Вася ищет друзей

Королевство Ре-Эстиз. Окрестности города-крепости И-Либера.       Вечерело. По пыльной грунтовой дороге, связывающей между собой И-Либеру и находящийся в дне пути на юг-восток И-Тобель, медленно катилась старая повозка. В ней сидели две девушки. Одна управляла лошадью, другая внимательно следила за окрестностями. Равнинный участок дороги сменился невысокими холмами, за которыми, при желании, бандиты могли устроить засаду.       Парочка потрепанных девушек — это все, что осталось от команды авантюристов медного ранга «Белый щит», еще вчера насчитывавшей семь членов. Они возвращались в город с фатально проваленного задания. Девушки были подавлены и потрясены случившимся. Лиль, жрица божественной магии, выполнявшая в отряде роль целителя, не могла перестать плакать. Подгоняя, почти выбившуюся из сил лошадь, она обтирала опухшее от слез лицо влажным рукавом своей некогда белой мантии. Сейчас та была густо покрыта пятнами крови её товарищей. Следящая за обстановкой спутница, рейнджер и следопыт по имени Яра, переживала тяжелую потерю молча. Она прекрасно понимала, что выжила только благодаря самопожертвованию товарищей.       Девушки везли в повозке три трупа, закутанные в походные плащи. Это были трупы павших товарищей: вора Игана, заклинателя Освальда, и новичка в их группе, молодого воина по имени Балок. Все они умерли недавно, спустя почти сутки после боя, прямо в дороге, от попавшего в раны яда. Еще двое товарищей пали в бою, прикрывая отход остальной группы. Среди них был лидер команды, воин по имени Сандерс и его друг детства, клирик Арчибальд. Пришлось оставить их израненные тела там, в лесу, унося ноги от неизвестно откуда появившегося в лесу болотного тролля.       Яра еще и еще раз прокручивала в памяти детали произошедшего. Стоило им только углубиться в Великий лес Тоб, как они сразу угодили в засаду гоблинов. Эти полулюди сами по себе слабые противники. Убить их, даже неопытному воину, не составляет большого труда. Но опасность столкновения с ними возрастает в разы, если в племени гоблинов появляется шаман. Он учит их устраивать засады, и изготавливать яд, который делают безобидное гоблинское оружие, вроде хрупких стрел и тупых деревянных копий, смертельно опасными. Иган получил всего одну небольшую царапину на щеке и все равно умер вместе с другими авантюристами этим утром. Лиль ничего не смогла сделать против яда. Проникнув глубоко в организм он постепенно парализовал легкие, заставляя своих жертв умирать от удушья. — Мне надо было купить антидот, — укоряла себя жрица. — Нет, это я убедила Сандерса сэкономить и не тратиться на дорогостоящие зелья. Во всем виновата я, — не сдержавшись, воскликнула Яра и закрыла лицо руками, позволяя долго сдерживаемым слезам вырваться наружу. — Нет, это я не смогла их исцелить, я бесполезна, — заголосила Лиль. Вспышка самобичевания позволила девушками выплеснуть порцию накопившегося внутри стресса, как вдруг Яра резко замолчала, уперев свой взгляд в светлое пятно на горизонте. — Там кто-то есть, — шепотом пробормотала она. — Кто там? Бандиты? Засада? — испуганно переспросила Лиль, невольно съежившись.       Будь все члены команды «Белый щит» живы, они с легкостью бы отбили нападение шайки бандитов, даже вдвое превышающих их числом. Сейчас же, девушки оказались в крайне уязвимом положении. Встреча с бандитами не сулила им ничего хорошего. В худшем случае, эта встреча могла стоить им жизни.       