Лишний свидетель

      — Не думаю, что тебе стоит сегодня идти в школу, — мягко выдохнула Мэй, присаживаясь рядом с кроватью Питера. Парень лежал спиной к двери, завернувшись в свой потёртый плед с рисунком постера «Звёздных войн», и тупо смотрел в одну точку. — Я бы осталась дома, но не могу, как и Бен.       Питер медленно повернулся к тёте лицом, поджав губы, и попытался придать себе немного более бодрый и уверенный вид, чем имел на самом деле. Расстраивать Мэй не хотелось.       — Я в порядке. Просто действительно мало спал, — парень улыбнулся, чувствуя, как пересохшая кожа на его губах неприятно тянется, вот-вот готовая лопнуть. Фантомно уже ощущался привкус крови. — И лучше уж я проведу этот день в школе, чем наедине со своими мыслями, ладно?       Мэй не была глупа и наверняка понимала, что племянник просто пытается не расстраивать её, но, тем не менее, ничего не возразила. Она тепло ему улыбнулась, прежде чем протянуть руку и убрать прядку с лица парня.       — Я вчера забыла купить продукты, поэтому на завтрак у нас только немного подгоревшая глазунья с беконом, — сказала Мэй. — И советую съесть, пока не остыло. Иначе это будет невыносимо.       Питер поморщился.       — Учту это, — он свесил ноги с кровати и сонно потёр глаза. Парень хотел было задать ей вопрос, но стоило раскрыть рот, как наружу вырвался зевок. Питер вскинул руку, прикрывая, а потом мотнул головой и вновь взглянул на тётю. — Я останусь у Неда после школы?       — Конечно, почему нет, — ответила Мэй и протянула руку, взъерошив племяннику кудри. — Всё в норме?       Он натянуто улыбнулся и кивнул. Относительно, конечно, но всё было нормально. Нормально настолько, насколько это возможно в его ситуации.       Питер сел в кровати, матрас под ним прогнулся иначе, одна из вылезших пружин больно упёрлась в бедро, но парень проигнорировал это.       — Если срочно нужно будет поговорить — ты всегда можешь позвонить нам, ты же знаешь? И если что-то случится, мы обязательно приедем, — Мэй мягко коснулась его плеча, несильно сжав в знак поддержки. — Не забывай об этом.       — Да, я знаю, — тихо ответил Питер. — Я правда в порядке. Да, это страшное событие, и я немного подавлен, но… но не более.       Возможно, это было враньём. Питер не был уверен в том, что он чувствует помимо растерянности.       Мэй смотрела на него с недоверием и мягкой измученной улыбкой на губах. Во взгляде у неё было так много эмоций, что Питер не мог даже назвать каждую из них. Тётя подалась вперёд и заключила парня в тёплые крепкие объятия. Тот почти сразу же ответил тем же.       — Я тебя очень люблю, Пит, — нежно выдохнула Мэй и, на секунду сжав племянника чуть крепче, отстранилась. Она вновь посмотрела ему в глаза, теперь взгляд у неё был серьёзным и сосредоточенным. — Будь сегодня осторожен, пожалуйста. И, повторю, если что-то случится — неважно что — звони.       Питер кивнул, уголок его губ чуть дрогнул и изогнулся в подобие улыбки.       — Я знаю, Мэй. И я тоже тебя люблю.       Она медленно кивнула, затем неспеша встала и покинула комнату, вновь оставляя Питера одного. Парень несколько секунд смотрел на дверь, прежде чем тяжело вздохнуть и снова лечь в кровать, заползая под одеяло.       Может быть, ему и вправду остаться сегодня дома?       Светило солнце. Дороги были забиты машинами, тротуары — пешеходами. И город жил, жил как ни в чём не бывало. Как будто не вчера одной из главных новостей, занимавших первые полосы газет, было убийство шестнадцатилетнего школьника. Как будто все происходящие в городе преступления и ужасы никого не касаются.       Как будто это всё другая жизнь.       Питер чувствовал себя лишним, выйдя из дома и глядя на всё это. Питер чувствовал себя лишним в до отказа забитом вагоне. Питер чувствовал себя лишним и неправильным в этот суетливый солнечный день.       