Два года назад
Мишель открыла глаза и уставилась в потолок над собой, поморщившись. Свет в комнате был включён, тогда как за окном уже стемнело. Сквозь неплотно прикрытую, колеблющуюся от сквозняка шторку виднелся оранжевый дрожащий свет фонаря. Спустя несколько секунд Мишель поняла, что разбудило её: из другого конца дома доносилась фортепианная музыка. Девочка вновь прикрыла глаза и дала себе несколько секунд полежать, прислушиваясь. Бетховен. Лунная соната. Мишель со вздохом поднялась, подошла к своему столу, где лежала открытая тетрадь по химии, и поджала губы, глядя на недописанную формулу. На завтра было задано слишком много, но сил на то, чтобы заниматься учёбой, уже не было. Последняя неделя, мягко говоря, выдалась очень тяжёлой. Друид совершил новое убийство, вокруг царила паника. Родители почти всё время были вне дома. Мишель, хоть и не хотела признаваться в этом, начинала скучать по ним. Именно поэтому, посмотрев на незаконченное домашнее задание, девочка закрыла тетрадь и вышла из комнаты. В коридоре музыка стала громче. Мишель подошла к приоткрытой двери в комнату её матери и заглянула внутрь. Эллен сидела прямо, прикрыв глаза и не глядя на клавиатуру; руки как будто были невесомыми, летая над клавишами инструмента, из которого лилась мягкая мелодия. Её мама так часто играла Бетховена, что Мишель за столько лет смогла запомнить все его сочинения, хотя и не понимала этой музыки. Когда однажды она призналась в этом родителям, мама сказала ей, что не обязательно понимать музыку, чтобы её слушать. Иногда можно просто насладиться спокойной мелодией. Девочка пошире распахнула дверь и осторожно вошла в комнату, чтобы не отвлекать. Эллен открыла глаза, повернулась и нежно улыбнулась дочери, не убирая рук с фортепиано и продолжая играть. Мишель улыбнулась в ответ и стала ждать, когда прозвучит финал. Мелодия всё лилась и лилась, то становясь громче, то стихая до едва слышимого пиано. И девочка ждала. В тот момент она ещё и не знала, что это будет последний взятый её мамой аккорд.Сейчас
Мишель поморщилась, когда ветер бросил капли ей в лицо, и пониже натянула капюшон, прежде чем засунуть мокрые руки в карманы куртки. Шум дождя заглушал почти весь шум города, и потому нужды в наушниках девушка не испытывала. Мимо промчалась машина, разбрызгивая грязную воду из колеи на тротуар, и, несмотря на то, что Мишель держалась ближе к домам, эти брызги долетели до неё. Когда Джонс наконец дошла до дома, она была мокрая насквозь. Волосы прилипали к лицу, одежда стала тяжелее, в ботинках хлюпала вода. Мишель посмотрела на тёмные окна и поняла, что её папа вновь задержался на работе допоздна. Рюкзак соскользнул с плеча, и девушка быстро нашарила в боковом кармане ключи… Но входная дверь была открыта.***
Тони откинулся в кресле, спинка которого, чуть скрипнув, поддалась и наклонилась назад. Полоска, над которой красовалась надпись «сканирование», была пуста и слишком медленно заполнялась. Играющая из динамиков музыка заглушала любые звуки, а слегка приглушённый свет успокаивал перенапряжённые глаза. Старк отбивал на коленке ритм песни. Сначала пальцами, потом, когда музыка стала громче, ладонями. Тони, сам того не замечая, покачивал головой и задумчиво смотрел на слишком медленно двигающийся бегунок сканирования. На плечо ему легла рука, и мужчина резко отшатнулся назад. Кресло покатилось по полу, колёсики заскрипели, а Тони замахал руками и попытался найти ногами пол, чтобы не упасть назад. — Твою ж… — он замолчал и уставился на Питера, который испуганно смотрел на него в ответ. В то же мгновение, как Тони восстановил равновесие, взгляд ребёнка изменился и стал похож на обвиняющий. — Музыку на ноль. — Я тебя звал, — сказал Питер и повёл плечом. — Думаю, Джоуи пел громче, чем я