Предполагаемое благородство

      Перспектива перемещаться по пепельным пустошам Вварденфелла ночью, да ещё и с одурманенным погонщиком, выглядела не слишком оптимистично. Нужно было организовать ночлег.       — Стимуляторы? — с удивлением переспросил Рианон, прищурившись. — Ты же надеюсь не на скууме сейчас?       Ахаз беспечно ухмыльнулся.       — Ну и что же ты предлагаешь? Остановиться посреди фояды и дождаться рассвета? — спросил учёный, перебирая в голове варианты развития дальнейших событий.       — Всё проще! — ответил погонщик, успокаивающе махнув рукой. — Здесь недалеко к северо-западу редоранцы выстроили поселение, буквально с месяц назад, так что пока о нём немногие знают. Какая-то шишка из их совета решила быть поближе к древним традициям эшленда и выстроила гигантское поместье посреди пустошей. Бал Исра именуется, порта для страйдеров там, конечно, нет, но зато есть забор, стража и возможно даже трактир.       Несмотря на отсутствие бури, пепел возникал словно бы из воздуха, и сильно донимал непривыкшего к эшленду Рианона. Мысль о закрытом помещении, горячей еде и, возможно, даже умывальнике казалась настолько притягательной, что он не сомневался ни секунды.       Солнце уже почти закатилось за пепельные холмы, когда Комета приблизилась к сторожевым башням небольшого редоранского поселения. Две тонкие сторожевые башни возвышались над поселением с обеих сторон от главного входа. Издали заметив Силт Страйдера, стражники в традиционных костяных доспехах столпились на узеньких платформах, предназначенных, максимум, для двух дозорных. Подведя свой транспорт ближе к ограждению, Ахаз остановил Комету и спустился по верёвочной лестнице. Рианон последовал за ним. На входе у главных ворот их уже ждал капитан стражей с эскортом.       — Привет доблестным защитником Редорана! — начал Ахаз весёлым тоном. — Мы тут в Маар Ган едем, но… сейчас ночь. — Погонщик сделал паузу, ожидая, что стражники уже догадались, в чём дело. Однако те стояли молча, капитан стражи, старый данмер, был без шлема и недовольно хмурил брови. — Можем ли мы рассчитывать укрыться от опасностей эшленда за вашими стенами? — После неловкого молчания завершил свою просьбу Ахаз.       — Что везёте? — резко и неприветливо спросил капитан редоранской стражи, окинув незнакомца оценивающим взглядом.       — Ничего. — Стараясь сохранять дипломатический тон, ответил погонщик. — Я сопровождаю благородного господина.       К этому времени Ахаза догнал Рианон, едва не сорвавшийся с верёвочной лестницы из-за своей длинной мантии. Погонщик кивком головы указал стражникам на подошедшего. Однако белая мантия впечатления на стражу не произвела.       — Ты кто? — резко спросил капитан слегка запыхавшегося учёного.       — Хвала Альмалексии, сэра. — Начал Рианон с ритуальной фразы, пытаясь привычным для себя способом усыпить бдительность стражи. — Я Арис Рианон, адепт Храма и вассал дома Индорил.       — Чё ты мелешь?! — гаркнул капитан и сплюнул под ноги. — Я охранял Альд’рунский храм со времён королевы Барензии! Я все облачения выучил не хуже бурсаков из Вивека! Таких тряпок жрецы не носят. А вот глупые телванские шпионы, могут себя за храмовых выдавать! Взять их! — резко приказал капитан.       Стражники подскочили к путникам и выкрутили им руки.       — В моей сумке верительные бумаги на исследование в округе Вварденфелл, я университетский жрец из Морнхолда, это мантия знак принадлежности к университету! — почти кричал Рианон, когда их с напарником вели мимо скорчившего гримасу капитана. — Согласно 107-му правилу типикона храмовых императивов, жрец рангом выше служителя, отличившийся в учёности имеет право с благословения окружного куратора облачаться согласно уставу университета!       — Стой! — приказал пожилой вояка. Затем подошёл к Рианону вплотную, так что учёный явственно ощутил запах ядрёного пепельного батата изо рта редоранца. — Я типикон знаю. — Медленно и презрительно заявил капитан.       Его дыхание заставило Рианона поморщится, что вызвало на лице старого стража победоносную усмешку. Чуть помедлив, капитан продолжил: — А теперь скажи-ка мне, любезный «учёный», как звучит первый параграф 150-го правила типикона священного иерографа Трибунала?       Слегка помедлив Рианон ответил:       — Да не коснуться губы клирика пьянящих зелий, за исключением храмовых праздников, и никаких других дурманящих веществ клирик в себя да не приемлет, дабы облик хранить свой в чистоте и величии, ибо его облик это облик великих АЛЬМСИВИ перед народом данмера.       