Подождав, когда толкучка в дверях школы прекратится, Питер прошёл следом в широкий, вымощенный светлой плиткой коридор. На экранах телевизоров снова мелькала Бетти Брант, которая с непроницаемым выражением лица о чём-то говорила. После этого её лицо сменилось фотографией Нейтана, и Питер тут же опустил голову, не желая смотреть дальше.       Его грызло чувство вины.       — Нед, — тихо выдохнул Питер, чтобы услышать его мог только стоящий рядом друг, — мы поговорим об этом позже. Не в школе.       Лидс нервно сглотнул и с сочувствием посмотрел на Питера. Нед не мог скрыть своего нетерпения, и потому, как только Паркер увидел своего друга, на всех парах несущегося к нему, он сразу же решил свести этот разговор на нет.       — Так значит, ты и вправду всё видел, — немного удивлённо выдохнул Нед, окончательно убедившись во всём. Казалось, теперь парня разрывало от любопытства и от сочувствия одновременно.       — Нед, — строго и холодно произнёс Питер, серьёзно глядя другу в глаза, — я сказал, что мы поговорим об этом позже.       Лидс вскинул руки в знак капитуляции и сделал шаг назад.       — Окей-окей, я не лезу. Я всё понял, — быстро ответил он. — Я просто поверить не могу.       Питер вздохнул, ничего не сказав. Он начал рыться в своём шкафчике в поисках учебника по химии и остановился, вспоминая, что вчера ударил им Флэша. Всё это получалось не очень хорошо, потому как мистер Харрингтон будет не в восторге и наверняка придётся покупать новый учебник.       Питер поджал губы, достал потрёпанную тетрадь и захлопнул дверцу. Глухой металлический грохот был похож на тот, который прозвучал вчера, когда он ударил Флэша, закрыл шкафчик и убежал. Это заставило парня вздрогнуть, что не ускользнуло от внимания его друга.       — Чувак, ты в порядке?       — Нет, — бросил Питер. — Пожалуйста, я не настроен на разговоры.       — Ладно, — Нед снова поднял руки. — Но если что, ты знаешь, если хочешь, ты всегда можешь поговорить со мной…       Питер тяжело вздохнул и серьёзно посмотрел на друга. Разумная часть понимала, что тот волнуется, что это абсолютно правильная реакция на сложившуюся ситуацию. Эмоционально-глупая часть, однако, эту информацию отторгала.       — Знаю, Нед, — ответил Питер. — И я буквально меньше минуты назад сказал тебе, что не хочу.       Лидс чуть приоткрыл рот и расстроенно посмотрел на своего друга, чувствуя себя преданным. От этого Питеру стало стыдно, и он поспешил пробормотать себе под нос извинения, даже не глядя на Неда.       — После школы мы обязательно это обсудим, — строго сказал Лидс и попытался придать себе серьёзный вид, что выходило из рук вон плохо.       — Окей, — махнув рукой, ответил Питер и направился прямо к кабинету, лавируя между подростками, стараясь никого не зацепить. Нед едва поспевал за ним. — Только давай на время школы мы полностью забудем эту тему.       — Да-да, окей, я молчу. Вернее, не совсем молчу, — Лидс случайно задел девушку и поспешно извинился, после чего нагнал друга. — Ну, то есть я не поднимаю эту тему, но я разговариваю. И прямо сейчас тоже, да? С простыми разговорами ведь всё окей, чувак?       — Да, — односложно ответил Питер.       — Отлично. Потому что я не то чтобы хочу, чтобы ты чувствовал себя неловко или что-то в этом роде. Поэтому ту тему мы не трогаем, — Нед яро жестикулировал, уже не стеснённый толпой, так как они оказались в почти пустом коридоре. — Ну, ту-которую-нельзя-называть. Типа как Волан-де-Морта, да? Давай это так и будет…       Питер поднял голову и остановился. Спутанная речь друга, который теперь стоял от него по правую руку и продолжал что-то говорить, как будто стала тише, а потом Паркер и вовсе ничего не слышал. Он смотрел прямо на идущую в его сторону Лиз, и то неясное чувство, которое вызывал один только взгляд на девушку, тут же снова овладело сознанием.       — Привет, — чуть дрогнувшим голосом сказал Питер, когда Аллен была всего в нескольких шагах от него.       