Скверная примета.

Первые лучи раннего лондонского солнца пробирались в темный дом, оставляя светлые дорожки, падающие на пол. В этих дорожках хорошо были видны частички пыли, которые свидетельствовали о том, что в помещении давно не прибирались. В комнате и правда был большой свинарник: в основном она была заставлена гробами, половина из которых были недоделаны, всюду валялись доски и помятые гвозди. В углу можно было рассмотреть что-то вроде незаконченного чертежа, рядом с ним валялась опрокинутая чернильница. По всему полу беспорядочно расставлены банки с вареньем, которые указывали на то, что хозяин этого дома явно на него подсел. Большинство из них были пустые, а все остальные полными только на треть. На застеленной кровати мирно дрых Гробовщик прямо в верхней одежде, обнимая скомканный край темного, как и он сам, одеяла. Похоже, вчера он слишком устал, раз завалился спать прямо в таком виде. Громкий звон будильника нарушил тишину, заставляя жнеца открыть глаза. Протянув руку наверх, Адриан нащупал сначала полку, затем источник раздражающего звука и одним движением руки заставил его заткнуться. Он лениво потянулся несколько раз, зевнул и открыл сонные зеленые глаза, не закрытые челкой. Легенда нехотя поднялся и сидел теперь на краю высокой кровати, свесив ноги. Его любимый цилиндр съехал куда-то набок, волосы были страшно взъерошены, а серая лента развязалась и была теперь обмотана вокруг шеи. Подумав о том, что нужно бы привести себя в порядок к началу рабочего дня, Гробовщик спрыгнул с кровати и ощутил, что наступил на что-то мокрое. Он посмотрел вниз и ужаснулся: нога по самою щиколотку находилась в банке с недоеденным вареньем, которая, кстати говоря, была почти полной. — Начался денек. — прорычал Адриан, закатывая глаза и потряс ногой, дабы высвободить ее. Но она не поддавалась. Он взялся пальцами за горлышко банки и потянул в противоположную сторону от себя. Из-за длинных ногтей это оказалось очень проблематично, а еще, кажется, нога застряла в этой чертовой банке. Только этого еще не хватало… Решив попробовать разбить ее, он потопал к стене и начал бить ногой об нее. Варенье выходило, перепачкав пол и стену, а вот нога — нет. Кажется, банка была сделана крепким орешком, раз эту порцию варенья Гробовщик брал у какого-то там жнеца. Клацнув зубами и стараясь мысленно себя успокоить, Легенда уселся на пол и уже свободной ногой попытался отцепить от себя чертову стекляшку. Адриан сжал зубы. Тянет-тянет, тянет-тянет. Давит-давит, давит-давит. Получается! Собрав все силы, он надавил слишком сильно. Нога вынырнула из плена, словно пробка из бутылки вина, а сам Гробовщик отлетел назад и ударился спиной прямо о шкаф. Цилиндр слетел, и жнец глазами попытался отыскать свой любимый головной убор. И тут же на него попадало все, что лежало наверху этого самого шкафа: картины, несколько старых образцов камня памятника, какие-то статуэтки и книги. И бонус — чернильница, которую Гробовщик непонятно зачем поставил туда. Правда, она испачкала только кончики одной пряди, а не всю голову. И на том жнец сказал спасибо. Он тяжко вздохнул и опустил веки, осматривая хлам, в котором сейчас он находился по уши. Все книги были уже старые, с пожелтевшими от времени страницами, которые, казалось, вот-вот рассыпятся. Внимание Легенды привлекла темно-коричневая обложка, на которой золотыми бувами было написано: «Приметы». Немного удивившись, откуда у него могла взяться эта чушь, Адриан в какой-то степени восхищался дизайном обложки. Он поднялся на ноги, решил просто положить находку на стол, а сам отправился в ванную. Отмыть чернила от волос не удалось. Но зато Гробовщик поскользнулся, когда вылезал, «удачно» схватился за плохо прикрепленную занавеску и уже вместе с ней свалился в ванну. Пока бедный Адриан сушил волосы