Вася ищет друзей

      Забыв о мерах предосторожности, Лакюс, Ивилай и Гагаран облепили небольшое окно таверны. Словно зачарованные, они напряженно следили за тем, как огромный костяной дракон неторопливо рушит дома на соседней улице. Пространство внутри городских стен заполнилось какофонией сигналов тревоги, криками бегущих в страхе горожан и грохотом взрывов. Причем, грохот раздавался не только у восточных ворот, он доносился со всех концов города. — Боги милостивые, что происходит?! — воскликнула Лакюс, когда башня над восточными воротами обрушилась, и над её обломками вырисовалась зловещая фигура в темной развивающейся мантии. Верняя часть туловища вторженца, сжимающего в руке великолепный длинный посох с пылающей сферой на навершии, была прикрыта массивным металлическим панцирем. Из-под черного капюшона на мир с лютой злобой взирали ярко горящие красные угоньки. Когда пугающий взгляд полоснул по фасаду таверны, члены «Синей розы» в ужасе отпрянули от окна. Единственным, кто не запаниковал и не дрогнул под взглядом могущественной нежити, был гость из Иггдрасиля. Осмотревшись, Лич выпустил серию огненных шаров по стоявшим на стене дозорным. Нескольких мужчин сорвались со стены, отброшенные взрывом. Двое вспыхнули, как спички и скрылись в отверстии башни с душераздирающими воплями боли. Нежить атаковала быстро и точно. Когда другие цели побежали — стреляла на опережение. Задержка между запусками огненных шаров не превышала секунды, что по меркам Иггдрасиля, было откровенным читерством. Вася смотрел на атаковавшую город нежить и не переставал удивляться. Она выглядела точь-в-точь, как игровая. Костяной дракон — копия главного босса из подземелья для игроков пятидесятого уровня. У игрового монстра было десять тысяч очков жизни, полный иммунитет к низкоуровневым заклинаниям и свойственная для всей нежити уязвимость к божественной магии и дробящему оружию. Если характеристики этого и игрового монстра совпадали, то бить его слабыми заклинаниями не имело смысла. Атаки посохом с близи были вполне оправданы, но сближаться с огромным монстром было сыкотно. Несмотря на продвинутое владение посохом и способность экипировать тяжелое снаряжение, Вася сознательно избегал ближнего боя. Он предполагал, что сможет пережить пару-тройку ударов дракона, но проверять, так ли это на самом деле, совсем не хотелось. В конце концов, он был магом и мог засадить в монстра усиленной «предельной» или сверхуровневой магией с безопасного расстояния. Такие заклинания требовали немалых затрат магической энергии, и даже обладая ею в достатке, имели ограничение на количество активаций в день. Оставалось правильно ими распорядиться, чтобы не допустить перерасхода маны и не оказаться совершенно беспомощным в критической ситуации. Не имея перед глазами привычного индикатора в виде синего столбика, вести учет было сложно. Вася не знал точной стоимости высокоуровневых заклинаний. В начале игры контроль запаса маны был жизненно важен, поэтому он помнил стоимость низкоуровневых заклинаний, но по мере роста уровня персонажа и его очков интеллекта, необходимость постоянно следить за этим исчезла. Количество манны мага колебалось в зависимости от надетого снаряжения. Вася помнил, каким запасом обладал в своем привычном комплекте, но понятия не имел, как этот показатель менялся в снаряжении легендарного класса. Кроме необходимости контролировать запас маны, существовала еще одна проблема — само место боя было крайне неудачным. Применять в центре города сверхуровневый «метеорит» было безумием. Разрушения от падения «метеорита» сравнимы с взрывом небольшой атомной бомбы. Если активировать его под прямым углом к поверхности — кратер в сотню метров шириной городу обеспечен. Запущенное по касательной, заклинание сравняет с землей пару десяток кварталов и создаст ров длинной под три сотни метров. Другие, приходящие на ум заклинания, были не столь эффективными против высокоуровневой нежити. Нанести разом десять тысяч урона можно только сверхуровневым заклинанием. Чтобы спасти жителей и не стереть город с лица земли, нужно было выманить костяного дракона наружу. Делать это, не выяснив общее число противников и ситуации в целом было преждевременно. Все же, из-за своей медлительности дракон не был так уж опасен для людей. Да, он разрушал постройки и представлял угрозу, если вступить с ним в бой, но при желании, от него можно было довольно легко сбежать. Требующим первоочередного внимания, был его спутник. Лич представлял серьезную опасность для горожан. Он кастовал магию, как скорострельная пушка, но с ним вполне можно было справиться, воспользовавшись одним лишь посохом. Телепорт за спину и пару ударов по черепушке — классика жанра. Неожиданная атака из тыла — одинаково эффективная тактика против любых магов с маленькой