Светлячки

      В большом помещении стоял привычный для аэропорта шум. Но так как было всего девять утра, все вокруг были немного ленивыми и старались не досаждать друг другу. Только время от времени проходившие мимо стюардессы выглядели слишком свежо и энергично. Ну, в этом их профессия — быть вне часовых поясов. — Вот, держи.       Мистер Фрост протягивает заказанный ею пакет с соком и привычно улыбается, хотя видно, что он-то по-настоящему не выспался. Ещё какое-то время назад Эльза назвала бы это лицемерием, а теперь очевидно, что это его обычная манера общения. Затем он садится, вздыхает и трёт глаза одной рукой, что подтверждает сделанный вывод. Эльза прокалывает фольгу трубочкой и слегка щурится — боится пролить на себя сок. Конечно же, они сели не как все нормальные люди, за столы рядом с фуд-зоной, а на аэропортские стулья. Зато на много рядов вокруг концентрация людей была минимальной. Хоть есть так было и не очень удобно. — Так… Куда мы едем? — решила всё-таки поинтересоваться Эльза. По большому счёту ей было всё равно, но есть в тишине надоело. Наверно, она привыкла к тому, что её опекун редко закрывает рот. А тут целых десять минут и ничего… Любой бы заволновался. — Ого! — с охотой отозвался тот. — Я уж думал совсем не спросишь. Тебе было до такой степени плевать, куда я тебя везу? — Вы покупаете мне еду. Куда вы — туда и я, — она пожала плечами, с аппетитом откусывая булочку. — Уверен, ты бы не пропала, ну, за неделю-то. — Да, жизнь в детдоме многому меня научила, — она сдула прядь с лица и по-заправски закинула ногу на ногу. — Чему, например? — Фрост сел немного боком, чтобы лучше видеть собеседницу, и продолжил есть. — Ну, я бы начала продавать травку и так кормиться, — затем добавила: — Ну, например.       Последовал нервный смешок со стороны блондина. — Я… тебе не верю. — Да? А балкон свой вы давно проверяли? — Так, все. Прекращай, — он легонько пихнул её в плечо. — Сейчас ещё повяжут, и никуда не улетим. — Скорее не улечу я, ну, а дальше по наработанной схеме. — Да ни за что! — воскликнул голубоглазый, хватаясь за сердце.       Она рассмеялась, наклоняясь так, что соус из бургера капнул на его брюки. Эльза не успела извиниться, как на её носу уже оказался кетчуп. Парень мазнул им с помощью картошки-фри, которую потом ещё и съел на глазах у удивлённой девушки. Теперь была его очередь смеяться.       Они вернулись к разговору о том, как они проведут Рождество, уже сидя в самолёте. — Помнишь, я обещал познакомить тебя с моей семьей? — напомнил парень, лучезарно улыбаясь. — Угу-м, — подтвердила Эльза, откусывая шоколадный батончик. В эту поездку на неё напал жор. — Так вот. Мы едем не к ним.       Голубоглазая думала напрячься, но была слишком занята расклеиванием зубов от тягучей карамели. — Точнее, сначала я хотел сделать, как и в прошлые года. Две поездки. К моей маме и сестре на Рождество, а потом к моим хорошим знакомым на Новый Год. Но теперь вот… — выражение его лица слегка изменилось. — Поедем только к ним.       Пепельноволосый был этим фактом смущён, и у него плохо получалось это скрыть. Девушка думала спросить, что случилось, но не хотелось расстраивать его ещё больше, да и лезть в чужие дела — не её фишка. Поэтому она слегка сменила тему. — То есть мы отпразднуем Рождество у ваших знакомых? А кто они такие? — она немного поморщилась, ведь ей показалось, что злосчастная карамель вырвала ей пломбу. — Да, — он немного встрепенулся, будто получив нужный курс. — Они очень хорошие люди. С ними будет весело, обещаю. Я уже несколько лет к ним летаю. У них домик в Германии. А новый год отметим по возвращении с Иккингом и Астрид. Согласна? — М-м, настоящая вечеринка, круто. Надеюсь, на этот раз Астрид не загоняет Иккинга до потери пульса. — Ииикк, принеси воду. Не ту воду! Другую! — пародируя подругу, Джек сложил руки рупором и запрокинул назад голову.       Фрозен рассмеялась, слегка шикая на него, ведь ей было неловко перед остальными пассажирами, которые стали оглядываться. Во время остального полёта Джек смотрел мультики, а Эльза спала. В дни перед поездкой она выглядела довольно изнеможённой, но мужчина списал это на конец семестра и стресс из-за оценок. Кстати, закончила она его просто замечательно (по крайней мере, намного лучше, чем Джек в свои годы). Но пепельноволосый лучше съест свою толстовку, чем признается, что гордится этой вредной девчонкой.