Лиль остановила повозку, готовая в любой момент развернуть лошадь и гнать её в противоположном направлении. Яра внимательно осматривала холмы, принюхивалась к запахам, и прислушивалась к окружающим звукам. Одинокая светящаяся фигура в такое время и в таком месте, выглядела очень подозрительно. — Я не ощущаю присутствия других людей, но я не уверена, что приближаться к нему безопасно. Отступим? — спросила Яра, осмотревшись. — А вдруг, это раненный авантюрист. Такой же, как мы, потерявший свою команду и ему нужна помощь, — хмыкнув носом, предположила Лиль, — а еще я хочу узнать, почему он светится.       После недолгого спора, любопытство взяло верх, и Лиль убедила Яру продолжить путь. Девушки напряженно всматривались в приближающуюся фигуру. Она заметно ускорилась, двигаясь им навстречу, а приблизившись, стала привлекать к себе внимание, размахивая руками. Яра держала наготове заряженный лук, чтобы в случае опасности, в любую секунду спустить тетиву. К счастью, делать этого не пришлось. Запыхавшийся от быстрого бега незнакомец не проявлял никаких признаков враждебности. — Здравствуйте, извините, что пристаю с вопросами. Просто вы первые, кого я встретил на этой дороге. Скажите, пожалуйста, куда я попал? — взволнованно спросил парень в светящейся мантии.       Он стоял достаточно близко от семнадцатилетней Лиль, чтобы можно было в деталях разглядеть его красивое лицо, гладкую, без единого изъяна кожу, длинные, светлые волосы и диковинное снаряжение. Она невольно ахнула, пробежав глазами по ярко светящимся собственным светом узорам, покрывающим всю поверхность его потрясающей мантии. На пальцах парня красовались массивные золотые кольца с огромными, переливающимися разными цветами камнями. Все эти вещи выглядели безумно дорогими. Такую вычурную роскошь могли позволить себе разве что короли. Лиль, как и Яра, никогда не видела ничего подобного. Парень выглядел, как ходячий сундук с сокровищами, да еще светился в темноте, словно факел, издалека привлекая к себе внимание. — Господин, вы сбились с пути? — переспросила Лиль. — Я вообще не понимаю, где нахожусь, — растерянно пожаловался незнакомец. — Мы находимся на дороге, ведущей к городу-крепости И-Либера из И-Тобеля, — опустив свое оружие, пояснила Яра. — И-Либера — это где? Я не помню такого города в Иггдрасиле! — И-Либера и все земли от неё на восток до Азелийских гор, находятся под властью Его Величества Рампоссы Третьего и является частью Королевства Ре-Эстиз, — пояснила Лиль. — Королевство Ре-Эстиз? Ничего не понимаю! — схватившись за голову, пробормотал парень и, потянув себя за длинный локон, добавил, — я… я выгляжу, как мой аватар из Иггдрасиля, а это значит, что я все еще нахожусь в игре, но мои ощущения совсем не игровые. Что все это значит? Подскажите, у вас тоже исчезла панель управления? Я только инвентарь смог открыть, когда пытался спрятать посох, и то, почти случайно обнаружил, как это сделать. Если вы еще не знаете, то инвентарь открывается мысленной командой. Но у меня никак не получается мысленно открыть системное меню и разлогиниться. У вас ведь так же? Вы же игроки, как и я?       Девушки переглянулись и посмотрели на парня, как на сумасшедшего. В следующую секунду боковое зрение Яры засекло несколько фигур в темных плащах, выбежавших на дорогу в сотне шагов позади повозки. Покрутив головой по сторонам, она увидела еще одну группу, намного больше, заблокировавшую дорогу спереди. «Когда они успели появиться?» — удивилась девушка. Яркий наряд незнакомца в опускающихся сумерках почти ослепил Яру. Наверное, поэтому она заметила их так поздно. — Бандиты! — обреченно воскликнула она, обращаясь к спутнице и бросив злобный взгляд на парня, добавила, — надеюсь, господин, вы не с ними? — Я? Нет, конечно! — запротестовал путник, оглядываясь по сторонам, — а что им надо? Что теперь делать? — Сбежать, уже не получиться, — перебираясь с места кучера в кузов, пролепетала Лиль, — придётся отбиваться. — Разве не очевидно, это всё из-за вашего светящегося наряда. Не удивлюсь, если они преследовали вас уже давно и лишь сейчас показались. Я займусь теми, что сзади. Если повезет, открою путь к отступлению. А вы, господин, если вы способны сражаться, отбивайтесь от тех, что спереди, — стиснув зубы попросила Яра.       