За десять часов до этого.
В ночном полумраке пустой комнаты миниатюрный детский силуэт без сил упал на мягкую и такую манящую своими объятиями кровать. Тяжело дыша, малышка с ногами забралась на тёплую постель и зарылась лицом в подушку, надеясь, что сейчас её мучения закончатся. За окном пару раз моргнул тусклый уличный фонарь, грозясь вот-вот совсем отключиться, где-то на периферии приглушенно залаяла собака, а девчушка начала медленно проваливаться в сладостное забытье. Всё её тело в мгновение ока расслабилось, а глаза, поблескивающие в бледном свете луны, стали медленно закрываться, позволяя своей уставшей хозяйке погрузиться в дремоту. Но, будто наперекор самой сути ночи, малышка неожиданно вздрогнула, будто её что-то сильно ударило током, подскочила и, скрестив ноги в позе лотоса, села с выпрямленной спиной. — Курама-а… — тихо и неимоверно жалобно протянул звонкий детский голосок, моментально утопая в мрачной пустоте комнаты. — Может, на сегодня мы уже закончим с тренировками? — заныла девочка, усилием воли борясь со слипающимися глазами и зевотой. — «Нет!» — командирским тоном раздался лисий рык в её и так ноющей голове, доставляя этим ещё больший дискомфорт малышке. — «Ты должна выполнить эту технику именно сейчас!» — рявкнул девятихвостый в ответ на жалобный тон своей джинчуурики, ведь знал, что внутри слабенького детского тельца скрывается сильная и волевая куноичи, прошедшая уже слишком много преград и сражений, чтобы так просто остановиться. — Но почему именно сегодня? — с нескрываемым любопытством и недовольством снова заныла она на грани слышимости, надеясь найти в своём биджу хоть каплю сочувствия и намёк на наличие у него совести. — «Потому что завтра ты покажешь эту технику Какаши, Итачи и конечно же своему дорогому сопернику Саске!» — насмешливо фыркнул он, противореча своим же словам, сказаным ей не больше трех часов назад. — ЧТО? — забыв про осторожность, выкрикнула куноичи и тут же прикусила язычок, ведь за стенкой, в десятке метров от неё, мирно спал Какаши, будить которого ей ой как не хотелось. — «Тише-тише!» — насмешливо фыркнул девятихвостый. — «Ты же не думала, что всю жизнь будешь скрывать свои способности от отца и учителя?» — иронично протянул он, куноичи же, даже не видя его морды, поняла, что выражение на ней сейчас а-ля: «Ты что, совсем тупая?» — Что это ты имеешь ввиду? — полушепотом потребовала она ответа от хвостатого гада, посмеивающегося в её голове. — Я ду… — Грозный рык девятихвостого и сильное давление алой чакры не дали закончить девушке свою мысль. — «Наруто!» — сурово выдал он менторским тоном, и без слов поняв, что именно она хотела сказать. — «Я больше не буду тренировать с тобой эту технику!» — сурово отрезал демон-лис, моментально теряя всю свою иронию и сарказм. — Но… Но почему? — растерянно пролепетала блондинка, впервые за время, прошедшее с Четвёртой мировой войны шиноби, видя своего биджу таким… Безграничные холод, раздражение и злость — вот что ощутила куноичи в чакре девятихвостого. Только направлены эти чувства были отнюдь не на неё, и девушка это прекрасно осознавала. — Курама, пожалуйста, я не понимаю почему… — на грани слышимости произнесла она, зная, что сидящий внутри неё зверь услышит эти слова, наполненные печалью и горечью, даже если она не издаст и звука. — «Твой