Два года назад
25 сентября 10:56 am В комнатке было тихо. Включённая настольная лампа освещала всё маленькое пространство. Серые обшарпанные стены давили, и казалось, что Мобиус сидел в старой сырой тюремной камере, а не в городском полицейском архиве. Буквы на бумаге, лежавшей на столе перед ним, складывались в слова, но понять их смысл было очень тяжело. Усталость тисками сжала голову, мешая ясно мыслить. Прочитав одно и то же предложение в восьмой раз, мужчина вздохнул и устало помассировал виски. — Дориан! — позвал Мобиус, вставая из-за стола. Ответом была тишина. Выждав с полминуты, он снова крикнул, на этот раз уже громче: — Дориан! За боковой дверью, ведущей в архив, раздался грохот, затем быстрые шаги. Мысленно Мобиус видел, как Дориан, перепугавшись, так как снова заснул, вскакивает со своего места. Грохот наверняка был вызван упавшим стулом. Дверь открылась, и в комнатку заглянул мужчина сорока лет, одетый в уже изношенную до дыр одежду. Мобиус не мог вспомнить, когда видел Дориана не в том наряде, в котором он был сейчас. — Ты опять уснул? — спросил Мобиус, вопросительно вскинув бровь. — Я? Ни за что, мистер Джонс, — тут же выпалил Дориан, но взгляд его был немного туманным, подтверждая слова Мобиуса. — Вы что-то хотели? Джонс кивнул на стол, где лежали раскрытые папки с документами. — Не убирай их отсюда, — сказал Мобиус. — Я приду завтра. — Может, возьмёте с собой? — неуверенно спросил Дориан. — А если кто-то ещё придёт? Мобиус усмехнулся. — Моя квартира и без того выглядит как филиал этого архива. А если кто-то ещё придёт, посади в главный зал. Эту комнатку я бронирую. Дориан поджал губы и недовольно поморщился. Мобиус не сводил с него пристального взгляда, зная, что это давит на стоящего рядом мужчину. — Ладно, — не выдержал Дориан и вскинул руки, как будто сдавался. — Но если я получу за бардак в архиве — Вы тому виной. Мобиус криво улыбнулся. — Согласен. Дориан кивнул и отошёл от двери. Мобиус выключил лампу над столом, проверил, лежат ли в карманах ключи и телефон, а после вышел из комнатки. Дориан запер дверь и спрятал свой ключ в карман джинсовки. — Джонс. Мобиус остановился в проходе между двумя шкафами, полки которых были заставлены коробками и папками с документами. Он обернулся, вопрошающе глядя на Дориана. — М? — Я верю, что вы с Эллен раскроете это дело, — Дориан по-доброму улыбнулся. Его улыбка походила на какой-то шрам на бледном, измождённом лице. — Этому психу место за решёткой. Мобиус кивнул. Он не сомневался, что в скором времени они с Эллен обязательно вычислят, кто такой Друид, и тогда этот человек сядет надолго. Хотя вряд ли того, кто творит нечто подобное, можно назвать человеком. 11:05 am Мобиус вышел во двор через запасной выход и по привычке огляделся. Солнце ярко освещало город и, отражаясь от стёкол домов и проезжающих машин, слепило. Мобиус не ожидал увидеть что-либо подозрительное, но какое-то неприятное чувство, засевшее глубоко в груди, не давало покоя. Как будто вот-вот что-то должно было случиться. Он сделал глубокий вдох, засунул руки в карманы тёмных штанов и уверенным шагом направился к припаркованной машине. Каждый шаг, казалось, эхом отдавался в собственном мозгу. Сердце билось нехарактерно быстро, и Мобиус решил сосредоточиться на своём дыхании. Он нащупал в кармане ключи от машины, достал их, снял блокировку и подошёл к двери с водительской стороны. Стоило только положить руку на ручку, как телефон в кармане зазвонил. У Мобиуса возникло острое желание не брать трубку. Ощущение чего-то страшного и неминуемого прочно засело в голове. Джонс вынул телефон из кармана и посмотрел на номер Эллен. — Да? — Привет. Слушай, тут в центре какое-то ограбление. И по чистой случайности я еду туда. Прости, вовремя на обед не получится, — быстро отчеканила Эллен. На заднем фоне слышался вой сирен и гул мотора. — Можешь заехать за мной, если что. Да и твоя помощь лишней не будет. Её голос звучал так мелодично и спокойно. Она словно говорила не о преступлении, а о чём-то прекрасном. Мобиус почувствовал, как в груди разливается тепло, и непонятно откуда взявшаяся паника постепенно стала притупляться. — Я заеду за тобой. Но я еду от архива, копался в старых делах, вдруг бы что нашлось. — М, — протянула Эллен. — Через час, стало быть? — Надеюсь на это, — он открыл дверцу и забрался внутрь машины. — Будь осторожнее, пожалуйста. — Я всегда осторожна, Моби, всегда. Люблю тебя… — она резко замолчала. — Ого! — послышалась возня. — Так, ладно, я пошла. Тут какая-то жесть. Жду тебя. Мобиус даже не успел ничего ей ответить, как разговор прервался. В трубке раздались гудки. Мужчина тяжело вздохнул и убрал телефон обратно в карман. Мобиус потянулся, чтобы вставить ключ зажигания, но промахнулся. Он медленно опустил взгляд и растерянно посмотрел на свою дрожащую руку. — Отдыхай, Мобиус, отдыхай, пока не помер, — пробормотал он сам себе и тяжело вздохнул. Ощущение чего-то страшного снова сдавило его грудь. Заработал мотор машины. 