Сама она не особо верила в успех затеи, но выбора не было. Если их с Лиль захватят живыми, то сделают подстилками для главаря банды, а возможно, прямо тут пустят по кругу. Лучше умереть в бою, сражаясь за свою жизнь. Девушку кратковременно окутало голубоватое свечение. Это Лиль наложила на неё защитное и усиливающее заклинание.       Жрица отложила короткий посох и стала лихорадочно искать что-то в своей походной сумке. Вскоре она извлекла оттуда пузатый пузырек с зельем выносливости. Выбрать эликсир нужного цвета в сумерках было нелегкой задачей. Отыскав желаемое, она тут же зубами откупорила пробку, сделала небольшой глоток и протянула флакон Яре. Та выпустила стрелу и залпом выпила предложенное зелье. Почувствовав прилив сил, Яра снова прицелилась и выпустила еще одну стрелу в сторону врага.       Сделав несколько выстрелов, девушке удалось ранить двух нападавших, но трое других достигли повозки невредимыми. Отбросив лук, Яра выхватила из-за пояса короткий меч и выскочила навстречу врагу. Чтобы помочь товарищу, жрица дрожащим голосом кинула ей вдогонку усиливающее заклинание «Малое укрепление тела». Это не особо помогло. Силы были слишком неравны.       Лиль с ужасом наблюдала, как вступивший с ней в схватку бандит, парировал её атаку маленьким круглым щитом, и второй нанес сбоку удар ногой в живот. Девушка тут же сложилась пополам, выронив из рук свое оружие. Схватив её за волосы, третий мужик зарядил ей в лицо тяжелым кулаком, отчего Яра взвизгнула и откинулась на спину, прикрыв руками разбитое лицо. Сопротивление было сломлено и довольные собой бандиты, тут же заломали своей добыче руки за спину, чтобы связать.       Обернувшись, девушка глянула на светящуюся фигуру с другой стороны повозки. Парень стоял неподвижно, крепко сжимая в руке одной посох, но ничего не делал. Бандиты уже были совсем близко. Слышался топот ног десятков головорезов. Похоже, не смотря на свои великолепные вещи, незнакомец не был искусен в магии. Лиль громко выкрикнула в его сторону «Малое укрепление тела» и опять спряталась внутри повозки. Она не хотела видеть, как его изрубят на куски, и сама обшаривала рукой дно повозки в поисках кинжала. Чтобы не достаться бандитам, ей осталось только нанести себе смертельный удар в шею. Наконец, она нащупала то, что искала. Девушка крепко сжала рукоять кинжала в ладонях, уперев острие в шею. Она зажмурилась, набираясь смелости для последнего шага, как все пространство вокруг повозки озарила яркая вспышка. За ней последовал треск и мощный хлопок, после чего топот и крики резко стихи, а в нос ударил запах паленой кожи. Отложив в сторону кинжал, слегка оглушенная Лиль выглянула из повозки. Она обнаружила, что бандиты перед повозкой исчезли, а те, что находились сзади, бросили Яру и кинулись наутек. ***       Вася обошел лошадь и занял позицию перед повозкой. До сих пор, его противниками в игре выступали лишь разнообразные животные-хищники, монстры и нежить. Создание врагов, выглядевших, как люди, запрещались законами игровой индустрии. Поэтому перед парнем стояла дилемма. Являются ли приближающиеся бандиты настоящими людьми или компьютерными болванчиками? Если это игроки, то получив смертельный урон, они просто отправятся на точку воскрешения, если же болванчики, он тоже не совершит ничего неправомерного, уничтожив их. Игра требовала, чтобы игроки защищали себя.       