Сокровище. Часть 2

Что же могло произойти, и почему удача отвернулась от нее? С какого момента все пошло не так? Киндор вздохнула и, проводив взглядом надзирательницу Алечп и всех остальных, передернула плечами, поморщилась и закрыла лицо ладонями. Но ничего, ничего… Пусть только дорогой ее мальчик, милый племянник Киндел успеет скрыться. Все остальное уже не слишком-то и важно. Она обязательно найдет выход, не может не найти! Киндор вдруг поняла, что смертельно устала, и больше всего хотела бы сейчас закрыть глаза и… перестать существовать. Эти солдаты… да, рано или поздно, если подумать, подобное должно было случиться. Много лет прошло с тех пор, как она поклялась себе уничтожить Зеркальное королевство, и с тех пор Киндор жила только этой мечтой. Год за годом, шаг за шагом Киндор приближалась к своей цели, полагая, что когда ее любимый племянник возложит на себя корону, прогонит короля Нушрока, его семейство и всех друзей, казнит Ргита, — вот тогда она и обретет покой. А теперь ей почему-то вдруг стало казаться, что она впустую потратила время. Впрочем, может быть, это всего лишь минутная слабость, все же ей уже давным-давно не двадцать пять лет. Да, кажется, двадцать пять ей было, когда она приняла решение удалиться окончательно от королевского двора. Ей были ненавистны ухаживания и льстивые улыбки придворных кавалеров, она ненавидела его величество, мужа своей сестрицы, да и сестрицу тоже, к чему скрывать, ненавидела. Сестра (правильнее было бы сказать кузина, потому что их матери были родными сестрами, и именно поэтому Киндор, оставшаяся сиротой в раннем детстве, воспитывалась при дворе) была старше ее всего-то на пару лет, но это решило все: она вышла замуж за наследника престола Королевства горных вершин, и вскоре она стала королевой, а Киндор они с мужем попросту выслали куда подальше. Правда, многие тогда считали, что повезло в жизни как раз Киндор, ведь она отправилась не в глухую провинцию, замуж за мелкопоместного дворянчика, — вовсе нет. Она была просватана за знатного вельможу, родственника правителя Королевства кривых зеркал. Господин Кинтевос приходился королю Топседу Шестому то ли двоюродным, то ли троюродным братом, и союз с принцессой Королевства горных вершин обещал стать залогом дружбы между двумя государствами. Конечно, жених был намного старше невесты, но «надо же чем-то жертвовать», — напутствовала Киндор сестра. Пришлось Киндор покориться, кроме того, она вовсе не была против, поскольку стать женой фактически правителя королевства — такая честь могла быть оказана только настоящей принцессе. Стоит заметить, что новоиспеченный жених не обращал на Киндор никакого внимания, казалось, он вовсе не рад предстоящей свадьбе, и если бы это было в его власти, с легкостью отказался бы от нее. — Я вам скажу напрямую, сударыня, — однажды он выкроил минуту-другую и высказал невесте все без обиняков, — свадьба эта состоится, так скажем, из-за политических соображений. Ни мне, ни вам радости она не принесет, но нам обоим придется смириться. Я, со своей стороны, предоставлю вам полную свободу во всем. Разумеется, в рамках приличий… Ну и вы, естественно, точно так же не вправе будете претендовать на меня. — Как вам будет угодно, сударь, — пожала плечами Киндор. Это все упрощало: пусть она станет женой этого противного старикашки, но все равно будет в праве располагать собой. А потом Киндор встретила Ргита. Молодого военного она заметила на одном из праздников, которые так любила устраивать королева. Киндор тогда показалось, что никогда прежде она не видела мужчины красивее: он был высок, превосходно сложен; точеные черты лица, вьющиеся темно-каштановые волосы, светло-карие глаза, которые при ярком дневном свете казались иной раз зелеными. А еще — умопомрачительная улыбка, которая делала его еще красивее, хотя, казалось бы, это попросту невозможно. Киндор захотела во что бы то ни стало познакомиться с ним поближе и упросила первую статс-даму ее величества представить ее этому красавцу; как