12:57 pm Машина, тихо шурша колёсами по гравию подъездной дорожки, медленно останавливалась. Пальцы стиснули руль так, что побелели костяшки. Казалось, что только держась за этот руль, Мобиус мог оставаться в сознании. Сидящая позади девочка с растрёпанными волосами и в немного испачканной пылью одежде внимательно разглядывала его. Мобиус мельком посмотрел на Лайлу Миллер через зеркало заднего вида, и к горлу подступил ком. Пальцы сжали руль ещё сильнее, хотя, казалось, сильнее было некуда. — Мы дома? — тихо спросила девочка, выглядывая в окно. Её маленькие дрожащие руки лежали на коленках. — Да, — так же тихо ответил Мобиус и уставился на дверь дома. Было видно, как у окна первого этажа дёрнулась занавеска. — Сейчас выйдем, подожди. Ему понадобились все силы, чтобы суметь отпустить руль и дрожащей рукой открыть дверцу со своей стороны. На мгновение Мобиусу показалось, что если он попробует встать на ноги, то упадёт. Дверь дома распахнулась, и на пороге появилась женщина чуть за тридцать. На лице у неё было сосредоточенное и одновременно с тем растерянное выражение. — Ванесса Миллер? — громко спросил Мобиус, с трудом заставляя свой голос не дрожать. Он прекрасно скрывал свои эмоции, показывая только присущую его профессии холодность. — А кто спрашивает? — женщина поправила свою жёлтую футболку и сошла с крыльца. — Детектив Мобиус Джонс, — представился мужчина. — Я звонил Вам и Вашему мужу, но никто не снял трубку. Женщина тут же замерла и побледнела. Мобиус подошёл к задней части машины и открыл дверь с той стороны, где сидела девочка. — Выходи, солнышко, — негромко сказал Мобиус. Девочка сразу зашевелилась и стала вылезать наружу. Мужчина осторожно помог ей, чтобы она не испачкалась ещё сильнее. — Иди к маме. Девочка растерянно посмотрела на Мобиуса, затем на свою маму и снова на Мобиуса. — Она разозлится, — почти шёпотом сказала Лайла, во взгляде промелькнул страх. Мобиус присел на корточки, чтобы оказаться примерно на одном уровне с девочкой, и заглянул ей в глаза. На лице появилась вымученная улыбка. — Она не будет злиться. Она испугается, да, но тебе нужно рассказать ей правду. Ты же понимаешь, что действительно поступила не очень правильно? — Да. — Но она не будет злиться. Она поймёт. Лайла несколько секунд смотрела Мобиусу в глаза, а затем неуверенно кивнула. Мужчина снова улыбнулся, поднялся на ноги и осторожно подтолкнул девочку вперёд, положив ладонь на её спину. Рука казалась огромной по сравнению с худеньким детским телом. Ванесса выглядела растерянной, когда смотрела на свою дочь, но во взгляде явно читался страх. — Детектив? — наконец спросила женщина и сделала несколько неуверенных шагов вперёд, оказываясь на расстоянии вытянутой руки от своей дочери. — Что случилось? Мобиус почувствовал, как к горлу вновь подступил ком. Однако он быстро взял себя в руки и напустил на себя холодное равнодушие. — Лайла захотела погулять с подругой вместо того, чтобы учиться в школе, — начал Мобиус. Ванесса тут же нахмурилась, а девочка поёжилась. — Вы видели новости о том, что произошло в кафе Wave's? Ванесса снова побледнела и кивнула. — Лайла оказалась не в том месте и не в то время, — он осторожно подтолкнул девочку вперёд. — Нам нужно Ваше согласие и присутствие при даче показаний. Ванесса нервно сглотнула. — Всё в порядке? Нет. — Да, Лайла в порядке, — он кивнул на девочку. — Я дам Вам свой номер. Думаю, Вы понимаете, что это всё серьёзно. Ванесса медленно кивнула, затем присела на корточки и положила ладонь на плечо дочери. Лайла слегка вздрогнула и потупила взгляд. — Там были парни с этим странным оружием. Тётя прикрыла меня, — голос девочки был едва громче шёпота. Мобиус стиснул зубы, но более ничем не выдал свои эмоции. — Я в порядке. Не злись, пожалуйста, — Лайла исподлобья поглядела на маму. — Я больше не буду так. Ванесса поджала губы, затем осторожно притянула дочь к себе в объятия. Мобиус увидел, как на глаза женщины навернулись слёзы, а на лице появилась улыбка. Он засунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда визитку. Ванесса, не отпуская дочь, потянулась за маленькой карточкой, которую он протянул ей. — Спасибо, мистер Джонс, — сказала женщина. Мобиус кивнул. — Я в участке до пяти. Потом пересменка. Буду рад, если вы заглянете сегодня. Ванесса покачала головой и слабо улыбнулась мужчине. Но у Мобиуса не было сил улыбнуться в ответ. 