Парень извлек из инвентаря легендарный «Орихалковый рунный посох абсолютной защиты». Нет. Вася не собирался драться с двадцатью бандитами вручную. Как-никак он был магом, а приобретенные недавно предметы могли значительно увеличить полезность и урон его слабых заклинаний. Он лишь хотел испытать новое снаряжение. Одно «Кольцо Зевса», красовавшееся на указательном пальце его правой руки было способно втрое усилить мощь и эффективную дальность заклинаний стихийной школы, типа «Молния».       Учитывая количество противников и их довольно плотное построение, парень остановил свой выбор на заклинании «Цепная молния». Она была слабей обычной молнии, расходовала втрое больше маны, но могла поразить одновременно до пяти, близко расположенных друг к другу целей. На тех, кого она не убивала, на десять секунд накладывался эффект шока. Складывая полезные эффекты экипированных предметов «Кольцо Зевса» и «Ожерелье мгновенного восстановления», Вася рассчитывал ударить «Цепной молнией» трижды, до того, как возникнет необходимость вступить в рукопашный бой.       За спиной слышались звуки спускаемой тетивы. Строгая темноволосая девушка в кожаной броне, которая заподозрила его сговоре с бандитами, уже давно вступила в бой. Намерения бандитов были очевидны. Девушка не собиралась становиться их легкой добычей. Вася хотел не упасть в грязь лицом перед новыми знакомыми и как только противник приблизился на достаточное для атаки расстояние, парень мысленно произнес название заклинания, указывая взглядом его цель. Секунду он напряженно ждал белой вспышки, но ничего не произошло. Он повторил попытку еще и еще раз, но заклинание не активировалось.       Бандиты быстро сокращали расстояние, и Вася не на шутку разволновался. Магия не работала или он что-то делал неправильно. Захотелось сбежать. Было очевидно, что одному ему никак не справиться с таким количеством врагов. Парень понятия не имел, чего от них ждать, и насколько они сильны. Сзади послышался тонкий голосок девушки, что была облачена в мантию. Она выкрикнула знакомое Васе заклинание «Малое укрепление тела» из базовых заклинаний божественной школы. В начале игры он использовал его довольно часто. Заклинание не раз спасало ему жизнь, когда он был еще зеленым новичком. «Зачем она произнесла название этого заклинания?» — подумал парень и решил, что возможно, озвучивание вслух является обязательным условием для активации заклинаний.       Выставив вперед свой рунный жезл, Вася сказал «Цепная молния». Активированное почти вплотную к врагу заклинание, породило ослепляющую вспышку, пугающий треск и эхом разнесшуюся по всей округе звуковую волну. Находившегося в эпицентре событий Васю, самого изрядно тряхнуло, ослепило и оглушило. Он был вынужден прикрыть глаза руками и стоял так, пока белые круги в глазах не прошли.       Когда же он открыл глаза, все было уже кончено. На дороге, в страшных позах валялись черные, буквально до костей обугленные останки сгоревших заживо людей. Одной молнии хватило, чтобы уложить их всех. Парень поморщился от жуткой картины массового убийства, которую красочно дополнял сильный запах горелого мяса. ***       Это был очень тяжелый день. Яра, при активной помощи нового знакомого, перенесла тела погибших товарищей в подвал храма Шести Богов. Завтра пройдет служба и их, освященные божественной магией останки, похоронят на кладбище за городом. Тяжелее всего было сообщать о гибели товарищей их родным. Справившись с этой нелегкой задачей, Яра сдала арендованную повозку и на ватных ногах доковыляла к гостинице, которую их шумная команда облюбовала последние полгода.       «Белый щит» занимал всё левое крыло третьего этажа. У каждого была своя комната и лишь Яра с Лиль делили одну комнату на двоих. Перед глазами девушки пронеслись смеющиеся лица товарищей. Кто мог подумать, что все закончиться так ужасно? Несложное задание оказалось смертельной ловушкой. Яра сжала кулаки и стиснула зубы. Ей хотелось отомстить за глупую смерть товарищей. Она должна отомстить! Несмотря на ужасную усталость и нанесенные бандитами побои, хотелось не прилечь, а напиться. Да только с кем? Не с Лиль же.       Яра чувствовала обиду и злость на гильдию авантюристов. Это они выдали неправильно оцененное задание. Во всем виновата новенькая работница зала, предложившая им его. Яра винила в гибели товарищей весь белый свет, а больше всех себя. Если бы она вовремя заметила засаду, ничего бы этого не произошло!       По темному окошку комнаты, она догадалась, что её подруга уже легла. Ничего не оставалось, как присоединиться к ней. Тело требовало отдыха. «Интересно, куда Лиль отправила нашего нового знакомого?» — медленно поднимаясь на третий этаж по скрипучей лестнице, думала девушка. Новая, посетившая голову мысль, заставила её выругаться: «Проклятье! Если дуреха заперлась и уснула, я не смогу попасть внутрь, пока не разбужу её». Волнения оказались напрасны. Укладываясь в постель Лиль не стала запирать дверь. Яра легко попала в их общую комнату, потянув ручку двери на себя, но сделав шаг, она тут же растянулась на полу, зацепившись за что-то преградившее дорогу. Пытаясь в темноте выяснить, что же это такое, Яра нащупала лежащего наискосок человека. «Зачем Лиль притащила этого странного парня в нашу комнату?» — возмутилась она. В следующую секунду лежавшее смирно тело проснулось и испуганно уставилось на неё. — Извините, господин Вася, я вас не заметила. Прошу прощения, но что вы делаете на полу нашем комнаты? — У меня не оказалась подходящих денег, чтобы снять себе другую и ваша подруга предложила мне переночевать тут. — Как мило с её стороны, — процедила Яра сквозь зубы, но тут же спохватилась, и изменила тон на более дружелюбный, — эм… желаю спокойной ночи, господин Вася.       Девушка была крайне недовольна, что в её комнате будет спать едва знакомый человек, но она напомнила себе, что этот странный господин сегодня спас её жизнь и смирилась. Нельзя выгонять его на улицу, если Лиль уже предложила ему свою помощь. Яра решила, что не сомкнет глаза, пока чужак не уснет. Она бы так и сделала, если бы не провалилась в бессознательный сон, едва коснувшись головой подушки. ***       Яра проснулась рано. Из-за походной жизни и постоянных ночных дежурств она привыкла спать урывками, сидя, как и где придется. Впервые, её крепкий сон развеял тихий, едва различимый шёпот. Яра прислушалась и сразу узнала голос Лиль. Она тихо перешептывалась с новым знакомым. Девушка решила не выдавать свое пробуждение и незаметно послушать, нарушившую её сон беседу. — Он наверно дорогой? — спрашивала Лиль. — Ты про этот посох? — Ага. — Да, это же предмет легендарного класса. Я сам не поверил, когда его продавали всего за десять миллионов. Конечно же, я сразу купил его. Повезло.       Услышав астрономическую цифру в десять миллионов золотых, Яра больше не могла притворяться, что спит. «И этот человек жаловался на отсутствие денег!» — мысленно возмутилась она. Девушка села в кровати и уставилась на перешептывающуюся парочку с выпученными глазами. Надо признать, что от озвученной суммы глаза Лиль тоже вылезли из орбит, а челюсть отвисла от изумления. Взглянув на неё, парень решил, что девушка ему не поверила, и продолжил рассказ. — Я понимаю, что десять миллионов за такую вещь — это смешные деньги. Легендарный "Орихалковый рунный посох абсолютной защиты" полгода назад стоил не меньше пятисот миллионов. Говорю же, мне просто повезло. Да, мантию, ожерелье и все эти кольца я тоже купил всего