Вася ищет друзей

      Николь была очень ответственной. Она всегда вставала рано и появлялась на рабочем месте задолго до начала рабочего дня. К слову, свою должность администратора зала в гильдии авантюристов она и работой то не считала. Оказаться на этом месте, всегда было её заветной мечтой. Лично общаться с могущественными и известными на всё королевство авантюристами, подбирать для них новые задания, быть в курсе всех важных событий. О большем, Николь и мечтать не могла. Как только она достигла восемнадцатилетнего возраста и у семьи появилась финансовая возможность, она тут же прошла обучение в столичном отделении гильдии и пришла к главе устраиваться на работу.       Здесь её ждало первое разочарование. В столичном отделении гильдии не было вакансий. Глава гильдии не стал отсылать милую девушку прочь ни с чем, а поручил заняться её трудоустройством своему секретарю. Доброжелательная женщина с проницательным взглядом навела справки и предложила Николь набраться реального опыта работы, начав свою службу не в столичном, а локальном отделении. Как раз появилась одна вакансия не так далеко от столицы — в отделении гильдии И-Либеры. Поработав там, в будущем, девушка могла перевестись на эту же должность и в столицу. Николь сразу же согласилась. Родителям было тяжело отпускать единственную и горячо-любимую дочь в другой город, но счастливый блеск в её глазах, настойчивость и решимость, а также обещание вернутся, как только будет возможность, сделали свое дело. Родители дали свое благословение, и она отправилась в путь.       Сначала Николь не могла нарадоваться. Она занималась делом, о котором давно мечтала, но вскоре суровая действительность развеяла её детские иллюзии. В И-Либере Николь узнала, что не все авантюристы — могучие и прекрасные герои и, что они далеко не всегда справляются с полученными заданиями. Очень многие из них погибают. Неточное, плохо оформленное или неправильно оцененное задание, зачастую стоит кому-то из них жизни. Особенно, если это задание выдавалось новичкам медного ранга.       Должность администратора несла в себе куда больше ответственности, чем Николь могла себе представить. Даже если администратор зала ни в чем не ошибся, авантюристы все равно погибали. Рисковать своей жизнью — такова была суть их работы. Пусть и за вознаграждение, но они смело вступали в бой с опасными противниками, побеждая более сильного врага благодаря командной работе, хитрым уловкам или удаче. Преодолевая трудные испытания, они становясь каждый раз все сильнее и опытнее или погибали. Николь работала в отделении И-Либеры относительно недавно, но через неё прошли уже десятки новичков и немало более опытных авантюристов, которые так и не вернулись с выданных ею заданий.       В эту ночь ей опять снились кошмары. Её преследовали злые и обиженные лица тех, кому она совсем недавно выдала медный жетон авантюриста, а потом забрала, по причине смерти. Проснулась Николь посреди ночи, в холодном поту, разбитой и напуганной, а заснуть заново уже не смогла. На работу она пришла с черными кругами под глазами и в плохом расположении духа. Как только в здании гильдии появился глава отделения, он вызвал Николь к себе.       Девушка поднялась по широкой лестнице на второй этаж и легонько постучала в массивную дверь его кабинета. Получив разрешение войти, она прошла внутрь, поприветствовала главу и замерла, склонив голову, в ожидании его распоряжений. — Присаживайся в кресло, Николь. Ты знаешь, почему я тебя вызвал? — поглаживая лысую голову и внимательно наблюдая за эмоциями на лице своей юной подчиненной, спросил болезненного вида мужчина. — Нет, господин Хайзенберг, — взволнованно ответила девушка. — Ты не брала в хранилище гильдии небольшие такие пакетики с голубыми кристаллами? — Нет, глава. — Уверена? - Абсолютно. — Ну… ладно, это я так спросил, забудь. Я позвал тебя, потому что на тебя поступила жалоба, как на работника, недобросовестно выполняющего свои прямые обязанности. По спине Николь пробежал холодок, а на висках выступили капельки пота. Озадаченный такой бурной реакцией, глава зачитал текст жалобы:       «Я, Яра Грин, действующий член команды авантюристов «Белый щит», ответственно заявляю, что задание, полученное от администратора зала, по имени Николь Таунз, которое по её оценке, предназначалось для авантюристов медного ранга, было оценено неверно. Моя команда, состоявшая на момент выполнения задания из семи авантюристов медного ранга, понесла из-за этой ошибки тяжелые потери. Они составили пять человек убитыми, трое из которых умерли от отравления, получив лишь незначительные ранения, смазанным ядом оружием.       