Предполагаемое благородство

      — Да освятят вашу трапезу предки, сера. Не могли бы вы помочь мне? Я ищу погонщика силт страйдеров по имени Ахаз.       Лишь на миг оторвав взгляд от тарелки, Ахаз произнёс, продолжая жевать гуарятину:       — Не жнаю такого… — Затем еле слышно добавил, — чужежстранжи дожтали…       — Вот незадача, — иронически ответил Рианон, — но позволю себе заметить, что кислая суджамма сильно портит вкус гуарятины по-альд’рунски.       С этими словами он достал из своего кожаного портфельчика коричневую бутыль Сиродильского бренди, аккуратно поставил её на столик и, щелкнув над ней пальцами, пробормотал три слога. Пузатая бутылка запотела в мгновение ока. От лёгкого заклинания воздух наполнился морозной свежестью.       — Понимаете, я всего лишь хочу сделать этому погонщику весьма выгодное предложение, — заключил Рианон.       — Лопни мои глаза! — Чуть не поперхнувшись, вскрикнул Ахаз, и изумлённо уставился на странно одетого гостя. — Ты всем делаешь такие подарки?       Данмер оглянулся. С разных сторон заведения на них поглядывали все присутствующие воришки.       — Садись скорей, не свети своим видом! — Ахаз подвинул стул от соседнего стола. Впрочем, быстро успокоившись, он сразу откупорил бренди.       –…Как тебя звать? — Спросил Ахаз после нескольких глотков отличного алкоголя, изрядно при этом раздобрев.       Рианон запахнул свою мутно-белую мантию и оперативно присел на предложенный ему стул.       — Моё имя Рианон Арис. А подарок этот всего второй за неделю, — данмер улыбнулся. — Меня предупреждали что на Вварденфелле без «чарующих зелий» не прожить, так что захватил с собой немного, на всякий случай.       Рианон слегка хлопнул ладонью по висевшей сбоку под мантией сумке, послышался лёгкий звон.       — А ты, нужно полагать, Ахаз?       — Ты не ошибаешься, — Ахазу всё больше хорошело от бренди, и он откинулся на стуле, отодвинув пустую тарелку. — Да, Ахаз — это я! — Данмер был явно доволен.       — Я известный здесь погонщик страйдеров… Собственно, можно сказать, что я лучший здесь погонщик страйдеров… — Ахаз улыбался во весь рот. — Ты видно с юга, Рианон. Так что тебе нужно?       — Верно, — отозвался Рианон. — С юга, вернее из центрального Морровинда, как говорим мы на Дешаанской равнине. Я из Морнхолда, и теперь, похоже, понимаю, почему здешние редко носят светлую одежду, — данмер немного судорожно потер манжету рукава своей мантии, в которую въелся пепел. Хотя вся мантия уже изрядно посерела.       — Видишь ли, Ахаз, мне как раз и нужен лучший погонщик страйдеров. Понимаешь, я учёный… — Рианон замолчал, затем понизил голос. — А, впрочем, я чувствую, что здесь слишком много любопытных глаз. Не возражаешь если мы переместимся в более хм. цивильное заведение. Глядя на тебя, мне ужасно захотелось Альд’рунской кухни, но, полагаю, лучшие образцы готовят не здесь. — Рианон дружелюбно развёл руками. — Ну, что скажешь? Я угощаю, а заодно и дело моё обсудим.       — А-то! Пошли, — сразу согласился Ахаз, сам удивляясь своей беспечности.       Взяв своё оружие, он быстро подошёл к стойке, за которой стояла Лириэль, чтобы расплатиться.       — Пока, дорогуша, мне пора.       — А кто это с тобой? — Спросила всерьёз заинтересовавшаяся женщина.       Отмахнувшись и кивнув своему новому знакомому, Ахаз пошёл к выходу. Перед самой дверью он надел пепельную маску и уже собрался выходить вместе с Рианоном, когда краем глаза заметил группу данмеров. Те расположились возле столика, играя в кости. Кажется, и данмеры заметили Ахаза.       «Банда Арандо», — подумал Ахаз.       «Ахаз!» — подумал лидер банды — высокий худой данмер со шрамом на лице.       — Что такое? Мы должны с ними поговорить? — Спросил Рианон.       — Нет, — коротко ответил Ахаз. — Мы должны от них уйти.       — Только не говори, что у тебя с ними проблемы… — Начал был Рианон, однако быстро поправился, — хотя, это очевидно.       Ахаз, тем временем расплылся в улыбке при виде приближающегося Арандо в сопровождении нескольких данмеров.       — Арандо, какая неожиданность. — Начал Ахаз. — Я думал ты сейчас в Маар Гане…       — Как видишь, я здесь, Ахаз, — с притворной улыбкой ответил Арандо. — И здесь потому, что кое-кто не дождался своей посылки, которую ты должен был привести.       — Ну, понимаешь, за мной увязался имперский патруль… — Ахаз чуть помедлил, оценивая обстановку. — Мне пришлось сбросить…       Арандо хищно улыбнулся:       — Это уже не важно. — Он и его подельники всё больше приближались к паре спутников.       Вместо ответа Ахаз с силой дёрнул ручку двери. В следующую секунду в помещение вихрем ворвался порыв пепла, застилая глаза всем, кто стоял лицом к выходу.       — Бежим! — Едва успел крикнуть Ахаз своему новому знакомому.       Оказавшись на улице, Рианон едва успел приметить направление, в котором побежал его новый знакомый. Пустившись вслед за ним, учёный на ходу неловко надел на себя специальные «антипепельные» очки, которые за немалую сумму продал ему торговец редкостей в Морнхолде. Это приспособление представляло собой приплюснутые костяные цилиндры немного шире глаз в диаметре, они были плотно обтянуты кожей, за счёт чего герметично прилегали к лицу. С внешней стороны в цилиндры были вставлены стёкла, таким образом, вся конструкция надёжно защищала глаза от летящего в лицо пепла. Наученный горьким опытом, Рианон не стал накидывать куколь мантии. Добираясь до трактира, неместный аристократ уже попытался укрыться от стихии подобным образом, однако тут же сообразил, что накинутый подобным образом капюшон гораздо в большей степени зачерпывает пепел, нежели защищает от него. Шиворот и длинные серебристые заплетённые в тугую косу волосы Рианона и без того были полны вулканических осадков. На какое-то мгновение учёный потерял Ахаза из виду, однако вскоре заметил, что впереди возвышается нечто огромное. Это были очертания знаменитого центрального здания Альд’руна, высеченного из панциря императорского краба титанического размера — Альд Скар.       Около центрального входа несколько стражей Дома Редоран схватили вырывающегося Ахаза. Рианон поспешил им навстречу, погони он не ощущал, в ушах шумела буря.       — Прошу прощения доблестных стражей! — Максимально громко сказал Рианон, подходя к стражникам. — За что задержан мой спутник?       Городские стражи пристально всмотрелись в данмера сквозь закрытые шлема.       — Ахаз! — Громко рявкнул один из стражей. — Так ты от этого жреца так уматывал?       Служивые данмеры дружно захохотали, заглушаемый шлемами смех звучал пугающе.       — Ну, ещё бы! — решил пошутить один из них. — Его видать Трибунальцы в монахи собрались остричь, вот он и улепётывает!       Группа взорвалась очередной волной глухого смеха.       — Простите, сера! — сдерживая смех, обратился к Рианону видимо один из самых ответственных стражей. — Мы заметили, как этот тип бежит по улице, и решили, что он чего-то натворил. Так он с вами?       — Да, — начал Рианон голосом храмового чтеца. — Видите ли, доблестные стражи, мы обсуждали детали моего паломничества в Гнисис, к знаменитой Пепельной Маске господа Вивека, как вдруг буря разделила нас. Полагаю, погонщик Ахаз бегал, стараясь меня разыскать, поскольку не желал упускать выгодный контракт. Воистину он не совершал ничего противозаконного.       Стражи присмирели и отпустили Ахаза. Тот с гордым видом поправил рубашку, измятую бесцеремонными вояками и, гордо вскинув голову, встал рядом с Рианоном.       В этот момент на границе видимости бури появились бандиты Арандо, однако завидев Редоранцев, быстро ретировались. Стражники тоже заметили это и с подозрением посмотрели на странную парочку.       — Нам пора. — Поклонился Рианон и потянул Ахаза внутрь Скара.       — Уф! — выдохнул Ахаз, снимая шлем. — Отлично ты их заболтал, приятель.       — Надеюсь Лорду Болвину Вениму ты ничего не должен? — усмехнулся учёный.       — Кому?! — с улыбкой протянул погонщик, но Рианон и без сверхспособностей догадался, что его спутник шутит.       Перед входом в Зал Совета Редоран возникло новое препятствие.       — Вход только по приглашениям. — Безразлично протянул привратник, косо глядя на двух грязных данмеров.       Рианон открыл свою алитовую сумочку, Ахаз с любопытством следил за этим. Ученый достал свиток дорогой белой бумаги и развернул его перед глазами швейцара. Тот, прочитав содержимое, согнулся в подобострастном поклоне:       — Семь благословений, мутсера! Дому Индорил здесь всегда рады!       Как только они вошли, Ахаз не удержался:       — А силт страйдера у тебя в этом магическом мешке не припрятано? Или, может, двемерской летающей машины?!       Рианон усмехнулся.       — Дата пригласительного письма просрочена на два года, — он убрал свёрток. — Просто я давно заметил, что если мелкому чиновнику протянут бумажку, где будет написано «Индорил», то на дату они уже смотреть не станут. Магия такая. — Закончил данмер улыбаясь.       — Так ты из Индорилов? — спросил Ахаз.       — Нет, — ответил Рианон, — но давай об этом позже, я чувствую запах кухни!       Спустившись в обширный зал, они прошли в ту его часть, где прямоугольником были расставлены столы. Ни за одним из столов никого не было. Когда они уселись, к посетителям подошла аккуратная официантка и представилась:       — Доброго дня, серы. Меня зовут Мивану Ретеран, могу ли я вам что-либо предложить?       — Крабового мяса, томлённого в лимонном соусе с листиками Хакльлоу, — начал Рианон. — Пару яиц квама, фаршированных мясом хоркера с луком и гуарий язык, рубленный с рубрашом и удушайкой.       — Что для вас? — обратилась официантка к Ахазу.       Ахаз вертел головой оглядывая богатое место — его ещё ни разу не пускали сюда.       — А мне того же, что и моему спутнику, только в два раза меньше. — Ответил уже успевший поесть молодой данмер.       Как только девушка удалилась он сразу спросил:       — Ну, так, что, приятель, по какому делу ты ко мне обратился? — Ахаз снова являл собой одно сплошное довольство. — Это какое-то небольшое приключение, ведь так? — Подмигнул данмер. — И, кстати, спасибо ещё раз за стражников… Постоянно норовят ко мне пристать, уроды.       — Не за что, — благодушно кивнул Рианон. — А приключение действительно небольшое. Понимаешь, мне нужно в Тель Вос… довольно срочно, а телепорты магов и корабли, словно сговорившись, отказываются работать. Телепорт в Альдруне тоже не работает, дело в том, что если убрать из цепочки порталов хоть одно звено, то не функциональными окажутся всё. Только и остаётся, что пробиваться с боем к нестабильным пропильонам древних данмерских крепостей, — закончил Рианон, улыбаясь.       Принесли яства и флин. Учёный снял с себя мантию и передал официантке, предварительно отстегнув меховую оторочку с плеч.       — Постирайте, пожалуйста, только аккуратней, вещь зачарована. И вот ещё что, мне сегодня потребуется ванна, — утомлённо сказал официантке Рианон и жадно принялся за крабовое мясо.       Ахаз взглядом изучил дорогие блюда на столе, отхлебнул флин и задумчиво спросил:       — Хм, а если тебе поехать сейчас до Гнисиса и там нанять лодку до Хуула или сразу до Дагон Фела? А там уж и до Воса доберёшься.       — Да, лодки, пересадки, паломничества… — небрежно ответил Рианон. — Всё упирается во время. До «Хлула», или как там его, почти неделя, потом ещё на лодке невесть сколько пилить, зависит от ветра и прочее и прочее… Погонщик, что доставил меня сюда, — продолжал учёный, — рекомендовал твою кандидатуру для, как бы это выразиться, хм. ускоренного манёвра. Видишь ли, мне позарез нужно успеть в Тель Вос к определённому сроку. А самый быстрый способ — это двигаться напрямую, смекаешь, через Грейзленд. Понимаю, имеются риски, которые я готов компенсировать.       Данмер откинулся на стуле и задумался, прикидывая маршрут:        — До Тель Воса… Однозначно через север… На северо-восток через Бал Исра, затем до Маар Гана… Вниз по Бани-Дад до прохода у Ассалатаммиса, затем между Фаласмарионом и Когоруном на восток мимо Зергонипала… Немного дальше есть извилистый проход в скалах, он ведёт в Грейзленд и выходит прямо рядом с двемерскими руинами… А дальше разберёмся… Это займёт три-четыре дня, если всё пойдёт хорошо.       