кричал. — Да… — выдохнул Тони и кашлянул. Он оглядел Питера с головы до ног: растрёпанные мокрые волосы, почти зажившие царапины на лице, мятая толстовка, из которой, казалось, парень не вылезал никогда, испачканные и промокшие джинсы и грязная обувь, потерявшая свой первоначальный цвет. В общем, Питер выглядел как Питер. — Мог бы поберечь моё старое сердечко и просто попросить Пятницу выключить музыку, — без обвинения и с усмешкой сказал мужчина, вставая с кресла. Питер ухмыльнулся. — Мне больше понравилось, как ты почти упал, поэтому я буду стараться так делать почаще. — Ты испугался не меньше меня, — Тони слегка склонил голову и ткнул в Питера указательным пальцем. — Не отрицай. Парень фыркнул и покачал головой. После этого подросток перевёл взгляд и посмотрел на голографический экран, где красовались новые чертежи, формулы и полоска «сканирование». — Это… — Питер нахмурился и, прищурившись, посмотрел на Тони. — Когда ты решил увлечься медициной? Мужчина, даже не оборачиваясь, махнул в сторону экранов и поморщился. — Пытаюсь доработать наш с Хелен старый общий проект, но только, кажется, без Хелен не смогу, — он пожал плечами. Питер уже приблизился к экранам и стал рассматривать всё, что те отображали. Лицо парня приобрело серьёзное, сосредоточенное выражение. Тони усмехнулся и опустил голову, надеясь скрыть свою улыбку. Конечно же, Питер обязательно бы заинтересовался этим. — А что сканируется? — спросил парень, всё ещё не отрывая взгляда от экрана. — Система. Вопрос в том, куда подводить, — Тони сделал несколько шагов вперёд и дважды ткнул на одну из маленьких моделек костюма, которая в момент увеличилась и превратилась в голограмму микросхемы. — Она не принимает. Слишком большая нагрузка. Питер вытянул шею вперёд. Его карие глаза как будто поменяли цвет, освещённые голубым светом экрана. Парень внимательным взглядом изучал каждый миллиметр изображения перед собой. — Я не представляю, как ты создал такую сложную систему, — едва ли громче шёпота произнёс Питер. — Сколько же здесь всего на одной только схеме. — Их ещё пять, — Тони указал на остальные маленькие модельки. — У всех своя зона действий. Питер кивнул и наконец оторвал взгляд от экрана. Он несколько раз моргнул, потом посмотрел на отца и улыбнулся. В глазах читался чистый восторг, и от этого у Тони неприятно сжалось внутри. Этот ребёнок не должен был смотреть на него так. Чёрт, они вообще не должны были находиться рядом. Однако мужчина только улыбнулся ему в ответ. — Так, пацан, — Тони посмотрел на часы на своей руке, потом снова на Питера, — у нас всего пара часов, да? Тот кивнул. — Мне сегодня надо вернуться пораньше, — во взгляде Питера промелькнула тень, когда он отвёл от Тони глаза и посмотрел куда-то в сторону. — Я хотел поговорить с Мэй и Беном. — Что-то случилось? Питер лишь пожал плечами в ответ. Тони не был слепцом, поэтому отлично видел, что парень нервничает. Не так, как обычно, конечно. Чаще всего Питер нервничал, находясь рядом, как будто опасался, что это будет последний их разговор или что-то в этом роде. В последние же дни… парень вообще был сам не свой. Должно быть, так на него повлияла смерть его друга, но только Тони был уверен, что случилось что-то гораздо более плохое. Он не спрашивал. Да и не хотел этого спрашивать, потому что тогда мог бы как-то иначе посмотреть на ребёнка. Единожды это уже случилось, поэтому Питер теперь стоял рядом. Лучше бы так не происходило. Лучше бы Питер держался подальше. Парень почесал затылок, затем натянуто улыбнулся, но взгляд у него теперь был потухший. Тони взял со стола кружку с остывшим кофе и сделал глоток, однако обратно её не поставил. — Что в школе? — спросил мужчина и снова поднёс кружку ко рту. — Тройка по литературе. Старк тут же закашлялся, подавившись кофе. Он