1:01 pm ЭмДжей выжидающе посмотрела на часы. До конца урока оставалось всего ничего. Она вновь опустила голову и со скучающим видом продолжила рисовать. Карикатура на сидевшего за учительским столом мистера Харрингтона была почти закончена. На рисунке черты его лица были чуть более заострёнными, но взгляд оставался таким же, как и в жизни: взгляд уставшего и не выспавшегося человека, который не понимал, что вообще делает в этом месте. Мишель старательно прорисовала взлохмаченные волосы учителя и заштриховала их. И в тот момент, когда ЭмДжей дорисовала галстук, раздался звонок. Она с гордостью посмотрела на свой рисунок. Можно считать, это лучшее, что она сделала за последнее время. Девочка перевернула несколько страниц назад до последней записи, после чего встала из-за стола и, закинув рюкзак на плечо, направилась к мистеру Харрингтону. Ученики уже повскакивали со своих мест и старались как можно быстрее выйти в коридор. ЭмДжей, удачно лавируя между одноклассниками, подошла к учителю и положила тетрадь на стол перед ним. Мистер Харрингтон со скучающим видом посмотрел на сделанные девочкой записи. — Чтобы Вы были уверены, что я записывала тему за Вами, — со снисходительной улыбкой на лице объявила ЭмДжей. Мужчина кивнул, притянул тетрадь поближе и быстро просмотрел списанный с доски материал. ЭмДжей самодовольно смотрела на то, как голова мистера Харрингтона слегка покачивается в знак согласия, когда он мысленно отмечал про себя, что всё написанное сходится. — Молодец, — пробормотал учитель и перелистнул страницу. ЭмДжей тут же сжала губы. Он перевернул ещё одну и посмотрел на рисунок. — А ты точно в нужной школе, Мишель? — мистер Харрингтон с видимым трудом поднял голову, чтобы посмотреть на девочку. ЭмДжей отвела взгляд в сторону и прикусила губу. Ей стало неловко. — Молодец, что наконец-то начала писать то, что я говорю, — со вздохом сказал мистер Харрингтон и закрыл тетрадь. — Я так и не понял, почему мне приходится проверять наличие этого материала в твоей тетради. — Я не понимаю, зачем мне писать то, что я и так знаю, — ЭмДжей посмотрела на учителя. — Это же всё так легко! Мистер Харрингтон улыбнулся. — Я знаю. Но я требую, чтобы у всех всё было на руках. ЭмДжей тяжело вздохнула и кивнула. — За карикатуру простите, — она снова отвела взгляд в сторону. Её щёки горели. — Было бы за что. Она прекрасна, — мистер Харрингтон усмехнулся. — Я бы даже повесил себе на стену. Мишель тут же вскинула голову. Она ожидала, что её отчитают за нечто подобное, но этот рисунок наоборот оценили. ЭмДжей открыла тетрадку и осторожно, стараясь не помять листочек, выдернула его. — Это мой Вам подарок, — с улыбкой сказала девочка, затем, не дожидаясь ответа, положила рисунок на стол, закрыла тетрадку и выбежала из кабинета. 1:15 pm Лямка с треском оторвалась, и рюкзак упал на пол. Многие из тех, кто был в коридоре, тут же стали оборачиваться. Послышались смешки. Мишель подняла упавший, теперь уже порванный рюкзак, бросила его в шкафчик, после чего захлопнула дверцу. Она прижала к груди учебник по английскому и тяжело вздохнула. — Офигеть. У этого парня какое-то офигенно мощное оружие, — воскликнул кто-то рядом. ЭмДжей обернулась и без особого интереса посмотрела на двух стоящих чуть поодаль девочек. Лиз Аллен и Бетти Брант. Они обе смотрели в телефон, который Бетти держала в руках. — О боже, она что… — негромко спросила Лиз, её голос дрогнул. — Господи… — Что смотрите? — спросила ЭмДжей отстранённо, хотя её распирало от любопытства. Бетти тут же вскинула голову и немного испуганно посмотрела на одноклассницу. В ответ на это ЭмДжей только вскинула бровь. — Какие-то парни пару часов назад разнесли кафе в центре города. Тут видео с места происшествия, — объяснила Бетти. — Какую-то полицейскую убили. Просто вспышка, и всё. Джонс нахмурилась и подошла чуть поближе. — Можно посмотреть? Лиз как-то косо взглянула на неё. Бетти поджала губы и с явной неохотой протянула ЭмДжей телефон. Мишель промотала видео почти к самому началу. Белые буквы Wave's красовались на бирюзовом фоне. Это была сеть кафе, и, судя по всему, данное кафе находилось где-то в районе Куинса. Творился какой-то хаос. ЭмДжей представила, что если включить звук, то будут слышны крики, грохот и вой полицейских сирен. Две машины с мигалками стояли рядом с кафе, у которого теперь вместо двери красовалась большая дыра с копотью по краям. Стёкла были разбиты и мелкой крошкой лежали на асфальте. Снимавший прятался за какой-то машиной, рука у него сильно дрожала. ЭмДжей в сотый раз в своей жизни задалась вопросом, зачем снимать такие вещи, если страшно? Откуда-то слева в кадр вошла девочка лет семи-восьми. Она остановилась спиной к камере, возможно, испуганная. Девочка стояла неподвижно в течение нескольких секунд, пока перед ней не оказалась какая-то женщина. Мишель всмотрелась и удивлённо выдохнула, когда поняла, что смотрит на свою маму. Внутри всё сжалось. Она даже не успела подумать о чём-либо, когда девочка в кадре зашевелилась и вскинула руку, а в следующее мгновение камеру ослепила яркая вспышка. ЭмДжей почувствовала, как телефон медленно скользит из её пальцев. С грохотом мобильник упал на пол возле её