Тайна Волшебницы Света

      Долгая и изнурительная подготовка к походу подошла к концу, и через два дня Аэлин, в сопровождении лорда Глорфиндела, должна была покинуть пределы Лориэна и двинуться в путь на перевал Кирит Унгол.       Страх и тревога, поселившиеся в душе принцессы с тех пор, как она узнала о пророчестве, понемногу уступили место мрачной решимости. Да и обладание волшебным мечом, также легко разрубающим сталь и камень, как лист бумаги, внушало Аэлин надежду на то, что она сможет уцелеть в схватке с Шелоб. К тому же, принцесса безоглядно доверилась Глорфинделу, который должен был защищать её в походе.       Аэлин очень подружилась с ним за последние недели. Живя в Ривенделле, ей нечасто доводилось встречать Глорфиндела, ибо он редко посещал обитель Элронда, всё больше проводя время в лесах и защищая границы. Но о лорде Дома Золотого Цветка шла молва, как о самом сильном и таинственном воине в Имладрисе. Он был правой рукой Элронда и пользовался его полным доверием.       С военачальником армии Ривенделла её роднили схожие черты характера, такие, как немногословность и скрытность. Он ни разу не задал Аэлин ни одного вопроса, хоть по его глазам девушка видела, что он догадался о её сокровенных сердечных тайнах. В этом они были квиты, ибо Аэлин также давно разгадала тайну Глорфиндела о его любви к Арвен.       Правда, милорда немного смущала присущая Аэлин излишняя эмоциональность, так не свойственная другим эльфам. Буря страстей и эмоций, бушевавшая в её сердце, скорее была присуща людям, более подвластным своему настроению, а для народа эльдар была большой редкостью. И это беспокоило отважного Глорфиндела. Подобные качества, особенно для эльфийки, обладающей даром владения магическими заклятиями, могли сделать из принцессы грозное оружие в руках Врага, если бы ему удалось склонить её на свою сторону.       Именно умение контролировать эмоции было самой сложной из наук, которые пришлось постигать девушке, пока она готовилась к походу. Как преодолеть свой страх, сдержать гнев, контролировать свои мысли, ведь они могут быть доступны Саурону? Она очень старалась, но в этом пока преуспела лишь отчасти.       Владычицу тревожила странная, необъяснимая телепатическая связь Аэлин с Сауроном через её сны. Эта мысль постоянно преследовала Галадриэль и Келеборна, ведь вскоре им предстояло буквально своими руками отправить юную девушку, их родную кровь, прямиком в лапы врага. До сих пор, по ночам, Владык Лориэна преследовали кошмары, напоминавшие о том, что они пережили во времена пленения Сауроном их единственной дочери. А теперь им придётся рискнуть жизнью самого младшего её ребенка, ведь Аэлин всё ещё была несовершеннолетней, даже по людским меркам.       Но, увы, другого способа освободиться от темной магии Саурона не было. Девушка сама должна была сбросить эти чары и никто, ни отец, ни леди Галадриэль и Келеборн, не в силах были помочь ей в этом, при всём своём могуществе. Это было её испытание, предначертанное задолго до рождения.       Собираясь в поход, Аэлин вынуждена была открыть жениху эту тайну, с разрешения Владычицы. Ей пришлось специально для этого отправиться на северную заставу, чтобы отыскать там Халдира и поговорить с ним. Ей казалось, что он намеренно реже посещает дворец, дабы меньше видеть её, ибо отношения между женихом и невестой всё ещё были натянутыми. Однако, новость была важной, и Аэлин пришлось нарушить гордое уединение отважного военачальника Лориэна.       Выслушав невесту, Халдир побелел от волнения словно погребальный саван. Он сражался с гигантскими ядовитыми пауками в Лихолесье, леса которого буквально кишели этими отвратительными тварями, и вполне мог себе представить, что ожидает его юную и неопытную dineth!        