Светлячки

      Приятный запах и легкий гул разговоров вокруг напоминали о том, что поблизости находилось кафе. Джек стоял с самым сосредоточенным лицом, на которое только был способен, и смотрел прямо перед собой, а правой рукой придерживал тележку, в которой уже было навалено приличное количество вещей. Посмотрев на неё, парень, было, отвлекся от своего занятия, задумавшись, зачем он вообще взял маленький пластиковый кактус и розовое душистое мыло, но тут зазвонил телефон, и Фрост полез за ним в карман. С экрана ему улыбалась Туф. Парень неопределенно вздохнул и смахнул зеленую трубку вверх. — Алло, привет, Туф. Ты что-то хотела? Я просто тут… — Фрост хотел обойтись максимально коротким разговором. Общение с Туф последнее время давалось ему нелегко, скорее всего, из-за того, что ему приходилось ей врать на счет удочерения. Он буквально избегал её. Вот и сейчас начал придумывать себе срочное дело, из-за которого он не мог говорить, но его перебили. — Погоди, Джек. Я быстро. Я, эм… Я просто хотела сказать, что уезжаю. Хих, — в трубке послышались какие-то звуки, похожие то ли на ликование, то ли на смущенный вздох. — Погоди, погоди, Туф. А-а куда? — Ща всё расскажу, — довольно отозвалась трубка. — В общем, в фонде по защите окружающей среды и экологии, м-м… Или не так? Мои друзья… Или нет? Короче! Я, с компанией из двадцати человек, еду в Амстердам на самый большой ежегодный фестиваль по переработке мусора. А затем еду в Финляндию в поход еще на несколько недель… — Стой, Туф, — Джек потер переносицу, чтобы попробовать собрать мысли в кучу. — Ты-ы… Ты мне ничего об этом не говорила. Ты когда вообще в это всё успела влезть? — на полуусмешке поинтересовался он. «Кого-то она мне напоминает…» — самоиронично подметил парень. — Да я сама только позавчера узнала! — голос в трубке явно был доволен произведенным эффектом. — Хах, — Джек не удержался от смешка. — Ну, там всё организованно, да? Ты вообще на сколько? — На… Два месяца, — пискнула Туф, и Фрост был уверен, что сейчас она виновато улыбается, вжав голову в плечи. — Д-да?.. — неопределенно отозвался Джек. — Знаешь, я так рада, что у меня появилась возможность вырваться из своей зоны комфорта. Эта поездка словно какое-то чудо! Но знаешь, я позвонила тебе, чтобы, если вдруг что… Ну, ты приглядишь за моими? — Конечно, Туф, — тепло ответил голубоглазый, улыбаясь в трубку. — Когда тебя отправлять в путь-дорогу? — Ох, ты придешь меня проводить? — Конечно. Так когда? — Тебе это вряд ли понравится, но послезавтра в 6 утра. На вокзале. — Ого, — Джека словно припечатало к мягкой мебели от осознания даты. На время он даже не обратил внимание. Послезавтра… — Да-да, ты уж извини. Но так рано поезд. — Да ты что, конечно, ради такого встану пораньше. Ну, что ж… Мне пора. — Да-да, конечно. — Завтра еще созвонимся. Собирайся там. Не забудь — возьми биту. Приду — проверю. — Ха-ха, Фрост. Непременно!       Джек услышал гудки, заблокировал телефон и сел, подперев подбородок сжатым кулаком. Брови неумолимо двигались к переносице. Это были хорошие новости — с одной стороны. А вот с другой… Получается, Туф уезжает на два месяца, а значит о Эльзе она узнает гораздо позже. Но с другой стороны — поезд послезавтра. Это ведь послезавтра! Пожалуй, это самый неудачный день. Ведь именно послезавтра ему нужно быть в суде в 9 утра, чтобы сдать и подписать все необходимые бумаги. То есть, ему нужно успеть на вокзал, проводить Туф и потом сломя голову нестись на другой конец города к человеку, который в тот день станет членом его семьи. Головокружительно, что сказать!       