ног. Бетти возмущённо вскрикнула, но Мишель, казалось, даже не слышала её. Просто вспышка, и всё. — Какого хрена, Джонс?! Ты совсем, что ли?! — закричала Бетти, наклоняясь, чтобы поднять свой телефон. ЭмДжей нервно сглотнула и отступила назад. — П-прости, — пробормотала она. К горлу подступила тошнота, а невидимая рука сжала шею. — Прости… ЭмДжей медленно, словно во сне, развернулась и на нетвёрдых ногах направилась куда-то в сторону. Она не понимала, куда идёт, не могла сосредоточиться ни на чём, что её окружало. Всё вокруг было каким-то странным, нереальным. Все звуки смешались в один монотонный гул. Просто вспышка, и всё. Следующее, что ЭмДжей поняла, это то, что она оказалась на улице. Послеполуденное солнце ослепительно сияло на чистом голубом небе. Девочка растерянно моргнула, оглядевшись по сторонам. Всё расплывалось и теряло чёткость. Пустой школьный двор казался просто набором зелёных и серых пятен. Она медленно опустилась на ступеньки школы. Одной рукой девочка по-прежнему прижимала к груди учебник, цепляясь за него, словно утопающий за спасательный круг. По щекам потекли слёзы.Сейчас
Он припарковал машину у обочины рядом с фонарным столбом. Солнце на мгновение выглянуло из-за туч и тут же скрылось обратно. Мобиус посмотрел в окно на уже знакомый дом. Мужчина достал телефон, посмотрел на время и, вздохнув, опустил голову на руль. Усталость, казалось, пропитала каждую клеточку тела. Мобиус твёрдо решил для себя, что, как только раскроет эти два дела, возьмёт долгий отпуск. Проведёт время с Мишель, попытается наладить с ней отношения и подумает о дальнейшей жизни. Мобиус вылез из машины, поправил пиджак и уверенными широкими шагами направился к дому. Никто из Миллеров не был в курсе его визита, и, честно говоря, он и сам не знал. Мужчина постучался в дверь и стал прислушиваться. Не было слышно ни звука. Выждав с полминуты, Мобиус снова постучал. В какой-то момент он понадеялся, что дома никого не будет. Однако послышался щелчок, и дверь приоткрылась. — Мистер Джонс? — спросил детский голосок. Затем дверь открылась шире и на пороге показалась Лайла. Девочка выглядела растерянной и растрёпанной. В глазах читалась бесконечная грусть, и у Мобиуса внутри всё сжалось. Потому что он знал этот взгляд: Мишель смотрела точно так же, когда разговор заходил об Эллен. — Привет, солнышко. Дома кто-нибудь есть? — его голос звучал мягко. Лайла поджала губы и отрицательно покачала головой. — Мама с папой поссорились вчера, и мама куда-то уехала. — А папа? — Уехал к любовнице, — Лайла пожала плечами и вздохнула. — Я только вскипятила чайник. Вы прям знали, когда приехать. Мобиус слабо улыбнулся. Девочка улыбнулась ему в ответ и отошла в сторону, пропуская мужчину в дом, после чего захлопнула за ним дверь. Лайла указала на гостиную, где всего несколько дней назад Мобиус разговаривал с Ванессой. Девочка скрылась в кухне, а он сел на тот же диван, где сидел в прошлый раз. Дом, казалось, был мёртвым. По коже пробежали мурашки. Всё здесь давило и угнетало, и хотелось сбежать, однако Мобиус оставался на месте. Лайла вошла с двумя кружками в руках и поставила одну из них напротив мужчины. — Спасибо, солнышко, — благодарно улыбнулся Джонс и взял кружку. Лайла села напротив, закидывая ногу на ногу. Девочка заправила за ухо выбившуюся из хвостика прядь волос и выжидающе посмотрела на мужчину перед собой. — Вы узнали что-нибудь новое? — с надеждой в голосе спросила Лайла. Мобиус вздохнул и покачал головой. Он сделал глоток горячего чая, обжигаясь, и инстинктивно поднёс руку к губам. — А что Вам рассказала мама? Мужчина кашлянул, вытер рот и посмотрел на девочку. — Что она ничего не знает, — Мобиус посмотрел на Лайлу и что-то в её взгляде подсказало ему, что сказать дальше. — Зато знаешь ты, верно? Девочка поёжилась и посмотрела себе под ноги. Её дрожащие руки обхватывали стенки горячей кружки, из которой шёл пар. Лайла нервно сглотнула. — Я не знаю, могу ли рассказать это, — тихо выдохнула девочка, не поднимая взгляда. — Нейт не хотел, чтобы кто-то знал. Мобиус тяжело вздохнул, поставил кружку на стол и подался вперёд. Лайла напряглась. — Солнышко, если есть что-то, что поможет нам распутать это дело, лучше расскажи. Я хочу помочь, — его голос звучал так нежно, что Мобиус сам был этому удивлён. Он не был силён в общении с детьми. — Пожалуйста, расскажи мне, что ты знаешь. Лайла нервно прикусила нижнюю губу и неуверенно подняла голову, чтобы посмотреть на мужчину. В глазах у неё отражался страх. — Нейт чувствовал себя виноватым из-за… Вашей жены, — негромко сказала Лайла. Мобиус постарался скрыть боль, которую почувствовал от этих слов, но не был уверен, получилось ли. — Потому что в тот день Нейт не пошёл в школу и не проследил за мной. А я тогда не понимала, что творю… — она отвела взгляд в сторону. — Простите… Мобиус грустно улыбнулся и