физической защитой и скромным запасом здоровья. Решив, что воспользуется этим приёмом, Вася стал всматриваться в область за спиной лича. Нужно было ясно запечатлеть в памяти место, куда переместиться для атаки. Быстро прокрутив в голове порядок своих будущих действий, парень задержал взгляд на вооружении противника. «Не может быть!» — мысленно воскликнул он. Вася много раз убивал Личей в игре, но никто из них не был так хорошо экипирован! Ответ пришел в голову сам — перед ним был не обычный Лич, и даже не его усиленная версия — Высший Лич. Перед ним был «Уникальный Высший Лич». Дело в том, что вся человекообразная нежить в игре выглядела одинаково. Как ни крути, внешне Лич или Высший Лич ничем не отличались от обычного скелета. На принадлежность к разным классам указывало только их снаряжение. Вася не сразу понял, что за противник перед ним именно по этой причине. В отличие от Личей из игры, нежить перед ним имела уникальное снаряжение. Такое встречалось, только если игроки сами создавали подобного НИПа и экипировали его по своему усмотрению. А потребность в создании уникальных НИПов возникала лишь при охране баз гильдий. Парень не мог поверить. Лич держал в руке «Жезл огненного безумия». Если бы сервера Иггдрасиль не закрылись, Вася сам в перспективе мечтал разжиться таким. Вся загвоздка была в том, что этот предмет отличного класса нельзя было выбить из монстров. Его можно было только скрафтить с крохотным шансом или купить уже готовый у мастера-оружейника. Скрафтить саму заготовку отличного качества, позволявшую вставить четыре кристалла данных было крайне сложным делом. Один процент успеха даже в руках мастера-оружейника означал, что нужно было создать сотни, а то и тысячи заготовок, чтобы среди них появилась одна такая. Для завершения создания «Жезла огненного безумия» требовались крайне редкие кристаллы данных. Нужно было четыре «огненных сердца бездны». Шанс выпадения этих кристаллов из лавовых элементалей, был всего один к тысяче. Становилось очевидным, почему Лич стрелял огненными шарами без задержки и до сих пор не исчерпал запасы своей маны. Секрет крылся в посохе, позволявшем черпать «огненное безумие» из самой мифической Бездны. Говоря языком цифр, активация именно этого заклинания с экипированным именно этим жезлом почти не расходовало маны. Идеальный жезл для затяжного боя. Эдакий туз в рукаве. Узаконенное разрабами читерство. Опираясь на огромную сложность его создания, было совсем не удивительно, что «Жезл огненного безумия» стоил столько же, сколько жезлы легендарного уровня. Сразу возникал вопрос: какой безумец снарядил бесценной вещью обыкновенного НИПа? Вася сразу понял, что нападение на И-Либеру — дело рук хорошо экипированной и не считающей денег гильдии. Но зачем кому-то потребовалось уничтожать мирный город? Размышлять об этом, не было времени. Сейчас все внимание парня сконцентрировалось на жезле. Вася желал заполучить его любой ценой. — Лакюс, господин Вася, Момон и группа неизвестных, следивших за нами ночью, отступили на запад. Слежки больше нет! — объявила Тия, сбежав в зал по ведущей на второй этаж лестнице. — Подтверждаю, они отступили, когда рухнула башня, — добавила, проникшая в западное окно Тина, — нам и самим давно пора убираться отсюда. Все бегут на запад. Может, западные ворота уже успели починить? Заглушая последние слова девушки, таверну сотряс оглушающий взрыв. Лич заметил человека, неосторожно высунувшегося из окна третьего этажа, и сразу же послал ему горячий привет. Получив прямое попадание, деревянная постройка вспыхнула. Третий этаж охватили языки пламени. Прятавшиеся по номерам постояльцы, поспешили спуститься вниз и ринулись к парадной двери, чтобы покинуть таверну. — Стойте! Не идите через переднюю дверь! — закричала Лакюс, но её предупреждение было проигнорировано. Напуганные люди высыпали наружу и стали новыми мишенями для Лича. Несколько залпов и передняя стена таверны разлетелась в щепки. Разрушение стены вызвало обвал части перекрытий второго этажа. Здание быстро охватил пожар, вспыхнули пропитанные спиртом деревянные столы и стойка бара. Среди обломков валялись обожженные трупы, замешкавшихся у выхода людей. Гагаран, в последний момент прикрывшая собой товарищей, держалась за сломанную ногу. — Отступаем через черный ход, — приказала Лакюс, наблюдая, как Вася благополучно выбирается из-под образовавшегося завала. — Идите на запад, я догоню, — нахмурив обгоревшие брови на измазанном сажей лице, — сказал парень, материализовав в руке боевой посох. В то же мгновение он растворился в воздухе, применив магию перемещения. *** Ивилай вернулась из пылающего на горизонте города телепортом. В ответ на вопросительные взгляды товарищей, она лишь покачала головой. — Я не смогла его найти, — хмуро доложила заклинательница. — Мы должны