Год 9:30 века Дракона
— Орген, только не урони ее! — Ты бы сама ее пронесла до лагеря! Я бы на тебя посмотрел. Вроде щуплая, а такая тяжелая... — Никакая она не тяжелая! Мабари громко тявкнул, соглашаясь со словами обеспокоенной Лелианы. — Без средних доспехов? Возможно. Ой... сейчас я, —Огрен встал на месте и рыгнул, тогда как к нему уже подбегал Алистер, готовясь принять Махариэль, — все. Забирай ее. Алистер медленно начал приподнимать эльфийку со спины дворфа, который тут же схватился за свой бурдюк с медовухой внутри. Лина дышала поверхностно. Еле как открывались ее веки, залитые запекшейся кровью. — Что с вами стряслось? Засада? — Да. Мы уже возвращались, а она... — Бард поджала губы, посмотрев в сторону. — Она побежала вперед, играя с Алаваром. Только я успела понять, что это засада, как она наступила в скрытый капкан, а позади нее появился убийца. Я не успела вовремя его застрелить – он сильно полоснул ей бок. Морриган отвлеклась от чтения замысловатой книги, издалека наблюдая за беспокойством в лагере: псина пытается вырваться из рук Огрена, Лелиана, дрожащими руками, начинает копаться в сумке с аптечкой, Стэн прочищает водой раны на животе долийки, а Алистер разбирался с ранами от капкана. —Пф-ф... Н-да. Морриган закатила глаза, поднимая книгу на уровень своего лица, как бы отгораживаясь и делая вид, что так увлечена чтением книги, что даже не заметила царящего вокруг балагана.***
Девушка медленно и тихо приближалась к спальнику Махариэль. Долийка дышала тяжело, слегка приоткрыв рот. Остановившись, Морриган еще раз осмотрелась, убедившись в том, что все спят, после чего присела на колени рядом с Линой, протягивая руки к ее животу. Тусклые зеленые огоньки срывались с кончиков пальцев отступницы, растворяясь под бинтами на теле эльфийки, медленно согревая и затягивая глубокую рану. — Морриган, — резко сорвалось с губ Лелианы, которая лежала на боку, уставившись на магессу удивленным взглядом, — что ты... — Рыжуха. — Морриган быстро встала с земли, высокомерно посмотрев на барда, после чего поспешила удалиться к своей юрте. Отступница знала, что бард спит чутко. Не ожидала, что настолько. Энтропия, стихийная магия, магия духа – Лелиана ожидала чего угодно, но никак не созидательной магии, которая будет срываться с ловких пальцев отступницы. Девушка загадочно улыбнулась, смотря на быстро уходящую Морриган. Улыбалась, ведь знала, что в глубине души этой злобной ведьмы есть человечность, сострадание и доброта.Год 9:36 века Дракона
Розель жарко. Она скидывает с себя одеяло, отпинывая его ногами. Чувствует, как правое запястье горит больше всего, но открыв глаза, видит только Морриган, сидящую рядом. — Руки. Не болят. Голова и живот – да... — она поднимает руки, смотрит на запястья, но ожогов не замечает. — О-о. Она смотрела на руки с таким детским удивлением, что Морриган не смогла сдержать легкую улыбку, через секунду сразу изменившись в лице. Но Розель успела заметить это. — Почему ты всегда пытаешься скрыть улыбку? — Ты и без того меня испортила, из-за чего я говорю, порой, слащавые вещи. Она поднялась с кровати, и подошла к большому зеркалу. — Это же ты сделала, да? Вылечила ожоги? Значит ты можешь избавить меня и от боли в животе и голове? — Розель приподнялась, через зеркало смотря на Морриган щенячьим взглядом. — Не хочу. Это твое наказание. Не умеешь пить – не пей. И перестань пялиться на мои груди. Это меня ужасно смущает. — Отступница бросила на девушку пронзительный взгляд, заставляя ее схватиться за одеяло и снова плюхнуться назад, накрываясь с головой. — Да я туда даже не смотрела! — Девушка чувствовала, как сердце ее заскакало в груди. — И вообще, что в этом плохого, если ты в одежде? — Ах, вот как ты заговорила? — Морриган сдернула одеяло с девушки, откинув его в сторону. Один уголок ее губ был слегка приподнят, а взгляд был таким загадочным. Женщина медленно начала проводить ладонью по своему плечу. Девушка сглотнула, не в силах оторвать