, припоминая как именно он попал на мой корабль, — будто в первый раз у тебя неприятности.       — А, ну да… Точно. Ты права. Я же каждый раз так говорю, когда со мной происходит нечто подобное.       Саймон же выглядел совершенно спокойным и неразговорчивым, пока Ют его не растряс.       — Слушай, — сказал он, обращаясь к Саймону, — разве ты не говорил, что нападать первыми… плохо?       — К чему ты клонишь? — не понял он.       — Ну, по сути, мы не нападали первыми, — разъяснила я. — Ведь первый шаг был за ними. Мы прилетели как ответ, на их нападение, представляя империю тех бардов. Так?       — Так. — подтвердил Саймон.       В этот момент в нашу сторону кто-то метнул стрелой, но промахнулся, и она пролетела мимо, заставив нас замереть на месте. Через мгновение мы собрались бежать обратно к кораблю, но услышали голос, доносящийся из-за скалистых выступов:       — Стойте где стоите, и я не стану стрелять, — сурово произнес он.       — Ты кто? — спросила я. Его голос показался мне знакомым.       — Неплохо было бы вам самим представится для начала.       — Роб? Это ты? — я узнала его по манере речи. Он один из тех, кто говорит загадками и не даёт прямых ответов на вопросы.       Он выглянул из-за камней, чтобы убедится правда ли перед ним не враги и, увидев меня, вышел совсем.       — Что ты здесь делаешь?       — Выполняю задание по… можно сказать работе. А ты?       — А мы здесь случайно оказались. От врагов убегали.       — Не убегали, — поправил Саймон, — а тактически отступали.       — Погодите-ка, ты вышел от туда, — заметил Ют, — но выстрел был от туда, — он показал в другую сторону.       — Верно подмечено, это потому что… Постой-ка… — Роб сделал заминку, и я почувствлвала что-то неладное, — Это же ты!       — Привет, брат. Давно не виделись, а?       — Какой я тебе брат?! — Роб замахнулся на него рукой, чуть не ударил, но Ют, вскрикнув, увернулся и попятился назад. — Я тебя прикончу! Где оно? Куда ты его дел?       Ют стал бегать вокруг нас уворачиваясь от ударов Роба. Я была в изумлении, что даже застыла на месте. Не так-то просто Роба можно было вывести из себя. Но Юту это как-то удалось, что пожалуй его можно даже поздравить, ведь это действительно похоже на достижение. Роб продолжал бить воздух, из-за этого он злился сильнее. Он покрутил колёсико на своём браслете и нажал какую-то кнопку. Из-за другой стороны снова последовали выстрелы.       — Стой, что ты делаешь? Не стреляй! — я попыталась его остановить. Казалось, Роб на мгновенте остыл.       Ют исчез, пока мы отвлеклись. Никто не заметил, когда он это успел. Роб стал бегать глазами, но его нигде не было. Стало тихо. Остановившись, Роб затаил дыхание, закрыл глаза и стал слушать. С минуты он стоял неподвижно. Как вдруг — резко метнулся в сторону и ударил ногой. Ют появился. Он упал от удара, и по всей видимости это было очень больно. Роб снова замахнулся кулаком, но Ют вытянул руки вперёд и замотал ими.       — Стой, стой, стой, стой, стой, — затараторил он, после чего занёс руку в карман толстовки, — Вот она! Вот, видишь? Она здесь. Это ведь она? Ты из-за неё злишся?       Ют достал из кармана палочку, ту что открывала нам голографическую карту вселенной и протянул её Робу. Тот остановился, выхватил карту и принялся осматривать.       Ют поднялся. Вытер рукавом кровь с подбородка. Затем принял непринуждённый улыбающийся вид, сунув руки в карман.       Всё было спокойно, пока Роб не открыл карту.       — Ты что с ней сделал, ублюдок?! — он вновь ударил воздух рукой, увидев гиганскую трещену через весь экран, а Ют вновь увернулся, издав короткий смешной вскрик, после чего снова исчез.       В мгновение ока Ют снова появился. Я почувствовала его руку на плече. Он был у меня за спиной.       — Вэй, спаси меня!       — Прятаться за чьей-то спиной — как низко! — прокоментировал Саймон с закрытыми глазами, спрятав руки в карманы штанов. Кажется, на его лице сейчас ухмылка.       — Так это твоя карта? — спросила я, когда все вроде бы утихли. — Ты её сделал?       —Так и есть. А этот ублюдок у меня её украл! И как ты с ней обращался?! Почему здесь трещина?!       — Правильнее сказать «одолжил», — робко поправил Ют.       — Ты же сказал, что он тебе её подарил, — вспомнила я.       Роб замахнулся на него вновь, на что Ют приготовился к удару заслонившись руками и зкрыв правый глаз. Но в этот раз удара не последовало. Роб уже успокоился.

