Сокровище. Часть 2

Его величество откровенно скучал, и надо признаться, маршала Ргита это возмутило до крайности. Нет, он прекрасно понимал, что король слишком опечален кончиной любимой жены (и его можно понять), но ведь положение слишком серьезное. Неужели ему все равно, что сейчас под угрозой судьба всего королевства! Нушрок-старший тоже был, мягко говоря, не в духе, он уже несколько раз делал внуку замечания. Молодому королю стоит быть более внимательным и высказать хоть какую-то заинтересованность в том, что происходит. Совет собрали сразу же, как только во дворец пришли тревожные известия о готовящейся войне. Одному из осведомителей стало известно, что король Гром вернулся из Зеркального королевства в крайне мрачном расположении духа. Несколько дней он сидел в одиночестве в своем кабинете, после чего приказал позвать своего первого министра. Они совещались о чем-то почти два с половиной часа, а затем первый министр по приказу его величества написал письмо правителю Королевства Горных Вершин. Уже на следующий день министр объявил всем остальным придворным о том, что его величество приказывает своим военачальникам собирать войско, поскольку в ближайшее время они должны отправиться в поход на Зеркальное королевство. — Стало известно, — доложил Ргиту приехавший с важным донесением солдат, — что правитель Горных Вершин уже давно состоит в переписке с королем Громом. А теперь, когда ее величество королева Росинка умерла, он стал всерьез опасаться, что мы решим вторгнуться в его владения. Ведь те пограничные земли, что мы получили за ее величеством в качестве приданого, являются превосходным плацдармом для нападения. Посему он решил опередить врага, и самому захватить эти земли. — Он обвинил нас в том, — объяснил Ргит королю, — что эти земли мы захватили незаконно. Якобы приданое, которое он давал за своей сестрой, вовсе не включало те провинции, и мы согласились лишь на определенную денежную сумму и драгоценности. — Бред! — фыркнул советник Рифпас, отвечавший за дипломатические переговоры. — Почему же король Гром опомнился только сейчас? Ведь свадьба нашего дорогого короля и Росинки состоялась уже давно. — Потому, — хмуро отозвался Нушрок-старший, — что правитель Королевства Горных Вершин давно уже спит и видит, как расширить свои владения и упрочить свое могущество. Он сговорился с Громом, внушил, что мы его обманули. Каждому ведь понятно: эти земли всего лишь предлог. Правитель Королевства Горных Вершин хочет сделать нашего короля своим вассалом. Если вы помните, они уже пытались покушаться на наше королевство. Поэтому он сейчас собирает все силы, а король Гром может оказать ему неоценимую услугу. По отдельности у них слишком мало воинов, и они не выстоят против нас по одиночке. Но если они объединятся… Впрочем, помнится, когда-то давным-давно, Горные Вершины задали нам немало хлопот. — Так ведь это было больше века тому назад! — пожал плечами генерал Тсугнам. — И в то время (а события эти имели место еще при Топседе Пятом) они дорого поплатились за свое тщеславие. Мой дед рассказывал мне, что мы на голову разбили этих выскочек. — Какая разница? — отозвался Рифпас. — Сейчас это всего лишь сказочки для малышей. — Раньше у них не было на это сил, — кивнул Ргит, — и они прекрасно понимали, наше превосходство. Ну, а теперь у них появился шанс: они нашли союзника в лице короля Грома, которым, если говорить начистоту, движет личная обида. — Ргит абсолютно прав, — согласился Нушрок-старший, — король Гром любил свою сестру, да к тому же она погибла, как ему кажется, при странных обстоятельствах. — Это был несчастный случай! — воскликнул король. — Я так и сказал ему на похоронах. А этот отвратительный тип вздумал угрожать мне и делать мерзкие намеки! Заявил, будто это я виноват в том, что моя любимая умерла. «Вы несете ответственность за то, что с ней произошло, она не была счастлива с вами!» — передразнил он короля Грома. — Его можно понять, — тихо проговорил Рифпас. — Я хочу сказать, что смерть близкого человека очень ранит, ваше величество. — Я и без вас это знаю! — огрызнулся король. — И этому недоумку заявил, чтобы он не смел так со мной разговаривать. В конце концов он просто ноль без палочки! Его крошечное королевство давно уже должно полностью подчиняться нам. А сам он — всего лишь мой вассал и потому не имеет права смотреть на меня свысока! — Вы так ему и сказали?! — ахнул Тсугнам. — Когда? — одновременно с ним произнесли Нушрок-старший и Ргит. — Во время панихиды, — отозвался Нушрок-младший. — Вы все стояли поодаль, а этот нахал посмел приблизиться к гробу моей жены. Тогда-то я и напомнил ему, чтоб знал свое место. Министры молча переглянулись и покачали головами. — И вот что из этого вышло! — не выдержал Нушрок-старший. — Дед, я вас умоляю! — отмахнулся от него король. — Эти выскочки только выставят себя на посмешище. Мои генералы и разумеется, мой дорогой отец, разобьют их игрушечную армию одной левой! — Вы полагаете, что все так просто, сын мой? — спросил Ргит, постукивая кончиками пальцев по столу. — А между тем донесения говорят, что король Гром собрал при помощи Королевства Горных Вершин огромную армию. И со дня на день они выступят в поход. Значит, уже через дней пять они будут у границ наших северных провинций! Мы должны немедленно начать сборы и выступать в поход, чтобы успеть вовремя. Иначе случится непоправимое! — Господин маршал прав, — кивнул Тсугнам, — нельзя терять ни минуты. — Я же, с вашего разрешения, выезжаю