поставил кружку обратно на стол и, чуть склонив голову набок, удивлённо посмотрел на Питера. Тот поджал губы и в очередной раз пожал плечами. — Ты? — сдавленно спросил Тони и снова откашлялся, как будто это могло избавить от неприятного ощущения в горле. — Не, серьёзно. Ты не шутишь? Ты получил что-то ниже пятёрки? Питер несколько раз кивнул. Тони присвистнул. — Ну ничего себе, — хмыкнул мужчина. — Красный день календаря. За это надо выпить. Парень кашлянул. — Кофе. — Да, — Тони хмыкнул и двумя большими глотками опустошил кружку, после чего, всё ещё не веря, покачал головой. — Ты меня поражаешь. — Ты переигрываешь, — Питер скрестил руки на груди и закатил глаза. — Чересчур. — Возможно и так. Повисла тишина. Парень тут же потупил взгляд, напрягся, как будто эта тишина давила на него, и Тони не нашёл ничего лучше, чем просто кашлянуть и указать в сторону дивана. Питер на мгновение натянул на лицо улыбку, но это так напоминало гримасу, что, поняв это, парень тут же уставился себе под ноги и пошёл к дивану. Тони нервно сглотнул и зажмурился. Что Питер тут делает? Что Питер делает рядом с ним? Тони быстро отогнал от себя все эти мысли и, глядя, как парень садится посередине дивана, сам сел с краю. Он не мог заставить себя сесть ближе. Питер каждый раз расстраивался из-за этого, но ничего не говорил, за что Тони был благодарен. Ему хватило двух душевных разговоров с этим ребёнком, хватило до конца жизни. Парень лишь мельком взглянул на него, потом закусил губу и отвернулся, уставившись на закрытую дверь мастерской. Питер был напряжён, он нервничал. Он расскажет, если посчитает нужным. — Малыш, твоё молчание меня пугает, — сказал Тони в шутливой манере. — Кто подменил гиперактивного не замолкающего ребёнка? Питер провёл рукой по волосам и прикусил губу. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы что-то ответить. — Это всё ещё связано с Нейтаном, — парень нервно сглотнул и посмотрел на Тони, даже не пытаясь скрыть своих эмоций за улыбкой. — Я плохо сплю, плюс вокруг всё время это напряжение… Старк слегка прищурился и внимательно оглядел ребёнка с ног до головы. Как будто ему есть дело… кого он обманывает? Если бы ему не было дела, Питера бы тут не было. — Что-то ещё? Питер потупил взгляд. — Чисто теоретически… — медленно и негромко начал подросток, всё ещё не глядя на отца, — если бы у нас с Мэй и Беном были проблемы — ты бы помог? — Материальные? — спросил Тони, вскинув бровь. Он знал, что у Паркеров было не лучшее финансовое положение, поэтому иногда, по просьбам Бена, который не очень-то хотел «опускаться до подачек от миллиардера», Тони оплачивал их счета. — Потому что с этим проблем не будет. Питер отрицательно покачал головой. — Не всё сводится к деньгам, — он несколько секунд помолчал. — Может быть… ну, как-то обезопасить? Не знаю. — Не проблема, — Тони пожал плечами. — Я же Мститель. — О том и речь, — Питер облизнул губы и посмотрел на мужчину, во взгляде читалась растерянность. — Безопасность какой-то семейки из Куинса — не уровень Мстителей. Этот ребёнок. — Начнём с того, что не какая-то семейка из Куинса, да? — мягко сказал Тони и улыбнулся, даже если Питер не смотрел на него. — Закончим тем, что нет «уровня Мстителей». Если вам что-то угрожает — только скажи. Парень в ответ на это только пожал плечами. Тони не был дураком, он понимал, что Питер не договаривает. Такие вопросы не появляются сами по себе. — Во что ты влип? — спросил мужчина и немного подался вперёд. Кожаная обивка дивана заскрипела. Питер тут же вскинул голову и испуганно поглядел на Старка, как олень в свете фар. — Никуда я не влип! — его голос дрогнул. — Просто из-за Нейтана я переживаю о безопасности людей вокруг. Это имело смысл. Определённо. Старк всё ещё ощущал недосказанность, понимал, что