вернуться! — воскликнула Лакюс, — может быть, господин Вася сильно ранен и нуждается в нашей помощи! — Нет! — резко повысив голос, запротестовала коротышка, — там уже некуда возвращаться! Я видела трех костяных драконов. Они превратили И-Либеру в руины. Что не разрушено, объято огнем. Город кишит нежитью. Когда я пролетела над западной частью личи атаковали меня со всех сторон. Я смогла спастись только благодаря телепорту. Если мы вернемся, то погибнем! — Мы все устали, — пробасила Гагаран, — бессонная ночь, а потом это нападение. Если даже господин Вася, равный Шести Богам, не смог остановить вторжение, нам и подавно не стоит туда соваться. Мы будем только мешать. — Но… — Поверь, Лаки, своим присутствием мы только свяжем ему руки, ограничим свободу его действий. Если он равен Шести Богам, то ничего с ним плохого не случиться. Верь в него. — Так что же нам делать? — опустившись на траву и закрыв лицо ладонями, спросила блондинка. — Давайте вернемся в столицу. Нужно сообщить принцессе о случившемся, — предложила Тия. — Ивилай может сделать это одна и гораздо быстрей. У тебя же достаточно сил для еще одного перемещения? — спросила Лакюс. — Думаю, да, но мне не хочется оставлять вас одних. Вдруг, по округе бродит еще одна армия нежити. — Пожалуйста, Ив, сообщи принцессе о вторжении, — попросила блондинка, — Если эта армия не единственная, людей лучше предупредить заранее. — Я сделаю это, только если вы пообещаете, что не будете возвращаться в И-Либеру, — скрестив руки на плоской груди, потребовала коротышка. Лакюс помедлила несколько секунд и, спрятав глаза, молча кивнула. — Не слышу, — не удовлетворившись молчаливым ответом, повторила коротышка. — Я обещаю, мы не вернемся в город, — тяжело вздохнув, пообещала Лакюс. — В какой город? — В И-Либеру! — надув щеки и поднявшись в полный рост, огрызнулась блондинка. Она направилась к выкупленной у случайных путников повозке. и, окинув спутников расстроенным взглядом, объявила: — Раз мы ничем не можем помочь господину Васе, отправляемся в столицу! *** Принцесса Реннер сидела за столом в своей комнате и скучала. Скука настигала златовласую девушку всякий раз, когда в Королевстве Ре-Эстиз устанавливалось продолжительное спокойствие или ей надоедало играть со своим ручным псом — молодым парнем по имени Клайм. В этот раз были актуальны обе причины. В Королевстве не происходило ровным счетом ничего интересного, и действия пса утомляли. Клайм был готов протереть в принцессе дыру влюбленным взглядом щенячьих глаз, но не позволял себе ничего больше. Он ни разу не попытался коснуться девушки, прижать к стене или украсть предмет её нижнего белья. Пёсик был слишком правильным и это утомляло. Подыгрывать ему, поддерживая невинный образ, было невыносимо скучно. Реннер заметила боковым зрением мелькнувшую за ширмой тень и повернула голову в этом направлении. Она не ошиблась. В дальнем углу комнаты, в специально оговоренном месте за высокой ширмой возникла фигура в темной одежде. Это могла быть только Ивилай. Принцесса сама позволила «Синей розе» передавать таким образом очень важные сообщения. Девушка приободрилась. Важные новости подоспели как раз вовремя. — Ивилай, выходи, я вижу тебя и готова выслушать сообщение, — позволяя авантюристке показаться из-за ширмы, объявила принцесса. — Ваше Высочество, произошло нечто ужасное, — заняв место за столом напротив принцессы, сообщила заклинательница. — И что же это? Я отправляла вас за документами Восьми Пальцев в И-Либеру. Что ужасного могло произойти в этом захолустье? — Ваше Высочества, И-Либера лежит в руинах. Новость не вызвала на лице принцессы ни одной эмоции. Её глаза остекленели и смотрели сквозь собеседницу. Было очевидно, что Реннер углубилась в раздумья. Спустя несколько мгновений девушка ожила, и уголки её губ едва заметно потянулись вверх. Услышав шокирующую новость — она улыбалась! — Похоже, граф Коромбольд нескоро оправиться от такого удара, но мне это только на руку. Расскажи поподробней, кто же это сделал, кто разрушитель? Неужели император Зиркниф незаметно провел свою армию вглубь страны и напал на город-крепость без объявления войны? — Нет, Ваше Высочество. Город атаковала могущественная нежить. Я лично видела трех костяных драконов и нескольких Личей. Лицо принцессы вновь стало непроницаемым. Было видно, что она опять погрузилась в раздумья. Ивилай не мешала девушке думать. Она была наслышана от Лакюс о монструозных аналитических способностях принцессы. Довольно редкий дар для девушки, которой не исполнилось и шестнадцати лет. — Разве костяные драконы и личи не являются легендарной нежитью, которую тринадцать героев истребили еще двести лет назад? Не спрашивай откуда, но я знаю, что ты, Ивилай, была одним из тех героев. — Откуда вы… Впрочем, это не важно. Прошу вас сохранить эту