Ахаз замолчал и посмотрел на мага:       — Грейзленд плохое место для силт страйдеров, Рианон, так, что половина оплаты вперёд. И ты заплатишь, если что-то случиться с Кометой… — Данмер перехватил непонимающий взгляд. — Эмм, так зовут моего страйдера.       — Хорошо, а что… — Начал было маг.       — И надо купить припасов, Рианон. Не только нам, для страйдера тоже, в Эшленде для него мало подходящей еды.       Рианон задумался на несколько секунд. Затем отправил в рот последний кусочек остывающего гуарьего языка, неспешно прожевал и запил флином.       — Три-четыре дня, — начал он медленно, как бы продолжая свои расчёты, — это просто прекрасно. Половина гонорара вперёд, тоже приемлемо… Но я полагал, что в стоимость перевозки уже входят страховые взносы на здоровье твоей божьей коровки, — Рианон снова помолчал. — Сколько же ты хочешь за такой маршрут? И что ты подразумеваешь под платой в случае, если «что-то пойдёт не так»? Нового страйдера я тебе купить не смогу, — иронично заметил учёный. — Это твой риск, за который я собираюсь заплатить неофициальную цену. Но, как я слышал, ты мужик рисковый.       — Это очень не типичный маршрут и оценить риски на нём довольно трудно. Я подразумеваю… Определённую доплату в случае ранения меня или страйдера. — Данмер прищурился глядя на мага:       — Я предлагаю 2000 септимов до Тель Воса и, сверх того 250 за среднее ранение и 500 за тяжёлое… Но… — Ахаз ухмыльнулся, — конечно, если ты не согласен, то можешь найти другого погонщика, который согласится тебя вести.       — 1500 и 400 либо 800 в случае травмы. Идёт? — сказал Рианон, стараясь сохранить хладнокровие.       Ахаз довольно улыбнулся:        — Хорошо, Рианон, твоя взяла… 1800 и 400 за ранение. По рукам?       — Ладно, убедил, — выдохнул учёный. Он полез в сумку и вынул оттуда восемь крупных золотых морнхолдских монет с королевой Барензией на оборотах — каждая номиналом в 100 имперских септимов. Положив монеты на стол, учёный достал матерчатый мешочек, обхваченный тесёмкой и присоединил его к золотому столбику.       — Здесь ещё пятьдесят. Половина вперёд, как и договаривались. Выехать нужно завтра с рассветом, независимо от погоды. — Довершил Рианон и махнул рукой, подзывая официантку.       Ахаз удивлённо взглянул на монеты с Барензией. «Парень, совсем не умеет торговаться».       — Однако, ты не совсем верно считаешь, приятель. Ведь половина от 1800 будет 900, а не 850. — Ахаз весело подмигнул магу и продолжил:       — Выехать сразу на рассвете не получится, так как я и сказал, сначала купим припасы в районе причалов. Корм для страйдера прежде всего, потому, что в эшленде мало пригодной пищи. Ещё я бы взял стрел… В такой поездке даже сотня не будет лишней.       — А ты сам не хочешь зайти в местную гильдию магов? Может у них будет, что полезное для тебя?       Ахаз недовольно взглянул на казавшегося впавшего в некий ступор мага.       — Так мы договорились? — спросил Рианон, взглядом и кивком головы вопросительно указывая на стопку монет и мешочек.       — Хе, так уж и быть, 950 заплатишь, когда прибудем в Тель Вос.       — Не переживай, — улыбнулся маг, — в Тель Восе получишь ты свои 850… И от мёртвой никс гончей уши, на корм Комете!       Рианон обратился к подошедшей официантке:       — Подготовьте комнату, пожалуйста. Мне следует отдохнуть.       — Гхм, и мне тоже! — Ахаз аккуратно сложил монеты в кошель. — Ох, завтра же будет голова болеть… Слушай, ты же маг, может у тебя есть что-нибудь от этого? — С надеждой спросил эшлендер.       — Ты разве не в Альд’руне живёшь? — удивленно спросил Рианон. — У тебя нет здесь дома?       — Гхм… Я не хочу сейчас идти по улице и думать из-за какого угла выскочит Арандо со своими ребятами.       — Понятно… — Задумчиво произнёс учёный. — Что же, давай встретимся утром в порту страйдеров. Я подготовлю продовольствие в дорогу… А вот кормом Комету обеспечивай сам. Ресурс транспортного средства — это, если говорить языком Сиродиильских экономистов, неотъемлемая часть совокупной услуги по транспортировке. И… На счёт похмелья не беспокойся — это наиболее просто решаемая проблема из всей нашей авантюры.       — Ваша комната готова, — произнесла подошедшая вновь официантка, обращаясь к Рианону, затем повернулась к Ахазу, — а вам придётся подождать около часа, ближайшая комната освободится через полчаса и ещё полчаса уйдёт на её приготовление.       — Ладно. Мне нужно завершить подготовку к завтрашнему путешествию, так что вынужден тебя оставить, — сказал учёный, поднимаясь. — Увидимся завтра. В абонемент входит ещё пара бутылок флина, если нужно, но ты это… Сильно не увлекайся. Тебе ведь завтра Комету за усики дёргать. — Подытожил Рианон и протянул Ахазу руку.       Они симметрично обхватили предплечья друг друга, скрепляя возникшую договорённость. Рианон двинулся вслед за официанткой и вскоре скрылся в северном крыле зала. На улице уже наверняка стемнело, Азах оказался один в огромном помещении с большим количеством дверей и лестниц. По периметру холла были установлены и растоплены камины, однако для того чтобы прогреть столько пространства их было явно недостаточно. Данмер поёжился, ощущая приближавшуюся ночную прохладу.       «А хорошо живут эти Великие Дома» — с долей презрения подумал Ахаз, вспоминая родных Уршилаку и пепельные пустоши северного Вварденфелла… «Ну, как бы хорошо не жили, а эшлендеры всё равно живут лучше!» — заключил данмер, доедая кусочек языка гуара.       Стало холодней, и Ахаз решил пересесть поближе к камину, прихватив с собой остатки выпивки.       «Кто же такой этот оседлый аристократишка»? — он отхлебнул из бутылки, разглядывая пляшущие лепестки пламени в камине. По своему образу жизни Ахаз не имел привычки дотошно интересоваться своими клиентами, но в то же время знать о них самое важное могло быть жизненно необходимо.       «Дом Арис… Не помню о нём ничего определённого. Кажется, они как-то связаны с теми святошами, домом Индорил, которые пуще всех поклоняются этим ложным богам…» Данмер задумчиво приподнял бутылку флина чтобы посмотреть, как отблески камина искажаются сквозь зелёное стекло. «Но, что ему надо в Тель Восе? Тельванни не особо жалуют Храм Трибунала…»       — За Эшленд! — отсалютовал Азаз, допил флин и, пошатываясь, встал. К счастью, навстречу ему уже шла служанка.       — Милочка, проводи меня в комнат… Ик… А то, у вас здесь даэдра ногу сломит…       — …И я говорю… Ик… Что свободней эшлендеров нет никого во всём Тамриэле! — Разглагольствовал нетрезвый Ахаз, когда с помощью служанки ввалился в комнату.       Молоденькая смазливая данмерка едва сдерживала смешки.       — Да! И вот ты… — Ахаз присел на кровать и мутным взором уставился на девушку. — Никого бы лучше себе не нашла, чем эшлендера.       С этими словами он потянул руки и неловко попытался ухватить данмерку за тонкую талию, отчего та со смехом отпрыгнула, а Ахаз чуть не упал на пол. Когда он поднял свой взор, служанка уже закрыла за собой дверь. Данмер порыскал взглядом, отыскивая бутылки с флином, которые обещал Рианон и откупорил одну… «Что там говорил этот парень про похмелье? Хах, это решаемая проблема?»       Ахаз не заметил, как провалился в сон. А когда проснулся, ощутил боль сразу во всём теле. Неприятное давление навалилось на лоб, кости ломило, глаза болели, и, наверное, стали даже ещё более красными, чем это принято у данмеров. Он вспомнил, всё что произошло вчера и спохватился было, что проспал. Однако, внутреннее ощущение времени подсказало, что ещё раннее утро. Язык сильно пересох, а во рту была тошнотворная горечь. Некоторое время данмер просто лежал, однако ещё одно сопутствующее таким ситуациям чувство заставило его встать — очень сильно хотелось в уборную. Нетвёрдой походкой данмер вышел из комнаты и немного побродил по богато обставленным коридорам, однако никого не встретил. Все двери также были заперты. Тут, оказавшись поставленным в безвыходную ситуацию, Ахаз заметил в углу большой цветок в высоком горшке…       Оглянувшись, данмер, немного смущаясь, пристроился к нему.       