парень наверняка не сказал всей правды, но… но отодвинул эти ощущения на задний план. — Ладно, — протянул Тони. — Но если что, мой личный номер ты знаешь, адрес моего пентхауса тоже и как попасть в мастерскую. В общем, я на связи, да. Питер улыбнулся и кивнул. В карих глазах появился задорный блеск. Тони улыбнулся в ответ. Мэри, он так на тебя похож… Хэппи остановил машину напротив дома. Дождь уже стих, и только редкие капли ударяли о стекло, да шумела стекающая по водостокам вода. Питер взял с сидения рядом с собой рюкзак и уже собирался открыть дверь и выйти, когда голос Хэппи остановил его. — Ты как? Парень замер и удивлённо посмотрел водителю в затылок. — Наверное, нормально, — неуверенно протянул Питер и недоверчиво уставился в зеркало заднего вида, пытаясь поймать там отражение Хэппи. — А что? — Если я не особо показываю свои эмоции, это не значит, что мне всё равно, парень, — тихо сказал Хоган и повернулся. В его взгляде Питер смог уловить беспокойство, смешанное с вообще не свойственной этому человеку нежностью. От этого взгляда по коже пробежали мурашки. — Так как ты на самом деле? Питер сжал губы в тонкую полоску и отвёл взгляд в сторону. — Нужно время, буду в порядке, — сказал он. И не соврал. Хэппи ещё несколько секунд внимательно смотрел на него, затем вновь развернулся и положил руки на руль. — Иди, — холодно сказал мужчина. Питер не мог не удивиться тому, как быстро у Хэппи меняется настроение. — Звони, когда надумаешь снова заглянуть. — Ага, — только и выдохнул Питер, прежде чем вылезти из машины. Воздух на улице был свежий. Если утром казалось, будто мокрая пыль оседает в лёгких от каждого сделанного вдоха, то теперь такого не было. Питер сделал глубокий вдох и с наслаждением закрыл глаза. Машина отъехала в сторону, развернулась и, разбрызгивая воду из луж, помчалась к главной дороге. Питер проводил автомобиль взглядом, затем поправил рюкзак на плече и собирался уже пойти к дому, когда мобильник у него в кармане зазвонил. Мишель Джонс Питер нахмурился, но провёл пальцем по разбитому экрану в сторону зелёного кружочка. — Да? — Ты дома? — голос у Мишель звучал тихо и надломлено. Питеру стало не по себе. — Рядом, — он зачем-то огляделся по сторонам. — Что-то случилось? — Я могу у тебя переночевать? Питеру показалось, будто его кто-то со всей силы ударил по голове, чтобы оглушить. Он несколько раз моргнул, отнял телефон от уха, чтобы удостовериться в том, с кем говорит, затем снова прижал. — Ау? — позвала Мишель на том конце трубки. — Ничего страшного, если ответ «нет». — Ответ «да», — протянул Питер, посмотрев на окно своей комнаты, где свет был выключен. — Что-то случилось? — Я расскажу всё через пятнадцать минут. Скоро буду. Питер кивнул, запоздало понимая, что собеседница не видит этого, но когда он открыл рот, чтобы произнести вслух, в трубке уже раздался писк и разговор был завершён. Мишель Джонс была ой как немногословна. Парень направился к дому, на ходу убирая телефон в карман. Он поднялся на свой этаж и остановился перед дверью квартиры, нахмурившись. Откуда Мишель знает, где он живёт? Нед был прав, эта девушка о них всё знает. От этого как-то не по себе. Питер толкнул дверь, которая была открыта, так как и Бен, и Мэй уже были дома, и вошёл. С кухни доносились голоса, в квартире стоял запах горелого — кажется, Мэй снова пыталась готовить. Может быть, даже приготовила. Или сожгла окончательно. Питер снял с себя уже поношенные и затёртые до потери цвета кроссовки, поставил их в самый уголок, ловко умещая между единственными ботинками Бена и стеной. — Мне кажется, Питер и так всё поймёт. Он не маленький… — донёсся с кухни голос Мэй. Парень замер, затем медленно выпрямился и стал прислушиваться. — Это да, — согласился Бен. — Думаю, будет лучше ему сразу всё