От лица Кинга
Резко вдохнув, я открыл глаза. Норрис сидела рядом со мной, наблюдала за моим состоянием. Пока я путешествовал по снам, успел полностью излечиться. — Вэй нашлась. Она уже летит. И похоже, у нас пополнение в команде. Она заключила союз с RD717. Этот Грокс так же называет себя Руди. А у тебя как дела? — Дело продвигается медленно. На этом корабле есть удивительно хорошо сохранившиеся запасы пряности. Нам их хватит, чтобы прожить, пока Вэй не прилетела. Также на корабле есть ликвидатор. Наиболее опасные виды животных, которые подходили близко к кораблю, я уже уничтожила. Но нужно убрать всех… — сказала Норрис. Её нос мило подёргивался. Похоже она почему-то злиться. — Знаешь, что ещё нашла? Почему эта планета, самая худшая во вселённой, на мой взгляд? — Неужели, всё так плохо? — На этой планете собраны неудачные эксперименты. В архивах корабля я нашла описание проекта «Видомешалка». Кто-то пытался заменить виды имеющиеся на этой планете на другие, каким-то быстрым способом. Но это оказалось невозможно. — Вот как. Чтобы что-то получилось нужно сделать много ошибок… Но нельзя забывать о том, что могут быть серьёзные последствия… — задумчиво произнёс я. — Так, ты говоришь, что наиболее опасные виды ликвидированы? — Да. — Тогда… Я займусь остальными. — Только хотел взяться за клинки, как обнаружил, что они не при мне. — Нет. Ты очень долго восстанавливался. Знаешь сколько времени прошло? Я переживала за тебя. — Я же предупреждал, что будет только казаться, что я умер, но это не так. Всё хорошо. Норрис прикрыла глаза в раздумье. Из-за отсутствия зрачков я не мог определить точно, куда она смотрит, но вероятнее всего на мои перевязанные руки и ноги. Сняв бинты, я почувствовал, что места, где были раны больше не болят. Немного чешутся шрамы, а так, в целом всё зажило. — Я пойду с тобой, — решительно сказала Норрис. Было видно, что отговаривать её нельзя. Я кивнул в ответ. Она вернула спрятанные клинки. Мы отправились доделывать наше задание.***
От лица Саймона
Я поднимался в снежную гору. Колючий ветер не щадил носа. Хруст снега под ногами не был чем-то удивительным. На моей родной планете лето всегда было короткое. Благодаря густой грубой шерсти я хорошо приспособлен к таким условиям, в отличии от моего дрожащего напарника, которого несу сейчас на спине. Глаза я защитил очками брата. Когда мы выбрались из Колизея, пролетев некоторое расстояние, добрались до подвесного моста, на котором сидел Пуффит, а немного дальше его домик. Оттуда нас забрали в новую неволю. Поймали и увезли на ледяную планету, где нужно было каждый день защищать шахту от кристальных монстров. Едва уцелев, мы убежали. И вот теперь взбираемся на гору, где, по слухам, есть место, в котором можно восстановить силы. — Всё, мне надоело тебя тащить, — сказал я Йохану, скинув его с себя, затем подвинул очки на лоб. Мы дошли до таверны. Там было темно и много народу. Все места заняты, кроме двух — у стойки, — как будто специально для нас. Проходя к ним я чувствовал на себе презрительные взгляды. — Саймон, — тихо и трусливо проговорил Йохан, — мне кажется, они нам не рады. Я старался не обращать на это внимание. Спокойно подойдя к стойке, запрыгнул на высокий стул и заказал еды. Рядом сидящие существа всё ещё косо смотрели в нашу сторону. Было как-то подозрительно тихо. Нам принесли заказ. Трактирщик спросил, с какой я планеты. Ответив, сказал название, не вдаваясь в подробности. Послышался смешок. И вдруг в таверне раздался громкий смех. — Они пираты! — Гляди-ка, осколок от взорванной