На такой оптимистичной ноте Фрост встал с дивана, потер ладони друг о друга и снова оглядел содержимое своей тележки. Но понять, зачем же ему этот кактус, так и не удалось, поскольку со стороны послышался радостный голос друга, отвлекая его. — Хей, Джек! Ну, что? Затарился для своей принцессы? — Хэддок шел к нему, толкая впереди тележку и махая блондину рукой. Джек пропустил его реплику мимо ушей и задал встречный вопрос: — А где Астрид? Или ты её в каком-нибудь отделе забыл? — Забудешь ее, как же, — устало фыркнул тот, — шныряет везде, как у себя дома, и представляешь, находит самые, не ну, са-амые дорогие товары. Как будто у неё на них радар какой-то стоит, — возмущенно пробурчал шатен, впрочем, не убирая искренней полуулыбки с лица. — Ахах. О, а вот и она.       К ним подбежала Астрид и, не успев сказать и слова, кинула что-то в корзину. Иккинг многозначительно посмотрел на друга, а-ля «вот видишь, что творится, при живом-то мне». Голубоглазый подавил смешок и кивнул — «держись». — Ну, что, идем есть? Кстати, Джек, ты нас тут долго ждешь? — побеспокоилась медноволосая. — Да, нет, — пожал плечами голубоглазый, решив рассказать о поездке Туф за обедом, но тут его взгляд зацепился за кое-что в корзине друзей.       Искра. Буря. Ор: — Это что, витамины для беременных?! — Да тише ты! — стушевалась Астрид, моментально подскакивая к Джеку и закрывая ему рот ладонью. Кажется, некоторые из посетителей обернулись на столь шумную компанию. — Эм-эм-амэ-мм, — послышалось из-за плотно прижатой ладони.       Широко распахнутые глаза парня говорили сами за себя, а Астрид все больше багровела то ли от смущения, то ли от внезапного желания не только закрыть Фросту рот, но и вовсе засунуть его в какой-нибудь мешок и убрать в темный чулан, чтобы её глаза его не видели! Иккинг же просто ржал. — Вот типышный папаша… Жепушн… Ры… А он ршот… — продолжал бубнить пепельноволосый, но разобрать что-то было сложно — медноволосая постаралась. — Да ладно, тебе, Ас. Отпусти его, а то вон — уже весь красный, не задохнулся бы ненароком, — мягко предложил Иккинг.       Астрид вздохнула, с безысходностью посмотрела в потолок — все равно этот «отмороженный» не отстанет, и, наконец, открыла Фросту рот. Первые секунд тридцать Джек говорил что-то так быстро, что казалось, что это всё один нечленораздельный текст. Астрид спокойно выжидала, скрестив руки на груди, а затем терпеливо переспросила, наклоняясь корпусом вперед: — Что? — Что «что»?! Это я у вас должен спросить «что»! — не унимался пепельноволосый. — Не, ну так и знала, что все так и будет, — в отчаянии всплеснула руками медноволосая, поняв, что друг не успокоится. — Когда выходила замуж? Это дааа! Иккинг, предупреждать надо, — укоризненно взглянул на шатена Фрост и расхохотался. Он только входил в кураж. — Да то, что ты до всего докопаешься! Вот что! — взвыла Астрид. — Ха, а вы бы еще сверху корзины памперсы положили, а потом удивлялись, что я их увидел. Не, ну смешные, чесслово, — фыркнул блондин. — Да как ты вообще их разглядел? Упаковка малюсенькая. Соколиный глаз, ё-маё… — последнюю фразу миссис Хэддок уже пробурчала себе под нос. — Да. Я довольно глазастый, — самодовольно заметил Джек. — Правда, конечно, сначала мне пришлось выбирать одно из двух. Но почему-то вариант, что Иккинг в положении, отсеялся первым… Даже не знаю почему… — голубоглазый озадаченно почесал затылок. — Хотя чисто технически это ведь его тележка…       Теперь настала очередь Астрид прыснуть от смеха, а вот Иккинга побороть в себе желание деть куда-нибудь своего друга вместе с его крышесносно интеллектуальным юмором в комплекте. Насладившись высшей степенью эмоционального пресыщения своих друзей, Фрост вдруг посерьезнел. Джек вздохнул, как бы перезагружаясь, посмотрел на раскрасневшихся и смущенных друзей, и с сердечной улыбкой произнес: — Не, ну, а если серьезно, ребят, то я вас поздравляю.       