***

      Сидя на заправке где-то в пригороде Мюнхена, Эльза любовалась на заснеженный лес вокруг и думала, что здесь хорошо. И всё совсем по-другому, нежели в Лондоне. Вполне привычно для городского человека удивиться величию и спокойной грандиозности загородной природы, но Эльза чувствовала какое-то особое наслаждение, вглядываясь в поблескивающие снежные вершины холмов. Вероятно, жить там было бы просто захватывающе. Огромная высота, тишина и никого вокруг…       Хотя и здесь, внизу, тоже довольно самобытно. Даже простая заправка вся сделана в эко-стиле, именно поэтому девушка сейчас сидела, болтая ногами, практически на половине срубленного ствола какой-то ели. Яркое солнце, отражающееся от кристально-чистого снега, щекотало нос и слепило глаза. Во рту было остро из-за купленных Джеком куриных крылышек, а на душе почти спокойно. Поездка начиналась очень хорошо. Эльзе всё нравилось, особенно возможность абстрагироваться от проблем, оставшихся в Лондоне. И всё же, лишённая возможности написать Майклу о том, что с ней сейчас происходит, поделиться всем, как раньше, она чувствовала груз. А ещё было совсем капельку обидно, что она находилась в Германии — на родине Рапунцель, но не могла с ней встретиться. Разные города и даже разные части страны, а времени в обрез. Да и цель поездки совсем другая.       В определённое время за ними должны были пригнать машину к этой заправке, но этого не случилось. Поэтому сейчас Фрост немного нервно прохаживался по заправочному магазину, разговаривая по телефону. В один момент он поймал себя на том, что уже больше не ругается, а просто оперся о стекло рукой, положил на неё лоб и смотрит на девушку за скамейкой. Она была такой… живущей в моменте, что ли. Что ему захотелось присоединиться, вспомнить, как это. В конце концов, у него тоже каникулы. Он сбросил звонок, прекращая поток оправданий и извинений оператора, и направился на улицу. — Ну, как?       Джек и сам не понял, о чём именно он задал вопрос, усаживаясь на скамью как ковбой, но ответ его порадовал. — Хорошо… Как сам? — Тоже неплохо, — усмехнулся он. — М, хочешь прикол покажу? — Но я ещё не доела… — Это легко поправимо, — Джек встал, взял в руку коробочку и закинул оставшуюся курицу себе в рот, запрокинув голову. — Ну-п, поф-дём, — сказал он с набитым ртом.       Взял Эльзу за руку и потащил обратно в магазин. На кассе он купил баночку с мыльными пузырями. Голубоглазая мысленно засмеялась. Что она, мыльных пузырей не видела? Но её опять взяли за руку и вывели на улицу. Фрост искал что-то в округе, а Эльза удивлялась, какая у неё маленькая рука, по сравнению с его. Немного пометавшись по заправке, они, наконец, остановились у деревянных перил. — Ну? Готова? — спросил парень, улыбаясь так, будто собирался выдуть вместо пузырей корзинку с щенками.       На них светило яркое солнце, а изо ртов шёл пар. — Угу, — ответила она, не зная, к чему готовится.       Тут Фрост наклонился к перилам и выдул на них один пузырь. — Смотри скорее, — позвал парень и насильно пригнул её за плечо.       И на глазах у Фрозен произошла настоящая магия. За две секунды прозрачно-бензиновый шарик покрылся прекрасными снежными узорами. Она словно в замедленной съёмке увидела, как крылья инея покрыли всю его поверхность от основания до макушки, превращая обычное мыло в нежнейшее произведение природы. Повинуясь внутреннему желанию, девушка потянулась к нему пальцем и он тут же исчез. Не лопнул, как это случилось бы раньше, а словно рассыпался, превращаясь в серебряную пыль. Эльза с неподдельным восторгом повернулась к Джеку и его улыбающееся лицо оказалось совсем рядом. — Попробуешь? — он протянул пузырек.       Они баловались так наверное минут десять, пока из заправки не выглянул мужчина и не крикнул им что-то на немецком. Сначала Эльза подумала, что они что-то нарушили, но Фрост радостно вскинул руки, говоря ей, что это на счёт машины. И побежал к телефону. — Бешеный, — усмехнулась под нос блондинка, вертя розовый пузырёк в руках.