планеты! — Слышал, эту планету взорвали Дроноксы. — Что ещё за Дроноксы? — спросил я, в полной уверенности, что это были Гроксы. — Вот те на! Даже не знает, кто их завоевал! — Дроноксы подражают Гроксам. Они заменили некоторые части тела на импланты. Вообще не логичные существа! Сначала понижают терраиндекс планеты, а потом взрывают. Сами селятся на другой, той, которая рядом. Видимо, дроноксам нравится понаблюдать, как мучаются от их нападений. Как можно было допустить, чтобы такие существа вас завоевали?! — Некоторые простофили путают Гроксов и Дроноксов… — Небось этот тоже перепутал! Много чести! Смех стал утихать. Однако раздалась новая волна хохота, когда кто-то с крокодильей мордой надавил на мою голову, и она упала прямо в тарелку. — Спорий правый! С-саймон, ты в порядке? Что вы делаете?! — Не бери в голову Йохан, — устало сказал я, вытерев лицо. Затем этот крокодилый взялся за рог на голове моего приятеля и приподнял. — Ну а ты, фанатик, как стал пиратом? И почему такой израненный? — Почему каждому так нужно знать, откуда у меня шрамы? — тихо спросил Йохан, но хотел сказать, что-то колкое и обидное. Дальше он молчал, уставившись единственным глазом в зубы крокодилового. Я включил молниеносец. Конец меча выдвинулся и засветился рядом с горлом обидчика. — Во-первых, мы не пираты. Во-вторых, не трогай верующего, если не хочешь получить спориево наказание. Крокодиловый цокнул. Ухмыльнувшись, он швырнул Йохана на пол, а потом язвительно проговорил: — Ух-ты, какой дерзкий ангел хранитель! В тоже мгновение, как гром среди ясного неба, в таверну распахнулась дверь. Все обернулись. Мои глаза расширились от удивления и даже приоткрылся рот. Передо мной была девушка из моей расы. Так давно не видел своих сородичей… — Вы что здесь устроили, идиоты?! — крикнула она на весь этаж. Посетители зашептались. Я узнал, что её зовут Мавар, и она охотница, то есть добытчик продовольствия в этой таверне. В отличии от меня, к ней относились здесь хорошо. — Эй, ты! Думаешь, что если ты из той же расы, что и я, то можешь делать всё, что вздумается? — Я не знал, что здесь такие есть. — Не оправдывайся. Ты мне не нравишься. Хотя, мне мало, кто нравится. — Да мне плевать… — сказал я, отключив молниеносец. — Просто дайте нам поесть спокойно. — Вот как заговорил, — продолжала огрызаться Мавар. — Сам устроил кавардак, а теперь просишь покоя? Попроси своего фанатика за тебя помолиться, потому что я этого так не оставлю! — Да почему сразу фанатика?! — вмешался Йохан, поднявшись. — Я не фанатик! Верующий. Вот кто я. А ещё странник. Мы оба странники. — Фанатик до мозга костей! И нет такого архетипа «странник»! — Саймон, давай уйдём? — попросил мой преятель, но убегать было нельзя. — Заткнись, Йохан, — ответил я. — Надо же. Забыл, как ненавидел свою расу. Благодарю, что напомнила. — Вот из-за таких как ты, нас и завоевали! Не задирай нос. Связался с фанатиком и теперь, как они, ставишь себя выше других? Я оглядел Мавар от кончика носа до кончика хвоста. Более длинная шерсть на голове стояла эрокезом. У неё была хорошая экипировка: ножевые кастеты на руках, на поясе небольшие плазмапульс и молниеносец и, в качестве защиты, оградитель на расширенной части хвоста, а также сохранители-наручи. — Подраться хочешь? — предложил я, улыбнувшись. — Не глупи. Тебе против меня не выстоять. — Саймон, — удивился Йохан, — ты правда хочешь подраться с этой девушкой? — Не переживай. В нашей расе это было в порядке вещей. — Не обижайся, но как на щит, на меня не рассчитывай в этот раз. — Так вот, как ты