Молодой человек улыбнулся и распахнул руки, призывая друзей к примирительным обнимашкам. Молодая пара переглянулась, Астрид вздохнула, и они подошли. Джек с особым удовольствием придушил растерянных ребят в своих объятиях. — Молодцы, — без тени шутки заявил Фрост. — Спасибо, — пробубнила в плече светловолосому Астрид. Она всё ещё была недовольна, но понимала, что повода обижаться нет. Просто пепельноволосый очень эмоциональный человек, но секреты хранить умеет — ничего страшного, что он узнал. — А я уж думал, что до конца дней на мне тренироваться будете, — продолжил Джек, отпуская пару. — Надеюсь, что хоть этот ребенок будет нормальный, — ответила миссис Хэддок, посмотрев на свой живот, который еще не успел округлиться. Но осознание того, что под сердцем она носит нового человека, грело и одновременно немного пугало. — Ха, ты скоро сам папочкой станешь, — напомнил Икк, — Не забывай. Шатен с ухмылкой на лице постучал согнутым пальцем себе по виску. — Не надо тут мне тему переводить, — отмахнулся голубоглазый. — Ну, что? Проставляться будем или как? — он упер руки в бока. — Ага. Сейчас всем по детскому яблочному пюре возьму, — подтвердил зеленоглазый, начиная двигаться в сторону кафе, толкая перед собой тележку. — Мне «Гербер». Двойной, — поспешил заказать Джек и рысцой направился за своей корзиной. — Обязательно, — отозвалась Астрид, помогая мужу катить тележку.       Спустя пять минут в неприлично длинной очереди Астрид захотелось в туалет. Она выбралась из толпы и отправилась на поиски здешнего отхожего места. Девушка предполагала, что оставлять этих двоих в очереди, где им совершенно нечего делать, так себе идейка, но понадеялась на лучшее. Когда медноволосая вернулась, то, конечно же, эти взрослые и самостоятельные мужчины уже дурачились. Когда Астрид, постоянно извиняясь и наступая кому-то на ноги, почти добралась до них, то увидела наимилейшую картину. Прямо-таки маслом. Иккинг и Джек спорили о её витаминах. Причем предметом для спора послужили именно они, так как Иккинг держал их в руках и что-то настойчиво вычитывал другу с этикетки, а Джек тем временем активно жестикулировал, изображая младенца в своих руках и указывая на что-то в их же тележке. Миссис Хэддок сначала хотела шикнуть на ребят, чтобы они прекратили этот цирк, но потом вдруг передумала. Голубоглазая улыбнулась, достала телефон из кармана и сделала пару снимков. В её глазах промелькнул озорной огонек. На одной фотографии парни получились особенно удачно, потому что, ко всему происходящему, Иккинг ещё в этот момент обрисовал у себя в воздухе огромное пузо, а Джек, внимательно за этим наблюдая, не забывал укачивать несуществующего ребенка в своих руках. Девушка подавила преждевременный смех и снова полезла в телефон. Создана беседа «Отчаянные мамочки» Астрид Хэддок пригласила Иккинга Хэддока Астрид Хэддок пригласила Джека Фроста Астрид Хэддок обновила фотографию беседы — Великолепно, — довольно заметила, любуясь на свое творение, и затем заблокировала телефон, убрав его в карман. — Ну, что вы тут? — Да мы тут… думаем, что выбрать покушать, — ответил Джек, отвлекаясь от спора. — Ты будешь детский обед или обычный? — Фрост, заканчивай, — почти рявкнула Ас. — Если я беременна, то, во-первых, об этом не должна знать вся очередь, а, во-вторых, это не значит, что я… — продолжала возмущаться Астрид, но ее перебили. — Ну, там… просто… игрушку дают, — ненавязчиво подметил Джек, пожимая плечами. Встретив недвусмысленный взгляд жены друга, он рассмеялся. — Да ладно, ладно. Шучу я, — и примирительно заключил, — больше не буду. — Мм, я буду фрикадельки, — решила Астрид, разглядывая светящиеся экраны сверху с блюдами из меню. — С брусничным соусом? — Обяза-ательно.