прямо сегодня, — поклонился Рифпас. — Письмо главному министру короля Грома уже отправлено, и я постараюсь встретиться с ним как можно скорее и возможно, мы сможем уладить все мирным путем. А если господин Нушрок присоединится ко мне, то… — Вполне возможно, — задумчиво проговорил Нушрок-старший, — это может помочь. Хотя… честно говоря, сомневаюсь. Слишком уж решителен настрой нашего родственника. — Попытка не пытка, — развел руками Тсугнам. — Делайте как знаете, — глубоко вздохнул король. — Вы ведь все уже решили, верно, господа? — Тогда, ваше величество, — проговорил Ргит, — с вашего разрешения я сейчас же отдам приказ войскам. Мы выступим уже завтра. На рассвете. Король кивнул и уселся поудобнее, подперев рукой щеку. — За дело, господа! — поднялся Нушрок-старший. Министры и советники поднялись вслед за ним, поклонились и, тихо переговариваясь, направились к выходу. Нушрок-старший задержался, обернулся на пороге, взглянул на внука и вздохнул. Он вернулся в зал советов и сел подле короля. — Наверное, тебе следовало проявить больше… серьезности и решительности, дорогой. — К чему, дед? — равнодушно отозвался король. — Послушай, все очень серьезно и… — Дед, — перебил его король, — я умоляю вас, оставьте меня! Все это глупости. Гром не решится напасть на нас, он просто пугает меня. Совершенная чепуха — пытаться выставить себя дураком. Кроме того, он первый посмеялся над моим горем! — Ты полагаешь, — серьезно взглянул на него Нушрок-старший, — это шутки? Что значит «он не решится»? Он уже это сделал, как ты не понимаешь? — Мне уже все равно дед, — отозвался король. — Мне совершенно безразлично, что с нами со всеми будет дальше. Если Гром хочет провинции — пусть забирает! В конце концов он же брат моей жены… — Ты спятил?! — возмутился Нушрок-старший. — Может быть, ты согласишься попросту подарить ему все наше королевство? Преподнести на блюдечке с голубой каемочкой! — То, что подарила мне Росинка… — Тебе же только что объяснили, дело далеко не в том, что подарила нам Росинка, да покоится она с миром. Даже если мы вернем ему земли, он не удовлетворится этим. Он хочет заполучить уже наши провинции! Сделать нас своими вассалами! Ты что, не слышал, о чем только что говорили твои советники? — Дед, — в голосе Нушрока-младшего слышались слезы, — без Росинки мне жизнь не мила. А вы сейчас говорите о каких-то землях! — Я говорю, — взорвался Нушрок, — о твоем королевстве! О твоем долге перед твоими подданными! Я понимаю, тебе тяжело, но, дорогой мой, на кону сейчас судьба государства! — Я доверяю его вам, — отозвался король. — К тому же, я ведь сказал, что нисколько не верю Грому. Это все глупая бравада. — Ты должен возглавить войско! — Я никуда не поеду, дед, — покачал головой король. — Это бессмысленно. Кроме того, я желаю остаться в столице. Мне не хочется покидать город, где покоится моя любимая. — Но король обязательно должен возглавить военный поход, — Нушрок-старший, не выдержав, схватил внука за плечи и посмотрел на него в упор. — Таков обычай. И потом, воины будут чувствовать поддержку своего правителя. — Я никуда не поеду! — воскликнул король. — Я уже сказал вам! Я — король и потому сам могу решать, что мне делать. — Я не могу позволить вам угробить свое же собственное королевство! — закричал Нушрок. — Не для того мы в свое время рисковали жизнью, чтобы вот так все рухнуло в один момент. — Мой отец, если это необходимо, возглавит поход, — махнул рукой король, — и он прекрасно справится с этим. Давайте же прекратим этот бессмысленный разговор. — Ты копия своего отца, — процедил сквозь зубы Нушрок-старший. — Своего родного отца, я хочу сказать. Такой же упрямый и… недальновидный! Что ж, как угодно, — спокойно проговорил он, — если вам, ваше величество, больше по душе страдать и лелеять свои обиды, не смею мешать! Можете оставаться здесь вместе с женщинами и детьми. Ваша мать превосходно справится с управлением страной, ведь вы теперь и своими прямыми обязанностями также пренебрегаете. А вместо вас в поход отправлюсь я! Он отвернулся от внука и быстрым шагом вышел из зала. Нушрок направлялся к дочери, следовало серьезно поговорить с Анидаг, а затем он собирался пойти к Ргиту и сообщить ему своем разговоре с внуком и намерении отправиться в поход. Когда он поднимался по лестнице, его вдруг окликнул знакомый голос: — Господин Нушрок! Он обернулся и улыбнулся, увидев, что к нему спешит госпожа Аретнап. — Я рад вас видеть, сударыня, — он поцеловал ей руку. — Господин Нушрок, — она выглядела взволнованной, что неудивительно, наверняка до нее уже дошли тревожные вести, — это правда? Я только что узнала, что Королевство Туманов объявило нам войну. — Да, сударыня, — кивнул он, — это абсолютная правда, к сожалению. Пойдемте со мной, — он протянул ей руку, — я собирался навестить свою дочь, а после, если пожелаете, мы побеседуем с вами, и я все вам расскажу. Странно, но увидев ее, он вдруг испытал облегчение, будто все проблемы и заботы, что одолевали его, разом отступили. Рядом с этой женщиной он чувствовал себя более уверенным и сильным. Ей достаточно было нескольких слов и одного участливого взгляда, чтобы почувствовать себя на удивление спокойно и понять: никакие трудности не способны выбить его из колеи. Жаль будет расстаться с нею. И кто знает, возможно, навсегда… — Конечно, господин Нушрок, — отозвалась госпожа Аретнап, — как вам будет угодно. Я с радостью провожу вас. Нушрок кивнул ей и решительно зашагал вверх по лестнице.