протянул руку, осторожно опуская её на плечо Лайлы. Девочка несколько секунд продолжала смотреть в сторону, но потом всё же решилась и посмотрела мужчине в глаза. — Что ж, я точно могу сказать, что никто из вас не виновен в том, что случилось с Эллен, — он старался говорить так, чтобы это звучало как можно убедительнее. Последнее, чего хотел бы Мобиус, так это того, чтобы кто-то чувствовал себя виноватым в чьей-то смерти. — Она сделала то, что должна была сделать. И знала, на что шла. Твоей вины в этом нет, солнышко. Ты просто оказалась не в то время и не в том месте. В глазах у Лайлы появились слёзы, а нижняя губа задрожала. Мобиус приготовился к тому, что ему придётся успокаивать плачущего ребёнка, но, к его удивлению, девочка почти сразу же взяла себя в руки. — Нейт пытался вычислить тех людей, которые продают то странное оружие. Он искал их два года, — продолжила Лайла. — И нашёл. У Мобиуса внутри всё сжалось. В груди загорелось что-то похожее на надежду. — Он не называл тебе никаких имён? — осторожно спросил мужчина. Лайла покачала головой. — Он сказал только, что нельзя доверять полицейским, — она нервно сглотнула и косо посмотрела на Мобиуса. — Никому, кроме Вас. На полу виднелись следы от грязной подошвы ботинок, ведущие в сторону кухни. Ключи от машины лежали рядом с тумбочкой. А в воздухе стоял уже знакомый запах алкоголя, заставивший ЭмДжей вздрогнуть. — Пап? — позвала она, неуверенно направляясь в сторону кухни. Её пальцы крепко сжимали потёртую от времени лямку рюкзака, что впивалась в плечо. ЭмДжей заглянула на кухню и стиснула зубы. — Какого чёрта? Жестяная банка, похоже, уже пустая, стояла на краю стола. На полу лежали осколки разбитой кружки, поблёскивающие в свете кухонной люстры с одной перегоревшей лампочкой. Мобиус сидел, опустив голову на руки, а на столе перед ним красовалась наполовину пустая бутылка виски. Мужчина медленно поднял голову и затуманенным взглядом посмотрел на свою дочь. Она выглядела испуганной, и к горлу от этой мысли подступила тошнота. — Привет, Эм, — негромко сказал Мобиус и нервно сглотнул. Внутри тут же всё сжалось. — Прости, я просто… — всё ещё не глядя на неё, мужчина неопределённо махнул рукой, чуть не сбив бутылку со стола, — ну… — он крепко зажмурился и опустил голову. — Ох, чёрт. Он услышал сбитое дыхание Мишель, и волна отвращения к самому себе захлестнула Мобиуса с головой. Мужчина прижал ладони к глазам, желая, как в детстве, спрятаться и искренне верить, будто никто его не видит. Ему стало страшно и противно. Он даже не знал, что теперь делать. — Прости, — невидимая рука сдавила ему горло. Мобиус не хотел оставаться один на один со своими мыслями. Только не сейчас. — Ты можешь злиться, Эм. Только не уходи. Воцарилась тишина, прерываемая лишь тиканием секундной стрелки. На какое-то мгновение Мобиусу показалось, что всё рухнет окончательно. Но затем Мишель, тяжело вздохнув, вошла на кухню и села за стол напротив отца. Мобиус прикусил внутреннюю сторону щеки. — Почему? — только и спросила девушка. В одном этом вопросе прозвучало столько боли, что Мобиусу захотелось исчезнуть. — Луи ничего не нашёл, — он постучал пальцами по столу. — А сегодня сестра Нейтана Миллера рассказала мне, почему её брату понадобилось это оружие. Мобиус посмотрел на ЭмДжей. На лице у неё не отражалось ни одной эмоции, но то, как она была напряжена, говорило о многом. — Эм, он хотел загладить чувство вины за смерть твоей мамы, — его голос сорвался. — Нейтан искал это оружие, чтобы узнать, кто им торгует, и сдать их полиции. Но самое смешное, — Мобиус посмотрел на люстру над головой, мимолётно подумав о том, чтобы поменять перегоревшую лампочку, — что кто-то в полиции или прикрывает их, или сам один из них. ЭмДжей провела рукой по спутанным волосам и прикрыла глаза. — Я не могу доверять никому. Считай, даже не знаю, смогу ли посадить этих людей. Потому что, получается, что кто угодно может быть на их стороне. И тогда эти два года поисков бесполезны, — он стиснул зубы и судорожно выдохнул. — А ещё надо как-то защитить этого свидетеля. Мобиус чувствовал себя жалким. — Я устал, Эм, — пробормотал он. — И я не знаю, как справляться. ЭмДжей отвела взгляд в сторону, затем снова посмотрела на отца. Губы у неё скривились, как будто она испытывала отвращение. Мобиус не винил её в этом. — Уж точно не напиваться, — сказала девушка, её голос немного дрогнул. — Это не решение всех проблем. Ты только делаешь всё хуже. Мобиус облизнул губы и отвёл взгляд в сторону, не способный смотреть на Мишель. Он прекрасно знал, что она чувствует. Знал по собственному опыту и при этом заставлял её испытывать эти эмоции. — Мой папа пил. Очень сильно, — тихо выдохнул Мобиус и зачарованно посмотрел на бутылку перед собой. — В детстве я клялся, что никогда не притронусь к алкоголю… но вот мы снова тут. Мишель внимательно наблюдала