Вася ищет друзей

      Демиург активировал свиток телепортации и очутился внутри своего тайного убежища. Только здесь, в кругу защитной печати, разрушающей любую магию слежения и уничтожающую незримых, бестелесных демонов и духов, он мог расслабиться и отдаться изучению собранной за день информации и планированию дальнейших шагов. Полная информированность и скрытность должны были помочь в его нелегком деле. Демон готовил переворот. Будучи очень подозрительным, он не доверял никому, и в первую очередь своим, не призванным лично слугам и «коллегам» из Назарика. Все они были его врагами, как и мерзкий вор. По какому праву Повелителем Великой гробницы Назарик, стал не его Великий Создатель Улберт Аляйн Одл, а этот жалкий скелет?! Улбер не поскупился на описания личных качеств и мировоззрения своего творения. Он предельно четко указал, что Демиург олицетворяет собой истинное зло. Как порождение хаоса, он не должен признавать над собой ничьей власти. Алчный и коварный демон должен служить только преумножению истинного зла, используя для этого любые методы и средства. Если нужно, даже вступая в союз с врагами, пока это способствовало достижению цели. Часть описаний характера Демиурга Улберт изменил, покидая Иггдрасиль. Причиной ухода из игры послужило глубокое разочарование в согильдийцах. Никто из них не признавал идеи о господстве истинного зла. Его товарищи только выглядели устрашающе, но даже близко не соответствовали своему образу. Улберт ненавидел косплееров, изображающих злодеев, но не имеющих к настоящим служителям зла никакого отношения. Он презирал почти всех членов своей гильдии, но особенно сильно Тач Ми. Именно из-за этого Демиург с трудом сдерживал неприязнь к Себасу, созданному им. Улберт сместил Тач Ми с поста главы гильдии и добился его ухода. Он имел все права занять его место, но из-за помощи других Высших существ, его занял Момонга. Демиург, во имя своего Великого Создателя был обязан низвергнуть выскочку. Он был уверен, что Улберт покинул гильдию из-за предательства других Высших существ. «Возможно, уничтожив Момонгу, я смогу возвратить в гробницу истинного Властелина зла», — думал демон изучая разведданные. После перемещения в новый мир демон особенно остро ощутил неугасаемый гнев и желание отомстить за своего Создателя. Но, оказавшись в уязвимом положении, вынужден был затаиться, притвориться частью вражеской команды. Он изучал слабости своих врагов и их недостойного предводителя. Демиург был уверен, что Момонгу презирало большинство поклявшихся в верности слуг. Все они выбрали обман, руководствуясь теми же причинами, что и он — выжидая удобного момента для успешной атаки. Одного успешного удара для победы было недостаточно. В отличие от стражей этажей, Момонга имел множество шансов для реванша, воскрешаясь и теряя лишь часть своего могущества. Атаковать его не имело смысла, пока в распоряжении Демиурга не окажеться кольцо гильдии, дающее возможность мгновенного перемещения в сокровищницу и тронный зал, и мировой предмет «Картина природы и нации». Последнее было важнее всего. Победив Момонгу один раз можно было сразу же оказаться на месте его возрождения и, препятствуя бегству мировым предметом, закрепить успех. Низвержение лжеповелителя неизбежно приведет к борьбе за власть среди остальных стражей и тут Демиург имел малые шансы на победу. Его врагами являлись все, кто обладал положительны и нейтральным мировоззрением, а это значило все, кроме Альбедо и Шартир, но и они, скорее всего, вступят с ним в бой за обладание Назариком. Был велик шанс, что после падения Момонги, образуется несколько временных союзов, таких как Себас, Коцит, Аура и Марэ и Альбедо, Шалти и Актер Пандоры. В идеале, нужно было стравить их еще до начала главного сражения, создать непреодолимые противоречия, чтобы даже Аура и Марэ, в конце концов, оказались по разные стороны баррикад. Все эти мероприятия Демиург смог придумать и реализовать в своем хитроумном «Плане по захвату мира». Вернее, таким он должен был выглядеть только для скелета, а на самом деле привести к полной победе слуги Улберта. Все гениальное просто. Разделяй и властвуй. Свой план по захвату Назарика и устранению конкурентов Демиург разбил на две части. Первая часть включала преднамеренное разделение стражей между семью разными точками на карте города. Идеальным прикрытием для этого стало одновременное нападение на семь баз богатейшей преступной организации в Королевстве. Базы «Восьми пальцев» располагались в разных концах города, но большая часть складов была сосредоточена в восточном районе столицы, поэтому его и планировалось окружить барьером, имитирующего стену адского огня. Предложенный Момонге план был продуман идеально, как не посмотри. В расход шли исключительно призванные Демиургом существа. Никаких дополнительных затрат для атаки столицы от Назарика не требовалось. Чтобы начать веселье не хватало только согласия скелета. А вот с этим возникли неожиданные трудности. Изложенный на шестьсот шестидесяти шести страницах план лежал на столе Момонги уже больше месяца. Время шло, а он все не давал своего ответа. Потеряв остатки терпения, демон попытался изложить все достоинства своего плана во время личной аудиенции. Только во время десятой встречи Демиургу удалось перевести русло разговора в сторону предложенного плана и после тщательной аргументации и описания всех прямых и косвенных выгод для Назарика, получить его одобрение. Демон учел в плане и слабость Момонги к театральным постановкам, сыграв на его желании прославить своего героя-авантюриста. Сделав заказ на появление «Тьмы» в столице и принудив авантюристов перемещаться на летающих досках в присутствии посторонних, Демиург лишил скелета возможности спонтанно вернуться в гробницу и обнаружить гибель своих слуг. Когда слуги будут уничтожены, придет время финальной битвы. В этом состояла его роль. Преждевременное появление авантюриста Момона в столице также было нежелательным. Все, кто мог преждевременно нарушить план, были удалены из Назарика или выполняли идиотские миссии под видом сверхважных для общего плана. Закончив изучение разведданных, Демиург посмотрел на время. Еще одна немаловажная часть плана не была реализована до