взгляд от отступницы, которая упиралась коленом в кровать. — Что это с тобой? Неужто боль утихла? — Магия бывает разной. Такая мне более чем по душе. — Девушка не ожидала, что такое может сорваться с ее губ, и щеки покрылись розовым румянцем. Только бордовая накидка начала скатываться по плечу советницы, как кто-то постучал в дверь позади, после чего начал медленно открывать ее. Морриган тут же отошла от кровати, сложив руки на груди, а Розель, застонав, вновь набросила на себя одеяло. —У-у... Как же мне плохо! — Ох, бедная леди де Шавель... Девушка вынырнула из-под одеяла, оборачиваясь на голос Мазелики, — Да! — и снова исчезает под одеялом, свернувшись калачиком. — Она просто притворяется, чтоб ее пожалели. Я же вижу. Я и сама так частенько делаю... Мазелика захохотала. — Не волнуйтесь, леди Морриган, мы и Вас накормим! Непременно, дорогая. Голодная Вы за порог этого поместья не выйдете! — А что у нас на завтрак? — Девушка снова развернулась, приподнимая одеяло. — Специально для вас, леди Розель – куриная похлебка. — Ох, Мазелика... Ты всегда знала как меня осчастливить. Пухленькая женщина нежно улыбнулась, поклонилась и поспешила уйти. За ней хотела уйти и Морриган, но девушка окликнула ее. — Постой. Подойди ко мне, пожалуйста. — Она начала вставать с кровати, чувствуя легкую тошноту, но все же попыталась сделать вид, что все нормально. — Чего ты хочешь? — Когда ты собираешься уехать? — Днем. Обращусь вороном и улечу. Почему тебя это интересует? — Просто ты... прилетела только вчера, а сегодня я уже вынуждена буду с тобой расстаться. Снова на неопределенный срок. — В чем проблема? Стань моей защитницей и всегда будешь по правую руку от меня. — Проблема в том, что это не просто звание, но еще и огромная ответственность, которую я не в состоянии сейчас принять. Девушка подошла к зеркалу, начиная расчесывать потрепанные волосы старым гребнем, с грустью смотря на свое отражение. — Императрица много спрашивала о тебе после того бала. Сказала по секрету, что ее телохранитель – Мишель де Шевин – лестно отзывался о тебе. Сказал, что у тебя есть потенциал, но вот выкладываешься ты не на полную. — Заметив удивленный, но гордый взгляд девушки, она продолжила, — Он тоже шевалье, не так ли? Не думаешь ли ты, что достойна меньшего, чем он? — Женщина подошла сзади и обхватила плечи Розель. — Я думаю, мы отлично смотримся вместе. — Со смешком произнесла девушка. — Сейчас середина Солса. Примерно в эти дни проводится бал, разве нет? — Ох, Розель. Твоя неудовлетворенность в Игре начинает раздражать. — Зарычав, женщина поспешила уйти из комнаты. — Это значит "да"? — Дверь с грохотом захлопнулась. — Вот же брюква... — Я все слышала! Девушка закатила глаза, заплетая волосы в косу.***
Советница гордо шествовала по залу в сопровождении Розель, на маску которой было прикреплено длинное, желтое перо, указывающее на принадлежность его носящего к ордену шевалье. Дворяне, конечно, не упускали шанса побеседовать между собой на эту тему. Розель до сих пор чувствовала себя неважно, но все же легко улыбалась. Как только Морриган собралась присоединиться к Селине, она остановилась, обратив свое внимание на шевалье. Та почтительно поклонилась, после чего ушла в сторону террасы. — Неожиданно снова видеть тут ее. — Да, а вы не слышали одну занимательную историю о том, как эта дама буйствовала в Вал Руайо? Говорят, что даже не постеснялась вытрясти из купца последние гроши, а потом и вовсе разгромила его лавку! Это было сказано так громко не случайно. Лорд ожидал достойного ответа от Розель. Пропустить это мимо ушей – значит пасть еще ниже в Игре. — Торгаш уверял меня, что Гаспар так много думает о Ферелдене, что теперь от него за милю воняет мокрой псиной. Заведомо. — Девушка остановилась, повернувшись к тому, кто ввязал ее в этот разговор. — Думаю, я бы затеяла с ним драку только в этом случае. Ах, если бы только ваши россказни оказались правдой... Знатные люди, было, засмеялись, но тут же постарались унять свой смех, понимая, что тема совершенно не шуточная, хотя и подняла настроение дворян. Шевалье поклонилась и, ярко улыбаясь, покинула эту компанию.***
