Ларк - дар богов

*** Эльф больше не казался Ларку таким уж прекрасным созданием. То есть он, несомненно, был хорош собой, как и положено эльфу. Рыжий, с ярко-зелёными глазами, пухлыми, девичьими, капризно надутыми губами, надменной скуластой рожицей. Тонкий и звонкий. Но уж слишком он был вредный. К тому же он не вернул нож. Ларк читал про эльфов в Большой энциклопедии мира, и там было чётко написано: "Высшие магические существа, отличающиеся мудростью суждений и сдержанностью поведения". Этот конкретный эльф отличался чем угодно, но не вышеуказанными качествами. На его фоне ликошт ощущал себя образцом благоразумия, благовоспитанности и мудрости. Ну, какая может быть телепортация, если именно из-за неё кота и занесло в эту тюрьму? – Понятненько, – скривился эльф. – Значит, своими ножками. Ты тут останешься? – Зачем? – начал всерьёз злиться Ларк. – А чего? Бесплатная койка, крыша над головой, завтрак по расписанию. Откуда мне знать твои предпочтения? – невозмутимо парировал неправильный эльф. – Слушай, ты... – кот раздул ноздри и выпустил когти прямо перед точёным носиком зазнайки. – Эттертониэль, – радостно заявил тот и схватил опасную лапу, чтобы пожать её. – Что? – убить эльфа хотелось очень, но это было бы слишком невежливо. – Меня зовут Эттертониэль, – по слогам произнёс эльф. – Эттертониэль Фью. – Фью? – Ларк предсказуемо запомнил только вторую часть имени. Рыжее несчастье присвистнуло и сочувственно воззрилось на него. – Я думал, у ликоштов получше с мозгами. Ладно, не расстраивайся, бывает. Раз такое дело... зови меня просто – Эттертониэль Фью. – Издеваешься? – Ага, – расплылся в искренней улыбке эльф. – А то ты какой-то весь... застёгнутый на все пуговицы. Надо ж тебя как-то тормошить для живости. – Не надо меня тормошить, мне не нравится. – У-у-у... – расстроился Фью. – Ты ещё и скучный. Может, тебе всё же будет лучше здесь? Тут все такие серьёзные... – Нет, – процедил сквозь зубы Ларк. – Ну, тогда отойди, – предложил рыжий, и только сейчас ликошт заметил, что Фью успел привязать к решётке окна свой тонюсенький поясок. Теперь же эльф отступал к двери, натягивая его, словно верёвочку. – И что это даст? – не понял Ларк, но послушно последовал за эльфом. – Сейчас, – задумчиво протянул тот, дёрнул в поясе за пару выбившихся нитей и, когда те звонко лопнули, зажмурился. Кот, на всякий случай, последовал его примеру. Воздух ощутимо, но бесшумно вздрогнул. Потом приглушённо звякнуло снаружи металлом по камню. – Готово, – выдохнул Фью, и по этому облегчённому выдоху Ларк догадался, что они оба только что избежали какой-то незавидной участи. Однако пугаться было уже поздно. Открыв глаза, ликошт обнаружил, что решётки на окне больше нет. Эльф быстро смотал поясок и втащил покорёженную металлическую сетку в камеру. Затем аккуратно уложил её под тюфяк. Ларк подтянулся к высокому проёму и выглянул наружу. За окном простиралась бесконечная тьма. Кот медленно сполз обратно и прижался к стене. – Ну да, высоковато, – пожал плечами Фью. – А что делать? Жизнь такая. – И как? – Ларк ткнул пальцем в сторону окна. – Мне нравится, – эльф выглянул и снова пожал плечами. – Даже красиво. – Как мы туда спустимся? – прошипел ликошт. – С ума сошёл? Ты видел, какая там высота? Личико рыжего выражало такой неподдельный ужас, что Ларк на секунду ощутил себя извергом, планирующим вышвырнуть милого эльфёночка в окошко. Эльфёночек мгновенно сменил выражение лица на глумливое. – Пойдём, чучело, – снисходительно махнул он ладошкой и ловко вскарабкался по каменной кладке к отверстию вентиляции под самым потолком. – Мы там не пролезем, – проворчал Ларк, но почему-то полез следом. – Свистеть умеешь? – невозмутимо поинтересовался Фью. Кот отрицательно покачал головой. – А говорил, воспитание хорошее. Тогда мяукай попротивнее, чтоб на нерв давило. Туда, – эльф указал на отверстие вентиляции. – Туда? – удивился Ларк и получил в ответ довольный кивок. А потом Фью завыл так, что у ликошта чуть сердце не выпрыгнуло. Жуткие звуки перемежались присвистами, многократно отражались от стенок воздуховода и возвращались кошмарным эхом. Ларк замяукал предупреждающий сигнал противнику не приближаться, самый действенный из всех неприятных кошачьих звуков. Получилось здорово. Сплетаясь, их с эльфом голоса рождали нечто совсем уж непотребное, достойное мифической Дикой охоты. Кот так увлёкся, что чуть не свалился от неожиданности, когда Фью шикнул ему в ухо. Держаться на стене и так было неудобно, а тут ещё этот... Окошко на двери осторожно отворилось, послышались голоса. – Ну что там? Тоже с ума сходит от этой жути? Хотел бы я видеть, как наш Терри в штаны наложил. – За своими штанами следи. Не ты ли минуту назад орал, что нас атаковали духи? Слушай, а нет его тут... – Как нет? Пусти! Эй, Терри? Как насчёт картишек?! Мать моя... Чего смотришь? Отворяй! Там окно нараспашку! – Чё, правда, что ль, духи? – А хер их знает! – Да ну, кому он нужен, мелкий шулер?! Он же так, фокусник... – Терри! Терри, мать твою! В камеру влетели двое и сразу кинулись к окну. – Духи, чтоб их... – Вместе с решёткой утащили! Эльф тихонько дёрнул Ларка за рукав, указал на дверь и сам тут же бесшумно заскользил по стене вниз. Ликошт двинулся следом. Но когда они уже оказались в коридоре, один из стражников что-то почуял и обернулся. – Ёп! Терри! – Потом отыграешься, – пообещал ему эльф и успел захлопнуть дверь перед красным носом разъярённого охранника. Скрипнул засов. – Слушай, Терри, не делай глупостей, – стражник быстро сменил тон. – Тебе ж не раз ещё тут сидеть. Терри! – Меня зовут Эттертониэль Фью, коверкать имя благородного эльфа — это всё равно, что нанести ему прямое оскорбление, – надменно сморщил нос рыжий. – Да ну, какой ты благородный... Э! Прости! Прости нас... этот Трель... то... Слушай, а давай мы тебе денег дадим? Ларку совсем не нравились эти переговоры, он нервно озирался по сторонам. Тусклые светильники по стенам давали неровный неуютный свет. Никто не спешил на помощь пойманным в ловушку стражам, но надолго ли это? – Деньги? Давай, – легко согласился Фью и охотно принял от надзирателей всё, что они смогли наскрести вдвоём. – Не густо, конечно, но спасибо. Век не забуду. Он потянул ликошта за рукав и потащил вправо по коридору. – Эй! А нас выпустить?! – С какой стати? – в недовольном изумлении дёрнул плечиком эльф. – Терри, мать твою! Поймаю, выдеру так, что мяукнуть не сможешь, сукин сын! Я тебя, мерзавец, так уделаю, что... что... Терри, вернись! – неслось им вслед, пока они бесшумно скользили в глубоких тенях коридоров.