сражаешься? Прячешься за другом, как трус? — поддавала жару охотница. Ей нравилось злить других. Жаль, Мавар не знает, что я не злюсь. В данный момент мне даже стало весело. Усталость как рукой сняло. Посетители освободили нам место для драки. Снова все ожидают зрелища. Я включил меч-молниеносец. Мавар резко достала плазмапульс и выстрелила дважды. Уклонившись первый раз, я попал под второй сгусток энергии. Меня отбросило. Посетители стали свистеть и аплодировать Мавар. Я поднялся и тоже использовал плазмапульс. Девушка подпрыгнула, избежав урона, и очутилась прямо перед лицом. Затем она стала замахиваться ножевыми кастетами. Я блокировал удары Мавар молниеносцем. Подметив удобный момент, замахнулся, но она приняла удар на кончик хвоста. Вот же дрянь! Она и впрямь хороша! — Не испытывай удачу! Сдавайся, «стра-а-анник»! — сказала Мавар, делая насмешливый акцент на последнем слове. — Это же то, что и умеет наша раса, да?! — Говоришь так, будто империя пала из-за одного меня! — «Похоже, она до сих пор не смирилась со сложившейся историей.» Девушка опять отдалилась от меня и стала делать выстрелы из плазмапульса. Я бежал по кругу, уворачиваясь. «Она вымещает злость на своём же сородиче! А в скрижалях-то написано, что мы должны быть едины!» Выстрелы прекратились. Было повреждено несколько столов и взорвано два стула. Плазмапульсу Мавар требовалась подзарядка. Теперь её очередь побегать. Я выстрелил раза три: промахнулся, нанёс урон, попал в сохранитель. Она использует хвост, как защиту, что обычно не свойственно для нашей расы. «Её лицо такое злое!» — думал я, почему-то пытаясь не ненавидеть сородича, — «Я особенно сильно расстроился из-за старшего брата, после той битвы… А кого же потеряла ты?» Мавар снова подбежала. Электрические когти ножевых кастетов разрезали воздух так близко, но мне удавалось уворачиваться. Я пригнулся, затем отклонился, потом поймал руку соперницы, закинул свою ногу поверх захвата. Быстро нажав на кнопку на ботинке хвостом, выдвинул лезвия электрических когтей, и ловко разогнул ногу, ударив Мавар прямо по уху. Чтобы провернуть этот трюк мне понадобилось максимальное сосредоточение. Я отпустил девушку, она отшатнулась, заламывая руки. — Грязная игра! Наглец! — Всего лишь один из приёмов. Мавар достала кинжал-молниеносец. Я ожидал, что она тоже что-нибудь выкинет. Так и произошло. Молниеносец был отвлекающим манёвром, а основную атаку, соперница делала ножевыми кастетами. Однако, остановив кастет, я попал под удар молниеносца, зашипел. Мавар улыбнулась, потеряв бдительность. Воспользовавшись этим, я схватил её и повалил на пол лицом вниз. Затем схватил хвостом одну её руку и заломил на спину, другую — придержал ногой. После чего я поймал её хвост. — Чёрт! Не думай, что победил! А ну отпусти меня, и сражайся честно! Ты… Ты жалкий подлый трус! Мавар пыталась вырвать хвост из моих рук. Вот в чём её слабость. Замахнувшись молниеносцем, я снёс сохранитель, тот отпал с грохотом, поразив всех присутствующих. Посетители не ожидали такого поворота событий. Скорее всего до этого Мавар никто не мог победить. Битва окончена. Она сдалась. Я почувствовал как её тело стало дрожать. Мавар скрывала эмоции. Всё потому, что я узнал её секрет. Её кончик хвоста скрывал сохранитель, потому что девушка лишилась части, которой мы владеем, как третьей рукой или ногой. — Ну и что вы уставились? — крикнул я гостям таверны, — Займитесь своими делами! Ошеломлённые зрители стали отворачиваться к своим столам и шушукаться между собой. Я продолжал держать Мавар, но постепенно