по десять миллионов за предмет. У меня еще в инвентаре есть несколько легендарных предметов. Извини, пока я не могу тебе их дать, но если мы станем друзьями, то почему бы и нет. — …  — Мне бы только разобраться, как выйти из игры, а то у меня с пропусками учебы будут проблемы. Я же один живу, никто меня от консоли не отключит, пока я сам этого не сделаю. Лиль с трудом вернула челюсть на место и, с опаской глянув на вещи господина Васи, прошептала: — Боюсь, открыто носить столь дорогие вещи в И-Либере опасно. Лучше бы вы спрятали их где-нибудь в надежном месте. И никому не стоит рассказывать, что они у вас есть и сколько они стоят. Если головорезы из Восьми пальцев узнают о ваших сокровищах, с вас живьем сдерут кожу, чтобы их заполучить. — И с нас заодно, — добавила Яра, включившись в беседу, — уверена, охранники на южных воротах нас хорошо вчера запомнили. И они не стали вас задерживать, господин, решив, что вы какая-то важная особа. Даже имени вашего не спросили, хотя должны были. — Вот как? — удивился парень, — разве в игре такое возможно? — О чем вы говорите? — изменившись в лице, возмутилась Яра, — что за игра? Все просто, вас затащат в подворотню, пырнут ножом и отберут до нитки. Вам хочется поиграть со смертью? — Нет, — покачав головой, ответил Вася, — просто я думал, что в игре нельзя умереть. Вы ведь так и не рассказали мне, что это за место. И почему я не могу разлогиниться. — Я тоже не понимаю, о чем вы говорите, господин, — хмыкнула девушка, нахмурившись, — Сколько я себя помню, я жила в И-Либере. Мой отец и дед, и прадед жили тут же, в мирном и процветающем Королевстве Ре-Эстиз. Ему уже двести лет, что вы еще хотите узнать? Если это всё, я благодарю вас за вчерашнее спасение. Если одной моей благодарности недостаточно, назовите цену вашей помощи. К сожалению, сегодня у меня нет ни настроения не времени разговаривать с вами, нам с Лиль еще товарищей хоронить.       При упоминании похорон лица обоих девушек помрачнели. Они словно одновременно впали в транс, переживая общую, им одним понятную боль. Вася почувствовал себя лишним. Он мог удалиться, оставляя девушек разгребать их проблемы самостоятельно, но он где-то слышал, что друзья проверяются в беде. Если его новые знакомые переживали личную трагедию и нуждались в помощи, он хотел им помочь. Возможно, это станет первым шагом к будущей дружбе. Если подумать, они были единственными, с кем он вот так свободно и долго разговаривал за все последние годы. — Я помогу вам хоронить товарищей. Просто скажите, что надо делать, — предложил парень. — Для начала, уберите подальше эти опасные вещи, — попросила Лиль, — я боюсь за вашу и свою жизнь.       Вася не стал откладывать в долгий ящик. Он тут же закинул легендарный посох в свободную ячейку инвентаря и мысленно переодел себя в снаряжение простого уровня. Привычные, созданные его собственными руками вещи, тут же заменили легендарные. Парень физически ощутил, что стал слабее. Хотя он и не видел окна статов, замена снаряжения явно привела к изменению всех его базовых характеристик. Это вызывало странные ощущения. Игровые механики продолжали работать, хотя мир вокруг полностью изменился. Он стал настолько более детальным и ощущаемым, что его нельзя было больше воспринимать как игру. Задумавшись, о сути перемен, Вася не заметил, с каким выражением на лице, на него смотрят девушки. Прямо на их глазах он заставил тяжелый двухметровый посох исчезнуть, а потом, не прилагая никаких усилий, мгновенно сменил все свое одеяние. Первой заговорила Яра: — Господин, а вы вообще кто такой? — Я же вроде уже представлялся. Меня зовут Вася, я студент, но в игре я маг сотого уровня, — не поняв смысла вопроса, смущенно ответил парень.