контроль сейчас не уступает любому из саннинов, но вот тело…» — на выдохе пробурчал он, смирившись, что если Наруто не объяснить причины этих слов и его злости, она попросту откажется выполнять его указания. — «Я никак не могу помочь тебе в тренировках тела в таком виде… Как и ты не можешь делать этого ночью… А чтобы использовать техники высокого ранга, необходимы совсем другие тренировки, нежели те, что проводит сейчас твой сенсей!» — объяснил хвостатый и отчего-то печально хмыкнул. — «А чтобы Минато или Какаши взялись за это в таком юном возрасте, им надо показать, на что ты уже способна, » — уже веселее продолжил он, почувствовав со стороны девушки понимание, теплоту и благодарность, в мгновение пропитавшие всю её чакру. — То есть ты хочешь, чтобы отец взялся за моё обучение всерьёз, а злишься оттого, что сам не в состоянии мне помочь? — сказала куноичи, понимая, что впервые Курама открылся ей, показав свои истинные чувства, открыто выказав привязанность, не прячась за маской жёсткого трикстера. — Но почему именно сейчас? Мне только через полгода исполнится четыре… — непонимающе протянула блондинка, наивно почесав затылок. — «Идиотка ты, Наруто, и это, к сожалению, не лечится!» — саркастично протянул хвостатый, вернувшись в свое нормальное состояние, чем вызвал задорную улыбку девушки. — «По-твоему, когда дружок твоего шаринганоносного сенсея согласился помогать Мадаре в его плане с бесконечным цукиеми?» — протянул хвостатый, а блондинка напряглась, поняв, что это произошло где-то за пару лет до её рождения. — «Когда, с его подачи, появились «новые» Акацуки?» — продолжил он задавать вопросы насмешливым тоном, намекая, что Нагато уже давно потерял и Яхико, и свою истинную цель. — «Также Орочимару скорее всего уже присмотрел на роль своего нового сосуда Итачи, а значит, и Саске может пострадать, как и в нашем будущем…» — Наруто вздрогнула и, сгорбившись, обхватила себя руками за плечи, вспомнив, что стало с её друзьями. — «Клан Учиха же только благодаря стараниями Минато ПОКА еще не вырезали, но это не значит, что этого не случится в будущем, ведь Данзо, главный пособник змеиного саннина, жаждет их мерзкие глаза…» — уже откровенно издевательски протянул девятихвостый, не то отыгрываясь на своей джинчуурики, не то и правда вправляя ей мозги. — «Да и Гаара уже убил своего недалекого дядюшку, на этом потеряв всякое доверие к людям… Впрочем, ты этого могла и не ощутить, ведь ты, похоже, считаешь, что у тебя ещё море времени, чтобы спасти всех своих друзей*» — расхохотался хвостатый зверь, вызывая у девушки мигрень и стойкие угрызения совести, ведь она и правда, наслаждаясь новой жизнью, и думать забыла о своей изначальной цели, наивно полагая, что все начнётся не раньше окончания академии шиноби. — П-прости! — выпалила куноичи, снова упав лицом в подушку, но в этот раз сон полностью отпустил девушку, теперь она старалась скрыть навернувшиеся на глаза слезы. — «Тебе не надо извиняться, идиотка!" — зарычал лис, довольный получившимся эффектом. — «Лучше покажи свою решимость и пораньше надери зад Мадаре и всем остальным!" — хохотнул он. — Я… Я сделаю это, я покажу им завтра лучший расенган, на который только способна в этом теле! — поднявшись, со своим обычным боевым настроем произнесла она, вытянув вперёд кулак.Настоящее время.