конца. Кроме привлечения внимания королевских гвардейцев и авантюристов к ярким декорациям, нужно было направить часть авантюристов и к другим базам «Восьми пальцев». Они должны были отвлечь слуг Назарика на себя. Желательно, чтобы авантюристы были посильнее и позволили Демиургу атаковать «коллег», используя элемент неожиданности, ослабленными и в наиболее уязвимый момент. Выяснив, что «золотая принцесса» руками «Синей розы» уже атаковала наркоугодья «Восемь пальцев», он подкинул ей данные о расположении бандитских баз в столице. Это не гарантировало своевременного появления сильнейших авантюристов, поэтому он подстраховался наймом наемников, снабдив их точными картами и приказами, привязанными ко времени. Совсем скоро гениальный по своей сложности план, должен был вступить в действие. *** Обшарив желанного гостя взглядом, Реннер старалась не упустить ни одной детали. Она сразу отметила необычайно гладкую и лишенную изъянов кожу на лице парня и идеальной формы ногти на пальцах рук. Уделяя немало времени уходу за собой, она не могла похвастаться тем же и, подавшись невольному порыву, принцесса спрятала свои пальцы в кулачки. Короткая стрижка не портила красивое лицо гостя. Бездонные, голубые глаза господина Васи мгновенно притягивали внимание и заставляли смотреть только в них, но длинные волосы, подошли бы его образу намного лучше. Принцессе захотелось увидеть, как бы он выглядел с длинными волосами, и она решила, что обязательно спросит о причине выбора короткой стрижки, если представится подходящий случай. Не укрылись от внимательного взгляда Реннер и несколько свежих, едва заметных белесых пятна. Пару из них было на мантии гостя в районе паха, другие на нижней губе и подбородке его спутницы. Неужели… это? Сделав очевидные выводы, принцесса переключила внимание на авантюристку. Лакюс явилась по приказу Её Высочества, но своим наглым поведением не выказывала к ней должного уважения. Мало того, что она стояла очень близко к парню, буквально, прижимаясь к нему грудью, она лишь мельком взглянула на принцессу, неотрывно любуясь своим спутником. «Вот о чем говорила Ивилай!» — в мгновение ока покрывшись крохотными капельками пота, подумала Реннер. Новый Бог превратил Лаки в свою послушную рабыню. Возможно, она и не виновата в своем поведении. Просто не отдает себе отчет в происходящем. Под действием чар не может и глаз от него оторвать. Контроль разума — страшнейшая магия. Принцессе стало дурно при мысли, что господин Вася может сделать из неё ещё одну рабыню. А если он явился сюда именно для этого? Многие в Королевстве восхваляли её необычайную красоту. Откуда ему знать, что я просто притворяюсь? Обо всем этом Реннер успела подумать, пока гости пересекали порог комнаты и встали напротив стола. Желая предотвратить возможную попытку гостя взять её под контроль, принцесса вывалила то, что всегда скрывала от посторонних: — Я совсем не такая красивая, как обо мне говорят. У меня плоская грудь. Эти бугорки — всего лишь имитация, обычные тканевые подкладки. В подтверждение своих слов, девушка запустила руку в декольте и вытащила наружу конусовидные подушечки, выполнявшие роль её бюста. Все это выглядело нелепо, но Реннер продолжила подстраховываться. По её мнению, лучше было выставить себя посмешищем, чем потерять волю и рассудок. — Я абсолютно непригодна на роль любовницы. Я девственна и неопытна. Я не смогу доставить вам удовольствие, так как никогда прежде не брала в рот орган мужчины. Из-за проблем с желудком я постоянно пускаю газы, и у меня неприятно пахнет изо рта, а еще все ягодицы в прыщиках. Неловко признавать, но я совсем не та, кто вам нужен, поверьте, господин Вася. Не понимая, как реагировать на эксцентричное поведение хозяйки комнаты, между прочим выглядевшей очень миленько в своем нарядном, голубом платьице, Вася решил съехать с темы откровенных признаний. На самом деле, благодаря Лакюс, успевшей уже дважды с утра «порадовать» его клубничкой, оральные ласки в исполнении принцессы не вызывали у парня ни малейшего интереса. — Удивлен, что ты знаешь моё имя. Разве мы встречались раньше? — игнорируя обращение по статусу, спросил парень. — О, господин Вася, я знаю о вас совсем немного, лишь то, что рассказала ваша знакомая, заклинательница Ивилай, — невольно поморщившись, от неуважительного обращения гостя, ответила девушка, стараясь повернуть разговор в интересующее её русло. Реннер осознавала, что её предположение о причине визита Бога и предпринятые шаги выглядели крайне странно. Возможно, даже пугающе. Хотя сохранение свободы воли всё еще оставалось в приоритете, она должна была срочно реабилитироваться. — Из того, что я услышал, Ивилай описала меня, как человека, принуждающего к оральному сексу всех встречных женщин, — искоса ухмыльнувшись, заметил парень. — Прошу меня простить, господин Вася. Это явное недоразумение и я никоим образом не хотела вас оскорбить. — Ивилай?! Как она посмела трепаться о господине Васе! Я ей покажу! — вдруг включившись в беседу, возмутилась Лакюс. — Кстати, совсем скоро она и другие члены «Синей розы» должны почтить меня своим присутствием. Я сделала запрос в гильдию. Хочу предложить вашей команде важное задание. Вся столица объята паникой, люди бегут из города. Из-за огненной стены в город хлынули ужасные трехголовые демоны, но я хочу воспользоваться паникой, чтобы напасть на секретные базы «Восьми пальцев». Мне удалось получить их координаты, — старательно избавляясь от образа чудачки, объявила принцесса. Незаметным движением она убрала со стола конусовидные подкладки, скрывая все напоминания о недавнем конфузе. — Не хочется вас разочаровывать, Ваше Высочество, но «Синяя роза» временно прекращает свою деятельность как команда авантюристов, — сообщила Лакюс. — В столь тяжелый для Королевства момент вы откажите мне в помощи? — применив навыки актерского мастерства, и сложив ладошки в просящем жесте, спросила златовласая принцесса, заметно увлажнив глаза. Её игра и вправду выглядела потрясающе. Если бы яйца Васи не звенели от пустоты, он бы стопроцентно повелся на этот театр. Реннер играла для него. Если Лакюс находилась под контролем Бога, чтобы получить помощь её команды, нужно было воздействовать на хозяина. Игра