рассказать. Иначе он будет переживать. Питер бесшумно сделал несколько шагов в сторону кухни, чтобы лучше слышать. — Даже если сказать, он будет переживать. Может, лучше и дальше делать вид, что у нас с тобой всё в порядке? — её голос звучал устало. Что? Питер нервно сглотнул, чувствуя, как внутри всё скручивается в тугой узел. — Думаешь, так лучше? — задумчиво протянул Бен. — Он может воспринять это слишком близко… из-за Мэри и Старка. Мы в конце концов не собираемся разводиться, так что… — она замолчала. — Просто будем жить как и раньше. Питер вскинул руку и провёл пальцами по волосам. Он отступил назад и опустил голову, глядя на пол у себя под ногами. — Если он будет спрашивать, я за то, чтобы сказать ему всю правду, — сказал Бен. — А так я с тобой согласен. Значит, Мэй и Бен больше не вместе? Они больше друг друга не любят? И они боятся ему рассказывать? Питер прижал руку ко рту и зажмурился. Слишком много всего, слишком много всего для одной недели. Парень попятился назад, обратно ко входной двери, затем нажал на ручку, открывая её, несколько раз топнул на месте и захлопнул дверь. Разговор на кухне тут же смолк. Питер слегка пнул свои кроссовки, как будто разулся, затем прошаркал по коридору и остановился около кухни. Ему было трудно, но он улыбнулся, глядя на сидящую за столом Мэй и стоящего рядом с мойкой Бена. — Привет, — бодро сказал Питер. — Всё в порядке? Он внимательно изучил их взглядом. Оба уставшие и задумчивые. Мэй всё ещё в рабочей одежде и в линзах, явно вернувшаяся незадолго до племянника. Бен уже в домашней рубашке в клеточку и штанах цвета хаки. — Привет, — улыбнулась Мэй. — Всё в порядке. Ждём тебя к ужину. Питер вскинул руку и помахал, как будто подгоняя к себе воздух. — Чую аромат прекрасно сгоревшего мяса, — сказал парень, изображая на лице наслаждение. А потом засмеялся и посмотрел на улыбающегося Бена. — Ты уже на себе опробовал? Тот вскинул руки. — Не рискну. Мэй метнула на него наигранно обиженный взгляд, но не смогла скрыть улыбки. — Как провёл время? — спросил Бен и чуть кивнул в сторону Питера. Тот пожал плечами. — Как обычно. Поговорили, помастерили. Ничего особенного, — он не врал. Просто в слово «поговорили» входило много чего. — Тут такая ситуация… — Питер замялся. — Моей подруге негде переночевать, — действительно ли это было так, он сказать не мог. — В общем, надеюсь, ничего страшного, что она заглянет к нам на сегодня, да? В глазах Мэй появился живой задорный блеск, а уголки губ приподнялись вверх. — Подруга? — игриво спросила тётя. — Не такого плана, — тут же ответил Питер, ненавидя, что всё всегда сводилось именно к этому. Мэй, однако, кажется, пропустила это мимо ушей. — Пусть приходит, — сказала она. — Что у твоей подруги случилось? — спросил Бен, скрестив руки на груди. Питер поджал губы и пожал плечами. — Знал бы я сам. Она сказала, что всё позже объяснит, — он ощущал себя очень неловко. — Ладно. Я пойду тогда… Не дожидаясь никакого ответа, Питер рванул в сторону комнаты и тут же замер в проёме дверей. Как можно жить в таком бардаке? — Чё-ё-ёрт, — выдохнул Питер, с ужасом глядя на творящийся в комнате хаос. Он сбросил с плеча рюкзак, одним движением руки отправляя его в угол комнаты, затем бросился вперёд и стал натягивать покрывало на кровать, пытаясь прикрыть лежавшие вперемешку с одеялом тетради, фантики и одежду. После этого Питер сгрёб с тумбочки мусор, очередные тетрадки и листочки, сломанный карандаш вместе с его очистками, чудесным образом выпавшими из точилки… и всё остальное. Как это всё поместилось на одной только тумбочке??? Он забросил всё это в почему-то открытый ящик, и в тот момент, когда он уже протянул руки к оставленной на столе ещё два дня назад тарелке, раздался звонок в дверь. Питер резко развернулся и посмотрел на