Скрывая своё удивление, капитан, всё ещё бесцеремонно, сунул руку в висящую на плече Рианона сумку. Опытным движением он прихватил несколько бумаг, а мизинцем ухватился за горлышко зыкнувшей бутылки флина.       — Итак, что тут у нас? — с нескрываемой язвительностью протяжно начал редоранец. — Пригласительное письмо с индорильской печатью, разрешение на въезд и исследование на Вварденфелле, ага! — Третья бумага была богато переплетена и складывалась пополам. — Клирик храма святого Делина, адепт Арис Рианон, доцент кафедры философии и мифологии внешних культур Морнхолдского Индорильского университета. — Сбивчиво прочёл капитан.       — Хм… действительно жрец. Ну что же! Освободить! — скомандовал он.       Стражники быстро отпустили нервничающего Рианона и брыкающегося Ахаза. А глава редоранцев, подойдя к учёному, одной рукой протянул ему бумаги. А другой поднял полную бутылку с флином и произнёс немного смягчённым тоном:       — А вот это пусть останется у меня. Дабы не искушать почтенного клирика и не подталкивать к нарушению первого параграфа 150-го правила типикона.       — Полагаю, так будет лучше всего, сэра. — Ответил Рианон, едва сдерживая раздражение.       — Это суверенная территория советника дома Редоран! — отчеканил капитан. — Можете остановиться в доме для прислуги, Силт Страйдер останется за воротами. Вопросов не задавать. Проблем не создавать. С рассветом чтобы я вас здесь не видел! Всё ясно?       — Какого советника мне помянуть в молитвах, чтобы отблагодарить за гостеприимство? — с плохо скрываемым сарказмом спросил Рианон.       — Вопросов не задавать! — отрезал хмурый капитан и зашагал прочь.       В доме для прислуги отыскалась всего одна комната, с несколькими спальными местами. Мечты Рианона о горячем ужине, свежей постели и тёплой воде обратились в пыль.       Ночью учёный проснулся от непонятного тревожащего чувства. Двое редоранских служек храпели у дальней стены на старых деревянных кроватях с голыми матрацами, набитыми сеном. На правах жреца Рианону выдали матрац из свалявшейся шерсти, но спать всё равно было неудобно. Сразу за его кроватью, дальше по периметру стены стояла кровать Ахаза, который моментально уснул бы и на голой соломе. Учёный взглянул на погонщика. Тот тяжело дышал и резко подёргивался из стороны в сторону. «Тревожный сон» — подумал Рианон, привставая. Поникать в чужие сны ему не доводилось ещё ни разу, но сейчас любопытство взяло верх, поскольку чёрный барьер, укрывавший Ахаза всё это время, ощутимо истончился. Теперь сверхъестественные чувства жреца явственно ощущали даэдрическую магию, прятавшуюся внутри барьера. В темноте комнаты Рианон различал какое-то шевеление возле кровати Ахаза, мутные скрытые потоки магии окутывали его, но как учёный не напрягал своего восприятия, он не мог уловить что-либо определённое.       Тогда Рианон предпринял отчаянную попытку ментально вторгнуться в странную магическую пелену, и тут же услышал отголосок: «…десять лет…». Затем сработала какая-то защитная система, сознание вторгшегося ментата отбросило психо-кинетическим толчком огромной силы. Ничего подобного Рианон никогда не испытывал. Коснувшись своего лица, маг обнаружил, что из его носа струится кровь. Ахаз лежал неподвижно, барьер снова стал непроницаем. Прихватив нос платком, учёный вышел во двор. Ночь была звёздной.       Наутро невыспавшийся Рианон вяло вскарабкался на Комету, застав там бодрого и довольного Ахаза с двум булками флина.       — Гляди! — радостно крикнул тот, потрясая бутылками. — Сегодня с утра этот старый кагути подошел ко мне и отдал твою бутылку! А ещё одну сунул мне и велел передать тебе извинения за холодный приём! Вот ведь пень дремучий!       — Ну что ж! Даже таким утром хорошая новость поднимает настроение! — отозвался Рианон, почёсывая вспотевшую и исколотую жёстким матрацем спину.       Силт Страйдер двинулся. Смотрящее вдаль лицо Ахаза казалось одухотворённым.       — Пустоши преображают коренного эшлендера. — Внезапно сказал Рианон, развалившись на софе. Сдержав удивление, погонщик вопросительно покосился на пассажира.       — Думаю, ты уже догадался, что мне многое открыто, Ахаз. Скажи мне, что случилось с тобой десять лет назад? — серьёзно, но без нажима спросил маг.