От лица Вэй
Я сидела за скалой рядом с костром и слушала разговор Кинга и Наоты. Затем дотронулась до лба, нащупывая шрам. Мне не давало покоя, что ничего из сказанного Наотой, что произошло до того, как в меня попали стирателем памяти, я так и не вспомнила. Даже не смогла представить, как оно могло выглядеть. Однако я не сомневалась, что всё это правда, и мне тоже хочется обнять Наоту, но в то же время не хотелось выходить из-за скалы напрямую к ней. Не хотелось, чтобы она знала о том, что я здесь. Наота ещё долго сидела в одиночестве, а я никак не решалась к ней выйти. Но вдруг она встала и почему-то пошла в мою сторону. Я замерла. Как только Наота поравнялась со мной — она внезапно вскрикнула. — Да, что же вы всё время так неожиданно подкрадываетесь?! Я быстро обняла её и призналась, что всё равно ничего не помню. Она расстроенно отвела взгляд, но потом улыбнулась, сказав, что нужно начать всё заново.***
Кинг сказал, что в нашей команде не хватает фанатика, и мы отправились его искать. Иногда наши приключения бывают относительно спокойными. Когда мы не берём заданий у других империй, то торгуем пряностью или приземляемся на планету, чтобы продавать выпечку Фис. Этот небольшой бизнес помогал нам летать по космосу, не возвращаясь домой. Однажды на одной из планет к нам подошёл необычный покупатель. Мы уже с ней знакомы. Это была Эфти. — Вэй! — крикнула она, — Я тебя узнала, и твою команду! Помнишь вы мне помогали улететь с заражённой вирусом планеты? А потом я стала учиться на Долмасе… — Привет, Эфти, — улыбаясь сказала я. — Конечно, я помню. Как проходит твоя учёба? — Я бросила МШЖ, — внезапно сказала Эфти. Это заставило меня неприятно удивиться, а она продолжила: — Я последовала вашему примеру. Снова. Теперь я пират, как вы! Столько приключений нашла! А вон моя команда, видишь? А у вас в команде новые лица, которых я ещё не видела… Скажи, как тебе удаётся всё время лететь вперёд? Ты летишь к Центру Галактики, верно? — тут она понизила голос, наклонилась ближе и, закрываясь рукой, шёпотом произнесла: — Я тоже туда лечу! Её речь была очень восторженной. Мне даже не хотелось её перебивать. Хотя у меня бы и не получилось. Я удивлённо на неё смотрела, а потом подумала: «Может, она фанатик, которого мы ищем?» — Если честно… — неуверенно стала отвечать я на вопросы Эфти, — Я не сильно стремлюсь к Центру Галактики. Скорее к тому, что вокруг него… Что ты думаешь насчёт Гроксов? Заключила бы с ними союз? — Разумеется, их нужно уничтожить! — перебивая меня, ответила Эфти, — Они преграда на пути к нашей цели… Она ещё много чего говорила. Перечисляла всё, что говорится о них в свитках и вообще, что говорят окружающие. Мне становилось грустно её слушать. Однако я завидовала её рвению к цели. У меня последнее время пропадал тот настрой, с которым я начинала путь. Может быть я стала поддаваться влиянию большинства, которое не видит в Гроксах ничего хорошего. Но если Эфти мой фанатик, она может поменять своё мнение, вопреки толпе, ведь уже не первый раз следует примеру моей команды. — С империей у Центра Галактики нужно заключить союз, и я собираюсь это сделать, — сказала я, но ошиблась насчёт принятия в свою команду Эфти. Она была ошеломлена. Подумала сначала, что я шучу, но мой серьёзный взгляд дал ей понять, что говорю правду. Эфти попятилась назад, глубоко разочарованная, напуганная. Она не думала кому подражает. Вот как бывает, когда встречаешься со своим кумиром. Позже мой разговор с Эфти повлёк за собой последствия. Она рассказала всем о наших планах, и команда не могла что-либо продавать на ближайших планетах. Но торговля была лишь прикрытием. На самом деле мы искали безумного фанатика, который наоборот хотел бы подружиться со «злом». Но стоило мне упомянуть об этом в присутствии фанатиков, как нас тут же сажали под замок, чтобы позже казнить. Прямо как сейчас. В очередной раз попытка найти фанатика в команду не увенчалась успехом. Я, Наота и Кинг сидели в тюрьме почитателей Спория. Возможно, если бы мы хотя бы притворились, что уверовали в него, то нас бы отпустили. Но, вероятнее всего, нас всё равно бы приговорили к казни, пообещав, что на том