Прожить заново

      Наруто с нескрываемым восхищением смотрела на то, как старший брат Гаары мастерски орудует своей марионеткой, до сих пор оставаясь в её тени. Честно говоря, если бы блондинка не знала специализации Канкуро и не видела тонкие, еле заметные нити чакры, исходящие из кокона марионетки, то, как и большинство присутствующих, поверила бы маленькому спектаклю парня. Слишком уж мастерски Карасу исполнял роль своего хозяина. Особенно Нару восхитило то, как шея марионетки с характерным хрустом переломилась под давлением противника. В тот момент практически все, даже самые взрослые генины, — помимо представителей Суны, естественно! — явственно вздрогнули, наконец-то наглядно убеждаясь в недавних словах Хокаге деревни Листа. К слову, к немалому удивлению самой Наруто, некоторые джонины так же удивлённо уставились на арену, кажется и правда, поверив в смерть одного из детей Казекаге. Впрочем, не знай блондинка заранее всей правды, даже видя тонкие нити чакры и помня их недавнюю встречу, когда Канкуро чуть не воспользовался своей марионеткой, она, мягко говоря, была бы в таком же шоке от увиденного. Но все же апофеозом боя Канкуро заслуженно стало его неожиданное «воскрешение», заставившее всех вновь вздрогнуть, но на этот раз не от неожиданности и непонимания, а от страха. Самых же впечатлительных — испуганно вскрикнуть! Ведь не каждый день можно увидеть, как двигается и говорит совершенно точно мертвый человек… Даже Нару, благодаря своим знаниям, с самого начала ожидавшая нечто подобное, слегка дернулась, ощутив неприятный холодок, тут же чувствуя, как сильнее её прижимают к себе сильные руки Какаши, все так же обнимающего девушку со спины. Хотя нашелся и тот, кто, несмотря на все произошедшее, благодушно усмехнулся подозрительно знакомым блондинке голосом… Куноичи мельком обернулась, чтобы убедиться — её родитель, явно довольный представлением, одобрительно улыбался, не обращая никакого внимания на то, чей именно сын выступал сейчас на арене.       Собственно, то, что происходило далее, было не столь интересно и захватывающе. Парень, в мгновение ока освободившись от плотного кокона из бинтов, буквально за одну-две атаки вырубил своего шокированного противника, тем самым получив заслуженную победу в поединке. Трибуны же, поняв, что именно произошло, обрушили на победителя шквал аплодисментов, своим гулом перекрывая даже голос Хаяте, объявляющего об официальном конце боя.       — Многообещающий юноша! — чуть громче, чем требовалось, чтобы его услышали лишь расположившиеся рядом люди, совсем уж неожиданно выдал Минато, уверенно смотря на стоящего на арене парня. — Раса поистине может гордиться своим старшим сыном, продолжающим славные традиции шиноби из Суны! — достаточно тепло усмехнулся он, вспоминая, как пренебрежительно Казекаге отмахнулся от его приглашения посетить этот отборочный турнир, чтобы поддержать своих детей и взглянуть на подрастающее поколение ниндзя во всей его красе. Ведь, по его мнению, с какой стороны не посмотри, а какая-то жалкая пятерка финальных боев не могла в полной мере раскрыть весь потенциал молодняка.       — Благодарю Вас, Хокаге-сама! — с лёгким поклоном отозвался кукольник. И под скептическими взглядами своего младшего брата и наставника их команды поспешил скрыться с арены, откуда ниндзя-медики уже успели унести бесчувственное тело его оппонента.       — Приступим же к четвёртому бою! — тут же громко бросил Хаяте, обращая всеобщее внимание на табло, где опять замелькали таблички с именами. Всё вокруг вновь предвкушающе замерло, накаляя воздух от напряжения в ожидании новой пары бойцов, пока мелькание не прекратилось и чёрные буквы наконец-то сложились в имена тех, кто будет сражаться следующими. — Харуно Сакура против Яманака Ино! — разрезал гробовую тишину резкий голос экзаменатора, ясно давая понять стоящим плечом к плечу девушкам, что это не помешательство и им действительно пора на эту чёртову арену.       — Эй, Сакура, удачи! — повернувшись к удивлённой девушке со своей привычной улыбкой, чересчур бодро выдала Наруто, показывая палец вверх и незаметно пихая локтем стоящего с другой стороны от себя Саске.       — Борись изо всех сил, Харуно! — бесстрастно хмыкнул Учиха, взглянув на застывшую на месте с нечитаемым лицом сокомандницу, без слов понимая действия своей лучшей подруги.       — Но не забывай, что ты в любом случае большая молодец! — мягко произнёс Хатаке, выпустив наконец блондинку из рук, и ободряюще опустил ладонь на плечо до сих пор удивлённой произошедшим девушки. Розоволосая вздрогнула от неожиданности и, пару раз размеренно моргнув, кивнула наставнику, до этого попросту отказываясь верить, что её противником станет именно Ино. При этом она, кажется, пропустила мимо ушей все остальное, упуская даже слова своего любимого Учихи. — Тебе надо собраться и показать все, чему ты научилась после выпуска, Сакура, — чуть тише сказал мужчина, смотря точно в растерянные глаза своей второй ученицы, желая подбодрить её. При этом неосознанно перебивая Наруто, уже открывшую рот, чтобы согласиться с его предыдущими словами, заставляя ее тем самым слегка нахмуриться. В результате блондинка промолчала, отчего-то почувствовав странное желание поддержать сейчас исключительно Ино.       — Вы двое из одной деревни, а вдобавок ещё и близкие подруги… — незаметно вклиниваясь в разговор, протянул мягким, совершенно не свойственным ему голосом Хокаге, привлекая на себя внимание девушек, вновь не дав и рта открыть своей дочурке. — Мой вам совет — просто воспринимайте свое сражение как самую обычную тренировку и выкладывайтесь по полной! — с тёплой отеческой улыбкой сказал блондин, по удивлённым, слегка зардевшимся лицам девушек, в которых явно читалась решительность, ясно видя, что хоть они до сих пор на интуитивном уровне противятся воле судьбы, но уже полностью готовы сражаться друг с другом. Сакура и Ино в ответ, будто подтверждая мысли Минато, с боевым видом синхронно кивнули главе своей деревни и молча направились к лестнице, ведущей вниз, на арену, где они совсем скоро должны будут сражаться за место в финале.       — Что сейчас будет… — с некой опаской протянул Шикамару, незаметно с Чоуджи и Асумой на буксире подобравшись ближе к остаткам команды номер семь, а точнее, к одной блондинке, неотрывно следящей за происходящим на арене, занимая место Сакуры подле неё.       — С Ино все будет хорошо? — с волнением спросил Акимичи, искренне переживая за девушку, которая уже успела стать ему другом, мельком взглянув на тех, с кем провел большую часть обучения в академии и кого искренне считал гениями своего поколения.       — В этом сражении, скорее, пострадает самооценка Сакуры… — неопределённо передернув плечами, отозвался Саске, помимо Наруто лучше всего ладивший именно с этим добродушным и спокойным парнем, волей судьбы оказавшемся в их странной компании, во главе которой стояла совершенно неуправляемая, начисто лишенная чувства самосохранения и стыда блондинка.       — Сомневаюсь, — сухо отозвался Шикамару, недобро скосив глаза от развязывавшейся на арене драмы на своего школьного «друга». Собственно, парень до сих пор злился на него за то, какой опасности Саске подверг Нару, на распределении команд клятвенно пообещав им с Чоуджи защищать её любой ценой. Еще полгода назад Наруто чуть не умерла на задании, по собственной глупости подставившись под технику их наставника, пока младший Учиха, спасенный ей, лежал в отключке в десятке метров от происходящего. Знал об этом, помимо команды номер семь, остальных участников произошедшего и, собственно, Хокаге со своим личным помощником, только Шика… И то исключительно по воле случая, — оказавшись в нужное время в нужном месте, парень услышал обрывок очень интересного разговора своего отца с Каге, а Шикаку, в свою очередь, не стал скрывать от сына правду, посчитав его уже достаточно взрослым. Именно поэтому то, что произошло с Наруто и всей командой номер семь на экзамене, в «Лесу смерти», стало для Шикамару самой последней каплей! — В сложившихся обстоятельствах у них обеих совершенно равные шансы на победу, — все тем же тоном протянул он, глядя, как девушки на арене о чем-то напряжённо разговаривают… Хотя с точки зрения наследника клана Нара, это было больше похоже на шипение пары смертельно ядовитых змей.       — Готова поспорить, они опять спорят о том, кому в результате достанется наш Саске! — задорно хохотнула тем временем Наруто, прекрасно видя повисшее напряжение между парой своих самых старых и близких друзей, таким образом пытаясь хоть немного разрядить накалившуюся до предела атмосферу. Как ни крути, а эти двое не особо-то ладили ещё в прошлой жизни блондинки из-за эгоизма Саске, его ухода и всего вытекающего из этих поступков безумия… Что уж говорить про академию, где апатичный наследник клана Нара и отстраненный Учиха попросту не находили точек соприкосновения, помимо самой куноичи. Впрочем, причин такого откровенного негатива со стороны Шикамару и молчаливого согласия со всем этим от Саске сейчас, в этом времени, она, честно говоря, совершенно не понимала. На арене же, будто в подтверждение слов Наруто, воздух между соперницами почти в буквальном смысле заискрился…       — Сакура, не зазнавайся, плакса ты мелкая! — с крайне недобрым прищуром громко выкрикнула на весь зал Ино, делая небольшой предупреждающий шаг к подруге детства, которую с самого первого года обучения в академии шиноби защищала от нападок некоторых не особо умных девчонок. — Думай, на кого наезжаешь… — уже чуточку спокойнее, но с явной неприкрытой угрозой в голосе выплюнула прямо в лицо Харуно блондинка, становясь в классическую позу для атаки.       — Кажется, Сакура немного переборщила с провокациями, — опасливо протянул Чоуджи, наверное впервые видя у своей сокомандницы такой свирепый взгляд и твёрдую решимость победить.       — Она не тот человек, что будет хвастаться, чтобы задеть своего противника, — размеренно произнёс Хатаке, привлекая на себя внимание четырёх генинов, которые лет с трех-четырех стали теми, кто чуть ли не каждый день мотали ему нервы. — Она просто не хочет, чтобы Ино её жалела и поддавалась… — довольно усмехнулся мужчина, именно сейчас прекрасно видя, как сильно выросла его подопечная за время, прошедшее с их первой тренировки на выживание. Тогда она, воспользовавшись подготовленными Нару и Саске ловушками, лишь забрала колокольчики у обездвиженного джонина. Сейчас же девушка совершенно точно выступила бы наравне с товарищами, даже будучи в разы неопытнее и слабее их. И вновь Нару нахмурилась, силясь понять, почему её так раздражают эти слова Какаши, ведь сказал он, по мнению девушки, истинную правду.       — И Ино это прекрасно понимает, — произнёс слегка хрипловатый мужской голос, совершенно точно принадлежащий наставнику команды номер десять, вырывая блондинку из её странных раздумий. А на арене наконец-то началось сражение девушек, в котором после первого же обмена ударами всем стало предельно ясно, что соперницы практически равны по силе и бой, в итоге, пойдёт на хитрость и выносливость.       — Асума! — неожиданно для окружающих, звонко пропела Наруто, оборачиваясь к сыну Третьего, желая таким образом отвлечься от мыслей, так и лезущих в голову, посчитав это лучшим способом… Поскольку без Курамы разобраться во всем этом хламе чувств и непонятных идей девушка вряд ли смогла бы. Да и хоть немного скрасить ожидание небольшой шалостью, до момента, когда это скучное сражение окончится, было бы очень даже неплохо… Ведь Харуно и Яманака сейчас и правда были равны по силе и победителя у этого боя, если верить воспоминаниям куноичи из прошлой жизни, точно не будет. Впрочем, она прекрасно помнила, что бой Сакуры и Ино, несмотря на это, под конец был достаточно интересным и красочным, ибо обе девушки в финале сражения выдавали абсолютно все, на что были способны, использую любые методы от обмана до голой физической силы, желая переиграть противника. Хотя, фактически, была ещё одна причина, из-за которой блондинка решила отвлечься — напряжение, повисшее между Шикой и Саске, стоявшими от неё по обе стороны, никуда не исчезло. Напротив, оно постепенно начинало расти, при этом давя и раздражая Наруто… — Ох, а ты сильно изменился, в отличии от Бровастика! — слегка наигранно, задумчивым тоном выдала она, постукивая указательным пальцем по нижней губе, сейчас прекрасно видя в нем того, кто когда-то обучал её обращаться со стихией ветра. Собственно, в чем-то блондинка и правда не шутила, ибо в последний раз она видела этого мужчину где-то лет пять назад… Не считая, конечно, того раза, когда он приходил в аудиторию, где находились все сдавшие генины во время распределения на команды, как один из наставников. Вот только тогда Нару банальнейшим образом проспала все на свете, ожидая прихода Какаши.       — А ты осталась все той же маленькой язвой, Наруто Намикадзе! — ничуть не смутившись её панибратского отношения и стоявшего рядом с дочуркой Минато, крайне весело отозвался Сарутоби с широкой добродушной улыбкой. Чем удостоился со стороны Хокаге, явно не знавшего, какие у его маленькой копии обширные связи в Конохе, слегка подозрительного взгляда. — Разве чуточку подросла и стала ещё красивей, — скорее всего, просто не заметив вопросительный взгляд отца блондинки, уже более спокойным тоном добавил мужчина. — Я всегда говорил, повезло Какаши с… — с хитрым взглядом добавил он, но тут же осекся, заглядывая округлившимися глазами куда-то за спину куноичи. Ровно как и Хатаке, ещё какую-то минуту назад сверливший Асуму крайне пристальным и очень недовольным взглядом… Даже Минато, пусть и с запозданием, но повторил действия джонинов, явственно удивившись происходящему на арене гораздо сильнее, нежели знакомству своей дочери с парой крайне сильных джонинов. Наруто непонимающе моргнула и, последовав примеру окружающих, также обернулась, желая узнать, что же такое необычное привлекло всеобщее внимание.       А посмотреть и правда было на что, Сакура мастерски использовала Взрывные печати, буквально не давая Ино сойти с места и блокируя все её ответные атаки тихими и достаточно мощными для этого взрывами! Девушка почти ювелирно контролировала количество используемой ей для каждой из печатей чакры, будто бы играясь со своей загнанной в угол добычей, постепенно изматывая её и беря верх в противостоянии. Вот только так сильно блондинку удивило отнюдь не подобное мастерство сокомандницы, она хорошо знала, что у Сакуры прирождённый талант к контролю, что в будущем позволит ей стать превосходным ниндзя-медиком. Привлекли внимание девушки небольшие белые листки с извилистыми багрово-алыми символами, что так филигранно использовала перед всеми Харуно, совершенно точно принадлежавшие самой Наруто… Как и чёрный кожаный подсумок с небольшой медной застёжкой, подаренный ей Минато на выпуск, насмешливо пристроившийся прямо над своим более светлым и большим собратом, принадлежащим Сакуре. Блондинка медленно, будто не веря, что именно видит сейчас на арене, опустила руку на свою поясную сумку, пытаясь убедить себя, что ей мерещатся чёрная кожа на талии Сакуры и извилистые символы, явно принадлежащие клану Водоворотов, на печати, сорвавшейся с её руки и в очередной раз взорвавшейся точно перед лицом Ино. Но все, что Наруто нашла — это свое тёплое бедро, прикрытое необычайно мягкой на ощупь туникой.       — «Как это вообще…» — ошалело протянула про себя куноичи, из-за шока забыв, что временно лишилась своего лучшего друга, советчика и голоса разума в одном лице. Впрочем, будь Курама на своём законном месте, куноичи бы, помимо его саркастичной насмешки-ответа, разбавленного диким хохотом, в очередной раз выслушала бы целую лекцию о том, какая же она все-таки дура…       — Это случайно не твои подсумок и печати, а, Нару? — совсем уж внезапно для зависшей девушки спросил у неё Какаши, внимательней присматриваясь к действиям на арене второй своей подопечной. А куноичи, встрепенувшись, наконец-то вспомнила, как именно её подсумок со всем своим содержимым оказался у Сакуры на талии. Все дело было в том, что не далее как этим утром она лично отдала свою «драгоценность», до краев заполненную различными печатями и «безделушками» буквально на все случаи жизни, заготовленными специально к этому чёртовом экзамену, чтобы хорошенько осмотреть и, полностью прикрыв печатью, плотно забинтовать проклятую метку Саске.       — «Вот же дура!» — со стоном убито протянула куноичи, в очередной раз сетуя на свою периодическую забывчивость и рассеянность… Впрочем, то, что её сокомандница решила использовать свое неожиданное преимущество в виде внушительных запасов взрывных печатей, совсем не беспокоило куноичи. Даже не так, Наруто была искренне рада, что Сакура додумалась до этого, используя в свою пользу все возможные методы. По-настоящему её волновало лишь одно — Харуно могла случайно попытаться использовать печати, которые предназначались далеко не для сражения пары несмышлёных генинов… И тем более двух лучших подруг! — Да, они мои! — с улыбкой кивнула куноичи вслух. — Я дала ей на время свой подсумок, чтобы немного уровнять шансы клановой девушки и первой из своего рода куноичи, — бодренько кивнула на слова Хатаке Наруто, мысленно выдохнув, ведь её спонтанное объяснение, даже без участия в деле девятихвостого, вышло на удивление правдоподобным. Впрочем, краем голубых глаз она все так же внимательно следила, как наследница клана Яманака мастерски уходит от атак, получая минимум урона от её печатей и хитрых атак Сакуры. — У Ино есть свои техники и тренировались она с самого детства у самого Иноичи, поэтому… — неопределённо протянула блондинка, пытаясь выставить все так, что просто хотела уравнять шансы двух подруг. Однако, судя по скепсису во взглядах отца и наставника, их это оправдание как-то не очень-то убедило.       — Это совсем не в твоём духе… — озвучивая мысли Минато и Какаши, хмыкнул Учиха, не отрываясь от созерцания красочного боя. Блондинка вздрогнула и негодующе уставились на парня, желая узнать, почему это она не могла помочь своей сокоманднице. Хотя синхронные кивки всех окружающих её людей, включая Асуму, натолкнули девушку на довольно странные, крайне возмутительные мысли…       — «Да за кого они меня…» — по привычке про себя выкрикнула Нару, внешне все так же оскорбленно переводя взгляд с одного мужчины на другого. Впрочем, мысль свою вслух девушка озвучить так и не успела, ибо в этот раз вместо Курамы её прервал совсем другой, но такой же насмешливый и безумно родной голос.       — За тебя, Нару! — полностью отвернувшись от арены, со смешком протянул Шикамару, будто прочитав мысли своей подруги. — Даже не беря во внимание то, что у тебя попросту не было времени сделать это перед сражением Ино и Сакуры… — задорно хохотнул он, складывая кончики пальцев так, чтобы ладони образовали некое подобие квадрата. — Ты скорее дала бы Харуно пустые листы и чернила и показала, как сделать простенькую печать, чем готовые своей работы… — методично продолжил говорить Шика, начисто игнорируя взгляды и даже присутствие окружающих, как и лис, распихивая весь мусор в голове девушки по нужным полочкам. Вот только, в отличие от Курамы, в его голосе насмешка была скорее комплиментом и одобрением, нежели издевкой. — А тем более вместе со своим драгоценным подсумком, до краев заполненным крайне опасной всячиной! — подвёл итог своим словам парень, испытывающе посмотрев точно в голубые глаза, ясно говорящие, что он опять оказался полностью прав.       — Вот тебе! — в тот же момент разнеслось по всему залу, вновь собирая на арене всё внимание, которое, из-за равной силы и монотонности происходящего, снова рассеялось. Наруто, так и не успев ответить, за что, к слову, была чертовски благодарна Ино, как и все обернулась на арену, где блондинка с грозным видом одним резким движением отрезала свои длинные пшеничные волосы. — Не нужны они мне, — резко фыркнула, еле сдерживая свой гнев, Яманака, швырнув в сторону застывшей, изваянием самой себе от нахлынувшего шока Сакуры свой толстый хвост из невероятно мягких и блестящих светлых прядей. А затем произошло то, что Наруто прекрасно запомнила ещё из своей прошлой жизни.       Ино, резко сложив руки в печати овцы, приготовилась использовать хиден своего клана, желая закончить наконец весь этот фарс напрямую от лица розоволосой. Вот только Харуно, тут же отмерев, быстро ушла с траектории действия техники подруги, одновременно доставая очередную взрывную печать. А со стороны Шикамару и Чоуджи послышались тихие, какие-то возмущенные и неразборчивые протестующие возгласы. Ведь эти двое, являясь частью построения Ино-Шика-Чоу, как никто другой знали, что хиден клана Яманака без Теневого подражания клана Нара, был практически бесполезен в открытом бою один на один. Минато же, подобно своей дочурке неотрывно следивший за ареной, с широкой хитрой улыбкой крайне довольно хмыкнул, точно замечая гораздо больше многих присутствующих. Хотя Асума и Какаши, внимательно следящие за сражением, тоже как-то подозрительно нахмурились, определённо чувствуя в происходящем какой-то глобальный подвох… На арене же девушки наконец-то перешли к решительным действиям.       — Дура, не надо! — все-таки не выдержав, крикнул Шикамару на весь зал, пытаясь вразумить сокомандницу, сдуру решившую использовать хиден, буквально предназначенный для шпионажа и скрытой атаки, в одиночной схватке.       — Сакура практически проиграла! —  едва ли не одновременно с ним протянула Наруто, за какие-то пару секунд до того, как розоволосая сорвалась с места, а блондинка профессионально сделала вид, что использует Синтэнсин но Дзюцу. Собственно, к такому выводу куноичи, несмотря на определённые события из её прошлой жизни, пришла по достаточно простой причине — она прекрасно видела, что на этот раз розоволосая потратила слишком много чакры на её печати и вряд ли сможет хоть как-то сопротивляться технике Ино.       