полотенцем, он раздумывал, почему сейчас все так получилось. Он же Легендарный жнец, попадать в такие глупости — позор в чистом виде, который оправдывает даже лишения этого звания. Его взгляд все чаще и чаще привлекала та книга, которую он недавно отложил из-за понравившейся обложки. Отгоняя от себя все мысли о том, чтобы все-таки почитать о приметах и об их значениях, Легенда убеждал себя, что в приметы верят только дураки, и что он никогда не будет заниматься такими глупостями. Он вспомнил, что когда-то в прошлый жизни бабушка ему рассказывала о том, что если встанешь с левой ноги, то до конца дня будут преследовать неудачи. Или это было про какую-то другую примету? — Тьфу! — сплюнул Гробовщик и попытался сосредоточить мысли на предстоящих делах. Вот только эти самые дела делались совсем не так, как обычно. Как будто бы эта дурацкая примета преследовала несчастного. Когда Адриан одевался, он никак не мог нормально завязать серую ленту вокруг плеча и пояса, что раньше делал буквально за секунду. Простоявши перед зеркалом около 20 минут, он просто плюнул на нее. Пока он с ней возился, зацепился одним из своих длинющих ногтей за молнию и сорвал себе больше половины ногтя. А ведь он так долго их отращивал… Во время очередного вскрытия он поранился скальпелем и неудачно зашил рану на животе трупа. Вот такого никогда еще не происходило. Легенда свое дело хорошо знал и всегда мастерски справлялся с похоронными делами, начиная от оформления бумаг, заканчивая обработкой тел. Уже в обеденные часы Адриан не выдержал давления таких пустяковых и дурацких провалов и сейчас сидел и изучал ту самую книгу с темно-коричневой обложкой и золотыми буквами. Всерьез увлекшись этим сеуверием, на которое раньше просто рукой махал, жнец начал убеждаться, что все это вполне имеет право на то, чтобы быть правдой. — Тук-тук. — произнес знакомый голос зашедшего в похоронное бюро. — Вы не заняты? Гробовщик поднял голову и удивился. Перед ним стоял Уильям со своим привычным строгим выражением лица. В руке он держал свой список, предсказывающий смерти. — Здравствуй-здравствуй… — промычал Адриан и положил голову на стол, все еще не догоняя, зачем к нему наведался начальник третьего Лондонского департамента. — Я хотел спросить совета, как у опытного жнеца. — безэмоционально произнес Т.Спирс и поправил очки. — Присаживайся. — так же монотонно ответил Легенда, не соизволив даже поднять голову, — Я весь во внимании. — Я решил ввести новую отчетность с этого дня, которая явно облегчит составление более крупных. Взгляните на эти. — он протянул сидящему напротив несколько листков. И без того заколебавшийся за сегодня Адриан вообще не хотел лезть в эти жнецовские бумаги, от которых лет 50 назад его просто воротило. Тем не менее, он все же взял их и прошелся глазами, делая вид, что читает. Внезапно ему вспомнилась еще одна запись в книге. Не боясь быть засмеянным, Гробовщик тихо произнес: — Новое дело с понедельника начинаешь? Это же очень скверная примета. В ответ он и правда увидел, как Уильям сначала удивленно смотрит на него, будто не веря своим ушам, а затем закрывает рот ладошкой, немного посмеиваясь. В принципе, такой реакции и следовало ожидать. — О господи… — Т.Спирс убрал руку ото рта, — вы шутите, надеюсь? — он посмотрел на несчастную нижнюю половину лица и понял, что старший жнец был серьезен, — Вы что, правда верите в эту чепуху? Да каждый ребенок знает, что это попросту ненаучно. В ответ бывший жнец лишь фыркнул и снова передал листы Уильяму. — В чем, собственно, тут нужен был мой совет? Я все равно не очень понимаю в современных ваших отчетах ничего, да и это в принципе почти никак не повлияет на… — Честно говоря, я еще и хотел просто навестить вас. — перебил начальник департамента, — Я попрошу ножницы, нужно разрезать листы пополам. — Перед носом лежат. — буркнул Адриан и снова положил голову на стол. — Спасибо. — ответил Т.