выяснилось, та была близко знакома с ним и с его семьей. Когда их представили друг другу, Ргит вежливо улыбнулся, поцеловал Киндор руку, после чего кивнул и небрежно пожав плечами, спросил, не согласится ли она потанцевать с ним. Разумеется, она была согласна! Когда он обнимал ее за талию и вел в танце, ей казалось, что она парит высоко в небе, и хотелось, чтобы музыка не заканчивалась никогда… Потом она несколько раз «случайно» оказывалась рядом с Ргитом всякий раз, когда он бывал при дворе, и старалась завязать разговор. Он отвечал, был с ней чрезвычайно любезен, давая тем самым понять, что она ему симпатична, точно так же, как и он ей. Окончательно все решила прогулка в горы, куда он однажды пригласил своего лучшего друга, тоже военного (теперь он стал главным министром королевства), его сестру, невесту и еще несколько знакомых. Киндор удалось напроситься с ними, и она твердо решила, что должна остаться с ним наедине и если не признаться в своих чувствах, то по крайней мере, ясно дать ему понять: она хотела бы узнать Ргита поближе. — Я слышала, здесь удивительно красивые места, господин Ргит, — улучив минутку, когда никого не было рядом, обратилась она к нему, — может быть, вы покажете мне водопад? Насколько я знаю, он тут неподалеку. — Извольте, сударыня, — улыбнулся ей Ргит. Он взял ее под руку и повел извилистой горной тропой к водопаду. — Сказочная красота, неправда ли? — спросил он, когда они добрались до места и увидели действительно впечатляющий пейзаж: потоки воды, шумя и блестя на солнце, точно ограненный алмаз, стекали по отвесной каменной плите. — О да! — улыбнулась Киндор, даже не глядя на окружавшие ее красоты. — Господин Ргит, вы… в общем, мне не хотелось бы сказать вам очень важную вещь. Одним словом… мне хотелось бы, — она подошла ближе и положила руки ему на плечи, — стать спутницей вашей жизни. — Госпожа Киндор, — заморгал Ргит, — поверьте, я польщен… — Вы будете вознаграждены, Ргит, — жарко зашептала она ему на ухо, при этом до одури пугаясь собственной смелости и напористости, — ведь я — сестра королевы Горных вершин. И я могу вознести вас на недосягаемую высоту! Только будьте со мной, господин Ргит, и вы ни о чем не пожалеете. Он лишь грустно улыбнулся в ответ: — Сударыня… я, признаюсь, поражен вашим признанием. И я, может быть, и рад был бы ответить вам взаимностью, но увы, не могу. Простите меня. — Как? — только и могла сказать Киндор. — Мои чувства, сударыня, принадлежат другой женщине. Вы ни в чем не виноваты, вы — добрая, красивая, славная девушка, госпожа Киндор, и вы еще встретите того, кто сделает вас счастливой. — Никто, кроме вас, не сможет подарить мне счастье, господин Ргит! — вскричала она. — Я всегда буду любить вас. Поверьте, я буду любить за двоих, только позвольте мне… быть с вами. — Простите меня, — еще раз повторил Ргит, и помолчав, прибавил, стремясь перевести разговор на другую тему, — давайте больше не будем говорить на эту тему. Думаю, нам пора возвращаться, наше отсутствие уже могли заметить. — Как хотите, — натянуто улыбнулась Киндор, стараясь перевести все в шутку. — Я лишь хотела… составить вам компанию, но раз вы против, то просто забудьте об этом разговоре. Она не собиралась смиряться с судьбой, поэтому продолжила попадаться время от времени Ргиту на глаза, разговаривать с ним, приглашать на приемы в свой дом. Ргит был вежлив и предупредителен, но никаких знаков внимания ей, увы, не оказывал. Киндор приказала своим слугам разузнать о том, за кем ухаживает Ргит, и ей вскоре донесли, что он частенько бывает у госпожи Ардыв, одной из фрейлин. Киндор разозлилась не на шутку: как он мог так поступить с ней? Она открыла ему свое сердце, а он так бесцеремонно пренебрег ею. Она решила предпринять последнюю попытку и поехала к Ргиту домой. Он принял ее, правда, тут же выказал недовольство, дескать, она приехала слишком поздно. — Я обычно не люблю столь поздние визиты, сударыня, — сказал он ей. — Просто я хотела вновь предложить вам союз, господин Ргит, — она