Всё произошло совершенно незаметно, и за какие-то мгновения фактически определился победитель сражения, без каких-либо боев или кровопролития. Ино, как и в предыдущей жизни девушки, переиграла своего оппонента, оказалась хитрее и предусмотрительней, и Харуно попалась в ее необычную ловушку! Волосы блондинки, словно путы Теневого подражания Шики, сыграли роль оков из чакры и длинных прядей, хаотично разбросанных между соперницами.       — Иноичи вырастил дочь, достойную своего клана! — довольно протянул Минато, пока все остальные силились понять, что именно произошло, ибо то, что девушки говорили на арене, слышал разве что Хаяте.       — Это было гениально! — восхищённо вторила мужчине его маленькая копия, наблюдая, как Яманака использует технику Переноса сознания на Харуно. Сейчас, в отличие от прошлого раза, в полной мере понимая как работает эта уловка и чего именно стоило Ино претворить подобный, дерзкий и хитрый план в жизнь. — Но ты не совсем прав, папа… — тут же усмехнулась девушка, в последний момент замечая одну маленькую деталь, как и тогда, перетасовывающую практически все переменные, полностью разрушая уже, казалось бы, очевидные выводы и вверх дном переворачивая ход битвы.       — Эта розоволосая дура же не станет вредить и себе тоже?! — сильнее перегнувшись вперёд, с ужасом пробормотал Шикамару, заметив причину, из-за которой Наруто так резко изменила свое мнение… А затем на арене раздался громкий, неконтролируемый, как все до этого, взрыв, моментально заволакивая все пространство пылью, бетонной крошкой и едким дымом, заставляя блондинку неосознанно напрячься, всматриваясь в серую пустоту. Ведь, как ни крути, а, судя по масштабу разрушений, случилось именно то, чего она боялась больше всего. Какаши, Асума и Минато тут же сорвались с места, пропадая в густом смоге, пока остальные, замолкнув, с любопытством наблюдали с балкона, гадая, кто же все-таки победил. — Что это было? — тихо и как-то сдавленно спросил наследник клана Нара, не поворачивая головы, но явно обращаясь к той, кто был отчасти повинен в этих разрушениях.       — Взрывная печать, усиленная парой символов и специальными чернилами, — на одном дыхании произнесла Наруто, благодаря Бога, что у Сакуры не было достаточно чакры, чтобы использовать весь потенциал печати, одновременно следя за потоками чакры все ещё скрытых за клубами дыма людей. Судя по всему, обе девушки были живы, но находились без сознания, и, скорее всего, состояние обеих оставляло желать лучшего. Хаяте вслед за Хокаге и наставниками соперниц скрылся в постепенно оседающей пыли, желая узнать, кто же победил.       — Обе участницы не могут продолжать бой! — раздался голос экзаменатора спустя пару минут, когда смог окончательно рассеялся, являя взору присутствующих силуэты четверых серьёзных мужчин, двое из которых держали на руках тех самых противниц. — Двойной нокаут… В четвёртом отборочном раунде победителя нет! — протянул он, выходя вперёд, вызывая своими словами новый виток вопросов и удивления. Наруто резко выдохнула, её отец хоть и выглядел собранным и серьёзным, был достаточно расслаблен, что означало — критических повреждений девушки не получили, отделавшись, в худшем случае, лёгкой контузией и несколькими сильными ушибами и ожогами.       — Серьёзно они не пострадали, но я бы хотел, чтобы Сакуру и Ино осмотрели ниндзя-медики, — сухо бросил Хокаге появившимся на арене людям в белых одеждах, жестом показывая джонинам передать подопечных под опеку врачей. — Позже, когда девушки придут в себя и отдохнут, мы бросим жребий, который и покажет, кто из них окажется в финальном этапе экзамена на чунина! — громко возвестил блондин, когда пыль окончательно осела, являя всем, что именно сотворила последняя печать розоволосой с бетонным полом и стенами арены. Огромная глубокая рытвина, покрытая толстым слоем копоти, бетонным крошевом и мелкими брызгами крови, ясно говорила, что куноичи несказанно повезло не только остаться в живых, но и отделаться лёгкими ранениями.       — А теперь выберем следующую пару соперников! — как только мужчины вернулись на балкон, девушек унесли медики, а пространство вокруг было немного очищено и приведено в относительно прежний вид, откашлявшись, громко сказал Хаяте, жестом указывая на вновь замелькавшие таблички. — Темари и Тентен! — протянул экзаменатор, жестом приглашая новую пару генинов занять свои места. Вот только Наруто этого уже не видела…       — Что это была за печать? — максимально незаметно утянув Наруто в сторону ото всех, тихо, но чертовски строго спросил Минато, убедившись, что следующей на арену выйдет не его дочь.       — Это была идея мамы, она экспериментировала с классическими печатями своего клана… — опустив голову, так, что её золотистые волосы полностью скрыли лицо, крайне печально отозвалась блондинка. Она не видела никакого смысла в этот раз говорить неправду отцу, ибо слишком остро ощущала в произошедшем отчасти и свою вину! Да и главный по вранью в их с девятихвостым тандеме сейчас временно отсутствовал на своём законном месте, а сама куноичи, как недавно выяснилось, лгала, наверное, хуже трёхлетнего ребенка. — Я решила, что усиленная взрывная печать пригодится нашей команде во время этого этапа, поэтому и сделала парочку! — блондинка прекрасно чувствовала, как к горлу начинает подкатывать предательская истерика, на которую даже намёка не было, когда она созерцала взрыв и его последствия… Только сейчас окончательно осознавая, что в самом худшем варианте событий Ино и Сакура могли погибнуть. Ведь на самом деле спасло девушек далеко не чудо, а сильное истощение и полная потеря контроля над своим телом розоволосой. — Я просто забыла… Забыла, что отдала ей свой чертов подсумок, когда бинтовала Саске! — чуть громче, с надрывом протянула она, размазывая по лицу покатившиеся слезы, мысленно проклиная Орочимару, спрятавшего Кураму, следившего за такими мелочами, себя за невнимательность и рассеянность и даже Сакуру за её самовольное использование чужих незнакомых печатей! — Я же просто хотела как лучше, папа! Хотела всеми силами защитить свою команду! — надрывно произнесла она, взглянув точно в лицо своему печальному отцу, ища поддержки.       — Всё хорошо, Нару, я прекрасно понимаю, о чем ты… — нежно обняв дочь, тихо отозвался мужчина, ясно видя сейчас какой она на самом деле ещё ребёнок. — Но пообещай мне, что в следующий раз будешь внимательней к подобным вещам! — с толикой строгости протянул он, посмотрев на покрасневшее смешное, но решительное личико девушки, большими пальцами аккуратно утирая с него слезы. — Иначе запросто может случится непоправимое, — уже с печалью сказал блондин, вспоминая, чем именно заканчиваются даже самые незначительные оплошности Каге.       — Пятый бой окончен! — неожиданно прозвучал голос Хаяте, заставляя Хокаге и его дочурку удивлённо моргнуть, моментально забывая о всякой лирике, ведь с начала поединка прошло не больше пяти минут. — Победитель Темари! — так же громко сказал экзаменатор, перекрывая тихие удивлённые шепотки, раздающиеся абсолютно со всех сторон.       — Так быстро? — одновременно повернувшись на голос специального джонина, хором неверяще произнесли отец и дочь, отчасти жалея, что пропустили этот бой. А затем произошло что-то странное — с арены послышался громкий звенящий шум, будто кто-то сгреб в кучу огромное количество оружия, и тут же со своего места сорвался один из генинов из команды Гая. Минато, почуяв возможные проблемы, в мгновение выпустив из рук Наруто, исчез из поля её зрения, появляясь на своём прежнем месте, рядом с Какаши.       — Рок Ли, немедленно покинь арену! — в следующую минуту громко и повелительно бросил Хокаге именно в тот момент, когда Нару, последовав его примеру, оказалась подле своего отца, используя давнюю печать на его руке. Одного взгляда девушке хватило, чтобы вспомнить причину произошедшего, отчего она негодующе уставились на сурового Минато, ведь, по её мнению, неправа в этой ситуации была именно сестра Гаары. — Если ты атакуешь эту девушку, Ли — будешь немедленно дисквалифицирован! — крайне холодно протянул он, окончательно ввергая в шок блондинку и всех генинов из деревни Листа, искренне считающих, что Темари перешла границу.       — Ли, немедленно подчинись приказу Хокаге-сама! — строго крикнул его наставник тем же тоном, будто дублируя голос своего непосредственного начальства.       — Но Гай-сенсей! — стоя с Тентен на руках, растерянно протянул парень, минуту назад готовый атаковать оскорбившую их куноичи. Вот только, наткнувшись на пару ледяных глаз Минато, строго взирающего на него с высоты балкона, парень вздрогнул и, не выпуская из рук свою сокомандницу, подчиняясь главе своей деревни, быстро покинул арену.       — Темари, заканчивай уже! — монотонно позвал сестру Гаара с недовольным лицом и, взглянув на Наруто, стоящую рядом со своим отцом, добавил: — От имени детей Казекаге, я приношу извинения за несдержанность своей старшей сестры.       — Итак, мы можем продолжать! — после короткого кивка Хокаге, кашлянув, сказал Хаяте, тогда как таблички на стене уже мелькали, выбирая новую пару соперников. — Шикамару Нара против Кин Цучи.       — Шика, покажи ей! — решив, что потом разберётся с непонятным ей поступком отца, с широкой улыбкой выкрикнула Наруто, обнимая мрачного парня, явно не разделяющего её энтузиазма. Поскольку эта девушка была из той же команды, что и Акадо Ерой — противник Саске и член команды Звука, несколько дней назад напавшей на них в «Лесу смерти». — Отомсти ей за Ино! — уже немного тише протянула она, взглянув в уставшее лицо друга, мимолетно напоминая произошедшее на втором этапе. — Победи! — наконец сказала куноичи и впервые за всю их долгую дружбу чмокнула парня в щеку, посчитав, что, выделяя лишь Саске среди остальных друзей противоположного пола и дальше, наберётся ещё больше проблем с Какаши, Минато и Курамой.       — Вот ведь напряг… — ещё более уставшим голосом хмыкнул Шика, казалось, ничуть не удивившись порывистому поступку куноичи. Вот только, порозовевшие щеки, кончики ушей и слегка расширившиеся зрачки выдавали его смущение с головой. — Ничего не обещаю, Нару, — хмуро сказал он, мимолетно кивнув Чоуджи, и выбрался из её рук, стойко игнорируя сверлящие взгляды окружающих. Что примечательно, даже Саске не спускал с него глаз, будто пытаясь проделать в парне лишнюю дырку. — И да, если это было извинение — оно принято! — мимолетно улыбнулся Шика, явно истолковав действия блондинки как-то по-своему, и направился в сторону лестницы, полностью наплевав на пафосно спрыгнувшую соперницу, с нетерпением ожидающую его рядом с экзаменатором.       — Начали! — громко сказал Хаяте, когда наследник клана Нара, лениво зевая, добрался до своего места.       Бой Шикамару был интересным, впрочем, как и всегда! Гений стратегии, как и его отец, он быстро раскусил фишку техники Кин, которая, к слову, была крайне проста. Сенбон с маленьким колокольчиком на одном из концов и тонкой нитью был идеален, чтобы запутать противника и медленно измотать. Ведь, узнавая в её технике старый трюк, шиноби не сразу понимал, что помимо бубенца к игле крепилась тончайшая натянутая до предела нить, при малейшем движении кисти, отправлявшая сенбон в обратный полет. А учитывая что те, кто пользовался подобными техниками, зачастую, как и Хаку, были мастерами, способными поразить жизненно важные органы даже на большом расстоянии, атака девушки становилась ещё опасней. Однако Шика не был бы Шикой, попадись он в подобную ловушку, не обернув преимущество противника в свою сторону. Кин даже не обратила внимания на тонкую, еле заметную тень от своей нити, крепящейся к игле, которой попросту не должно было быть. И именно этот просчёт куноичи позволил Шикамару использовать Кагэманэ но Дзюцу, пленяя свою противницу, наивно решившую, что она уже практически победила. Поймав же противника в свою ловушку, наследник клана Нара выбрал, наверное, самый странный и изощрённый способ вырубить её. Он заставил её метнуть в себя сюрикен, отзеркалив свои собственные действия… Ровно как и увернуться, отклонившись точно назад. Вот только Шикамару просто встал на мостик, а Кин впечаталась головой в бетонную стену арены, которая оказалась прямо за её спиной.       — Шика, ты молодец! — взорвалась на трибуне Наруто, подпрыгивая на месте.       — Класс! — одновременно с ней прокричал Чоуджи под тихий хмык Учихи, который ограничился аплодисментами.       — Победитель — Шикамару Нара! — возвестил Хаяте, проверив состояние генина из деревни Звука.       — Твой отец может гордится своим наследником, — мягко похвалил парня Минато, когда он поднялся обратно на балкон, где его тут же обступили друзья, наперебой поздравляющие с проходом в финал… Хотя по кислой мине самого Шикамару сразу становилось ясно, как он «рад» своей победе!       — Итак, следующий бой… — совсем уж неожиданно раздались по всей арене слова Хаяте, заставляя Нару и Чоуджи, все ещё строящих возле Шики, вздрогнуть. — Намиказе Наруто против Инудзука Кибы!