часы. На пять минут раньше. Он мог бы успеть… хотя бы убрать на столе. Тихо выругавшись себе под нос, парень пригладил растрёпанные волосы и побежал ко входной двери, поскользнувшись на паркете, когда поворачивал. Питер чуть не упал, но вовремя ухватился за косяк. Придав себе спокойный вид, хотя сердце бешено билось в груди, парень открыл дверь и посмотрел на стоявшую на пороге Мишель Джонс. Девушка стояла, держа в руках рюкзак с порванной лямкой, в куртке нараспашку. Её вьющиеся волосы были мокрыми, так что, должно быть, полчаса назад она была на улице, когда ещё шёл дождь. — Привет, — пробормотала Мишель, лишь на мгновение посмотрев Питеру в глаза, прежде чем уставилась себе под ноги. — Я тебе точно не помешала? — Что ты, нет, — улыбнулся Паркер и отошёл в сторону, жестом приглашая Джонс войти. — Добро пожаловать в мою скромную нору… Мишель усмехнулась и вошла. Она быстро разулась, сняла куртку, по указанию повесив её на вешалку в прихожей, а потом последовала за Питером в его комнату. Парень прикрыл у себя за спиной дверь и крепко зажмурился. Он почти ожидал какой-то язвительный комментарий, но его не последовало. Мишель осмотрелась, затем не очень уверенно прошла к окну и опустила на пол свой рюкзак, после чего развернулась, вопрошающе глядя на Питера, который не нашёл лучшего ответа, чем пожать плечами и махнуть рукой. Джонс поправила рукава своего растянутого, поношенного свитера и села на кровать. Один из фантиков, спрятанных под пледом, зашелестел, и Питер поморщился. Мишель, однако, кажется, было всё равно. — Мэй и Бен уже знают, что ты тут. Никто ничего против не имеет, — сказал парень, пытаясь хоть как-то завязать разговор. Мишель в ответ на это только кивнула и промолчала. Питер медленно опустился на кровать рядом с девушкой. Мишель выглядела напряжённой, уставшей и очень растерянной. С мокрых вьющихся волос капала вода, несколько прядей прилипли к её влажному от дождя лицу. Девушка смотрела перед собой, сцепленные в замок руки прикрывали рот, и Питер слышал её тяжёлое сбитое дыхание. Никогда ещё Мишель Джонс не казалась ему более уязвимой, чем в эти секунды. Обычно спокойная, расчётливая и серьёзная, сейчас она была полной противоположностью самой себе. — Что случилось? — мягко спросил Питер, его голос слегка дрогнул. Парень немного нагнулся вперёд, неосознанно пытаясь посмотреть девушке в глаза. Мишель сделала глубокий вдох и отняла руки ото рта, после чего убрала с лица волосы и заправила выбившиеся прядки за уши. Питер слегка отстранился, давая ей больше пространства. — Ко мне домой заглянул Друид, — на выдохе сказала Джонс и прикусила губу, отводя взгляд в противоположную от собеседника сторону. Она стала рассматривать его заваленный тетрадями стол. — Папа в больнице. Питер нервно сглотнул, чувствуя, как кровь в венах холодеет от страха. По коже пробежали мурашки. — Он в порядке? — в тот же момент, как вопрос сорвался с губ, парень подумал о том, что было глупо это спрашивать. — Очевидно, что не очень в порядке, если в больнице, — ответила Мишель ровным тоном. — Но мне сказали, что он уже завтра придёт в сознание. Питер отвернулся и зажмурился. В голове вертелись сотни вопросов, но он пришёл к выводу, что Джонс расскажет сама то, что хочет рассказать. Не было нужды лишний раз её беспокоить. — Прости, что я тебя побеспокоила, — сказала Мишель, и Питер тут же обернулся, встречаясь с ней взглядом. В карих глазах девушки страх мешался с сожалением. Она снова отвела взгляд. — Лиз сказала мне, что её отец дома и будет против моего присутствия. А ты живёшь ближе всех от меня, так что… Питер догадывался, насколько неуютно ощущала себя Мишель, придя сюда, и почувствовал острую необходимость заверить её, что не имеет ничего против. Потому что он понимал: ей страшно. — Всё