Что еще можно было сделать за этот вечер? Девушка, казалось, сделала абсолютно все: бросила монетку в небольшой фонтан на террасе, обсудила с некой леди От "великолепное блюдо из мяса молодого виверна", переманила на свою сторону еще больше дворян, шутливо отвечая на отзывы некоторых лордов и леди... Она уже достаточно высоко "поднялась" в глазах людей, и это хорошо. Теперь она конкурент для некоторых дворян в Игре. Не зная, чем занять себя, девушка дышала свежим воздухом, наслаждаясь легким ветерком, который заставлял перо на ее маске слегка развиваться. — Леди Розель де Шавель. Женский голос привлек ее внимание, заставляя повернуться и почтительно поклониться перед улыбающейся Императрицей, за спиной которой стоял Мишель де Шевин, внимательно наблюдавший за всеми движениями шевалье. — Ваше Императорское Величество. — Для меня честь наконец с вами познакомиться. Я очень много спрашивала о вас у своей советницы, но она очень сторонится этой темы. Вы знакомы давно, не так ли? — Относительно недавно, на самом деле. — Вы не возражаете, если я скажу вам, что вы – подходящая персона на роль ее телохранителя? — Никак нет, но я до сих пор в раздумьях на этот счет. — Я была бы рада видеть вас почаще. Умелые люди всегда были очень востребованы. Особенно при дворе. — Конечно, Ваше Великолепие. Все так же приветливо улыбаясь, Императрица кивнула головой, а Розель вновь медленно поклонилась. Как только Селина зашла в зал, девушка выпрямилась, думая над ее словами.Год 9:23 века Дракона
Реми всегда был немного странным. Так считала Розель, глядя на восьмилетнего парня, который рвал яркие полевые цветы в парке. Девочка перевела свой взгляд на прохожих, удивляясь разнообразию масок. И ведь все они что-то значат... Когда-нибудь у Розель тоже будет маска. Очень красивая, серебряная. Она часто видела ее на лицах своих родителей и всегда хотела такую же себе. Матушка только смеялась, поговаривая, что они закажут маску только когда Розель повзрослеет. Сейчас это не обязательно. Но ведь так хочется поскорее повзрослеть! А что же ждет там – в будущем? Наверняка она до сих пор будет дружить с Реми и они вместе будут побеждать опасных противников. Как, например, драконов, подобных тем, что напали на Великий Собор год назад. После этого события Розель стала равняться на отважную девушку – Кассандру Пентагаст. — Розель! Тебе нравится? — Мальчик подбежал к своей подруге, протягивая ей небольшой букет. — Смотри! Вот эти голубые цветочки очень подходят тебе, ведь в твои волосы вплетены голубые ленточки! Девочка смущенно приняла букет, сидя на лавочке. — Реми, не надо было так! — Тебе не нравится, да? Вот когда я вырасту, то буду дарить тебе только самые красивые букеты во всем Орлее! Нет, Тедасе! — Реми! Мальчик рассмеялся, наблюдая за тем, как щечки девочки слегка покраснели. И все же он думал о чем-то целый день. Был сам не свой. Он присел рядом с Розель, приглаживая свои непослушные волосы. — Розель... Ты же тоже хочешь стать шевалье. Если мы с тобой разойдемся во мнениях однажды, то... ты же меня убьешь? — Ты о чем говоришь, дурак!? Почему ты задаешь мне такой вопрос? — Я подслушал разговор взрослых. Один говорил, что ему пришлось убить своего друга из-за того, что тот не встал на его сторону... — Я бы так с тобой никогда не поступила! Хоть ты и дурак, но ты мой лучший друг, Реми. Не говорит такое больше! Розель накинулась на друга, крепко обнимая его, а он только грустно улыбался, продолжая думая о чем-то своем.Год 9:36 века Дракона