В задании на уничтожение гнезда гоблинов в Великом лесу Тоб, не были указаны важные для успешного выполнения миссии подробности. Использование полулюдьми яда указывает на наличие в гнезде шамана, а в таком случае за задание могут взяться команды рангом не ниже серебряного. Также, не было никаких сведений об орудующем возле гнезда болотном тролле. Этот монстр появился в момент выполнения миссии и действовал заодно с гоблинами.       Прошу отстранить некомпетентного служащего, а именно Николь Таунз, от работы в гильдии и, в качестве компенсации, организовать за счет гильдии карательную миссию в лес Тоб, чтобы устранить монстров и вернуть тела моих погибших товарищей. Если гильдия выберет второй вариант, обещаю присоединиться к карательной операции в качестве рейнджера, бесплатно, на свой страх и риск. Яра Грин.» — Что ты можешь сказать на этот счет? Ты признаешь себя некомпетентной? — строго смотря в глаза девушки, спросил глава гильдии. — Да, — почти шепотом, ответила Николь, покраснев, и опустила глаза в пол. — Хорошо. Мы все иногда ошибаемся. Главное признавать свои ошибки и делать из них соответствующие выводы. Я увольняю тебя без оплаты жалования за прошлый месяц. — Что?! — вскочив с места, воскликнула Николь. — Ты слышала. — Прошу, господин Хайзенберг, не выгоняйте меня. В качестве наказания я готова работать за минимальное жалование, которого хватит лишь на самое скромное жилье и питание, только не выгоняйте. Я всегда мечтала служить в гильдии авантюристов. — Вот как, — сказал мужчина, нахмурившись, и откинулся на спинку кресла, — Претензии госпожи Яры Грин вполне справедливы. Из-за недостаточной квалификации служащих гильдии, задания получают неверную оценку, и с заказчиков берутся суммы лишь минимального вознаграждения. Хотя, конечно, зачастую вознаграждение зависит не от реальной сложности задания, а от финансовых возможностей заказчика. Ну, не важно, это приводит к большому числу глупых и бессмысленных смертей среди начинающих авантюристов. Спуская своим подчиненным подобные ошибки с рук, я создам гильдии плохую репутацию и распугаю всех новичков. Тем более, если я оставлю тебя на прежнем месте, даже с минимальной оплатой труда, мне придется серьезно потратиться, чтобы окупить карательную операцию. Она будет стоить, как минимум двадцать золотых. Это твое жалование за год. Готова ли ты работать год только за пропитание? — Да, господин, — с готовностью выпалила девушка. — Ну, что же. Тогда я позволю тебе сохранить свое место. — Большое спасибо, глава, что позволили мне остаться на службе, — пролепетала, готовая расплакаться девушка, низко склонив голову. — Считай, что, таким образом, ты исправляешь свою ошибку. И еще, этот разговор должен остаться между нами, — указывая в сторону двери, сказал мужчина и переключил внимание на бухгалтерскую книгу на столе. — Я поняла, господин Хайзенберг, — еще раз поклонившись, ответила девушка и выскользнула из кабинета.       На лестнице, ведущей в первый этаж она столкнулась с Ярой Грин. Николь опустила глаза, не выдержав испепеляющего взгляда черноволосой девушки. Она попыталась обойти её, но авантюристка намеренно преградила ей путь рукой. — Вы что-то хотели? — испуганно спросил девушка. — Да, чтобы ты больше здесь не работала. Вижу, глава не торопится тебя увольнять. — Я… признаю, что совершила непростительную ошибку. Не учла важные детали. Мне очень жаль. Я навсегда запомню этот урок. — Запомнишь урок? Ты должна была знать о том, что важно до того, как села на место администратора. Сколько еще человек умрет, прежде чем ты наберешься опыта? — Мне очень жаль, простите меня, — Николь расплакалась, не выдержав болезненных обвинений. — Со мной пришел друг, он хочет присоединиться к команде «Белый щит», но не умеет читать и писать. Сможешь его правильно зарегистрировать? — Да, конечно. — Его зовут Вася, он ожидает в зале. — Я сделаю всё, что в моих силах. — Я надеюсь, — с угрозой в голосе сказала Яра и убрала руку с прохода.       