тайну. На самом деле наш отряд состоял вначале из трехсот членов. Тринадцать — это число доживших до полной победы. Я уже давно знакома с ужасными порождениями зла. Эти создания обладают огромной силой. Если они решат после уничтожения И-Либеры атаковать столицу, без помощи Теократии Слейн, Королевству не устоять. Правда… — Что, правда? — Когда я покинула руины города, там оставалось двое, для которых уничтожение легендарной нежити — задание по плечу. — Ты имеешь в виду команду «Тьма»? Я знаю, что они держали путь в И-Либеру. Значит, сейчас они уже достигли города? Хотя, это кажется немного странным. Момон уже прославил себя, как убийца костяных драконов в И-Рантеле. Стоило ему появиться в другом городе, и история повторилась. Не думаю, что это совпадение. — Вы так считаете, Ваше Высочество? — переспросила заклинательница. — У меня нет доказательств, но разве не очевидно, что произошедшее не похоже на случайное совпадение? — Возможно. Принцесса, когда я говорила, что в городе находится двое, я не имела в виду Момона и Набэ из «Тьмы». Набэ покинула город еще вчера. Появился кое-кто ещё, о ком вам стоило бы знать. — Кто же это? — Я могу рассчитывать на щедрое вознаграждение, если передам вам особо ценную информацию? Желательно, чтобы половина этой суммы попала в моё распоряжение сразу. Принцесса прищурилась и оценивающе посмотрела на миниатюрную заклинательницу. Ивилай впервые вела себя настолько дерзко, впервые требовала за свои сведения немедленное и щедрое вознаграждение. «Что за информацию она желает продать?» — призадумалась Реннер. Она не смогла представить подходящий вариант. Оставалось узнать, насколько ценной её считала сама заклинательница. — Какую сумму ты хочешь получить в качестве вознаграждения? Если информация действительно ценная, я заплачу даже сотню золотых, — коснувшись ладонью подбородка, с непроницаемым выражением на лице, спросила принцесса. — Тысячу золотых сейчас, — наблюдая за мимикой собеседницы, сказала Ивилай, — и еще тысячу при следующей встрече. Даже обладая великолепными актерскими способностями, Реннер не смогла скрыть удивления. Две тысячи золотых — были внушительной суммой даже для принцессы. Её личные сбережения немногим превосходили эту сумму. Сильнейший воин и личный телохранитель Его Величества, Газеф Строноф, получал триста шестьдесят золотых жалования в год. Таким же годовым жалованием мог похвастаться сильнейший заклинатель Королевства, архимаг Дрэвен. Другие слуги короля получали значительно меньше. Даже наличные средства принцев, которые они тратили на свои потребности за год, исчислялись суммой меньше, чем пару тысяч. Ивилай действительно считала свою информацию настолько ценной? — Если эта сумма слишком велика для вас, я продам ценную информацию кому-нибудь другому, — бесстыдно улыбнувшись, прошептала заклинательница. — Погоди. Какой мне смысл покупать сведения, если ты тут же продашь их кому-то еще? Я готова купить их только при условии, что они будут известны только мне. Надеюсь, ты осознаешь, что я знаю очень многое о многом. Вдруг окажется, что твоя информация мне уже известна. Как я докажу, что владела ею и до тебя? Намекни, о чем вообще речь. Не хочется платить за кота в мешке. — Если вы желаете получить эксклюзивные права на эту информацию, я поднимаю её стоимость вдвое. Тот, кто из лидеров трех стран первым получит её, в будущем сможет присоединить две других. — Ты намекаешь, что купив твою информацию, я легко займу трон и смогу захватить власть над нашими соседями? Ты не шутишь? — спросила принцесса, ухмыльнувшись. — Нет, Ваше Высочество, — слегка раздраженно ответила гостья. Внутри Реннер зародилось зудящее чувство дискомфорта. Принцессе показалось, что легендарная заклинательница издевается над ней. Реннер старалась собирать информацию, где это только возможно и действительно знала почти всё и обо всём. Она обладала самой совершенной сетью шпионов, как в Королевстве, так и далеко за его пределами. Тайная канцелярия её отца, Рампоссы Третьего работала в первую очередь на принцессу. Король узнавал о важных новостях уже вторым. И тут появляется авантюристка, которая утверждает, что обладает ценнейшей информацией, но требует просто абсурдно высокое вознаграждение. Названная цена была Реннер не по карману. Всё, что ей оставалось — это попытаться вытянуть из Ивилай максимум косвенной информации и самой добыть недостающие части мозаики. — Ивилай. Я уважаю «Синюю розу» и считаю вас не просто умелыми авантюристами, но и моими ближайшими подругами. Поэтому мне неприятно, что получив важную информацию, вы продаете её мне на общих условиях с другими возможными покупателями. Разве мне не положена… дружеская скидка? — Дружеской скидкой является то, что вы получаете возможность купить её первой, Ваше Высочество, — ухмыльнулась Ивилай. — В