Спирс и начал аккуратно вырезать первый бланк наточенными, как скальпель, ножницами. То ли это произошло по неосторожности, то ли это правда приметы. Уильям, придерживая бумагу, вместе с ней отрезал еще и часть пальца, который, кровоточа, тут же залил алым весь стол, в том числе и «драгоценные бланки». Гробовщик как будто прозрел. Ну нет, такого точно не может быть просто так. Он сделал серьезное лицо и, наконец, поднял глаза на Т.Спирса. А тот не знал даже, чему удивляться и ужасаться больше: то ли достоверности предсказания, то ли раненному пальцу, то ли залитым кровью бланкам, которые он столько времени сжимал, упрощал и распечатывал. Не зная, что делать дальше, он просто стоял и смотрел на старшего, ожидая рекомендаций на счет ситуации. — Ну, что я говорил? — Легенда скорчился, окидывая в сторону черный цилиндр и собирая волосы, — В понедельник дела не делаются. Он сбегал за тряпкой и кинул Уильяму марлевую повязку, сам вытирая стол от крови и комкая пропитанные ею листы. — Зажми и не загрязняй мое рабочее место. — тихо сказал Адриан. Т.Спирс послушался, последовал инструкциям старшего и стал молча дожидаться регенерации, всерьез задумываясь о достоверности старых примет. * * * — Встретить бабу с пустым ведром — удачи не быть. — вслух зачитывает начальник департамента, придерживая один конец книги, — Вернуться через порог — пути не будет. — Соль просыпать — к ссоре. — прочитал Легендарный и перелистнул страницу. Оба жнеца держали в руках эту книгу, которую недавно считали чушью и посмешищем, серьезно вдумываясь в каждую примету и вспоминая подходящие случаи. К несчастью для обоих, такие случаи все же находились где-то в голове, и достаточно в приличном количестве. — Перчатку потерять — к несчастью. — продолжил Адриан, хмуря брови. — Тараканы — к богатству, одежда наизнанку — к слезам. — На… Бывшему жнецу не дал договорить какой-то слишком уж знакомый шум за дверью. Переглянувшись с Уильямом, он уверенно встал с места, прихватив книгу с собой и вместе с ним вышел на улицу. — Добрый день! — на крыше стоял Рональд, заводя свою косу смерти и приветливо улыбаясь старшим жнецам. Те даже не поздоровались. Только оба прищурились, заметив число «13» на футболке у стажера. Кажется, они слишком увлеклись этой книгой… — Чертова дюжина… — прохрипел Гробовщик. — Диспетчер Нокс, осторожней! — Т.Спирс вскинул руку, в которой держал свой список смерти. Адриан огляделся и, кажется, понял, что задумал младший жнец. Крыша дома, на котором он сейчас стоял, имела крутой спуск. Легендарный вспомнил, как тут зимой катались дети, совершенно не боясь высоты из-за огромных сугробов, которые он никогда не убирал, и вырастали они на несколько десятков метров. А сейчас под Рональдом быда голая земля. Совсем свихнувшись на книге с приметами, и Уильям, и Гробовщик совсем позабыли о жнецовой устойчивости. — Стой на месте, дурак! — прокричал Легендарный. — Что? — шум мотора газонокосилки и впрямь заглушал голоса. — У тебя несчастливый номер! Не рискуй! — Не слышу! — притворился Рональд, воспринимая предупреждения как какую-то чушь и, встав ногами на свою косу смерти, с огромной скоростью поехал вниз. Конечно, Т.Спирс был ответственным начальником и быстро среагировал: в секунду в его руке появляется секатор, в следущую он уже преградил косе смерти Нокса путь, но… Получив удар прямо в самую важную часть, газонокосилка дала сбой и вместе с напуганным Ноксом влетела в вывеску «Undertaker». Та с грохотом придавила и Легендарного, и начальника департамента, которые, словно растеряв свои навыки, даже шагу в сторону не сделали. — Что это было? — произнес Рональд, держась за заработанный фингал под глазом. — Мы же тебя предупреждали. Тринадцать — несчастливое число. — вздохнул Уильям, выбираясь из-под вывески следом за Адрианом. — Мне снова придется ее приколачивать обратно!!! — Так. Какое еще несчатливое число?! — Нокс чуть ли не взбесился на такой бред, услышанный из уст самого Т.