свете Спорий нас простит за наши грехи. В любом случае фанатики мне не нравились, и принимать их веру я бы не стала. — Зачем ты с нами вообще пошёл Кинг? — спросила Наота, — Если бы он тебя не увидел, то решился бы лететь с нами. — Я не собираюсь прятаться только для того, чтобы на борту нашего корабля был фанатик. — Не ты ли говорил, что он нам нужен? — Нужен, но не тот, которого мы встретили на этой планете. — Может быть, — тихим, грустным и хриплым голосом сказала я, — это наша последняя планета. Простите, что втянула вас в это. Надо было лететь одной. Может тогда бы вы не пострадали. А меня бы уже давно убили Гроксы. Или другие империи. Наота и Кинг грустно переглянулись. Кажется я пала духом. Постоянные мысли, философствования, попытки вспомнить прошлое очень меня утомляли. В отличии от моей команды, я не часто высказывала своё мнение по какому-либо поводу последнее время. Меня стали терзать сомнения. Может оставить эту затею лететь к Центру Галактики, и жить обычной жизнью? Как все? — Вот поэтому нам и нужен фанатик, — сказал Кинг, будто прочитал мои мысли, — Кроме друида из близких мне существ в детстве у меня не осталось никого, и то он не был мне родным. А когда и он исчез, я осталась совсем один. Да, я часто помогал жителям маленького городка Уэльсса, но по-прежнему мне было одиноко. Вэй, если бы не ваша команда, я бы может быть продолжил бы страдать от этого до конца жизни. Я очень благодарен, что вы взяли меня с собой. Однако я не всегда знаю, как приободрить вас в моменты отчаяния, как сейчас. Но я думаю, что знает фанатик. Хоть Кинг и сказал, что не может приободрить нас сейчас, у меня всё-таки появилась надежда хотя бы выбраться из этой тюрьмы. Я знала: в данный момент Роб и Саймон уже пытались проникнуть внутрь, но я не верила, что у них получится нас вытащить. Подошли двое фанатиков. Они просили нас в последний раз принять веру, но всё было бесполезно. Вот-вот нас поведут на эшафот или прижмут к стене и испепелят, но всё это такие формальности. Мне нет разницы как они решат избавиться от неверных. Но тут меня осенило… Формальности… Вот то, что поможет потянуть время. Мне плевать, но фанатикам-то не всё равно, кого как казнить. — А можно уточнить, как именно нас казнят? Я хоть и не верующая, но изучала немного вашу религию, и хотелось бы, чтобы всё было по правилам, — сказала я, стараясь сильно не прищуривать глаза, дабы они не становились чёрными и хитрыми. Фанатики могли бы подумать неладное. Однако они даже не заметили этого. — Вас испепелят, — сказал один из фанатиков, пока второй искал ключ-карту от силового поля. — Испепелят? Но в другой империи нас собирались утопить. Вы что не знаете, что пиратов топят? Испепеляют тех, кто осквернил храм Спория. — Что за глупость? Это были не истинные верующие в Спория. — Вообще-то, она права, — сказал второй, который уже собирался отключить силовое поле. — Испепеляют тех, кто осквернил храм. В другом случае, если не мы, то Спорий сам карает таких, ударяя их молниями. А они не портили храм Спория, получается их нельзя испепелять. — Они отказались принимать веру, это одно и тоже, — сказал первый, выхватив у того карту, чтобы самому открыть камеру. — Но к нам многие прилетают с других планет, кто ещё не принял правду Спория. Выходит, что их всех нужно испепелять? — У тех ещё есть шанс спастись, а у этих явно нет. — Нет, — второй выхватил ключ-карту вновь, — нужно пересмотреть дело. Как пиратов, их нужно утопить. Сработало. Фанатики начали спорить между собой. Перед нашими глазами то и дело мелькал ключ, и мне не терпелось, чтобы силовое поле отключили, чтобы вырваться на свободу, но так же понимала, что если силовое поле исчезнет, то нас поведут на казнь. Оставалось только наблюдать и ждать, когда придут Саймон и Роб. Фанатики уже почти перестали спорить и почти договорились насчёт того, чтобы после испепеления бросить наш прах в море. И в этот момент силовое поле отключилось, но не от ключа, а от взлома системы с помощью Роба. Фанатиков это привело в замешательство, и они застыли на мгновение. А затем застыли ещё на большее время благодаря замораживающим шагам шамана. В следующие мгновение взорвалась стена плазмапульсом Саймона. Тот бросил Кингу его отравленные клинки, а мне и Наоте сказал убегать. Когда Кинг обезвредил двух фанатиков, он догнал нас с Саймоном, и мы встретили Роба. После чего все тихо сбежали на свой космический корабль.***