была безупречна, но парень лишь хмыкнул и без лишних церемоний присел за стол. Лакюс не ответила и, как и положено верной дворняге, уставилась на господина, ожидая его решения. — Что тебе известно о других богах, живущих в Королевстве? Лаки сказала, что ты умнее всех в Королевстве. Ответь на мои вопросы, и я решу, помогать тебе или нет, — предельно ясно указав цель своего визита, объявил гость. — Простите, о богах я знаю не более того, что мне открыла Ивилай, но у меня есть некоторая информация, которая тоже может быть вам полезна. Могу ли я рассчитывать на помощь, если это окажется так? — Все зависит от самой информации. — Поняла. Во-первых, незадолго до вторжения демонов в столицу, моя агентурная сеть установила проникновение в город боевого отряда из Теократии Слейн. Сама полубогиня и лидер Черного писания, Зесши Зецумей, состоит в их числе. Мои люди следят за ними. — Полубогиня? Это случайно не девушка с черно-белыми волосами и длинными ушами? — Господин Вася, вы уже встречались с сильнейшим воином Теократии? — удивилась Реннер. — Да, недавно я отобрал у неё одну ценную вещь. Не удивлюсь, если она прибыла сюда, чтобы вернуть её назад. Сказав последнюю фразу, Вася извлек из ниоткуда великолепное оружие — светящуюся собственным светом боевую косу. — Неужели это — то самое оружие Первого Бога «Верная смерть»? — испытав благоговеющий трепет переходящий в восторг, с придыханием спросила принцесса, — я читала о нем в древних свитках. — Да, эта вещица так и называется. Жаль, для меня бесполезна. Имеет жесткое классовое ограничение — воин. Да и не уверен, что обычный воин смог бы его использовать без долгой тренировки. Явив чудо, парень заставил косу исчезнуть в воздухе. — Верная смерть… — прошептала Реннер, все еще находясь под впечатлением и словно очнувшись, добавила, — погодите, господин Вася, это еще не всё. За час до вашего визита мне сообщили, что в столицу направляется адамантовая команда «Тьма» из И-Рантеля. Вечером они должны прибыть в город. С их появлением планируется начать полномасштабное нападение объединенных сил королевской гвардии и авантюристов на логово демонов. Пока королевская гвардия придерживаются стратегии сдерживания врага, и охраняет баррикады. — Момон жив… значит, у него есть гильдия с точкой воскрешения, — пробормотал парень себе под нос и по выражению его лица было видно, что он расстроен. — Момон представляет опасность для Королевства? — уловив изменение в настроении гостя, осторожно спросила принцесса. — Да. Уничтожение И-Либеры — его рук дело. Даже не знаю, чего от него ожидать сейчас, и в этот раз он будет не один, а с напарницей. В любую секунду рядом могут появиться и другие его товарищи. Будет прекрасно, если его визит ограничиться очередным спектаклем. Этому психу ничего не стоит уничтожить еще один город. Оставаться здесь опасно. Эх, а я только поступил в Магическую академию и девочек устроил. Лакюс, собирай товарищей, найдите Лиль и Яру и я переправлю вас в Ре-Лобель. Бунгало снято до конца месяца. — Господин Вася, так вы не поможете мне? — осознавая, что её задумка вот-вот накроется медным тазом, засуетилась принцесса. — Не раньше, чем мои друзья окажутся в безопасности. Не хочу упускать время. — Не беспокойтесь, команда «Белый щит» скоро также должна прибыть во дворец. Так уж вышло, что я хотела поручить свою миссию и этой команде. — Что? Отправить медных авантюристов в логово бандитов, одним из которых может быть Бог? Не слишком ли это очевидная глупость? Требую объяснений. — Признаю. Это выглядит, как чистейшей воды самоубийство. Таким образом, я провоцировала вас появиться и оказать помощь своим друзьям. Моей целью была встреча с вами, господин Вася. Я всем сердцем желала получить союзника в вашем лице. Это всё, — изобразив невинную невинность, пролепетала златовласая девушка, каким-то образом успевшая незаметно вернуть съемный бюст на свое прежнее место. — Я так не думаю, — уже оценив ум и актерские способности собеседницы, возразил гость. Не опустоши Лакюс его яйца, Вася бы уже скакал на цирлах перед малолетней манипуляторшей. В регулярном отсосе спермы обозначилась первая очевидная выгода, никакие женские манипуляции, основанные на очаровании, на парня не действовали. Отправив Лакюс за дверь, Вася придвинулся поближе к принцессе и, стараясь держать покерфейс, предупредил. Раз в начале встречи принцесса старательно убеждала его не использовать её в качестве любовницы, он решил использовать этот страх в качестве точки давления. Было неизвестно, что там наговорила Ивилай, но Вася импровизировал, как мог. — Если не хочешь до конца своих дней быть моей подстилкой, выкладывай всё на чистоту. У тебя всего один шанс. Другого не будет. От честности твоих слов зависит, кем ты сейчас станешь. Вася не знал, подействовал его блеф или принцессе надоело притворяться, но маска невинности слетела с девичьего лица. Реннер перестала поддерживать ширму и возникшая на лице ухмылка и безумный блеск в глазах, явили черта, сидящего в тихом омуте. — В вашей власти использовать меня по своему усмотрению, господин, но как подстилка я действительно бесполезна. Насчет моих целей — все просто. Власть над моим телом, свобода выбора партнера — и есть моя цель. Пока на троне сидит мой отец или братья, такой свободы мне не видать, поэтому я хочу корону. Судьба остальных членов семьи меня не волнует. Посадите меня на трон, и я наведу в стране полный порядок, который не в силах навести мой мягкотелый отец. Все Королевство Ре-Эстиз будет предано служить вам. Мои знания политической изнанки достаточно глубоки, чтобы эффективно подавить любое сопротивление знати. Я смогу создать то Королевство, что вы пожелаете увидеть. — А что насчет Восьми пальцев? — Удобный момент. Хочу забрать накопленные ими богатства, пока Новые Боги, устроившие «вторжение демонов», разбираются между собой. Если вы пообещаете мне трон, деньги «Восьми пальцев» не имеют решающего значения. Я использую казну. — Ты понимаешь, что деньги и трон могут исчезнуть под руинами города, если Момон или кто-то другой из его врагов или товарищей, решат его уничтожить. — Поэтому я искала вас. Прошу, станьте моим покровителем, господин Вася, — не пытаясь приукрасить смысл