ослаблял хватку, в итоге отпустил совсем. Затем поднял сохранитель и подождал, когда Мавар поднимется. — Я тоже там был. И знаю, какого потерять что-то или кого-то дорогого. Но вряд ли тебе интересна моя печальная история, поэтому не стану ничего рассказывать. Тебе и своей хватает, — после чего протянул девушке её доспех. Мавар обиженно вырвала его у меня из рук и прикрепила обратно на хвост. — Эй, трактирщик, — вдруг обратилась она, — принеси выпить мне и этим двоим. За мой счёт. — существо за стойкой открыло рот, — Быстрее! Йохан хотел отказаться, но я толкнул его, чтобы он замолчал. Повезло, что всё так удачно сложилось. Нельзя отказываться, ведь второго шанса поговорить может и не быть. Трактирщик принёс заказ и удалился. — Так значит, вы странники? — спокойно спросила Мавар. — И куда держите путь, если не секрет? — Первоначально в Центр Галактики. Но теперь планы изменились, и прежде чем туда попасть нужно завершить одно задание. Прибыть на планету День I. — В Центр Галактики вам не попасть. Это каждому известно. Его оцепили Гроксы. Ты же не думаешь, что вы сможете прорваться через эту блокаду вдвоём? — Мы летим на День I, — подхватил полупьяный Йохан, — чтобы воссоединиться с капитаном. — Так вас целая команда таких отчаянных? Всё равно ничего не выйдет. К чему стараться? — Нужно верить, что всё получится… и идти к цели… не смотря ни на что! — заплетающимся языком, прокрякал верующий. — Вот оно как, — усмехнулась Мавар, — да вы оба фанатики. Слушай, существо, что зовёт себя верующим, откуда у тебя такие шрамы? — наверное, каждый воин, который видит Йохана, задаёт ему этот вопрос. — Вряд ли он скажет что-то внятное, — придержал я раскрывшийся клюв Йохана. — Да и потом, он получил их не в бою. Так что тебе это не будет интересно. Молчание. Трактирщик включил межгалактическое радио. После нескольких скучных новостей появилась одна, которая заставила меня навострить уши. «Остерегайтесь Вэй Вандер! При приближении космического корабля Волькн, сразу атаковать! Вэй Вандер заключила союз с Гроксами!» — О! — воскликнул Йохан, — Легка на помине! Это же наш капитан! — Вэй… — шепотом проговорил я, и с довольной ухмылкой, отпил угощение. — Надо же, у неё получилось. — Что?! Да ты врёшь, — не поверила Мавар, — ты не можешь быть в её команде. Почему ты так улыбаешься? Неужели это правда? — Похоже, нам снова надо сбегать… Я бы вас, конечно, всех победил без труда, — проснулся мой внутренний гордец, — но у меня нет на это времени. Резко вскочив, я сбил с ног всех стоявших за мной существ, которые уже мечтали нас поймать, чтобы получить награду. Схватив Йохана за одну из четырёх рук, побежал к выходу из трактира. Снаружи мне снова перегородили дорогу. Я был готов расправиться с каждым, кто стоял у меня на пути. И вдруг: — А-ну пошли вон! — приказала Мавар. — Они мои! Другие существа не хотели с ней связываться. Как только все ушли, Мавар обратилась ко мне: — Не переживайте, не стану вам мешать. Когда я сказала, что вы мне не нравитесь… Забудьте об этом. — С чего бы тебе нам помогать? — недоверчиво спросил я. — Ты ведь мой сородич. Мы должны держаться вместе. — Боишься, что за тобой тоже теперь будут гоняться, — догадался я. — Это не единственная причина. В любом случае, идите за мной. У меня есть корабль. Куда вам там надо? На День I?***
От лица Роба