таком случае, не могла бы ты немного смягчить условия. Я согласна купить её, но не располагаю нужной суммой, чтобы выполнить все твои требования. — Ваше Высочество, какой суммой вы сейчас располагаете? — Невежливо спрашивать о подобном, но я отвечу, — начиная закипать, но никак не показывая это внешне, ответила принцесса, — Сейчас я могу заплатить лишь пятьсот золотых. — В таком случае, я вынуждена вам отказать, — поднимаясь с места и направляясь к ширме, разочарованно прошептала коротышка. — Погоди. Я смогу доставить еще пятьсот золотых в течение получаса. Какова общая цена сведений? — Как я и говорила — четыре тысячи золотых за эксклюзивное обладание. Так уж и быть, тысячу сразу и еще три в течение месяца. Реннер покачала головой. Шантаж Ивилай доводил её до белого каления, и сумма вознаграждения не выдерживала никакой критики, но распирающее её любопытство невозможно было заглушить. — Надеюсь, я не пожалею о своем решении, — тяжело вздохнув, пробубнила златовласая девушка и извлекла из потайного кармана миниатюрный ключ. Спустя пять минут перед бесстыдно улыбающейся коротышкой лежали два увесистых мешка с золотом. — Здесь тысяча золотых. Я выполнила ваше условие и желаю немедленно получить ваши «очень ценные сведения», — процедила принцесса сквозь зубы. — Вы не поверите, Ваше Высочество. В И-Либере я совершенно случайно столкнулась с Новым Богом. Его зовут Вася. Он сообщил мне, что Момон и Набэ из «Тьмы» тоже являются Богами, такими же, как Шесть Богов и лишь маскируются под личиной авантюристов. Еще один Бог жил в крепости восточного гномьего торгового поста. Он выглядел, как самый обычный гном, но обладал божественной силой, позволяющей ему создавать потрясающие магические артефакты. Его звали Джобах. Оказывается, прямо сейчас между несколькими Новыми Богами идет жестокая борьба за выживание. Так вышло, что наши с господином Васей пути пересеклись. Он разыскивал Джобаха, чтобы взять его в союзники. В итоге, он спас гномов от нашествия кваготов! Господин Вася в одиночку убил тысячи этих монстров прямо на моих глазах! Боги не договорились о союзе и тогда Джобах выкрал и изнасиловал Лакюс. Господин Вася убил его, размазав как клопа по стене. Правда, потом сказал, что погорячился. — Новые Боги уже вовсю орудуют в Королевстве? Бог гномов изнасиловал Лакюс? Что вообще происходит, почему я слышу о появлении Богов впервые?! — хлопая ресницами возмутилась Реннер, — все это слишком невероятно! Где сейчас Лаки? — Господин Вася исцелил её и заставил ублажать себя. Она обезумела, только и говорит о том, как мечтает снова очутиться в его постели. Боги способны подчинить волю человека одним щелчком пальца. — Как эта информация поможет мне занять трон и захватить другие государства? — Ваше Высочество, господин Вася испытывает слабость перед женщинами. Вы сможете легко покорить его и убедить сделать всё, что вам угодно. Он дарит бесценные сокровища просто так. Вы бы видели, какими сокровищами он обладает. У меня нет слов, чтобы их описать. — Где он сейчас? — Час назад он вступил в бой с атаковавшей И-Либеру нежитью, но потом я потеряла его след. Скоро он появится в столице, чтобы встретиться с Газефом Стронофом. Проследите за воином-капитаном, и вы сможете встретиться с ним и очаровать. Не упустите момент. Он может летать, телепортироваться и открывать межпространственные врата. Ваше Высочество, господин Вася Бог и может сделать все, что пожелает. Если вы привлечете его на свою сторону, он легко присоединит к Королевству Империю Бахарут и Теократию Слейн. Что смогут жалкие полубоги Теократии против живого Бога. Исход их сопротивления предрешен. — Погоди, Ивилай. Если Момон также является Богом, то не лучше ли его тоже привлечь на мою сторону. — Все верно, Ваше Величество, но боюсь, есть одна существенная проблема. — Какая же? — Вам не кажется странным, что там, где появляется Момон, сразу восстает невиданная по силе нежить? — Это действительно странно. Ты хочешь сказать что… — В древних свитках говорилось, что Шестой Бог был Богом Смерти и мог он создавать и подчинять себе могущественных слуг смерти, таких, как костяные драконы, рыцари смерти, и прочие. Боюсь, Момон и его спутница обладают такой властью. Их команда называется «Тьма». То, что Момон не снимает шлема и не ест на людях, тоже очень странно. — Мои агенты говорили, что он снимал шлем, — возразила принцесса. — Да, только его внешний вид и голос отличался от обычного. Говорили, что он выглядел иначе и был на пол головы ниже ростом. А еще я слышала, что первая команда авантюристов, с которыми он пошел на задание, была жестоко убита и обращена в зомби. — Я знакома с этой информацией. В ту же ночь на кладбище И-Рантеля и возникли костяные драконы, — согласилась Реннер, складывая новые кусочки паззла. — Знаменитый алхимик Лиззи