Брачный сезон

      Кана проснулась ближе к полудню. Подскочив на кровати от страха, она пугливо озиралась, окончательно пробуждаясь от сна.       — Канни, — где-то на окраине сознания последний раз позвал голос.       Кана резко сдернула одеяло, вставая на ноги. По подошве пробежался холодок каменного пола, и девушка поспешила обуться в тапочки, заботливо оставленные у кровати отцом. Кана ещё могла различить запах Гилдартса в комнате, а значит он был где-то рядом. Ко всем прочим ароматам прибавился сладкий запах ягод и тянущийся откуда-то из приоткрытого окна аромат жареного мяса. Девушка, словно вспомнив на мгновение далёкое детство, выскочила из спальни, торопливыми шагами устремившись на поиски отца. За домом горел костер, на вертеле шипело и истекало соком мясо.       — Доброе утро! — крикнула Кана, завидев Гилдартса.       — День.       — Хорошее утро начинается в обед.       — Это ты в городе таких умных слов набралась?       — Очень даже может быть. Тебе помочь?       Не получив внятного ответа, Кана сама нашла себе занятие: отправилась накрывать стол. Гилдартс не заставил себя долго ждать, вернувшись через несколько минут с готовой едой. Так неспешно и мирно начался день для Каны, чего явно нельзя было сказать о Лисанне. И возможно, этот момент однажды будет упомянут в споре в качестве упрека, но сейчас Лисанна сидела в отведенной ей комнате, изредка поглядывая в окно, надеялась увидеть там Кану или Гилдартса, которые её заберут. Бикс не пытался заговорить с Лисанной: он, как казалось девушке, либо сам всё ещё спал, либо думал, что она сама ещё спит, что было бы не удивительным после такой изматывающей дороги. Однако, Лисанне почти не удалось отдохнуть на новом месте. Что-то её беспокоило в сложившийся ситуации. Лисанна в очередной раз выглянула на улицу, когда за дверью послышались шаги. Бикслоу проснулся.       Лисанна дернулась в сторону окна, но на секунду замерла, пытаясь понять, что собиралась сейчас сделать.       — Что мы имеем? — шептала Лисанна, погружаясь в размышления. — Я где-то в деревне в лесу, Кана и Гилдартс не здесь, Бикс за дверью. Возможно, девчонки где-то здесь, но искать их сейчас будет сложно. Нужно для начала…       Лисанна ещё раз осмотрела окно.       — Проверить местность.       Постояв какое-то время в нерешительности, Лисанна открыла окно и вылезла на улицу.

***

      Деревня, судя по рассказам Гажила, находится где-то в лесу. Леви решила временно оставить мысли о своём местоположении и погрузиться в книгу, которая появилась сегодня в комнате после ухода Гажила. «Легенды о драконоборцах» оказались захватывающими, а желтые от времени страницы вызывали неподдельный трепет. Каждый новый лист Леви переворачивала с величайшей осторожностью, видя, как некоторые из них начинают отрываться от лёгкого прикосновения. Пока что солнечного света было достаточно, а потому Леви спокойно сидела на кровати, но ближе к вечеру она обязательно сядет ближе к окну, чтобы продолжать читать так долго, как только получится.       Чтобы немного размять затёкшие мышцы, девушка встала и немного прошлась по комнате, слегка массируя шею. Желая проветрить помещение, она открыла окно.       — Леви?!       Девушка не сразу поняла, что звук идет откуда-то с угла дома, но как только источник звука был обнаружен, Леви слегка высунулась в окно. На неё из-за угла смотрела Лисанна. Подбежав ближе Лис тут же что-то быстро затараторила, но Леви закрыла ей рот ладонью, едва дотягиваясь до подруги из-за высоты окна.       — Тише! Давай спокойнее. Объясни, что ты тут делаешь?       — То же хочу спросить и у тебя, но куда лучше сделать это на улице.       Лисанна протянула руки, чтобы помочь Леви спуститься. Заметив легкую неуверенность, Лис удивленно смерила подругу взглядом.       — Там просто книга интересная…       — Продалась за набор из бумаги с печатной краской? — с долей иронии уточнила Лисанна, подходя ближе к окну.       Недовольно фыркнув, Леви решила для себя, что ничего страшного не случиться, и позволила вытащить себя на улицу.       