Стоящие в тени дерева парни уже начинали откровенно скучать. Прошло уже больше пятнадцати минут, а Наруто все так же стояла с вытянутой рукой и прикрытыми глазами. Какаши и Итачи, устав наблюдать эту картину, начали тихо переговариваться о положении дел в деревне. И только Саске все так же с интересом следил за своей подругой, ожидая, когда она покажет то, о чем так увлечённо говорила. Неожиданно для него малышка распахнула глаза и с улыбкой посмотрела на своих друзей, а в руке у нее появилась небольшая полупрозрачная голубая сфера размером с кулак. Она переливалась и сверкала, напоминая мальчику какой-то драгоценный камень. — Ты был прав, у Нару получилось! — выкрикнул мальчик и дёрнул за руку своего брата, спорящего о чем-то с копирующим ниндзя. Какаши и Итачи одновременно замолчали и с любопытством посмотрели в сторону девушки. — Она создала расенган… — неверяще произнёс платиновый блондин, неотрывно разглядывая своим единственным глазом сферу в руке дочери его учителя. — Эта та самая известная техника Четвёртого Хокаге? — тем же тоном спросил Учиха, смотря на ребёнка уже не чёрными глазами, а красными с чёрными вкраплениями. — Да, но как она это сделала, я не представляю. Чтобы создать эту сферу, учитель потратил три года… — отозвался Какаши, все ещё не веря, что трехлетняя девчушка способна создать то, что не под силу большинству взрослых мужчин. — Похоже, у Минато растёт достойная ему замена! — послышался из-за их спин степенный голос Фугаку, заставив вздрогнуть обоих парней. — Учись, Саске! — хмыкнул он, смерив взглядом своего младшего сына, заметившего отца раньше всех. — Твой старший брат в этом году экстерном заканчивает академию и поступает в ряды АНБУ! — посмотрев на упомянутого старшего сына, с толикой гордости сказал он. — «Опять этот старик задевает Саске, он ведь и так старается и тренируется каждый день, чтобы стать похожим на брата!» — рыкнула про себя Наруто, неосознанно увеличивая расенган до обычного для себя размера, подойдя ближе к остальным. — «Так ударь его своим шариком, глядишь, поумнеет!» — хохотнул ей в ответ Курама, но как обычно в подобных ситуациях остался проигнорирован своей джинчуурики. — Ты попал в АНБУ? — переспросил Какаши, взглянув на ребенка, которому через пару месяцев исполнится лишь девять лет. — Да, но для начала мне необходимо пройти экзамен на чунина и до одиннадцати лет попрактиковаться, как обычному шиноби! — слегка смущённо произнёс парень. — Ясно, — бодро бросил Какаши, пряча под своей чёрной маской грустную усмешку. — Это же круто! — хлопнула в ладоши Наруто, забыв про расенган в правой руке, и мир вокруг неё резко потемнел. Последнее, что до неё донеслось — резкий рык Курамы, сообщающий ей, какая же она все-таки дура.***
Наруто очнулась от приглушенного звона бьющейся посуды, доносящегося откуда-то издалека. Все ее тело ломило от усталости, а голова буквально раскалывалась от звенящей в висках боли. Немного полежав с закрытыми глазами, девушка наконец вспомнила, что именно с ней произошло и почему она чувствует себя такой разбитой, а левая рука как-то болезненно ноет. Разлепив глаза, куноичи встретилась взглядом с белеющим в темноте потолком, на котором красовалась большая чёрная трещина. Благодаря ей блондинка и поняла, где именно сейчас находится, ведь она точно знала эту трещину, изучив, наверное, каждый её изгиб во время многочисленных бессонных ночей. В своём прошлом-будущем, ненавидимая и гонимая жителями деревни, Наруто частенько размышляла о своей жизни, глядя именно на эту черную кляксу на белом полотне, невольно ассоциируя себя с ней. Она была таким же бельмом на глазу, как и этот изъян в ровном белоснежном потолке. Отвлекла от печальных размышлений её неожиданная, совершенно посторонняя мысль, возникшая в раскалывающейся голове блондинки. А именно — её последнее сегодняшнее воспоминание: залитый солнцем задний двор поместья Учиха и известие о том, что скоро Итачи вступит