Баррел и её внук, являвшиеся первыми заказчиками Момона исчезли. Сопоставив эту информацию с вторжением легендарной нежити в И-Либеру, как только там появился Момон, можно сделать определенные выводы. — Значит, Момон еще один Бог Смерти и, по сути, сам является нежитью. Хм… Поэтому используя женские чары привлечь его на свою сторону не получиться, — размышляла Реннер вслух. — Именно, Ваше Величество. Надеюсь, вы не разочарованы полученной информацией. — Стой! Это всё? Мне нужно больше! Что любит Новый Бог, чего он боится, какие другие его слабости, кроме женщин? Я не отпущу тебя, пока ты не расскажешь мне всё. Ты говорила, что он раскидывается сокровищами, что он подарил тебе? — Вот, Ваше Высочество! — снимая с пальца красивое зачарованное кольцо, гордо объявила коротышка. — Что это? — недоуменно уставившись на колечко, спросила принцесса. — Он создал это магическое кольцо одним своим заклинанием, а еще научил меня неизвестной в мире магии Сотворения. — Просто так? — Да. Он сказал, что ценит дружбу и, если члены «Синей розы» его друзья, то ему не жалко сделать для нас, что угодно. Спустя два часа Ивилай телепортировалась из комнаты принцессы на столичную базу «Синей розы». Настроение у неё было отвратительное. Она чувствовала себя мерзким предателем, но наблюдая, как изменилась Лакюс за последнюю неделю, она не могла поступить иначе. Лидера «Синей розы» нужно было спасать. Если так продолжиться дальше, Лакюс станет личной служанкой господина Васи, ублажающей любые его прихоти по первому зову. Без Лакюс легендарная «Синяя роза» исчезнет. А с распадом команды вампирская принцесса снова окажется одна. Ивилай ненавидела одиночество, она не готова была потерять своих товарищей, даже если того пожелает Новый Бог. *** Вася пришел в себя, лежа среди кучи обломков разрушенной башни. Вернее, сам он не знал, где находится, не мог этого увидеть, ведь был абсолютно слеп и глух. Десятки огненных шаров, которыми Лич щедро нашпиговал его полудохлую тушку, сожгли кожу до мяса, а мясо со костей. Вот, что значит недооценивать врага! Испепеляющие взрывы сожгли веки, выжгли глаза и разорвали барабанные перепонки. Они же оторвали его ноги и руки, обнажили ребра и внутренние органы. Еще несколько таких взрывов и жалкие остатки самонадеянного выскочки разлетелись бы по округе. Небо над городом заволокло густым одеялом серого дыма. Это первое, что парень увидел бы, если бы мог. Было чудом, что после всего случившегося, он все еще был жив. Жив ли? В глухом и слепом мире была одна подсказка. Затылок и частично сохранившая кожа спины откликалась ужасной болью. Кожа на передней стороне тела не чувствовалась вообще. Огрызок человека беспомощно заерзал на месте. Самое главное, что он остался жив. Прочистив горло, Вася попытался активировать исцеление. Он не услышал своего голоса, боль не прошла, а значит, активировать заклинание не удалось. Он попробовал еще и еще раз. Безуспешно. Терпеть адскую боль не было сил. Вася представил, что берет из инвентаря в руку бутылочку эликсира. К сожалению, он не чувствовал своих рук. Достаточно было просто коснуться спасительного зелья, и регенерация тканей пойдет своим ходом. Вася представлял снова и снова, как извлекает в руку эликсир, после этого он стал извиваться, пытаясь раздавить бутылки весом своего туловища. Это была отчаянная борьба за выживание, и она была бы проиграна, если бы рядом с огрызком человека не появилась фигура незнакомца. Когда боль отступила, и к Васе вернулось зрение и слух, он увидел перед собой незнакомца в маске и сером плаще. Вокруг, под ногами лежали три десятка флаконов эликсира исцеления. Целые. Целехонькие, мать их, флаконы. Вася так и не смог их раздавить. Один, уже пустой, держал в руке его спаситель. — Я всё видел. Думал, ты мертв, поэтому не подошел раньше. Босс приказал вернуться и осмотреть… До сих пор не верю, что ты остался жив после такого. Это было полное безумие, — прошептал незнакомец, удивленно разглядывая восставшего из пепла парня. — Спасибо, я перед тобой в долгу, — протянув руки, и схватив спасителя за шершавую ладонь, поблагодарил абсолютно голый парень. Мантия, как и кожа, сгорела в огне. Быстро опустошив второй флакон с эликсиром, Вася заглянул в инвентарь и облегченно вздохнул. Его посох и три новых предмета были там, куда их закинуло автоматическое распределение. Очень хотелось узнать, что же случилось. Неужели противник сжалился и пощадил его или товарищи вмешалась в бой, чтобы отвлечь врага? Если так, то им могла понадобиться помощь, вплоть до воскрешения. Парень помнил лишь то, что оказавшись за спиной Лича, нанес мощный удар в незащищенный шлемом череп. Он ожидал, что череп лопнет, разлетится на куски или отвалиться, но он просто завалилась набок, так и не отделившись от туловища. Желая закрепить успех, Вася