***

      Джек вошёл в квартиру, кинул ключи на тумбочку для обуви, разулся, расстегнул куртку и на секунду закрыл глаза, откидываясь затылком на железную холодную дверь. Он очень устал за сегодня. Последние дни он только и делал, что ходил по магазинам, но плоды его трудов всё же были существенны. Молодой человек повесил куртку и направился к двери, которая за последнее время стала очень значимой в его квартире, а ведь раньше он её не замечал, будто и не было. В тишине раздался легкий скрип (петли надо будет смазать) и Фрост вошёл, остановившись напротив окна. — Тут стало довольно уютно, — в пустоту комнаты сам для себя заметил Джек.       Он осмотрел маленькое помещение, и его даже гордость взяла, что за такие маленькие сроки оно превратилось вполне себе жилую и даже симпатичную комнатку. Конечно, не без помощи друзей, а именно Иккинга и Астрид, которые помогали всё выбирать и подкидывали его до бесконечных магазинов, и Туф, которая даже успела приложить свои творческие ручки к двум шкафам здесь и перекрасила их, да и в целом помогла с оформлением. Джек не так уж и много поменял в этой комнате; обои оказались нормальными, шкафы спасла Туф, но вот новая кровать, письменный стол и прочее-прочее всё же влетело в копеечку.       Но Фрост об этом не жалел, он, конечно, был в легком шоке, что все зашло так далеко и эта комната действительно вскоре будет жилой, но… всё хорошо. Пепельноволосый продолжал любоваться интерьером. Тут все было на своих местах, оставалось только наполнить всё деталями, которые Джек как раз сегодня докупил в Икеи.       Однако сейчас разбирать сумки и строить из себя дизайнера у Фроста сил не осталось. После ужина он завалился на диван в гостиной и решил посмотреть какой-нибудь сериал. Это действительно помогало разгрузиться, тем более у Джека оставалось всего пару сезонов нового сериала. Ерунда. Дайте мне не стареющее тело, и я пересмотрю их все! Да вот только молодой человек нажал на «плей», как ему пришла смс-ка. Проигнорировать её совесть не позволяла, тем более это была хозяйка квартиры, а уж такой игнор может стоить крыши над головой. Джек открыл беседу. На его облегчение там были всего лишь радостные новости о том, что вещи из той самой комнаты были пристроены. Парень улыбнулся, все-таки его хозяйка была очень хорошей женщиной. Уже не говоря о том, что она разрешила проживание вдвоем. Пару дней назад Фросту всё-таки пришлось рассказать о пополнении в своих рядах. И на удивление она была вовсе не против, чтобы его двоюродная сестра из-за положения дел пожила у него годик-другой. Представлять Эльзу как девушку, было бы совсем глупо, да и принесло бы кучу проблем. А так…       Джек заблокировал телефон, расстроенно бросая его себе на грудь. Ему очень не хотелось обманывать эту милую женщину, которая даже не заикнулась о повышении аренды и прочего, но говорить о споре было нельзя.       В окно вдруг застучал дождь и с завидным энтузиазмом стал наращивать силу. Голубоглазый подумал, что лучше времени для пледа и сериала не найти. Однако уже через двадцать минут сладко спал, раскинув свои колючки на подушке гостиничного дивана. Он и правда очень устал за эти дни.