— Эй, Розель! Лови! — Парень бросил мяч, явно поддаваясь детям, стоящим между ним и девушкой. — Поймала, поймала! Реми, теперь ты стоишь! — Мари радостно побежала на место парня, который шел на встречу ей. — Эх, вот же незадача, а! Молодец, Мари! — Стареешь, Реми! — Розель засмеялась, готовясь ловить мяч от девочки. — Ох, так!? Ну-ка, Пьер, покажем девчонкам что мы думаем об этом! Простолюдины удивленно смотрели на то, как знатные девушка и парень играют с детьми из трущоб Вал Руайо. Хорошенько вымотав детей, Розель и Реми угостили их пирожными. Дети вмиг их съели, чуть ли не плача из-за такой доброты. Уже вечерело. Шевалье проводили детей до дома, а потом направились на недолгую прогулку. — И все же, чем ты занимаешься теперь? — Говорю же – берусь за ту работу, которую предлагают. Но ничего бесчестного. Наверное... Меня зовут занять... высокую должность, так сказать. При дворе. Пока думаю. — Да чего же там думать, Розель! Хватайся за эту возможность, иначе кто другой поспеет. — Парень снова "прилизал" свои волосы, после чего натянул маску, скрывающую его лицо. — Я вот ухватился за хорошую работенку. Если все выполню, то поднимусь до невиданных высот! Заживу! Скажу только одно – ты хватайся за ту должность при дворе, а там и я к тебе подтянусь. Тогда мы уж почти постоянно будем вместе. По его интонации Розель поняла, что парень улыбается. Сама девушка покачала своей головой, медленно продолжая идти по улочкам Вал Руайо.***
Сегодня торговый квартал прямо кишит людьми. Это очень удивляет Розель, которая старается во всей этой толпе не потерять Морриган, идущую с накинутым на ее голову капюшоном. Ничего. Даже если она ее и потеряет, то вот Вяз всегда учует отступницу. Ну ладно... Девушка остановилась, заметив на прилавке множество разных бронзовых и костяных гребней, заколок и небольших зеркал. Она сразу вспомнила, как недавно проснулась утром, заметив на своем столе новый деревянный гребень, а вот старый найти не смогла. Девушка засмотрелась на одно из зеркал в золотой оправе и потянулась к нему, вспоминая, что Морриган всегда следит за тем, как она выглядит. Небольшое зеркало ей будет кстати. Розель ярко улыбнулась, протягивая купцу монеты. — Давай ее найдем, Вяз! — девушка быстро пошла за радостно лающим Вязом. По пути Вяз остановился у лавки с мясом. Жалобно смотря на сочные кусочки, пес заскулил, привлекая к себе внимание хозяйки. — Оставим это на потом. Будем возвращаться – куплю. Вяз недовольно тявкнул, но все же продолжил искать Морриган. Сама женщина уже прогуливала близ порта. Здесь мало людей. Тихо, спокойно. Слышны только разбивающиеся волны и ропот чаек. Она чувствовала, что Розель ищет ее. Знает, что девушка уже недалеко и чем-то сильно взволнована. — Советница Морриган, остановитесь! — Мужской голос заставил Морриган развернуться к тому, кто узнал ее. — Одной из ваших соперниц угодно, чтобы вас больше не существовало. Я вынужден вызвать вас на дуэль. Прямо сейчас. — Высокий незнакомец поклонился, — Простите мою дерзость. Мое имя... — Реми Пальер. Глупец... Уходи, мальчишка, если не хочешь, чтобы она испытывала боль. Парень медленно разогнулся, снимая маску. — Откуда вы... — Морриган! Нашла! У меня есть кое-что для... — Она посмотрела парня, стоящего неподалеку. — Добрый день, Реми! Так вот о какой работе ты говорил тогда? Если хочешь стать защитником советницы, то мы, боюсь, при дворе тогда не увидимся. — Девушка засмеялась, подходя к другу. Парень недоуменно посмотрел на отступницу, которая медленно мотала головой, призывая свернуть с дороги. Реми грустно улыбнулся, надевая маску обратно. — Нет же. Просто прогуливался и узнал столь важную персону. Ну, пора мне по делам. Береги себя, Розель... Он снова подарил Розель улыбку, после чего развернулся и ушел. Но... Что, если бы все действительно было именно так? Девушка целый день прокручивала этот момент в своей голове, но с каждой новой вариацией этого события, ее сердце обливалось кровью еще больше. Почему это случилось? Реми... Зачем ты сказал именно это? В тот день, парень с грустью взглянул на улыбающуюся Розель. После одной фразы, сказанной шевалье, лицо девушки резко изменится. — Розель. Я здесь, чтобы вызвать леди Морриган на дуэль. Я должен ее убить.