***

      — … Значит, вы прилетели сюда улетая от врагов. Только не говорите, что сюда кто-нибудь явится, увязавшись за вами.       — Не явится, — успокоил Саймон, — те корабли дальше границ империи не улетают.       — Ого, ваш враг целая империя! Как интересно.       — … Так, ты говоришь, по работе здесь. Что это за работа? — я тоже хотела позадавать вопросы, а думать о врагах совсем не хотелось.       — Я получил задание кое-что найти. Мне сказали, что оно должно быть где-то в этом районе галактики. Но возможно не на этой планете.       — Что же это?       — Красноватая порода.       — Вспомнила. Подлетая сюда, к этой планете, на Волькне сработал радар. Может он среагировал именно на неё? Должно быть она очень ценная. Зачем она тебе?       — Чтобы продать! —догадываясь ответил Ют за Роба.       — Она нужна не мне.       — Тогда кому?       — Да… Есть тут две империи. Им и нужна.       — Какие?       Роб сказал названия империй. Это были те самые враждующие империи, с которыми мы связались. Я сказала это Робу. Он посмеялся с того, как всё совпало и рассказал, что обе стороны хотят заполучить эту породу, он пообещал обеим империям принести её, но Роб так же хочет оставить её себе для изучения. Таким образом, если бы он отыскал её много, то отдал одной из них, а если бы мало, то оставил бы себе и улетел подальше.       — Но какой из империй на самом деле ты бы отдал породу?       — Сначала думал, той которая намерена её использовать с умом.       — Сначала? Что-то изменилось?       — Теперь придётся отдать её победителю. Так на чьей вы стороне?       — Постой, почему это ты решил вдруг отдать её тому кто выиграет? — не понял мысли Саймон, — Только из-за того, что мы ввязались?       — Почти. Просто если я отдам эту ценную породу империи, которая проиграет, это будет расточительство, — объяснил Роб. — Так, что? С какой империей мне рвать контракт?       Мы потеряли какое-то время, а в таких вопросах нельзя медлить. Мы помогли Робу отыскать красноватую породу и отправились на разорение империи. Сначала мы вынудили оставшиеся города сдаться, после чего Роб вышел с ними на переговоры. Они говорили очень грубо, называли его предателем, ругались. Роб терпеливо ждал со спокойным лицом, пока представитель побеждённой империи выскажется и не перейдёт к сути.       — …как же твоё обещание? Это договор!       — Договор расторгнут. Всего хорошего, — так великодушно он попрощался с империей, после чего она окончательно рассыпалась.       Роб присоединился к нашему экипажу и разделил с нами награду. Он всё-таки взял маленькую часть той породы, добавив в свою коллекцию, в которой уже был один маленький стеклянный кейс с зелёной породой.       Так наша команда пополнилась.

***

      — Мы уже улетаем? — расстроился Ют, — А как же те музыканты? Разве ты не хочешь узнать всё ли у них хорошо?       — Уверенна, что всё в порядке. Тем более я не хочу, чтобы нас принемали за спасителей.       — Почему?! — недоумевал Ют, по простой и понятной причине: — Мы бы могли прославиться.       — Если нас прославят как героев, то будут надеятся на помощь с нашей стороны. Я не хочу заботится об этом, тем более если они будут звать на помощь вновь и вновь. Не хочу, чтобы это повторялось. Всё время прилетать в одно и тоже место, где бы не была. А если им понадобится помощь, когда я буду в центре галактики? Представь, что будет если мы не прилетим к союзникам?       — Они разочаруются… — расстроился ещё больше Ют. — Войну объявят… Центр галактики?