***

      Проснулся Фрост в наилучшем расположении духа. Убрав за собой следы ночного беспредела, которые говорили, что хозяин квартиры бессовестно отрубился прямо на диване, не дотащив свою тушку до кровати, он отправился на кухню. Включив музыку на всю квартиру, Джек принялся готовить. Поставив сковородку на разогрев, он решил переодеться в более домашнюю одежду. Напялив на себя серые спортивные штаны, а также белую футболку, побежал обратно к плите. Налить масло, расколоть яйца, выкинуть скорлупу мимо ведра, поубирать, заварить чай и, наконец, поесть — сделано. Несмотря на некоторые заминки, завтрак удался и только поддержал и без того хорошее настроение молодого человека. Как это часто бывает после длительного психологического напряжения, оно вдруг спадает, уступая место здоровому пофигизму. Если надо — значит надо.       Закончив есть и, выкинув посуду в мойку, Фрост направился к входной двери.       Парень наклонился к коврику с надписью «welcome», убрал оттуда вчерашние кроссы и взял пакеты с покупками, которые вчера там и оставил. Крафт-бумажные тары зашуршали, стоило только их поднять с пола. Молодой человек подошёл к двери маленькой комнатки. Открыть дверь рукой, поставив один пакет на пол, было бы слишком простым решением для Джека, поэтому он, использовав все свои многолетние навыки, нажал на ручку коленкой и отворил ногой дверь, которая на этот раз поддалась без скрипа. Войдя, Фрост поставил пакеты на пол и прошёл пару шагов к окну, сев на кровать. Окинув взглядом помещение, Джек понял, что здесь всё же пустовато, и дополнить его не помешало бы, чем он сейчас и будет заниматься. Он наклонился, подтащил пакеты поближе к себе и раскрыл их. В первом пакете сверху лежали тетрадки и набор ручек. Взяв их в руки, Джек вдруг подумал, как он давно не был в школе. Отогнав несвоевременно накатившую ностальгию, он отложил тетрадки в сторону и полез на дно пакета. Там лежали два новых полотенца, шампунь и мыло — их нужно было отнести в ванную. Так же там была голубая пижама S размера, её посоветовала купить Астрид, и расчёска. Джек не был уверен в этих покупках, но прислушался к совету подруги. Во втором лежал комплект постельного белья темно-синего цвета, настенные круглые часы, два набора вешалок и серые плотные шторы на единственное здесь окно.       Пепельноволосый подпёр подбородок рукой — чего-то явно не доставало. Вспомнив, что некоторые вещи он положил себе в рюкзак, направился в свою комнату. Через пару минут довольный Фрост вернулся на фронт работы с маленьким пластиковым кактусом в руках. Поставил его на стол — комната сразу заиграла новыми красками. Так же Джек захватил с собой из верхнего ящика стола свой iPad, которым уже не пользовался. Гаджет был в хорошем состоянии и вполне мог выполнять все свои функции, просто Джексон еще пару дней назад решил вручить его своей новой… знакомой (Джек еще не определился, как её называть, даже у себя в голове) в качестве приветственного подарка, да и для учёбы iPad точно должен пригодиться. Молодой человек нервничал насчет первого впечатления и пытался найти все возможные способы хоть как-то сгладить этот момент. «Хотя какого-то iPad-а явно будет недостаточно, чтобы прожить с человеком целый год… Но для начала сойдет, а дальше придется работать исключительно своими человеческими качествами».       