в порядке, — сказал парень и выдавил из себя неловкую улыбку, которую девушка наверняка не заметила. — Я, конечно, не ожидал сегодня гостей, поэтому поесть тебе я ничего не могу предложить. Мишель повернулась, на лице у неё теперь читалось явное облегчение. Питер почувствовал себя чуточку увереннее. — Ну и… — он огляделся и поджал губы. — У меня в комнате как будто ураган прошёлся. Прости. Девушка тихо усмехнулась и просто пожала плечами. А после этого в комнате повисла мёртвая тишина. Такая, что Питер слышал, как неровно бьётся сердце Джонс. — Мишель… — начал парень, но замолчал, не зная, как продолжить. Он вообще не знал, что хотел сказать. — ЭмДжей. — Что? — растерянно спросил Питер. — Друзьям можно называть меня ЭмДжей, — сказала Мишель и, улыбнувшись, тут же отвела взгляд. — Так будет даже… лучше. Питер улыбнулся и кивнул. — ЭмДжей, — тихо повторил он, как будто проверяя это слово на вкус. — ЭмДжей… — Да, правильно. Ты умеешь говорить, — резко оборвала его Мишель и впилась в него острым взглядом. Питер оторопел и пару раз моргнул. Затем девушка рассмеялась. — Расслабься, — сказала она. — Что ты хотел спросить? Парень уже и забыл, с чего начался разговор. Но теперь он придумал вопрос. — Ничего, если мы в одной комнате будем? Просто, — он указал на стену, — Мэй может тебя у себя в комнате приютить… — последние слова он уже почти пробормотал себе под нос. Питеру казалось, что он звучал и выглядел как полный идиот. Мишель только вскинула бровь. — Тебя смутит спать со мной в одной комнате? — спросила она немного оскорблённо. — Что?! Нет! — тут же вскинулся Питер и поднял руки, как будто сдавался. — Я не имел в виду ничего такого… — Расслабься, Паркер. Я шучу, — ЭмДжей хмыкнула. — Я ничего не имею против. Была бы против — я бы не пришла. — А я бы не впустил… — не подумав, выдохнул Питер, за что тут же мысленно ударил себя по лбу. Серьёзно?! Ничего лучше сказать было нельзя? — Интересно, — хмыкнула Мишель. — Ты странный. Парень моргнул и сжал губы. — Ну, есть немного, — выдохнул Питер. Помолчал немного, прежде чем сменить тему. — Я тебе тогда постелю на кровати, хорошо? Только у меня там на левой стороне немного пружины вылезли… Советую спать справа. Мишель в ответ на это только кивнула и уставилась себе под ноги. Питер вновь оглядел её, как будто так мог понять больше. Он заметил, как ЭмДжей сжимала пальцами рукава своего свитера, так сильно, что руки у неё дрожали. Питер неуверенно коснулся её плеча, и в ту же секунду с губ девушки сорвался судорожный вздох. Всё внутри сжалось. — Он ведь будет в порядке, ты сама это сказала, — тихо, но уверенно произнёс Паркер и слегка сжал пальцы у неё на плече. — Всё будет хорошо. Мишель посмотрела в потолок, сделала глубокий судорожный вдох, а в уголках глаз у неё заблестели слёзы. Питер чувствовал, как внутри него зарождается паника. Что делать в таких ситуациях? Что говорить? Надо ли вообще говорить? Однако не успел парень решиться на какие-либо действия, как Джонс тут же успокоилась. Как будто по щелчку. Питеру даже на секунду стало завидно. В коридоре послышались шаги, затем дверь в комнату приоткрылась и внутрь заглянула Мэй. Она снова надела свои очки, а волосы собрала в хвостик. Тётя приветливо улыбнулась Мишель, которая в ответ помахала рукой, затем она посмотрела на племянника. — Бен завтра подвезёт вас до школы, — сказала Мэй. — Вы не засиживайтесь, ладно? Питер коротко кивнул и закусил губу. Ещё никогда ему не было настолько некомфортно в собственной комнате. Мэй, заметив его напряжённое состояние, снова улыбнулась и, послав воздушный поцелуй, ретировалась. Дверь закрылась так же тихо, как и открылась. И в комнате снова повисла тишина.***