Спирса. И ему все рассказали. И про утро Гробовщика, и про совпадения, и про приметы. Наслушавшись этих кошмаров, младший жнец нервно сглотнул. Он не знал, сошли эти двое с ума или это все — правда. По крайней мере сейчас он сидел и изучал эту странную книжонку и внимательно слушал, сопоставляя с ней отдельные истории из жизни. — Эй, Сатклифф-семпай! — позвал Рональд, заметив идущего к ним Грелля, который держал в руках что-то очень похожее на ведро. Внезапно все трое жнецов округлили глаза. — Это не Сатклифф… — медленно сказал Уильям. — Это еще одна дурная примета. — продолжил за него Адриан, стуча длинным ногтем по обложке чертовой книжки. — Баба! С пустым ведром! — закричали все трое и все вместе ринулись обратно в лавку Гробовщика, взлетая на второй этаж, в жилую часть. Рональд залез под стол. Т.Спирс спрятался за стоящий в углу гроб. А Легендарный в этот же гроб замуровался. Обалдевщий Грелль тоже поспешил внутрь, ничего не понимая и желая как можно скорее узнать, почему красавчики убегают от него — такой милой леди. Он тихо приоткрыл дверь, не обращая внимания на упавшую вывеску и вошел внутрь, цокая каблуками и откладывая «ведро» в сторону. — Эээй… — тихо позвал он, оценивая комнату, по которой как будто Мамай прошелся, — Вы где все? В ответ не послышалось ни звука. Сатклифф пожал плечами, откинул волосы назад и обернулся. — Рооональд! Я тебя нашел! — воодушевленный жнец подбежал к столу и присел на корточки, чтобы разглядеть своего напарника, — Туки-туки! Заметив его изувеченное лицо, испуганный умоляющий взгляд, до Алой бестии дошло, что от нее явно что-то утаивают. — Так-так… — он нахмурил брови и постучал пальцем по подбородку, — Почему синяк под глазом? — спросил достаточно строго. Разозлившись, Грелль выпрямился и начал постукивать ножкой об пол. — Немедленно вылезайте и рассказывайте, что тут происходит! — почти что крикнул от нетерпения и злости. * * * Грелль слушал, выпучив глаза и думая, он ли сошел с ума или все трое одновременно. Он хлопал глазками, до последнего надеясь, что все, что ему сейчас объясняют наперебой — шутка, и нужно просто молча дожидаться, когда придет время смеяться. — И очень скверная примета — баба с пустым ведром! — закончил Уильям и пальцем указал на своего подчиненного. — Так… — поняв, что жнецы все-таки серьезно, прошипел Сатклифф, — Во-первых, я вам не баба. — губы даже дрожали от злости, — Во вторых, это не ведро, а новая сумка из последней коллекции, а вы — деревня, ничего не понимающая в моде! — он перешел на крик, демонстрируя свою обновку, — В третьих, она не пустая! В четвертых! Это все — е-рун-да! Алая бестия выхватила их цепких рук Адриана книгу, ставшую причиной всех сегодняшних бед и швырнула ее в сторону. Книга зацепила вазу, стоявшую на краю тумбочки, та упала на другую книгу, на которой была статуэтка. Статуэтка подлетела вверх и ударилась об полку, и без того еле державшуюся на соплях. Полка обвалилась с одной стороны, все стоящее на ней упало на шкаф в виде гроба, тоже было полно всякого добра. Добра, вроде некоторых химических реактивов, с которыми Гробовщик иногда любил играться. Когда все содержимое коробочек, баночек, скляночек смешалось воедино, по комнате начал распространяться газ с отвратительным запахом тухлых яиц. — Фуууу, что это? — Грелль зажал нос и весь поморщился. — Сероводород, если я не ошибаюсь. — спокойно ответил Легендарный, — думаю, нам лучше убраться отсюда как можно скорее. — А где ты буде… — На улице обсудим, вперед! — Адриан буквально выпихнул жнецов в окно, а затем и удалился из родного дома сам.