Тайна Волшебницы Света

      Кавалькада из Имладриса пересекла границу Золотого Леса глубокой ночью. Луна и звёзды светили столь ярко, что факелы для освещения пути почти не требовались. Доведя свой отряд до пределов владений леди Галадриэль, доблестный Глорфиндел смог, наконец, вздохнуть с облегчением — он выполнил приказ Владыки Элронда и доставил его дочерей в Лориэн в целости и сохранности, и даже почти без приключений, если не считать происшествия в Карадрасе.       Аэлин настолько утомил долгий путь, что она практически спала прямо в седле, монотонно покачиваясь в такт движениям своей лошади. Ей даже начал снить какой-то сон, как вдруг послышались негромкие мужские голоса. Девушка, вздрогнув, открыла глаза и сонно осмотрелась по сторонам. Неужели бесконечно долгий путь уже окончен и они всё же добрались до Лориэна?        Ну, конечно, это же Орофин, один из капитанов стражей границ Лориэна. Аэлин сразу же узнала младшего брата Халдира, он очень походил на её жениха чётко очерченным профилем и гордым взглядом. А где же сам Халдир? Аэлин рассчитывала, что он сам будет встречать её после долгой разлуки. Смутное ощущение тревоги неприятно кольнуло в сердце: что же всё-таки происходит?       Она быстро спешилась (о, каким наслаждением было размять ноги после долгой верховой езды!) и подошла ближе к мужчинам.       - Приветствую, Орофин! — окликнула она капитана.       Увидев принцессу, страж тут же поклонился и учтиво ответил:       - Mae govannen, моя госпожа! Мы давно ожидаем вас. Владычица велела доставить вас прямо к ней сразу же по прибытии.       - Должно быть, ей уже всё известно, — заметила подошедшая Арвен.       Аэлин согласно кивнула: она думала так же. От Владычицы невозможно было что-то скрыть.Может быть, леди Галадриэль удастся прояснить своей внучке хоть что-нибудь из последних событий, свалившихся на неё.       - Я следую за тобой, Орофин! — сказала Аэлин, а затем, обернувшись к сестре, спросила: — Ты идешь со мной, Арвен?       - Не стоит, — отрицательно покачала старшая дочь Элронда. — Вам с госпожой нужно поговорить наедине, иначе она бы позвала нас обеих. Иди же, не заставляй её ждать! Увидимся утром, честно говоря, я падаю от усталости.        Аэлин пришлось снова вернуться в седло, чтобы как можно быстрее достигнуть дворца. Следуя за Орофином в Карас Галадон, она с наслаждением вдыхала воздух родного Золотого Леса, только сейчас в полной мере осознавая, как сильно скучала по местам своего детства. Ей казалось, что даже завяжи ей Орофин глаза, она и тогда без труда найдёт дорогу в крепость. По этим тропинкам она бегала в детстве, прячась от нянюшек, здесь, в этом лесу училась стрелять, ездить верхом, лазать по деревьям, под этими таланами срывала охапки лесных цветов и плела себе венки, купалась в прозрачном лесном озере… Никогда, проживи она хоть три тысячи лет, Аэлин не забудет, как счастлива была в Лориэне!       Её сопровождающий сосредоточенно молчал, и девушка решилась задать тот вопрос, который вертелся у неё на языке:       - Орофин, скажи мне, где сейчас Халдир? Почему его не послали встретить меня?       - Его нет в Лориэне, моя госпожа! — сухо ответил капитан. - Халдир был отправлен с депешей в Мирквуд неделю тому назад.       «Хвала Эру, вспомнила, наконец, о женихе!» — Аэлин буквально услышала эту мысль Орофина, ясно прозвучавшую в ледяном тоне. Похоже, брат её жениха имеет что-то против помолвки Халдира с внучкой Владык Лориэна? С чего бы это?       Впрочем, Аэлин догадывалась в чём причина недовольства Орофина: за все пять лет её отсутствия в Лориэне принцесса написала жениху лишь раз, когда только приехала в Ривенделл. Что касается Халдира — его писем у Аэлин набралась целая коробка. Он писал ей часто, и в каждом письме говорил о своей любви и надеждах, чем ещё сильнее усугублял у невесты чувство вины. Отвечать ему в том же духе означало лгать, а у Аэлин не было сил делать это. Никому, даже Арвен, девушка пока не могла признаться, как она страшится грядущей свадьбы.       Неужели Орофин оказался столь прозорлив, что догадался, что принцесса не любит своего наречённого? Щёки Аэлин медленно залились краской от стыда. А ведь ей предстояло ещё встретиться с самим Халдиром! Пусть его отъезд и подарил ей маленькую отсрочку, но рано или поздно её жених вернётся...       