Масло в огонь подливало еще то, что Джек совершенно не представлял, кого приведёт домой. Что она за человек? Что любит, а что нет? Какой у неё характер? Даже её внешность Фрост толком не запомнил. Отчасти именно из-за неизвестности было так сложно подобрать вещи в эту комнату. Фрост не знал чего придерживаться, ведь девушке уже не пять лет, и купить всё в розовом цвете не прокатит. Поэтому Фрост по большей части полагался на свой вкус или покупал максимально нейтральные вещи.       Времени оставалось мало, поэтому нужно было срочно приниматься за работу. Первым делом голубоглазый решил повесить шторы. Они были качественными, плотными и с рельефом мелких горизонтальных полос. Для кого-то могли бы показаться мрачноватыми, но Джеку они понравились. Встав на кровать, он поднял тяжёлую ткань на вытянутых руках. Руки быстро устали, так как прищеплять ткань к карнизу оказалось муторным делом, так ещё и шея затекла. Промучившись с ними порядка десяти минут, он закончил и тут же распахнул их, чтобы проверить много ли окна остается открыто, и не мешают ли они кровати, так как пепельноволосый не был уверен на счет их длины и, наверное, вынес весь мозг тому продавцу в магазине. Всё оказалось хорошо. Комната сразу приобрела некую оформленность. Дальше дело пошло как по маслу. Фрост начал получать удовольствие от расстановки всякий нужных мелочей по своим местам. В комнате у кровати появился белый пушистый коврик. Письменный стол дополнился настольной лампой и канцелярией. Шкаф заполнился вешалками и тканевыми коробочками для всяких мелочей. А на стене теперь висели часы.       Наступила очередь ещё одной сложной задачи — застелить кровать. Джек стал делать это самостоятельно только когда переехал из родного дома и снял квартиру — то бишь с восемнадцати лет. И не смотря на то, что он занимался этим уже довольно давно, каждый раз это вызывало какие-то проблемы. То парень застрянет в пододеяльнике, как неприкаянное приведение, то простынь пузырится так, будто это её прямая задача и она вовсе не должна ровно лежать на матрасе. Сейчас надо было сделать всё красиво, поэтому Фрост потратил еще полчаса на это. Он, правда, старался, поэтому получилось действительно неплохо. Добавив туда милую подушечку с пайетками, которая осталась от хозяйки квартиры, Фрост решил прерваться на «покушать».       Довольный проделанной работой молодой человек направился на кухню. Налив в чайник холодной воды и поставив его на огонь, Джек полез в холодильник, чтобы найти что-нибудь съестное. К тому времени включенный на всю квартиру плейлист уже начал подходить к своему концу, поэтому музыка там была, прямо скажем, на любителя. И напоминала Джеку, какую странную музыку он слушал 5-6 лет назад. Но выключать он её не стал, так как накатившая ностальгия поднимала настроение и в памяти всплывали яркие моменты, связанные с теми временами. Странное это дело… Ассоциативный ряд, связанный с музыкой, один из самых сильных, сильнее разве что запахи. Стоит только заиграть какому-то треку, как человек тут же переносится во времени и переживает всё тоже, что и когда-то давно.       Тут заиграла уж очень стрёмная композиция, которую Фрост даже не помнил, мысленно поперхнувшись, парень продолжил свои гастрономические поиски. Голубоглазый лениво подумал, что стоило бы переключить песню, но эту мысль тут же перебила новая — кто-то позвонил в дверь. Джек нахмурился, пытаясь вспомнить, кто мог бы завалиться к нему в такой день. Явно не тот, кто знал о его делах, потому что сейчас отвлекать его никто бы не стал. Хотя, возможно, это был Флин, но это значило бы, что у Фроста проблемы. Так, гадая, Джек подлетел к входной двери и потянул за ручку. Открывая последний замок, голубоглазый подумал, что если это не продавец пылесосов, то получится неловко из-за музыки, играющей на всю квартиру. Но! Джек не мог предположить, что может получиться так неловко! — Здравствуй, Джек, — прозвучал уверенный и ровный голос директрисы и отозвался слабым эхом в голове оторопевшего хозяина квартиры. — З-здравствуйте, — ответил Фрост, всё еще не веря в происходящее.       