От лица Саймона
Однажды мы подхватили во время путешествий вирус. На Волькне были специальные изоляторы. Норрис заперла команду в них. Заразились все, кроме неё и меня. Норрис быстро лечиться благодаря своему снаряжению, а у меня просто видимо хороший иммунитет. Эколог послала меня на поверхность планеты добыть растение, чтобы она могла приготовить лекарство. — Грёбаный вирус, — злился я, разговаривая с собой вслух, проходя лесную чащу, — и почему это растение нельзя было затащить гравилучом? А-а, да… Его же хрен найдёшь среди этих зарослей. И сорвать его нужно аккуратно… У меня немела рука. Всё-таки я тоже был заражён, но скрыл это. Кто-то, кто мог оказать помощь в случае чего, должен был остаться с ребятами. Из нас только Норрис знает, как лечить. У меня же у единственного, у кого болезнь ещё не дошла до той степени, когда начинаешь видеть галлюцинации. Надо было торопиться. Я нашёл растение, но вдруг заметил одну странность: планета, судя по собранным данным, не была колонизированна, но я увидел след упавшего летательного аппарата. Кроме нас, здесь кто-то есть, однако проверять не думал. Я уже хотел было забрать растение и идти обратно, но столкнулся с разумным одноглазым существом. По привычке направил на него плазмапульс, так как не доверял незнакомцам. Существо подняло четыре руки, напоминающие варежки. Я рассмотрел лучше его одежду. Даже если бы я в него выстрелил, ему бы ничего не было. Иногда лучшая защита — это защита… Одежда генерирующая силовое поле… — Пожалуйста, не стреляй. Я мирный, мирный. Я продолжал его оглядывать, но плазмапульс убрал. Из-под одежды на шее и руках виднелись шрамы, вероятно, на всё тело, как-будто его сшили. В одной руке существо держало пояс со знаком Спория, а в другой свиток Веры. — Ты фанатик? — Я верующий, — поправил он. — Что ты здесь делаешь? — А ты? — он тоже был не шибко доверчив. — Цветочки собираю, не видишь? В этот момент я почувствовал, как перестаю управлять рукой. Назвавший себя верующим подошёл ближе, чтобы узнать, что со мной, но я его оттолкнул. — Отойди! Я заразный. Мне нужно спешить. Но существо пошло за мной. Я не стал его больше отгонять, всё равно это бесполезно, да и опасности он кажется не представляет. Вернувшись на корабль, отдал Норрис растения. Она поругала меня за то, что я скрыл болезнь, а потом стала готовить лекарство. За мной зашёл верующий. Я хотел было его представить ребятам, но забыл спросить его имя. — Кого это ты привёл, Саймон? — первым спросил Роб, прислонившись к стеклу ещё более болезненным лицом, чем у него обычно бывает. Он узнал расу, у которой провёл своё детство, но конкретно с этим существом не был знаком. — Должно быть, это вас ко мне привёл Спорий. Кто вы? — спросило существо. — Странники… Я Вэй… — она закашляла. — Ибо написано в свитках Веры: «Не откажи страннику, пока не познаешь намерений его». Так каковы ваши намерения? — Ха-ха, нет там таких слов! —торжествующе заспорил Роб. Похоже он идёт на поправку. — Ты хоть свитки свои читал? А я читал. Что у тебя в руке? Никак Свиток Веры X? «Возлюби Спория и прими Правду Его, иначе жизнь потеряет всякий смысл»? — Роб тихо засмеялся. — Нет слов о страннике? А жаль. Мне часто говорили эту фразу, ссылаясь на Свитки Веры. Верующий потупил свой единственный глаз в пол. Постоял так немного, а затем решил развернуть свой свиток. Глаз над вытянутым клювом расширился. Похоже Роб процитировал его свиток слово в слово. — Меня зовут Йохан. Я тоже странник. — Так как ты тут оказался? Следовал за Спорием? — не унимался Роб. — Нет. Я разочаровался в философии… Точнее в существах, которые её проповедуют. Лицемерие, враньё и запугивание — вот чем они живут. А ещё я понял, что они слишком много времени тратят не на то, чтобы делать добрые дела, «чтобы возрадовались все живые существа», а на осуждение других… — Ого. У тебя всего один глаз, но ты гораздо наблюдательнее своих