***

      На машине они ехали ещё около часа. У водителя играли рождественские песенки, за окном проплывали горы, лес и виды на горнолыжный курорт. Но их провезли мимо, не заезжая в городок. Джек пояснил, что мистер и миссис Нэрн живут в своём собственном зимнем домике, но он находится не так далеко от всех спортивных площадок, и они смогут хорошенько там покататься. Эльза, которая не умела кататься ни на лыжах, ни на сноуборде, конечно же, очень обрадовалась. Пришлось сделать вид, что при словосочетании «горнолыжный подъёмник» сердце не падает в пятки, улыбнуться и кивнуть, надевая обратно наушники. А от спортивных активностей она как-нибудь откосит. По крайней мере, попытается.

***

      Эльза сидела на мягкой кровати с жёлтыми цветочками и выкладывала вещи из чемодана. Фрост уже утрамбовывал что-то в свою тумбочку. Эту неделю они будут жить в одной комнате. Благо кровати стояли у противоположных стен, однако мысль, что первое, что она будет видеть, просыпаясь, это спящего парня, казалась какой-то странной. С другой стороны, они живут вместе уже почти полгода — пора бы уже. «Так сказать — следующий этап отношений», — глупая шутка, непонятно откуда всплывшая в голове, заставила тихо усмехнуться. Это, конечно же, не осталось незамеченным. Вот и первый минус жить не одной — придётся постоянно себя контролировать, чтобы случайно не опозориться.       Все комнаты в этом доме, а их было три — спальня, детская и комната для гостей, находились на втором этаже. На первом была громадная гостиная, столовая, кухня с выходом на веранду. Дух захватывало от мысли, что его построил практически своими руками мистер Нэрн. Эта женатая пара сразу вызывала к себе расположение, а стоит поговорить с ними несколько минут и тебе уже кажется, что вы знакомы тыщу лет. Всего за одно только знакомство миссис Нэрн пообещала показать Эльзе свою мастерскую, курятник и рецепт лучшей шарлотки во всём мире. А её муж кратко рассказал историю своего рода, смешную историю о постройке этого дома и анекдот про шотландцев. Они оба были родом оттуда, но любили много путешествовать. Пока что осели в Германии. В общем, это очевидно были люди творческие, открытые, и им было чем поделиться. Это подкупало. Поднимаясь наверх, Фрозен мимоходом приметила небольшую библиотеку, доверху заполненную книгами, и на сердце стало приятнее. Если что, она сможет уединиться с книгой. — Ты закончила? Можем спускаться?       Джек стоял у двери и смотрел на неё ободряюще, но без фанатизма. — А? Да-да, сейчас.       Вырвавшись из своих мыслей, Эльза поспешила убрать последние вещи, чувствуя благодарность за то, что ей не придётся спускаться на ужин одной.