замахнулся еще раз и в следующую секунду враг активировал «фантомную форму». Доспехи и посох скелета скользнули вдоль потерявшего плотность тела и упали на землю. Выглядевший теперь как призрак, Лич тут же активировал на парня «молчание» и набор сильнейших дебафов: «проклятие бессилия», «уязвимость к магии», «порча», «чума», «проклятие черной тени», «замедление», «уязвимость к огню», «уязвимость к магии смерти», «уязвимость к стихийной магии», «магическая пиявка», «кандалы холода» и еще с десяток, которые он услышал впервые. Самое обидное, что начал он с заклинания «молчание». В фантомной форме Лич стал уязвим к магии, и получил иммунитет к физическим атакам. Также, на время действия заклинания он потерял способность кастовать атакующие заклинания и переключился на "проклятия". Вася оказался не готов к такому развитию событий. Лишившись из-за «молчания» возможности использовать магию, он несколько раз безуспешно атаковал бестелесного противника и, получив вагон дебафов, ослаб настолько, что с трудом удерживал в руках резко потяжелевший посох. Ситуация складывалась худшим образом. Чтобы не потерять своё оружие, парень быстро спрятал его в инвентарь. Оглянувшись, он вернулся на пару шагов назад и отправил туда же жезл, кирасу и наручи своего противника. Жадность сыграла с Васей злую шутку. Обернувшись, он тут же получил в грудь удар огненным шаром. Это было по-настоящему больно. Все равно, что столкнуться с идущим на полной скорости автомобилем. Лич, выглядевший сейчас, как обычный скелет, кастовал один огненный шар за другим. Оглушенный первым взрывом, после второго Вася был откинут к обломкам башни и потерял сознание. Восстановить картину событий после этого момента, мог лишь незнакомец, поэтому, закинув в инвентарь разбросанные между камней флаконы и нацепив из инвентаря новую мантию, парень обратился к нему: — Еще раз спасибо за помощь. Чем я могу тебя отблагодарить? — Босс приказал… Жезл с огненной сферой на конце, если знаешь где он, отдай его мне. За ним я сюда пришел. Вася испытал удушливый приступ «жабы». Незнакомцу спасибо, конечно, и всё такое, но «Жезл огненного безумия» на каждом перекрестке не валяется, и делиться им, он не собирался. Самому надо. За него он собственно и отгреб по полной. — Ничем не могу помочь. Я чудом выжил, поэтому не в курсе, где жезл подевался. Кстати, ты не расскажешь, что тут произошло, и куда ушел скелет? — скосив взгляд в сторону, спросил парень. — Потрепал он тебя знатно, раз десять шмальнул, ты до костей обгорел, аж почернел весь. Руки, ноги — всё поотрывалось к чертям, голова обуглилась, я не знал, куда зелье плеснуть, губы сгорели, зубы полопались, а ты все еще шевелился. А насчет скелета - он ушел. Туда. Сказав последнюю фразу, незнакомец махнул рукой в сторону западных ворот и бормоча себе под нос: «Куда же он делся? Я же видел, как он на землю упал», продолжил обследовать обломки. Получив недостающую информацию, Вася оставил незнакомца и побрел в указанном направлении. «Значит, меня никто не спасал. У нежити просто закончилась манна, и ей нечем было меня добить», — догадался парень. А он уже губу раскатал, что товарищи вписались. Никто за него тут не впишется. Можно надеяться только на себя. Вот такая она, женская дружба. С другой стороны, он сам сказал им отступать, но то, что никто из девушек даже не побеспокоился, справиться он или нет, немного задевало. И-Либера полыхала пожарами. Только восточный район, где Вася лишил поджигателя жезла и магической энергии еще оставался, относительно цел. Желая поскорее догнать своих товарищей, Вася взлетел в небо. Отсюда открылся настоящий масштаб разрушений, накрывший город. Похоже, он провалялся в полуживом состоянии довольно много времени. Половина домов города уже лежала в руинах. Другая половина полыхала огнем, и тот быстро перекидывался на всё новые здания. Увидеть более полную картину мешали густые клубы дыма, скрывавшие некоторые участки города. Пролетев вдоль стены до южных ворот, Вася обнаружил широкий пролом в стене. Здесь его товарищи могли покинуть город. Во всяком случае, он бы так и сделал. Покружив немного в южной части города, парень снова полетел на запад. Судя по следам разрушений, от юга к центру и на запад прошел еще один крушитель. Вскоре он увидел сразу троих. Представшая перед Васей картина напоминала театр абсурда. Огромная толпа напуганных до ужаса людей жалась к городской стене и закрытой решетке западных ворот. Три дракона собрались в аккуратный кружок в сотне шагов от этого места и вяло топтались на месте, пока авантюрист, по имени Момон, бил по их передним лапам своими мечами. В промежутках между глупыми позами, он успевал произносить пафосные речи вроде: «Пока я стою на страже Королевства, никто не смеет разрушать его мирные города!», «Познай же ярость