Умри, чтобы жить моментом.

Благоразумие диктовало, по возможности, сохранять дружеские отношения со всеми, даже идти на уступки. Джозеф Шеридан Ле Фаню

Судорожно постукивая пальцем по поверхности стола, я была в тягостном ожидании встречи с капитаном, который отослал меня на время отсиживаться в выделенной каюте. Сейчас, когда осталась наедине с собой, дрожь в коленях и опустившиеся от долгого напряжения плечи показывали на сколько мне было страшно вести себя так безрассудно в логове головорезов. Понимание того, что сейчас играю в русскую рулетку пробивало меня на лёгкий истерический смех. Они могли легко меня прибить, как только бы я отошла от фальшборта, и забрать медальон, а мою тушку выкинуть за борт, но, судя по реакции, вызванной у пиратов на фамилию Уилла ещё в особняке, в их интересах оставить меня в живых хотя бы на время. Значит пока я двигаюсь в нужном направлении. Услышав проворачивающийся ключ в двери, я вскочила с места, оборачиваясь на вошедших ко мне похитителей. Надев на лицо маску невозмутимости, коротко склонила голову в приветственном жесте, отчего пираты недоумённо хмыкнули. Что, думали, что ядом плеваться буду и маты гнуть? Нет уж, играть буду только по своим правилам, мальчики. Выйдя из лёгкого ступора, толстый кинул мне в руки платье, гадко давя лыбу. -Капитан Барбосса желает отужинать с вами. Это его подарок вам, мисс Тёрнер. -Благодарю вас, джентльмены. Дайте мне пару минут подготовиться к встрече. – Снисходительно улыбнувшись им, я мягко выставила их за дверь, выдыхая. Расправив платье, мельком его оглядела, оставшись довольной результатом, после чего стала судорожно переодеваться, опасаясь, что в любой момент зайдут похотливые мужланы. Надев на шею медальон и поправив волосы, я вышла к ожидавшим меня за дверью сопровождающим, которые уже не старались вести меня силком, а позволяли самой следовать за ними. Выйдя на палубу, старалась не смотреть на глазеющих пиратов, гордо приподняв подбородок и цепляя взглядом лишь спины идущих предо мной. Когда ненадолго вышла луна из-за затянутого тучами неба, мне будто привиделось, что пираты стали походить на давно сгнившие трупы. Не желая оглядываться на остальных, я подняла взгляд со спин идущих выше, отметив до того, как вновь скрылась луна, что их шеи и волосы и вправду были сгнившими. Осознание этого факта немного выбило воздух из лёгких, но свой непоколебимый вид терять не стала. А может это игры разума? Почувствовав, как кто-то сзади пытается поднять юбку платья, гнусно посмеиваясь, не нашла ничего лучше, чем наобум ударить каблуком. На своё счастье, попала ровно по руке извращенца, чем вызвала одобрительный смех со стороны и ругательства где-то со спины. Благо, не возник конфликт, иначе бы мне не только юбку задрали. Скрывшись за дверью каюты капитана, позволила себе слегка выдохнуть. Как говорится, из двух зол выбирай меньшее: целая команда головорезов или один опасный капитан. Если с первыми я не могла позволить себе расслабиться, то со вторым могла дать себе маленькую передышку. Почувствовав прикосновение к руке, моё тело непроизвольно вздрогнуло. Сбоку, совсем бесшумно оказался Барбосса, приглашая меня к накрытому столу мановением своих рук. Краем глаза, я заметила, что мужчина обратил внимание на мою грудь, оглядывая скорее не открытое декольте, а татуировку, что теперь была на всеобщем обозрении. Но он не стал акцентировать на этом внимание, видимо оставив вопросы на потом. -Прошу вас, расслабьтесь. Я и моя команда пока не причинит вам вреда, милочка. -«Пока» -звучит очень обнадёживающе. – Хмыкнула я, принимая ухаживания мужчины, который помог мне присесть за стол. Сам он развалился рядом, взяв в руку бокал вина. -Скажи по-другому- я бы солгал, мисс Тёрнер, а я не люблю лгать. – Ехидно ухмыляясь, он пригубил вино, смакуя его. -В самом деле? Мне говорили, пираты не самые честные люди. – Спокойно разрезав мясо на тарелке, отправила первый кусочек в рот, чуть прищурившись от удовольствия. А я успела знатно проголодаться со всей этой беготнёй -Вас