***

      Пока они спускались по лестнице (Эльза шла за Джеком), стал слышен детский голос, доносящийся снизу. Её охватило волнение, хотя Фрост говорил об усыновлённом ребёнке его знакомых, но голубоглазая растерялась. А вот парень напротив скорее поспешил вниз по ступенькам. Фрозен замерла, не зная, что делать — догонять его или сделать вид, что не видит, как он согнулся в три погибели и пробирается гуськом по чужому коридору к двери. Выбрав тактику наблюдения со стороны, она остановилась на последних ступеньках лестницы и стала ждать, что будет дальше. — Ах! Приехал! Дже-ек! — послышался радостный вскрик. А затем топот маленьких ножек стал стремительно приближаться.       Джек, затаившийся за дверью у стенки, бросил на Эльзу многозначительный взгляд и приложил палец к улыбающимся губам. Она кивнула, крепче сжимая перила и отодвигаясь, чтобы оказаться полностью в тени. — Ура-а-а!       Из дверного проёма вылетел маленький ребёнок, размахивая руками, он радостно издавал что-то вроде боевого клича. Его тут же перехватил Джек, подхватил под подмышки и начал крутиться вокруг своей оси. — Е-е-е, — поддержал общую радость.       Мальчик, сфокусировав взгляд на мужчине (что было сделать непросто в крутящемся состоянии) стал ещё взволнованней и полез обниматься. — К-л-рёстный!       Тогда Джек остановился и позволил маленьким ручкам обвить свою шею. — Неужели фей? — решила-таки вмешаться Эльза, не сдержав улыбку и спускаясь к остальным. — Обижаешь. Крёстный отец, — довольно возразил парень, перехватывая мальчонку поудобнее, чтобы увидеть девушку. — Ой. А это кто?       На Эльзу уже был наставлен маленький пальчик, а большие зелёные глаза смотрели с любопытством. Она только сейчас его разглядела, ребёнок выглядел, словно ангелочек. Пухлые щёчки, длинные ресницы и золотистые кудряшки. А сложности в выговаривании буквы «р» придавали ему ещё больше милоты. Фрозен подошла ближе и протянула руку. — Привет, я Эльза. — Я Кевин, — с охотой представился он. — Знаешь… Мистер Фрост в своём роде тоже мой крестный отец. — Ф-л-ост? — В смысле, Джек, — пояснила она.       Мальчик тут же искренне улыбнулся и захлопал в ладоши. — Значит, ты моя сест-ра! — Значит, да, — кивнула голубоглазая. — Пошли со мной, — обратился к Эльзе Кевин, и Джек поставил его на пол.       Мальчик взял её за руку и повёл на кухню. Знакомить с родителями. Все перезнакомились ещё раз. И детская непосредственность Кевина помогла по-настоящему расслабиться. Эльза словно чувствовала союзника в его лице. А ещё… у неё никогда не были братика. — Да, вот так я и стала саунд-дизайнером. Не жалею, что бросила прошлую работу и посвятила несколько лет своей жизни поиску того, что мне действительно нравится. А ты кем бы хотела стать, Эльза?       Оторвавшись от впитывания информации, девушка слегка смутилась. Она хотела ответить, что будет учиться на бизнес и управление, но вдруг представила, как горящие глаза этой творческой женщины погаснут при таком ответе. Возможно она даже сочувственно подожмёт губы, а потом спохватиться и скажет что-то вроде «каждому своё». Эльза уже сталкивалась с этим, творческие люди не понимают людей с более практичным взглядом на вещи и расчётливым подходом к жизни. Поэтому она мельком улыбнулась, опуская взгляд в тарелку, и ответила: — Я люблю архитектуру. Изучаю её уже три года.       