сказанного, призналась Реннер, — уничтожьте своих противников и сохраните Королевство. Если позволите мне занять место вашего наместника, я обещаю беспрекословно следовать вашим приказам. Обеспечу всестороннюю помощь и снабжу информацией из всех доступных источников. Вася чувствовал себя некомфортно. Переговоры никогда не были его сильной стороной. Он не имел ни малейшего морального права брать на себя роль защитника Королевства. Парень понятия не имел, насколько многочисленны и сильны его противники. Недавняя победа над Момоном, если тот в последний момент не выскользнул из радиуса поражения «метеорита» — была скорее случайностью, чем закономерным итогом честного противостояния. Было почти чудом, что никто не остановил запуск сверхуровневого заклинания в И-Либере. Ни один из врагов не позволит ему такой роскоши в нормальном бою. И все же, этот мир не был игрой. Джобах, будучи явно слабей, почти лишил Васю жизни. Парализацию и яды никто не отменял. Если снабдить Тию и Тину арбалетами с зачарованными «параличом» болтами, можно было застать противников врасплох. Общие черты победного плана битвы стали вырисовываться в голове парня. Если всех магов после парализации поместить в ловушку, в которой он оказался в Теократии, нейтрализация большинства заклинателей была бы обеспечена. Причем убивать их в таком случае было не нужно. Наоборот, смерть принесла бы им освобождение из подавляющей магию тюрьмы. Их достаточно пленить и удерживать в ловушке. Чтобы воспользоваться этим козырем, нужно было вступить в союз с представителями Теократии. Способны ли они мыслить разумно и договориться? Это был вопрос. — Я выясню, есть ли боги среди «Восьми пальцев» и постараюсь спасти город. Я не против, отдать тебе место наместника в обмен на верную службу и помощь, но не пытайся больше манипулировать мной через друзей или окажешься в борделе для матросов. Это жуткое место Вася увидел в порту Ре-Лобеля. Худшего места не было во всем Королевстве. Беззубые, престарелые путаны в засаленной одежде, в таких же вонючих бараках, одаривали букетом болезней упитых в доску моряков. Одного мимолетного воспоминания о портовом борделе было достаточно, чтобы содрогнуться от ужаса. — Такого больше не повториться, господин. Так, вы готовы заключить со мной договор? — ловким движением извлекая из стола бумагу и печать с вензелем, спросила принцесса, опять скрывшая свой истинный облик под маской невинности. Понимая, что ничего не теряет, а только приобретает, Вася согласился. Уже через пару минут девушка передала бумагу с обещанием верной службы в обмен на место наместника Королевств, в руки своего нового господина. Второй экземпляр остался в руках принцессы и был надежно спрятан в тайном отделении стола. Закончив формальности, принцесса приступила к выполнению обязательств по договору. — Приказывайте, мой повелитель. Что я могу для вас сделать прямо сейчас? — склонившись в уважительном поклоне, спросила девушка. — Я хочу устроить переговоры с гостями из Теократии. Можешь организовать встречу? — Будет исполнено, мой повелитель. В каком месте, и в какое время она должна состояться? — А где по твоему мнению это лучше всего сделать? Немного призадумавшись, Реннер предположила, что безопасней и эффективней будет провести встречу только с лидером отряда, в формате «один на один» в каком-нибудь располагающем для диалога месте. К примеру, в ресторане лучшей гостиницы столицы «Золотой стандарт». — Выбор места зависит от того, чего вы желаете добиться в результате такой встречи. Ресторан подойдет, если вы хотите склонить их к сотрудничеству. Для эффективного устранения подойдет один из складов на юге города. — Моя цель — переговоры о сотрудничестве, — пояснил Вася. — Как и ожидалось от мудрого повелителя, — почти машинально выдав порцию лести, отозвалась принцесса, и добавила немного искренних мыслей, — Использовать их боевые способности будет совсем не лишним. Вы можете пообещать им возвращение «Верной смерти», как плату за помощь в бою и избавиться от них в любой удобный момент. В любом случае нельзя позволить им свободно действовать за спиной. Лучше сразу выяснить их цели и обезвредить, если не пойдут на контакт. — Их помощь мне действительно пригодиться. Насколько сильна Теократия? — Насколько мне известно, у них нет армии, а только специальные боевые отряды, называющиеся «писаниями». Они состоят из сильнейших и хорошо экипированных воинов и магов. По сотне в каждом. Но, сильнейшую из сильнейших, Зесши Зецумей, вы уже победили, так что не думаю, что они представляют для вас реальную угрозу. — Понятно. Организуй встречу через час. — Будет исполнено, повелитель… Девушка застыла с видом, будто желает что-то спросить, но стесняется. — Что? — с легким раздражением спросил парень. Васе не нравились непонятные намеки и ужимки. — Это не касается дела и может звучать глупо, но скажите, повелитель, почему вы так коротко острижены? — А, это?! Вначале я сбрил волосы для маскировки, а во второй раз они обгорели во время боя с нежитью. Соглашусь, этот внешний вид уже не актуален. С невозмутимым выражение на лице, парень активировал заклинание «регенерация». Прямо на глазах, его серебристого цвета волосы заструились вдоль шеи на плечи и спину. На глаза легла длинная, непослушная челка. Заклинание восстановило первичный вид персонажа, не забыв удалить оставленные Лакюс засосы и небольшие уплотнения кожи на стопах и ладонях. Кожа и ногти парня стали еще идеальнее. Реннер не пыталась скрыть удивление. Она знала, что перед ней живое божество, но в моменты демонстрации его силы, её, как и любого простого смертного бросало в дрожь. Откинув напускную гордость и вышколенное воспитанием высокомерие, она плавно сползла на пол и, опустившись на колени, сказала со всей искренностью, на которую была способна: — Полностью вверяю себя в ваши руки, повелитель. Прошу, простите глупую слугу за непочтительное поведение, я постараюсь исправиться и оправдать ваши ожидания. — Не трать время на пустые слова. Организуй мне обещанную встречу. — Сию минуту, — воскликнула принцесса, опомнившись. Она сама не ожидала от себя подобной слабости. Вскочив с пола, Реннер потянулась к небольшому колокольчику на столе. На звон колокольчика в комнату