Покинув планету с разрушенной империей, мы очутились там, где цивилизация вот-вот перейдёт на этап космос. Существа решили, что мы боги с неба. Ют им подыграл, не став этого отрицать и не сказал, что мы просто другие разумные существа, каких достаточно в космосе. Так как Грокс, отправивший нас на задание, случайно повредил Юту глаз, пришлось замотать ему пол головы. Из-за того, что он стал на какое-то время одноглазым и из-за наличия жгутиков на голове, похожих на щупальца, существа новой цивилизации приняли его за Спория, воплотившегося в физическую форму, а я и Пи были его компаньонами. Позже обман раскрылся, как только Ют снял повязку. Но мы успели помочь расе сделать космический корабль, на котором и улетели. Однако полёт наш был недолгий, ведь этот корабль оказался не слишком прочным и взорвался. Нам повезло прибыть в спасательной капсуле на планету с одним единственным городом на маленьком островке посреди бескрайней воды. Город представлял собой сеть дорог, которые поднимаются или спускаются вниз, и мостов организованных между постройками. Этакий «слоёный пирог». Здесь было тяжело ориентироваться даже Юту, хотя он хорошо запоминал места, в отличии от какой-нибудь другой важной информации. Мне пришлось свернуть свой плащ рюкзаком (да, он рассчитан на это, и если понадобится, разверну рюкзак обратно в плащ). Я сделал это, так как боялся, что приобретённые знания о гроксах, могут стать преградой к возвращению, и потому что не простил бы себя, если бы их вдруг потерял. В рюкзаке надёжнее. А ещё сейчас не могу использовать большую часть своего снаряжения, так как она плотно упакована там же. В данный момент я стою на мосту и смотрю вниз. Там был вход в порт, откуда существа могут купить билет на космический автобус и улететь на другую планету. А ещё там проверяли багаж. Я не мог рискнуть положить рюкзак в интроскоп, ведь у меня много запрещённых для перевоза вещей. Ко мне подошёл Ют и протянул стаканчик с мороженным, а свой приложил к пострадавшему глазу. — Зря ты тогда снял повязку. — С ней не удобно. Да и глаз уже почти зажил, — ответил Ют и стал есть мороженое. Его глаз действительно больше не выглядит так жутко, но стал немного меньше здорового. — Жаль ты летать не умеешь, как твои сородичи, — сказал Ют, после недолгого молчания, — я бы мог попробовать скрыть нас обоих, а ты бы взял меня, да и перелетел над проверяющими. — Не говори мне о полётах. «И с чего это он взял, что у моих сородичей должны быть крылья?» — и вдруг я увидел мимо проходящих существ, очень похожих на меня. Единственное отличие было в том, что за спинами у них было два больших зелёных перистых крыла. Если они действительно остатки моей расы, то могут ли мои попытки спрыгнуть со скалы в детстве объяснятся простым инстинктом к тому, чтобы научиться летать? Но всё-таки нельзя сказать точно, что те существа как-то связаны со мной. Ведь Галактика большая, в ней много разных созданий живёт. Скорее всего я просто вид, у которого и не должно быть крыльев… — Эй, Пи, — протянул руку Ют к птичке, сидящей у меня на голове, — почему ты такой маленький? Вот если бы ты был большим, мог бы пронести нас? Увеличить тебя титонатором? — Пи-чик! К нам подошли двое незнакомцев. — Простите, можно у вас узнать, где купить улучшения? Нам нужно пополнить заряд энергии. — О, мы не знаем, — приветливо поддержал разговор Ют, — четыре этажа прошли, но с улучшениями не сталкивались. Однако мы можем вам помочь. У Роба как раз есть в рюкзаке улучшение-энергия, — и полез шариться в моих карманах. — Подожди-подожди, — остановил его я, — мы не можем вот так просто разбрасываться энергией. Она может нам самим пригодиться. У меня всего две штуки осталось. — У моей гитары ещё полный заряд, а этим незнакомцам нужна энергия прямо сейчас. Разве