Это не было ложью, лишь более уклончивым ответом. Ведь если бы не её планы, вполне вероятно, что она бы занялась именно этим. И от девушки не ускользнуло лёгкое сомнение во взгляде Фроста, ведь тот знал, куда она будет поступать через полгода. Но он ничего не сказал. — Ох, архитектура. Прекрасно! — женщина мечтательно подпёрла подбородок рукой. — Расскажите немного подробнее про саунд-дизайн, пожалуйста, — попросила Эльза, чувствуя стыд за то, что почему-то не ответила прямо, постеснялась саму себя. — О, это очень просто! Берёшь всё, что тебе под руку попадётся, и творишь магию. Вот, например, нужно тебе записать звук шагов на снегу. Не побежишь же ты на улицу с микрофоном. А если лето? Именно для этого есть мы. Никогда не задумывалась, откуда берутся все эти звуки в кино? На самом деле их невозможно чётко записать на камеру — слишком тихо. Да и задача оператора в первую очередь картинка. Так что все звуки — перелистывания бумаги, дождя, скрипа досок, лопанья пузырьков в газировке записываются уже потом, в студии. Ну, или в домашней мастерской, да, Фергус?       Женщина легонько толкнула мужа локтём. Тот закивал, пряча улыбку в густой рыжей бороде. — Он соорудил мне мастерскую ещё раньше, чем провёл сюда отопление, — добавила она, с гордостью и любовью смотря на мужа. — Кстати, звуки шагов на снегу можно изобразить с помощью мешочка с крахмалом. Так, что подручные средства, хорошая техника и вуаля — ты работаешь из дома. Муж тоже на работу не выезжает. Поэтому нам так удобен этот домик. Скажи им, Фергус. — Да, да, я тоже работаю здесь. Пишу программы. Ничего интересного, — он слегка иронично посмеивался, отвечая и поглядывая на свою разошедшуюся жену. — Но когда Кевину надо будет пойти в школу, мы наверняка переедем. — Это будет через два года! — похвасталось дитя, подняв над своей тарелкой измазанную кетчупом моську.       Джек сидел за столом, попивая домашнюю настойку Нэрнов, и с каким-то особым душевным удовлетворением наблюдал, как Эльза общается с семейной парой и малышом. Наверно, он ещё никогда не видел, чтобы девушка смотрела на кого-то с таким интересом и слушала, что ей рассказывают. Ей было действительно занятно и комфортно, иначе она бы уже давно закрылась. Он-то знает. И это был настоящий прогресс. Удача.       Расслабиться и отдыхать в полной мере мешала лишь одна мысль. Чувствовала бы она себя также рядом с его семьёй? А эта мысль хваталась за другую. Была бы сейчас за столом такая же семейная, приятная атмосфера? Смогли бы вообще хорошо пройти эти праздники? Джек был не уверен. Не уверен в собственной семье, которая была его опорой и источником безусловной любви многие годы. И вот уже вместо умиротворения он получает новую порцию беспокойства и неприятного предчувствия. Что не говори, а Рождество не в кругу родных, когда у тебя они есть, странный поворот событий. Это заставляло тревожиться.       Но потом Фрост себя одёрнул. Он рядом с дорогими ему людьми (пусть и не родными). И они заслуживают его благодарности и внимания не меньше, чем обычно. Поэтому он подавил в себе печальный мысли и влился в общую беседу.