вошла худощавая служанка с невыразительным лицом. Реннер шепнула ей на ухо пару фраз и та скрылась в проеме двери. — Через час в ресторане «Золотого стандарта», — напомнила принцесса и склонилась в поклоне. — Будь здесь, чтобы в случае чего, я мог тебя спасти, — предупредил парень и позвал из коридора Лакюс. Блондинка с готовностью явилась на зов, восхищенно ахнула, увидев новую шевелюру спутника, и спустя несколько секунд гости покинули комнату через пространственный портал. Червоточина исчезла, а принцесса, ощутив неимоверную усталость, обессилено присела на кровать. Уход господина был эффектным, но как теперь объяснить капитану стражи внезапное исчезновение её гостей? *** После короткого спора, Натфиль уступил мнению большинства и согласился на предложенные противником переговоры. Если присутствие отряда в городе раскрыто, миссию уже можно было считать проваленной. Потеря эффекта неожиданности снижала и без того скромные шансы рискованной миссии до нуля. В такой ситуации оставалось лишь отступить, но что-то подсказывало мужчине, что сделать это тоже не удастся. Натфиль выступал против переговоров не потому, что не видел в них никакого смысла. Он просто боялся. Впервые в жизни боялся умереть. Крепкому мужчине уже представилась возможность побывать за гранью жизни. Там не было ничего. Полное ничего. Понимая это, дар жизни становился намного ценней любых верований и принципов. А встретиться ему предлагали именно со своим убийцей. Натфиль боялся, боялся до дрожи в коленях, поэтому на предложение Зесши заменить его на переговорах не спорил ни секунды. С небольшим опозданием, девушка в черном походном плаще вошла в холл дорогой гостиницы, скинула капюшон и направилась к входу в ресторан. На входе её остановил пожилой охранник. Девушка демонстративно распахнула полы плаща, показывая, что не вооружена и мужчина пропустил её внутрь. Законом свободное ношение оружия в пределах Королевства не запрещалось, но в некоторых местах его наличие считалось признаком плохого тона. Так, гости сдавали свое оружие, посещая прием у короля или званный ужин в благородном доме. Одним из правил посещения ресторана в сети лучших гостиниц Королевства «Золотой стандарт», было не ношение с собой оружия. Зесши прекрасно об этом знала, поэтому даже не пыталась пронести его с собой. Еще одной причиной было не место, а сам собеседник. Полубогиня прекрасно знала, что слабей незнакомца, понизившего её в ранге. Сама миссия казалась ей глупейшей затеей с самого начала, но Верховный совет не привык прислушиваться к мнению своих подчиненных. Зесши пришла на встречу лишь для того, чтобы узнать, почему незнакомец, выследив отряд, предлагает поговорить, а не просто уничтожает его. Прогулявшись вдоль ряда столов воительница удивленно уставилась на сидящего в углу парня. Его лицо казалось ей знакомым, но длинные серебряного цвета локоны, заставляли усомниться в этом. Наконец, девушка убедилась, что не ошиблась. Парень поманил её пальцем и указал на стул напротив себя. — Я пришла на переговоры, как вы того пожелали. Надеюсь, это не хитрая уловка, чтобы разделить меня с товарищами, и в этот самый момент ваши слуги не расправляются с ними? — не зная как обращаться к собеседнику, спросила воительница. — Я как раз собирался отдать приказ на уничтожение, но раз вы меня подловили, немного изменю свои планы, — поддерживая стиль общения гостьи, ответил парень и знаком подозвал официанта. — Если вы думаете, что я смогу спокойно есть, пока моих товарищей убивают, то вы не ошиблись, — изобразив непринужденную улыбку, пошутила полубогиня, — я сыта по горло походной пищей и с большим удовольствием съем чего-нибудь по-настоящему вкусное. Разобравшись с заказом собеседники продолжили обмениваться колкостями. Зесши удивленно отметила, что ей нравится этот диалог. Нравится, как собеседник придерживается нейтралитета в выражениях и она почти забыла, что перед ней сидит враг её государства, её личный враг, лишивший полубогиню репутации, лучшего снаряжения и оружия. Говорить с незнакомцем было не просто приятно, она ощутила, что испытывает к нему непонятное влечение, какое-то животный, давно дремавший глубоко внутри интерес. Толком не осознавая, что же это такое, девушка ощутила, как небрежные слова и взгляды собеседника зажигают в ней огонь страсти. Пока готовились блюда, на стол подали вино. Пару бокалов и щеки девушки порозовели, она стала невольно закусывать губу и накручивать на указательный палец локон светлой стороны головы. — Эта встреча закончится беседой или вы имеете на меня далеко идущие планы? — немного осмелев под действие вина, спросила девушка. — Второе. Ответ не означал ничего конкретного, но воображение девушки нарисовало картину бурной ночи, ритуал обета верности супругов и свадебное путешествие в неведомые дали. Именно в таком порядке и везде в роли любовника и супруга фигурировал длинноволосый незнакомец с серебряными волосами. Зесши поймала себя на мысли, что ей надоело быть воином. Двести лет она только тем и занималась, что тренировалась с оружием и сражалась. Кто решил, что в её жизни нет места чему-то ещё? Ответ, как ни странно, был ей уже известен. Зесши была полукровкой. С детских лет она носила на себе клеймо изгоя. Она сама запретила себе думать о женском счастье. Кому нужен длинноухий урод? Она ненавидела своего отца, короля эльфов, поглумившегося над её матерью, и вообще всех эльфов, намного больше любого гражданина Теократии. Решив, что потребности в подстраховке при переговорах больше нет, Вася спрятал зажатые в ладони серьги Николь в инвентарь. Очарование исчезло и приятные фантазии развеялись. Девушка глянула на незнакомца по другим соусом и, проследив его взгляд, убедила себя, что он смотрит на её эльфийские уши. Захотелось прикрыть их ладонями. «Поздно, он уже рассмотрел моё несмываемое клеймо позора. Ему, наверное, противно», — в мгновение ока погрузив себя в колодец отчуждения, подумала девушка. Наваждение окончательно развеялось и полубогиня вновь почувствовала себя загнанным в угол зверьком. — Наша прошлая встреча прошла в корне неправильно, — не заметив глобальных перемен в поведении собеседницы, сказал парень, — я хотел бы это исправить и предложить сотрудничество