сородичей, — успокоившись и сменив тон на серьёзный, хрипло продолжал беседу Роб. — Я тебя даже зауважал, несмотря на то, что ты фанатик. Может быть мой старик тоже был немного другим… — Пожалуйста, не называйте меня «фанатик». Да, я всё ещё верю в Спория, поэтому лучше так и называйте меня «верующим». Однако я отстранился от своей расы. — Йохан, — обратился к нему я. — Можно задать тебе нескромный вопрос: откуда у тебя такие глубокие шрамы? Верующий дотронулся до повреждённых мест на шее и руке. Подумав, он замотал головой: — Нет, я не хочу говорить об этом. — Твои же сородичи сделали это с тобой? — догадался Роб. — Сочувствую. У меня от них тоже шрамы на спине остались… Хотя порой мой старик вполне справедливо меня наказывал. Я такую хрень творил. Теперь мне стыдно за то… — Спорий простит… Хотя, вы наверное не верите в него? — Это не важно, — ответил я. А потом мне стало больно от того, что Норрис начала меня лечить, и я резко зашипел. — Потерпи, — сказала Норрис, а затем обратилась к Йохану: — Не обижайся, но тебе лучше сейчас уйти. Мы заболели и нам нужно вылечиться. Вот, выпей это для профилактики, чтобы не заразиться, — она протянула ему лекарство. Йохан внимательно посмотрел на него, будто раздумывал, действительно ли это ему необходимо, ведь обычно фанатиков защищает Спорий. Верующий взял в свободную руку лекарство, но прежде чем выпить, он повернул голову в сторону, где сидел Кинг. Шаман сидел всё это время молча с закрытыми глазами, но, как только приверженец контрфилософии взглянул на него, Кинг приоткрыл один глаз, что был на лбу. Йохан почувствовал смятение и быстро отвернулся, приняв лекарство. Видимо он вспомнил, что защитная одежда бесполезна против вооружения шамана, не говоря уже о болезни, которой он мог заразиться. — Подожди, — прохрипела Вэй, перед тем, как Йохан ушёл, — Куда ты держишь путь? — К империи у Центра Галактики. — Зачем? — удивился я. «Неужели мы его нашли?» — Если скажу, мы станем врагами. Мне пора. Да спасёт вас Спорий. — Мы ведь тоже… кх-кх… к Гроксам, — закашляла Вэй. Она надеялась пригласить верующего в свою команду. Но Норрис запретила ей говорить, чтобы не напрягать горло. — Приходи, когда мы выздоровеем, — сказала эколог. — Мира тебе и света. Увидимся. Йохан ушёл.***
После того, как мы вылечились, решили не улетать сразу. Слишком сильно нас заинтересовал этот фанатик. Я стал за ним следить. Йохан не мог покинуть планету из-за отсутствия энергии у корабля. Денег, судя по всему, у него тоже не было, чтобы подзарядиться у империи поблизости. Я уже не говорю о запасных батареях. Кстати, у нас они были, но мы копили их для дальнейших путешествий. Мы просто не можем дать фанатику уйти. Йохан — тот, кого мы искали. А что если сейчас мы предоставим ему возможность улететь, а в дальнейшем никогда больше не увидим? Уверен, что он тоже не хочет сражаться с Гроксами. Но зачем тогда Йохану к Центру? Ловя сигнал нашего корабля, сюда прилетали путешественники. Мы решили устроить для них здесь место отдыха, а за одно послушать их рассказы. У многих были грандиозные планы свергнуть империю Гроксов. Но я-то знал, что у них ничего не получится. Моя империя через это прошла. Поэтому я только мысленно смеялся с этих авантюристов. Нам оставалось недалеко до империи Гроксов. Вэй решила, что надо будет послушать и тех, кто возвращается из Центра (если они, конечно, выживут). Йохан стал к нам заходить, как гость. Постепенно он к нам привык. А вот мы к нему с трудом. Да, верующий заходил, но в команду к нам по-прежнему вступать не хотел, хоть и согласился с тем, что сам тоже странник. Однажды он снова к нам зашёл. За кассой в этот момент сидел Роб, а Йохан что-то ему проповедовал. — Твоя философия, — стал пояснять я Робу, — как метеорит, сгорающий в атмосфере планеты, так и не долетит до планеты-философии фанатиков. — Слушай, иди на хер, — невыдержав, сказал учёный верующему. — Ты хуже, чем те, кто насильно меня заставлял принять правду Спория. — Материться плохо, — ответил Йохан. Сам он никогда не ругался, и постоянно душнил про Спория. Интересно, может ли Йохан хоть раз не упомянуть божество? — Ты меня раздражаешь… — еле сдерживая