ты не хочешь помочь? «Как он может быть таким легкомысленно-отзывчивым?» — подумал я и посмотрел на двух вытянутых, ящероподобных существ. «Хотя, Ют прав. Им нужна энергия сейчас. И потом, если бы здесь была Вэй, скорее всего тоже бы захотела помочь.» — Ну ладно. Вот, возьмите. — Как хорошо! Спасибо вам. Наш эффектный выход спасён! — Эффектный выход? — Да, мы летим на небольшой концерт, и в нашем номере есть такой момент, когда нужно внезапно появиться. Мы используем для этого маскировочный шлем. Но мы забыли его зарядить. «Я не ослышался? Маскировочный шлем!» И вдруг Ют заговорил: — Ого, нам как раз не хватает такой штуки! Представляете, мы не можем улететь с этой планеты… — Какого чёрта, Ют? — Что? А… Да… Так вот, мы не можем улететь на космическом автобусе и думаем, как бы поймать пролетающий мимо звездолёт. — Вы автостопщики? — поняли незнакомцы и переглянулись, будто в их головах возникла одна и та же идея. — А давайте, мы вам тоже поможем? Держите маскировочные шлемы. — Нет, спасибо, я умею скрываться, вот ему нужно. — Не стесняйтесь, — настаивала ящерка, протягивая мне шлем, — как только мы окажемся на трапах, вы появитесь и мы встретимся. На счёт мест в космоавтобусе не переживайте. Там всегда есть свободные, главное последними зайдите, чтобы случайно чьё-нибудь не занять. — Как вы можете нам так легко доверять? — удивлённо спросил я, держа в руках маскировочный шлем. — Я ведь могу сейчас надеть шлем и уйти, а потом вы его не вернёте. А что если, мы окажемся ещё какими-нибудь преступниками? — Э-хэй, Роб, не шути так, — сказал Ют, а потом весело обратился к незнакомцам. — Вы правда нам очень поможете, спасибо! Значит встретимся ещё. Когда прилетим на другую планету, можем вместе поискать магазин улучшений! — Подождите, а как мы переберёмся через оградительное силовое поле? Нас будет не видно существам, но видно металлодетектору, поэтому через него нам тоже нельзя пройти, — обратил внимание я на ещё одну преграду. И вдруг с моей головы слетел Пи, напоминая о себе, и сел на руку. — Точно. У нас же есть птичка, отличающаяся умом и сообразительностью… Ох, Норрис меня убьёт, если узнает, как я с тобой поступаю, Пи. — Ха-ха, это будет иронично, — подхватил Ют. Пи полетел вниз, забрал у охранника белую-ключ карту и стал летать рядом с силовым полем, открывая ворота. Мы пробежали сквозь них невидимыми. Ют замаскировался, я его тоже не видел, но знал, что он рядом, так как держал меня за рукав. Пи поймали и отняли ключ, а силовое поле, снова включили. Дальнейшая судьба жёлтой птички, к сожалению, мне не известна. Далее мы пробежали к выходам на посадку, следуя указателям. Однако я вспомнил, что нужно экономить энергию. Забежав в туалет, мы решили подождать там, пока не объявят, что посадка завершается. Смешавшись с толпой последних заходящих, мы успешно проникли на борт. Как и говорили ящерки, свободные места были, но нет двух свободных рядом. Ют, казалось, не о чём не беспокоясь, прошёл в середину и сказал, что это место моё, а сам ушёл в конец. Поместив рюкзак на полку ручной клади, я вежливо попросил пройти к свободному месту у иллюминатора. Осталось только дождаться взлёта. «Даже не верится, что нам удалось зайти так далеко.» — Простите, — обратилась ко мне розовая женщина, сидящая рядом, — вы нервничаете перед полётом? — По мне так видно? — немного испугался я, ведь думал, что веду себя достаточно спокойно, чтобы не быть подозрительным. — У вас дёргается нога, меня это раздражает, — в её словах не было упрёка, инопланетянка улыбнулась. — Первый раз