вместо вражды. — Сотрудничество вместо вражды, — безразличным тоном повторила полубогиня, — сотрудничество вместо вражды… Стойте, вы не собираетесь меня убивать?! — Я только что это сказал. — Это же не злая шутка? — Нет. — Если я выйду отсюда, и вместе с отрядом покину город, вы позволите нам уйти? — Нет, я другое имел ввиду. — И что же, я не понимаю? — Мы можем помочь друг другу в борьбе с плохими игроками. Ну, то есть Богами. Вы же пытались захватить Момона, как насчет второй попытки? — Хотите объединиться для совместной борьбы с Момоном? — Именно. Я не знаю, зачем вы явились в Королевство, но догадываюсь, что по мою душу. — Не стану этого отрицать, — поправив волосы на голове так, чтобы прикрыть торчащие уши, согласилась девушка. — Если вместо меня вы схватите Момона, это будет равноценной заменой? — Если говорить честно, целью миссии были именно вы. Вам удалось покинуть ловушку и цитадель, хозяева которой оказали не самый радушный прием, поэтому Высший совет боится мести. — Понимаю, но разве то, что мы можем спокойно поговорить об этом, не означает, что на самом деле я вам не враг. Момон — вот кто настоящая угроза. Поймав его, вы спасете многих жителей Королевства от неминуемой гибели. — Признаюсь, до сих пор я даже не рассматривала варианта сотрудничества. Был получен четкий приказ, а приказы обсуждать не принято. Сама мысль, что вы захотите объединиться с нами после произошедшего не укладывается в голове. Если предложение о сотрудничестве действительно, какую роль в совместном плане вы отводите моему отряду. — Ту же, что вы выполняли и раньше. От вас требуется предоставление ловушки для магов. Набэ — заклинатель. Момон, скорее всего лич. Захватите их, как захватили меня. Среди тех, кто сейчас орудуют в столице и среди главарей «Восьми пальцев» тоже могут быть игроки-заклинатели. Я хотел бы, чтобы вы упекли в ловушку и их. — Боюсь, наши возможности ограничены. В распоряжении отряда всего три свитка «фиксированных врат», открывающих портал на десять секунд и два кристалла с «доминионом власти», требующих некоторого времени на активацию. Воин ближнего боя в отряде только я. Капитан Натфиль силен, но не ровня противнику вашего уровня. — Понятно. — Какую роль будете выполнять вы? Кстати, как позволите к вам обращаться, мы так и не представились друг другу. — Зовите меня Вася. — Просто Вася? — Ну, или господин Вася, мне все равно. — Хорошо, господин Вася, какой вклад в захват Момона и Набэ готовы внести вы? — Я вступлю с ними в бой и постараюсь отвлечь их внимание. Также, для успеха дела, я готов передать тебе один мой трофей. — Вы имеете в виду… — Верную смерть. Щеки девушки вновь покрылись румянцем. Официант принялся расставлять принесенные блюда, но полубогиня была слишком взволнованна, чтобы думать о еде. Её оружие, с которым она уже мысленно распрощалась, её символ силы и могущества, мог снова вернуться в прежние руки. — Что я должна сделать для этого? — неотрывно глядя в голубые глаза парня, спросила Зесши. — Как минимум пообещать, что не используешь его против меня. — А как максимум? — Покушать и покинуть ресторан. Будет неприлично, если я достану оружие там, где это запрещено законом. Кушай, план дальнейших действий мы обговорим в другом месте. *** План Демиурга чуть не потерпел крах на первых секундах реализации. Кропотливый сбор информации, расставленные в каждом помещении гробницы бестелесные демоны-мефиты, обеспечили подбор первых союзников. Демону удалось убедить Марэ и Коцита, что Момонга обманом узурпировал власть в Назарике и они не увидят своих создателей, пока он сидит на троне. Отдельно для Коцита хитроумный демон придумал историю, в которой Воин Такэмикадзути, его создатель, проклял Момонгу за его неуважение к воинской доблести и злую, предательскую натуру. Так или иначе, он убедил Коцита и Марэ принять участие в бою с Альбедо. Именно она по утверждению Демиурга была первым препятствием на пути к свержению лжеповелителя. Расчет был сделан на то, что Марэ и Коцит имели положительно-нейтральную мораль. Крайне негативный Момонга и его первая помощница вызывали у Коцита и темного эльфа страх и неодобрение. Разумеется, убедить союзников замахнуться на «коллегу» и номинального Повелителя ему удалось, только после того, как он заявил, что в заговоре принимают участие большинство стражей и есть стопроцентный способ одолеть Момонгу. Лишь Альбедо, Шалти и Актер Пандоры были представлены, как абсолютные враги. Всех остальных стражей демон причислил к лагерю союзников. Накладка произошла, когда он открыл портал из столицы Королевства в тронный зал, где почти постоянно пребывала глава стражей, и предложил демонессе проследовать за ним в столицу по поручению повелителя. Вместо того чтобы просто согласиться, Альбедо решила связаться с господином. Её интересовало, в каком виде ей нужно явиться к повелителю, нужно ли принять ванну или облачиться в доспехи. Те несколько секунды, которые демонесса общалась с Момонгой, были для Демиурга настоящим испытанием. Все выглядело потерянным, но в итоге глупые вопросы главы стражей были не так поняты скелетом и не навредили плану. Скелет посчитал, что она просто заскучала по нему и очередной раз спрашивает в каком виде его лучше встречать в гробнице. Альдебо постоянно доставала его такими вопросами. Момонга сказал, что её обычный вид его вполне устраивает и оборвал связь. В это время он летел на парящей доске высоко над равнинами Королевства и больше внимания уделял поддержанию равновесия, чем сути глупого разговора. Причина, по которой Демиургу во что бы то ни стало, надо было вытащить Альбедо из Назарика, было кольцо гильдии. С ним она могла перемещаться куда угодно в пределах гробницы и сбежать из боя, если тот будет складываться не в её пользу. Вытащив демонессу в заранее подготовленный ангар, где уже ждали Коцит и Марэ, Демиург тут же атаковал её со спины и проткнул насквозь острыми когтями. После этого он попытался отсечь ей голову еще одним взмахом руки, но Альбедо блокировала удар рогом. Нанесенных ранений было недостаточно, чтобы лишить её жизни. Коцит замешкался с нанесением решающего удара и раненный суккуб тут же облачилась в комплект прочных доспехов и материализовала в руках бердыш — вторую