***

      После ужина все занялись своими делами, однако остались на первом этаже в совместной рабочей обстановке. Хотя, по правде говоря, работал только мистер Нэрн. Он сидел за компьютером в зоне библиотеки, его пальцы отбивали монотонный марш по клавишам, а линзы очков, поверх которых он смотрел в экран, оживленно поблескивали. Это даже было слегка забавно. Такой статный, рыжебородый мужчина с глубоким звучным голосом и большими руками, одним словом — богатырь, работал за ноутбуком, который выглядел слишком маленьким и хрупким рядом с ним. С другой стороны, это вызывало огромное уважение, ведь помимо своих физических данных (которыми он тоже к слову пользовался) он имел тяжелую умственную работу. Эльза мало разбиралась в хакерстве, программах и прочем, но поняла, что перед ней специалист не последнего уровня.       Девушка перевела задумчивый взгляд на Гленну. Эта женщина вся была соткана из энергии и неиссякаемой любви к жизни. Такие живут по ежедневнику, правильно питаются, бесконечно развиваются и при всём этом не забывают ещё быть счастливыми. Женщина как раз сейчас месила тесто для будущего пирога с картошкой. Он пела что-то себе под нос, перемещалась по кухне, время от времени убирала чёлку со лба тыльной стороной ладони и оставляла белые следы муки. Но, кажется, её это мало заботило. У неё были длинные, туго сплетённые, рыжие косы, которые она спускала по плечам. Фрозен невольно залюбовалась. Конечно, у Анны были косички покороче и цвет другой — более карамельный, но было приятно увидеть подобную знакомую черту.       Сама же Эльза сейчас сидела в кресле около потрескивающего камина и читала книгу в гостиной. Она попыталась помочь хозяйке дома с готовкой, но та сказала, что не позволит гостье трудиться, и послала отдыхать. В глубине души она была очень рада этому, ведь ей давно не представлялось возможности сесть за интересную книгу. Выбрав с полки классический фэнтезийный роман, она погрузилась в иной мир. И лишь время от времени отрывалась, чтобы чуть-чуть понаблюдать за деятельностью других.       Джек сразу из-за стола ушёл наверх, скорее всего, чтобы решить какие-то рабочие вопросы. Весь вечер он был непривычно отстранён, и это бросалось в глаза. Хотя наверно только Эльзе так показалось. Но через полчаса он спустился ко всем и сейчас сидел с Кевином в столовой и во что-то играл. Оттуда доносились оживлённые разговоры, шелест бумаги и смех.       Фрозен усмехнулась, задумчиво проводя по краю листа, на грани того, чтобы поцарапать кожу. Кто бы мог подумать, что с детьми можно так проводить время. Для Эльзы они всегда были слишком сложными, слишком шумными и непослушными. И, несмотря на то, что в детдоме она читала для малышей, у неё каждый раз тряслись поджилки. А дети её не любили, а скорее трепетно восторгались. Фрост же так просто обращался с парнишкой: говорил с ним на равных, дурачился и при этом оставался примером для подражания. «Это талант», — заключила девушка и вернулась к сюжету.       Тут с кухни послышался грохот, и из-за стеллажа, который перегораживал столовую, выбежал сияющий от счастья Кевин с самодельными раскрашенными доспехами из бумаги и мечом из картона. За ним вышел Джек, улыбаясь до ушей и любуясь своим творением. — А ну! — Кевин резко развернулся, наставляя остриё своего оружия на Джека. — Обратно в темницу, дл-ракон! — А вот нетушки, нетушки, не-ет, — ответил мужчина, тут же включаясь в игру, придуманную малышом.       Он обошел рыцаря кругом, подняв руки, пока тот предостерегающе опускал забрало. — Я большой и сильный дракон! Мне не хочется сидеть за решёткой! — Но ты же пугаешь жителей! — О-о, это я умею!       Взвыл Джек изменённым голосом, подскочил к стене и, сняв оттуда оленьи рога, приставил их к голове. — Захвачу-у королевство! — он полуприсел, расставил ноги и громко затоптал на месте.       Так он стал очень похож на какого-то рогатого паучка, и Эльза не сдержала смех. Тут же прерываясь и закрывая рот ладонью. Этим она привлекла к себе внимание и две жадные пары глаз устремились в её сторону. Кевин быстро подбежал к креслу и встал, закрывая её собой. — Не думай украсть принцессу! — Как раз об этом думал, — гаденько хихикнул молодой человек, аккуратно откладывая рога на стол, чтобы не сломать. — Не-ет, — подобралась в кресле Эльза, чувствуя надвигающуюся вакханалию.       Повисла секунда напряжения, когда все троя ждали, кто же сделает первый шаг к битве.       Книга в руках Эльзы сама собой захлопнулась и этот звук будто послужил сигналом к началу. Джек бросился к Эльзе через диван, Кевин преградил ему путь, мужественно раздувая ноздри, Фрозен попыталась ускользнуть мимо камина, и ей это почти удалось. Однако пока она оббегала сражающихся, её схватили за руку. Девушка попыталась вывернуться, но лишь оказалась в самой гуще событий. Джек уворачивался от атак Кевина, а Эльза телепалась где-то между ними. В конце концов, ей это надоело, и она применила один простой приём, которому её научили бывшие соседки по комнате. Фактически, она подставила Фросту подножку, он не удержал равновесие и уже через секунду оказался на ковре в полусидячем состоянии и с удивлёнными глазами. Руку он отпустил, и Эльза гордо выпрямилась, возвышаясь над побеждённым чудовищем. Кевин, которому теперь было ещё удобнее добраться до противника, подскочил к нему и приставил оружие к горлу.       Фрост состроил грустную мордашку и окончательно повалился на ковёр. — Всё… Сдаюсь… — жалобно проблеял он.       Мальчик поставил свою маленькую ножку на его обмякшее тело, словно довольный своей добычей охотник. Фрозен засмеялась и сфотографировала эту сцену.

***

— Ты назвала меня сегодня на «ты». — Это неважно. Тебе показалось. — Ну вот, опять! — Спокойной ночи, мистер Фрост. — Поздно, ты проиграла.