Тони тяжело выдохнул и потёр уставшие от яркого света глаза. — Мне кажется, он не договаривает, — сказал Хэппи. Он сидел на стуле, повернув его в другую сторону, чтобы упереться руками на спинку. Пиджак был расстёгнут, рубашка натянулась на плечах и животе, галстук был развязан и как верёвка висел на шее. — И меня это беспокоит. Тони поудобнее устроился на диване, протянул руку к подлокотнику, где стоял стакан недопитого виски. Пальцы сомкнулись вокруг гранёного гладкого стекла. — Тебе не кажется, — устало выдохнул Старк и поднёс стакан к губам, одним большим глотком опустошая его. Виски обжёг горло. Хэппи нахмурился ещё сильнее и изучающим взглядом окинул своего начальника. Тони и бровью не повёл и смотрел куда-то в стену за спиной Хогана. — И во что же твой пацан опят влип? — Стал свидетелем убийства, когда вместо встречи со мной пошёл напиваться с друзьями, — Тони сказал это так спокойно, как будто просто прочитал список покупок. — Это он тебе рассказал? Тони покачал головой, опустил пустой стакан обратно на подлокотник с громким стуком и ткнул пальцем на свой лежащий на диване рядом с ногой телефон. — В списке вызовов меня смутил звонок в полицию, — начал Старк. — А Питер наивно полагал, что его вопрос о том, могу ли я обеспечить ему безопасность, меня не смутит. Собственно, эффект был противоположным, — Тони провёл пальцами по волосам. — Его друг об этом в курсе. Но не думаю, что кто-то ещё знает. Хэппи кивнул. На лице у него появилось чересчур мрачное и задумчивое выражение. На минуту в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим гулом электроники. — И что с этим делать? — спросил Хоган. Тони постучал пальцем по пустому стакану. — Я понятия не имею, — он хмыкнул. — А пацан просто магнит для неприятностей, да?***
Когда дыхание Питера выровнялось, Мишель перевернулась и легла на спину. Она уставилась в потолок, и мысли в голове в тот момент казались слишком громкими, оглушительными. Хотелось рассказать всё, хотелось признаться, почему ей так страшно, но почему-то не получалось. Питер выглядел очень уставшим и нервным, он, явно ожидающий кошмаров, не хотел засыпать. И Мишель просто не могла быть настолько эгоистичной, чтобы вот так нагрузить его своими проблемами. Было очевидно, что это не оставило бы его равнодушным. Она мельком взглянула на Паркера, который постелил себе одеяло и кинул сверху всё, что стянул с кровати вместе с простынью. Однако, как казалось, ему было всё равно, в каких условиях спать — организм был измотан. Мишель сочувственно улыбнулась и снова посмотрела на потолок. Как же хотелось проснуться и узнать, что все события последних двух лет — просто сон. Просто кошмарный сон. И когда она откроет глаза, мама будет сидеть в своей комнате и играть «Лунную сонату», пока отец задерживается на работе, потому что своевременно не сдал отчёт. И всё будет хорошо. Мишель прикрыла глаза и почувствовала, как по виску стекает слеза. По ту сторону век как будто навечно было выжжено письмо. Письмо, которое она нашла у себя в комнате сразу после того, как её отца увезли в больницу. Письмо, лежащее у неё в рюкзаке. Письмо, написанное самим Друидом. Привет, Мишель Джᛟнс, Не волнуйся, детектив будет в порядке. Он отдыхает после тяжёлого рабочего дня, не более того. Прости, если заставил тебя поволноваться и, кажется, испортил ваш ковёр. Джонс, я знаю, что ты пытаешься сделать то, что не могла сделать твоя мама, а теперь не может сделать твой отец. И всегда это знал, поверь. Уверен, однажды ты узнаешь, кто я. Ты видишь гораздо больше, чем все остальные, и одно это стоит уважения. Я был рад, когда ты сказала, что не я убил этого Миллера. Ты знаешь, когда я должен был убить на самом деле, да? Что ж, ты была права с самого начала. Ох, так жаль, что тебя никто не слушает. Но ничего страшного, тебя слушаю я, Мишель. Жду, когда ты всё поймёшь. Всегда рядом ᛞᚱᚢᛁᛞ