форму неразрушимого мирового предмета под названием Гиннунгагап. Коцит по силе теоретически был равен Альбедо без бердыша. Демиург уступал в боевой мощи обоим воинам, но вместе с союзниками мог добиться победы. Марэ активировал заклинание захвата земли. Ноги демонессы захватили каменные оковы. Коцит сделал рывок к обездвиженной цели и нанес удар сверху, зажатыми в верхней паре рук булавой. Его атака была интуитивно заблокирована бердышом, но этот удар был всего лишь отвлечением внимания. Вторая пара рук морозного гиганта выхватила из ножен на бедрах пару легендарных мечей, подаренных Коциту самим Создателем, и нанесла два рубящих удара по локтям Альбедо. Руки демонессы тут же отделились от тела, вместе с удерживаемым в них оружием. Нанесенный тут же удар булавы сбил с пошатнувшейся противницы рогатый шлем, а повторный взмах мечей, словно ножницы, срезал с латного ошейника черноволосую, рогатую голову. Коцит показал себя великолепным воином. Захваченная врасплох Шалти была закована в ледяную тюрьму и изрублена на куски почти без сопротивления. Разумеется, без помощи Марэ, наложившего печать гниения, уязвимость и еще шесть дебафов, Коциту пришлось бы туго. Пришло время посетить сокровищницу, захватить мировые предметы, интересовавшие Демиурга, а заодно нанести поражение Актеру Пандоры. Существовала одна проблема, в распоряжении команды бунтовщиков было всего два кольца гильдии. Проникнуть в сокровищницу можно было только с кольцом на пальце. Пришло время решать, кому отправиться в бой. Это был тяжелый выбор, но зная истинную силу Марэ, Демиург решился оставить Коцита в запасе. Марэ не разочаровал. Используя эффект неожиданности удалось приобрести необходимое преимущество. Ошеломленный «ликом горгоны» и захваченный «путами природы» Актер получил серию мощнейших дебафов, настолько слабивших его защиту, что даже скромной боевой мощи Демиурга хватило, чтобы лишить его жизни. Оказавшись в сокровищнице, кроме «Картины Природы и Нации», Демиург прихватил с собой еще один предмет мирового класса. До сих пор он не знал о его существовании в гильдии. «Копье Лонгина» стало простейшим решением сложнейшей задачи, и позволило с уверенностью перейти ко второй части плана. Теперь нужно было разделить союзников и разобраться с ними поодиночке. Воспользовавшись доверчивостью Коцита, демон попросил его пройти в портал, который открыл прямо над жерлом подземного вулкана. Коцит отчаянно боролся с жаром раскаленной лавы, превращая окружающие потоки в обсидиан, но когда последние крупицы маны великана иссякли, он сгорел в раскаленном лавовом котле, как обычное насекомое. Маре пал от предательского удара в спину. Обладая огромной силой, как заклинатель, темный эльф имел очень скромные показатели жизни и физической защиты. Перед этим, слепо доверившись призыву «союзника» о помощи, он случайно уничтожил старшую сестру, похоронив её под толщей земли, одним из сильнейших заклинаний стихийной школы, бьющих по площади. Когда труп предательски убитого мальчика растворился в воздухе, а демон получил в свое распоряжение его снаряжение и еще одно кольцо гильдии, он переправил в окруженную стеной огня область еще не задействованных в плане горничных и демонов-лордов восьмидесятого уровня. Все они были лояльны нынешнему правителю Назарика и поэтому должны были умереть. Для облегчения этой задачи, Демиург разослал горничных в разные точки города с заданием: «Уничтожить членов восьми пальцев прямо на их базах, собрать и подготовить к отправке в Назарик найденные на месте сокровища. Очистив девятый и десятый этажи гробницы от лишних свидетелей Демиург отправился в тронный зал и подготовил засаду для лжевладыки. Призванные демоны спрятались за колоннами и были готовы вступить в бой с любым противником по одному жесту создателя. Демон в очках еще раз извлек из инвентаря «Копье Лонгина». Мировой предмет из двадцати сильнейших, обладал силой стереть существование любой цели за счет существование пользователя. Идеальное оружие убийства для камикадзе. Жизнь за жизнь. Сначала Демиург хотел отдать его Себасу. Обладая максимально положительным мировоззрением, он был идеальным антогонистом для Момонги, но после появление Цуаре, ради которой тот не побоялся ослушаться приказа, он не был уверен, что Себас готов пойти на самопожертвование. Когда кому-то есть что терять, настоящим камикадзе ему не стать. Спрятав мировой предмет в инвентарь, Демиург решил придерживаться прежнего плана. В конце концов, «Копье Лонгина» было важным козырем, расставаться с которым стоило только в крайнем случае. Оно обладало одним существенным недостатком. Как и все предметы из двадцатки сильнейших, воспользоваться им можно было только единожды, после чего его снова нужно было искать в мире. Так говорилось в описании. Если низвежение Момонги пройдет по плану, среди сильнейших противников Демиурга останется лишь Себас, Рубедо и Гаргантюа. Но если два последних требовали специальных действий для активации, а пока находились в законсервированном состоянии, то Себас мог доставить серьезных проблем. Отказавшись от идеи использовать его в качестве камикадзе, демон отложил вопрос его убийства на потом. Сильнейший противник был еще не повержен. Сняв со стены символ гильдии «Аинз Оал Гоун» и спрятав его в тайном убежище, внутри толстого обсидианового бункера прямо в жерле подземного вулкана седьмого этажа, демон вернулся телепортом в столицу Королевства. Вскоре должен был появиться его главный противник. Очень важно было направить его прямо в свою ловушку, поэтому расставив несколько порталов, соединявших базы восьми пальцев и склады внутри оделенной огненной стеной области, демон начал курсировать между ними, желая вовремя скорректировать маршрут врага. Время шло, а Момонга все не появился в столице. Демиург начал испытывать беспокойство. Он несколько раз возвращался в Назарик, уточняя у невидимых разведчиков, не возвращался ли скелет. В один из таких моментов, ответ оказался положительным. Буквально за секунду до появления Демиурга, на полу тронного зала материализовался скелет без снаряжения. Не веря своей удаче, и не отвлекаясь на размышления о том, кто же отправил Момогу в точку воскрешения, Демиург активировал мировой