Нед мгновенно замолчал и впервые за всё это время увидел, что заставило его друга замереть. Вернее, кто.       Лиз выглядела потерянной. Она не смотрела им в глаза, скорее, себе под ноги, крепко прижав к груди учебник и тетрадь. Питер сразу же понял, что что-то не так. Не надо было быть гением, чтобы разобраться в причинах. В последнее время всё всегда сводилось к Нейтану.       Следующая неприятная мысль пришла пугающе быстро: Лиз чувствует себя виноватой. Питер понял это, потому что чувствовал себя точно так же.       — Привет, — глухо отозвалась девушка и уже собиралась пройти мимо, когда Питер мягким движением остановил её. Его рука несильно сжала её запястье, заставив Аллен обернуться и поднять голову, удивлённо глядя на друга. — Пит?       — Ты в порядке? — Питер отпустил её руку, чувствуя себя странно потерянным. Он не намеревался делать ничего подобного и теперь едва сдерживал своё смущение.       Лиз нервно сглотнула и поправила упавшую на лицо прядь волос.       — Не совсем, — ответила девушка и снова потупила взгляд. — Прости, я спешу, у меня математика, — она, всё ещё не поднимая головы, указала куда-то себе за спину.       — Да, — растерянно выдохнул Питер, голос его был тих и не слышен из-за постукивания невысоких широких каблуков. — Иди, — сказал он вслед уходящей Лиз.       Паркер вздрогнул, когда на плечо ему опустилась тяжёлая рука. Он обернулся и испуганно посмотрел на Неда, тут же облегчённо вздохнув. Начинало казаться, будто ото всюду исходит опасность. Возможно, у Питера начиналась паранойя.       — Мы все сейчас потеряны, — серьёзным тоном заявил Лидс. — Но мы должны быть в порядке в ближайшее время и радоваться, что сами не столкнулись с Друидом.       Его рука исчезла так же неожиданно, как и появилась. У Питера чуть дёрнулось нижнее веко, и он сразу же потёр глаз, чтобы остановить это. Нед шаркающими шагами направился в сторону кабинета по химии, а Питер растерянно смотрел на его удаляющуюся фигуру.       — Это был не Друид, — прошептал парень, на мгновение отвёл взгляд в сторону, прежде чем, не долго думая, пойти следом за другом.       Питер с мягким шлепком приземлился на стул, который в ответ на это неприятно скрипнул, и положил на стол тетрадь и пенал. Нед протиснулся между стеной и партой, случайно зацепив другую парту и отодвинув её на несколько сантиметров, после чего наконец-то сел.       Мистер Харрингтон, как всегда, опаздывал, и ученики не спешили приходить первыми. Мишель Джонс расположилась на своём неизменном месте в углу класса и, закинув ноги на соседний пустующий стул, читала. Страницы книги в её руках были потрёпанными, и это свидетельствовало о том, что книгу читали далеко не в первый раз. Вьющиеся кудрявые волосы девушки были забраны в неопрятный хвостик, несколько прядей выбились и свободно свисали на лицо. Эти пряди когда-то были чёлкой, и Питер не в первый раз про себя отметил, что чёлка у Мишель смотрелась ужасно.       Синди Мун, подперев щеку рукой, невидящим взглядом смотрела на доску, где со вчерашнего дня красовались не стёртые химические уравнения. И больше не было никого.       — Я пытаюсь уговорить маму на покупку нового набора lego, — сказал Нед, положив на середину стола учебник, так как видел, что у друга его нет. — Там такой офигенный набор со Звездой смерти вышел.       Питер лениво посмотрел на Лидса и улыбнулся.       — Это было бы круто.       Мишель украдкой взглянула на парней, потом хмыкнула и снова уставилась в книгу. Питер про себя нервно усмехнулся и уставился на лежащий посреди парты учебник.       Об этом не стоит молчать, Пит. Будет хуже не только в расследовании, но и тебе самому.       Парень пожевал внутреннюю сторону щеки и чуть помотал головой, избавляясь от лишних мыслей. Он, конечно, поможет в расследовании, рассказав. Но не поможет себе, так как станет известно, что кто-то в курсе, что кто-то видел… что есть лишний свидетель. А это значило бы, что рано или поздно имя Питера бы всплыло, и это неминуемо бы принесло большую опасность. Он хотел справедливости, но он не хотел подвергать опасности ни своих друзей, ни свою семью.       