летите? — Нет, я просто… Просто… — и тут понял, что в данный момент лучше быть таким же открытым и расслабленным, как Ют. — Мне и моему другу, нужно добраться на одну планету, недалеко от Центра Галактики. Там сейчас ещё один наш друг. За неё я и переживаю. — О-о… Если бы мой друг жил где-то у Центра Галактики, я бы тоже очень переживала. А мы вот с сыном в отпуск летим. — С сыном? — удивился я и заглянул на соседнее кресло рядом с розовой женщиной. Там сидел маленький коричневый черепашонок. — Да, я приёмный, — сердито, сказал ребёнок. — И что с того? — Да ничего. Я тоже. Ребёнок стушевался. Его мачеха продолжила со мной разговор, рассказала вкратце, как они познакомились, где живут. Потом мы общались не о чём, просто так. Мне было очень не привычно обсуждать простые очевидные вещи, но должен признать, что и из такого разговора почерпнул для себя что-то новое. Кстати, моё неощутимое беспокойство прошло. — Простите, можно вашу руку? — спросил я, затем прикоснулся к ней носом и губами. — Я должен был сделать это в начале. Так у меня принято здороваться. Но из-за тревожных мыслей я об этом забыл, так что пусть этот жест будет прощанием и благодарностью за то, что вы поговорили со мной. — Женщина сказала, что всё это пустяки, улыбнулась и попрощалась в ответ. Я заторопился найти свой рюкзак и отправиться в след за Ютом, который уже обогнал меня и прошёл к выходу. Там мою незримую тревожность снова всколыхнула бортпроводница. Она неожиданно схватила рукав Юта и тихо сказала: — Вы знаете… очень сожалею вам. Главное не падайте духом, — и потом грустно улыбнулась. Мы спустились с космического автобуса молча, и только когда ушли достаточно далеко, я спросил: — Что это было, чёрт побери?.. Почему она выразила к тебе сочувствие? У меня чуть сердце не вырвалось. Думал, что нас задержат. — Я и сам не знаю, что это было, — смеялся Ют. — Да не бери в голову! Смотри, вон, те ящероподобные. Э-хэй, мы здесь! — помахал он им рукой, и они подошли. — Мы же хотели найти улучшение-энергию вместе… Кстати, Роб, чуть не забыл. Ют немного расстегнул кофту, засунул руку внутрь и достал жёлтую птичку, после чего посадил её мне на голову. На моё изумление «откуда взялся Пи?» ответили наши внезапные ящероподобные спутники. Один из них успел забрать Пи, пока был невидимым, а потом отдал птичку Юту, который весь рейс сидел рядом. Отдав второй маскировочный шлем владельцу, я стал изучать карту городов планеты-столицы, некой империи. Мы отправились на большой рынок. Там была давка из толпы. Невозможно что-либо найти. Нас просто несло, словно в потоке реки. Это одна из причин ненавидеть курортные города на планетах. И всё же, каким-то чудом мы нашли магазин улучшений и купили, что хотели. На этом ящероподобные оставили нас. Я и Ют шли по указателям обратно к космопорту в надежде поймать там космический корабль каких-нибудь курьеров, которым было бы с нами по пути. В какой-то момент я устал. Остановившись, стал рассматривать товары случайного торговца. — Отдам бесплатно! Предлагаю обмен: вы мне «пучеглазого», — вдруг сказал с акцентом низкорослый торговец в цветной одежде, обращаясь ко мне, — а я вам любой товар, какой захотите! — Бросьте шутить! — сердито сказал я и поспешил уйти. — Идём быстрее, Ют! Нужно было где-то отдохнуть. Найдя лавочки, я грубо прогнал сидящих там существ и свалился. Ют сел рядом и стал играть на гитаре. Музыкальный инструмент мог подавать сигналы в космос для «голосования». Хотя я сомневался, что нас кто-то подберёт так быстро. Подходили странные существа и говорили