решила сразу взять, как говорится, быка за рога. — Я хочу стать вашей женой, поскольку люблю только вас! — Госпожа Киндор, ваше высочество, — грустно улыбнулся Ргит, — я ведь уже все вам объяснил. У вас есть жених, я тоже связан обязательствами с другой женщиной, а самое главное, прошу меня простить, но я не могу ответить на ваши чувства. Мне очень жаль, но с этим ничего не поделаешь. — Это ваше последнее слово? — прищурилась Киндор. Ргит в ответ лишь учтиво поклонился. — Что ж, — вздохнула Киндор, — значит, так тому и быть. Прощайте же! Она вышла, хлопнув дверью, и поклялась жестоко отомстить обидчику. На следующий же день господин Кинтевос вызвал ее для серьезного разговора. Он заявил, что расторгает помолвку и отправляет Киндор домой. Во-первых, из Королевства горных вершин пришло известие о том, что королева, любимая кузина Киндор, серьезно больна, а во-вторых, он не может жениться на девушке, обладающей столь сомнительной репутацией. — Я, конечно, предоставил вам свободу, сударыня, но не до такой же степени, чтобы вы, не скрываясь, ездили по ночам к постороннему мужчине! — Это был всего лишь дружеский визит! — возмутилась Киндор. — Меня это не касается, — отрезал Кинтевос, — с меня хватает уже и того, что каждый второй теперь в меня тычет пальцем, осуждая за то, что я назвал своей будущей женой… гулящую! Киндор с одной стороны была даже рада, что ей не придется выходить замуж за Кинтевоса, но она не могла смириться с тем, что во-первых, тот, кого она полюбила по-настоящему отверг ее, а во-вторых, что по его милости на нее стали смотреть чуть не как на падшую женщину. Она затаила злобу и вновь поклялась себе отомстить Ргиту, а когда узнала, что он женится на госпоже Ардыв, у нее потемнело в глазах от злости. У Киндор уже все было готово к отъезду на родину, и в последний день своего пребывания в Королевстве кривых зеркал, она приказала своим верным слугам (пришлось немало заплатить, чтобы найти таких отъявленных головорезов) схватить Ардыв и привезти в одно заброшенное поместье на окраине города. — Да стерегите ее хорошенько! — предупредила она слуг. Когда поздно ночью она приехала в поместье, связанная по рукам и ногам, смертельно напуганная Ардыв лежала на полу в комнате, некогда бывшей гостиной. — Так вот ты какая, — усмехнулась Киндор. — Что ж, теперь ты на своем месте — у моих ног! И ты дорого заплатишь за то, что посмела посягнуть на то, что должно принадлежать мне. За то, что отняла у меня Ргита. Давай! — кивнула она своему слуге. Тот приблизился и приподнял Ардыв, которая забилась у него в руках и замычала, пытаясь выплюнуть изо рта кляп. — Страшно? — рассмеялась Киндор. — Так тебе и надо! Прощай же, Ардыв, и знай, он никогда не простит тебе предательства, будет всю жизнь страдать так же, как вы заставили страдать меня. Она все же не смогла заставить себя посмотреть и отвернулась, когда слуга перерезал несчастной Ардыв горло. — Приберись тут, — приказала ему Киндор, — а труп этой мерзавки отвези в горы и сбрось в пропасть. Там, у водопада. Эту дрянь унесет река, и никто никогда ее не найдет. На следующий день она уехала домой, предварительно отправив Ргиту письмо от имени Ардыв (с самого детства Киндор славилась своим умением подделывать почерк, а слуга сумел ей добыть в качестве образца одно из писем Ардыв к своему управляющему). Ргит получил от невесты письмо, где говорилось, что она никогда не любила его, ей нужно было только его имя и состояние, но теперь она раскаялась, а кроме того встретила настоящую любовь и уезжает с этим человеком навсегда. Ей все равно, что этот человек всего лишь торговец, она не бросит его даже под страхом смерти. Ей удалось потом узнать, что Ргит страшно расстроился: он долго искал свою невесту, но поиски успехом не увенчались, и вскоре он уехал служить в самый отдаленный гарнизон. Родня же отреклась от Ардыв, поскольку та опозорила их перед всем светом. Киндор была рада: ей удалось отомстить. После смерти сестры она была поглощена заботами о племяннике, и