Питер искренне жалел, что выбрал не отца, а вечеринку в тот день.       В класс вошли ещё три человека. Энди Бэк устроился за партой перед Мишель, в ответ на что девушка бросила раздражённый взгляд. Кейт Бишоп подсела к Синди, после чего без промедлений начала живо что-то рассказывать. А Флэш Томпсон…       Он направился в сторону Питера.       Паркер почувствовал, как внутри всё сжимается от ожидания. Наверняка сейчас посыплются обвинения, угрозы, оскорбления. Питер привык к этому за столько лет, но, тем не менее, подобное отношение раздражало. Учитывая события вчерашнего дня, Флэш будет особенно зол и жесток.       Однако…       Питер удивлённо вскинул бровь, когда Томпсон положил на парту прямо перед ним учебник. Тот самый, которым Паркер вчера огрел его. После этого Флэш мельком посмотрел на Неда и гордой походкой проделал путь в конец класса, где с громким стуком отодвинул стул и сел.       Питер сделал глубокий вдох. Это было не очень похоже на то, как обычно вёл себя Томпсон, но… должно быть, их вчерашняя стычка что-то изменила. Или, что маловероятно, Флэш почувствовал себя виноватым за вчерашнее. Этот вариант нельзя было исключать.       В любом случае, что бы ни случилось с Томпсоном, всё это неизбежно привело к одному: Питеру не придётся покупать новый учебник.       Парень не мог избавиться от неприятного ощущения, оставшегося после урока. Какой-то странный осадок, нечто похожее на тревогу и в то же время растерянность.       В тот момент, когда мистер Харрингтон вошёл в класс, Питер испугался, что будет поднята тема их вчерашнего разговора. Однако учитель ничего ему не сказал, но сразу после звонка бросил вопросительный взгляд, в ответ на который Питер только отрицательно покачал головой и вышел из кабинета до того, как мужчина попытался завязать разговор.       Потом он чувствовал, что кто-то сверлит его спину взглядом, и стоило обернуться, как он увидел Мишель, прислонившуюся к стене. Питер нервно сглотнул, отвернулся и быстрым шагом направился по коридору к шкафчикам. Нед то ли задержался, то ли уже ушёл вперёд — в большом потоке учеников было трудно понять.       Всё время казалось, что все знают, что все видят, что все… все винят его.       Питер судорожно вздохнул, когда оказался возле шкафчиков. Он набрал нужную комбинацию, открыл дверцу и устало опустил голову, касаясь холодного металла. Это помогло немного успокоиться.       Сваленные горой учебники и тетради занимали всё пространство верхней полки. Питер подумал о том, чтобы навести порядок, но почти сразу же отмёл эту идею — у него нет на это времени.       Парень попытался выбросить из головы все лишние мысли и сосредоточиться на главном — поиск нужного учебника. Паркер бросил на полку то, что держал в руках, и начал копаться в содержимом своего шкафчика. Он схватил два учебника по английскому и тетрадь.       Что-то было не так. Взгляд зацепился за что-то лишнее. Что-то, чего в его шкафчике не было утром.       Питер одной рукой поправил стопку тетрадей и нахмурился, увидев сложенный листочек, который лежал под только что убранным учебником по химии. Парень попытался вспомнить, что мог написать и убрать утром, но, когда вспомнить не удалось, взял листочек в руки и развернул.       То, что было написано, писал не Питер — это оказалось первой мыслью. Вторая мысль возникла, как только он прочитал текст.       Ты что-то знаешь. Не молчи.       Питер нервно сглотнул и перечитал ещё раз. Когда смысл слов начал доходить до него, по коже пробежали мурашки. Все знают, все видят…       Он нервно сглотнул и тряхнул головой, пытаясь вернуться к основной проблеме: к записке. Ему был не знаком почерк. Он также не видел, чтобы кто-либо подходил к его шкафчику.       