Она продолжила подниматься вверх по лестнице и, добравшись до кабинета главы, распахнула дверь без стука. Николь вытерла мокрые глаза, и поспешила в приемный зал гильдии, где вызвала к своей стойке человека по имени Вася. ***       Глава гильдии неодобрительно посмотрел на хмурую черноволосую девушку в дешевой кожаной броне, возникшей у его стола. Ему не нравилось, когда в его кабинет врываются без стука, о чем он тут же поспешил напомнить невоспитанной выскочке. — Даже мэр и глава городской стражи стучатся, прежде чем открыть эту дверь. Это же касается и сильнейших авантюристов нашего отделения мифрилового ранга. Ты считаешь себя лучше их? — Вы сами вызвали меня на встречу или курьер из гильдии ошибся? — жестко парировала раздраженная девушка, одарив главу испепеляющим взглядом, — у меня не так много времени на церемонии и почему Николь Таунз все еще тут? — Сделаю тебе скидку. Буду считать, что ты убита горем из-за гибели товарищей и поэтому не в себе. В другой раз, я не стану терпеть твою непочтительность, — недовольно поерзав в кресле, объявил мужчина, — Разумеется, я вызвал тебя в гильдию не просто так, а чтобы сообщить, что средства на карательную миссию в лес Тоб уже найдены. Именно поэтому Николь Таунз все еще на своем месте и продолжит служить гильдии. Только между нами, она и стала спонсором задания. Завтра с утра оно будет вывешено на доску. Думаю, в гильдии найдется немало сильных команд, которые будут не прочь убить кучку гоблинов за двадцать золотых. Ты сможешь присоединиться к ним, как ты того и хотела. Разумеется, без оплаты. Так что в ближайшие дни не покидай город, а то пропустишь все веселье. — Я поняла, спасибо за столь быструю помощь в важном для меня деле, глава Хайзенберг, — смягчившись на глазах, сказала Яра. — Вот так-то лучше. А то стараешься для вас, а в ответ одна черная неблагодарность. — Прошу прощения, я и в правду была не в себе. Увидела Николь на лестнице и меня понесло. — Ладно, я понимаю, забудем об этом. У меня есть пару вопросов по поводу шайки бандитов, которую вы повстречали на пути в город. Ты утверждаешь, что их было около двадцати пяти? — Именно так, я ранила двоих из лука, еще трое избили меня, когда я вступила с ними в ближний бой. К сожалению, этим пятерым удалось сбежать. — А остальных бандитов уничтожил встретившийся вам на пути заклинатель? — Да. — Ты видела, как он это сделал? — Нет, когда он применил свою магию, я уже лежала лицом в землю. — Значит, ты ничего не видела? — Нет, господин Хайзенберг, в тот момент мне не до этого было. Скрутившие меня подонки начали стаскивать с меня штаны. — Ясно. Стражники сказали, что вы приехали в город вместе и где же вы расстались с этим заклинателем? Он назвал свое имя?       Яра сделал вид, что пытается вспомнить события недельной давности, но на самом деле она тщательно подбирала слова, чтобы не разрушить придуманную ими с Лиль легенду. Нужно было заставить окружающих думать, что человек в светящейся мантии, прибывший с ними в город и Вася — совершенно разные люди. Проблемы была в том, что той ночью, его видело слишком много людей. Конечно, многие были очарованы волшебным свечением мантии и не очень хорошо рассмотрели лицо, носившего её человека. Но как правдоподобно объяснить, куда делся незнакомец, который почему-то поднялся с Лиль в номер гостиницы, а потом не вышел наружу и просто исчез? Следуя легенде, Яра принялась врать, что заклинатель был ранен в бою, а все зелья лечения и запасы магической энергии жрицы были израсходованы. Купить в ночное время лечебные зелья было негде, поэтому он проследовал за Лиль