безбожно ввели в заблуждение, моя дорогая. Лгать прелестным созданиям мы не способны. – Барбосса играл как будто в шахматы, делая свои шаги пешками, чтобы понять противника. Он был уверен в своих силах и своих словах, поэтому с ним надо разыгрывать эту партию с неменьшей твёрдостью своих действий. -Вы уже единожды солгали мне, капитан, - лукаво улыбнувшись, я легко дотронулась до медальона на груди, что отражал свет горящих свечей. -Подловили, - он одобрительно улыбнулся, чуть откидываясь на спинку стула. – Помнится, вы хотели поговорить со мной о чём-то. Не соизволите ли утолить моё любопытство, дорогая Розалин? -Что это за медальон и какая в нём ценность? -Это ацтекское золото, одна из 663 бляшек, что индейцы принесли Кортесу как выкуп, выкуп за кровь, в надежде положить конец расправам. Но алчность Кортеса была неутолима, и тогда языческие боги придумали страшное проклятие: любой смертный кто возьмёт хоть одну золотую бляшку обречён на вечные муки! – По мере того, как он говорил, его глаза будто наливались одержимостью этим медальоном, пронизывая своим взором моё сознание. На долю секунды я почувствовала дрожь, пробежавшуюся по телу. -Мне известно, что это не более, чем обычная легенда, не несущая за собой правды. -Да, так же подумал и я, когда услышал этот рассказ: зарыт клад на Острове Мёртвых, а путь сможет найти лишь тот, кто знает где он. – Барбосса поднялся с места, неспешно расхаживая по каюте. Остановившись за мной, мужчина наклонился ближе. – Мы его нашли, каменный сундук, и там было золото. Мы взяли всё, и принялись тратить, просаживать его на еду, продажных женщин, выпивку... – Он снова обошёл меня, наклоняясь к моему лицу. Мимолётная искорка страха отразилась в его широко распахнутых глазах. – Но чем больше мы окунались в утехи, тем сильнее становилось ясно, что вино не горячит нас, от еды привкус тлена во рту, и даже всем блудницам мира не унять огонь, терзающий нас. Проклятье мстит, Мисс Тёрнер. Нас всех привела на остров алчность, она и губит всех нас. – Мужчина затаил молчание, отходя от стола, будто углубился в болезненные воспоминания. Найдя в себе силы говорить, он продолжил уже более сдержано, но с надеждой. – Есть способ излечиться от заклятья: нужно вернуть на место всё растраченное нами золото и выплатить кровавую дань. Благодаря вам у нас есть все монеты. – Барбосса как в трансе коснулся медальона, что покоился у меня на груди. То, что его пальцы невзначай касались моего тела, его ни капли не волновало; всё его внимание было привлечено к ацтекской монете, которую он обвёл пальцами, но так и не сорвал с моей шеи. -Кровавая дань? – Я заворожённо наблюдала за мужчиной, стоящим передо мной. Выйдя из лёгкого транса, он отнял руку, снова присаживаясь на стул рядом со мной. -Оттого я «пока» не причиню вам вреда, Мисс Тёрнер, рано. – Как ни в чём не бывало откликнулся мужчина, отпивая вино. В голову пришла идея. Взяв свой бокал в руку, поднесла его к губам, не торопясь отпивая глоток за глотком. От лёгкого наслаждения чуть прикрыла глаза, выдыхая. Обратив вновь внимание на мужчину, осознала, что он всё это время следил за моей реакцией как зависимый. Сложив два и два, поняла правдивость рассказанной им истории. -И много крови нужно пролить? – Мужчина тут же лукаво улыбнулся. -Не будь вы мне милы, моя дорогая, я бы приказал пустить всю вашу кровь до последней капли, но вы вызываете восхищение, оттого не будем кидаться в крайности. Достаточно будет пары капель. – Барбосса взял нож со стола, перебирая его меж пальцев. -Крайне польщена вашей благосклонностью, капитан, но чем же вызвано ваше восхищение? – Вновь пригубив вино, я не спешила разрывать зрительный контакт с мужчиной. -Вы ведёте себя вполне достойно в обществе головорезов и идёте на уступки, что меня крайне радует. Смею предположить, окажись другая на вашем месте, либо молила отпустить её, либо совершила бы глупость. – Серебро ножа в руке капитана отразило свет свечи на его лице. – Если вы готовы и дальше сотрудничать, то могу вам пообещать