предмет «Картины Природы и Нации». Заперев скелета в крохотной области, не позволявшей ему сбежать, Демиург применил весь доступный ему арсенал боевых средств. На момент воскрешения Момонга был уже девяностого уровня, не имел на себе ни одного экипированного предмета снаряжения и никак не ожидал атаки. Убить его в первый раз оказалось проще, чем отобрать конфетку у слепого, но в следующий раз Момонга уже знал о ловушке, и экипировался в снаряжение божественного класса с первых секунд воскрешения. Более того, он появился за пределами ограниченной области. Осознав это, Демиург деактивировал действие мирового предмета и чуть не оказался один на один со своим сильнейшим противником. Только и ожидавшие команды хозяина, приспешники выскочили из своих укрытий и устремились к цели. Момонга успел активировать «хватку сердца» и раздавить сердце демона в своей руке, до того, как толпа приспешников навалилась на него огромной кучей. Божественный доспехи не спасли скелета от удара «Копья Лонгина», зажатого в лапах демона-камикадзе, вызванного Демиургом в последние секунды своего существования. Противостояние умнейшего стража и гильдмастера «Аинз Оал Гоун» закончилось ничьей. Они исчезли одновременно. Смерть демона-призывателя повлекла исчезновение и призванных им существ. На демонические планы вернулись сотни мефитов-разведчиков и демонов-берсерков, собранных Демиургом в тронном зале для уничтожения скелета. В столице Королевства исчезли демоны-призыватели, поддерживавших непрерывный поток призывных низкоуровневых демонов, создававших иллюзию вторжения. Стена адского огня также исчезла. Люди увидели немногочисленных противников, которых она скрывала. Неудачная попытка переворота Демиурга изменила баланс сил нового мира. Если не считать обладающего положительным мировоззрением Себаса, сильнейшими из бывших приспешников Назарика, стали три злых Лорда, раньше служившие телохранителями Демиурга. Исчезновение последнего игрока гильдии, по сути, означало её роспуск. Служившие ранее одному Владыке, Лорды-демоны мгновенно осознали свою независимость. В каком-то смысле они переняли мировоззрение своего непосредственного босса. Дети хаоса сами себе господа. Все вокруг их собственность по праву силы. Даже бывшее сотрудничество не позволяло демонам взглянуть друг на друга, как на партнеров. Злой Лорд Жадности тут же вступил в бой с более слабым противником — Лордом Зависти. Не обладая могучими боевыми характеристиками, тот призвал себе на помощь орду слуг. Лорд Жадности ответил тем же и вскоре обе эти орды вступили в бой с еще одним Лордом. Вместо низкоуровневых церберов за баррикадами возникали все новые и более сильные приспешники воюющих Лордов. Прямо на глазах бледных от ужаса людей. Орды демонов рвали друг друга на куски в непрерывной борьбе. В получасовом противостоянии выиграл физически слабейший из Лордов, но обладающий наибольшим запасом манны. Лорду Гнева повезло меньше всего. Он опрометчиво влез между двумя воюющими сторонами и был уничтожен атаками сразу с двух сторон. Потеряв всех своих слуг, Злой Лорд Жадности пытался отступить, но был растерзан остатками армии Лорда Зависти. В таком состоянии, без маны и с небольшими остатками серьезно потрепанных слуг, оставшийся в живых Лорд, вступил в бой с отрядом Васи. Нельзя сказать, что люди, окружавшие парня в светящейся мантии действовали слаженно, но их действия были достаточно эффективны. За несколькими вспышками и громогласными ударами диковинных цепных молний последовала стычка в ближнем бою. Агрессивней всех действовала странная девушка с великолепной косой. Врезаясь в ряды врага, она словно газонокосилка, скашивала демонов, попавших в радиус её атаки, и тут же отступала назад или перемещалась в сторону. Перемещавшиеся вдоль улицы по крышам рейнджеры и ассасины с расстояния атаковали командира вражеской армии. Арбалеты с зачарованными на парализацию болтами, сыграли в уничтожении Лорда Зависити решающую роль. Это создание с головой ворона и черными крыльями, получив пару кристальных клинков от Ивилай, попыталось сбежать. Парализация в полете сработала, как прием «лицом в пол». Спикировав на каменную мостовую, голова демона отхватила несколько ударов кувалдой от Гагаран и была продета через глаза, лезвием пришедшей на добивание полуэльфийки. К сожалению, насладиться видом поверженного врага и собрать с него сувениры и трофеи не удалось. Последний Злой Лорд и его прислужники растаяли в воздухе, после смертельной атаки Зесши. Верная смерть соответствовала своему названию. Почти каждая атака этой косы отправляла врагов в небытие. Вторжение демонов было остановлено, но Вася не стал останавливаться на достигнутом. Следуя карте, переданной принцессой, он посетил все помеченные крестиком объекты. Как ни странно, там его ждали горы трупов, собранные в удобные кучки сокровища и довольно сильные и агрессивные противники, все как один одетые в наряды горничных. Двоих из них удалось парализовать и отправить посылкой в ловушку «фиксированных врат», остальные не пережили совместных атак Ивилай и Зесши. Вася берег ману для более сильных противников, но бои, продолжавшиеся до позднего вечера таких не выявили. Тяжелый день, собранная на скорую руку команда, за вычетом отправленных в Теократию с посылками гонцов, завершила на базе «Синей розы». За общим столом, заваленном лучшей из найденной по пути выпивкой и закуской, легендарные авантюристы и члены нескольких «писаний» отмечали заслуженную победу. Вася боялся, что ситуация выйдет из-под контроля. Из темных уголков сознания выберется скрытая вражда или что похуже, но вечер и ночь прошли спокойно. Все напились и начали хвастаться былыми подвигами, особенно Гагаран. Лакюс ужралась одной из первых и стала невпопад орать, что господин Вася принадлежит только ей! Желая остановить начавшийся разброд и шатания, Вася отвел пьяную девушку в спальню и уложил спать. Она вцепилась в его руку и попросила посидеть с ней хотя бы несколько минут. Парень согласился и сам не заметил, как вырубился прямо на стуле. Ночью его никто не пытался атаковать или ограбить. Утро началось с головной боли и официального приглашения героев прошедшего дня на прием, во дворец Его Величества, Рампоссы Третьего.