казалось, ей больше ничего не нужно, но тут король вызвал ее для серьезного разговора и поведал ей о своем плане. Он хотел завоевать Королевство кривых зеркал, подчинить себе, чтобы, как и встарь, он был главным, а династия Топседа — его вассалами. Киндор согласилась помочь и отправилась в уединенный замок на границе двух государств. Там она основала свой «монастырь», где под видом монахинь обучала оборотистых девиц разным премудростям: от приготовления ядов (которые покупали у них многие высокопоставленные люди) до науки обольщения «сильных мира сего», чтобы выманить у них нужные ее дорогому кузену, а после и племяннику, секреты. Медленно, но верно она шла к тому, чтобы уничтожить Королевство кривых зеркал, или Зеркальное королевство, как оно стало называться с недавних пор. Помимо всего прочего душу Киндор грела мысль, что Ргит рано или поздно узнает, кто за всем этим стоит. Пусть же раскаивается в том, что упустил такую возможность: вместе с ней взойти на самую высокую вершину. Чего он добился, жалкое ничтожество? Женился на дочке Нушрока? Всех и достоинств у этой куклы, что она на двадцать лет его моложе. Наверняка глупа, как пробка, только и годна на то, чтобы рожать детей. Но ничего, недолго им всем осталось радоваться! Много лет ушло у Киндор на то, чтобы вызнать тайну волшебных зеркал, и Алечп, которая стала служить ей (Киндор удалось заманить к себе девицу, промышлявшую торговлей глупыми приворотными зельями, которые вызывали на деле лишь расстройство желудка), сумела разыскать старинную книгу, а после узнала, где можно раздобыть зачарованное зеркало, оказалась сущим сокровищем. Киндор поняла, что настал ее звездный час, она вернет племяннику неограниченное могущество и уничтожит Зеркальное королевство. Казалось, все шло хорошо, и вот теперь дело всей ее жизни рушилось на глазах. Она не может допустить, чтобы все погибло в один миг. Нет, не бывать этому! — Спокойно, — прошептала она, — все образуется. Они ведь наверняка не знают, что это за место, думают, монастырь. Вот и будем играть благочестивых монахинь. — Госпожа, — встревоженная Алечп заглянула в кабинет, — они уже у ворот. — Прекрасно! — развела руками Киндор. — Веди себя непринужденно, мы — добрые монахини, помогающие людям. Киндел где? — Спустился в потайной ход, сударыня. — Превосходно! Иди же, встреть наших гостей и проводи их сюда. А потом сходи проверь, как там наш дорогой министр Нушрок. Дашь ему еще снотворного. Кстати сказать, ты не в курсе, кто пытается вломиться в нашу обитель? — Кажется, это сам маршал Ргит, а с ним — племянник Нушрока. Сердце пропустило удар: что ж, кажется, это судьба. Будь что будет! — вздохнула про себя Киндор. — Да! — воскликнула она вдруг. — Куда уволокли эту наглую девицу? — Как и приказали, в башню, — ответила Алечп. — Сбегай немедленно и отмени мой приказ. Пусть ее снова приведут сюда. А потом иди встречай гостей. Ответишь на все их вопросы, не мне тебя учить, что им сказать, а потом проводи Ргита в мой кабинет. — Как прикажете! — Алечп поклонилась и скрылась за дверью. — Вот сейчас и проверим, останешься ли ты таким же несгибаемым и хладнокровным, как был, милый мой Ргит, — пробормотала Киндор и достала из ящика стола маленький стеклянный пузырек. — Вы звали? — Алиморг, тот самый верный слуга, который всегда выполнял самую грязную работу, втащил наполовину бесчувственную Азокертс в кабинет. — Да, — кивнула Киндор, вздохнув при этом с облегчением, — хорошо, что вы не успели сбросить ее в пропасть. Усадите ее на стул и убирайтесь с глаз моих долой! — Ну что, ваше высочество, плохо вам? — она похлопала Азокертс по щекам. — Будет вам урок: не нужно врать и притворяться! Следует всегда и во всем слушать старших. — Я… где я? — пролепетала Азокертс. — В безопасности, — улыбнулась Киндор и поднесла к ее губам пузырек с прозрачной жидкостью, — выпейте. Пейте же, это лекарство! Оно поможет вам набраться сил. Вот и хорошо! — усмехнулась она, увидев, что Азокертс выпила все до капли и даже не поморщилась.