В первую секунду его словно парализовало. А в последующую он пожалел, что этот эффект не мог продлиться подольше.       Женщина стояла перед ним, держа в руках маленький черный портфель, из которого торчала синяя папка, видимо, не помещающаяся в него по размеру, и терпеливо ждала, пока незадачливый молодой человек догадается пригласить её внутрь. На ней был строгий костюм и довольно серьезный вид, однако, глаза выражали привычное добродушие, которое она явно пыталась усмирить. Женщина слегка поджала губы, отчего в уголках появились небольшие морщинки, и оглядела Джека с головы до ног, как это было в их первую встречу. Её взгляд немного дольше задержался на босых ногах юноши и растрепанных пепельных волосах, аля только что встал с кровати и вовсе вас не ждал. Джек почувствовал себя очень неловко, бешено соображая, как всё могло пойти настолько не так. «Как можно было забыть про проверку, одноклеточное?!» — мысленно ругал себя Фрост. — Ох, извините, проходите пожалуйста, миссис Торсон, — опомнился Джек и впустил даму внутрь.       Затем быстро метнулся в гостиную и отключил музыку, из-за чего в квартире сразу стало очень тихо. Казалось, что будет буквально слышно тот сарказм, которым в эту секунду наполнилась вся его квартира. Ирония над самим хозяином, прекрасно. — Вот, прошу, — сказал Джек, вернувшись к директрисе и подавая ей тапочки. Заодно делая в голове заметку, что забыл купить домашние тапки для девочки. — Благодарю, Джек, — кивнула Мелисса Торсон, — готов к проверке? — Конечно, — уверенно закивал тот, параллельно вспоминая, что бы он мог такого оставить на видном месте, что нужно было бы срочно убрать. — Не волнуйся, критерии по условиям проживания не сложные, — ответила женщина, беря в руки синюю папку. — Может, чаю? — предложил Джек, демонстрируя свои тридцать два как можно вежливее и стараясь не выдать предобморочного состояния. — Да нет, спасибо, Джек. Давай лучше расправимся с этим, — она похлопала по папке, — а затем можем и посидеть, надо кое-что подписать и обсудить. — Да, конечно, идёмте.       Миссис Торсон прошла по всей квартире, осматривая её на предмет пригодности для проживания ребенка. Джек поначалу очень беспокоился, мотылял за женщиной со скрещенными за спиной пальцами, сканируя каждую комнату на что-то не для чужих глаз. Благо, весь алкоголь был в баре и не доставался оттуда уже довольно давно. Но нервничал он ровно до того момента, пока не увидел краем глаза один из критериев списка: «Наличие одного стула на трех человек…» У Джека от сердца отлегло, если все критерии там хотя бы приблизительно такие, то он прошёл. Они вышли из ванной, и директриса не без довольного кивка самой себе поставила еще одну галочку. — Ну, что? — она улыбнулась голубоглазому. — Ты говорил, что для Эльзы будет отдельная комната?

***

— Ах…       Женщина приложила сложенные ладони к груди и вошла в комнату, не сдержав одобрительного и даже восхищённого вздоха. На лице белобрысого появилась самодовольная ухмылка. Она была оперативно подменена на спокойное выражение лица, когда директриса обернулась. Пепельноволосый немного обалдел от искренней благодарности в её глазах. — Джек, ей будет тут хорошо… ну, может быть не сразу, но… спасибо.