Удовлетворившись, он вернулся в комнату и отхлебнул из второй бутылки флина, почувствовав себя гораздо лучше. «Надо идти в порт страйдеров… Интересно, Рианон уже там? И как нам за всё расплачиваться?» — Данмер припомнил, что им не приносили счёт и решил, что, видимо, богатенький отпрыск сам за всё заплатил.       Побродив по многочисленным коридорам, лестницам и анфиладам того, что по какому-то недоразумению называлось «Залом Совета», Ахазу всё-таки удалось встретить стражника, чтобы тот, наконец, пояснил как выйти из этого лабиринта.       Утро над Альдруном встретило его на удивление ясной погодой. У входа в Альд Скар вяло переговаривалась кучка стражников. По голосам Ахаз понял, что это те самые, которые вчера горлопанили в «Крысе в Котелке». Тут же несколько рабов-хаджитов усердно подметали площадь перед входом.       — Я тебе дам, лунный сахар! — Прикрикнул стражник на одного из хаджитов. — А ну заметай нормально!       По сторонам площади уже стояли местные торговцы и ремесленники. Дандера Селаро стучала молотком по наковальне, недалеко портниха Бевен Релет оживлённо разговаривала с какой-то данмеркой. Справа богато одетый ростовщик Дайнес Редотрил закрыл дверь своей лавки и деловито куда-то устремился. Он прошёл мимо пёстро одетых иностранцев, которые вошли в дом книготорговца Кадуса Коллониуса. Разумеется, тоже н'ваха.       — Чужестранцы достали… — Сквозь зубы процедил Ахаз, спускаясь по ступеням от площади. Город оживал на глазах. Всюду сновали спешащие прохожие, важно прохаживались редоранские стражники, с шумом пробегала ребятня, грохоча, проезжали гружёные всевозможными товарами повозки, запряжённые гуарами. Ахаз то и дело косился по сторонам, остерегаясь натолкнуться на парней Арандо. Постепенно он спускался всё ниже по мощёной улице. Вот он миновал «Крысу в Котелке», вот здание Гильдии Бойцов, а затем и Гильдии Магов. Рядом со входом там постоянно ошивался странный н'вах. Как-то раз, будучи нетрезвым, Ахаз заговорил с ним, и тот рассказал, что будто у него был некий двемерский летающий корабль, и что он как-то потерял его чуть ли ни на Солтсхейме! Словом, странный был н'вах, странный.       «Может, Рианон сейчас в Гильдии Магов?» — Подумал данмер, но идти и проверять не захотел. Ему вспомнилась недавние слухи… Якобы, все маги куда-то уехали и в это время Гильдию обворовали! Разумеется, колдуны это яростно отрицали, чтобы сохранить свою репутацию. Но поговаривали даже, что в этот момент там остался некий молодой маг, и что его убили.       «А может они и сами пустили такой слух, чтобы скрыть что-то важное… Например, растрату средств».       Утренний поток людей и повозок усилился. И этому было объяснение — Азах всё ближе подходил к порту Силт Страйдеров. Но ещё до того, как данмер увидел возвышающиеся громады величественных животных, сквозь шум улицы до его слуха донеслось протяжное завывание, которое нельзя было спутать ни с чем.       — Поездки по всему Вварденфеллу! Лучшие туристические маршруты по живописнейшим районам Горького Берега и Западного Нагорья! — Зазывал какой-то погонщик, видимо рассчитывая на интерес богатых путешественников. — Посетите красоты Балморы, своими глазами взгляните на величественные руины древней расы двемеров!Наша компания также организует туры в Суран…       Ахаз прошёл мимо, бросив пару монет какому-то нищему, сидящему возле стены большого здания. Ворота здания были открыты.       — Эй, парень, скажи, ты видел Мадрана Отреласа? — Спросил он у рабочего, который тащил небольшую тачку, доверху гружённую мешками.       — Эээ… Кажется, он где-то встречается с ростовщиком.       «Уж не к нему ли спешил Дайнес Редотрил?» — подумал данмер и отправился искать помощника местного распорядителя. Походив меж деловито снующих рабочих, он договорился, чтобы к десятому причалу подвезли тридцать мешков с популярным кормом для страйдеров — крупно-нарубленными кусками больших грибов, повсеместно произрастающих в Морровинде. Страйдеры могут есть и листву деревьев, и даже мелкую рыбу, встав в воду возле берега, но морровиндский гриб — их излюбленная пища.       — Тархиэль, тебе разве платят за то, чтобы ты прохлаждался? — Прикрикнул Ахаз на босмерского юнца, когда подошёл к своему причалу. Щуплый парень, который на специальных верёвках держался на задней части панциря силт страйдера, начал растерянно озираться, пытаясь понять, откуда к нему обращаются. С высоты огромного животного шумная портовая толчея сливалась в один пёстрый поток из повозок, носильщиков, мешков, гуаров, попрошаек и прочего наполнения любого крупного порта в Морровинде.       — Я тут, дурья башка! — Ахаз в мгновение ока взлетел по лестнице многоэтажной конструкции причала, поднимавшейся до верхушки панциря страйдера и выполненной в типичной манере редоранской архитектуры.       — О, Ахаз… Эээ, привет, я как раз начал чистить. — Молодой эльф орудовал специальным скребком счищая наросты мха с тела животного. Тархиэль был мал даже по меркам лесных эльфов — не больше пяти футов ростом, однако ловко и бесстрашно лазил по панцирю страйдера, избавляя того он излишних наростов влажного мха, который мог навредить животному.       — Старайся, парень, не то сброшу тебя с причала! — Притворно-строгим тоном пригрозил Ахаз и пошёл поздороваться с Навамом Вераном, который неподалёку тоже готовил своего страйдера. Надо сказать, что бушевавшая три дня пепельная буря сильно замедлила работу портов и теперь повсюду скопилось огромное количество грузов, которые ожидали срочной отправки.       — Навам, если так пойдёт и дальше, то птицы скоро совьют гнёзда на твоём страйдере! — Ахаз протянул руку старому знакомому.       Они разговорились. Навам должен был вести в Балмору заждавшиеся пятьдесят ящиков с яйцами квама, множество свёртков со шкурами гуара, бочки со смолой шалка и коллоидной серы, требовавшейся на плантациях Аскадианских островов. Как раз в это время рабочие с помощью кранов и блоков поднимали снизу груз, чтобы закрепить его в огромных сетчатых корзинах, которые целыми гроздьями подвешивались к бокам панциря страйдера на специальные мощные крючья, рядами крепившиеся прямо в панцире животного. На нижних ярусах причала самым тяжёлым товаром рабочие нагружали сети, которые подвешивались ниже остальных и свисали ниже края панциря, на более высоких ярусах — нагружали, соответственно более лёгким грузом сети, которые крепились в верхней части панциря. Мешки с кормом подвешивались в самом верху, так чтобы погонщик всегда мог дотянуться до них.       — И повесь сетку! — бросил Ахаз Тархиэлю заметив, что босмер почти управился с очисткой панциря. Иногда погонщики закрепляли на страйдерах крупную сеть, которая позволяла в случае надобности лазить поверх панциря. Это могло быть очень кстати во время долгих переходов, когда рядом не оказывалось подходящего строения или обрыва шестидесяти футов высотой.       — …Так вот, а эта аристократка и говорит такая… — Продолжал в это время Навам, — «я не поеду на этом чудовище, от него пахнет навозом, он упадёт» и всё прочее в этом духе… — старый данмер рассказывал забавную историю про какую-то имперскую аристократку, которую невесть как занесло в Хуул, и которая отчаялась из него уехать, потому что по разным причинам транспорт не работал. И ещё её очень интересовали даэдрические руины.       Вскоре подвезли мешки с кормом, и Ахаз пошёл руководить погрузкой. Тархиэль как раз закончил свою работу и ловко перепрыгнул на причал.       — На вот, парень. — Данмер протянул пареньку десяток монет. — Может, накопишь и сможешь уехать из Морровинда.       — Хи-хи, не дождёшься, Ахаз. — Тархиэль проворно побежал к следующему страйдеру.       Подошёл один из рабочих Мадрана Отрелеса — крупный орсимер и потребовал оплату за корм. Ахаз передал ему увесистый мешочек с четырьмя сотнями септимов.       «А как Рианон найдёт меня в этой суматохе?» — С запозданием подумал погонщик, вглядываясь в сновавший внизу пёстрый поток. — «Надеюсь, он догадается смотреть вверх».