слёзы, сказал задолбавшийся Роб. — Вот видишь. Ты смог объяснить своё состояние и без мата. Слава Спорию. Роб ударил себя по лбу. Затем медленно опустил руку на переносицу, зажмурился: — Без доказательств я ничего не беру на веру. В свитках говорится Спорий убедит, что в нашей жизни есть смысл, но мне до сих пор не открылась эта тайна. Хотя последнее время мне даже это безразлично. Я просто делаю, что могу, чтобы быть полезным друзьям. Почему каждый первый фанатик, узнав о том, что я не желаю молиться Спорию, считает своим долгом меня переубедить? Какое вам до меня дело? Вон, Саймон сидит, может с ним поговоришь? Оставьте меня в покое. Или убей меня. Я даже рад. Йохан вдруг посмотрел на свою руку и выдвинул когти ножевого кастета. Однако ничего не предпринял. — Спорий правый… Что же я делаю?.. Ведь это грех… — Кто это тут умереть рад? — внезапно прошла к кассе Норрис, а следом появился Кинг и сел рядом со мной за стол для клиентов. — Роб, ты опять пытаешься покончить с собой? — Нет. — А это что? — эколог пододвинула пепельницу, — Ты же обещал бросить курить. — Это последняя… Пачка. — Дай-ка мне тоже покурить, — попросил Кинг. Роб достал из кармана сигареты и кинул их шаману. Тот поймал их и достал одну. Но после этого Кинг почему-то достал из коробки все сигареты, а ту, что достал первой, положил обратно. — Ты чё творишь? — недоумевал Роб. — Помогаю тебе бросить курить. Теперь ты, когда будешь думать о сигарете, вспомнишь, что у тебя осталась только одна. И каждый раз будешь оставлять на потом. Когда совсем плохо станет. — Какого хрена?.. — в замешательстве спросил Роб, но дальше я не слушал их разговор. В этот момент Йохан вышел на улицу и направился к Волькну. Я последовал за ним. Мне надоело, что он постоянно уходит, и хотел было заставить его лететь с нами. Кто-то вдруг тронул меня за плечо. — Саймон, — это была Наота, — что ты делаешь? — Хочу заставить верующего лететь с нами. Все ваши уговоры: как об стенку горох. Не надоело? Может поменять тактику? — Разумеется, — подошла к нам Фис, — нужно чтобы Йохан продал свой корабль, а затем… — Пойди попробуй уговорить фанатика, — рыкнул я. — Ты не понимаешь, — сказала Фис. — Смысл в том, чтобы он думал, что это его идея. Что это он придумал лететь с нами. И вот как мы поступим…***
От лица Вэй
Я продолжала сидеть в изоляторе, так как ещё не до конца вылечилась. Мои глаза были полностью закрыты нижними чёрными веками. За прозрачной перегородкой за мной спина к спине сидел Ют, который тоже ещё был болен, и наигрывал тоскливые песни на калимбе: — …Смех зазвенел королевской монеткой, Маленький шут в позолоченной клетке, Пьяные сны, карусели и черти, Маленький шут самый грустный на свете… Неожиданно к нам зашёл Йохан. Однако я не разомкнула глаза и даже не подняла головы. — Это существо, — сказал фанатик указывая на Юта, — отнимает смысл жизни своими песнями. — Жизнь — шутка, — грустно улыбаясь ответил Ют. — Нас всех разыграли. Жаль не смешно получилось. — Если бы мы, — стала рассуждать я, — и в правду были бы детьми Спория, стал бы он так жёстко шутить? — Йохан молчал. — Зачем ты пришёл, фанатик? — Я всё-таки хочу узнать ваши намерения. И я не фанатик. Просил же называть меня верующим. — А какие у тебя намерения? — парировала я. — Если не ответишь, так и буду называть тебя фанатиком. — Дело в империи у Центра Галактики. Я хотел обратить их в свою веру… — Исступлением? — Нет, ни в коем случае. Я имел ввиду… В мире так много учений. Я родился в империи фанатиков, у меня особо выбора не было. А что насчёт Гроксов? Разве они выбирали быть мировым злом? — Тебе просто интересно, какая у них философия? — я приоткрыла чёрные веки, в моих глазах сверкнули четыре тонких красных полосы. — Да. А вы зачем туда направляетесь? — По той же причине, — я чуть не повернулась, воодушевлённая, хотела сказать «летим вместе!», но осталась невозмутимой. Надо подождать. Йохан снова утих. Он смотрел на свитки и скрижали, которые мы собирали в коллекцию. Были собраны почти все. Свитки Веры как раз в полном составе. — Так и быть, — сказал Йохан, после долгих раздумий, — я полечу на вашем корабле. — Ты принят в команду, верующий.