за ним, не говоря ни слова. — Над нами жил мистер Стоун — приятный мужчина, — Мобиус потёр глаз. — Он понимал, что происходит у нас, пытался остановить это, но только мама всё отрицала и меня заставляла отрицать. После очередного приезда копов прошло пару дней, и папа опять напился. Вот именно к мистеру Стоуну папа и пришёл, — Мобиус тяжело выдохнул и провёл рукой по волосам. — Мистер Стоун умер от множественных ударов ножом. Его пятнадцатилетнюю дочь Киру мой папа задушил, пока насиловал её. Мишель отвела взгляд в сторону и уставилась в пол. Мужчина не мог прочесть её эмоции, но понимал, что ей наверняка страшно слышать всё это. — Я не рассказывал тебе о своей семье, потому что не считаю этих людей своей семьёй и не хочу, чтобы эти люди были частью твоей семьи. — А что с бабушкой? — Мишель не посмотрела на него, задав этот вопрос. — Напилась и села за руль. На мой восемнадцатый день рождения. Машина вылетела с моста. Ни моя мама, ни мой брат не выжили. — Это его фотографию ты прикрепил у стола? Мобиус кивнул. — Нику было пять, и никто, кроме мамы, не знал, кто его папа. Поэтому ему папой старался быть я. Мишель нервно сглотнула и прикрыла глаза. Мобиус всматривался в лицо дочери, но не получалось сфокусировать взгляд — всё вокруг было нечётким, размытым, словно бы в дымке. — Я хреновый отец, Эм, я это знаю, — он облизнул пересохшие губы, а горло как будто сжала невидимая рука. — Я старался не быть таким, каким был мой отец, но я просто не справляюсь. — Ты лучше, чем он, — ответила Мишель, её голос едва заметно дрогнул. — Но в какой-то момент ты действительно облажался. Мобиус медленно кивнул. Он даже понимал, в какой именно момент всё испортил, и знал, что это никогда не оставит его. — Мы можем забыть это и жить дальше? Хотя бы попробовать, — возможно, в его голосе прозвучала мольба — Мобиус не понимал. — Я хочу всё исправить. Мишель сжала губы и сделала глубокий вдох. — Не получится всё забыть, пап, — она покачала головой. — Это почти то же самое, что просто взять и забыть маму. Мобиус зажмурился и стиснул зубы. — Прошлое не исправишь, — продолжила Мишель. — Можно исправить то, что есть сейчас, и то, что будет в будущем. — Это сложно. Я не понимаю, что мне сделать, чтобы что-то изменилось, — Мобиус покачал головой и с ненавистью посмотрел на стоящую перед ним бутылку. В этих отвратительных чувствах в душе был виноват алкоголь, а не что-то другое. Во всех бедах в его жизни всегда был виноват алкоголь. — Я буду стараться, Эм. Я хочу загладить свою вину, потому что я очень и очень перед тобой виноват. Я хотел быть хорошим отцом, я старался. И твоя мама мне помогала в этом. Но потом… — он почувствовал ком в горле и не смог продолжить. У него словно отняли способность говорить. — Но потом она спасла жизнь ребёнку, а ты не нашёл ничего лучше, чем уйти в бутылку, — закончила Мишель и горько усмехнулась. От её слов почему-то стало хуже. Стало стыдно. — Мы могли бы вместе справиться со всем этим, но ты выбрал себя. И я всю жизнь буду сожалеть об этом выборе. — И после этого я — не мой отец? Мишель покачала головой. — Ты лучше. Ты хотя бы пытаешься. И ты бросил… — она посмотрела на стоящую на столе бутылку и поморщилась. — До сегодняшнего дня. Мобиус сжал горлышко бутылки. Ему отчаянно хотелось допить содержимое, как будто от этого было бы легче. Ещё год назад он был уверен, что алкоголь действительно спасает его, но теперь возникали сомнения. Неожиданно поверх его руки легла другая. Мужчина поднял глаза и удивлённо посмотрел на Мишель, но та только натянуто улыбнулась в ответ. В её взгляде читалась твёрдая решимость, но пальцы ощутимо дрожали. — Иди спать, пап, — тихо сказала Мишель. — Утром будет легче. Я обещаю. Её голос звучал так нежно, как никогда раньше. Мобиус несколько секунд пытался сфокусировать свой взгляд. — Ты справишься со всем этим, — Мишель провела большим пальцем по костяшкам его пальцев. — Мы с этим справимся. И Мобиус ей поверил.Год и семь месяцев назад
15 марта 10:28 pm Мобиус с грохотом опустил полупустую бутылку на стол. Стоявший рядом парень косо посмотрел на Джонса, и на лице у него появилась гримаса отвращения. Мужчина только усмехнулся и задумчивым взглядом обвёл стоявший позади бармена шкаф, полный алкоголя. — Джек, есть что-то покрепче? — спросил Мобиус. Его язык казался чужим и непослушным. Тем не менее, лёгкость в голове была настолько приятна, что можно было забыть и о собственной невнятной речи. Ему было хорошо, а остальное значения не имело. Бармен покачал головой. — Жаль, — вздохнув, сказал Мобиус и снова пригубил бутылку. — Сколько с меня? — Пятьдесят четыре, — ответил бармен. Мобиус нахмурился. Он попробовал засунуть руку в карман, но не смог попасть с первого раза, что смутило ещё больше. Мужчина нащупал бумажник, вытащил наружу и попытался открыть его непослушными пальцами. — Джек, ты