Теперь Лисанна бродила не одна, а в компании Леви, которая с большим интересом рассматривала разнообразные домики. Каждая постройка была уникальным отражением своего владельца. Из каких-то домов со смехом выбегали дети, где-то велось бурное обсуждение бытовых проблем, а за угол одного из домов заговорчески спрятались двое мальчишек с рогаткой, выслеживая не менее боевых девчонок-ровесниц. Жизнь, пусть и не такая активная как в городе, переполняла это место. Никто и не подавал виду, что кто-то может находиться здесь не по своей воле.       Девушки вышли к воротам, у которых стояли двое мужчин с невероятно серьёзными и сосредоточенными лицами. Они напряженно следили за малочисленными детьми чуть поодаль с явным намерением не выпустить их за пределы ограждения. Лисанна торопливо отвела взгляд в сторону, как только один из привратников заметил их. Мужчина явно напрягся, но подойти не спешил, словно обдумывал, стоит ли оно того.       — Кажется, здесь нам не рады, — сказала Леви, утягивая Лис подальше от выхода. — Нужно посмотреть, что ещё есть.       Так девушки направились вглубь рядов домов и широких улиц, по которым, казалось, спокойно могло ходить в ряд человек семь-восемь. Девушек слегка удивляла подобная особенность некоторых улиц, но слишком много думать об этом ни одна, ни вторая не стала. Сейчас для подруг важной задачей стала весьма настороженная прогулка по незнакомой территории в поисках чего-нибудь важного или полезного. Выхода, например.       На девушек некоторые вопросительно оглядывались, явно не узнавая чужачек. Лисанну это не так сильно волновало, а потому она продолжала твёрдость ступать по земле, но вот Леви же задумалась о причине такого поведения. Что-то не давало ей покоя в сложившейся ситуации, а с каждым новым шагом она всё сильнее ощущала нарастающую тревогу.       — Лис…       — Да?       — Это может прозвучать странно, но мне кажется, что мы что-то упускаем.       — Что ты имеешь в виду?       — Я словно шестым чувством вижу, что нам нужно вернуться. Как-то мне немного… беспокойно.       Девушки остановились. Лисанна потрогала лоб Леви на наличие температуры.       — Кажется, ты здорова, а твой мозг не вышел из строя от книжной пыли. Так повтори же ещё раз, что тебе там кажется?       Леви не нашлась, что ответить, учитывая, что прошлые её слова самой девушке не казались убедительными. Однако, она была готова поклясться, что каждая минута промедления приближала что-то неизбежное, что-то, о чем Леви может потом пожалеть. Девушки так и остались стоять на месте ещё некоторое время, пока Леви не нашла в себе силы сделать шаг вперёд, а Лисанна, спокойно дожидавшаяся конца мыслительного процесса, последовала за подругой. Пока же они оставались в неподвижном состоянии, всё больше и больше любопытных глаз оглядывали «странных» незнакомок. Некоторые даже начали шептаться между собой, проходя мимо, иногда хихикать или неодобрительно кивать. Самыми смелыми, как обычно, были дети. Вот и сейчас пара мальчишек, пробегая мимо, схватили Леви за край одежды, чуть не утаскивая за собой.       — Тётя, передайте привет Гажилу! — крикнул первый так громко и весело, что девушка сначала слегка растерялась.       — А мне он крючок для удочки обещал… — прогудел второй, жалостливым взглядом, словно щеночек, заглядывая в глаза Леви.       — Тихо ты! — шепнул первый. — Пока!       И оба они скрылись в повороте за один из домов. Леви понадобилось взять пару мгновений на то, чтобы прийти в себя. В её взгляде читался немой вопрос о сущности происходящего, на который она пыталась найти ответ в таких же пустых и потерянных глазах Лисанны.       — Лучше нам здесь не задерживаться, — сказала Лисанна, беря за руку Леви и уводя ту в противоположном от мальчишек направлении.       Леви только услышала громкое детское «ой» за спиной и торопливые извинения, перемешанные со сбивчивыми указаниями направления. Детские голоса были яркими, громкими и искренне недоуменными, что не могло не заинтересовать девушку, однако буквально пару мгновений спустя, желание оглянуться перекрылось надвигающейся беззвучной тяжестью откуда-то сзади. Ноги с каждым шагом хотели лететь всё быстрее и быстрее, но что-то мешало начать бежать. И даже рот не был подвластен хозяйке. Словно что-то закрывало доступ воздуха к голосовым связкам, делая возможным только нелепые немые выдохи. Первым же, что смогла выдавить из себя Леви, было сдавленным вздохом, который так легко сорвался с губ при соприкосновении свободной руки с чем-то холодным и твёрдым.       — Не заставляй меня ковать для тебя цепь.       Тихий, раздражённый, слегка озлобленный голос заставил и Леви и Лисанну замереть.       — А ты у нас чья? — не получив должного ответа, настроение Гажила, очевидно, ещё сильнее испортилось. — Нужно отвести тебя к главным воротам или к старосте. Твой потом тебя сам найдёт. Идём, — Гажил резко потянул на себя, что заставило Леви покачнуться и развернуться в сторону мужчины.       Его руки покрылись стальными чешуйками, что полностью объяснило холодок на коже, однако тихую походку Леви никак не смогла уложить в голове, полностью воспроизведя в памяти габариты мужчины, глядя на него сейчас. При всём этом, любопытство сейчас говорило в сознании девушки самым тихим из голосов, уступая место настороженному испугу.       — Эй, — Гажил окрикнул какую-то девушку в одежде, чем-то напоминающем стиль самого Гажила. — Отведи эту к воротам и передай старосте о пропаже. Видимо, метка либо слишком слабая, либо её нет, я не могу чётко узнать запах.       Незнакомка подошла к Лисанне вплотную и обнюхала ту, вызывая на лице Лис гримасу негодования и отторжения.       — да это же ваш полоумный.       — На Нацу не похоже.       — Да я про того с зелёными глазами… Бикс?       — А… Всё равно. Займись ей, а у меня есть дело поважнее.       Гажил настойчиво потащил за собой Леви в обратном направлении под недовольное цоканье странной девушки.       — Бедная. Зная Гажила, он ей сейчас такое устроит… Что-то точно в их доме сломается: кровать или же девчонка. Зависит от настроения этого придурка, — заметив, что Лисанна хочет что-то сказать, незнакомка продолжила. — Я Гажила плохо знаю, но молились всем волкам, чтобы не стать его парой. Как ту девчонку зовут?       — Леви.       — Леви… М-да… не с её хрупким тельцем, но вдруг они сойдутся. В конце концов родители Гажила тоже, по слухам, были необычной парой. Пойдём, искательница приключений. Тебе тоже может достаться. Хотя, вдруг ты не сбегала тайком. Что-что, а вот твой очень странный. Вечно у себя на уме. Да ты иди, иди, не отставай.

***

      Леви шла за мужчиной, не сопротивляясь. Гажил же был этому несказанно рад, ведь если бы девушка выкинула ещё хоть что-нибудь, что могло бы пошатнуть его хрупкое спокойствие в этой ситуации, то неизвестно, что могло бы произойти. Дорога обратно оказалась намного быстрее, учитывая то, что сейчас Леви не рассматривала округу, а старалась не упасть, поспевая за быстрыми шагами Гажила. Со временем темп сменился, и девушка могла немного привести сбившееся дыхание в порядок.       Гажил сбавил ход лишь за тем, чтобы не влететь на всей скорости в дверь. Помнится, как-то он в порыве гнева уже сносил её с петель, после чего долго, упорно и с матом чинил. Это было его первым знакомством с механизмом закрывания и открывания дверей, что, разумеется, повлекло за собой ошибку сборки. Теперь дверь открывалась не из помещения, как того требовала Металликана, ссылаясь на правила пожарной безопасности, описанные в одной из книжек отца, а в помещение. В прочем, Гажилу это не сильно-то и мешало.       Мужчина затащил Леви в дом. Она не могла не совершить какую-нибудь неловкую оплошность после внеплановой пробежки и, вполне ожидаемо, запнулась о порожек.       — Ой… — только и успела она пискнуть, как тут же оказалась пойманной и поднятой на руки. — Что ты делаешь?       Гажил тяжело втянул воздух сквозь зубы и медленно его выдохнул.       — Отпус…       — Слушай сюда, мелкая, — Гажил послушно поставил Леви на ноги, но взамен прижал ту к двери. В полумраке дома Леви ещё сильнее пугали горящие в темноте алые глаза оборотня. — Ты у нас любишь гулять? Не хочешь, чтобы я украсил твоё окно парой изящных железных решёток?       С каждым новым словом Гажил зверел на глазах: дыхание учащалось, зрачки слегка расширились то ли от темноты, то ли от переживаемых им эмоций, а каждый сантиметр его рук медленно покрывался металлической коркой. Леви застыла на месте от ужаса, пытаясь придумать хоть что-то, чтобы выйти из этой ситуации живой.       — Гажил? — аккуратно позвала она, не сумев удержать жалобной интонации. Это подействовало на мужчину. Его глаза на мгновение прояснились. — Гажил, что ты делаешь?       — Что я делаю? — отозвался он, дольше повторяя для себя нежели для девушки. — Что я… А что?       Леви вздрогнула от того, как ещё недавно затуманенный злобой взгляд приобрел подозрительную ясность.       — Я знаю, что я сделаю…       Гажил рванул рубашку, что была на Леви, отрывая пару верхних пуговиц, и оголил плечо. Внутри девушки мгновенно зародился протест, но его переломило опасение. Что потом делать, если Гажил ещё сильнее взбесится и ударит её? Леви была готова поклясться всем, чем угодно, что от пары ударов Гажила она спокойно если не умрёт, то точно потеряет сознание. Настолько он создавал впечатление опасного и сильного человека. Однако, человека ли? Девушка ещё не была уверена в полноте своих знаний об оборотнях, а уж тем белее о характере представителя данного вида, что стоял сейчас перед ней. В глазах Гажила танцевали какие-то недобрые огоньки, что только сильнее настораживало девушку.       Он медленно потянулся к шее девушки. Дыхание Леви сбилось, сердце сжалось, стараясь не издавать лишних ударов, да и всё её тело напряглось, словно желая пройти сквозь дверь, провалиться под пол или уменьшиться настолько, что ни один микроскоп не сможет отыскать. А мужчина всё ближе и ближе подбирался к шее, что-то шепча. И только в самый последний момент Леви смогла услышать и разобрать его слова.       — Теперь ты точно нигде не спрячешься. Никто тебя не заберёт…       Рассудок и здравомыслие на секунду взяли вверх, и Леви решила сделать хоть что-то, пока ещё только может. Она уж было хотела что-то возразить, открыла рот для первых слов протеста, но в этот момент Гажил стиснул зубы на её плече, прокусывая кожу и вгоняя в плоть острые зубы. Леви вскрикнула. Ответная реакция была молниеносной — Гажил зажал Леви рот рукой, из-за чего несмелый, но резкий крик превратился в приглушенные непонятные звуки и мычание сквозь подступившие слёзы.       «Какого черта?» - яркими вспышками мысли в её голове то исчезали, то появлялись, но ухватиться за что-то одно было невозможно. - «Больно! Больно!» - на глазах выступили слёзы и покатились вниз, упираясь в плотно прижатую к лицу ладонь.       Казалось, в голове девушки внутренний голос забыл все другие слова кроме заветного «больно», а потому только паника и поток физических ощущений заполняли девушку сейчас. Она старалась отвлечься и разглядеть потолок сквозь пелену слёз, однако сознание упорно, словно глядя через прицел, свело внимание в одну точку на плече, где сейчас солёными струйками вот-вот готова была выбежать кровь. В следующую минуту пара кровавых дорожек всё-таки начали свой путь в неизвестность.       Гажил держал Леви, пока не почувствовал, что пройденного времени будет достаточно. Слегка пошевелив нижней челюстью, чтобы наверняка оставить долго незаживающую рану, Гажил разжал зубы и слизал успевшие сбежать вниз капельки крови.       Леви, всё ещё находясь в шоковом стоянии, не сразу поняла, что оказалась свободна от хватки. Она даже не сдвинулась с места, силясь как-то объяснить себе в голове произошедшее или хотя бы вернуть контроль над разбежавшимися мыслями. Гажил же не стал терять времени зря и поднял девушку на руки, чтобы унести в свою (ныне гостевую, а в будущем и супружескую) спальню. Только почувствовав под своей спиной мягкое одеяло, Леви начала медленно приходить в себя. Выйти быстрее из потока мыслей ей помогло ощущение медленно спадающей одежды и легкой прохлады по телу. Гажил старался аккуратно раздеть девушку, не задевая при этом лишний раз её рану. В его алых глазах всё ещё присутствовала уверенность, но постепенно её вытесняли сомнения. Нужно ли делать это сейчас?.       — Прекрати! — шепнула Леви, запахивая обратно рубашку — единственный элемент одежды, что остался на ней помимо белья. — Нет! — повторила она уже громче.        Гажил не стал спорить, видя страх и полное смятение. Он понимал и сам, что его действия рушат хрупкий мостик доверия между ними, но не мог себя остановить.       — Уйди, — спокойно попросила девушка, стараясь сдерживать бурлящий гнев, стыд и страх.       Гажил слегка поморщил носом и поднялся с кровати.       — Мелкая, знаешь, чем пахнет страх?       Леви не ответила.       — Дымом. Самым едким и противным, что ты можешь представить. Я не люблю дым.        И он вышел из комнаты.