в ряды АНБУ. Тогда Наруто вдруг осознала — это значит, что до падения клана Учиха, если оно вообще состоится, у неё не больше трех-четырёх лет. Это известие после ночных слов Курамы набатом ударило в голове куноичи, заставив её внутренне вздрогнуть. Что вкупе со словами Фугаку о разнице между его сыновьями и печальной улыбкой Какаши, слегка виднеющейся из-под маски, распалило её, заставив неосознанно увеличить размер своего расенгана. Кое-как взяв себя в руки, Наруто растянула губы в своей обычной широкой улыбке и, стараясь выглядеть счастливой, со словами «Это же здорово!» хлопнула в ладоши. — Вот же дура! — под ироничный хмык своего внутреннего демона безэмоционально протянула девушка, прикрыв глаза. — «Наконец-то ты осознала это!» — расхохотался Курама, еще больше усиляя этим головную боль блондинки. — «Заткнись, лисья морда!» — не хуже самого девятихвостогого рыкнула куноичи в ответ. — «Мне и без твоих комментариев тошно… Почему Фугаку так обрадовался тому, что его старшего сына приняли в АНБУ? Ведь это работа для хладнокровных убийц, способных прикончить даже своих товарищей, если это их задание!» — раздражённо фыркнула она, прекрасно зная, насколько старший из Учих мягкосердечен внутри. — «А это его отношение к Саске… Я не удивлена, что он так жаждал силы в будущем!» — хмыкнула она. — «Аре-аре! Лучше подумай о том, кто и как тебя сюда принёс…» — многозначительно протянул хвостатый, впрочем, говорил он это не только с целью поиздеваться над своей любимой джинчуурики, но и перевести тему, ибо сейчас для неё лезть в дела чужого клана было крайне плохой идеей. Шестерни в голове у блондинки медленно закрутились, перерабатывая довольно очевидную информацию, которую мозг попросту не желал воспринимать раньше из-за сильной мигрени. Если сейчас Наруто была в квартире Кушины, значит, принёс её сюда не кто иной как новый хозяин этого дома — Какаши Хатаке. Покраснев словно переспелый помидор, малышка широко распахнула глаза и резво подскочила на кровати. Но из-за резкой смены положения все вокруг неё тут же закружилось, словно на какой-то карусели, а к горлу подкатила тошнота. В этот же момент из-за двери послышалось шуршание, и она, тихо распахнувшись, явила затуманенному взору куноичи её любимого. — Нару? — слегка удивленно произнёс парень, глядя на стоящую на подкашивающихся ногах посреди кровати, красную как рак малышку. — Как ты себя чувствуешь? После удара расенганом тебя откинуло метров на пять и ещё метр протащило по земле… — пройдя внутрь комнаты, он присел на край кровати и взглянул на перебинтованную руку дочери его учителя. — Со мной все отлично, думаю, к утру уже все пройдёт! — смущённо рассмеялась девчушка, все ещё стоя прямо на кровати. — Точно… Ты же у нас быстро восстанавливаешься! — хохотнул он, потирая затылок. — Я вот что хотел узнать… — сменив тон на более тёплый, но при этом довольно требовательный, продолжил он, — как ты умудрилась самостоятельно выучить технику расенгана? — «Не молчи, бестолочь!» — спустя пару секунд хохотнул девятихвостый. — «Он же не предложение тебе делает!» — саркастично добавил лис, тихо посмеиваясь над смутившейся ещё сильней девушкой. — «Курама!» — рявкнула она про себя, на что хвостатый трикстер расхохотался в полную силу, усиляя и без того почти невыносимую головную боль. Перед глазами Наруто вновь все поплыло, превращаясь в сплошное цветное пятно, ноги обессиленно подкосились, а мышцы свело от боли. Малышка начала заваливаться вперёд, грозясь рухнуть с кровати прямо на пол. Но вместо удара о деревянное покрытие куноичи, находясь на грани сознания, почувствовала тёплые и сильные объятия. — Всё же чувствовала ты себя плохо, Наруто Намикадзе! — хмыкнул парень, бережно укладывая малышку обратно в кровать. — Надеюсь, завтра все уже будет хорошо и мы сможем поговорить… — хитро протянул он и, стянув маску с лица, невесомо чмокнул её в лоб, ведь эта девочка и её отец уже давно стали для него семьёй.