***

      Спустя пару минут приготовления чайником кипяченой воды, они сели за барную стойку, которая в его квартире заменяла обеденный стол, и действительно стали пить чай. Фрост был немного шокирован от того тёплого отношения, которое миссис Торсон к нему проявила. Ведь она была из тех людей, чьё одобрение надо заслужить. Но Джек не сильно обольщался, понимая, что самое сложное ещё впереди. Они сидели и обсуждали будущую жизнь Эльзы (да, пожалуй, теперь Джек запомнит имя) здесь. Мелисса не скрывала своего одобрения от серьезного подхода юноши к этому вопросу. А Фрост был просто рад, что все обошлось, даже не смотря на то, что он забыл про проверку. Кстати, по слегка прищуренным глазам и редким ухмылкам женщины, было понятно, что она догадалась об этом. Но, тем не менее, всё же получилось! Чем дольше они разговаривали, тем больше Джек убеждался в том, что миссис Торсон очень умная женщина, но при этом с большим и добрым сердцем. Он непроизвольно вспомнил, что Флин обязан ей жизнью и, украдкой взглянув на женщину, пьющую кофе из жёлтой кружки с котиком, ничуть в этом не усомнился. — Итак, Джек, а теперь нужно подписать бумаги. Мы это с тобой уже обсуждали, но я напомню, что вы с Эльзой идёте по программе патронажного воспитания плюс реабилитационная программа. И завтра мы подписываем договор, но некоторые бумаги мне нужны сейчас. Для начала, позволь мне копию твоего паспорта и договор о съёме квартиры.       Джек принёс все необходимые документы, расчистил стол и они разложили бумаги посередине. — Смотри, патронат — это программа, предусматривающая опеку над ребенком на основе договора. То есть ты станешь для Эльзы не совсем отцом, скорее ты будешь иметь статус педагогического работника, так как твои услуги будут оплачиваться. Патронат уже давно взят в нашей стране за основу, наверняка, ты уже интересовался этим вопросом, — Фрост кивнул, — и понял, что у нас давно отказались от детских домов как таковых. Существуют только некоторые исключения, например, такие, как наш, и они преимущественно расположены загородом, — Джек внимательно слушал, стараясь не пропустить ни единого слова. — Есть частные детдома, это по сути и является примером фостерной семьи, каковой вы и будете. Удочерение в любом случае не прошло бы по документам, а вот патронат для вас с Эльзой лучшее решение. Ты будешь принимать решения, касающиеся только её быта, а все глобальные вопросы будут проходить через суд, например, выбор школы, в которую Эльза пойдет после её переезда сюда. Кстати, этот вопрос уже решен. Вот, можешь взглянуть.       Женщина достала из папки два листа и протянула их голубоглазому. Джек пробежался глазами по строчкам и тут же прикинул адрес учебного заведения. У Фроста, честно признаться, от сердца отлегло — всё получается лучше, чем он думал. — А теперь покажи чеки из магазинов, в которых ты покупал вещи для комнаты Эльзы. — А зачем? — переспросил Джек, отрываясь от листов перед собой. — Я смогу добиться, чтобы эта сумма вошла в твою первую оплату, — ответила женщина так, будто Фрост спросил сущую глупость. — Да не надо, наверное, — замямлил тот. — Я не так много и потратил. — Давай, давай, — улыбнулась та, выставляя руку вперед. — Тебе вернётся самая крупная статья расходов. Это будет не лишним. «Конечно, не будет», — мысленно согласился парень, забирая чеки, оставленные на случай возврата.

***

— Ну что, вот, пожалуй, и всё. Всё, что нужно на данный момент, ты заполнил, вот, держи, это твои документы, — к Джеку вернулись его копии. — А это копии документов Эльзы, они должны быть у тебя. Ознакомься с ними. А вот список того, что ты должен завтра принести в суд. — Да, понял, — кивнул пепельноволосый, складывая всё полученное в одну стопку. — Что ж… Тогда до встречи. Завтра у тебя начинается новая жизнь, Джек. И не знаю почему, но я верю, что ты преуспеешь, — женщина слезла со своего стула, подошла к Джеку и положила ему руку на плечо, а затем пошла одеваться.       Фросту так не казалось, но он просто надеялся, что он сможет. «Да-м, а ведь мама в детстве мне даже черепашку не завела. Наверное, зря, какая ни какая тренировка была бы», — с ироничной усмешкой подумал Джек, оставшись в квартире один.