в их гостиничный номер и, получив желаемое, покинул комнату прямо через окно третьего этажа, применив заклинание полета. Имени своего он так и не назвал. — Какая жалость, — выслушав высосанную из пальца историю, заявил мужчина, — Глава стражи очень заинтересовался этим незнакомцем и даже хотел наградить его за уничтожение орудующей вокруг города банды. Видимо, он сразу покинул город. С той ночи его больше никто не видел. — Действительно жаль, — посокрушалась Яра, — я ведь так и не успела его отблагодарить за свое спасение. Была слишком занята заботой о телах товарищей. — Ладно, ясно. Это все, что я хотел спросить, — сказал глава, мгновенно потеряв всякий интерес к собеседнице, не обладавшей никакой ценной для него информацией, и уткнулся в записи, лежавшие перед ним на столе.       Не сказав больше ни слова, Яра покинула кабинет. Насколько она могла судить, она справилась с заданием. Пока никто не обращает внимания на Васю, его не будут связывать с личностью таинственного мага. Конечно, пришлось прибегнуть к маскировке: срезать его красивые, длинные волосы и нанести на лицо временное тату, но этой маскировки оказалось достаточно, чтобы в высоком лысом парне не узнали промелькнувшего той ночью заклинателя. Оставалось лишь надеяться, что Вася сам не выдаст себя, сморозив какую-нибудь глупость. Но с этим было все сложно. ***       Николь лично заполнила бланк нового кандидата в ряды авантюристов по имени Вася, стараясь максимально точно отразить в анкете его способности. Судя по складной, атлетичной, но не слишком мускулистой фигуре, он мог относиться к классу «Вор» или «Рейнджер». Эти классы полагались на свою скорость, ловкость и скрытность. Умеренная мышечная масса была им только на благо, но при заполнении графы «класс», Вася, заранее проинструктированный Ярой, попросил записать его, как воина. Николь с большим сомнением посмотрела на парня и предложила ему пройти стандартный гильдейский тест, позволяющий точнее оценить способности кандидата. Он включал в себя проверку всех способностей, как физических, так и магических.       Если кандидат при вступлении согласен был получить низший, медный ранг, проходить тест было совсем не обязательно. Необходимость в нем возникала, лишь если кандидат претендовал на ранг выше медного. Показав незаурядные способности, авантюрист мог со старта получить железный, а то и серебряный ранг. Не зная, что тест не обязательный, Вася согласился и проследовал за Николь в тренировочный ангар гильдии. Тут находилась небольшая бойцовская арена. Под дальней стеной стояли круглые соломенные мишени. А у ближайшей — стойка с помятыми тренировочными доспехами, и большая бочка, заполненная изношенными и очень тупыми учебными мечами.       Первый тест был на ловкость. Васе предложили пробежаться по натянутому на уровне пояса канату, метнуть пяток ножей в ближнюю мишень и выпустить десяток стрел в дальнюю. Занимавшиеся ранее своими делами авантюристы, сразу обратили внимание на появившегося в ангаре новичка. Было понятно для чего он здесь. Подобные тесты всегда вызвали у зевак повышенный интерес. Раз новичок потребовал от гильдии проведение теста, значит, он полон амбиций, многое умеет и желает это доказать. Нередко новички были о себе слишком высокого мнения и становились на тесте полным посмешищем. Именно ради таких моментов зеваки и собирались вокруг испытуемого.       Василий потерял равновесие, едва ступив на шаткий канат. Получив в руки метательные ножи, парень долго смотрел на них, как баран на новые ворота. Его подняли на смех после первого же броска. Остальные лишь еще сильнее развеселили толпу. Никто не ожидал увидеть столь жалкий результат. Ни один бросок парня даже близко не задел мишень. То же самое произошло, когда он попытался поразить дальнюю мишень из лука. Стрелы летели куда угодно, но только не туда, куда надо. Что ни говори, а в ловкость Вася закинул всего десять очков. Навыки стрельбы в игре он тоже не развивал, от слова совсем, поэтому результат теста был закономерен.       