можешь отсчитать сам? — попросил Мобиус, сдавшись. Он умоляюще посмотрел на бармена и протянул ему бумажник. — Я сейчас немного… не очень, — он усмехнулся. Джек несколько секунд просто смотрел на протянутый потрёпанный бумажник, затем взял его. Мобиус благодарно улыбнулся, сделал пару глотков, морщась от того, как алкоголь обжигал горло. — Приятель, ты взял лишнее, — раздался знакомый голос у самого уха. Мобиус вздрогнул и обернулся. Капитан полиции — Нил Бэкхаус. Высокий, на удивление крепкий и сильный для своих почти шестидесяти лет. Честно говоря, если бы Мобиус не знал его возраста, никогда не сказал бы, сколько капитану лет. Джек тут же замер, явно напуганный тем, что к нему обратились. Он покосился на Бэкхауса, с недовольным выражением на лице положил две купюры обратно в бумажник и протянул его Мобиусу. Джонс, всё так же сжимая рукой бутылку, продолжал смотреть на капитана, который со вздохом забрал его бумажник. — Новое дело? — неуверенно спросил Мобиус, растягивая слова. Бэкхаус строго посмотрел на него. — Не в твоём состоянии, Джонс, — строго сказал капитан и положил руку ему на плечо. — Поехали-ка со мной в участок, м? Мобиус нахмурился. — Арест? Капитан кивнул и похлопал Джонса по плечу. Мобиус неохотно стал подниматься, но стоило только встать, как ноги подкосились, и он чуть не рухнул на пол. Бэкхаус подхватил его, затем перекинул руку Джонса себе через плечо. Мобиус с трудом перебирал ногами, почти всем телом опираясь на капитана. Они вышли на улицу, и от одного только вдоха морозного ночного воздуха, казалось, в голове стало яснее. Мобиус поморщился и тяжело выдохнул. — Свежо, — пробормотал он. Бэкхаус ничего не ответил. Он остановился у припаркованной рядом с баром машины, одной рукой нащупал в кармане ключ, а затем, отперев её, открыл заднюю дверь. Пока Мобиус пытался сообразить, как сесть, Бэкхаус помог ему это сделать, затем пристегнул ремень безопасности и закрыл дверь. На несколько секунд Джонс остался один в машине. Он попытался сфокусировать взгляд на чём-либо, но было слишком темно, чтобы разобрать даже очертания предмета. Или же он выпил слишком много. Капитан забрался в машину. От хлопка двери Мобиус вздрогнул и зажмурился. — Разве за мирное пьянство положен арест? — спросил Джонс. — Нет, — ответил Бэкхаус, даже не обернувшись. Он завёл машину и, положив руки на руль, осторожно вырулил на дорогу. — А вот за вождение в нетрезвом виде — вполне. Я уже не говорю о неявке на работу. — Очень плохое самочувствие, — ответил Мобиус и откинулся на спинку сидения. Ему казалось, что он вот-вот утонет в кресле, и эта мысль его испугала. — Оно и понятно, — в голосе у Бэкхауса не было ничего кроме холодности. — Я уже полгода закрываю глаза на то, что ты с собой делаешь, но пора уже поставить точку. Потому что ты, друг мой, перегибаешь палку. Мобиус нахмурился. Он понимал, что правильней было бы чувствовать беспокойство из-за слов капитана, но вместо этого он почувствовал раздражение. — Если пара прогулов — это так плохо… — Джонс! Мобиус вздрогнул от того, как громко и как угрожающе прозвучал голос. Он попытался вжаться в сидение, теперь уже не опасаясь в нём утонуть, а желая этого. — Я понимаю, что тебе больно из-за Эллен, но ты не можешь справляться с этим так. У тебя есть дочь, в конце концов. — Которую я подвёл, — невнятно ответил Мобиус. — Она меня ненавидит. Бэкхаус посмотрел на него через зеркало заднего вида, затем повернул машину направо и затормозил возле участка. Железные ворота медленно стали раздвигаться в стороны. — Если бы Мишель тебя ненавидела, она бы давно уже перестала о тебе заботиться. И если ты считаешь, что ты всё потерял, то подумай о ней. Она потеряла мать и теперь теряет отца. Машина проехала через ворота и припарковалась между двумя патрульными машинами. Свет от ярко горящих фонарей больно ударил по глазам. Бэкхаус обернулся, опираясь рукой о соседнее кресло. Мобиус несколько раз моргнул, пытаясь избавиться от рези в глазах, и, щурясь, поглядел на капитана. — Представь, что Эллен видела бы это всё, — сказал Бэкхаус, и в голосе у него проскользнуло что-то похожее на отвращение. — Как считаешь, ей бы понравилось? Мобиус почувствовал, как в горле образуется ком, а затем, опустив голову, засмеялся. — Эллен лежит в гробу из-за наших ошибок. Как считаешь, ей не всё равно? Он не ожидал пощёчины. Голова ударилась о подголовник и повернулась в сторону, а щеку словно бы обожгло. Мобиус сморгнул слёзы и растерянно посмотрел на капитана. Бэкхаус явно злился. — Какого чёрта? — едва громче шёпота спросил Джонс. — Не губи Мишель жизнь, Моби, — сквозь зубы выдохнул Бэкхаус и впился в него взглядом. — Вспомни, каково было тебе, когда твой отец приходил пьяным. Мобиус отвёл взгляд в сторону и нервно сглотнул. Он ненавидел, когда кто-то напоминал ему об отце. Прошло много лет, а одна мысль о том