Он, конечно, не видел Шелоб собственными глазами, но слыхал о её невообразимых размерах и остром, словно бритва, жале, наполненном смертельным ядом. Если при этом вспомнить, что Аэлин с детства поднимала невообразимый визг, вполне достойный боевого клича орка, при виде даже малюсенького паучка, можно хорошо себе представить, какой страх за возлюбленную охватил душу Халдира! Все обиды мгновенно испарились из его благородного и любящего сердца, оставив лишь желание защитить её.       — Я пойду с тобой! — решительно заявил Халдир. — Тебе понадобится помощь. Ты ведь даже никогда не покидала пределы Лориэна самостоятельно! Ты непременно заблудишься.       Аэлин отрицательно покачала головой и успокаивающе сжала руки своего взволнованного жениха, печально улыбаясь. Его забота была так трогательна!       — Нет, Халдир! Я буду не одна, не волнуйся. Лорд Глорфиндел пойдет со мною.       — Но почему ты не хочешь, чтобы я тебя сопровождал? Почему Глорфиндел? — нахмурил брови Халдир.       — Это воля Владычицы и моего отца. Они решили так. К тому же… у меня есть мощное оружие. Надеюсь, что оно даст мне шанс остаться в живых.       — Что за оружие? — удивился Халдир. — Ты не говорила мне об этом.       — Я дала клятву молчать об этом, ты и сейчас бы не узнал, если бы я не попросила леди Галадриэль позволить открыть тебе эту тайну. Я вовсе не хотела однажды исчезнуть на рассвете, ничего тебе не сказав, ведь ты мой жених… — виновато объяснила Аэлин, опуская глаза.       - Так что за оружие? — повторил свой вопрос Халдир.       — Ангуирэл… — тихо отвечала она.       — О, Великий Илуватар! — изумлённо выдохнул он. — Magol morn! Я считал, что это всё лишь легенда и меч утерян навсегда. Каким образом он попал к тебе? Эльфы не могут владеть им, как я слышал.       — Видимо, я не совсем обычный эльф! — нервно усмехнулась Аэлин, разведя руками. — Это долгая история, и я обязательно расскажу тебе о ней после нашего возвращения, обещаю… На самом деле…я пришла не только за этим, Халдир…       — А для чего же? — осторожно поинтересовался он, сразу почувствовав перемену её тона.       — Я хотела назначить нашу свадьбу сразу после моего возвращения… Если ты не против, конечно… — густо краснея, пояснила принцесса.       Не смея поднять глаз на жениха, Аэлин молча ждала его ответа. Но Халдир молчал, и она лишь слышала, как он взволнованно дышит. Наконец, он прервал паузу, повисшую меж ними.       — Аэлин… — тихо позвал он. — Взгляни мне в глаза!       Девушка робко подчинилась его просьбе и несмело взглянула на жениха. Его печальные, выразительные глаза смотрели на неё так, словно Халдир пытался прочесть её тайные мысли и понять, что же в действительности подвигло Аэлин на этот шаг.       — Ответь мне на один вопрос, глядя прямо в глаза, прошу тебя! — попросил Халдир. — Ты любишь меня? Действительно ли ты хочешь принадлежать только мне?       Внезапность атаки застала её врасплох, и Аэлин растерянно заморгала, вновь отведя взгляд в сторону. «Ты поклялась сама себе, так выполни свою же клятву!» — тут же напомнил ей внутренний голос. И девушка, мужественно заглянув в глаза жениху, тихо, но твёрдо ответила:       — Да…. я хочу этого!       И снова повисла тишина, гнетущая и долгая. Халдир всё не сводил с нее недоверчивого взгляда и раздумывал, как ему быть. Наконец, решившись, он приблизился к невесте вплотную и приподнял её подбородок, заставляя поднять глаза.       — Melamin… — глухим голосом произнес он, — ты знаешь, как велика моя любовь к тебе. Я хочу поговорить с тобою откровенно. Послушай внимательно, ибо то, что я скажу сейчас, очень важно для меня. Присядь! — и он указал на кресло, стоявшее у окна.       Девушка исполнила его просьбу и опустилась в кресло, наблюдая, как воин взволнованно меряет шагами тесную комнату лориэнских стражей. Судя по всему, ему стоило больших усилий решиться на этот разговор. Наконец, Халдир остановился около неё и сказал:       — Аэлин, для меня давно уже не тайна, что у тебя на сердце. Я знаю, что оно принадлежит не мне. И хоть это разрывает мне душу в клочья, я не могу винить тебя, ибо любовь не подчиняется нашей воле. Я чувствую себя виноватым в том, что невольно встал между тобой и Леголасом.       — Халдир… — попыталась перебить его девушка, вскакивая с кресла, но он не позволил ей встать, опустив руки на плечи невесты.       — Выслушай до конца, прошу тебя! — попросил он. И Аэлин снова подчинилась, опустившись на место и с тревогой ожидая, чем закончится его речь.       — Прежде чем дать тебе ответ, я хочу задать ещё один вопрос: почему ты выбрала меня, Аэлин? Почему не того, кого любишь? Он ведь тоже любит тебя, мне прекрасно это известно.       Услыхав его слова, Аэлин вскочила со стула и гордо глядя ему в лицо, с вызовом заявила:       — Я выбрала того, с кем хочу прожить свою жизнь, того, в чьей любви я уверена, как ни в чем другом! Тебе этого мало?       — У нас не будет обратного пути. Ты понимаешь это? — он отвернулся от неё и всмотрелся в ночное небо за окном.       — Ты передумал? — внезапно догадалась она. — Так просто скажи мне об этом!       Халдир резко обернулся и неожиданно схватил Аэлин за руки, привлекая к себе.       — Как я могу передумать, когда не мыслю жизни без тебя? — и губы его требовательно накрыли её уста.       Поцелуй окончательно уничтожил то напряжение, которое витало между ними, и Аэлин вновь доверилась его рукам и губам.       — Мы обвенчаемся сразу после твоего возвращения, melamin… — прошептал Халдир. — Ты только вернись ко мне, прошу тебя!       — Я постараюсь! — также тихо пообещала она, обнимая жениха за шею и склоняя голову ему на плечо. - Обещаю...       Как хорошо, что они поняли друг друга! Точно тяжелый камень сняли с души Аэлин. Теперь всё у них будет хорошо.       — Идём, любовь моя, я сам отвезу тебя обратно в крепость, пока там не всполошились. Дороги нынче небезопасны даже в Лориэне! — решительно заявил Халдир.       — Поедем вместе? — улыбнулась она, лукаво заглядывая ему в глаза. — Как раньше, помнишь?       Помнил ли он! Как он мог забыть это невероятное ощущение, когда сажал Аэлин перед собою в седло и всю дорогу бережно прижимал к себе, вдыхая аромат её волос и кожи? Это было так волнительно, особенно в то время, когда он был вынужден скрывать свою любовь даже от самого себя. Истинно, это были самые волшебные моменты!       Именно так обрученная пара и направилась неспешно по ночной дороге в Карас Галадон - прижавшись друг к другу и радуясь, что все разногласия меж ними разрешились, наконец. Лес был безмолвен, и только голоса ночных филинов изредка нарушали тишину. Аэлин закрыла глаза, откинувшись на грудь Халдира, и снова почувствовала себя маленькой эллет, под несокрушимой защитой своего отважного друга, который странным образом превратился в её будущего мужа. О, превратности судьбы!       Внезапно Халдир увидел далеко впереди странное белое свечение и резко осадил коня. Аэлин в испуге открыла глаза, но не успела произнести ни звука, ибо ладонь Халдира мгновенно лишила её такой возможности, плотно запечатав ей рот. Жестом он указал ей на странный белый свет впереди и шепотом велел сохранять молчание. Затем он быстро спешился и осторожно повел лошадь под уздцы, медленно приближаясь к источнику света. Рука его с готовностью легла на рукоять меча, висящего у него на поясе.       Вдруг свет полыхнул ярчайшей вспышкой, заставившей Халдира и Аэлин закрыть глаза руками, и снова погас. Открыв глаза, они с удивлением увидели стоявшую прямо на дороге высокую фигуру старца в длинном плаще с отпущенным низко капюшоном, опиравшегося на посох. Лица его разглядеть им в темноте не удалось.       — Кто ты? — выкрикнул Халдир, выхватывая меч из ножен и готовясь защищать свою возлюбленную.       Вместо ответа старец скинул с головы капюшон и лунный свет ярко озарил его лик. Халдир и Аэлин замерли на месте, потеряв дар речи. Первой в себя пришла принцесса. Не веря своим глазам, она соскочила с коня и бросилась к старцу, широко раскинув руки, и радостный её возглас эхом разнесся по ночному лесу:       — Гэндальф!       А живой и невредимый волшебник, довольно улыбаясь, поспешил навстречу юной принцессе.