Второй тест был на силу и выносливость. От кандидата требовалось пройти четыре несложных испытания. Во-первых, нужно было поднять с пола к груди тяжелую железную наковальню и пронести её в таком положении двадцать шагов. С этим у Васи проблем не возникло, тридцать очков, отправленные когда-то в силу дали свои плоды. После, нужно было перерубить мечом, ствол дерева средней толщины. Не имея никаких навыков владения мечом, Вася, что есть дури ударил по стволу прямо поперек волокон. Разумеется, ствол дерева выстоял. Знающий человек рубил бы наискосок, а вот меч приложенного усилия не перенес. Лезвие взвизгнуло и обломилось. Было очевидно, что второе испытание провалено. В этот момент в ангаре появилась Яра. Она быстро сократила дистанцию до Николь и в не очень вежливых выражениях объяснила ей, что просила зарегистрировать её друга, а не устраивать представление для зевак. — Я хотела как лучше. Вы уверены, что Вася подходит на роль воина в вашей команде? Он не смог перерубить даже тонкое деревце. Или вы считаете, что авантюристом может быть любой желающий? — возмутилась администратор. — Разве тест для авантюриста медного ранга обязателен? — парировала Яра. — Нет. Но новички должны осознавать, что при недостаточной подготовке и посредственных способностях им лучше поискать более безопасную работу. — На что это ты намекаешь? Хочешь сказать, что команда «Белый щит» сама виновата, что не справилась с выданным тобой заданием? — вскипела черноволосая девушка. — Нет. Здесь вина целиком лежит на мне, но принимая к себе в команду новых членов, вы должны проверить, умеют ли они хоть что-нибудь! Зачем подвергать себя и их опасности, если вы к ней совсем не готовы! Посмотри на его пальцы!       Николь подошла к Васе и развернула его ладонь тыльной стороной вниз. Бархатная кожа его ладоней без единого мозоля говорила о том, что он никогда не держал в руках никакого оружия. Его кожа была даже нежней, чем её собственная. — Ты хочешь сказать, что этот человек воин. Да у него кожа, как у младенца! — повысила голос Николь, чувствуя свою правоту.       Все чего хотела Яра, это скрыть магические способности Васи, но поручив регистрацию Николь, она лишь привлекла к нему лишнее внимание. Нужно было найти любой предлог, чтобы прекратить тест, пока не вскрылась вся правда. — Я требую, чтобы ты приняла его в гильдию, как авантюриста медного ранга. Как новый лидер команды «Белый Щит», дальше ответственность за него буду нести уже я, — пытаясь как-то исправить возникшее положение, заявила Яра. — Я уже инициировала процедуру проверки. По правилам, я обязана довести её до конца, — не унималась, пошедшая на принцип девушка. — Это возмутительно! — попробовала протестовать Яра, но толпа зевак встала на сторону служащей гильдии. — Этих новичков надо приструнить. Соберут в команду непонятно кого, а потом мрут, как мухи на простейшем задании, — проревел здоровенный мужик, на груди которого красовался серебряный жетон. Его поддержали голоса из толпы. У всех них были ранги повыше медного и Яре пришлось замолчать. Она лихорадочно думала, что она еще может сделать и тут Николь объявила: — Думаю, и так понятно, что навыков воина у Васи нет. Он физически силен, но не более того. Осталось проверить его магические способности.       Слова администратора заставили Яру побледнеть. Времени что-то предпринять не оставалось. Она решила симулировать недомогание. Авось тест Васи отложат, пока ей будут оказывать врачебные услуги. Девушка картинно повалилась на пол амбара, схватилась за живот и стала громко стонать и корчиться, изображая ужасные муки. Вася поспешил к ней, но стоявшие рядом авантюристы тут же подхватили Яру на руки и крикнув что-то типа: «Не беспокойтесь, мы мигом доставим её к целителю», скрылись из виду.       Яре хотелось вырваться из цепких мужских рук и отпинать своих «спасителей» ногами, но она не могла выйти из роли. Пока её уносили из амбара, она продолжала стонать и биться в конвульсиях. Проигнорировав дешевый спектакль скандальной девушки, Николь повела Васю на второй этаж здания гильдии, в специальную комнату для проведения магических тестов.