человеке вызывала дрожь. Травма, которую он не смог пережить, и вряд ли вообще когда-либо сможет. — Я тебя услышал, — тихо сказал Мобиус, стараясь не смотреть на капитана. Бэкхаус в ответ на это тяжело вздохнул. — А я хочу, чтобы ты ещё и понял, Моби, — капитан отвернулся и заглушил машину. — Потому что с этим жить не только тебе. 16 марта 12:39 pm Мобиус судорожно втянул воздух сквозь зубы и крепко зажмурился. Ему казалось, что каждый звук пытается его убить, а свет выжигает глаза. Как будто назло, капитан со стуком положил на стол ручку, заставив Джонса вздрогнуть. — Чисто из принципа не буду тебе давать таблетки, — сказал Бэкхаус и указательным пальцем постучал по лежащему на столе заявлению. — Два варианта, Моби. Ты подписываешь эту бумажку, сдаёшь значок и оружие и на выход. Или ты подписываешь вот эту бумажку, — Бэкхаус вытащил из ящика второй листок, кладя его рядом с первым, — и Джексон Брайс официально становится твоим помощником. — Вариант с Брайсом мне не импонирует, если честно. Никто не сможет помочь мне лучше, чем это делала Эллен, — Мобиус с трудом разлепил веки и затуманенным от головной боли взглядом посмотрел на два лежащих перед ним заявления. — Тогда ты поставишь крест на всём, чего вы с ней добились, — в его голосе не звучало ни тени сочувствия. Бэкхаус больше не говорил с Мобиусом как с лучшим другом — лишь профессиональная холодность, никакой душевности. — В любом случае, никто и не пытается заменить Эллен. Но гораздо продуктивнее работать вдвоём. Мобиус тяжело вздохнул и провёл руками по лицу, как будто мог так смыть свою усталость. Ему с трудом удавалось ясно мыслить из-за головной боли. — Честно говоря, не знаю, есть ли смысл продолжать всем этим заниматься, — хрипло сказал Джонс и прикрыл глаза, пытаясь так защититься от света. — Мне кажется, что смерть Эллен — не случайность. Мы с ней просто оказались слишком близки к разгадке. Тем утром, — он облизнул пересохшие губы и нервно сглотнул, — она сказала, что, возможно, знает ответ. — И не сказала тебе, кто именно? — тихо спросил Бэкхаус, подавшись вперёд. Мобиус отрицательно покачал головой и тяжело вздохнул. — Просто для случайностей слишком много совпадений, — он открыл глаза и посмотрел на капитана. — Нил, ответ был в архиве, но в архиве был пожар. Эллен была близка к ответу, и Эллен умерла. — Насчёт архива я согласен, — тяжело вздохнув, сказал Бэкхаус и выпрямился, вновь отдаляясь от Мобиуса. — Но смерть Эллен, Моби, это просто случайность. Такое нельзя было подстроить. Джонс вновь облизнул губы и посмотрел на два лежащих перед ним заявления. Два пути решения. Продолжать бежать от боли или научиться с ней жить. Убивать себя на глазах у дочери или собраться с духом и попытаться ещё что-то исправить. Мобиус взял ручку в дрожащую руку и сделал свой выбор.***
Было тихо и пусто. Солнце скрылось за большим кучевым облаком, и от этого ветер, казалось, сделался холоднее. Он поправил рукава свитера и огляделся по сторонам. Ничего, кроме могильных плит, крестов и редких деревьев. Он остановился возле яблони и стал рассматривать ещё нераскрывшиеся бутончики. Если бы цветы уже распустились, он непременно бы отломал веточку, чтобы положить её на могилу. Он слабо улыбнулся, затем обогнул яблоню и присел возле могильной плиты. Он провёл рукой по выгравированным на мраморе буквам, как будто так мог бы призвать умершего человека. — Привет, Эл, — тихо сказал он и слабо улыбнулся. — Не мог не прийти в твой день рождения. С моей стороны это было бы очень некрасиво. Хотя я и без подарка, — он поёжился от прохладного ветра. — Надеюсь, ты на меня не в обиде, Эл. Ты же понимаешь, я не мог позволить правде всплыть. Я действительно сожалею, что так получилось. Ты заслуживала лучшего, — он говорил это искренне. Эллен Джонс была прекрасным человеком, и её смерть была вынужденным шагом. — Я присматриваю за ними. Просто чтобы ты знала. Пока они не подходят близко — всё прекрасно. Хотя я теперь очень сомневаюсь, что Мобиус хотя бы наполовину приблизится к разгадке. Всё же без тебя он очень плохо справляется, — он грустно улыбнулся и опустил взгляд. — Впервые я убил человека, не нанеся ему физической травмы. А жаль, потому что так, наверное, ему было бы проще. И Мишель тоже. Он медленно поднялся, потому как мышцы ног начинало сводить. Он посмотрел на могилу и тяжело вздохнул. Послышались шаги. Он обернулся и стиснул зубы. — Мне пора идти, — сказал он. — Тебе приятнее будет увидеть её, а не меня. Он грустно усмехнулся, вновь поправил свитер и направился прочь от могилы. Конечно, девочка уже заметила его, поэтому идти другой дорогой смысла не было. Он шёл по протоптанной множеством ног тропинке, засунув руки в карманы и опустив голову. Он шёл навстречу Мишель Джонс. Ничего не знающей и ничего не подозревающей Мишель Джонс. Мишель Джонс, которой лучше никогда не знать правды.