героя, порождение смерти!», «Возрадуйтесь, жители И-Либеры! Лидер команды адамантового ранга «Тьма» защитит вас от гибели. Я не позволил этому случиться в И-Рантеле. Не позволю и здесь!» Кому он это говорил? Абсолютно не испытывающей страха и каких-либо чувств нежити? Он что, застыдить её пытался? Последняя фраза вообще выглядела как дешевый пиар. И все это время, драконы не пытались раздавить или как-то серьезно навредить своему противнику. Личи вообще перестали стрелять. Они стояли в стороне, как истуканы, не предпринимая вообще никаких действий. Это выглядело настолько нелепо, что любой бы понял, что эти ребята действуют заодно. Именно поэтому, незаметно спикировав в ближайшую подворотню, Вася раскрыл купол сверхуровневой магии. Пока Момон не закончил представление, нужно было накрыть этого подонка вместе со всем его зверинцем. Парень не стал усиливаться дополнительными артефактами. Заклинание и так было неимоверно сильным. Мысленно сместив предполагаемый центр падения «метеорита» в сторону от людей, Вася терпеливо дожидался окончания активации. Спустя тридцать секунд небо над И-Либерой вспыхнуло заревом. Прорезав серые клубы дыма, в западную часть города, на огромной скорости врезался осколок горящего небесного тела. Ударной волной разметало ошметки грунта и стоявшие за радиусом поражения дома. Вася оказался буквально на бровке образовавшегося кратера, и его отшвырнуло в сторону, как пылинку. Все прилегающие к городу земли содрогнулись от мощного удара, но красочные эффекты сверхуровневого заклинания прекратились также внезапно, как и возникли. Спустя минуту об ужасном вторжении нежити напоминала только глубокая воронка восьмидесяти метров в диаметре. Даже следов от недавних гостей не осталось. Любитель театра абсурда отправился на отдых в свою подземную гримёрку. Вася знал, что вместе с костяными драконами он мог погубить и ни в чем неповинных людей. Кто-то еще мог прятаться в руинах домов или лежать под обломками раненый. Он знал, что не вправе решать, кому жить, а кому умирать, но другого шанса для подобной атаки могло и не представиться. Он верил, что поступил правильно, но, похоже, кто-то считал иначе. Не успев подняться с земли, он оказался в окружении четырех человек. Трое мужчин навалились на него, а женский голос активировал свиток портала. Он попытался вырваться, но один из напавших оказался действительно сильным противником. Он рывком втащил Васю в червоточину и удерживал его по другую сторону до тех пор, пока она не закрылась. Вася попал в незнакомое, плохо освещенное помещение без окон и дверей. Это место чем-то напоминало просторный квадратный колодец без воды. Освободившись от цепких рук незнакомца, парень щедро угостил обидчика разрывом внутренних органов, несколько раз стукнув его рунным «ломом». Бил не особо сильно, но вышло до полной бессознательности. Разобравшись с противником, парень провел в яме больше часа. Пробовал выбраться, активировать полет, телепортацию и кошачье зрение, но все без толку. Само это место не позволяло использовать магию. Было очевидно, что это место имело какое-то особое предназначение. Являлось особой ловушкой для магов, лишая их магии перемещения. Но зачем его доставили в это место оставалось загадкой. Тут явно не обошлось без другого игрока. Решив выяснить у отдыхающей на полу вражины, куда его затащили, Вася обнаружил, что мужчина подозрительно долго задерживает дыхание. Грубо говоря — не дышит. Что стало причиной его смерти, оставалось загадкой. Скорее всего, аллергия на физическое насилие. Сдвинув мертвое тело в дальний угол, пристыженный парень забрался в инвентарь. Существовал маленький шанс, что где-то там могло завалятся зелье воскрешения. Другого способа помочь аллергику не осталось. За поиском этого самого зелья его и застали появившиеся у края колодца фигуры. Мужчина с седой бородкой в черной сутане долго и пристально вглядывался в темноту. Устав щурится, он приказал принести дополнительные факелы. Когда его приказ выполнили, Вася смог разглядеть седоборода и его спутницу. Молодая девушка с черно-белыми волосами, смотрела на узника с интересом. Она не выпускала из рук боевую косу. Парочка не пыталась заговорить с Васей, поэтому он сам обратился к ним. — Я не знаю, кто вы такие и что вам от меня нужно, но если вы хотите помочь своему товарищу, то поторопитесь, пока он совсем не задубел. — Ты пожалеешь, что поднял руку на служителя церкви Шести Богов и ответишь за свои преступления, Момон, — прогремел седобород и обращаясь уже к спутнице, тихо добавил, — Зесши, сделай, пожалуйста, так, чтобы мы могли без проблем доставить его в пыточную. — Как прикажете, архиепископ Молл, — отозвалась девушка и легким движением перемахнула через борт колодца. Догадываясь, что сейчас его будут бить, Вася извлек из закромов рунный "лом".