Парень, всё ещё сжимая в руке записку, обернулся и окинул взглядом уже наполовину опустевший коридор. В основном все копошились в своих вещах, пара девочек стояли, обнявшись, да в стороне кто-то просто разговаривал по телефону.       Ничего. Никто даже не смотрел в его сторону. От этого почему-то стало страшнее.       Питер ещё раз посмотрел на листок бумаги, затем смял его и бросил обратно в шкафчик. Нужно было спешить на английский. Разобраться с автором записки можно позже.       Если хочешь — анонимный звонок с наводкой.       Мобиус тяжело вздохнул и задумчиво поцокал языком. Брайс со стуком опустил кружку кофе на стол, а после этого с шелестом перевернул лист.       — Этот гад всё делает слишком чисто, — всплеснув руками, сказал Джексон и со злостью уставился на открытый перед собой отчёт. — Издевательство какое-то. Ни последовательности, ни улик. Лучше бы и дальше сидел отдыхал.       Джонс только хмыкнул и отодвинул в сторону прочитанное заключение судмедэкспертизы. Он задумчиво уставился на потрёпанную временем и уже серую дверь своего кабинета.       — Если ты надеялся, что затихший серийный маньяк не покажет себя, то ты явно плохо разбираешься в психологии таких людей, — задумчиво протянул Мобиус. Брайс вскинул голову и ожидающе посмотрел на него. — Это случилось бы, только будь Друид уже мёртв. Или если бы мы уже засадили этого человека за решётку, просто не зная, кто он.       — А эти девять месяцев у него типа инкубационный период был? — с ухмылкой спросил Джексон и едва заметно мотнул головой. — Да, я не разбираюсь в психологии таких людей. Я таких людей ищу и сажаю. Рано или поздно они прокалываются, и тогда уже всё.       — А наш пока не спешит ошибаться, — Мобиус наконец отвёл взгляд от невидимой на стене точки и посмотрел на напарника. — Так что надо ловить его так.       — Знать бы ещё, как это — «так».       Мобиус согласно кивнул и снова уставился на заключение. Нейтан умер от удара головой о плоскую поверхность, как если бы его ударили об стену. После этого, судя по мелким царапинам, его протащили по асфальту, а если учесть найденный кровавый след, тащили его всего около пятнадцати метров, до дерева. Далее в ход Друид пустил леску, так как найденные на запястьях и шее следы были оставлены посмертно. И, завершая свой обыкновенный обряд, убийца ножом вырезал руну. В этот раз двадцать третью руну старшего футарка — дагаз.       И ни одной улики.       И ни одного свидетеля.       — Джей, — позвал Мобиус, привлекая внимание напарника. — Как Друид наносит первый удар?       Джексон задумался на несколько секунд.       — Предположительно, битой со спины.       Мобиус кивнул сам себе.       — У моей дочки есть одна идея, — сказал Джонс, постукивая пальцами по столу. — Она считает, что убийство совершил не Друид.       — Даже так? — Брайс усмехнулся. — И откуда у неё такая идея?       — Она сказала что-то о лунном календаре. Не знаю, мне кажется, это бред. Но может быть, стоит проработать дело и в этом направлении, — Мобиус устало вздохнул и посмотрел на часы. — Уже обед.       — Резкая смена темы, — Брайс хмыкнул. — Останешься тут?       — Да, — он вскинул руку и пригладил волосы. — Некогда мне отдыхать.       Джексон понимающе кивнул и встал из-за стола. Он схватил свою кружку, затем снял висевший на спинке кресла пиджак и, кивнув на прощание, покинул кабинет. Дверь тихонько скрипнула, напоминая о том, что никто уже полгода не может смазать петли. Мобиус остался один на один с новым нераскрытым делом, тикающими часами и фотографией в рамке.       Мужчина грустно улыбнулся и посмотрел на фото своей жены. Эллен сидела за столом, повернув голову к камере; на лице была широкая искренняя улыбка, в глазах — неподдельное счастье; тёмные вьющиеся волосы были собраны в неопрятный хвостик.       Мобиус потупил взгляд и провёл рукой по лбу.       — Мне кажется, ты бы нашла ответ, — грустно сказал мужчина и усмехнулся. — Ты всегда это делала.       