что-то про пленных и оставляли Юту спорлинги. Я не понимал, какая связь между Ютом и их разговорами, да и не хотел понимать. Меня мучила усталость. В какой-то момент я даже засыпал, но тут же был пробуждён каким-нибудь резким звуком. Уже стемнело. Закрывая глаза, я видел несвязанные сюжеты, но стоило поднять веки, как сразу всё забывалось. Ют закончил играть и стал кормить Пи. Попугайчик уплетал зёрнышки с перепончатых рук, чирикая. Я смотрел на него и думал о Вэй. — Можно задать тебе вопрос личного характера? — вдруг спросил Ют, но не стал дожидаться моего согласия и продолжил: — Вот, представь, что ты из той же расы, что и я. И Вэй из той же расы. И у вас на головах есть такие же жгутики… Нахмурившись, я посмотрел на его голову и стал внимательнее выслушивать бред своего друга. — Так вот, — сказал Ют, прищуриваясь, — ты бы хотел соприкоснуться с её жгутиками своими? — Я не особо понимал о чём он говорит, но почему-то это вызвало у меня помимо недоумения смущение. — Пигмент твоей кожи на лице изменился… — подтрунивал Ют, улыбаясь всё шире, а его глаза стали необыкновенно погружёнными вглубь под веки. Жгутики на голове насмешливо шевелились. — Я не понимаю о чём ты… — Да ладно тебе, — он ткнул меня в щёку. — Дурака изображать могу только я, но на самом деле только притворяюсь. Я знаю, ты всё время думаешь о Вэй. — Ну и что? Будто ты не думаешь, как и где там наша команда? — Да… Но про Вэй ты думаешь чаще. Даже во сне с ней разговариваешь. «Только не это.» Выхватив Пи у Юта из рук, посадил на свой рюкзак, лежащий под боком. Затем я быстро схватил гитару и замахнулся. — Ладно-ладно, — закрываясь руками, отклонился Ют, — не хочешь, не признавайся. — Играй. — приказал я ему, всучив гитару. Ют стал играть музыку для раздумий. Мы молчали. Пи заснул у меня в руках. — А хочешь анекдот? — опять заговорил Ют. Я подумал, что он снова начнёт меня бесить, но вид его погрустнел, не смотря на то, что пучеглазый продолжал улыбаться. — Империю, из которой я родом, захватили… — Разве это смешно? И с чего ты это взял? — Мне смешно… Разве ты не заметил? Эти странные разговоры существ на счёт меня? Они явно думают, что я твой раб или вроде того, что ты меня выкупил. Помнишь, бортпроводницу, и торговца, и этих прохожих, что оставили нам спорлингов? Мне смешно, потому что я угадал. Я так и знал, что это произойдёт… Но мне снова повезло, так как я с тобой, а не где-то в плену. «И мне повезло,» — подумал я. Ют продолжал наигрывать разные мелодии. Пи залез ко мне под шапку и продолжил спать там. Мне спать уже не хотелось, но всё ещё чувствовалась усталость. И грусть. А ведь Ют прав… Над нами появился столб света. Гравитационный луч поднял нас на борт космического корабля, вероятно поймавшего наш сигнал. Корабль выглядел как полосатая юла с вращающимися вокруг её оси фонариками. Оказавшись внутри, я замер, потому что мимо глаз пролетел дротик с остриём из ядовитого кристалла, как клинки Кинга, и потому, что на меня враждебно уставилась… Толпа Ютов! «Что ж такое?..» — занервничал я, — «Мне одного Юта бывает много, а тут целых десять!» — О-о-о народ! Вот это удача! Слушайте, — заорал Ют, подняв руки, — это мой друг, не кидайте дротики. Потому что… В его сердце уже попал один дротик! Нам срочно нужно на планету День I! Там существо, которое он любит! Члены экипажа корабля быстро переглянулись между собой, моргая своими большущими глазами, а затем протянули насмешливое, но желающее помочь «О-о-о-о-о!», зашевелили жгутиками и без лишних слов задали курс на нужную планету. «Ют… Вот ублюдок!»