Появление впереди массивных ворот, ведущих в крепость, прервало ход мрачных мыслей принцессы. Сейчас главное — рассказать Галадриэль о всех странностях, что произошли с ней в последнее время. С Халдиром и их отношениями она разберётся позже.       Несмотря на поздний час, Леди Галадриэль встретила внучку на небольшой террасе, живописно оплетенной цветущим кустарником. Увидев девушку, Владычица нежно улыбнулась и протянула ей обе руки, а Аэлин, склонившись в реверансе, снова ощутила это чувство восхищения и почтения, которое всегда возникало у неё при виде леди Галадриэль.       Владычица несколько мгновений рассматривала внучку, держа на расстоянии вытянутых рук, затем мягко коснулась губами её лба, и наконец усадила рядом с собой на массивную скамью.       — Расскажи мне всё, моя девочка! —  сказала Галадриэль.       Аэлин говорила долго, стараясь не упустить ни одной, даже самой мелкой детали своих злоключений, тщательно описывая все свои чувства, эмоции, страхи. Владычица внимала внучке молча, не сводя с личика девушки своих проницательных голубых глаз. Лицо Волшебницы было, как всегда, спокойно, догадаться, о чем она думает, было невозможно, но Аэлин всё-таки заметила в её глазах тщательно скрываемую тревогу. Или ей это только показалось?       Закончив свое повествование, эллет вздохнула и замолчала, вопросительно глядя на леди Галадриэль.       — Итак, ты хочешь знать, что за сила позволила тебе оказаться в Дол Гулдуре? — спросила Владычица.       — Да, госпожа, — взволнованно ответила принцесса. - Прежде со мной ничего подобного не происходило. Может, я и вправду околдована чьими-то злыми чарами?       — Ты растеряна, дитя моё, я понимаю, — сказала Галадриэль, положив руку на голову внучки и улыбаясь. — Обещаю, что вместе мы попытаемся во всём разобраться, но на это уйдёт какое-то время. Не тревожься, здесь, в Лориэне, ты в безопасности. Кто бы ни пытался навредить тебе, он никогда не сможет сделать этого, пока ты под сенью Золотого Леса. Злу не дано проникнуть сюда.       — Госпожа! Я обязана своим спасением вашему подарку, он дважды спаc мне жизнь. Если бы не он… я даже не знаю… Вы ведь предвидели все эти события, не так ли? О, прошу вас, объясните же мне, что со мной происходит? Я ведь просто обычная эллет, я не знаю ни одного эльфийского заклинания... Как я смогла исчезнуть и появиться снова, будто призрак?       - Ты не обычная девушка, Аэлин… - прохладная рука леди Галадриэль нежно провела по щеке взволнованной принцессы. - Ты — дочь и внучка могущественных правителей, в твоей крови — силы дома Финвэ. Пусть они не пугают тебя, я постараюсь научить тебя с ними справляться… Но на это тоже нужно время, дитя, так что наберись терпения. А талисман, данный мною, увеличивает твою защиту, хранит тебя, ибо я вложила в этот камень и частичку моей любви к тебе, девочка! Не расставайся с ним.       - Я знаю, это был Он, госпожа, — прошептала девушка, опасливо оглядываясь по сторонам. — Это был Саурон! Я слышала его голос, там, в Дол Гулдуре.       Галадриэль внимательно посмотрела в глаза внучки и прочла в них страх. Но не только. Ещё она увидела яростное желание сопротивляться. Её юная внучка явно не собиралась так просто позволить Саурону, для чего бы это ему ни понадобилось, завладеть ею! Осталось понять, для чего Темный Властелин пытался похитить её внучку. Когда-то давно ему уже удалось это с Келебриан, и тогда Галадриэль не удалось уберечь дочь... Но С Аэлин такого никогда не произойдёт! Пока девочка находится в Лориэне, они с Келеборном смогут защитить её от Саурона... но ведь его шпионам почти удалось добраться до неё в Имладрисе… И даже сила Вилья ему не помешала. Но как? Как такое могло произойти? Не желая пугать девушку раньше времени, Владычица нежно улыбнулась ей и легко коснулась губами её лба.       - Страх — это не всегда плохо, девочка… Смел не тот, кто ничего не боится, но тот, кто отваживается заглянуть в глаза своему страху и найти путь к преодолению его. Ты заглянула в глаза своему страху — и отныне твои силы будут возрастать и крепнуть. Ты научишься их контролировать. Главное — не переоценивай себя раньше времени! Жди, я скажу тебе, когда придёт время…       - Время для чего? — тихо спросила эллет.       - Исполнить то, что тебе предначертано… Ибо тот, кто родился с подобным могуществом в крови, способен вершить великие дела. А ты родилась такой, Аэлин! И никто не выбирает каким ему родиться. Я тоже не выбирала, как и ты. Из всех детей твоего отца лишь тебе досталась древняя сила нолдор, досталась по крови… А теперь иди, дитя, тебе нужно отдохнуть и успокоиться. А мне — подумать, как помочь тебе.       Аэлин, у которой еще оставалась масса вопросов без ответа, разумеется, не посмела спорить с Владычицей и, поклонившись, отправилась к себе. Леди Галадриэль была права: чтобы разобраться что к чему, ей понадобится время и терпение. Аэлин оставалось лишь сожалеть, что терпение явно не относилось к её достоинствам.       О, как бы ей хотелось сейчас повидать Гэндальфа! Мудрый волшебник уж точно смог бы помочь ей. Размышляя о том, где сейчас может находиться её старый друг и почему он так долго не даёт о себе знать, девушка отправилась в купальни, чтобы вымыться с дороги и приготовиться ко сну.       Горничная помогла ей выкупаться, затем подала длинную ночную сорочку из нежнейшего шёлка, после чего эллет наконец с наслаждением нырнула в свою постель. Едва голова Аэлин коснулась подушки, она мгновенно уснула, сломленная усталостью от долгой дороги. Остаток ночи прошёл без сновидений, она словно впала в долгое забытье, но зато уставшее тело получило долгожданный отдых.       На следующее утро Аэлин осознала, что для неё теперь настала другая жизнь. Сразу после завтрака к ней явился посыльный от Владычицы. Отныне она каждый день должна будет обучаться искусству магии эльфов у леди Галадриэль. После первого же такого «занятия» девушка настолько была измотана физически и морально, что едва добрела до своих покоев. Она-то думала, что достаточно выучить несколько заклинаний и у неё получится совершить какое-нибудь чудо... но не тут-то было. Оказалось, что управлять собственными силами очень и очень сложно. Уйма бесплодных попыток повергала Аэлин в уныние, но решимость Владычицы было невозможно сломить. Она оказалась строгим учителем.       Через пару недель эллет уже чувствовала себя намного сильнее и увереннее, во всяком случае ей так казалось. Неразбериха в голове начала складываться в некое подобие упорядоченных знаний, многое уже отложилось в памяти, что-то даже понемногу начало получаться. Например, способность переноситься в любое место, куда она пожелает. Правда, пока у неё получилось лишь несколько раз переместиться в дворцовый сад, но главное — она начала понимать, чувствовать, как это работает, что нужно сделать, чтобы добиться желаемого результата. Но пока перемещения удавались ей не всегда.       Её наставница пока не спешила хвалить внучку, она постоянно советовала принцессе не спешить. Галадриэль всегда была немногословной, сдержанной, сколько Аэлин помнила её, начиная со своего раннего детства, но сейчас эллет казалось, что Владычица тревожится за неё сильнее, чем хочет показать. Обучение магии продвигалось медленно, как-будто леди Галадриэль сомневалась, стоит ли вообще внучке постигать эту науку.       Если магия, пусть и понемногу, но начинала поддаваться Аэлин, то сны по-прежнему имели над ней странную власть. Они по-прежнему были чересчур реальны, но это уже не так пугало Аэлин. Она с нетерпением ждала ночи, чтобы погрузиться в другой мир, волнующий и загадочный. Теперь во сне у неё стало получаться вселяться в тела животных и птиц, видеть мир их глазами, понимать язык. Это было так увлекательно!        Благодаря необъяснимой телепатической способности понимать животных, девушка надеялась когда-нибудь овладеть осанвэ и научиться читать мысли окружающих. Девушка радовалась вновь обретенным способностям, как ребёнок, которому каждый день дарят новую игрушку. Жаль, что пока эти способности приходили к ней только во сне.       А поскольку Аэлин привыкла зарисовывать самые яркие моменты своих снов, то стопка её рисунков значительно увеличилась в последнее время. Эта привычка вскоре помогла ей многое прояснить о природе её снов и врождённых способностей.