Он вздрогнул, когда телефон, стоявший у него на столе, зазвонил. Изрядно надоевшая и раздражающе громкая трель звонка наверняка была слышна даже в коридоре. Мобиус протянул руку и снял трубку.       — Убойный отдел. Детектив Мобиус Джонс слушает, — отчеканил он.       В трубке послышалось прерывистое дыхание, а потом чуть дрогнувший мальчишеский голос спросил:       — Это ведь Вы занимаетесь делом Нейтана Миллера?       — Да, — у него возникло неприятное предчувствие.       Снова в трубке раздалось дыхание. Подросток — судя по голосу — явно колебался.       — Я видел, что произошло, — спустя несколько секунд молчания сказал звонивший. — Но я не хочу, чтобы хоть кто-нибудь знал моё имя. Я не хочу быть мишенью.       Мобиус вскинул руку и в который раз пригладил свои волосы. Внутри всё сжалось. Неужели теперь они наконец-то получат нужные сведения, чтобы остановить Друида?       — Да, я понимаю. Как мне к тебе обращаться в таком случае?       — Найджел, — недолго думая, ответил подросток.       — Хорошо, Найджел, — протянул Мобиус и схватил свой блокнот и ручку. — Ты можешь мне рассказать, что ты видел?

***

      Это было настолько спонтанное и инстинктивное действие, что Питеру стало не по себе. Весь рассказ для него был чем-то механическим, сознание как будто не воспринимало всё сказанное как нечто реальное, скорее, просто история. И когда эта история кончилась, легче не стало.       — …Я ничего не мог сделать, — зачем-то выдохнул Питер.       Он провёл рукой по лицу и прислонился головой к прохладной стене пустующей раздевалки. Сердце в груди билось в бешеном темпе, этот стук отдавался в ушах. Питер не мог поверить в то, что только что сделал. Он рассказал. Он всё рассказал.       — Я рад, что ты не вмешался, Найджел, — прозвучал голос детектива в телефонной трубке. — Я не хотел бы иметь дело с двумя телами, — он подчеркнул последние слова, как будто собеседник мог не понять их смысл.       Питер судорожно вздохнул и закусил губу. Мобиус был прав. Он несомненно был прав, но от этого легче не становилось. Казалось, легче никогда и не станет.       — Ты молодец, — добавил детектив мягким голосом. — Ты поступил правильно, когда позвонил. И я уважаю твоё желание не называть настоящего имени. Но если что, ты всегда можешь прийти в участок или позвонить и договориться о встрече со мной.       — Да, — тихо выдохнул Питер и прикрыл глаза. — Я знаю, но я не приду.       И это было так. Он ни за что не станет рисковать безопасностью своих близких.       — Будь осторожен, Найджел, — всё тем же мягким, успокаивающим голосом сказал детектив. — Ты молодец.       Питер кивнул, только спустя несколько секунд понимая, что мужчина на том конце трубки это движение увидеть не мог. Парень опустил телефон и дрожащим пальцем нажал на сброс звонка. На большее у него не оставалось сил. Руки тряслись так, что мобильник вот-вот мог упасть на пол и разбиться.       — Боже, — тихо выдохнул Питер и, сделав глубокий размеренный вдох, чтобы успокоиться, стал сжимать и разжимать кулак.       Парень убрал телефон в карман. Как бы то ни было, дело больше его не касается, и совесть у него теперь чиста — он рассказал всё, что знал сам. Проблема была в том, что остался страх. Нед, Флэш и автор записки уже догадались. Не пройдёт много времени, когда большее количество людей поймёт, кто был свидетелем убийства.       Питер сделал ещё несколько глубоких вдохов и выдохов, успокоив бешено стучащее сердце, и, на секунду прикрыв глаза, направился на выход из раздевалки. Уроки на сегодня уже закончились, теперь оставалось только приехать домой. Слава богу, от Неда удалось отвязаться — не хотелось поднимать эту тему. Никогда больше.       Однако, стоило развернуться и обойти ряд серых шкафчиков, как Питер замер на месте. С губ сорвался судорожный выдох.       Напротив него, испуганный и растерянный, стоял Флэш Томпсон.