сохранность жизни и полную неприкосновенность со стороны моих ребят. Ваше дело согласиться. -Глупо было бы отказываться, если в моих интересах остаться невредимой до конца нашего с вами пути, капитан Барбосса. Смею предположить, что после моего согласия я больше не буду вашей пленницей? – Осторожно спросила, чуть поддавшись вперёд к мужчине. Отложив нож, он протянул руку к моему лицу, заправляя прядь за ухо. -Верно, моя дорогая, вы будете моей гостьей и компаньоном. Чтобы избежать неприятных ситуаций, всё же не рекомендую спокойно передвигаться по кораблю: за всеми членами команды мне уследить не получится. В моей компании вы сможете обойти хоть весь корабль, но в одиночку, прошу вас, не выходить из каюты. -У меня хобби доверять сомнительным личностям, – лукаво улыбнувшись, я наконец протянула ему свою ладонь для скрепления соглашения, которую он тут же мягко пожал, довольный исходом нашего разговора. Казалось, в самом начале он и не надеялся на сотрудничество с моей стороны, счёл, что я буду негативно настроена в сторону пиратов, но сейчас был приятно удивлён. -Кому же вы уже успели отдать своё доверие? – С искренним любопытством поинтересовался капитан, наконец разомкнув наши руки. -Пирату, что спас меня однажды. – Барбосса тут же хмыкнул, откусывая кусок от зелёного яблока. – Наверное, благодаря ему сейчас мы можем с вами спокойно говорить, капитан. Не имей ранее такие знакомства, вряд ли бы сейчас доверилась вашим словам. -Любопытная вы особа, мисс Тёрнер. – Неоднозначно протянул мужчина, оглядев оценивающе меня снизу вверх, будто видит впервые. -У меня есть ещё вопрос, капитан. – После его одобрительного кивка головой, я продолжила. – Думаю вы можете мне помочь раскрыть часть правды о значении данного тату. Почему оно появилось на моём теле? -Вы меченная. – Как само собой разумеющееся сказал Барбосса, вставая со стула и подходя к жёрдочке, на которой всё это время сидела обезьянка, жуя хлеб. Он погладил животное, которое перепрыгнуло к нему на плечо. – Давно общаетесь с морским дьяволом? -Последние пару месяцев. Но я бы не назвала это общением. -Есть легенда, что душа, покинутая миром живых и не примкнувшая к миру мёртвых, является пустым сосудом, способным вобрать в себя силу, подвластную обуздать любое проклятье. Но как эта сила может избавиться от проклятия, так и может обрушить кару похуже. – Мужчина подошёл ко мне и наклонился к лицу, заглядывая прямо в глаза. – Как только душа будет клеймовона, кровь её начнёт наливаться огнём, а сердце наполняться тьмой. В ночь кровавой луны, сосуд наконец будет наполнен, и тогда любой, кто завладеет сердцем души, окроплённым огненной кровью, сможет сравняться по силе с Калипсо. -Значит, за мной началась охота? – Шёпотом спросила я, приложив руку к сердцу. -Мало кто в наше время захочет иметь дело с такой тёмной магией, поэтому переживать вам стоит только за Дейви Джонса. Он безумец каких поискать. – Мужчина положил руку на моё плечо. – Но, если вы всё-таки переживёте кровавую луну, знайте, я не буду вам врагом. -И сколько у меня осталось времени? -Со дня появления метки пройдёт год, как кровавая луна вступит в свои права. Сейчас в интересах морского дьявола, чтобы вы оставались живы, а значит, ваша встреча случится многим позже. – Я судорожно взяла бокал, допивая залпом остатки содержимого. -А если я самолично оборву свою жизнь или кто-то сделает это до кровавой луны? – Эти слова вырвались из моих уст, не успев даже толком обдумать смысл сказанного. Барбосса, разочарованно хмыкнул, отходя от меня. -Глупо надеяться, что всё так легко закончится для вас, моя дорогая. Думаю, Дейви Джонс не глуп, раз позволил вам и дальше слоняться по свету. Скорее всего, ваши короткие встречи были нужны для ритуала, которые вызвали не только метку, но и оберег. – В тот же миг капитан схватил нож со стола и метнул его в меня. Всего пару секунд растянулись в вечность. Будто в замедленной съёмке я наблюдала, как лезвие летело в область моей груди. Единственное, что я увидела, закрыв глаза, - улыбка Джека.